– Мы же сказали: очень влиятельной стороне, – ответил мужчина справа. – Давайте уточним: пока не ваша жизнь, а ваше поведение.
– Судя по костюмам и вежливости, вы – ребята серьёзные, – высказал вслух свои мысли Алексей. – И в чём же я провинился?
Двое мужчин переглянулись. Заговорил первый, тот, что слева:
– Вы встречаетесь с одной особой женского пола.
– Почему с одной? – съязвил Алексей. – Я парень холостой.
– Мы сейчас говорим только об одной известной вам особе, – не оценил его чувства юмора собеседник. – Вы понимаете, о ком идёт речь?
Алексей кивнул. Хотя на самом деле в его голове прокручивалась дилемма: Лена или Ольга?
– Вот и замечательно! – снисходительно улыбнулся собеседник. – Мы пришли, чтобы предупредить вас – не сочтите за угрозу – эти ваши свидания должны остаться в прошлом. Лучше, чтобы вы совсем забыли о них. И уезжайте из города. Для вашего здоровья необходима перемена климата.
– Что-то есть совсем расхотелось! – Алексей посмотрел по сторонам. За соседними столиками сидели посетители. Многие лица он не раз уже видел здесь. Уехать? Оставить родителей, работу, друзей, всё то, к чему так привык, к чему привязалась его душа? И из-за чего? Он испугался? Нет. Значит, предложение сидящих напротив здоровенных парней из разряда невозможных! Если бы только уехать с Ольгой…
– А если я не приму к сведению ваши рекомендации? – посмотрел сначала на одного, затем на другого визитёра Алексей.
– Человек не совершенен! – рассудительно произнёс тот, что справа, и отвернул борт пиджака, открывая взгляду массивную рукоять пистолета в наплечной кобуре. – Трагическая случайность, авария, или пуля-дура – что только не происходит в наше неспокойное время! А жизнь – она одна. И такая хрупкая…
– Это всё? – жёстко перебил Алексей.
– Пока всё. – Оба визитёра смотрели на Алексея снисходительно, как бы сверху вниз. – У тебя есть время подумать. До завтра.
Они уже перешли на "ты".
– Я подумаю, – поднялся Алексей.
– Мы хотим попросить об одном маленьком одолжении, – тихо произнёс мужчина слева. – О нашем разговоре не рассказывай никому. Не надо.
– За блины расплатитесь! – Алексей, не оборачиваясь, пошёл к выходу, чувствуя на себе два тяжёлых взгляда.
Нервная дрожь настигла его уже в кабинете – отходило напряжение.
Всю ночь он не спал, вычисляя, с какой стороны пришла опасность: Лена или Ольга? Скорее всего – Лена. Потому что за Ольгой потянулся бы московский след. Хотя всё может быть. Он продумывал различные выходы из сложившейся ситуации и не находил их.
С самого утра он ожидал звонка вчерашних визитёров. Но, похоже, что парни не особо спешили, решив оставить Алексея один на один с мучительным неведением.
После обеда на сотовый позвонила Светлана. Алексей был рад слышать голос Ольгиной сестры.
– Хочешь познакомиться с человеком, о котором я тебе позавчера рассказывала? – Она торопилась. В тембре её голоса музыкальный слух Алексея уловил прозвучавшие нотки волнения. Он понял, о ком говорит Светлана.
– Хочу, – коротко ответил он. Про себя подумал: "Значит, Ольга!".
– Сегодня вечером в восемь у меня… – Дальше гудки.
Теперь расстановка сил становилась более или менее понятной.
В восемь часов вечера Алексей позвонил в дверь квартиры Светланы. Хозяйка открыла в знакомых Алексею блузке и джинсах. И снова первой за порог выскочила Машка.
– Привет, Лёша! – улыбнулась Света. – Проходи.
На кухне на встречу поднялся мужчина средних лет, ростом чуть ниже Алексея, в светлой рубашке с расстёгнутым воротом, сером пиджаке и чёрных джинсах.
– Виталий, – представился он первым, протянув крепкую сухую руку. Алексей поздоровался, ответив на рукопожатие.
Мужчины сели.
– Ну, стол накрыт, остальное – найдёте в холодильнике. Не буду мешать вашему разговору, – засуетилась Светлана и спешно покинула кухню, прикрыв за собой дверь.
– Выпьем? – предложил Виталий.
– Я за рулём, – отказался Алексей.
– Давай! – настаивал Виталий. – Заночуешь здесь. Не в первый раз.
– Хозяйку надо спросить… – неуверенно пожал плечами Алексей.
– А чего спрашивать? Ведь уже ночевал. По моим сведениям ты – Ольгин жених?
– Какой там жених! – на всякий случай отмахнулся Алексей. – Хотелось бы. Но пока мы только хорошие друзья.
– Пусть друзья, – не стал спорить Виталий. – Но я знаю Ольгу. Просто с друзьями она в кровать не ложится…
– Давай оставим эту тему, – бесцеремонно остановил Алексей словоохотливого собеседника.
– Скучаешь? – Виталий, с пониманием взглянув на него, откупорил запотевшую в холодильнике бутылку дорогой водки и, не спрашивая разрешения Алексея, наполнил две рюмки. – Бери. Пей. Разговор у нас долгий.
Алексей, подумав, поднял рюмку.
– За знакомство! – предложил Виталий.
– Будем! – поддержал Алексей.
Как только опорожнённые рюмки донышками коснулись стола, Виталий наполнил их снова, приговаривая:
– Между первой и второй, как говорится… Взяли!
– Не слишком быстро? – удивился Алексей. – Мы куда-нибудь торопимся?
– Давай, давай, давай, давай, поднимай! – затараторил, как пулемёт, Виталий. – Водка – класс! Остановимся после третьей.
Алексей поднёс свою рюмку к рюмке Виталия:
– За что второй тост?
– За здоровье! – Виталий, чокнувшись, лихо опрокинул содержимое рюмки в рот.
– Ну, за наше мужское здоровье! – Алексей не спеша выпил.
– Хороший тост, – произнёс он, закусывая и внимательно глядя на Виталия. – Тут вчера ко мне на работу приходили два засланца: Лёлик и Болик. Нежно и ненавязчиво пеклись о моём здоровье.
– Кто такие? – не глядя на Алексея, как бы между прочим поинтересовался Виталий, намазывая бутерброд красной икрой из банки.
– Они не представились, а документы я не проверял, – проворчал Алексей. – Не твои, случаем, ребятишки?
Рука пронесла нож мимо банки, но Виталий сделал вид, что икры уже достаточно, и положил нож на тарелку.
– Почему ты решил, что засланцы эти от меня? – Виталий, внимательно всматривался в глаза сидящего напротив Алексея.
– Стечение обстоятельств, – пожал плечами Алексей. – Опять же, ты возле Ольги – человек не случайный.
– Это она тебе так сказала?
– Она вообще мне ничего не рассказывает. Приходится анализировать и делать определённые выводы самому.
– Интересно. И кто же такой, по-твоему, я: Змей, Демон-искуситель?
– Ты, Виталий, представляешь какую-то силовую структуру. Возможно, ментуру, возможно, ФСБ.
– Ладно. Почти угадал. Но в милиции я никогда не служил. Ну, а звание у меня какое?
– Думаю, что-то между майором и полковником. Угадал?
– Почти. Подполковник. Только я, дорогой ты мой аналитик, уже год, как являюсь пенсионером. Отошёл я от всех этих дел.
– И где же ты теперь трудишься?
– В одной компании сотовой связи. Перспективное, знаешь, направление.
– Пенсии не хватает?
– Денег никому не хватает. А так – скучно дома сидеть.
– Знаешь, Виталий, это всё замечательно! Только сдаётся мне, что чекистов в отставке не бывает.
– Один мой начальник любил повторять, что в жизни всё бывает: и на "Е"-бывает, и на "Ё"-бывает… Понимаешь, Лёша?
– Начальник этот тоже теперь в сотовой компании трудится?
– Нет, – примиряюще улыбнулся Виталий. – Он теперь большой человек в Москве! А погоны я действительно снял. Хотя очень ими дорожу. И в первую чеченскую не в штабах отсиживался! Знаю, что и тебе пришлось пороху понюхать, уважаемый Лёша! Давай, третий традиционный тост за тех ребят, кто не вернулся с войны!
– Давай, – Алексей сам разлил водку по рюмкам и поднялся. – Третий!..
– За вас, парни! – встал Виталий.
Выпили не чокаясь.
Выбирая закуску, Алексей произнёс:
– Про меня всё знаешь? – Водка приятно ударила в голову, по телу разливалось тепло.
– Кое-что знаю, – не стал отрицать Виталий. – Как ты с Ольгой-то познакомился?
– Сидел в кафе и обратил на неё внимание.
– И что, Ольга заговорила с тобой в кафе? – На лице Виталия высветилось недоверие.
– Заговорила, – улыбнулся Алексей. – А потом я предложил её подвезти, и она села ко мне в машину.
– Кто? Ольга? – удивлению Виталия не было границ. – Не может быть!
– Почему?
– Да она мужиков надух не переносит! За людей их не считает.
– Видимо, не те мужики ей попадались! – усмехнулся Алексей.
– А ты – тот? – застыл в улыбке Виталий, ожидая ответа.
– А я тот, кто за неё башку оторвёт! – серьёзно произнёс Алексей. Получилось в рифму.
Виталий, убрав улыбку, отвёл глаза. Над столом повисла пауза.
– Вообще-то, зря медали за отвагу и ордена мужества в Чечне не давали, – нарушил молчание Виталий. – Верю. Только влез ты, старший сержант воздушно-десантных войск Разанов Алексей Иванович, в самое дерьмо по самые свои уши!..
– Видишь, а говоришь, что не всё про меня знаешь! Навёл справочки-то, пенсионер!
– Да, навёл! И не только я. – Виталий холодно посмотрел на Алексея. – Хреновенькие твои дела, Лёша. Что делать-то думаешь?
– Пока не решил, – честно сознался Алексей. – Как-нибудь с божьей помощью выкручусь. А вот Ольгу никому не отдам!
– Не распаляйся, а то сгоришь рано! По Ольге – тут не всё так просто. Скажи честно, ну, что других девчат вокруг мало? Понимаю, чувства! Но всё со временем проходит, даже самая сильная любовь. И что останется? Пепел. Лучше забудь. Найдёшь ты себе поинтереснее…
– Виталя, ты не моя мама, чтобы слезу давить. Ольга – моя! И не дам в обиду никому! Понял?
– Умные люди говорят, что женщина ищет мужчину с хорошим будущим, а мужчина ищет женщину с хорошим прошлым. У Ольги прошлое…
– Давай сменим тему! – зло посмотрел на собеседника Алексей.
– Дурак! – с чувством сплюнул Виталий. – Да твоя Ольга – не пай-девочка! Думаешь, она заступится, когда тебя серьёзные люди прессовать начнут? Жди! Спокойная жизнь тебе надоела, Лёша? Смотри, с огнём играешь!
– Я не играю. Сказал же: Ольгу не отдам! А про серьёзных и умных – ещё посмотрим.
– Ещё раз дурак!.. – Виталий в сердцах смачно сплюнул на пол и выругался про себя. – Да пойми ты, тупая твоя башка, она попала в Систему! А это похуже мясорубки! Система любому из нас косточки переломает и в порошок сотрёт. И никто не узнает, жил ли человек вообще на этом свете! Куда ты голову суёшь, парень! Лучше под паровоз положи – больше шансов выжить будет!
– А чего это ты так распалился?
– Да мне тебя искренне жаль! Знаю, что классный разведчик, из армии – только отличные характеристики, награды боевые! В училище десантное брали без экзаменов! Почему не пошёл, если не навоевался?
– Тогда – навоевался. Думал всё забыть. Но при случае могу и вспомнить эту науку. Короче, Виталя, давай договоримся так, ты втянул Ольгу в это дерьмо, ты мне её и вернёшь!
– А если нет, тогда что? – с вызовом спросил чекист.
– Будешь первым в моём списке.
– Лёша, если я сейчас только сделаю один звонок, то ты и пальцем не успеешь пошевелить, как тебя не уже окажется в списках живущих! Понял меня?
То ли водка ударила в голову, то ли нервы сдали. Алексей молниеносным движением перетянулся через стол и поймал Виталия за кадык. Сильные пальцы сдавили горло так, что Виталий не мог и помыслить о сопротивлении. Алексей, готовый в любую секунду совершить непоправимое, спокойно смотрел, как задыхающаяся жертва синеет на глазах.
– Выбор за тобой: жить или подохнуть, – раздельно и глухо произнёс Алексей. – Сейчас я отпущу тебя, если обещаешь рассказать мне всё. Дёрнешься, кадык вырву. Понял меня, подполковник? Моргни, если понял.
Неестественно прямо сидящий Виталий судорожно зажмурил глаза, из которых ручьём катились слёзы. Алексей немного ослабил захват, давая жертве сделать глоток воздуха.
– Теперь аккуратно положи оружие на стол, – приказал Алексей.
Виталий двумя руками потянулся к груди, распахнул пиджак и отстегнул ремешок, держащий рукоятку пистолета.
– Спокойно! – предупредил Алексей, внимательно следя глазами за движениями Виталия. – Достал "Макаров" двумя пальцами. Левую руку положи на стол, что б я её видел. Так. Пистолет сюда!
Придвинув оружие к себе, Алексей отпустил жертву.
Зайдясь в продолжительном кашле, Виталий громко свалился со стула на пол и, держась за горло, пытался глубоко дышать. Алексей ждал.
На шум в кухню, как вихрь, влетела Светлана:
– Виталечка, что с тобой?!
Чуть не рыдая, она бросилась к стоящему на коленях мужчине, пытаясь заглянуть ему в лицо:
– Что? Скажи, что с тобой?
Алексей протянул ей стакан минеральной воды:
– Дай ему.
Немного придя в себя, Виталий поднялся и сел за стол.
– Ну, всё, Света, иди, – глухо прохрипел он и снова закашлялся. Светлана с опаской покосилась на лежащий на столе пистолет, потом посмотрела на Алексея:
– Вам что-нибудь нужно?
– Иди, Света. Мы позовём, – кивнул головой Алексей.
– Слушаю тебя внимательно, – посмотрел он на Виталия, когда за Светланой затворилась дверь.
– Я расскажу, но этим ты подпишешь себе смертный приговор, – предупредил Виталий. – Подумай, это тебе надо?
– Уже подумал.
– Говорить?
– Слушаю…
… Она сейчас в Амстердаме. Теперь об Ольге тебе известно почти всё! И что это тебе даёт? – с раздражением произнёс Виталий, окончив свой рассказ.
– Ну, во-первых, я уверен, что рассказал ты не обо всём, что знаешь. Но и за это – спасибо! А, во-вторых, даже это не многое даёт мне и Ольге шанс! – Алексей убрал салфетку, накрывавшую трубку мобильного телефона с включенным диктофоном. – Проверим запись!
Он нажал кнопку воспроизведения. Изменённый микрофоном, но узнаваемый голос Виталия чётко произнёс: "Ну, всё, Света, иди…". Далее был слышен его глухой кашель. Алексей выключил диктофон:
– Порядок!
– Гад ты! – зло прошипел Виталий. – Думаешь, подставил меня! Да теперь при удобном случае я тебя первый!..
– Понимаю твою озабоченность! Только теперь ты меня, уважаемый, беречь будешь! – усмехнулся Алексей. – И Ольгу. Эта запись – гарантия! И будет она не опасной для тебя до тех пор, пока со мной и с Ольгой всё будет в порядке.
– А если я соврал и там всё – неправда? Думаешь, поймал лоха на дешёвый трюк?
– Не рисуйся зря, Виталик. Если это трюк, тем хуже для тебя. Ты затронул имена и должности влиятельных людей! Так что, думаю, что нам с тобой лучше дружить и говорить друг другу правду. Поможешь вытащить Ольгу, обещаю, что больше не вспомнишь о нас! Дай-ка мне твой паспорт.
– Зачем? – насторожился Виталий.
– Посмотрю прописку, номер и серию. Давай. Сейчас верну!
– Да пойми же ты, я мало что могу!.. – процедил Виталий сквозь зубы.
– Паспорт давай!
Виталий, тоскливо взглянув на свой пистолет, лежащий возле Алексея, нехотя полез в карман пиджака и вытащил паспорт в чёрной кожаной обложке. Алексей, записав на салфетке адрес прописки и номер паспорта, вернул его владельцу.
– А теперь сделай звонок мне на сотовый! – распорядился Алексей.
Зафиксировав номер абонента, Алексей позвал Светлану и поднялся.
– Поеду домой, – сообщил он вошедшей на кухню хозяйке.
– И не останешься ночевать? – удивилась она. – Ты же выпил!
– Ну и что? Надо ехать. – Алексей многозначительно посмотрел на помятого Виталия, сидящего за столом с затравленным взглядом.
– Пистолет отдай! – прорычал тот.
– Я выйду, позвоню и сообщу, где твой ствол будет лежать, – спокойно возразил Алексей, засовывая "Макаров" себе за пояс брюк. – И без глупостей! Я стреляю не плохо.
В коридоре он распрощался с настороженной хозяйкой и, посмотрев в сторону кухни, громко произнёс:
– Виталя, созвонимся! Привет Лёлику и Болику!
Кухня ответила гробовым молчанием.
Выйдя из квартиры в подъезд, Алексей, пробежав глазами по стенам, сразу обнаружил подходящее место для тайника на окне между этажами. Забросив пистолет на высокий подоконник, он не стал вызывать лифт и легко засеменил вниз по ступенькам.
Подойдя к своей "Тойоте", он недолго поразмышлял о вызове такси. Но принял решение ехать на машине. Пока судьба благоволила ему. Да и опасно было оставлять такую машину без присмотра.
Сев в кабину, он достал телефон, набрал номер и сообщил Виталию, где лежит оружие. Затем, мысленно помолившись о том, чтобы не встретить ГАИ-шников, он тронул машину с места.
Алексею повезло – до дома он добрался без приключений.
Закрыв входную металлическую дверь на все замки, он сел за компьютер. Алексей сделал несколько копий с диктофона, скинув запись на разные флеш-карты. Поразмыслив, кому завтра раздаст их на хранение, он лёг спать.
День на работе прошёл спокойно. Вечером, когда он ужинал дома, позвонила Лена. Алексей, прочитав имя абонента, вначале не хотел брать трубку. Но после непрекращающихся длительных и настойчивых звонков, ответил.
– Мой муж что-то знает, – сообщила женщина. В её голосе прозвучало столько безысходности, что ему стало жаль её. Пока он размышлял, она напомнила о себе:
– Что будем делать?
– Придумаем что-нибудь, – постарался успокоить взволнованную женщину Алексей, надеясь, что она не наделает глупостей. – Но разговор не телефонный. Надо встретиться.
– Когда?
– Можно прямо сейчас.
– Давай встретимся у меня в ресторане. Позвони, как приедешь. – Она произнесла название заведения.
– Буду в течение часа. – Алексей отключил трубку. "Оперативно работаешь, Виталик!", – оценил он ход противника.
Алексей разговаривал с барменом уже минут десять. Лена всё не появлялась. Он достал телефон, и второй раз набрал номер. "Сейчас подъезжаю", – прозвучало в трубке.
Алексей осмотрелся. В этот вечер зал был почти заполнен. За столиками сидели крутые парнишки – совсем молокососы с такими же крутыми размалёванными девицами. Презрительно они взирали на мир сквозь густые клубы табачного дыма, вели себя вызывающе, громко смеялись, демонстрируя, как им весело и как плевать они хотели на окружающих, старались перекричать друг друга, слишком откровенно целовались и обнимались. "Мы будем браться за людей с детских, с юношеских лет, главную ставку делая на молодёжь. Станем разлагать, развращать, растлевать её. Мы сделаем из них циников, пошляков, космополитов…", – вспомнил Алексей врезавшуюся в память цитату из документа, названного "планом Алена Даллеса" – американского политика, одного из идеологов "холодной войны против СССР". Этот план им – молодым курсантам – читали в диверсионной школе.
В зал вошла группа парней лет шестнадцати – сверстники тех, что сидели за столиками. Осмотревшись, лидер группы – невысокий крепкий парень – повёл своих в глубь зала, где им навстречу уже поднялись несколько человек. Встреча прошла, как в кинофильме о крёстном отце: парни жали руки, потом немного наиграно с напускной мальчишеской серьёзностью обнимались, как заправские мафиози, хлопая друг друга по плечам и спинам.
"Подрастающая смена! – с ухмылкой подумал Алексей. – Оболтусы. Плывут по течению жизни и ни о чём серьёзном думать не хотят. А самое страшное – никому и ни во что не верят, кроме силы и денег".