Глава 5
В понедельник с утра Алексей ещё чувствовал не прошедшую боль в горле, но решил ехать на работу. Больничный лист он мог бы себе оформить, но его отчётом перед московским офисом являлись результаты продаж филиала, и даже самый серьезный бюллетень не стал бы оправданием за низкие показатели.
Он вошёл в офис раньше всех, поздоровался с уборщицей, приоткрыл раму большого пластикового окна, чтобы пустить свежий морозный воздух с улицы, и прошёл в свой кабинет. Пока Алексей разбирал на столе накопившиеся бумаги, стали подтягиваться сотрудники. Увидев через открытую дверь кабинета своего шефа на рабочем месте, каждый считал своим долгом заглянуть, поздороваться и справиться о здоровье. Алексей отвечал с неизменной улыбкой: "Спасибо! Всё хорошо".
Он видел, как в офис вошла Галина. Сняв пальто, девушка прошла к своему рабочему столу, даже не взглянув в сторону кабинета директора. "Подойдёт поздороваться или нет?", – думал Алексей. Почему-то ему хотелось, чтобы она подошла.
Ровно в девять пришла секретарша и, вежливо поздоровавшись, заняла своё место за компьютером у входа в кабинет директора.
– Лена, – позвал её Алексей. – Попросите Ерохину зайти ко мне.
Галина вошла и поздоровалась официальным тоном. На ней была надета длинная тёмная обтягивающая юбка и бордовая блузка с рукавами. Особенностью блузки было довольно смелое для офисного сотрудника декольте, чуть прикрытое чёрной тонкой капроновой сеточкой, отчего тяжёлая грудь девушки казалась ещё привлекательнее и, словно магнитом, притягивала мужской взгляд.
– Проходи, присаживайся, – тепло улыбнувшись, пригласил Алексей, указав на стул возле стола.
– Спасибо. – Галина села на место посетителя, лишь скользнув взглядом по лицу начальника. – Как ваше самочувствие, Алексей Иванович?
– Спасибо. Уже всё в порядке. Правда, горло немного побаливает. – Он зачем-то стал рыться в бумагах. – Как твои дела с молодым человеком?
– Спасибо. Нормально, – отделалась девушка общими словами. – А вы горло спреем брызгаете?
– Да, конечно. – Алексей остановил свой взгляд на груди девушки. – Я тебя вот зачем пригласил: у нас открывается вакансия моего заместителя, поэтому я хочу посоветоваться с тобой, кого можно рекомендовать на эту должность?
Галина замешкалась под взглядом директора, сначала опустила, потом снова подняла глаза, взяла с его стола календарь, посмотрев, словно отыскивая какую-то дату, поставила на место, вздохнула и сказала:
– Алексей Иванович, зачем вы меня спрашиваете?
– Спрашиваю потому, что хочу предложить эту должность тебе, – с трудом отрывая взгляд от груди сотрудницы и откидываясь всем телом к спинке кресла, произнёс Алексей.
– Спасибо, конечно. – Казалось, предложение не удивило и не обрадовало Галину.
– Тебя это не радует? – изумился Алексей. – Я считал, что ты хочешь сделать карьеру.
– Можно мне подумать? – тем же ровным тоном спросила девушка.
– Что произошло, Галя? Я не узнаю тебя. Ты не хочешь из начальников отдела продаж стать заместителем директора? А через несколько лет, возможно, и руководителем? – Алексей не находил слов для выражения своих чувств. – Ты, случаем, не заболела?
Галина встала, подошла к открытой двери в офис и прикрыла её. Потом села на прежнее место.
– Алексей Иванович, – тихо сказала она, не глядя на своего начальника, – я думаю написать заявление об уходе.
– Что?! – не поверил своим ушам Алексей. – Почему?
– Потому что я… люблю вас…
Повисшая пауза оглушила Алексея не меньше, чем признание девушки, он не находил тех слов, которые нужно в таких случаях произносить, а Галина смотрела в пол, не поднимая глаз.
– И… и я люблю тебя, – наконец, выдавил он.
– Не обманывайте. Вы не любите меня, – девушка не смотрела на него.
– Я… я люблю тебя… как друга, коллегу по работе, специалиста…
"Господи! Что я несу? Ей нужно сейчас не это!" – растерянно думал Алексей, упрекая себя в безнадёжной тупости.
– Как друга? – Девушка подняла глаза и грустно улыбнулась. – Только как друга?
– Как очень хорошего друга. Люблю и ценю, как человека!
– Но этого мало. Я люблю вас. Давно… А вы не замечаете. Можно я пойду? – Девушка быстро поднялась и направилась к выходу. Он вскочил и поймал её за руку.
– Галя… Мне без тебя будет плохо. – Он нашёл те самые нужные слова.
– Очень плохо? – Она искала в его глазах правду. И он не лгал ей.
– Очень. За три года ты стала членом команды, её неотъемлемой частью. У тебя – лучший отдел… Нет, не то! – замотал головой Алексей. – Я… я привязался к тебе. Мы же… Мы же вместе всё это начинали! Ты вспомни, через какие трудности нам пришлось пройти! Кем мы были? А кем стали! Я был уверен, что ты от меня никогда не уйдешь.
Алексей был очень искренним сейчас в этих своих уговорах, пусть даже он использовал несколько недопустимые методы. Но Галина сегодня в кампании была действительно незаменима. Он понимал, что без неё ему придётся трудно. И не только как начальнику. Она создавала своим присутствием особый психологический климат, к которому Алексей привык.
– Лёша, – впервые за три года она назвала его по имени и на "ты", – что нам мешает быть вместе?
Он молчал.
– У тебя есть другая?
– Да, – не солгал он. – Мне кажется, что я люблю одну девушку. – Он не опускал глаз перед её глазами.
– Любишь по-настоящему? – очень тихо спросила она. – Или кажется?
– Не знаю. Она не со мной. Мне очень трудно. Прошу, не уходи сейчас, Галя!
Она высвободила руку и подошла к двери.
– Я могу подумать до завтра? – Она задержалась на пороге.
– Конечно, можешь. – Он всё ещё стоял посереди кабинета…
В обед его пригласили в городскую администрацию обсудить размер благотворительного взноса в детский фонд. До здания мэрии нужно было пройти три улицы или проехать две остановки на общественном транспорте. Выйдя из офиса и поглядев на подозрительно низкие серые облака, Алексей решил ехать на машине.
Он возвращался на работу, когда уже совсем стемнело. Мобильный телефон зазвонил ещё на перекрёстке. Алексей, свернув на тихую улицу, остановил "Тойоту" у обочины.
– Слушаю! – ответил он настойчивому абоненту, не взглянув на номер.
– Алексей Иванович? – поинтересовался незнакомый женский голос.
– Да, это я.
– Меня зовут Светлана. Я сестра Ольги. Вам удобно сейчас говорить?
– Какой Ольги? – не понял Алексей. А когда понял, чуть не закричал в трубку:
– С ней что-нибудь случилось?!
– Она плохо себя чувствует, – вздохнула трубка. – Вы не могли бы привезти нам из аптеки лекарства.
– Конечно, привезу! – Он был рад хоть какому-то известию и очень боялся, чтобы эта вдруг наметившаяся тонкая ниточка, ведущая к Ольге, не оборвалась. – Говорите, что нужно купить?
– Вы запишите, можете не запомнить.
– Готов! – Алексей включил в салоне свет и развернул приготовленную для таких целей записную книжку. – Диктуйте…
Названий лекарств было не много.
– Говорите адрес, куда везти?
– Вы как купите, прямо из аптеки мне позвоните по этому номеру. Я вам скажу, куда приехать. – В трубке послышались короткие гудки.
В недоумении, пожав плечами, Алексей направил машину к ближайшему аптечному пункту.
Купив всё, что просила Светлана, Алексей набрал нужный номер.
– Да? – отозвалась трубка.
– Это Алексей. Куда везти лекарства?
Немного помолчав, Светлана назвала улицу и дом.
– Въедете во двор, – инструктировала она, – сразу звоните. Подъезд я назову.
Снова раздались гудки. "Казаки-разбойники какие-то!" – раздраженно думал Алексей.
Выходило, что Ольгина сестра живёт почти на окраине города. Он знал эту улицу и легко нашёл нужный высотный дом. Остановив машину во дворе, Алексей снова набрал нужный номер.
– Я приехал, – сообщил он.
– Подойдите к пятому подъезду. – Я сейчас выйду.
– Стойте. Дайте трубку Оле! – потребовал Алексей. Его не устраивало подобное обращение. Он что, мальчик на побегушках?
– Зачем? – поинтересовалась трубка.
– Я вас не знаю. Дайте трубку Оле! – жёстко повторил он.
В трубке раздались какие-то глухие звуки, наверное, там разговаривали между собой, прикрыв микрофон рукой, потом тихий женский голос произнёс:
– Ало, Лёша?
Это была она! Он узнал бы её голос из тысячи! Ольга находилась где-то рядом в этом доме, в пятом подъезде! Он не знал только этаж! Как он хотел посмотреть в её глаза!
– Здравствуй, Оля! Я могу увидеть тебя? – с надеждой выпалил на одном дыхании Алексей.
– Не сейчас, – тихо ответила девушка.
– Почему? Что с тобой? – с тревогой спросил он.
– Да, вот заболела не во время. Выгляжу ужасно.
– Может, врача?..
– У меня сестра – врач. Ты отдай ей лекарства. Деньги она вынесет.
– Не надо денег! Какие деньги?!.. Когда мы увидимся?
– Я позвоню тебе…
– Обещаешь?
– Позвоню… – Трубка запела короткими гудками.
Алексей подошёл к указанному подъезду и стал ждать. Минуты через три металлическая дверь с кодовым замком открылась, и на крыльцо вышла девушка в старых джинсах и вязаной кофте.
– Вы – Алексей? – спросила она.
– А вы – Светлана? – Девушка даже отдалённо не походила на сестру красавицы.
– Давайте. Сколько я вам должна?
– Нисколько! – Алексей протянул пакет. – Что с Олей?
– Какие-то идиоты избили на улице, – сообщила Светлана. – Теперь боится людям на глаза показываться.
– Очень серьёзно? Может, лучше в больницу? – Он чувствовал, как волнуется. – Давайте, я поднимусь с вами! Помогу…
– Ничего, – успокоила Светлана. – Отлежится у меня. Она вам позвонит, когда сможет.
– А позвонит ли? – Алексей с надеждой смотрел в глаза Светлане.
– Она – девушка с характером, – чуть заметно улыбнулась Светлана. – Но дала только ваш телефон. Значит, у вас есть шанс. Ждите – позвонит.
– В милицию обращались?
– Вы серьёзно? – Светлана посмотрела на него, как на малого ребёнка. – Они даже свидетелей не найдут.
– Ну да… – потупился Алексей. – Передайте Ольге, пусть быстрее выздоравливает. Если что нужно – звоните мне в любое время.
– Ладно, передам. Спасибо…
Когда Светлана уже открыла дверь, чтобы войти в подъезд, Алексей крикнул:
– А я могу вам позвонить?
– Звоните, – после недолгой паузы разрешила Светлана прежде, чем дверь за ней закрылась.
Алексей уже садился в машину, когда увидел, как к тому же подъезду подошли двое мужчин и стали набирать код. Первым желанием Алексея было войти вместе с ними и постараться определить дверь квартиры, за которой прячется от этого недоброго мира Ольга, но, вспомнив про "девушку с характером", он решил, что лучше ждать звонка. То, что она попросила сестру позвонить именно ему, говорило, по уверениям сестры, о многом. Теперь у Алексея появилось ещё одно желание: найти подонков, обидевших Ольгу!
Он ждал. Несколько раз звонил Светлане, справлялся о здоровье сестры. Та успокаивала Алексея, как могла, но трубку Ольге не передавала, говорила, что она запрещает ей говорить о её здоровье. Для всех, даже для мамы, Ольга уехала в командировку.
Очередное свидание с Леной немного развеяло его тоску и сняло нервное напряжение. Но Лена почувствовала произошедшие изменения в его отношениях к ней. Избегая ненужных объяснений, Алексей сослался на болезнь. В этот раз он проводил Лену на пороге, подарив ей лишь короткий дружеский поцелуй.
На следующий день он снова попытался дозвониться до Ольги. Но ничего не изменилось. Такое отношение раздражало и заставляло ещё больше волноваться в неведении.
Она позвонила ему через неделю в воскресенье.
– Что делаешь? – как ни в чём не бывало, поинтересовалась девушка после слов приветствия.
– Дожидаюсь твоего звонка, – не стал лукавить он.
– Сильно ждёшь? – в её голосе послышались мягкие нотки.
– Сильно.
– И насколько сильно?
– Давай увидимся, я тебе покажу, – он включился в её игру. Странно, раздражение прошло, и он совсем не чувствовал эту девушку чужой.
– Ты сейчас свободен?
– Для тебя – свободен всегда.
– Приезжай за мной.
– Куда?
– К дому сестры.
– Буду через двадцать минут!
– Ладно. Позвони, я выйду. – Она повесила трубку.
Он, не дожидаясь лифта, летел по лестнице как сумасшедший, надевая и застёгивая на ходу куртку. Словно профессиональный спортсмен, бежал до автостоянки, пересекая дороги в неположенном месте. Томительное ожидание закончилось!
Мотор "Тойоты" запустился с пол-оборота. Не прогревая двигатель, Алексей рванул машину с места. "Прости, дорогая, – говорил он ей, словно живой, – мы спешим, нас ждёт Оля!"
Серебристая "Тойота Камри" влетела во двор и остановилась, как вкопанная, у знакомого подъезда. Алексей заглушил мотор и достал мобильный телефон.
– Ты уже приехал? – в голосе Ольги прозвучало удивление. – Так быстро?
– Я же обещал быть через двадцать минут, – улыбнулся в трубку Алексей. – Ты ещё не готова? Давай я поднимусь?
– Нет. Не надо. Подожди… – Ольга отключилась.
Алексей уже стал привыкать к её манере общения по телефону, но всё-таки привычка прерывать незаконченный разговор выводила из себя.
Прошло довольно много времени, когда, наконец, открылась дверь, и на пороге подъезда он увидел Ольгу в сопровождении сестры. В тёмно-красном спортивном костюме, лыжной шапочке и в ярко-оранжевой фирменной куртке высокая Ольга производила впечатление успешной спортсменки, если бы не её плавные и немного замедленные движения. Алексей выскочил из машины, помог ей спуститься по ступенькам и распахнул переднюю дверцу. Она, аккуратно придерживая левую руку правой, опустилась на сиденье и помахала сестре:
– Пока!
Светлана, подождав, когда Алексей захлопнет дверь, поинтересовалась:
– Во сколько вас ждать обратно?
– Ну, я ещё не знаю планов Ольги, – протянул он, заглядывая в кабину, где сидела девушка. Та, опустив стекло, тоном начальника произнесла:
– Сначала мы поедем в Торговый Центр, потом немного покатаемся. Так часам к семи я думаю… Свет, ты не волнуйся – я позвоню.
– Ладно! – Сестра, махнув рукой, не оборачиваясь, вошла в подъезд.
Алексей, чувствуя небывалый душевный подъём, занял место водителя и запустил двигатель.
Он не мог выразить словами радость снова видеть Ольгу. Выехав со двора на дорогу, Алексей поправил зеркало заднего вида и стал время от времени бросать взгляды на свою спутницу. Когда их глаза встречались в зеркале, девушка отводила взгляд и прятала улыбку. Он улыбался тоже.
– О-оля! – решив начать разговор, тихо позвал он. Их взгляды встретились в зеркале.
– Оля… – Алексей успевал смотреть в зеркало и следить за дорогой.
– Что? – одними губами произнесла она.
– Я волновался. Ты не отвечала. Что случилось?
– Потом… Как-нибудь… – она отвела взгляд.
– А что с рукой?
– Сильный вывих. Упала неудачно.
– И всё?
– Пока всё!
– И какой у нас маршрут? – Алексей решил не приставать с расспросами. Расскажет, когда захочет.
Она повернулась всем телом к водителю и по-деловому посмотрела на Алексея:
– Сейчас мы едем в обувной. Мне кроссовки нужны. Потом можем где-нибудь перекусить. Как у тебя со временем?
Она говорила с ним, ставя задачу по хозяйству, так, словно он являлся её мужем или, по крайней мере, старинным другом семьи. И от такой манеры общения внутри Алексея всё ликовало! Ликовало вопреки ставшему привычным укладу его жизни, вопреки его давно определившемуся отношению к женщинам. Сейчас он был готов сделать для девушки всё, что бы она ни попросила!
– У меня для тебя уйма времени! Вся жизнь! – рассмеялся он.
– Я серьёзно. – Она нахмурила взгляд и сердито посмотрела на него из-под красиво изогнутых тонких бровей.
– И я – серьёзно! – продолжал улыбаться Алексей во весь рот.
– Лёша, а ты сегодня не пил? – сменив тон, подозрительно ласково поинтересовалась Ольга.
– Ещё не успел!
– А чему ты всё время улыбаешься?
– Ты посмотри, какой солнечный день! Радуюсь, глупая! – Он взглянул на неё и озорно подмигнул. – Понимаешь, радуюсь жизни!
– А-а… ну, если жизни! – протянула Ольга. Её губы дрогнули, потом расцвели улыбкой. – Ты что, действительно рад меня видеть?
– А по мне не заметно?
– Я думала, ты пьяный! – Ольга весело рассмеялась.
– Пьяный! – подхватил Алексей. – От твоих глаз, от твоей улыбки, оттого, что вижу тебя!..
Он будто невзначай положил руку на её коленку.
– Не надо! – она откинула его руку и отвернулась. Алексей стал серьёзным:
– Почему?
– Не надо! – повторила она.
– Оля…
– Молчи! – Остановила его девушка, спиной демонстрируя отсутствие желания продолжать разговор.
– Ну, поехали в обувной! – вздохнул Алексей.
– Оль… – через несколько минут молчания подал голос он. – Поговорим?
– Не сейчас… – уставившись в боковое стекло, она не шла на контакт.
За двадцать дней, что они не виделись, что-то изменилось в Ольге. Таинственный и холодный образ той недоступной красавицы из кафе, который он хранил в памяти с момента их первой встречи и который казался ему недосягаемым, остался там – в том времени. А сейчас рядом, очень близко сидела строптивая капризная девчонка в спортивном костюме и лыжной шапочке. Эти два такие разные образа совсем не укладывались в один. И всё-таки это была та самая Ольга. Ольга, по которой он очень скучал.
В полном молчании они подъехали к Торговому Центру и припарковали машину на стоянке.
Алексей помог девушке выйти из салона, предложив свою руку. Она приняла его помощь, не взглянув в глаза. Затем, не дожидаясь его, медленно пошла к большим прозрачным дверям в торговый зал. Он догнал и пристроился рядом, чуть сзади, давая ей полную свободу действий и оберегая левую руку девушки от возможных случайных толчков встречных посетителей магазина.
Молча, они поднялись на один этаж. Потом на другой. Ольга первой обратилась к Алексею, придирчиво рассматривая обувь в одном из отделов:
– Нравится?
Она трогала, брала в руки, но почему-то не мерила понравившиеся образцы. Алексей наблюдал, но не лез с советами и лишь давал короткие комментарии, если девушку интересовало его мнение.
Наконец, они поднялись на эскалаторе на последний этаж.
– Я устала, – сообщила Алексею его спутница. – Поедем куда-нибудь, посидим.
– А кроссовки? – напомнил он о цели их визита.
– Надоело! Я устала! – словно ребёнок закапризничала девушка.
– Так! Бери меня под руку, – Алексей решительно занял место справа, – и пройдём ещё один этаж. Мы в поиске. Потерпи немного.
– Я пить хочу! – очень трогательно захныкала Ольга, глядя на Алексея умоляющим взглядом, но под руку его взяла. Без каблуков, она была ниже его почти на целую голову, и он принял условия её игры, взяв на себя роль взрослого.
– Потерпи. Ещё чуть-чуть и спустимся в кафе, – пообещал он. – А теперь – вперёд!