Судьба словно сжалилась над ними: первый же бутик открыл их взорам широкий выбор разноцветных женских кроссовок. Ольга сразу же нашла взглядом те, что искала, и энергично потянула Алексея к витринной полке.
– Какие красивые! Правда? – С нетерпением она ждала его оценки, глядя снизу вверх в глаза, а он молчал, утопая в серо-голубом мареве облаков, и хотел подольше продлить это ощущение.
– Красивые? – более настойчиво повторила свой вопрос Ольга.
– Красивые. – Он перевёл дыхание и опустил взгляд. – Надо посмотреть на ноге.
Она взяла с полки образец, села на один из примерочных пуфиков, и Алексей понял, что Ольга ничего не сможет сделать одной рукой. Он подошёл, опустился перед девушкой на одно колено и взял из её руки кроссовок. Она удивлённо подняла на него глаза:
– Ты чего?
– Нянькой поработаю! – улыбнулся Алексей.
– Я сама! – попыталась протестовать Ольга, отнимая образец.
– Давай ногу! – усмехнулся он. – Обещаю, что моя помощь не заденет твоей девичьей чести! Ну, куда тебе с одной рукой? – сказал он мягче.
Ольга, сверкнув глазами, сдалась.
Сняв старый, он аккуратно надел на её небольшую с красивым высоким подъёмом ступню новый кроссовок, не туго зашнуровал и попросил у продавца другой. То же он проделал со вторым кроссовком и поднял взгляд. Ольга наблюдала за своим спутником, будто видела его впервые. Казалось, что кроссовки её больше не интересовали.
– Ну, вставай! – Алексей поднялся и протянул руку. Девушка послушно подала ладонь.
– Ну, как? – поинтересовался продавец.
– Удобно! – Ольга прошлась по залу и повернулась, отыскивая взглядом глаза Алексея.
– Нигде не жмёт? – Он с искренней заботой, словно отец за дочкой, следил за девушкой.
– Нет, не жмёт. – Она повернулась к продавцу:
– Сколько они стоят?
– Сейчас уточню! – Продавец направился к прилавку, а Ольга села на пуфик, протянув руку к шнуровке.
– Не снимай, – подошёл к ней Алексей. – Они так хорошо смотрятся на твоей ноге!
– А старые? – Ольга с сожалением посмотрела на сиротливо прижавшиеся друг к другу поблёкшие, но ещё не совсем изношенные кроссовки.
– А мы попросим их упаковать. Посиди здесь. – Алексей направился к прилавку с кассовым аппаратом.
Он вернулся вместе с продавцом, который нёс в руках пустую коробку из-под обуви. Продавец присел рядом с пуфиком и стал бережно укладывать в нее старые кроссовки.
– Вы узнали цену? – поинтересовалась Ольга.
– Всё уже оплачено. – Продавец поднялся и протянул Алексею уже упакованные в коробку кроссовки. – Пакет вам дадут на выходе. Желаю удачи!
– Спасибо! – поблагодарил Алексей и пригласил взглядом Ольгу к выходу.
– Сколько я тебе должна? – сразу же спросила девушка, как только они вышли из бутика.
– Это подарок, – улыбнулся он.
– Не люблю быть в долгу! Я привыкла за себя платить сама! – Она не разделяла его хорошего настроения.
– А теперь отвыкай! – также несколько резковато ответил он. – Пора уже становиться взрослой!
– Я уже взрослая! Ты не заметил? Сколько я тебе должна?
– Один поцелуй, – попытался пошутить Алексей.
– Невысоко ты меня ценишь! – Ольга остановилась, смерив Алексея испепеляющим взглядом серых глаз. Он понял, что назревает скандал, причину которого не хотел принимать.
Но судьба снова пошла ему навстречу.
– Алексей Иванович! – раздались за спиной голоса. Обернувшись, он увидел трёх своих сотрудниц с покупками в руках.
– Здравствуйте, девушки! – Алексей обрадовался возможности прервать весьма опасные объяснения. – По хозяйству? – Он посмотрел на большие пакеты в их руках и перевёл взгляд на Ольгу. И поразился произошедшей перемене: на её лице играла милая добрая улыбка, словно секунду назад между ними и не было никаких выяснений отношений.
– Да вот зарплату тратим, – весело проинформировала одна из девушек, две другие оценивающе разглядывали спутницу шефа. – А вы как здесь?
– А мы… – он в растерянности смотрел на Ольгу, – мы тоже… вот туфли ищем.
– А вы познакомьте нас со своей девушкой! – засмеялись подруги.
– Ольга, – сама, без всякого смущения представилась спутница Алексея. Девушки тоже назвали свои имена. Потом они достали из своих больших пакетов коробку. Открыли. Внутри оказались весьма элегантные туфли на тонком высоком каблуке.
– Нравятся? – Подруги во все глаза смотрели на Ольгу. – Мы скажем, где такие продаются.
– Не плохие. – Она осматривала туфли с разных сторон, словно настоящее произведение искусства.
– Идёмте с нами, мы покажем, – зашумели подруги. – Алексей Иванович, вы обязательно должны купить такие туфли вашей девушке!
Алексей посмотрел на Ольгу и наткнулся на такой многообещающий взгляд, что совсем потерялся.
– Если у вас денег не хватит, мы займём! – неправильно поняли заминку шефа девчонки. Бесцеремонность подчинённых придала ему решимости.
– Деньги есть! – отрезал он. – Показывайте!
По-цыгански с сумками наперевес девушки двинулись по коридору между бутиками, упрямым айсбергом рассекая встречный поток посетителей. Ольга осталась стоять на месте.
– Дорогая, ты идёшь? – громче, чем нужно крикнул ей Алексей, специально сделав ударение на слове "дорогая". Цыганский табор остановился.
– Оля, ну, что же вы? – замахали свободными руками подруги. Ольга в красном костюме, словно разъярённый бык, мотнув головой, двинулась за ними.
– Значит, "дорогая"? – прошипела она почти в самое ухо, подойдя вплотную к Алексею. Комичность складывающейся ситуации вызвала у него приступ смеха. Алексей попытался заглушить первую накатывающуюся волну, но, взглянув в рассерженное лицо своей спутницы, не сдержался и зашёлся в молчаливом приступе хохота. Грозное выражение на лице Ольги сменилось недоумением, потом улыбкой, и вот она уже схватилась за его руку и спрятала лицо, уткнувшись ему в плечо. Ольга смеялась.
– Вы чего? – Их спутницы были явно озадачены поведением странной парочки.
– Любовь – это болезнь! – сделала вывод самая догадливая из них.
Словно по команде, встретившись глазами, Ольга и Алексей перестали смеяться.
– Идёмте же! – напомнили о себе три подруги. Алексей и Ольга послушно двинулись за ними, не глядя друг на друга.
– Вот этот отдел! – с гордостью представили девушки конечную цель их путешествия. – Вас подождать?
– Спасибо, не надо, – отказался Алексей. – Мы тут сами…
– Тогда, до свидания! Приятно было познакомиться, Оля! Ещё увидимся…
– Всего доброго! – попрощалась Ольга. – Мне тоже приятно…
Вдвоём они подошли к витрине с обувью, но Ольга уже потеряла всякий интерес к покупкам.
– Пойдём, чего-нибудь перекусим? – устало предложила она.
– А туфли?
– У меня полно новых, – отрезала Ольга.
– Внизу есть кафе. Подойдёт? – Алексей искал, но не находил серо-голубые облака.
– Пошли, – она упорно отводила взгляд.
На лифте они спустились на первый этаж и зашли в уютный кафетерий со стеклянной передней стеной. Алексей помог девушке снять куртку и повесил её на стойку с крючками в углу при входе. "Всё-таки, какая она эффектная! – восхищённо посмотрел он вслед своей подруге. – И спортивный костюм ей очень по фигуре, и красный цвет к лицу!".
Они прошли и заняли столик на двоих в глубине небольшого наполовину заполненного посетителями зала. Официантка подала меню и надолго испарилась. Алексея это вполне устраивало – он не хотел никуда спешить.
Ольга выбрала только кофе и мороженное, сославшись на отсутствие аппетита. Алексей, просмотрев весь ассортимент, решил заказать то же самое.
Закрыв папку и положив её на стол, он обвёл взглядом интерьер.
– А я давно здесь не был. Зал реконструировали под старину. Вроде неплохо получилось. – Он остановил взгляд на сидящей напротив девушке.
Ольга в задумчивости смотрела куда-то мимо него и, казалось, не слышала.
– Оля… – позвал он. – Ты сейчас где?
– А я здесь бываю часто, – тихо произнесла она, продолжая смотреть мимо. – Удобный магазин: всё в одном месте. А кафе – так себе. Хотя стало получше, чем раньше.
Он сдержанно хохотнул:
– Я думал, ты меня не слушаешь.
Она перевела взгляд на него:
– Я всё слышу и всё замечаю.
– Ответь мне на один вопрос. – Он хотел спросить о том, что не давало покоя ему уже неделю. – Ответишь честно?
– Задавай.
– Почему ты выбрала меня?
– В каком смысле? – В её глазах он прочитал непонимание.
– Почему ты попросила сестру в тот вечер позвонить мне?
– А-а! Это ты про лекарства? – догадалась Ольга. – Просто, мне нужен был человек, которому я могла бы доверять… – Ольга запнулась, отвела глаза. – Скорее, нет – которого я бы не боялась, – поправилась она и снова посмотрела на своего спутника очень внимательно. – А почему ты спросил?
– Знаешь, если честно, я думал, что ты мне вообще не позвонишь.
– Я же взяла твою визитку и отдала свою. Что, произвожу впечатление легкомысленной девицы?
– Наоборот. – Не стал лукавить он. – Но когда твой телефон не отвечает, я беспокоюсь. Поверь. Беспокоюсь и нахожу объяснение твоему молчанию в том, что я для тебя – никто.
– Ты никогда не ошибаешься? – Она говорила тихо и открыто глядела на него глазами, наполненными чистотой карельских озёр, сиреневой голубизной северного неба, и он не мог не верить этой чистоте. Он не успел ответить ничего, потому что вдруг, моргнув, Ольга оживилась: – Хочешь, я скажу, в чём ты был одет, когда мы впервые встретились?
– Это в вечер нашего знакомства в кафе?
– Нет, раньше. В самый первый раз. Когда ты обратил на меня внимание.
– Не сможешь! – Замотал головой Алексей и улыбнулся в предчувствии своей правоты.
– Почему ты в этом так уверен?
– Я сидел сзади и сбоку, и ты лишь пару раз скользнула взглядом, и всё… – усмехнулся он.
– Тёмно-синий в полоску костюм, кремовая рубашка, и галстук такой… синий в светлую крапинку… – Она не сдерживала улыбку, видя, как сконфузился Алексей. Её глаза смеялись во всю силу.
– Невозможно! – Если сказать, что Алексей изумился зрительной памяти девушки, значит, ничего не сказать. – Прошёл третий месяц… Так ты заметила, как я тогда за кофе смотрел на тебя?
– Этого невозможно было не заметить! – усмехнулась Ольга. – Поэтому и заговорила с тобой в следующий раз.
– Но было много людей! А ты всего лишь взглянула пару раз. И запомнила? Как такое возможно?
– Когда на тебя так бессовестно пялятся… извини, я хотела сказать так смотрят, запомнишь!
– Но я же видел, ты всего два раза бросила взгляд в мою сторону! – не переставал удивляться Алексей. – А я и не пялился…
– Я прекрасно видела тебя с того момента, как ты вошёл…
У столика снова появилась официантка, и они, прервав диалог, озвучили свой заказ. Сделав короткие записи в блокнот, официантка удалилась.
– Мистика какая-то… – Алексей, сложив на столе ладони домиком, смотрел на свои пальцы. Он думал о том, что рядом с ним сидит очаровательная девушка с феноменальной памятью художника и ещё неизвестно с какими способностями, а он простой человек, ничем особенным не отличающийся от многих, и поэтому вполне возможно, и даже очень вероятно, вскоре он станет ей неинтересен. И вообще, зачем он ей? Она такая красивая – хоть сейчас на подиум! А у него больших денег нет – только зарплата. Головокружительного роста в карьере в ближайшее время не предвидится. А она – очень умная и, похоже, расчётливая девушка. За такими успешные мужики годами в очереди стоят. Но наперекор своим сомнениям Алексей чувствовал, как с каждой проведённой вместе с Ольгой минутой всё сильнее привязывается к ней. И когда он позволял себе думать, что не совсем безразличен этой девушке, просыпалась надежда на лучшее, а всё остальное уходило далеко на второй план.
– Оля, расскажи, что с тобой случилось в последнее время? – тихо попросил он.
Она, посмотрев на него долгим взглядом, грустно улыбнулась:
– Зачем тебе это?
Алексей поднял глаза:
– Не знаю… Но все дни я думаю о тебе. Я ждал твоего звонка…
– Ну, а если скажу, что я – не хорошая девочка, что я никого никогда не любила, что я плохо обращаюсь с мужчинами, что я такого могу наделать у тебя в голове, что из-за меня ты будешь страдать, – точно также будешь думать обо мне?
– Мне всё равно! – тихо воскликнул Алексей. – Понимаешь? Ты…
– Если собираешься говорить о любви – оставь это! – сухо остановила она его разгорячённый порыв.
– Почему? – опешил Алексей.
– Слишком часто ты задаёшь этот вопрос, – поморщилась Ольга. – Почему да почему?.. Потому, что эта тема мне давно не интересна. Понял? Придумай, что-нибудь пооригинальнее.
– Зачем ты так? – с грустью произнёс он.
– Как? – Она спросила с вызовом, и он прочитал этот вызов в её глазах.
– Грубо. – Он смотрел на Ольгу, понимал и чувствовал, что она совсем не такая, что сейчас в душе девушки происходит борьба: во взгляде серых глаз то разгорался огонь, и тогда взгляд делался тревожным, и глаза становились серо-голубыми, то огонь угасал, и глаза обретали свой обычный серый цвет.
Она ничего не ответила, опустила взгляд. Молчал и Алексей. Он смотрел на светлые волнистые волосы, так нравившиеся ему, на красивую линию подбородка и шеи, и будто слушал волшебную музыку, которой совсем не требуются слова для того, чтобы дарить человеку счастье. Да, Оля совсем не такая, какой хочет казаться! Он верил в это.
Им принесли заказ.
В конце обеда они уже доедали мороженное, а Ольга упорно продолжала рассматривать стены кафетерия, избегая встречи с глазами Алексея. Он же открыто любовался своей спутницей. Наконец, она не выдержала и прямо посмотрела на него. В решительном взгляде девушки отражался вопрос – ну, что дальше?!
– Как мороженное? – с улыбкой поинтересовался он.
– Нормальное. – Она смотрела не мигая, будто гипнотизировала.
– Может, закажем чего-нибудь ещё?
– Не хочу! – Она не отводила взгляд.
– А что хочешь? – ещё шире улыбнулся Алексей.
– Почему ты на меня так смотришь? – Она дерзила ему.
– Нравишься, – продолжал улыбаться Алексей.
– Не смотри!
– Тебя это раздражает? – удивился он, убирая с лица улыбку.
– Не раздражает. – Ольга несколько смутилась. – Просто чувствую себя как-то… – подыскивая нужное слово, она пожала плечами, – не комфортно… – Девушка стала разглядывать свою тарелку. Немного помолчав, она уже более миролюбиво попросила:
– Лёша, не надо так смотреть. При всех…
– Разве на тебя никогда не смотрят мужчины? – усмехнулся Алексей.
Она взглянула на него и тоже усмехнулась:
– Смотрят. Но не так, как ты.
– А как?
– Как самцы на добычу. К этому я привыкла.
– А как же смотрю я? – Его взгляд сделался серьёзным.
– Не знаю… В твоих глазах бывает столько… тепла. Понимаешь, наверное, я так реагирую потому, что не знала отца… А мужики они… Лёша, прошу, не смотри так! – Она опустила длинные ресницы и поморщилась, будто отгоняя не совсем приятное видение.
Её признание тронуло его. "Все мы в этой жизни носим маски и играем роли, – подумал Алексей. – И я в общем числе. Мы привыкаем к своим ролям, сживаемся с ними. Порой нам трудно с ними расставаться. А за маской неприступной красавицы Ольги скрывается не познавшая в семье любви мужчины-отца женщина-ребёнок, почувствовавшая и испугавшаяся её теперь. Значит, нужно быть очень чутким и не ранить её своими словами и поступками". Тут же пришла другая мысль: "Неужели я уже влюбился? Нет. Не так быстро. Это ещё не любовь. Просто эта девушка мне очень нравится".
– Оля, – тихо позвал он.
– Что? – также тихо отозвалась она.
– Посмотри на меня.
– Зачем? – Она смотрела перед собой.
– Я ведь тебя нашёл.
– В каком смысле? – Она подняла глаза. Он ожидал увидеть в них удивление или непонимание, но увидел совсем другое: он понял, что девушка понимает и принимает его, и принимает всё то, о чём он говорит или только собирается сказать, но не хочет или не может сразу этому поверить.
– Я тебя нашёл, – повторил он, касаясь её ладони.
– Не нашёл, – возразила она, убирая руку и пряча её под стол. Но он улыбался – Ольга его понимала. Всё остальное в этот момент было неважно!
– Нет – нашёл! – твёрдо сказал он.
– Думай, как хочешь… – Она снова спрятала глаза под длинными ресницами.
Кофе они допивали молча.
Алексей расплатился, они оделись, прошли по длинной галерее вдоль ярких бутиков с выставленным товаром, вышли на стоянку и сели в машину. За всё это время Ольга не проронила ни слова.
– Теперь куда? – поинтересовался Алексей, запустив двигатель.
– Решай сам, – тихо ответила девушка.
– А поехали ко мне? Посмотришь, как я живу, – неожиданно для себя предложил Алексей.
– Нет, – возразила она. – Отвези меня домой.
– Ладно. – Он уже жалел о своей поспешности. – Давай немного покатаемся, а потом – домой. – Он смотрел на неё в ожидании ответа, и боялся услышать "нет".
– Как хочешь, – отозвалась Ольга, глядя прямо перед собой.
Алексей ликовал!
Они долго ездили по широким улицам вечернего города, по залитому огнями проспекту, затем выехали на оживлённую набережную. В салоне "Тойоты" было уютно и тепло. Алексей, пытаясь развеселить молчавшую спутницу, рассказывал анекдоты и смешные случаи из жизни, но на лице Ольги по-прежнему не видел улыбки.
– Оль, что-нибудь не так? – сдался он, оставив попытки отвлечь девушку от её мыслей.
– Ты можешь ответить на один вопрос? – прозвучало вместо ответа.
– Конечно! – заверил он.
– Только скажи честно. Ладно? – Она смотрела на него, и ему показалось, что её глаза искали в его глазах какую-то правду. А правда о том, что эта девушка уже стала чем-то главным в его жизни, вдруг испугала Алексея. Он, включив поворотник, прижался к краю дороги и остановил машину.
– Как я понимаю, вопрос прозвучит важный? – Он смотрел на Ольгу с улыбкой. – К чему готовиться? – Он играл, но эта игра была всего лишь неуклюжей попыткой защиты, и была сейчас лишней. Он это понимал, но ничего не мог с собой поделать.
А Ольга не поняла. Немного подумав, она махнула рукой:
– Ничего… Поехали!
– Что-то не так? – недоумевал он, понимая, что струсил, испугался настоящего, и мысленно ругал себя за нерешительность.
– Оля… – попытался он наладить разговор.
– Всё нормально. Поехали домой, – бесцветно произнесла она, отвернувшись к окну, всем своим видом давая понять, что за рулём "классной тачки" сидит болван.
Алексей медленно тронул машину с места.
– А поедем в кино! – Эта, возникшая вдруг, идея показалась ему спасительно замечательной. – Там сейчас идут несколько хороших фильмов!
Но Ольга не разделяла его энтузиазма.
– Отвези меня к сестре! – почти приказала она, даже не взглянув на него.
– Ладно, – нахмурился Алексей, чувствуя, как испаряется его хорошее настроение.
До дома Светланы доехали минут за двадцать.
– Во двор не въезжай. – Ольга повернулась за пакетом, лежащим на заднем сиденье.