Алексей остановил машину в тёмном месте, не доезжая метров ста до поворота во двор, и выключил двигатель.
– Давай поговорим? – он примирительно улыбнулся, не желая расставаться на минорной ноте. Сейчас он хотел только одного – вернуть полный надежды взгляд серо-голубых глаз – и даже готов был сказать правду о своих чувствах.
– Давай, – всё тем же бесцветным голосом ответила она. Его несколько обрадовало то обстоятельство, что девушка всё-таки не спешит уйти. Ростки хорошего настроения снова начали пробивать сухую почву непонимания.
– Музыку негромко поставь, – попросила Ольга. Алексей нажал кнопку, панель магнитолы ожила светло-зелёной подсветкой, и в салон автомобиля полилась медленная мелодия. Алексей хотел было найти что-нибудь повеселее и уже коснулся кнопки переключения каналов на руле, но негромкий возглас "Оставь это!" его остановил. Мелодия накатывалась волнами то отступая, то усиливаясь, и Алексей узнавал прекрасную музыку из своей юности. Он откинулся на спинку кресла, прикрыл глаза и стал смотреть из-под ресниц на звёзды сквозь лобовое стекло. На ностальгической ноте пришли воспоминания.
– Она звучала у нас на выпускном вечере в школе, – через некоторое время сказал он в темноту.
Дождавшись окончания мелодии, Ольга отозвалась:
– О чём ты сейчас думаешь?
– Я думаю, какой счастливый был день! Жаль, что завтра на работу.
– Почему ты этот день назвал счастливым? – в её голосе он уловил нотки заинтересованности.
– Потому, что я провёл его с удивительной девушкой по имени Ольга! – Слова выражали всё то, что он чувствовал, и Алексей уже не боялся этого.
– Не верю! – равнодушно бросила она.
– Почему?
– Вы, мужики, все так говорите!
– Извини, если не оригинален. А ты о чём думаешь?
– Думаю, что я здесь делаю?
– Делаешь меня счастливым.
– Лёша, я просила тебя не касаться этой темы! – В голосе девушки зазвучало раздражение.
– Ведь это правда. – Он не желал отступать или сдаваться.
– Правда?
– Да, правда.
– Моя или твоя?
– Моя, Оля, правда. Пока только моя.
– Ну да, – проговорила девушка, – я где-то читала, что правда бывает одна, точки зрения разные.
Последняя её фраза придала ему уверенности.
– Скажи, малыш, что ты думаешь о любви? – Он впервые назвал её "малышом".
– О чём? О любви? – Она будто не расслышала.
– Да, о любви! О любви между мужчиной и женщиной. Только скажи свою правду.
– Вечной любви не бывает, – почти не задумываясь, ответила девушка. – Она как болезнь – проходит.
– Но она есть?
– Не знаю. Может, у кого-то и есть. Вот у тебя, например.
– А у тебя?
– А у меня к ней сильный иммунитет. Давай больше не будем говорить на эту тему! – резко закончила Ольга.
– Последний вопрос: почему?
– Потому что любовь – это зависимость. А я – хочу быть свободной! – бросила Ольга в темноту.
– Ладно. Принимается, – рассудительно произнёс Алексей. – Тогда давай прямо сейчас вместе найдём темы, которых можно будет касаться в наших отношениях.
– Давай лучше ограничимся просто дружеским общением. И тем искать не придётся.
– Оля, а ты веришь в дружбу между мужчиной и женщиной?
– А ты – нет?
– Если женщина похожа на женщину, – нет!
– Ладно… Спорить мы можем до утра. Я пойду. – Ольга открыла дверь, осветив салон лампочкой в потолочной панели.
– Я подвезу до подъезда! – спохватился Алексей, понимая, что перестарался, излишне надавив своим упрямством.
– Сама дойду! – отрезала Ольга, закрывая дверь с улицы.
– Темно ведь! Ну, куда ты? А, чёрт!.. – Алексей со злостью вырвал ключ из замка зажигания и кинулся догонять уходящую в темноту девушку.
– Да постой же ты! – Пытаясь остановить, Алексей неосторожно схватил её за левое плечо. Ольга глухо застонала, и даже в темноте он смог разглядеть, какая гримаса боли перекосила её лицо.
– Прости! – ужаснувшись своей нечаянной грубости, прохрипел Алексей. – Оля, прости меня! Совсем забыл. Очень больно?
Застывшая на месте девушка уже приходила в себя. Посмотрев на Алексея с укором, она медленно двинулась дальше, придерживая левую руку. Алексей догнал и забрал пакет с обувью.
В освещённый двор через арку между домами они вошли молча.
– Всё, – остановилась она. – Дальше не провожай.
Он смотрел в её лицо и с надеждой в голосе предложил:
– Может, всё-таки я провожу тебя до подъезда?
– Не надо. Давай пакет.
Он чувствовал, что сейчас уже не стоит спорить и настаивать, поэтому подчинился.
– Завтра встретимся? – почти потеряв надежду, спросил Алексей.
– Я позвоню, – без эмоций ответила она. – Пока. Спасибо за подарок.
Ольга повернулась и, не оглядываясь, направилась к подъезду. Он подождал, пока фигура девушки скроется за освещённой металлической дверью, и только после этого медленно побрёл к машине.
"Она хорошая", – думал Алексей по дороге домой. И понимал, что совсем не хочет терять Ольгу.
Лёжа в постели, он думал о ней.
Весь следующий день Алексей провёл в ожидании, поглядывая на свой телефон. Но Ольга не позвонила.
Перед закрытием офиса он сам набрал её номер. Знакомая мелодия длинных гудков пропела о том, что этот вечер он проведёт в одиночестве.
На следующий день повторилось то же самое. И на следующий…
– Покажи мне её, – неожиданно сказала Лена, когда Алексей лежал рядом на диване горячий и потный.
Пока он искал подходящие слова для ответа, Лена сама пришла на помощь.
– Я ведь чувствую, что у тебя появился кто-то, – тихо сказала она. – Ты нашёл её, ту девушку?
– Нашёл, – не стал лгать Алексей.
– Ту самую? – ещё больше оживилась Лена.
– Да.
– И как продвигаются ваши отношения?
– Мы ходили в кафе и в магазин. – Правда ему и самому показалась какой-то не законченной и не серьёзной. Он ожидал, что лежащая рядом женщина рассмеётся. Но она не рассмеялась.
– Мальчик мой, – ласково улыбнулась Лена, – не нужно стесняться. Любовь, бывает, налетает как вихрь, пылает как пожар. Но такая любовь может всё порушить, и когда она пройдёт, жизнь покажется пепелищем, на котором придётся отстраивать всё заново. А бывает, что любовь нужно собирать по кирпичику, чтобы воздвигнуть храм. Такая любовь вечна. Не торопи свою девушку и не спеши сам.
– А как же ты? – Он с удивлением смотрел на Лену и ожидал, что сейчас она сделает первый шаг к расставанию. Но Лена произнесла:
– А я постараюсь вам не мешать, если смогу. Но прошу тебя, Лёша, не выкидывай меня из своей жизни просто так. Сегодня ты нужен мне. Я ведь ничего не требую от тебя, кроме наших редких встреч.
– Мне хорошо с тобой, Лена, – не стал кривить душой Алексей. – Но у тебя семья, муж, дети, бизнес.
– Муж, бизнес!.. Я всё понимаю, Лёша. И прошу лишь капельку твоей любви. С тобой я, пусть на время, чувствую себя счастливой. И порой уже не знаю, где я настоящая – дома или с тобой? Прошу, не бросай меня сейчас. Дай мне немного времени. Пообещай…
– Обещаю, – вздохнул Алексей. Он не хотел делать больно человеку, который делал ему только хорошее.
– Покажи мне её, – попросила Лена.
– Ладно. При случае …
Глава 6
Ольга позвонила в пятницу перед самым обедом:
– Привет! Ты занят? – Даже если бы у него были самые важные дела, он всё равно бы бросил всё ради того, чтобы увидеться с ней.
– Привет! Рад тебя слышать, – чуть не подпрыгнул от радости он. – Для тебя – свободен всегда!
– Отвези меня в больницу, – то ли попросила, то ли приказала она.
– Когда?
– Прямо сейчас можешь подъехать к сестре?
Он улыбнулся: так, как она позволяла себе разговаривать с ним, не могла бы позволить ни одна девушка на свете! Но ему нравилась даже такая её манера общения, как нравились её независимость, её взгляды на жизнь.
– Буду через 20 минут. – Алексей посмотрел на часы.
– Позвони снизу. – Ольга положила трубку.
Ровно через 20 минут Алексей сделал телефонный звонок:
– Я у подъезда.
– Выхожу.
Ольга появилась нарядно одетой, будто собиралась ехать не в больницу, а в театр. Алексей заметил, что она немного изменила причёску, придав волосам ещё большую пышность.
– Врач молодой? – поинтересовался он с доброй усмешкой, когда девушка устроилась на сиденье рядом с водителем.
– Не очень старый, – в тон ему ответила Ольга. – Но очень опытный.
Он остановил машину на стоянке больничного комплекса. Она попросила подождать и направилась в отделение травматологии одна.
Алексей сидел в натопленном салоне "Тойоты" больше часа и слушал музыку. Потом набрал номер Ольги. После нескольких длинных гудков трубка отозвалась тихим шёпотом:
– Я ещё у врача. Скоро выйду.
Он подождал ещё немного и решил пройтись, чтобы размять ноги. Поставив машину на сигнализацию, Алексей направился в сторону здания основного больничного корпуса, за дверями которого скрылась Ольга. Постояв в нерешительности возле входа, он шагнул внутрь.
В коридоре, возле гардероба и возле короткого ряда одинаковых окошек с надписью "Регистратура" толпился народ. "Сколько у нас больных!" – удивился Алексей. Ольгу он разглядел почти сразу. Девушка не спеша шла в сторону раздевалки из противоположного конца длинного коридора и не могла видеть Алексея в толпе. Она была без пальто в светло-синем платье, выгодно облегающем её фигуру и гармонирующем с серо-голубым цветом её глаз. "Нельзя быть такой красивой!", – с восхищением подумал он, ревниво перехватывая направленные на Ольгу взгляды мужчин. Алексей двинулся навстречу.
– Как дела? – поинтересовался он, притронувшись к её руке и пристраиваясь к её шагу. Казалось, Ольга только теперь заметила его, поэтому её ответ несколько озадачил Алексея.
– Ну что ты опять так смотришь?! Решил по всей больнице меня выслеживать? Я же просила подождать в машине.
Она произнесла слова с лёгким оттенком раздражения, но её глаза смотрели по-доброму, и он видел, что девушка совсем не сердится на него.
– Что сказал врач? – с заботой в голосе, поинтересовался Алексей.
– Всё более-менее. В машине поговорим.
Они отстояли очередь в гардеробе. Помогая Ольге надеть лёгкое кожаное пальто с меховым воротником, Алексей ловил устремлённые на его спутницу взгляды и с удовлетворением представлял себе, у скольких больных и здоровых мужиков он сейчас вызвал приступ зависти!
На улице при спуске по ступенькам Ольга взяла его под руку. До самой автомобильной стоянки Алексей не отпускал эту в тонкой кожаной перчатке руку.
Он помог своей пассажирке сесть в кресло. Обойдя машину сзади, он, прежде чем занять место водителя, посмотрел вокруг и несколько раз вздохнул полной грудью. Солнечный ноябрьский день пьянил плотным прозрачным воздухом с витающим в нём ожиданием приближающегося декабря и чего-то ещё более прекрасного, лёгким морозцем, уже сковавшим лужицы тонкой корочкой льда, радовал взор синим глубоким небом с редкими островками белых кучевых облаков. Улыбнувшись всему миру, Алексей сел в машину.
– Что сказали врачи? – задал он вопрос, трогая автомобиль с места.
– Всё нормально. Доктор посоветовал покой, витамины и положительные эмоции, – посмотрев на Алексея, при слове "положительные" улыбнулась Ольга. Её брошенный короткий взгляд не остался незамеченным.
– Предлагаю пообедать, – предложил он.
– Принимается. Куда поедем?
Алексею импонировало то, что Ольга, несмотря на всю свою внешнюю независимость, всегда оставляла за ним, как за мужчиной, право выбора. Недолго поразмыслив, он произнёс:
– Есть тут у меня один ресторанчик на примете. Уютно. Готовят там не плохо.
– Поехали! – Ольга снова чему-то улыбнулась. "Прекрасный сегодня день!", – подумал Алексей и тоже расплылся в улыбке.
"Тойота" остановилась у вполне приличного вида двухэтажного здания с большими витражами.
– Ты бывала здесь? – Алексей кивнул головой в сторону ресторана.
– Никогда.
– Тогда идём знакомиться?
– Пошли.
В раздевалке, пока вежливая пожилая гардеробщица принимала из рук Алексея верхнюю одежду, Ольга подошла к огромному, во всю стену, зеркалу.
– Ты так хороша в этом платье! – не смог сдержаться Алексей, приблизившись к девушке сзади.
Прищурив взгляд, Ольга в отражении зеркала серьёзно посмотрела на своего спутника и, ничего не ответив, направилась в сторону зала.
Когда Алексей и Ольга появились в дверях, все немногочисленные посетители обратили на них внимание. Алексей начинал привыкать к тому, с каким восхищением мужчины смотрят на его подругу. Заприметив свободный столик у окна, Алексей предложил своей спутнице пройти к нему.
Официантка приняла заказ сразу.
Из-за стойки бара звучала спокойная восточная музыка, но, глядя на Ольгу, Алексей улавливал, как в зал льются совсем другие звуки: ему слышалась волшебная мелодия весны, гармонии и красоты.
– Лёша, это становится невыносимым! Ты снова на меня так смотришь! – с тихим укором произнесла Ольга.
– Как?
– А так! Я же тебя просила!..
– А ты запрети ветру дуть, утру наступать, солнцу светить! – улыбнулся Алексей, не отводя от неё взгляда. – И даже тогда я буду смотреть только на тебя. Ты такая красивая!
– Я с тобой вообще разговаривать не буду! – Ольга, сдвинув брови, отвернулась.
– Оль, – позвал он. Она смотрела по сторонам.
– Оля! – повторил он громче. Она упорствовала. Он подумал, что в их отношениях появилась какая-то детская игра в прятки: он всегда искал её взгляда, а она прятала глаза.
– Оля! – настаивал он.
– Ну, что? – Она посмотрела на него и, не удержавшись, не смогла скрыть улыбки. Её серо-голубые глаза говорили: "Ну, что мне с тобой поделать!".
– Я тебя опять нашёл!
– Не нашёл! – очень наивно и капризно получилось у неё.
– Ты – моя! – обозначил он занятые позиции.
– Мамина! – упрямо выговорила она.
– Нет – моя! – не сдавался он.
– Мамина!
– Моя…
– Упрямый ты, Лёшка! Кто ты там по гороскопу? Бык? Вот-вот, настоящий бык! Бычище!
– А ты красивая, хотя и крыса. Один-один! Кстати, мы с тобой по гороскопу друг другу подходим.
– Что-нибудь ещё можешь сказать? – Её улыбка и глаза светились таким очарованием и радостью, что он откровенно любовался девушкой. И понимал, что тоже нравится ей.
– Цвет у твоего платья особенный. Как твои глаза!
– Платье как платье! Недавно купила. И глаза…
– Тоже недавно купила? – Алексей тихо рассмеялся.
– Обыкновенные! – тоже засмеялась Ольга и добавила тепло: – Чудной ты, Лёшка! Несерьёзный какой-то…
– Тебе доктор прописал положительные эмоции? – сквозь смех поинтересовался Алексей, найдя на столе руку девушки и лаская её пальцы своими.
– Не прописал, а рекомендовал! – Ольга не убирала руки.
– Это одно и то же! Будь со мной, – перестал смеяться Алексей.
– И что ты хочешь? – Она тоже стала серьёзной.
– Хотя бы расскажи, почему прячешься от меня, почему не отвечаешь на звонки? Что тебя тревожит?
– Зачем тебе это? – Она внимательно вглядывалась в его глаза.
– Постараемся вместе преодолеть это, забыть о плохом. Оставим только хорошее.
– А кто тебе сказал, что меня что-то тревожит? – В её голосе появились металлические нотки. Руку она убрала и спрятала под стол.
– Я чувствую тебя.
– И давно ты стал психологом?
– А вот как впервые увидел там, в кафе, с тех самых пор. Я понял, что нужен тебе.
Ольга опустила глаза.
– Опасный ты, – очень тихо произнесла она. – Я сама ещё ничего не понимаю, а ты уже всё понял! Почему я должна тебе что-то рассказывать?
– Потому, что я твой друг. И хочу быть им всегда!
– Ты же не веришь в дружбу между мужчиной и женщиной?
– Я верю в нечто большее! Я верю в нас!
– Чего ты добиваешься?
– Тебя! До последней капельки, до последней клеточки, до последнего дыхания.
– Заманчиво. И ты будешь защищать меня? – Девушка резко подняла взгляд. – Будешь защищать?
– От кого? – поинтересовался Алексей, выдерживая напор двух серо-голубых буравчиков. Это видимое спокойствие стоило ему усилий.
– Да, всё равно! От бандитов, ментов, ухажёров… Будешь? – Её глаза требовали немедленного ответа. Такого напора Алексей не ожидал, но понял, что нужно обязательно отвечать, иначе Ольга снова сочтёт его за труса.
– Хоть от самого Дьявола! Я готов защищать тебя от всего мира! – Он говорил серьёзно. – Ты будешь только моей!
Алексей думал, что его ответ расслабит девушку, вызовет на откровенность, но вместо этого он увидел обратную реакцию: Ольга напряглась и замкнулась.
Принесли заказ.
Девушка почти не притронулась к еде, и Алексей не мог позволить себе объедаться в её присутствии, хотя и чувствовал сильный голод.
Когда они шли к машине, он думал, что Ольга попросит отвезти её домой, и уже придумывал аргументы, чтобы как-нибудь задержать её, но она, остановившись, спросила:
– А тебе обязательно сегодня ехать на работу?
Подумав, что голод и прогул – не слишком большая расплата за общество Ольги, Алексей посмотрел на часы:
– Я сейчас только сделаю один звонок. И всё!
Предупредив секретаря и дав через неё задание начальникам отделов, Алексей открыл машину и помог Ольге сесть в салон. Девушка приняла его помощь в виде протянутой руки, при этом посмотрела ему в глаза. Чего не делала раньше.
Они катались по городу. Потом пошли в кино. В тёмном зале они сидели рядом, соприкасаясь плечами. Алексей нашёл её руку и стал нежно поглаживать пальцы. Не ответив на ласку, Ольга всё же не сразу отняла её.
Они вышли из большого здания развлекательного центра, когда на улице стало совсем темно. Ольга держала его под руку.
– А теперь куда? – поинтересовался дальнейшими планами он.
– Отвези меня к маме, – попросила Ольга.
– Может, поужинаем? – с надеждой в голосе несмело предложил Алексей.
– Давай, если не долго, – согласилась девушка. – А где?
– Ты торопишься?
– Нет. Не очень. Куда поедем?
– Есть тут ещё один не плохой ресторан. И не далеко. – Алексей вспомнил про данное Лене обещание. Хотя с трудом представлял, как пройдёт этот самодеятельный кастинг.
– Лёша, а ты все рестораны в городе знаешь? – с подозрительной весёлостью посмотрела на него Ольга.
– Ну, не все, – деловито протянул Алексей. – Только те, где можно вкусно поесть!
– Господи! Ты же у меня голодный! – смущённо засмеялась девушка. Он тоже засмеялся, но от ощущения радостного блаженства – она произнесла: "Ты у меня!..".