- В чем ты подозреваешь меня?! - возмутилась Миранда. - Да, я не считала ваш брак идеальным. И не удивлена, что все так закончилось. Однако с моей стороны никогда никакого злого умысла не было.
- Ну, разумеется.
- Иво! - совершенно разобидевшись, всхлипнула Миранда.
- Ты все кичишься своим образованием. Но образование - это то, что легко покупается за деньги. Может быть, Белль и стоило предупредить тебя о своем досрочном возвращении, но ты не можешь упрекать ее в том, что она этого не сделала. Она имела полное право возвращаться в этот дом, когда ей только заблагорассудится. Потому что она моя жена и этот дом настолько же ее, насколько и твой! - запоздало возмутился Иво.
- Она из-за этого ушла? - ухмыльнулась Миранда. - Наконец ты нашел виноватого... А по-моему, она просто неблагодарная женщина! Ты дал ей все: деньги, комфорт, широкое признание, неограниченные возможности. А она посмела так бесславно бросить тебя.
- Значит, таким ты видела этот брак, Миранда? Ты тоже думаешь, что я покупал ее расположение?
- А разве было иначе?
- Что ты хочешь этим сказать?
- Ты жил с ней как с содержанкой. Если ты по-настоящему ее любил, то почему только теперь, когда она ушла от тебя, ты взялся отстаивать ее права? И перед кем? Перед той, которая сама тебе всю жизнь посвятила.
- Я принуждал тебя когда-нибудь? - возмутился Иво.
- Нет, - твердо сказала Миранда. - Это мой выбор. Видно, Белль не выдержала этого напряжения. И меня это не очень расстраивает. Признаюсь честно, что не люблю ее. Она всегда относилась ко мне очень высокомерно. Словно меня не существовало...
- Миранда!
- Если ты хочешь, я помогу ей упаковать и отправить вещи туда, куда ты скажешь.
- Ты знаешь ее адрес.
- Она живет в этой тесной норе?
- Это ее личное дело.
- Хочет показать, что ей от тебя ничего не надо... Понимаю, - ехидно ухмыльнулась Миранда.
- А я не понимаю твоего подтекста.
- Ты так в ней уверен, что совершенно не опасаешься за свое имущество? А если она решила отсудить у тебя твой собственный дом?
- Если так об этом волнуешься, может, имеет смысл и тебе подыскать квартиру? Так, на всякий случай... Чтобы спалось крепче.
Миранда позеленела от злости, но промолчала, видя, что разговор зашел в опасную плоскость.
Иво отправился к себе.
- За меня не беспокойся, сестричка, - бросил он на ходу.
Чудо свершилось.
Оказалось, что Дейзи Портер некоторое время назад зарегистрировалась на одном из тех сайтов, что и Белль...
Всю неделю Белль занималась ремонтом. Она приобрела стремянку, ободрала в квартире все обои и приступила к побелке потолков. Белль работала неустанно. Девушка предчувствовала скорый поворот в своей жизни и спешила многое успеть. Она давно уже не чувствовала такого энтузиазма.
Студия решила на некоторое время закрыть глаза на нежелание Белль продлевать контракт. Руководство также не спешило высказываться по поводу смены ее имиджа.
Но пресса реагировала совершенно иначе. Ее новому облику посвятили целую фотосессию. Стилисты разработали новый макияж, предложили примерить множество новых образов, при этом всех интересовали лишь причины ее расставания с мужем, о которых она распространяться не собиралась...
Раздался телефонный звонок. Белль осторожно спустилась со стремянки.
- Да, - сказала она, подняв трубку. - Я вас слушаю.
- Белль...
- А, это ты, Иво, - отозвалась она.
- Разочарована? Ждала другого звонка?
- Просто не ожидала твоего, - честно призналась Белль.
- Есть короткий разговор. Я тебя не сильно побеспокою.
- Но я сейчас занята. Это может подождать?
- Хорошо, Белль. Перезвонишь мне, когда выдастся свободная минутка?
- Я свяжусь с тобой попозже, - пообещала Белль и, прислушавшись к странному звучанию в трубке, спросила: - А где ты сейчас?
- Прямо за твоей дверью.
Белль немного помедлила, но решила все-таки открыть дверь своему мужу.
- Очень занята, - сразу предупредила она его.
- У меня для тебя ценный груз.
Белль внимательно вгляделась в Иво Гренвиля. О каком грузе идет речь? Она вопросительно развела руками.
- Вот! - торжественно объявил он, переступая порог.
В темном коридоре Белль заметила лишь, что одет он весьма странно: в потертые бесформенные джинсы, которых она прежде на нем никогда не видела и тусклую футболку под кожаным пиджаком.
Иво без приглашения прошел в квартиру и огляделся. Затем скинул пиджак и полез на стремянку.
- Что ты делаешь?
- Собираюсь белить потолок, - признался Иво.
- Нет. Не нужно этого делать, - протестовала Белль. - Я сама. Остановись, пожалуйста.
Но он не обращал внимания на возражения Белль.
- У тебя больше дел нет? - обратилась она к нему. - Ты вообще должен быть сейчас на работе или обедать с кем-нибудь из своих многочисленных партнеров.
- Ты отказываешь мне в праве на отдых? - шутливо возмутился Иво, старательно водя валиком по потолку.
- Побелку потолков ты называешь отдыхом? - удивилась Белль. - Ты ведь не для этого пришел ко мне!
- Именно для этого.
- Ты следишь за мной? - насторожилась Белль.
- Нет. Просто, когда я заходил сюда в понедельник, заметил у тебя образцы потолочных красок.
- Если бы мне нужна была твоя помощь, Иво, я бы прямо попросила тебя о ней.
- Очень жаль, что тебе не нужна моя помощь. - Иво отставил в сторону баночку и посмотрел на Белль сверху вниз.
- Мне не нужна ничья помощь вообще. Я хочу все делать самостоятельно, - раздраженно произнесла она. - Для меня это вопрос принципа.
Иво сошел со ступенек и подошел к жене.
- Ты расстроена? По-моему, отличная комната. У нее хорошие пропорции. Если подобрать миниатюрную мебель под стать тебе, здесь можно отлично устроиться.
- Я так и сделаю. Уже присмотрела ковер нежных расцветок, - призналась девушка.
- Позволишь мне продолжить побелку потолка? Не женское это дело. - Иво терпеливо заглянул в ее упрямые глаза.
Белль помялась некоторое время, но в итоге согласилась:
- Ты прав, не женское. У меня рука онемела и шея затекла.
- Белить потолки - это забавно.
- А разве ты когда-нибудь прежде занимался этим? - удивилась Белль.
- Нет, - покачал головой Иво и рассмеялся.
- А ты еще не слышал последние новости? - хитро поинтересовалась Белль.
- Что ты имеешь в виду?
- Я покидаю утреннюю программу. Я отказалась продлевать контракт со студией, - дерзко объявила она.
- Что? - Иво чуть не выронил банку с белилами из рук.
- Удивлен?
- Ты затеяла настоящую революцию, Белль Девенпорт. Что еще ты собираешься изменить в этом несовершеннейшем из миров? - едко поинтересовался Иво.
- Пока это все, - рассмеялась Белль. - Нужно остановиться и оглядеться...
- Как восприняло новость руководство канала? - поинтересовался Иво.
- Они подумали, что все дело в деньгах, и предложили больше.
- И?
- Я поблагодарила, но отказалась.
- Тебя приглашают на другой канал?
- Они тоже спросили меня об этом.
- И что же ты им ответила?
- Сказала, что нуждаюсь в отдыхе.
- Это правда?
- Они тоже мне не поверили. Но это действительно так... А еще мне поступило предложение от издателя. Агент Джесси Саттон, прознавший про мои последние решения, предложила мне в соавторстве с одним модным автором написать автобиографию. Предложили шестизначный гонорар. Ну, ты знаешь литературу подобного рода. Масса скандальных подробностей о личной жизни.
- И? - обеспокоенно вопросил Иво.
- Не волнуйся, - сразу оговорилась Белль. - Я сказала, что в моей личной жизни слишком мало скабрезных подробностей, чтобы предлагать за них такой крупный гонорар.
- Но ты ведь сейчас работаешь над каким-то материалом? - пытался прояснить ее профессиональные планы Иво.
- О чем ты?
- Когда я заходил к тебе в прошлый раз, ты сказала, что ищешь в сети интересующую тебя информацию. Я заметил, что сайт, который ты посещала, был посвящен усыновлению.
- Меня это интересует по иным причинам.
- Ты собралась усыновить ребенка? - опешил Иво.
- О! Нет, конечно, - рассмеялась Белль. - Хотя, в сущности, идея не плохая, - добавила она чуть погодя.
- Значит, ты готовишь свой авторский материал про детей-сирот? - уверенным тоном предположил Иво. - Знаешь, это очень верно, особенно после твоего участия в этом благотворительном велопробеге. Ты очень правильно выбрала момент для профессионального рывка. Твое имя сейчас у всех на слуху, и тебе стоит начать новый этап своей карьеры независимым тележурналистом или даже телепродюсером. Предлагаю тебе создать собственную продюсерскую компанию, - развил свою мысль успешный бизнесмен.
- Собственную продюсерскую компанию?
- Ты думаешь, что сможешь многого достигнуть, если под каждый новый проект тебе придется наскребать деньги, обивая пороги?
- Я еще не думала об этом, - честно призналась Белль.
- Тогда я настаиваю, чтобы ты обдумала мое предложение. Независимые телефильмы - вещь дорогостоящая, и они редко себя окупают. Вряд ли кто-то согласится вкладывать деньги в заведомо бесприбыльный проект.
- Никто, - подтвердила Белль.
- ... кроме меня, - добавил муж.
- Ты готов рискнуть своими деньгами?
- Это не такой уж серьезный риск. Я знаю, что люди любят тебя. Они доверяют тебе. Я не сомневаюсь, что ты хорошо себя зарекомендуешь в новом деле. И готов финансово поддержать тебя, пока ты не станешь совершенно самостоятельной.
- Даже не знаю, что сказать, - колебалась Белль.
- Пора тебе заняться чем-то стоящим, - подбодрил ее Иво.
ГЛАВА ПЯТАЯ
Белль загорелась азартом. Его предложение о помощи действительно очень заманчиво.
Но она сознательно оставила Иво. И что могло изменить ее решение?
Иво Гренвиль не считал нужным вникать в ее профессиональные проблемы, когда они жили вместе. Насколько искренен он теперь, когда она ушла от него?
Исходя из логики взаимоотношений, следовало тут же холодно отказаться от участия Ива. С другой стороны, деловые контракты заключаются не на основании личной симпатии, а в зависимости от целесообразности.
В любом случае их брак исчерпал себя, а совершенно разрывать отношения с бывшим мужем нет никаких причин.
Иными словами, в жизни Белль стало на одну дилемму больше.
- Брак? - Белль рассмеялась одной этой идее. - Я бы вышла за тебя по одной-единственной причине, Иво. И тебе она известна. Ты богат. Жизнь с тобой гарантирована от множества неприятных случайностей. Такие слова, как "благополучие" и "безопасность", никогда не были для меня пустым звуком.
- Тогда, в чем проблема? Скажи "согласна", и я дам тебе все, что ты пожелаешь...
- И любовь? Ты сможешь дать мне любовь, Иво?
- Мы с тобой взрослые люди, Белль... Любовь - это для пылких юнцов.
- Тогда и брак не нужен. Он тоже только для романтиков, - отдалилась от него Белль.
- Общество и закон благоволят к женатым и замужним...
Иво был горд собой всегда, говорил ли он дерзости или совершал подвиг. И даже теперь, когда, в очередной раз желая купить ее благосклонность, вел себя как беспринципный корпоративный рейдер.
Ее карьера телевизионной журналистки не стала интересовать Иво больше, чем в годы брака. Ее профессиональные качества его тоже мало заботили. И в брак он не стал верить больше, чем в начале их семейной жизни.
Сам Иво понимал, что человеку с иными, пусть даже идеалистическими представлениями о мире и самом себе, надо позволить уйти и построить жизнь по-своему. Но он не в силах был отпустить ее от себя, не видя ей замены. Это бы означало проигрыш...
И Иво рассудил здраво. Три года назад он предложил Белль благополучие и безопасность. В ту пору ее жизни именно эти обстоятельства ценились ею превыше всего. И она приняла этот дар в обмен на свободу. Но Белль пресытилась и благополучием и безопасностью до такой степени, что решилась покинуть его.
Теперь же Иво предположил, что Белль озабочена карьерным ростом. У него есть все, чтобы, не прилагая больших усилий, обеспечить жене профессиональный взлет.
И все же Иво немного просчитался. Глядя на счастливое и благодарное лицо жены, он не знал доподлинно, что действительно волнует ее.
Он смотрел на свою "новую" жену. Ему хотелось провести рукой по ее "другим" волосам, обхватить тонкую талию. Иво желал вновь вступить в мужние права, незамедлительно. Но он отбросил до времени эту мысль и деловито спросил:
- Ты ведь собралась сделать полный ремонт квартиры? Ты знаешь, как циклевать полы?
- Цик-клевать полы? - переспросила Белль и посмотрела на него, часто моргая. - Ты имеешь в виду, очистить древесину от пыли, снять слои лака и краски, отшлифовать мелким абразивом, покрыть свежим тоном и лаком?
- О! Я вижу, в теории ты сильна! - насмешливо заметил Иво.
- В строительном магазине мне дали буклет.
- Осталось применить знания на практике.
- В перспективе я обязательно так и сделаю.
- Тебе понадобится помощь, - намекнул на свое участие Иво.
- Благодарю, но я сама с этим справлюсь.
- Вижу, ты горишь желанием испытать себя на выносливость.
- Не исключено.
- А почему ты ничего не говоришь про предстоящий во вторник ужин-награждение?
- А ты, значит, помнишь об этом? - удивилась Белль.
- Это записано в моем ежедневнике. Тебе понадобится одежда из гардеробной или ты собираешься купить новое платье? Ты еще пока моя жена, и я лично заинтересован в том, чтобы ты хорошо выглядела.
- Я уже подумала об этом. Заеду к тебе в понедельник после работы и возьму все необходимые вещи.
- Миранда будет дома. Впрочем, у тебя есть ключи... Но, возможно, тебе понадобится тягловая помощь?
- Я уже и об этом договорилась.
- Хорошо... - сказал, кивая, Иво. - Имей в виду, мой шофер Пол по вечерам свободен, и если тебя нужно будет куда-либо подвезти...
- Нет, - решительно отказалась она. - Но благодарю за предложение. Я уже заказала на вторник лимузин.
- О! Да ты выдающийся организатор, как я посмотрю! - воскликнул Иво.
- Очень любезно с твоей стороны, - ехидно заметила Белль.
Белль и прежде предпочитала не слишком зависеть от своего великодушного супруга. Теперь же в каждой реплике звучало столько нарочитой отстраненности, что Иво было от чего ощутить легкую обиду.
Он никогда не попрекал Белль своими щедрыми дарами, не шантажировал, не злоупотреблял своей властью над ней. Он вообще скупился на проявление любых эмоций, четко разделяя сферы личной и деловой жизни. И ввиду тотальной занятости для личной жизни времени у Иво не оставалось.
Даже с сестрой их отношения всегда носили крайне формальный характер. Он отдавал себе отчет, что Миранда становится все более и более зависима от него, от его одобрительного отношения. Подчиняет его жизни все свои стремления, пренебрегает всеми возможностями построить собственную жизнь. И это его не тревожило, потому что самоотверженная помощь сестры успела изрядно избаловать Иво. И поскольку он ее к этому не принуждал ни словом, ни делом и таковая доля считалась ее личным выбором, то и не видел необходимости направить свою сестру на иной, более независимый путь...
Иво Гренвиль подошел к окну и заинтересованно вгляделся.
Его внимание привлекла тощая девчонка с растрепанными волосами, которая вилась возле нового "БМВ" Белль.
- Что ты там увидел? - полюбопытствовала Белль.
Иво, не поворачиваясь к ней, произнес тихим голосом:
- Машину своей жены.
Белль вздрогнула от этих слов. Она с некоторых пор уже не считала себя женой Иво.
Ее внимание отвлекло сообщение, высветившееся на мониторе ноутбука, который она в ожидании весточки от Дейзи или о Дейзи выключала только на ночь. Сообщение гласило, что пришло письмо от подруги. Белль устремила взгляд в монитор. Все остальное перестало существовать для нее в этот момент.
Иво Гренвиль крайне удивился мгновенной метаморфозе в поведении своей жены. Она целиком сосредоточилась на чтении, ее глаза светились тайной радостью. Один взгляд на предмет письма мог бы объяснить многое. Но у Иво не было права читать ее корреспонденцию. И он довольствовался одним лишь созерцанием.
Только теперь Иво понял, что, в сущности, ничего не знает о женщине, с которой прожил три года, и ее вины в этом нет...
Торжественный ужин-награждение грозил превратиться в настоящее испытание.
Белль еще не приходилось посещать подобные мероприятия. Она была в числе номинантов, и при счастливом стечении обстоятельств вполне могла получить награду в своей категории.
И выход в свет без Иво тоже должен был стать для нее новым опытом. Прежде они во всех пышных собраниях появлялись вместе...
Белль, как всегда, ответственно подошла к выбору наряда. Она отдала предпочтение кремовому шелковому платью без бретелек. Роскошнее же всего на ней смотрелось жемчужное ожерелье, каждое перламутровое ядрышко которого покоилось в гнезде из золота, украшенном бриллиантами. Это бесценное украшение подарил своей жене Иво на ее прошлый день рожденья. Такое обрамление придавало ее ухоженной красоте законченный вид, однако требовало сопровождения или в крайнем случае шофера для охраны от нападения. Белль же рискнула появиться в нем одна.
Но даже осознание собственного великолепия не гарантировало ее от множества страхов, связанных с появлением на красной ковровой дорожке. У Белль был свой потаенный кошмар.
На всех публичных сборищах, где гостей слепили вспышки фотокамер и досужие зрители вели себя крайне экзальтированно, пытаясь обратить на себя внимание звезд, Белль боялась услышать обличительные выкрики в свой адрес, испытать на себе проявление чьей-то неучтивости, зависти или даже ненависти. Белль знала, что растеряется в такую минуту и не будет знать, как следует себя повести. Труднее всего приходилось бороться с самой собой, преодолевая тревожные предчувствия. Белль ловила себя на том, что живет не своей жизнью, что у всех внезапно раскроются глаза и они поймут, что она всего лишь подделка - фальшивая, как та бижутерия, которую она надевала в самом начале своей карьеры, до того, как удача повернулась к ней лицом.
- С Богом, - шепотом пожелала она себе, входя в зал. А на ходу: - Благодарю... Рада вас видеть... У меня все хорошо!
И в один момент она повернулась к камерам и обезоруживающе улыбнулась, смело глядя в объективы. Белль подумала, что, возможно, в этот самый момент Дейзи смотрит на нее.
Перед церемонией Иво прислал ей нежные ароматные фрезии. А на карточке написал только "Иво". Не "Люблю" или "Думаю о тебе", а просто "Иво". Как еще он мог напомнить о себе своей жене?