- Если они находятся… рядом со мной какое-то время… - запинаясь, проговорила Кейти. - Прости. Я не хотела навязывать тебе свои проблемы. Просто хотела объяснить, почему живу в такой обстановке.
Его взгляд задержался на банке с сухим завтраком из хлопьев.
- Завтрак?
- Это был обед, - ляпнула Кейти, не подумав. - Если прихожу домой поздно, я никогда не готовлю, поэтому ем готовые каши. Или делаю тосты. Знаешь, когда ты живешь один… - Вспомнив о том, с кем она разговаривает, Кейти пожала плечами и покраснела. - Ах да! Ты же ходишь в пятизвездочные рестораны… - Она почувствовала, что все больше краснеет. - Хотя, наверное, такой мужчина никогда не остается в одиночестве… И, конечно, никто в Голливуде не ест сухие завтраки из хлопьев. Я знаю это, поэтому каши и тосты…
- Ты когда-нибудь замолчишь? - Он смотрел на нее своими чуть раскосыми сексуальными глазами, способными заставить любую женщину забыть обо всем.
Кейти захлопнула рот. Ей следовало бы развлечь гостя более умной беседой - о новинках кинематографа, о глобальном потеплении или об исследовании космоса. А вместо этого она разглагольствовала с ним о сухом завтраке!
- Прости. Я не привыкла видеть голливудских звезд в своей квартире. Я чувствую…
- Что ты чувствуешь? - Его взгляд устремился на ее губы, и Кейти почувствовала, как кровь вскипела в ее венах.
Он смотрел на нее так, словно… словно…
"О боже! Натаниэль Вольф собирается меня поцеловать…"
Охваченная сексуальным возбуждением, она рванулась к нему. Натаниэль наклонил к ней голову… и вдруг застыл, нахмурившись. Резко отвернулся и ушел в другой конец комнаты.
Кейти стояла, совершенно сбитая с толку.
"А чего ты ожидала? - послышался ехидный внутренний голос. - Натаниэль Вольф - суперзвезда. С чего ты решила, что он собирается поцеловать такую замарашку? В такой грязной квартирке?"
С ужасом оглядевшись, Кейти поклялась себе, что впредь будет тщательно убираться. И не будет погружаться в работу с головой, забыв о времени. Не будет разбрасывать эскизы по полу…
Воспользовавшись тем, что Натаниэль не смотрел на нее, она опустилась на колени и стала лихорадочно собирать листы бумаги. Но в этот момент он повернулся. Их взгляды встретились. Эскизы выпали из ее рук.
- Я говорила: тебе лучше поехать в "Дорчестер", - уныло пробормотала Кейти. - Наверное, ты думаешь, что я неряха? Но у меня нет письменного стола, а когда я раскладываю эскизы на полу, то лучше вижу развитие характера персонажа. - Осознав, что он смотрит на нее отсутствующим взглядом, Кейти присела на корточки. - Ты меня не слышишь? Ты был очень расстроен в театре. Если что-то случилось, лучше расскажи, не держи в себе.
Голубые глаза кинозвезды ничего не выражали.
- У меня все в порядке, - только и буркнул Натаниэль.
Лгун! Кейти вспомнила, каким он выглядел в театре.
- Тебе не надо притворяться передо мной. Когда в прошлом году умер отец, меня спасли друзья. - Собрав наконец все листы с рисунками, она встала. - Хочешь знать мое скромное мнение о твоей ситуации?
- Ты имеешь свое мнение по поводу моей ситуации?
- Я могу изложить тебе лишь свой, женский, взгляд. - Кейти прижала эскизы к груди. - Ты упомянул имя Аннабеллы и Кэрри, поэтому я предположила: ты встречаешься с двумя женщинами одновременно… - Девушка помедлила, ожидая, что он сейчас ей возразит, но Натаниэль просто смотрел на нее, и она, запинаясь, продолжила: - Это может плохо кончиться, даже если ты - голливудская звезда. Честно сказать, я не имею никакого опыта в личной жизни, поэтому не могу судить о других, но все-таки должна тебе сказать, что это очень плохо - встречаться с замужней женщиной.
Уголки его губ чуть заметно дрогнули.
- Почему ты думаешь, что я встречаюсь с замужней женщиной?
- Ты в спешке покинул сцену. И выглядел так, будто увидел призрак отца Гамлета. Ты сказал что-то вроде… - Кейти наморщила нос, пытаясь вспомнить: - "Он здесь". Да, правильно, ты сказал: "Он здесь". Затем стал бормотать о том, что тебе надо предупредить Аннабеллу, а потом сказал что-то о Кэрри. Вот я и предположила, что "он" - это, должно быть, ревнивый муж. А затем ты ударил кулаком по декорации и пробил в ней дыру, а часть вообще развалилась. - Она взглянула на его руку. - Надо приложить лед, чтобы рука не распухла. - Положив листы бумаги, Кейти подошла к холодильнику и достала маленький пакетик замороженного горошка.
- У тебя слишком богатое воображение, - охрипшим голосом произнес Натаниэль. - Когда я сказал "Он здесь", то имел в виду театрального критика одной газеты, весьма неприятного. И вдруг понял, что не в состоянии играть свою роль. В последнее время я был сильно перегружен на съемках фильма, и это сказалось на графике репетиций. Мы просто не были готовы…
Но Кейти его слова не убедили.
- Я видела тебя на генеральной репетиции. Ты был бесподобен! Хочешь сказать, у тебя расшалились нервы?
- Скорее - артистическое самолюбие. Я по натуре перфекционист. Если не могу сделать что-то идеально, то не буду делать вовсе. - Глаза у него были бездонными, завораживающе голубыми, и они манили ее, требуя поверить им…
Кейти почувствовала, что сомнения ее постепенно рассеиваются.
Если он сказал, что все это относится только к представлению, значит, это так и есть. Артисты, певцы - все они одинаковы. Думают лишь о себе и о своем искусстве.
А затем она вспомнила, что этот мужчина имел награды за свое актерское мастерство. И сейчас он тоже играет! Завораживающий, неотразимый взгляд совсем не означал, что Натаниэль Вольф говорит правду. Он просто хочет, чтобы она поверила ему. А это не одно и то же.
Ее первое впечатление было правильным! Его реакция в театре была неподдельной, и внутренне он все еще был напряжен.
Кейти приложила замороженный пакетик к его покрасневшей руке:
- Кажется, ты ее сильно ушиб. Нет ли перелома?
- Нет! - резко произнес Натаниэль. - И много ты подслушала?
- Не надо переживать. Это не имеет значения. Ведь я не собираюсь тебя выдавать. Мне не известны ни Аннабелла, ни Кэрри. Я знаю только, что обе будут огорчены, когда догадаются о существовании друг друга, и даже могут отомстить! Вчера я прочитала об одной женщине из Чикаго, которая, обнаружив, что муж встречается с другой…
- Ты замолчишь когда-нибудь?
Услышав его резкий тон, Кейти умолкла на полуслове, а потом бросила:
- Да! Я слишком много говорю, когда нервничаю, но ведь это ты заставляешь меня нервничать! - Голос ее стал звонким. - До сих пор не могу вполне осознать, что голливудская звезда находится в моем доме. Мне кажется, что сейчас кто-то крикнет: "Мотор!"
Он прищурился:
- Хочешь приступить к действию?
Тело ее загорелось, а комната вдруг угрожающе уменьшилась.
- Я просто хочу сказать, что все происходящее кажется мне нереальным. Послушай, - Кейти попятилась от него, - тебе надо позвонить своим женщинам, поэтому я оставлю тебя одного.
- Спасибо, - усмехнулся Натаниэль.
Не глядя на него, Кейти бросилась в спальню и захлопнула за собой дверь.
Натаниэля обескуражила собственная реакция на Кейти.
У него мало проблем? В крови его до сих пор бурлил адреналин - с того момента, как он ушел сегодня со сцены, так и не сыграв спектакль. Его тщательно построенная жизнь продолжала рушиться. Ему надо было что-то делать, кому-то звонить.
А вместо этого его рука тянется не к телефону, а к ручке двери в спальню Кейти…
Почему его охватило неизъяснимое желание ворваться в эту чертову комнату, сорвать с костюмерши одежду и упиться ее роскошным телом и милой улыбкой, забыв обо всем?… Да и она тоже хотела его. Натаниэль понял это в тот момент, когда ее глаза потемнели от желания…
Натаниэль горько усмехнулся. В данную минуту секс был ему нужен меньше всего.
Засунув руки в карманы, он отступил от двери спальни, сбитый с толку силой своего влечения. Конечно, он не был святым, когда дело касалось противоположного пола, но он прекрасно понимал, что лучше не связываться с женщиной, которая смотрела на него так, будто он способен вознести ее на радугу.
Однако в жизни у него не было никаких радуг, только грозовые облака. И в данный момент они сгустились, обещая небывалую бурю.
Натаниэль снова взглянул на дисплей телефона, но ответа от Аннабеллы не было. Может, не прочитала сообщение? А может, прочитав, спряталась где-нибудь, дрожа от страха?
Он почувствовал укол вины - как всегда, когда думал об Аннабелле.
Засунув телефон в карман, Натаниэль стал размышлять, зачем он вообще ей звонил? Ведь они не были близки. Никто из Вольфов не был близок друг с другом. Единственной связывающей ниточкой было их стойкое стремление к независимости.
Подойдя к окну, Натаниэль осторожно отодвинул занавеску, но улица была пуста. Никаких папарацци. Слава богу! Им удалось уйти от них.
Некоторое время он неподвижно смотрел в окно, и к тому времени, как дверь спальной комнаты вновь открылась, он уже полностью владел собой.
Стало сразу ясно, что Кейти накрасилась, а затем смыла макияж, боясь того, что он поймет, как она старается понравиться ему.
Натаниэль рассмеялся - ей не надо было так стараться. С макияжем или без него губы ее по-прежнему выглядели соблазнительными и упругими. Их хотелось попробовать на вкус. И хотя непослушные кудри сейчас были затянуты в конский хвост, притягательность девушки нисколько не уменьшилась.
- Ты разве не слышишь?… - Кейти прокашлялась, старательно отводя глаза. - Ты не собираешься отвечать?
Отвечать на что?
Только сейчас Натаниэль осознал, что звонит его телефон.
Это оказался брат Себастьян.
- Да, он был там… Должно быть, Рафаэль дал ему билет… Понятия не имею. Все, что мы можем сделать, - это урегулировать ситуацию.
Он говорил по телефону, а Кейти возилась на кухоньке. На ней по-прежнему были старые джинсы, и Натаниэль так загляделся на упругие округлые ягодицы, туго обтянутые джинсами, что в какой-то момент перестал слушать брата.
- Прости?… Нет, это слишком рискованно. Я хочу уехать из страны. Буду на связи, ты знаешь мой номер… Для нас важнее всего уберечь ее.
Наконец Натаниэль засунул телефон в карман:
- У тебя есть виски?
Стоя к нему спиной, Кейти расставляла помытую посуду по местам.
- К сожалению, нет. - Хрупкие плечи были напряжены, и Натаниэль почувствовал нотки раздражения в голосе. - У меня нет виски, но могу предложить тебе воду или… - она открыла дверцу холодильника, - молоко.
- Последний стакан молока я выпил в три года.
- В молоке есть кальций и витамин D. Очень полезно для костей.
- А при стрессе полезен алкоголь! А это что? - Он увидел на подоконнике бутылку с красным вином.
Взглянув через плечо, Кейти ответила:
- Тебе оно не подойдет. Я использую это вино как растворитель для краски.
Натаниэль находился сейчас в таком состоянии, что мог бы выпить даже растворитель для краски.
- Сойдет. - Не дождавшись согласия хозяйки, он прошел мимо нее и достал с полки два бокала.
Закрыв дверцу холодильника, Кейти настороженно произнесла:
- Пожалуйста, мне не наливай.
Удивляясь тому, почему сексуальное притяжение продолжает существовать, когда двое даже не смотрят друг на друга, Натаниэль наполнил два бокала.
- Пей. Нам обоим нужно выпить. - Он сделал большой глоток и сморщился - жидкость была мало похожа на вино. - Действительно, лучше это не пить.
- Я передумала. Я тоже выпью! - Явно волнуясь, Кейти подняла свой бокал и сделала глоток.
- Хочу задать тебе вопрос: не появится ли здесь в ближайшее время какой-нибудь верзила, типа борца сумо, чтобы сделать из меня котлету? Надеюсь все-таки, что нет… Ведь ты ходишь на экспресс-знакомства…
- Я живу одна. И у меня нет никаких ревнивых воздыхателей, - призналась Кейти.
- Ах, значит, ты одна…
Зачем он интересуется этим? Зачем ему это нужно?
- Да, совершенно одна! - Кейти гордо задрала голову и поспешно добавила: - Но меня это вполне устраивает. Одной хорошо! Могу делать что хочу. Могу есть хлопья на ужин и оставлять на ночь грязную посуду… - Она замотала головой. - Прости. Снова очень много говорю… Короче говоря, ты для меня - совершенно незнакомый человек, которого я пригласила в свой дом. В этом есть нечто сверхъестественное. Мне кажется, я знаю тебя, потому что смотрела фильмы с твоим участием. Я видела тебя обнаженным, но все-таки не знаю тебя вообще…
- Ты видела меня… обнаженным?! - По спине его прошла дрожь. Он не ожидал такого поворота разговора.
Вообще-то ему надо было срочно звонить, разбираться со своими делами, а не флиртовать с девушкой, которая явно чересчур романтична.
- Ты играл в этом боевике! - Кейти уставилась на свой бокал. - Я смотрела его один… или пару раз… - Ее вспыхнувшие щеки наглядно свидетельствовали - она смотрела фильм сотни раз. - Тот момент, когда ты несешь на руках дочь своего врага по пляжу, стал для меня культовой сценой. Я тогда еще училась в университете.
Натаниэль старался изо всех сил не сделать то же самое, а именно - не представлять Кейти обнаженной. Но рядом был такой широкий диван… Сжав зубы, он вдруг представил себе, как хватает Кейти в охапку и бросает на красные подушки.
- Послушай, ты обучалась дизайну костюмов. Расскажи, над чем ты сейчас работаешь.
"Говори о чем-нибудь. О чем угодно, только не о сексе!" - мысленно умолял он ее.
- Обнаженное тело тоже может быть костюмом, - прошептала Кейти, - если это соответствует роли. Это очень странное ощущение - я видела тебя обнаженным, но совсем не знаю, кто ты и какой…
- В театре ты работала со мной почти месяц, поэтому я не совершенно незнакомый для тебя человек. И у меня нет дурных привычек, - медленно проговорил он. - Не надо путать меня с героями, которых я играю. И имей в виду: я сорву с тебя одежду лишь в том случае, если ты сорвешь с меня мою.
- Честно сказать, я ни секунды не думала, что ты собираешься сорвать с меня одежду, - растерянно пролепетала Кейти. - Может быть, я мечтательная, но не сумасшедшая! Я отличаю реальность от фантазии, а ведь люди часто не делают этого?
- Постоянно, - устало кивнул Натаниэль. - Хуже всего было, когда я сыграл роль психиатра в фильме "Упавший духом". После этого многие стали просить меня поставить им диагноз. - Они уже не разговаривают о сексе, так почему же его тело по-прежнему вздрагивает от невыносимого желания? И почему Кейти по-прежнему не смотрит на него? Его охватила злость. - Мне очень трудно разговаривать с тобой, не глядя в лицо.
Она медленно повернулась, их взгляды встретились.
- Тебе сейчас лучше? В театре ты был в жутком состоянии.
- Нет, тебе показалось. - Без всякой мысли он поднял руку и задумчиво провел ею по щеке Кейти. - Ты такая красивая… Теперь понятно, почему герцогиня Глостерширская была такой раздраженной все это время. Она терпеть не может, если рядом с ней находится кто-то, кто напоминает ей о ее возрасте.
Рука его задержалась на щеке Кейти, и он увидел, как приоткрылись ее губы. Было бы так легко их поцеловать…
- Э-э-э… - Кейти попятилась от него. - Какие у тебя планы на сегодняшний вечер?
- Мне надо где-то переночевать. И я надеюсь, что ты пригласишь меня…
- Ты хочешь остаться здесь?! С ума сошел?
Да, действительно, он явно сошел с ума, потому что хочет лежать на ее старом диване, прислушиваться к дождю за окном и гадать о том, спит она обнаженная или нет…
- Могу я переночевать на твоем диване?
- Но… у тебя с собой нет никаких вещей. Пижамы и всего остального…
Натаниэль подавил улыбку:
- У меня вообще нет пижамы. Так ты согласна?
- Я… Ну, если ты действительно хочешь…
Глава 3
Холодные воды озера сомкнулись над его головой, он открыл рот, чтобы закричать, но вода хлынула в его легкие, и последнее, что ему удалось увидеть, погружаясь в мрачную бездну, - фигуру мужчины, удаляющегося от него…
Натаниэль проснулся в холодном поту. Все тело его болело от неудобной позы, в которой он так и пролежал всю ночь. Несмотря на одеяла, которые ему дала Кейти, он страшно замерз. Голова болела после вчерашнего дешевого вина, но все равно Натаниэль был рад, что проснулся. Лучше было вообще не спать, чем видеть во сне этот кошмар.
Он провел рукой по лицу, пытаясь избавиться от ночных ужасов, все еще цепко сидевших в его сознании. Они не желали исчезать. И все это из-за появления Джекоба…
Какого черта он вернулся? И почему именно сейчас?
Через занавески в комнату проникал утренний тусклый свет. Небо было безрадостно серым, в окно стучал дождь. Натаниэль с тоской вспомнил о своей удобной кровати, о большом доме в Калифорнии. Там он построил для себя совсем другую жизнь, но счастья все равно не ощутил. Он думал, что после суеты Голливуда игра в серьезном театре принесет ему облегчение. Думал, что в Лондоне он скроется от своего прошлого. Он даже не подозревал, что прошлое посмотрит на него из первого ряда, в день премьеры спектакля…
Натаниэль уставился на потолок, заново переживая момент, когда он стоял на сцене, уставившись на это лицо, а публика замерла в недоумении.
Взяв свой телефон, он обнаружил сообщение от Аннабеллы, пришедшее в холодные ночные часы. Всего два слова: "Я знаю".
Натаниэль уставился на дисплей, представив себе, в каком состоянии она была, когда отправляла это сообщение. Охваченный ощущением бессилия, он вскочил с дивана и остановился посредине крошечной гостиной, заставив себя сделать несколько глубоких вдохов и выдохов. Ему никогда не приходилось бывать в таких тесных комнатках.
Какой-то шум, донесшийся снаружи, заставил его подойти к окну. Внизу, на улице, толпились журналисты. Они выкрикивали его имя.
Натаниэль прижался к стене и тихо выругался. Но чему тут удивляться и чем возмущаться? Ведь это часть его жизни, не так ли? В любой стране мира он не мог пройти по улице незамеченным. И всегда находился охотник рассказать очередные сплетни о нем какому-нибудь журналу или бульварной газетенке.
- Натаниэль! Кейти!
Услышав, что выкрикивают не только его имя, но и имя Кейти, Натаниэль подошел к двери спальни. Не потрудившись постучать, он нажал на ручку двери и заявил с порога:
- Вставай, Спящая красавица! Перед твоими окнами собралась толпа.
Кейти мгновенно села на кровати, темные кудри рассыпались по обнаженным плечам, зеленые глаза были еще сонными.
- Что?… Кто?…
"Она прекрасна", - подумал Натаниэль, завороженный зрелищем едва проснувшейся женщины. Сначала он решил, что Кейти спала раздетой, но затем увидел краешек кружева, выглядывающий из-под прикрывающих грудь кудрей.
- Благодаря тому, что ты не умеешь хранить секреты, у нас теперь есть большая компания. - Охваченный приступом желания, Натаниэль резко отвернулся и стукнулся локтем о стену. Боль пронзила всю руку до плеча. Здесь было так тесно, что он едва мог двигаться.
- Как ты занимаешься сексом на такой узкой кровати?
- О какой толпе ты говоришь? - Кейти проигнорировала его вопрос.