- Я просто размышляла: настоящий он или нет, а к его блеску я спокойна, - сообщила я.
- Ой, ли?
- Ой, да. Иногда блеск камней меркнет с совсем другими ценностями.
- Это с какими? – удивился он.
- Думаю, сегодняшняя песня Ааронга, посвященная Салитее, намного дороже ей блеска драгоценностей, подаренных им.
О, мой ответ удостоился внимательного взгляда серых глаз.
- А не хотите ли прогуляться? – предложил он, так как наш танец подошел к концу. Не дождавшись моего ответа, он повел меня на балкон. Да я и не протестовала. После танцев я раскраснелась, и мне действительно не помешало бы проветриться.
Вот только на балконе мы не задержались, а по ступенькам спустились в парк. Я не беспокоилась, так как он был хорошо освещен и там неспешно гуляли множество пар.
- Как же зовут прекрасную незнакомку? – поинтересовался он.
- А как же зовут таинственного незнакомца? – вопросом на вопрос ответила я.
- Коулсон Фридрейх ван Торсон, - представился он. Нда… с таким именем язык сломаешь. Вот я так точно.
- Розумовская Анастасия Владимировна, - не осталась в долгу. - Для друзей просто Ася, - закончила я с улыбкой.
- Тогда для вас я просто Коул,… Ася. – Мое имя он произнес немного растянув "с", как будто привыкая или пробуя на вкус.
- Коул, хотела бы еще раз перед вами извиниться за сегодняшнее, - произнесла я, не став скрывать, что его узнала. Сожалею, что вы ни за что пострадали.
- Я бы так не сказал, - ответил он. – Ваш поцелуй того стоил.
Вот до чего же галантный мужчина! Нет, порода – она и в Африке порода, а если сравнивать с коньяком – многолетняя выдержка не дает о себе забывать.
А вот хорошо, что я его встретила! В моем мозгу, подогретом несколькими бокалами шампанского, стала формироваться шальная идея. И чем больше я думала, тем привлекательнее она мне казалась. Да еще то, что мы завернули к беседке, способствовало её исполнению.
А что? Меня смущала моя реакция на поцелуи Риана. И ведь такое уже не первый раз творится!
Мне необходимо было проверить, то ли я именно на него так реагирую, то ли у меня гормоны разыгрались. А с кем проверишь? Ульрих с его опытом и дружбой с Рианом не вариант, Керри как брат…
А вот Коул – самое то, тем более я с ним уже целовалась и было не плохо, только нас прервали. Почему бы не повторить? Тем более он вроде протестовать не должен. Сказано – сделано.
- Коул, а можно вас попросить об одолжении? – поинтересовалась я.
- Я к вашим услугам.
"О, это ты в тему сказал!", - усмехнулась я.
- А вы бы не могли меня поцеловать? – Ох, кажется сегодня я только и делаю, что поражаю этого мужчину.
- О… Я… Да, с удовольствием! – Пришел он в себя.
Он притянул меня к себе и его губы накрыли мои.
Мне было приятно его свежее дыхание, и запах одеколона. Мягкие губы целовали сначала с осторожностью, а потом поцелуй стал более глубоким и требовательным.
Он был опытен. Нет, не так – он был невероятно опытен. Чувствовалось, что он полностью владеет ситуацией, а в том, что он знает толк в наслаждениях, сомнений не было.
Это был потрясающий поцелуй, мне было приятно, но… земля из-под ног не уходила, и я не теряла связь с реальностью. Нда… Риан, черт бы тебя побрал! Вспомнив о нем, я отстранилась.
- Не то? – тут же спросил он, выпуская меня из объятий.
- Не то, - вздохнула я.
- Но вам понравилось?
- Да, - не стала скрывать я.
- Хм, даже не знаю как реагировать.
- С улыбкой, - посоветовала я, и улыбнулась ему. Он не удержался и ответил мне тем же.
- Ася, а вы, насколько я понимаю, посланница от Весты и девушка, перенесенная из другого мира.
- Она самая, - подтвердила я, радуясь смене темы.
- И как вам наш мир?
- Удивительный. – тут же ответила я. – И немного странный.
- Да же так?
- Ну, посудите сами: у нас нет вампиров, драконов, эльфов, русалок, водяных…, - начала перечислять я. – А у вас они все присутствуют, и прекрасно существуют. Вот только вампиры не страшные, драконы обаятельные, водяные вместо того чтобы путников топить, так наоборот отговаривают их топиться, – вздохнула я.
- Вот даже вы, - привела пример я. – Ну какой из вас архимаг? Больше похожи на богатого аристократа, занимающегося семейным бизнесом, да по выходным играющего в гольф. Вот все как-то не так, как у нас в сказках рассказывают, - опять разочарованно вздохнула я.
- А каким вы себе архимага представляли? – заинтересованно спросил он, не в силах сдержать улыбки.
- Убеленного сединами, старого, у которого из пальцев искры сыпятся, да еще он файерболы запускает через раз. И он зловредный, потому что старый, и интриги плетет, потому что чем же ему еще заняться в его-то возрасте?
Коул не выдержал и захохотал во весь голос.
- Ася, вы же недавно в нашем мире, - сказал он, отсмеявшись, - когда же вы успели обручиться?
- Не поверите, буквально пару дней назад окольцевали, - шутливо понизив голос, по секрету сказала я.
- Именно так?
- Именно окольцевали. Не успела оглянуться, как уже кольцо на пальце, - пожаловалась я.
- Насколько я понимаю тот вампир?
- Тот, - вздохнула я.
- И какие у вас отношения?
- Сами видели - переменчивые.
- А какие у вас планы на будущее?
- Самые простые: хочу посмотреть ваш мир.
- Хотите, я вам его покажу? – серьезно спросил он.
Упс, ничего себе предложение. Неожиданно, скажем так.
- С чего это вдруг? – вырвалось у меня. Жаль, что маска скрывает выражение его лица, и лишь выражение глаз не шутливое. Да уж, хорошо что мы присели перед этим, а то с такими заявлениями я бы не положилась на устойчивость своих ног.
- Хотя бы потому, что вы меня заинтересовали.
- Я?! – сказать, что удивилась таким словам – это ничего не сказать. – Чем я могла удивить такого искушенного мужчину как вы?! Я же самая обычная.
- Я бы так не сказал, - ответил он. – Девушка, способная стать между архимагом и разъяренным вампиром, не может быть обычной. Да еще отчитывать этого вампира и бесстрашно бросаться на него, - напомнил он, просто смакуя подробности.
Нда… и как ему объяснить, что когда я зла, то мне море по колено?!
- А ваш поцелуй… должен признать, давно уже столь юные девушки не бросались мне на шею и не одаривали меня поцелуями, - немного задумчиво сказал он.
- Почему это? – не удержалась и спросила, удивленная я. Коул довольно привлекательный мужчина.
- Да как-то не принято так поступать с архимагами, - улыбнулся он. – Боятся…
И тут я задумалась…
У меня представилась возможность избавиться от Риана. Действительно избавиться. Забыть о моей непонятной реакции на него, о поцелуях, о всех его беспочвенных утверждениях: "моя!".
А такой мужчина как Коул вполне способен показать мне мир и с ним я буду в полной безопасности. Он имеет вес и положение, неограниченные возможности – архимаг как-никак. Да и опытный мужчина к тому же. Просто не мужчина, а мечта для того, чтобы познакомить с этой стороной отношений. И главное он мне нравится, но в тоже время сердце мое при мне и через месяц таких отношений я спокойно вернусь в свой мир, полная новых впечатлений…
Да уж… "Интересно, а в моем мире молоденькие девушки так же раздумывают, прежде чем стать любовницей богатого и успешного мужчины в возрасте?", - задалась вопросом я, и все очарование его предложением рассеялось.
- Спасибо, но нет! – ответила я. Коул молчал до этого, давая мне время подумать, лишь внимательно наблюдал за мной.
- Жаль…, - в его голосе действительно прозвучало сожаление.
- А ведь я могу и принудить, - внезапно сказал он, наклоняясь ко мне и дотрагиваясь пальцами до моего подбородка, поворачивая мое лицо к себе.
- Как это? – удивленно выдохнула я.
- Не забывай кто я, - мягко напомнил он. – Я могу сделать так, что ты будешь смотреть на меня, как на своего единственного и целовать, теряя голову от моих поцелуев. – Он говорил, и кончиками пальцев обводил контур моих губ.
- Наверно можете, если так говорите, - ответила я, стараясь подавить страх. - Только это все будет не то!
Он немного отшатнулся от меня, но уже теперь я придвинулась к нему и положила руку на его сердце, которое забилось быстрее при моем прикосновении.
- От этого не станет здесь теплее, и не исчезнет пустота.
- Что ты знаешь об этом?! – выдохнул он, вставая.
- Я может и молода, но понимаю, что в любых отношениях важна искренность и только настоящие чувства способны согреть душу, - ответила я, тоже вставая. Мой страх прошел.
- Коул, вы достойны того, чтобы вас по настоящему любили, и в глазах женщины при взгляде на вас вы были целым миром.
- Вы женаты? – поинтересовалась я.
- Нет, - тут же ответил он, не ожидавший такого вопроса.
- Почему бы вам не обратиться к Весте?
- А она правда вернулась? – поинтересовался он.
- Не знаю, - пожала я плечами, - на просьбу Риана откликнулась и меня сюда перенесла. Мне тоже пообещала по желанию домой отправить.
- Если это так, то у меня есть способ заставить её мне ответить, - задумчиво сказал он. – Да… если применить… должно удержать… мне хватит.
- Коул! – выдернула я его из размышлений. – Вот сразу видно, что вы мужчина! – всплеснула я руками.
- Сразу строите план штурма замка, даже не подумав, что можно просто в дверь постучать! – он удивленно посмотрел на меня, а я продолжила. – Да Веста только решила вернуться после стольких лет, и вы так её встретить хотите?! Чтобы она точно потом на веки вечные исчезла, послав вас всех далеко и надолго? Её же дар так важен и необходим всем, а вы как нетерпеливый мальчишка хотите все разрушить? Заставить, принудить… Вот не ожидала от вас!
- Давайте так, - твердо сказала я, - при встрече с ней я поговорю о вас и попрошу помочь. Как с вами можно будет связаться? – взяла я быка за рога.
Архимаг от моего напора опешил.
- Ася, вы не перестаете меня поражать! – сказал он и поцеловал мне руку. – Я уже и не помню, когда меня последний раз так отчитывали.
Он снял с руки кольцо и протянул мне:
- Возьмите, - протянул он. - Вам достаточно капнуть на камень каплю вашей крови, и я к вам приду.
"О нет, опять кольцо! Подписывать их, что ли?", - усмехнулась про себя я, но кольцо взяла.
- Позвольте проводить вас в зал, пока не бросились на ваши поиски, - он протянул мне руку.
- Думаете, меня будут искать? – удивилась я.
- Уже ищут, - ответил он через мгновение, и я взяла его под руку.
- А можно сделать так, чтобы нас нашли лишь в зале? – поинтересовалась я, обеспокоенная сим фактом.
- Можно! – улыбнулся он. – Я же архимаг.
ГЛАВА 10
- Ася, ты не хочешь ничего объяснить? – Это Керри.
- Да-да, я бы тоже хотел послушать. – Это уже Риан.
Эти двое обступили меня с двух сторон и выпроводили под белы рученьки из зала опять на балкон.
- А что случилось? – захлопала я ресницами. Имела полное право впрочем - мы с Коулом до зала добрались незаметно, то есть, не нарвавшись на сих двоих.
- А вот что! – ответил Керри. – Я тебя предупреждал к архимагу не приближаться?! – грозно спросил он.
Хорошо хоть Риан молчал. Ну да, он же про архимага предупредить меня не успел, вот и молчит.
- Керри, да я только в танце заметила, что это он, - начала оправдываться я. – Он же в маске, фиг узнаешь. А потом, не бросать же мне его в середине танца, это же какой скандал был бы!
- Ты зачем с ним из зала вышла?! – нахмурился Керри.
- Так жарко, воздухом подышать. Да что случилось то? – решила возмутиться я.
- Представь мое состояние, когда я издалека вижу, что вы на балконе стоите.
"Разве мы стояли там?", - удивилась я.
- Пять минут стоите, десять… Я за вами краем глаза наблюдаю. Когда же я решил выйти и посмотреть, о чем вы там так долго беседуете, как вы растаяли у меня на глазах.
"Опа! Ну Коул дает!", - восхитилась я.
- А я смотрю, как ты кружишься по залу в танцах, - подал голос Риан. – Вот только слишком долго танцуешь с одним и тем же партнером. Когда я подошел проверить, кому это ты уделяешь столь пристальное внимание, как вы растаяли у меня на глазах.
В общем ясно, эти двое нашли друг друга и бросились на мои поиски.
- Мы в парк, - вступил в разговор Керри, - вот только вдалеке гуляют несколько Ась, мы разделились и за ними…
- Ася, ты где была? – потребовал ответа Риан.
- Не поверишь, в парке гуляла!V! – Взглядами, которыми они меня одарили, можно было не одну дыру прожечь.
- Ты зачем с ним в парк пошла?! – воскликнул Керри.
- Да нечего так кричать! – одернула его я. – Что я такого сделала?! В парке полно людей гуляло, так мне почему нельзя?!
- Ася, я же тебя предупреждал…, - простонал Керри.
- А вот и зря, между прочим! Коул оказался очень воспитанным мужчиной, и вел себя достойно. – И ведь не соврала же! Так я им и рассказала, что это не архимаг ко мне, а я к нему с неприличными предложениями приставала.
Так, а что это они на меня этак ошарашено смотрят?!
- Коул, значит, - процедил Риан.
- Да, Коул! – подтвердила я. Отступать мне было некуда, и я пошла в наступление. - Что же поделать, если у вас имена для моего слуха и языка непривычные. Коул же оказался настоящим джентльменом, в мое положение вошел и разрешил так себя называть.
- И о чем вы с ним разговаривали? – поинтересовался Керри.
- Да о мелочах. Он попросил поделиться впечатлениями о вашем мире, спросил о моих планах… обычная вежливая беседа. Потом провел в зал. – Они в ожидании смотрели на меня. – Все!
"Ох, чувствую они мне не совсем поверили. Надо закруглять разговор, а то еще потребуют нашу беседу по минутам расписать, да сверят повремени сколько я отсутствовала. С Риана станется", - подумала я.
- Риан, а ты со мной потанцуешь? – спросила я и улыбнулась. Удивленный вампир, забыв о вопросах, повел меня в зал. Мужчины…
После нескольких танцев со мной Риан оттаял. Он даже сделал мне комплимент:
- Ася, ты сегодня прекрасно выглядишь! – сообщил он мне во время танца.
- А в остальное время нет? - тут же поинтересовалась я.
- Ты всегда неотразима, - выкрутился он.
- И даже по утрам? – допытывалась я, вспомнив утро после встречи с Вестой.
Ох, это я зря спросила. Взгляд Риана потяжелел, и он скользнул им с моего лица в мое декольте. И что же это он вспомнил?!
- По утрам ты особенно неотразима, - охрипшим голосом сообщил он, и покрепче прижал к себе. Нда…, выкрутился.
- Ася, я не верю, что ты нам все рассказала о своем разговоре с Коулсоном? – внезапно сообщил он.
"И правильно делаешь! Вот только так я тебе и рассказала, что пусть и недолго, но я всерьез рассматривала его предложение показать мне мир", - подумала я.
- Да, не все, - призналась я. – Он еще интересовался, правда ли, что Веста вернулась.
Как я выкрутилась? Вроде показала, что при Керри озвучивать это не хотела, а вот ему сказать можно.
- Только Вестой? – приподнял он бровь.
И нечего так смотреть! Меня этим не проймешь.
- Риан, не у всех при виде меня срабатывает хватательный рефлекс, - поддела его.
- Ася, я бы так не сказал, если судить, что сегодня у тебя от поклонников отбоя нет, - недовольно заявил он.
- Ну, знаешь, между партнером по танцу и поклонником большая разница.
- Да не скажи, хватательные рефлексы у всех твоих партнеров отлично развиты, - процедил он.
- Риан, да ты ревнуешь?! – догадалась я.
- Ничуть! Не забывай, что ты моя невеста.
Вот и поговорили…
Я отправила Риана за напитками, а сама вышла на балкон, так как в зале было жарко и хотелось освежиться. Я решила, что щеки у меня пылают из-за духоты, а не из-за слишком крепких объятий Риана.
- Так вот вы где! – услышала я приятный баритон. – Вы как настоящая птичка – невероятно прекрасны и неуловимы.
Оглянувшись, я увидела мужчину внушительных размеров, лицо которого полностью скрывала маска. А вот выглядывающая борода наводила на размышления.
- Лорд Гор, вы ли это? – поинтересовалась удивленная я.
- Он самый! – подтвердили мне. – Рад, что вы меня помните.
- Что вы, мужчину таких богатырских размеров нелегко забыть, - улыбнулась я.
Меня удивило, откуда он здесь. Ведь в толпе гостей я бы обязательно заметила его внушительную фигуру.
- Вы прогуляетесь со мной? – спросило он.
- Боюсь, что меня начнут искать, - с сомнением ответила я, вспомнив недавние события.
- Мы ненадолго, - успокоил он и я взяла его под руку. Мы спустились в парк и пошли по дорожке.
- Лорд Гор, а вы здесь официально? – с любопытством спросила я, так как будучи наслышана о его подвигах усомнилась в этом.
- Не совсем. – Подтвердил он мои подозрения.
- Гор, вот зачем вы так рискуете? – забеспокоилась я за него.
- Потому что хотел вас видеть.
"Ну, ничего себе!", - открыла я от удивления рот.
- Меня?! Зачем?
- Чтобы пригласить вас к себе в гости.
Ух, ты! Я бы с радостью его посетила.
"Надо сообщить Риану, что после оракула я хочу поехать к Гору", - в голове тут же начали роиться планы.
- Когда? – деловито спросила я.
- Сейчас! – ответил он и вспыхнул портал. Я даже ахнуть не успела, как мы в него шагнули.
Странно, но перемещались мы несколько дольше, чем обычно, а потом оказались во дворе незнакомого замка.
- Прошу! – с улыбкой сказал Гор, снимая маску.
- Гор, вот что вы наделали?! – воскликнула сокрушаясь я. – Ведь у вас теперь проблемы будут!
- Ася, ну как я мог пройти мимо такой девушки, которая когда её похищают не в обморок падает, а беспокоится за похитителя? – иронично спросил он. И выглядел при этом, как напроказивший мальчишка. Ну вот как на него сердиться?! Я даже не испугалась, лишь действительно беспокоилась о нем.
- Гор, а давайте вы меня обратно вернете, а я вам слово дам, что приеду к вам в гости в ближайшее время? – с надеждой предложила я.
- Ася, я вам верю! Вот только вы наверняка приедете со своим женихом, который мне к вам и шагу сделать не даст.
- Гор, чего вы хотите? – решила поинтересоваться я.
- Всего лишь иметь возможность ухаживать за вами! – ответил он с обаятельной улыбкой. – Вы только недавно в нашем мире, а уже обручились. Нет, я вполне понимаю вашего вампира, я бы тоже времени зря не терял и тут же предложил вам свою руку и сердце.
- Ася, я хочу, чтобы вы не спешили и спокойно осмотрелись по сторонам. – Это он на себя сейчас намекает? - Прошу в мой дом!
Делать нечего, я пошла в замок.
- Асенька, сегодня вы отдохнете, а завтра я покажу вам свои владения, - начал знакомить меня с культурной программой Гор.