Мы прошли в просторный зал. Вокруг было чисто и уютно. Высокие потолки, на окнах витражи. Почему-то присутствовал легкий запах хвои.
"А здесь наверно при свете солнца очень красиво", - подумала я.
- Рендольф! – позвал Гор. Тут же появился худощавый мужчина невысокого роста, с прекрасной осанкой, который с любопытством посмотрел на меня.
- Господин, комнаты готовы, - отчитался тот.
- Ася, вы чего-нибудь хотите? – поинтересовался Гор у меня.
- Думаю, нет.
- Тогда позвольте я вас провожу.
Я позволила, а что мне еще оставалось?
Меня провели в богато обставленную просторную комнату, которая служила как бы гостиной. Была еще одна дверь.
"Наверно там спальня", - решила я.
- Ася, вам прислать служанку, чтобы она вам помогла? – спросил он.
- Спасибо, я сама, - отказалась я, представив, сколько пересудов вызовет у слуг мое ночное появление.
- Тогда доброй ночи! Поверьте, я сделаю все, чтобы вам здесь понравилось, - искренне заверил Гор меня.
- А я здесь гостья или пленница? – поинтересовалась я ему в след.
- Гостья! – ответил он, и закрыл дверь. Вот только до моего слуха донеслось, как повернулся ключ в замке.
- Гостей не запирают! – обиженно закричала я.
Дверь тут же открылась, и ко мне широким шагом подошел Гор.
- Возьмите, - он протянул мне ключ. – Закройте со своей стороны. Я хочу, чтобы вы чувствовали себя в безопасности.
Я взяла ключ, а он не оглядываясь вышел, тихо прикрыв за собой дверь.
Ну, в безопасности, так в безопасности. Я подошла к двери и заперла её. Хватит мне утренних визитов Риана.
Не зная что делать, я прошла и открыла вторую дверь. Там действительно оказалась спальня, оформленная в светлых тонах, с большой кроватью. Я села на неё, и почувствовала себя растерянно.
Ни на что не надеясь, я тихонько позвала:
- Веста…
Ничего не происходило, и я разочарованно вздохнула. Нда… глупо было надеяться, она же Богиня…
Вдруг рядом со мной кто-то плюхнулся на кровать. Веста!
Она лежала на кровати раскинув руки. Длинные белокурые волосы рассыпались в художественном беспорядке, обрамляя её красивые черты.
- Веста! – радостно закричала я и бросилась её обнимать.
- Ася, с тобой не соскучишься! – сказала она, садясь. – Я тут краем глаза наблюдала за тобой и хочу сказать, что давно уже так не веселилась.
Её глаза искрились веселым задором.
- С тобой запел правитель драконов, все остальные драконы наперебой приглашают тебя танцевать, а Дориан подпирает стену и цветисто ругается. И это он то?! Да он же всегда душой кампании был! – начала перечислять она.
- Потом ты соблазняешь архимага, учишь его жизни и правилам поведения. Его! Да он же не первый век на свете живет, и даже не второй… и не третий…, - она, хихикая, покачала головой.
- Теперь еще и Гор. Мало ему уже товары присваивать, так он теперь решил на чужих невест перейти. И где? Под носом у Ааронга, и жениха! Совсем мужчине голову вскружила.
- Веста, ты меня похвалить решила или в краску вогнать? – спросила я.
Подруга задумалась и вынесла вердикт:
- Похвалить! Давно я уже так не смеялась, а это дорогого стоит.
- Веста, без тебя скучно, и поговорить по душам не с кем, - призналась я ей.
- Ну, насчет того что скучно - не ври, всем бы так скучать! – с улыбкой поддела она меня. – А на драконе летать понравилось? – внезапно спросила она.
- Веста, это что-то! – мечтательно воскликнула я.
- Жаль я не видела, как ты Керригана уговаривала, - прыснула она.
- Да я его даже не уговаривала, - отмахнулась я.
- Вот, даже не уговаривала! – засмеялась она и снова упала на кровать.
- Веста, хватит смеяться! – потребовала я. – Лучше скажи что делать?
- А что хочешь, - беспечно ответила она, садясь на кровати и смотря на меня. – Можешь здесь погостить, а захочешь - я тебя обратно верну.
Я задумалась. С одной стороны было бы неплохо погостить у Гора. Он ясно выразил свои намерения за мной ухаживать и дать время осмотреться. И он не Риан, с криками "моя!". К тому же здесь лес, красота, я же хотела тут побывать, а сейчас как раз возможность представилась. Прекрасный способ избавится от Риана и его тотального контроля.
С другой же стороны, обо мне будут беспокоиться и искать, опять всех переполошу… а вот если найдут, то не только Гору не поздоровиться.
- Ася, решай, – вырвала меня из раздумий Веста, - остаться здесь не получиться – Коулсон уже идет по следу. Если бы не он, то этому хитрецу твое похищение сошло бы с рук, следы он запутал знатно, но вот на присутствие архимага не рассчитывал.
- Подождем его здесь или возвращаемся?
- Возвращаемся, я не хочу, чтобы у Гора были проблемы, - решила я. Потом представила, что завтра Гор обнаружит пустую комнату, запертую изнутри, и решила оставить записку.
- Подожди секунду, я записку напишу, - сказала я и побежала в другую комнату, где видела секретер.
Найдя бумагу и перо, я написала: "Гор, я вынуждена исчезнуть, чтобы не создавать вам проблем. Я постараюсь вас посетить еще раз, и вы мне обязательно покажете ваши владения. С уважением, Ася".
Оставив её на видном месте, я пошла к Весте и мы перенеслись обратно в парк.
- Что-то он слишком быстро вышел на след, - задумчиво проговорила Веста. – А он тебе ничего не давал?
- Кольцо! – вспомнила я и показала его ей.
- Тогда ясно. С этим кольцом он и из-под земли тебя достанет. Оставь, не помешает, - посоветовала она.
- Веста, а ты ему девушку хорошую не найдешь? – попросила за Коула я.
Она замолчала, как будто к чему-то прислушиваясь.
- Нет, ему не могу, - наконец ответила она.
- Да почему?! – мне стало обидно за Коула.
- Когда-то давно он отказался от своей любви, судьба такого не прощает и жестоко наказывает.
- Веста, да сколько же его наказывать можно? – воскликнула я. – Мужчине без любимой женщины никак нельзя, у него характер портится. А он же архимаг! Да он таких дел наворотить может!
- Дай подумать, - она опять на время зависла. – Нет, здесь девушки подходящей нет, её судьба отводить будет, - вынесла она вердикт.
- Как это? – не поняла я.
- Даже если я их сведу, сама судьба против будет – девушка в скорости умрет. Ты пожелаешь такое кому-то?
Нет, такое я бы и врагу не пожелала. Но что же тогда делать?!
- Слушай, а если из другого мира? – поинтересовалась я. – Меня же ты перенесла.
Она опять на время задумалась.
- Может получиться… надо подумать…, - сказала она. – Ладно, решим. Мне пора исчезать, а то твой архимаг спешит на помощь – кольцо засек, сейчас будет. – С этими словами она исчезла.
"Вот бы и мне так!", - с завистью подумала я.
Не успела я сделать и пары шагов в сторону дворца, как открылся портал и появился Коул. Легок на помине.
- Ася! – воскликнул он.
- Я за неё, - отозвалась я. – Вот, воздухом дышу. Такая жара в зале, знаете ли…
- Мне кажется, вы далеко гулять ходили, - с намеком сказал он.
- Даже не знаю, здесь парк большой, сразу и не разберешь далеко забрела или нет.
Он подошел ко мне и предложил руку. Неспешно мы пошли к дворцу.
– Ваш жених вас совсем потерял, - сообщил он. – Нашел меня в зале, стал требовать ответ, куда это я его невесту подевал?
- Вам опять ни за что досталось? – посочувствовала ему я.
- Тогда я и предложил ему помочь в поисках. Представьте мое удивление, когда вас здесь не обнаружилось, зато остался след от портала, да еще охрана к Ааронгу с сообщением прибежала, что защита территории нарушена.
"Да, натворил делов Гор", - заметила я.
- А порталы то хитро построены, - продолжал повествование Коул, - если бы не…
- Кольцо, - подсказала я, и он бросил на меня острый взгляд.
- Если бы не оно, то пришлось бы попотеть и больше времени потратить на ваши поиски, - быстро закончил он.
- Как видите, со мной все хорошо, вы меня нашли и порталы тут совсем ни причем, - подвела итог я, надеясь, что до Гора он все же не добрался.
- О да! Вы совсем ни причем, - иронично согласился он и процитировал: - Гор, я вынуждена исчезнуть, чтобы не создавать вам проблем. Я постараюсь вас посетить еще раз, и вы мне обязательно покажете ваши владения. С уважением, Ася
"Черт побери!", - выругалась я,- " Вот незадача - кажется, у Гора все же будут проблемы".
- И вот что самое любопытное, комната закрыта на ключ изнутри, вас в комнате не обнаруживается, а следа от открытия портала нет. Не хотите ничего мне рассказать? – поинтересовался он.
- Коул, а вы всеми своими секретами делитесь? – ответила я вопросом на вопрос.
Он хмыкнул и сказал:
- Можете не говорить, я и так догадываюсь, что за особа вам помогла.
"Ну, догадался, так догадался", - пожала плечами я.
- Коул, а давайте это маленькое путешествие мы не будем афишировать? – предложила я. – Зачем слишком сурово наказывать некоторые горячие головы?
- Асенька, совершить такое во дворце правителя! Такую наглость надо наказывать, - был непреклонен он.
- Коул, вот если в следующий раз такое утворит – наказывайте, только давайте без моего участия в событиях!
- А хотите, я в качестве компенсации расскажу, что одна особа на ваш счет сказала? – предложила сделку я.
Он остановился и внимательно посмотрел на меня серьезными серыми глазами.
- Вы уже и спросить успели?
- А чего зря время терять? – улыбнулась я. – По рукам?
- По рукам! - согласился он и пожал мою протянутую руку.
Вот только поговорить нам не дали. Открытие портала засекли и к нам поспешили люди. Коул успокоил охрану, что это не нарушители, а он вернулся. Нас сопроводили к дворцу, а там уже была встречающая делегация из Риана, Ульриха и Керри.
А зачем нас сопровождали, кстати? Неужели Риан так достал охрану с неоднократными моими поисками, что они решили передать меня с рук на руки?
- Где вы её нашли? – набросился на Коула с вопросом Риан.
Я посмотрела на Коула, в ожидании его ответа.
- В парке гуляла ваша невеста. Все так переполошились из-за открытия портала неизвестным, что ошибочно связали эти два события, - спокойно ответил Коул.
"Все, я беру его партнером для игры в покер!", - восхищенно решила я, так как он настолько уверенно это произнес, что даже я ему поверила.
- Ася?! – перевел на меня взгляд Риан.
- Что Ася? В зале жарко, на балконе с разговорами лезли, пока тебя не было, вот я и пошла в парк проветриться.
- Коулсон, брат хотел бы с вами поговорить. Вы выяснили насчет портала? – Мы обменялись с архимагом взглядами и он ушел, а вот я осталась на растерзание Риану. Да еще Ульрих исчез со словами: "Думаю, вам надо поговорить".
Мы остались наедине, а по лицу Риана было видно, что его раздирают противоречивые желания: придушить меня или … , а может и просто сказать пару ласковых.
Делать нечего, пришлось ему помочь с выбором - встав на носочки, я обняла его за шею и, притянув к себе, закрыла рот поцелуем.
А что? Не только же ему этим методом пользоваться.
Кстати, не плохая стрессотерапия. После всех треволнений вечера, сразу такая легкость, и мысли разбежались за ненадобностью.
- Почему ты это сделала? - спросил он, отстранившись от меня.
"Чтоб тебя! А лучшего времени для вопросов не придумал?", - выругалась я, неохотно отпуская его шею, да и пальцы, что зарылись в его волосы, расставаться с оными не хотели – несколько прядей запутались вокруг кольца, и пришлось с осторожностью их освободить.
- Риан, - возмутилась я, - что значит почему? Ты о равноправии полов хоть что-нибудь слышал? Значит, тебе можно совершать хватательные движения относительно меня при каждом удобном случае, а мне выходит нет?
– А ты меня почему раньше целовал? – задала я коварный вопрос. Он такого напора не ожидал и замялся с ответом.
- А где мои напитки? – сменила тему я. И вот не надо на меня так смотреть! Он за чем ходил? Правильно – за напитками. Так что с моей стороны это довольно логичный вопрос. Я же проветриться пошла, так я и проветрилась по полной.
- Ася?! – воскликнул он. Ой! Кажется, его терзания вернулись, и желание меня любимую придушить стало преобладать. А вот фиг ему! У меня есть проверенный метод – я опять стала на носочки и смачно его поцеловала.
ГЛАВА 11
Бал, продолжался. И опять я кружила в танцах, а хмурый вампир наблюдал за мной. Почему хмурый? Сейчас расскажу...
Наш поцелуй прервал громкий смех какой-то парочки и Риан меня отпустил. Не знаю сколько прошло времени, так как я опять потеряла связь с реальностью.
- Думаю сейчас самое время удалиться с бала, - сказал Риан, обнимая меня.
- Почему?
- Пока ты опять никуда не пропала, - улыбнулся он. Его предложение протеста с моей стороны не вызывало. Наверное, и правда лучше пойти спать, пока я опять ни во что не вляпалась.
Только вот его следующие слова повергли меня в ступор:
- К тебе или ко мне?
- Что? – переспросила я.
- Ася, обещаю, что не спущу с тебя глаз до утра, - промурлыкал он.
- До утра?! – повторила я. Что-то мой мыслительный процесс включаться не спешил.
- Насколько я понял, это было предложение, - сказал он, убирая с моего лица выбившуюся из прически прядь.
- Предложение?!
"О чем он?" - все не могла понять я, а потом до меня стало доходить.
Я стояла, смотрела на него, и отчетливо понимала, что он сейчас предложил. Даже не так. Он считает, что это я предложила, поцеловав его. И тут сразу в голову полезли мысли о приличной Марисе и неприличной себе.
- Скажи, а ты Марису целовал? – спросила я. Не ожидавший такого вопроса, он чуть ощутимо вздрогнул. – А она тебя?
Да ладно, что я спрашиваю. Если уж он решил с ней обручиться, то не только же ручки он ей целовал.
- Но при всем при этом рассветы ты с ней не встречал, - сделала вывод я. - Ко мне же другое отношение, и так как я тебя сама поцеловала, то веду себя неприлично и со мной можно строить планы на ночь.
- Ася… ты не так поняла, - сказал он в замешательстве.
- Разве ты не предложил только что провести вместе ночь? – спросила я, отстраняясь от него. – Я же не приличная, со мной можно.
- Не говори так, ты моя невеста!
- Невеста, с которой можно приятно провести время, - ядовито сказала я, так как горечь переполняла меня, - а потом отправить её с глаз долой через месяц. Вроде и приличия соблюдены – девушку не соблазнял, она ж невеста, а в то же время никаких обязательств.
Я развернулась и пошла к дворцу.
- Ты куда? – схватил он меня за руку. Я остановилась и осторожно освободила свою руку.
- Предпочитаю встретить рассвет в объятиях, но в объятиях партнера по танцу, – ледяным тоном ответила я. - Дориан, обещаю, я буду на виду и больше никуда не исчезну. Только сделай одолжение – держись от меня подальше.
***
Дориан наблюдал, как Ася кружится в танце с очередным партнером и размышлял, как же он так напортачил? Да еще Ульрих добавил масла в огонь своими вопросами.
- Дориан, я хотел бы спросить, какие у тебя намерения в отношении Аси? - спросил он. Самому бы разобраться!
Он ответил кратко: - Следить за её безопасностью, пока она здесь.
- Но через месяц ты её отпустишь? - допытывался Ульрих.
- Она сама уйдет, ты же слышал о её намерениях. – Странно, но при этих словах его настроение упало еще ниже.
- Но ты будешь рад избавиться от ответственности? - настаивал друг.
"К чему он ведет?" - не мог понять Дориан.
- Да, я буду рад, когда это все закончиться! – абсолютно искренне, резко ответил он.
Ульрих отстал, а Дориан продолжил предаваться размышлениям, не сводя глаз с Аси.
А что еще он должен был подумать, когда она сама его поцеловала?! После всех волнений этой ночи, у него было единственное желание схватить её в охапку и унести прочь. Да еще запереть, чтобы наверняка уже никуда не исчезла, и лучше вместе с собой, чтобы была постоянно на глазах.
Меньше всего он хотел оскорбить её или обидеть. Дориан прекрасно понял её слова о Марисе, но вот только как ей объяснить, что Мариса никогда не сводила его с ума до такой степени.
Он восхищался красотой Марисы, её сдержанными манерами и сам он с ней всегда был сдержан. Вот только её побег никак не соответствовал тому впечатлению, что она производила, и Дориан задался вопросом, а знал ли он её по-настоящему?
А ведь ради неё он рассорился с отцом и родными. Они в один голос твердили, что она ему не подходит и они не одобрят этот брак.
Ася…мысли плавно вернулись к ней… искренняя во всех проявлениях чувств, в ней нет притворства. Попала в незнакомый мир, и тут же захотела его посмотреть. Она как ребенок всем восхищается, проявляет интерес.
"Да она и есть ребенок по сравнению со мной!", - сказал он себе. – "А я баран, что забыл об этом".
"К тебе или ко мне?", - скривился он, вспоминая свой вопрос. И кому он это сказал? Этой девочке?
А она вместо того чтобы закатить скандал, просто отстранилась. Да лучше бы в глаз дала! Может, поумнел бы.
Её "Дориан", резануло его без ножа. Она как будто внутренне отгородилась от него, проводя черту между ними. И что теперь с этим делать?
***
Я танцевала, улыбалась, а саму переполняло желание хорошенько треснуть одного не в меру наглого вампира. От кровожадных размышлений меня отвлек Коул, который пригласил на танец.
- Так на чем мы с вами остановились? – спросил он.
- А что вы сказали правителю? – поинтересовалась я.
Он улыбнулся и сообщил мне, понизив голос:
- Сегодня небывалые магические бури. Поисковые заклятия дают сбой, и даже не могут найти одну гостью, когда она гуляет в парке. Кто открыл портал, тоже узнать не удалось. Зато я предложил Ааронгу свою помощь в усилении охраны территории. Теперь ни одна горячая голова сюда при всем желании не пролезет.
Я расслабилась и облегченно улыбнулась.
- А что же мне скажите вы?
Я посмотрела на него, и спросила прямо:
- Коул, ведь когда то давно вы отказались от своей любви?
Я увидела, как мгновенно его лицо заледенело, а серые глаза стали не теплее осколков льда.
- Давайте выйдем, - кратко сказал он и повел меня из зала.
Мы вышли и он полной грудью вдохнул свежий воздух, который к утру похолодел.
"Да… сколько бы лет не прошло, как бы глубоко он это не прятал, а воспоминания еще живы", - поняла я.
- Что она сказала? – напряженно спросил он.
- Что судьба такого не прощает, - вздохнула я.
Его глаза потухли… в них было столько одиночества и виден груз прожитых лет. Я не удержалась и накрыла его ладонь своей.
- Она обещала помочь. – Я видела, что он услышал меня, но не может поверить. Да…, что же за демоны терзают этого мужчину? - Она найдет вам, но не в этом мире.
- Что?! –ожил он. – Она сможет её вернуть? – он с надеждой схватил меня за руки, ожидая ответа.
- Не думаю, что это возможно - ответила с сожалением я. – Скорее всего, она будет как и я из другого мира.
Он отвернулся, а когда повернулся вновь, то уже полностью овладел собой.