Несмотря на уверенность Риана, меня терзали смутные сомнения, что всё так просто. Интуиция меня не подвела…
Риан послал сообщение, известив где мы находимся и с просьбой доставить вещи. Вместо вещей явилась королевская чета и нас взяли в оборот.
- Риан, что значит вы здесь останетесь?! – удивлялась мама. – А как же правила приличия?
- Сегодня вечером бал, и ваше присутствие на нем обязательно! – вторил отец.
Я думала, что он дрогнет, но Риан меня не разочаровал.
- Завтра мы уезжаем! – известил он их.
- Что значит уезжаете?! – воскликнули они в один голос.
- Мама, я просил тебя позаботиться о Асе, пока я занят? А ты что сделала?! – пошел в наступление он. – Да у неё уже голова кругом от всех этих приёмов! Ты настолько привыкла со своими куклами придворными общаться, что вообще ничего не видишь?
- Риан, она же будущая…
- Мама! – прервал он её.
- Но она должна…
- Она ничего нам не должна! – отрезал Риан. - Да с вашей трепетной заботой она уже сбежать была готова! – он посмотрел на них тяжелым взглядом.
- Да я бы потерпела, - попыталась успокоить его я. Мне было неприятно, что из-за меня они ссорятся. – Вот только обидно, что с Керри не пустили…
На меня посмотрели, и Риан продолжил дальше:
- Вот зачем ты её петь заставляла? Ты не видела в каком она настроении? – спросил он. – Да лучше бы ты её в один из своих приютов отвела! Вот там бы она с огромным удовольствием детям спела.
- У вас есть приюты? – заинтересовано спросила я. Блин, и тут же пожалела, что и дальше не молчала себе в тряпочку, так как на меня опять все посмотрели. А Риан так вообще бровь приподнял и с намеком на родных посмотрел, указывая на мой интерес к этой теме.
Нда… И когда он уже успел меня так хорошо изучить?
- Дориан, а как ты так быстро вернулся? – поинтересовался король. – Ты же должен был быть в Сордосе.
Я с удивлением посмотрела на Риана. Надо же, я и не знала, что после обеда он уехал.
- Почувствовав, что Асе плохо, я открыл портал и вернулся, - нехотя ответил он.
Родители переглянулись, а я так вообще рот открыла. Что значит почувствовал? Как это вообще понимать?!
- Ты установил связь? – с беспокойством спросил король.
- Какая связь? – не удержалась от вопроса я.
- Вы обменялись кровью? – Это уже королева.
Что-то я не помнила такого. Мы все в ожидании ответа посмотрели на Риана.
- Только несколькими каплями, - вынужден был признать он.
- Когда? - Вырвался у меня вопрос, а Риан посмотрел на меня с намёком. И тут мне пришел на ум наш вчерашний поцелуй и разочарование от отсутствия клыков. Нда… я же не знала, что их присутствие чревато последствиями.
- Несколько капель и ты уже её чувствуешь?! – поразился Драгон. – Вам надо поторопиться со свадьбой!
"Какая свадьба? О чём они?!", - тут же встрепенулась я.
- Эм…, - подала голос я. – В виду произошедших событий, думаю всем ясно что придворная жизнь не для меня, да и выходить замуж я не имею никакого желания.
На меня уставились три пары глаз, но брать свои слова обратно я не имела никакого желания и взгляд не отвела.
- Мама, вот видишь! – он бросил на неё обвиняющий взгляд.
- Анастасия, боюсь вы не понимаете, что значит связь, - произнес Драгон. – Обменявшись кровью, Дориан будет способен чувствовать малейшие оттенки вашего настроения, а не только сильные эмоции. Еще это желание сделать вас счастливой, и невероятное чувство собственности в отношении вас.
- Вот про чувство собственности я очень хорошо понимаю, - нервно хмыкнула я. Мне даже не надо было трудиться и вспоминать все случаи его проявления.
- Но ведь когда я уйду, это же всё исчезнет?! – полувопросительно, полуутвердительно сказала я, посмотрев на них.
Риан, сжал зубы так, что заходили желваки, и ответил Драгон:
- Боюсь, вы не правы – у него будет такое чувство, что он потерял часть себя.
Вот не надо вешать на меня ответственность ещё и за это! Я не просила ни о помолвке, ни о всякой связи, с непонятно какими последствиями.
- Значит, хорошо что мы не обменивались кровью, - вынесла вердикт я, не желая дальше обсуждать эту тему. "Ну, в самом деле, подумаешь несколько капель", - успокаивала я себя.
На меня уставились все трое, пытаясь намекнуть о чём-то, но я не хотела ничего понимать.
- Ася, придворная жизнь, это не только приёмы, - перевёл тему Риан. – Это еще благотворительность и помощь нуждающимся. Давай мы посетим приюты, и ты сама убедишься как важно внимание к этому вопросу.
– Чтобы ты тут же начал убеждать, что от меня зависит судьба каждого ребенка? Не хочу! – тут же отказалась я.
Король не сдержал усмешки, видно правильно поняв план Риана.
После этого разговор перетек на предстоящий бал, на котором мы присутствовать так и отказались. Вот не было у меня моральных сил танцевать и всем улыбаться. Все же мама Риана перегнула со мной палку. Пойди она мне на встречу и отпусти хоть на пару часов к драконам, то я была бы так счастлива, что потом бы как шелковая общалась с гостями и всем улыбалась, а так...
Потом они заинтересовались, куда же мы собрались и в один голос заявили, что такое путешествие по стране лучше предпринять после свадьбы.
Далась же им эта свадьба! Они меня вообще не слышат что ли?!
Но Дориан поставил их перед фактом, что мы едем. Потом твёрдо отказался от всякого сопровождения, настояв на путешествии инкогнито. На все протесты, он заявил что мы так путешествовали до этого, так же и продолжим. Они потребовали сказать, куда мы собрались и указать весь маршрут, но Риан лишь пожал плечами.
- Ася, хочешь на кораблике покататься? – спросил меня он.
- А он часом не военный? – подозрительно уточнила я.
Риан усмехнулся и подтвердил:
- Мы можем поехать проинспектировать флот.
- У вас еще и флот есть! – изумилась я.
- Небольшой, кораблей 60, - успокоил меня он.
- Мы еще два на воду спустили, - уточнил отец.
- Вот, даже 62, - поправился Риан. – Ну так как?
- Нне ззнаю, - в растерянности ответила я.
- Ничего, ты подумай, время у нас есть.
Родители смотрели с него на меня. Не знаю к каким выводам они пришли, но решили оставить нас в покое. После их отбытия, я облегченно выдохнула. Риан предложил пойти прогуляться, и я с радостью согласилась – проветриться сейчас самое то.
***
Мы прогулялись вдоль озера, потом свернули к лесу и пошли по дорожке. Какой же здесь воздух! Уже вечерело, но в лесу было приятно. В этих местах была какая-то особая атмосфера, она успокаивала и возвращала душевное равновесие.
Как же здесь здорово! Ни шума машин, лишь природа, причем не загаженная туристами. Вы по нашим лесам ходили? Мне кажется нельзя и пяти шагов сделать, как натолкнешься на пустую бутылку, пакет или бумажку.
- Ася, почему мне кажется, что ты не планируешь здесь оставаться? – нарушил течение моих мыслей Риан.
Вообще-то у него создалось верное впечатление. В свете последних событий ясно, что для всех будет лучше, если я уйду сейчас.
- Скажи, почему твои родители постоянно поднимают вопрос о свадьбе? – ушла я от ответа.
- Думаю потому, что из всех я первый обручился, - пояснил он. – Вот когда кто-нибудь из братьев решится, то они уже будут более спокойно это воспринимать.
- Значит, это нам так "повезло" быть первыми? – улыбнулась я.
– Иногда у меня возникает такое чувство, что не успею я однажды глаза открыть, как окажусь уже замужем, - призналась я после паузы. С напором его мамы, вся эта помолвка приобретала вес и становилась более реальной, а еще реальнее начинала маячить свадьба в ближайшем будущем. Бррр…
- Ася, а почему ты так не хочешь замуж?
Вот странный вопрос. Зря я столько раз это объясняла что ли? В который еще раз я должна все причины перечислить?
Я ещё не успела ответить, как Риан понял меня и уточнил:
- Настоящую причину! Ведь возраст, планы на будущее… супружеская жизнь этому не мешает, лишь вносит некоторые коррективы. Ты же не указываешь судьбе в каком возрасте тебе удобно влюбиться, а когда встретить своего мужчину.
"Интересно, а по поводу "своего мужчины" это был намек на его персону?", - задумалась я.
Вообще-то в его словах была логика. Риан внимательно смотрел на меня и ожидал ответа.
- Думаю, это из-за моих родителей, - наконец призналась я. – Мама с отцом поженились молодыми. Почти сразу родился брат, а через несколько лет я. Отец не выдержал испытания семейной жизнью и бросил маму. Не нагулялся в свое время, и захотел свободной жизни без обязательств. Они развелись и он даже уехал в другой город, начав жизнь с чистого листа. В старой же жизни остались мы, и об этом своем периоде он решил забыть напрочь.
- Не хочу повторить её судьбу и принимать важные жизненные решения, когда еще так молода. - Ладно бы они просто ошиблись друг в друге, но от их ошибки страдали мы. Никогда не забуду с какой завистью в детском саду я смотрела на тех, кого забирали вечерами отцы.
- Ася, но у нас же все по-другому, - возразил он.
- Согласна! Меньше месяца назад ты вообще любил другую и делал всё, чтобы её вернуть. А теперь ведутся разговоры о твоей свадьбе со мной и ты совсем не против. Почему по поводу свадьбы возмущаюсь только я одна? – бросила камень в его огород.
Мы даже остановились и взглянули друг на друга. Я хотела услышать ответ на этот вопрос. Риан, посмотрел на меня долгим взглядом, и у меня создалось впечатление, что он колеблется с ответом.
Я уже думала, что так ничего не услышу, но он ответил:
- Мне нравится с тобой просыпаться. Думаю, что даже если буду делать это не одну сотню лет, то мне никогда это не надоест. Мне нравится наблюдать за тобой, как ты улыбаешься, злишься. Твоя непосредственность и любопытство очаровательны, и завораживают меня. Мне нравится твоя солнечная душа, которая так и светится в твоих глазах.
- Я никогда не ревновал Марису, хотя и думал, что люблю её, но с тобой у меня срабатывает инстинкт собственника, и мне тяжело наблюдать как кто-то иной прикасается к тебе. Ты спрашиваешь, почему я не протестую против свадьбы? Я согласен жениться на тебе в любой момент. Конечно, я согласен подождать когда ты сама будешь к этому готова, только не очень долго, - уточнил он. – Вот только не думаю, что у меня хватит благородства дать тебе выбрать кого-то иного.
Я потрясённо молчала, не в силах вымолвить ни слова.
- И вот еще, - добавил он. – Если ты решишь вернуться в свой мир – я пойду за тобой!
"Убейте меня, если это не было признание в любви", - ошарашено подумала я и кажется накаркала...
Я даже не поняла что случилось, как раздался легкий свист и Риан, резко обняв меня, поменял нас местами и охнул. Он начал оседать на землю, и я вместе с ним, обхватив его руками.
- Яд, - прошептал он и обмяк.
С тихим свистом, в дерево рядом с моей головой вонзилась стрела и я пригнулась. Выбравшись из-под Риана, я увидела, что мои руки в крови. Значит, его ранили. Собрав все силы, я попыталась оттащить его за дерево с места обстрела.
Меня даже не стрела испугала, а его слова о яде. Черт, что же делать?! Не знаю, как у меня хватило сил, но с трудом мне удалось его оттащить. Еще одна стрела просвистела возле моей щеки, но я даже не обратила внимания, пытаясь понять, что с Рианом.
- Не смей умирать! – приказала я охрипшим голосом, так как горло сжалось. – Только не после того что сказал!
Я не знала что делать, в полной растерянности. Поблизости слышались шаги – кто-то к нам приближался, и вероятно это сулило смерть, а у меня даже оружия не было!
Вдруг рядом со мной вспыхнул портал.
- Помощь нужна? – с облегчением я услышала голос Коула и появился он сам.
- Осторожно! – предупредила я его.
С невозмутимым видом он произнес заклинание и взмахнул рукой. Раздался вскрик и все стихло.
- Ася, когда я говорил, что надо капнуть на кольцо каплю крови, то я как-то не предполагал, что она будет вашего вампира. Что с ним? – произнес он и присел возле Риана, переворачивая его.
- А ннаападавшие? – чуть заикаясь произнесла я.
- Они уже не опасны. Архимаги не только файерболы умеют запускать, - улыбнулся он мне. Его спокойствие и улыбка, хоть немного меня успокоили. Появилась уверенность, что раз он здесь, то всё будет хорошо.
Коул времени зря не терял и начал осматривать Риана. В его спине оказалась стрела, которая предназначалась мне.
- Кто же его хочет убить? – задумчиво спросил он.
- Это не его, меня, - призналась я, и он бросил на меня острый взгляд.
- Её надо убрать, а то врастёт, процесс регенерации уже начался, - сказал он и выдернул стрелу. Хлынула кровь, которая на моих глазах стала превращаться в тонкий ручеёк.
- Что с ним? Он будет жить?
- Странно, для него это должно быть не страшнее зубочистки, - он внимательно осматривал стрелу.
- Риан сказал яд.
Что-то прошептав и проведя над стрелой рукой, Коул сказал:
- Квадрогиний и магическая составляющая. Действие мгновенное. – Я охнула и он тут же добавил: - Для человека.
- Он будет жить? – воскликнула я, похолодев от страха.
- Да куда он денется, - успокоил меня Коул.
- А что сейчас делать? – спросила его я. Рана на спине уже затягивалась, но Риан был бледен и не подавал признаков жизни.
- Минутку, - сказал он и отошел. Через пару минут он вернулся держа за шкирку как котенка какого-то мужчину.
У немолодого киллера руки были прижаты к туловищу и ноги вместе. Хоть визуально ничего не было видно, но у меня создалось впечатление, что он как бы связан. На вид мужчина был грузный, но Коул с легкостью его нёс одной рукой.
- Кто тебя нанял? – спросил он его.
- Я ничего не скажу! – с апломбом ответил тот, но было видно, что ему страшно. И правильно! На его месте я бы тоже испугалась.
- Не скажешь, говоришь, - довольно протянул Коул, - Это даже хорошо, дольше поиграем.
- Я заберу его с собой и всё выясню, - сказал он мне.
- А что с Рианом? – Я посмотрела на него, но в его состоянии изменений не было.
- Ася, он же вампир, - как само собой разумеющееся сказал он, - дай ему кровь.
Он протянул мне кинжал и я его взяла.
- Он был один, так что вам ничего не грозит. Я просканировал пространство – всё спокойно.
Сказав это, он открыл портал и со словами: - "Скоро увидимся", - исчез.
Вот же архимаг, блин! Он ушел, а я как дура так и осталась в шоке, и с ножом в руках.
Посмотрев на Риана, я сцепив зубы полоснула по руке, и приложила рану к его рту.
"Вот одно из последствий того, что ваш парень вампир", - подумала я. - "Рано или поздно, но вам придется поделиться с ним кровью".
Плюсы в этом, конечно есть - другой бы на его месте был бы уже давно трупом. Как там Коул сказал на стрелу: "Она ему должна быть не страшнее зубочистки", кажется, если б не яд. Да и то, человек бы уже сразу трупом был, а Риан просто отключился.
И тут до меня дошло, что пусть и мысленно, но я назвала Риана своим парнем. Вот интересно, и когда это в моём сознании произошел сей переворот?!
Кстати о Риане, он сделал глотательное движение, и вонзил в руку клыки. Странно, но боль при этом не увеличилась, а наоборот стала затихать. "Интересно, это у него в слюне что-то или в клыках?", - задумалась я. Потом же вспомнила, что даже когда я в первый раз наколола о его клыки язык и при поцелуе появился привкус крови, то после оного, у меня никакой раны не оказалось.
"Похоже в слюне", - решила я. За всеми раздумьями я и не заметила, как Риан пришел в себя и открыл глаза.
Оставив в покое мою руку, он резко схватил меня и, опрокинув на землю, накрыл своим телом.
Ой, это что же происходит?! Со мной нельзя так! Я же только от первого шока отошла…
- Где тот, кто стрелял? – тихо спросил он.
Я облегчённо выдохнула - меня просто защищали, накрыв моё тело своим.
- Уже далеко, - честно ответила я. Интересно, мне Риану рассказывать о появлении Коула или умолчать? С одной стороны лучше бы умолчать, так как объясняй потом ему почему это он мне кольцо своё подарил, но с другой… Коул же сказал, что мы скоро встретимся, вот же будет тогда удивление Риана, когда тот ни с того, ни с сего появится.
И я решила рассказать:
- Нас Коул спас, - призналась я.
- А он здесь откуда? – удивился Риан.
- Он мне кольцо свое подарил. Когда на него попала твоя кровь, оно и активизировалось.
- Ася, почему все мужчины дарят тебе свои кольца? – спросил меня он, тяжело вздохнув. Известие о том, что нападавшего уже нет, заставило его расслабиться.
"Значит, если опасность не грозит, то можно и допросом заняться, так что ли?", - возмутилась я.
- Почему только мужчины? Мне и Салитея кольцо подарила, да и русалки, - решила напомнить ему еще и о сих фактах. – Риан, слезь с меня! – потребовала я.
Он сел и бросил взгляд на мою руку. Рана не затянулась и начала болеть.
- Дай сюда, - сказал он и взяв её, поднес ко рту. Я уже подумала, что он еще раз укусить меня хочет, но нет. Риан прошелся языком по ране, боль прошла.
- Это из-за действия твоей слюны? – решила уточнить свои предположения я.
- Нет, это капля моей крови, - пояснил он, отпуская мою руку, на которой не было и следа от раны.
Нифига себе?! Я потрясённо смотрела на совершенно нетронутую кожу.
- Ты как? – решила я спросить Риана.
- Бывало и лучше, - поморщился он.
- Коул сказал, что это был квадрогиний и магическая составляющая, - поделилась я с ним информацией.
- Ася, ты ничего не хочешь мне рассказать о прошлых покушениях.
"Понял значит", - вздохнула я.
-Да что рассказывать, до меня лишь после второго случая дошло, что это были покушения, - призналась я.
- Я почему после второго?
- Так с начало кольцо опять на пальце сжалось, потом от меня как бы волна пошла, и крик нападавшего. Всё повторилось… До меня и дошло, что это кольцо защищает.
- Ты почему мне ничего не сказала?! – воскликнул он.
- А что бы ты сделал? Я же и так как в клетке всё это время была, никакого свободного времени, только по утрам и бегала. Так скажи я, меня бы вообще в одиночестве не оставили, шагу бы не ступила без охраны.
Хотя, он и без моего рассказа оборотней ко мне приставил. По поводу этого я протестовать не стала, так как бегать с ними было интересно.
- Ася, ты понимаешь, что тебя убить хотели? – вздохнул Риан.
- Да как-то уж поняла. Как не понять, когда стрелы возле лица летают…
-Если бы Коул вовремя не появился, то было бы хуже. – Призналась я и начала в красках описывать его появление, как он спеленал нападавшего и как удалился.
Я посмотрела на Риана и поняла, что моё восхищение архимагом его не радует. Да его в общем можно понять, ему как мужчине не приятно, что он валялся без сознания, а меня другой в это время спасал.
- Спасибо, что спас меня! – поблагодарила я. – Если бы стрела вонзилась в меня…
- Ася, ты еще не поняла? – спросил меня Риан. – Да я за тебя жизнь отдам! – просто сказал он.