Ее зовут Мила, ей шестнадцать лет, и ОНА - КИБОРГ. ОНА - секретная разработка, эксклюзивное оружие, которым жаждут завладеть многие. Она живет жизнью обычной школьницы и не подозревает о том, что с ней что-то не так. Но большая охота уже началась, и времени на раздумья не остается. Выход один - бежать из городка, приютившего их с матерью так ненадолго. Бежать что есть сил, через всю страну, в тщетных поисках безопасного места. Ей готовы помочь немногие - те, кто под оболочкой из металла и пластика способен разглядеть живую душу. Возможности этой оболочки, кажется, не знают границ. Но у любого материала есть предел прочности - и то, с чем предстоит столкнуться беглянке, превзойдет ее самые страшные ожидания. Перед вами "Мила 2.0" - первый роман фантастической трилогии о приключениях девушки-киборга, непредсказуемая и захватывающая история о высоких технологиях и высоких чувствах!
Содержание:
ЧАСТЬ ПЕРВАЯ 1
ЧАСТЬ ВТОРАЯ 23
ЧАСТЬ ТРЕТЬЯ 38
ЧАСТЬ ЧЕТВЕРТАЯ 54
БЛАГОДАРНОСТИ 64
Примечания 64
Дебра Дриза
МИЛА 2.0
Посвящается маме, папе и Скотту - людям, которые продолжали верить в меня, когда я сама в себя не верила
ЧАСТЬ ПЕРВАЯ
Глава первая
В небе над восточной границей ранчо Гринвудов разливалось оранжевое зарево; казалось, что облака охвачены пламенем.
Пламя.
Я сжала в кулаках пряди густой шелковистой гривы Неги и крепко зажмурилась, пытаясь увидеть в темноте под закрытыми веками дым. Почувствовать запах горящего дерева и пластика, тлеющих футболок любимой бейсбольной команды и детских фотографий. Услышать вой сирен и крики. Вспомнить хоть что-нибудь о том пожаре.
И о папе.
Лошадь фыркнула. Я вздохнула, разжала пальцы и пригладила ее взъерошенную гриву. Ничего. В который раз вместо воспоминаний я получила большой жирный ноль. После несчастного случая, который унес жизнь отца, прошло уже около месяца, а воспоминания до сих пор сопротивляются любой моей попытке воскресить их.
Я открыла глаза, и в этот самый момент перед ними что-то промелькнуло.
Белые стены, белый свет. Белый медицинский халат. Резкий запах хлорки.
Кожу покалывало. Больница, в которую меня привезли после пожара? Пока это было самое близкое к тому, что можно было бы назвать воспоминанием.
Я попыталась удержать увиденное, приблизить, но кадры исчезли так же быстро, как появились.
Что никак не исчезало теперь, когда глаза мои были открыты, так это забор, перегородивший нам путь; его белые колья втыкались в небо, рассекая бесконечное, безжалостное море зелени.
Не пропало и другое видение, как бы сильно я того ни хотела. Старый добрый город Клируотер, штат Миннесота - вот уже тридцать дней как мой новый дом. Царство травы, деревьев и грязи, с редкими старыми домишками в стиле ранчо, торчащими между фермерскими участками. Родина рабочих грузовиков и густого, тяжелого запаха навоза. Городок такой крошечный, что в нем нет собственного кинотеатра. И Макдоналдса. И, если верить Кейли, единственный пункт в разделе "Искусство и развлечения" на сайте Yelp, относящийся к этому городу, - это зоологический музей.
Разглядывать чучела млекопитающих - что может быть веселее?
Нега фыркнула и мотнула головой, порываясь развернуться от забора обратно в сторону конюшни. Я не могла ее упрекнуть. Меня тоже не интересовали поля, озера, тишина - все, что с такой готовностью приняла мама. И не могли заинтересовать, когда каждое приятное воспоминание возвращало меня в Филадельфию.
По крайней мере, каждое из тех, которые удалось сохранить.
Я потерлась щекой о воротник зелено-желтой фланелевой рубашки - папиной рубашки - ища утешения в прикосновении мягкой ткани. Эта рубашка была на нем, когда папа вел меня, аккуратно держа за локоть, сквозь толпу фанатов "Филлис" на стадионе "Ситизенс Парк", а вокруг пахло попкорном, хот-догами и разгоряченными телами.
В груди ширилась пустота. Как так вышло, что одни воспоминания проигрываются в голове ярко как фильм, вдобавок со всеми звуками и запахами, а другие пропали полностью?
Мама говорит, что тревожность - это нормально, мозг всегда странно реагирует на внезапную потерю близкого человека. Хороший способ объяснить, что я не сумасшедшая, даже если могу детально описать планировку нашего бывшего дома и помню, как папа ликующе вскидывал кулак в воздух, когда болел за свою любимую команду, но не могу вспомнить совсем простых вещей, например, какая у меня любимая марка джинсов. И нравилось ли мне кататься на велосипеде. И влюблялась ли я хоть раз.
Мама уверяет, что память ко мне вернется. Со временем.
Но папа-то не вернется никогда.
Я впилась ногтями в кожаные поводья и глубоко, судорожно вздохнула. Все, все сгорело дотла вместе с домом.
Все, кроме одной дурацкой рубашки.
Нега ударила копытом, выбив комок земли с травой. Стремясь выйти из тупика, лошадь тихо заржала.
Я точно знаю, как она себя чувствовала в этот момент.
Отведя Негу от забора, я мягко перевела ее на рысь. Корпус лошади мерно покачивался подо мной. Лица коснулся порыв холодного ветра со сладковатым запахом травы, и я откинула голову, позволяя ему трепать меня за волосы, за рубашку, ударять по сгустку боли, который поселился на месте моего сердца. Если б только ветер мог подхватить меня и перенести назад во времени.
Боль внутри усиливалась, словно разошлась метастазами по всему телу.
- Вперед! - я ударила пятками в бока Неги.
Кобыла не заставила просить себя дважды. Она рванулась вперед сразу всем своим весом. Ощутив этот мощный импульс, я прижалась к лошади, наслаждаясь тем, как ее грива хлещет меня по лицу.
Чем быстрее мы мчались, тем меньше ощущалась боль в груди, как будто с каждым ударом моего колотящегося сердца и копыт Неги она сбивалась в комок, все плотнее и плотнее.
Я еще подстегнула лошадь.
Когда мы мчались обратно в конюшню, на пути перед нами выросли валуны - декоративная стенка, зигзагами пересекавшая эту часть поля. Одним тем, что я осмелилась ехать быстрее черепахи, я уже нарушила мамины запреты. О прыжках не могло быть и речи. Особенно учитывая, что я никогда раньше этого не делала.
Или делала?
Камни становились все ближе и ближе. Оставалось либо резко развернуться, либо предпринять идиотскую попытку за какую-то долю секунды врубить нужные воспоминания.
Я ослабила поводья, дав им выскользнуть из пальцев. Значит, выбираем идиотизм.
Я почувствовала, как мышцы кобылы напряглись под моими ногами, и в момент прыжка показалось, что я с Негой - одно целое, что мы летим - ощущение было потрясающее.
Пока стремя под моей правой ногой не ушло вниз. Пока седло не съехало.
Я потеряла равновесие, съехав вбок вместе с ослабившимся седлом, и увидела несущиеся мне навстречу камни. Представилось, как моя голова раскалывается о них, словно яйцо о сковородку; от страха в ушах бешено стучала кровь.
"Тебе крышка", - промелькнуло у меня в голове.
И тут мои руки молниеносно рванулись вперед, я даже не представляла, что способна двигаться настолько быстро. Я ухватилась за гриву Неги и с поразительной легкостью подтянулась обратно - в тот самый момент, когда копыта лошади ударились о землю.
- Да! - Из моей груди вырвался ликующий смех. Хоть мне и не удалось вернуть картины прошлого, я впервые за несколько недель почувствовала себя по-настоящему живой. Как будто весь мир вдруг стал ярким и четким.
Плюс - у меня обалденные рефлексы. Может быть, в один прекрасный день мама расскажет мне, какую роль в недостающих кусках моей жизни играл спорт.
Кстати, о маме…
- Мила!
Попалась.
Я замедлила Негу до рыси. Когда мы приблизились к стройному силуэту у дороги, у меня внутри все сжалось.
Разумеется, мамино лицо сердечком было спокойным, как всегда; ни одной пряди белокурых волос не выбилось из привычного аккуратного хвоста. По скрещенным на груди жилистым рукам можно было понять, что она сердится, но больше ничто не выдавало ее реакцию. Я была разочарована, но совсем не удивлена.
Ничто не могло потревожить Николь Дейли, будь то серьезные травмы лошадей, за которыми она ухаживала, или стихийный переезд в другой штат, и уж тем более одна иногда непослушная, большую часть времени убитая горем дочь.
Когда я остановила лошадь, потянув на себя поводья, взгляд маминых голубых глаз за квадратными стеклами очков остался беспристрастным.
- Я уверена, что говорила тебе не ездить быстрее, чем шагом. В этом был хоть какой-то смысл?
Я спешилась, похлопала шумно дышащую лошадь по шее и выпрямилась:
- Никакого.
Мама так удивилась, что на миг ее брови поднялись над стеклами очков, и поджала ненакрашенные губы.
На меня внезапно нахлынуло удовлетворение, из-за которого я почувствовала себя виноватой.
- Ясно. - Она резко качнула головой и потерла тонкими пальцами лоб.
Затем мама протянула ко мне руку ладонью вверх - нехарактерный для нее умоляющий жест. Вдруг я заметила, что рука дрожит.
- Нет, ничего не ясно. Мила, пожалуйста, не делай так больше. Что, если бы произошел несчастный случай, и я… - она осеклась, но это было не важно. Фланелевая рубашка на мне потяжелела от невысказанных слов.
И я могла бы потерять еще и тебя.
Впервые после переезда я бросилась к маме, обняла и спрятала лицо в уютном изгибе ее шеи:
- Прости, - глухо сказала я, вдыхая смесь розмарина и лошадиной мази. - Теперь буду ездить только медленно. Обещаю.
Когда мама выпрямилась, я обняла ее еще крепче. Я не дам ей отстраниться. Не в этот раз. Она похлопала меня чуть выше левой лопатки, мягко и нерешительно, у меня даже мелькнула мысль, что мне показалось. Как будто за прошедший месяц она забыла, как это делается.
А может, мне и правда показалось, потому что мгновение спустя она высвободилась из моих объятий и отступила назад. Я постаралась скрыть обиду, пока она поправляла очки в проволочной оправе, которые подчеркивали блеск в ее умных глазах. Многие говорили, что мама совершенно не похожа на типичного ветеринара, с ее невероятно длинными светлыми волосами, изящной фигурой и тонкими чертами лица. Она никогда не красилась, считая макияж пустой тратой времени, и казалось, это только подчеркивает ее естественную красоту.
Мы выглядели совершенно по-разному, я и мама. Я была ниже ростом, крепче, мне от природы досталась сильная мускулатура, как у папы, а еще его глаза и каштановые волосы. Рабочая лошадка против чистокровной кобылицы. Но мне нравилось думать, что я унаследовала мамино лицо сердечком.
И ее упрямство.
- Ты должна соблюдать правила, Мила. Я хочу, чтобы ты была в безопасности.
Помедлив, мама заправила мне за уши растрепавшиеся на ветру волосы. Когда она коснулась кончиками пальцев моих висков, ее глаза закрылись и с губ сорвался еле слышный вздох.
Я застыла на месте, пораженная неожиданной нежностью этого жеста, боясь, что любое резкое движение может вернуть ее в реальность. Как же я хотела вернуть эту маму, которая легко делилась теплом, объятиями и поцелуями, когда они были нужны. Но до сих пор я была уверена, что прежняя мама не добралась до Клируотера. Что, возможно, она скрывается где-то в Филадельфии - вместе с недостающими воспоминаниями.
Мама отстранилась слишком быстро, ее рука метнулась к изумрудному кулону на шее. Мой камень. Подвеска, которую папа подарил ей в честь моего рождения.
После его смерти этому символическому украшению доставалось больше материнской любви, чем самой дочери.
От ее резкого разворота в воздух взметнулась пыль. Я смотрела на поднявшееся облако - осязаемое напоминание о том, что меня отвергли - которое все истончалось и истончалось, пока не рассеялось полностью. Интересно, каково это - уметь так легко исчезать?
- Выгуляй Негу и почисти ее. Я пойду проверю, как там Мэйси, - бросила через плечо мама. Она шагала так быстро, что была уже на полпути к конюшне.
Если б только я умела так же ловко, как она, оставлять все позади.
- Ах да, Кейли звонила. Хочет смотаться с тобой в "Дейри Куин", заедет через полчаса. Оттуда сразу домой, ясно?
- Да, - ответила я, едва сдержавшись, чтобы не закатить глаза. После школы сразу домой. Никуда не ходить без разрешения. Ни к кому, кроме Кейли - которая прошла строгую предварительную проверку - не садиться в машину. Можно подумать, мы в каких-то нью-йоркских трущобах живем.
Не то чтобы это имело значение. Мне все равно больше не с кем - и некуда - было пойти.
Я ненадолго прислонилась головой к взмыленному телу Неги. Ее тепло и мускусный запах успокаивали. Я выпрямилась:
- Пойдем, Нега, погуляем.
Она фыркнула, как будто в знак одобрения.
Я медленно пошла следом за мамой, позволяя взгляду блуждать по участку, который просто резал глаз своим сельским колоритом. Здесь все резало глаз сельским колоритом: даже гравийная подъездная дорога справа от меня и отделяющаяся от нее пыльная тропинка, которая вела к домику для гостей. Наше новое место жительства было уменьшенной, более скромной копией пустующего главного здания - дома площадью семьсот пятьдесят квадратных метров, который растянулся по земле буквой "Г" примерно в километре отсюда. Такие же белые стены с зеленой отделкой, такое же крытое крыльцо. Здесь не было кресел с коваными спинками, сделанными в форме конских голов, но зато у нас был свой собственный бронзовый дверной молоток в виде головы лошади.
От гостевого домика тропинка сворачивала направо к высокому зданию с треугольной крышей. Конюшня - одна из причин, по которым мы с мамой оказались здесь. Насколько я поняла, у хозяев в Англии заболел родственник, и им пришлось остаться там на неопределенное время, поэтому они наняли маму в качестве ветеринара и смотрителя.
Повезло мне.
Наверняка есть девушки, которые были бы рады переехать на большое ранчо вдали от города, помогать ухаживать за лошадьми, начать новую жизнь.
Я погладила Негу по шелковистой морде. Пока меня здесь устраивали только лошади.
Глава вторая
- Мила, как думаешь, эти цвета сочетаются?
Высокий голос Кейли, прозвучавший у самого моего уха, вырвал меня из воспоминаний о папе - а воспоминания были приятные.
Они с мамой шли по Причалу Пенна, держась за руки, а я побежала вперед, разглядывая туристов, скейтеров, исторические корабли, вбирая в себя затхлый запах реки Делавэр. Несмотря на теплые красные варежки, я немного мерзла, но взрыв папиного смеха согрел меня.
Когда я открыла глаза, и перед ними вновь предстал коричнево-желтый интерьер "Дейри Куин", по сердцу резануло осознание потери. Там, в воспоминаниях, я была любима, чувствовала себя как дома. В забегаловке в чужом городе такие ощущения охватывают нечасто.
Кейли сунула мне под нос свои ногти, накрашенные попеременно лаками "Кошачий язычок" и "Фиолетовый фейерверк", и пошевелила пальцами, подпрыгивая на диванчике в порыве энтузиазма. Я заставила себя разжать кулаки и подавила желание оттолкнуть наманикюренные пальцы.
- Здорово смотрится, правда?
В своей типичной манере, Кейли тут же ответила на собственный вопрос раньше, чем у меня появился шанс хоть что-то сказать.
- Потрясно выглядит, - ответила Элла, сидящая напротив. На ее узком мышином личике отражался неподдельный восторг.
- Потрясно, - эхом отозвалась я. На самом деле, я не смогла найти в себе ни капли интереса по поводу лаков и блесток для ногтей. - Откуда у тебя этот шрам на мизинце?
Кейли перестала шевелить пальцами. Она нахмурилась, осмотрела мизинцы на обеих руках и прищурилась, разглядывая шрам, который я заметила, - белую полоску у основания пальца.
- Эта мелочь? Понятия не имею, - пожала плечами она. - Может, укололась во сне иголкой, надеясь, что впаду в кому, а очнусь уже в каком-нибудь другом городе.
Элла вздохнула:
- Ты забыла про принца и волшебный поцелуй.
- Еще чего! - фыркнула Кейли, так громко, что Элла расхохоталась, и даже я не сдержала улыбки.
Весь месяц со дня нашей первой встречи Кейли Дэниелс делала все с одинаковой головокружительной скоростью. Она была первой в классе, кто захотел со мной познакомиться: длинноногая и веснушчатая гиперэнергичная девушка в сапогах на высоком каблуке. Она схватила меня под руку в классном кабинете и практически приволокла к своей парте, усадив за соседнюю. Я помнила наш разговор дословно.
- Ты ведь Миа Дейли? Та, которая недавно переехала в гостевой дом на ранчо Гринвудов? И ты из Филадельфии, о боже, там, наверно, жить в миллиард раз интереснее? Я - Кейли Дэниелс, и я расскажу тебе все, что нужно знать о Клируотере. Чего, к сожалению, не много. Прежде всего - тут слишком мало парней. Слишком. Мало.
Когда она сделала паузу, чтобы перевести дух, я поправила ее по поводу своего имени - домашние давным-давно сократили Мию Лану до Милы - и расслабилась, погрузившись в поток ее болтовни, который отвлек меня от грустных размышлений.
- Ну и что стряслось? Зачем было всех собирать?
Тем временем помещение заполнил запах духов "Ванильное небо", а затем, топая в туфлях на платформе, появилась и сама Паркер. Она небрежно бросила свою сумочку с бахромой на стол, чуть не опрокинув мороженое Эллы, и рухнула на диванчик рядом с ней.
Паркер? Кейли позвала Паркер? Я едва не застонала.
Рядом со мной Кейли постучала ярко-розовым ногтем по своему стаканчику мороженого с колой:
- Здрасьте, приехали! А мороженое?
Но краем глаза я заметила не слишком деликатный кивок в мою сторону.
- Аа, - понимающе протянула Элла. И вся троица тут же обернулась на меня с сочувственными улыбками.
Я шаркнула кроссовкой по липкому полу, жалея, что не могу целиком соскользнуть под стол. Кейли меня провела. На самом деле, эта поездка в "Дейри Куин" была вызвана не внезапной жаждой мороженого. Кейли собрала всех из-за меня, теперь это просто бросалось в глаза.
Благотворительный проект "Мила Дейли" - это я. Эти сочувственные улыбки преследовали меня везде, стоило людям узнать о папе, улыбки и тень неловкости в общении, потому что никто не знал, что нужно говорить в таких случаях. Как будто они боялись, что от неправильных слов я рассыплюсь как разбитое зеркало - а брать на себя ответственность и собирать осколки никто не хотел.