От вида своей комнаты я пришла в уныние. Повсюду были рюшки и банты розового цвета, чередующееся с белыми. Интерьер наводил на мысль о том, что тот, кто украшал эту комнату, близко знаком с Анре. Мне же от этого цвета хотелось выть или, как минимум, выколоть себя глаза, чтобы не видеть весь этот ужас. И самое главное, я не знаю, сколько придется жить в этом дурдоме. Надеюсь, недолго.
В дверь постучали.
- Войдите!
- Леди, нас прислали помочь вам подготовиться к приему, - ко мне завалилось пять девушек эльфийськой наружности. Сразу вспомнила, через какие пытки пришлось пройти еще на Земле. Стало плохо.
- А может, не надо? Я сама справлюсь, - выдавила из себя самую искреннюю улыбку.
- Вы сами не справитесь, к началу приема осталось только три часа! Вы должны выглядеть превосходно, - все девушки синхронно кивали головами.
Все началось по второму кругу. Мыли, натирали разными кремами. Казалось, что содрут всю кожу. При том никто с девушек ни на один момент не умолк. Спорили, что и как лучше сделать, но никто не спрашивал моего мнения. Я попробовала возразить, но хор с пяти особ умеет убеждать. Хорошо, что волосы аккуратно расчёсывали, а то с голым скальпом сегодня ходить не модно. Потом облачили в белые тряпочки с золотым орнаментом, которые после некоторых манипуляций превратились в неплохое платье. Обувь мне понравилась, легкая, удобная и, главное, никаких каблуков.
- Вы прекрасны, леди Кристина, сказала одна с девушек.
- Кстати как вас зовут? - а то за всей этой кутерьмой забыла с ними познакомиться.
- Тина.
- Миримэ.
- Элениэль.
- Лита.
- Тауринэ, - так и сразу не запомнишь.
- Так вот, девушки, хватит мне выкать. Для вас я просто Крис. Поняли?
- Да, но мы не имеем права так к вам обращаться. Вы же племянница повелителя, а мы простые служанки. Нас накажут, если услышат.
- Тогда давайте так. Когда мы находимся наедине - я Крис, а других случаях - леди Кристина. Согласны?
- Да, - последовал хор голосов.
- Хорошо, а теперь покажите, где зеркало. Хочу посмотреть, что вы там нахимичили.
Что ж, не буду лукавить, девушка в зеркале мне понравилась. Никогда не думала, что могу так выглядеть. Если сейчас скажу, кем являюсь на самом деле, мне никто не поверит. Распущенные волосы золотым водопадом струились вдоль спины, красиво обрамляя лицо и прикрывая уши. На меня смотрела эльфийка, а никак не валькирия. Анре был прав, никто не причислит меня к ангелам смерти. Это хорошо, хотя один козырь в рукаве.
- Спасибо, мне нравится, - похвалила девушек.
- Мы старались, - ответила Тина. Она среди них, наверное, главная, потому что всегда отвечает на мои вопросы.
- Крис, ты очаруешь всех мужчин.
- А у вас есть здесь кто-то особенный? - признаюсь, мужчин люблю, точнее, когда они любят меня в постели, но об этом не скажу, не хочу ранить светлые души девушек.
- Есть один, которого никто еще не сумел заарканить, недавно прибыл.
- Он такой красивый...
- ...богатый.
- ...сильный.
- ...большой.
- ...дикий, - эльфийки наперебой описывали незнакомца, при этом томно вздыхали и закатывали глаза.
- Эльф? - это интересовало больше всего, потому что по описанию девушек вырисовывался совсем не представитель этой расы.
- Нет, орк.
- Что?! - я не могла поверить. Во-первых, поразило само присутствие орка, извечного врага эльфов, на этой планете. Во-вторых, я когда-то встречала представителя их народа, правда, мне пришлось его убить, хотя был сильный, зараза, и не сказала бы, что там, было на что пускать слюни.
- Да, орк. Прилетел по каким-то делам к повелителю, точно не знаем, - ставало все интересней. Я заинтригована. Орки очень сильные воины, а тот, судя по рассказам девчонок, совсем непростой. Что-то здесь не так, но интуиция молчит.
- Кузина, я поражён вашей красотой, - в комнате появился Веррон, а я не заметила, так погрузилась в размышления. Все девушки притихли, только кидали восхищенные взгляды в сторону наследника. Он же был, как и в прошлый раз, само совершенство, только сейчас одежда была в бело-золотых цветах, как у меня. Светлые волосы распущенны, на голове - обруч с зеленным камнем посредине. Красивый, как...баба.
- Только не хватает одного элемента, чтобы завершить образ, - Веррон подошел ко мне и надел такой же обруч, как у него, только с камнем поменьше, зажал, скупердяй, - а теперь пошли, нас уже заждались.
Наследник взял меня за руку и потянул с комнаты. В коридоре нас встретило двое охранников, которые двинулись следом. Стало непонятно, кто кого охраняет. Я наследника, или он меня. Закрадывались сомнения на счет моего задания. Я рассматривала новоявленного братца и была уверена, что он сможет сам себя защитить. Воин воина видит издалека. Так зачем я здесь?
- Лорд Веррон и леди Кристина! Приветствуйте! - проорал глашатай, что чуть уши не заложило. Мы вошли в большой зал. Толпа расступилась, давая нам дорогу, и аплодировала. Честное слово, чувствую себя клоуном. Куда не посмотри, всюду самодовольные лица эльфов, которые, кто с превосходством, кто с интересом смотрели в мою сторону. Хотелось стереть их кривые улыбки с лиц чем-то тяжёлым.
Мы подошли к повелителю, который восседал на троне. Хотелось сказать: "Здрасте, царь батюшка!", но сдержалась. Потом следовала целая проповедь Алексия про счастье, которое даровала им я, потому что нашлась через долгие годы. И в том же духе, примерно полчаса. Слушая весь этот бред, захотелось спать, ведь эти ироды не дали мне отдохнуть после прилета.
- ...а теперь леди Кристина станцует в священном круге, тем самым засвидетельствует вхождение в нашу семью, - донеслись до моего сознание последние слова повелителя. Какой еще танец?
- Что за танец, почему не предупредил? - прошептала Веррону, который все еще стоял около меня.
- А зачем, это был сюрприз, - а по глазам вижу, что не сказал ничего намеренно, хотел посмотреть, как выкручусь.
- Что танцевать?
- То, что подскажет тебе сердце, - помог, так помог.
Я оглядела зал, в центре которого заметила круг, который больше походил на пентаграмму, с множеством непонятных знаков и закорючек. Веррон подвел меня к нему. Тем временем, я лихорадочно размышляла, что такого станцевать, чтоб не опозорится. Ничего путного на ум не приходило, я даже не знаю, какие танцы приняты у эльфов. Как-то не было времени и желания интересоваться их культурой. Что же делать?
Взгляд метался по всему залу, пока не наткнулся на горящие факелы. Теперь я знаю, что станцую.
Когда-то давно мне пришлось увидеть нечто незабываемое. Фаершоу. Это была совсем иная реальность, это был чудесный танец с огнем, когда человек одновременно и укрощал, и сливался с завораживающей, огненной стихией. Я не осталась равнодушной, и со временем научилась этому мастерству.
Ведь огонь наш самый верный спутник с древнейших времен. Он давал тепло, готовил еду, был оружием в наших руках, был грозной стихией, заставлявшей наших далеких предков покидать свои жилища. И, наконец, стал тем, чем являлся всегда. Красотой. Красотой вечной, пленяющей, напористой, не позволяющей пройти мимо, захватывающей дух, вызывающей такую бурю эмоций, которую под силу вызвать только стихийному явлению.
В танце огня собрано воедино непокорное буйство и ласковое смирение огненного пламени, здесь свет доминирует над тьмой.
Увидев такое зрелище, не могла долго оторвать взгляд. Ведь это - Огонь, который может быть безудержным, поглощающим, разрушителем, но вдруг ставший кротким и четко исполняющим приказы. Огонь, как дикий зверь, стал послушен в руках дрессировщика. Но он не утратил, как зверь в клетке, своей дикой необузданности. Он по-прежнему коварен и опасен.
- Принесите мне два горящих факела, - не знаю до кого обратилась, но меня услышали и через несколько секунд принесли желаемое. Метал приятно холодил руки. Что ж хотели танец, сейчас вы его получите.
Я стояла в середине круга. Все эльфы, затаив дыхание, сопровождали каждое мое движение. Подняла факелы над головой, откуда-то полились звуки музыки, которые с каждым разом ставали все громче. И понеслась душа в рай.
Душа пела, огонь был покорным в моих руках. А вы смотрите на меня, не смейте отвлекаться. Танцую для вас. Премьера: "Валькирия в огне".
В танце я свободна. Душа моя летает по мирам - не признает себе хозяев, сейчас мой господин и мой властитель лишь Огонь, ему я посвящаю танец этот....
Четкие и легкие движения, огонь в миллиметре от кожи. Этим танцем вас заворожу, заставлю думать обо мне и днем и ночью.
Эльфы были поражены. Казалось, они застыли, завороженные действием. Перед их глазами слились и я, и мой огонь, и моя страсть. И тело, извиваясь и кружась, танцует танец страсти...
Взгляд. Горячий, как сам огонь. Синее глаза, полны первобытного желания. Так близко. Это он, орк. Согласна с мнением девушек: сильный, красивый и дикий.
Поиграем с тобой. Танцем можно многое сказать и выразить, передать свои ощущения и эмоции. А иногда он предназначен только одному "слушателю". И сейчас им станет орк. Увидим, какой ты непробиваемый.
- Хочу тебя, - срывается шепот с моих губ. Я хотела, чтоб услышал только он. Видно, у меня получилось, потому что его зрачки расширились, а никто с эльфов никак не среагировал, - хочу...
С моих губ сорвался тихий стон для улучшения эффекта. Я продолжала двигаться, шепча слова, только уже не глядя в его сторону:
- Хочу тебя лишь одного. Хочу твой вкус, твой запах. Хочу испить тебя всего. Хочу, не дай сойти с ума. Хочу, безумие так близко. Хочу, страсть пылает. Спаси, прошу.
Танец закончился. В зале была громкая тишина. Меня никто не волновал, только окр.
Я чувствовала его взгляд, который блуждал по всему телу. Частое дыхание с шумом вырывалось сквозь стиснувшие зубы. Руки крепко сжаты в кулаки. Похоже, я заигралась, орки не те, с кем можно таким образом шутить. Еще ударит по голове дубинкой и затащит в свою пещеру. Но мои ожидания не оправдались. Мужчина развернулся и быстрым шагом направился прочь с зала. Не поняла, не на такую реакцию рассчитывала.
- Вы прекрасны.
- Просто завораживающе.
- Истинная дочь эльфов.
- Непревзойденные, - ото всех сторон сыпались комплименты, а я все смотрела на удаляющуюся спину орка.
***
- Тор, прием начался. Леди Кристина уже в зале, - предупредил Арт.
- Сейчас иду, - я посмотрел в зеркало. Там отображался высокий темнокожий мужчина, одет в темно-синие брюки и безрукавку, которая выгодно подчеркивала руки и грудь. Множество косичек черного цвета были собраны в высокий хвост так, что открывалось лицо с высокими скулами, синими глазами, прямим носом и губами, упрямо сжатыми в тонкую линию. Я сам не понимал, почему час думал, что одеть, какую прическу сделать. Неужели только для того, чтобы понравиться эльфийке, которую сам никогда не видел.
Мы с Артом зашли в зал. Было на диво тихо.
- Что там такое? - Арт заметил столпотворение эльфов, и мы последовали в их сторону.
Пробравшись сквозь толпу, увидели золотоволосую девушку, стоящую в центре круга посвящения с горящими факелами в руках.
- Это леди Кристина, - прошептал друг.
Я смотрел, как эльфийка медленно, но уверенно начала двигаться в ритме музыки. Она была прекрасна. Тело девушки изгибалось, парило в воздухе. Огонь был покорен ей.
Знаки на пентаграмме засветились ярким белым светом, но Кристина ничего не заметила. Ее тело охватил огонь, по залу пронесся удивленный возглас. Невероятно, ее стихия огонь. Этого не может быть, большинству эльфов подвластные стихии земли и воздуха, а тут такая невероятность. Кто же ты такая, девочка? Какая кровь в тебе намешана?
Наши взгляды встретились. В глазах девушки пылала страсть. Через некоторое время до меня долетел шепот Кристины:
- Я хочу тебя.
Эти слова заставили тело покрыться мурашками, а дыхание участится. Я был уверен, что больше никто не слышит, кроме меня.
- Я хочу тебя...твой вкус...твой запах.
Кровь закипела в венах. Что она делает, магия? Еще несколько мгновений, и я сорвусь, тогда не помешает мне сам повелитель.
Девушка остановилась. Огонь вокруг нее погас. Она смотрела прямо на меня. Чего же ты ждешь, девочка, что я паду к твоим ногам? Для этого одного танца мало, хотя не помешало бы охладиться.
- Ты куда, - спросил друг, когда я уже развернулся, чтобы уйти.
- Приму холодный душ, - вслед прозвучал смех Арта, наверное, понял, почему мне приспичило принять водные процедуры.
***
- Отец, ты видишь тоже, что и я?
- Да, как не удивительно, но она маг огня.
- Дар Кристины может быть полезен нам.
- Веррон, не забывай, кто она. Мы не сможем заставить валькирию действовать в своих интересах, это первое. А второе, ее магия нестабильна и проявляется под воздействием сильных эмоций. Ты учился магическому мастерству еще з детства, а она только что прошла инициацию. Девушка, как бомба замедленного действия. Лучше, пусть такой подарок достанется оркам. Представляю, как они будут радоваться, когда огонь разнесет их новый дворец, - на лице повелителя появилась предвкушающая улыбка.
- А как мы ее заставим выйти замуж за Тора, ты об этом подумал?
- Конечно, сын, уже все подготовлено для этого важного события.
- Жених знает про твои планы?
- Он знает только то, что нужно знать. Остальное неважно, - повелитель наблюдал за Кристиной, которая, закончив танец, смотрела в сторону удаляющегося орка.
- А нашей девочке, похоже, понравился орк.
- Проследи, чтобы они не оставались наедине. Я не хочу, чтобы правда открылась раньше времени.
- Хорошо, - Веррон, нацепив на лицо доброжелательную улыбку, направился к Кристине.
***
- Ты отлично справилась, я восхищен! Простите, господа, я украду свою кузину на пару слов, - из задумчивости меня вывел голос наследника.
Меня отвели в сторону от взбесившихся эльфов, которые с непонятных причин говорили мне все слова восхищения, которые только могли придумать. А словарный запас у них очень большой. Уши уже вянут от их красноречия. Я благодарна Веррону, а то могла б слушать эльфов до утра.
- Спасибо, старалась, - жаль, что мой танец не произвел такого же впечатления на другого мужчину. Эльф, конечно, красивый, но орк мне больше нравиться, мускулов у него побольше, - кстати, что у вас в гостях делают орки?
- Делегация от орков прибыла для того, чтобы заключить мирный договор между нашими планетами.
- А кто в нее входит, мне нужно знать, чтобы обеспечить вашу безопасность, - надеюсь "братик" не поймет, почему на самом деле я интересуюсь этим вопросом.
- Сын вождя, Тор, и его друг, и также правая рука, Арт. Но они не грозят моей безопасности.
- Понятно, - значит, сын вождя. Насколько я знаю, власть у орков не наследственная. Дорога к ней омыта кровью, потому что приходиться постоянно бороться и убивать своих соперников. Несомненно, Тор один з сильнейших орков. Приятно будет побороться за достойного мужчину.
- Но тебе не стоит оставаться наедине ни с одним из них. Это может быть опасно.
- Вы за меня волнуетесь? - скептично спросила.
- Конечно, ты же девушка, а они сильнее, тем более дикари, сама понимаешь, - на что он намекает, что они могут покуситься на мою девичью честь, которой у меня уже давно нет, но это не так уж важно.
- Я валькирия, и смогу за себя постоять, не сомневайтесь, - раздражает этот эльф, зачем меня наняли телохранителем, если не верят в мои силы.
- Я не сомневаюсь, но все же будь осторожна, а теперь, если хочешь, можешь пойти в свою комнату и отдохнуть. Я тебя провожу, - думала, что уже никогда не предложат.
- Ладно. Пойдем.
Через несколько минут мы уже были около дверей моей комнаты. Веррон ушел, пожелав мне спокойной ночи. Я же, зайдя, мерила спальню шагами, в голове крутилось куча мыслей, и почти все об одном темнокожем орке. Со мной еще такого не было. Валькирии очень редко влюбляются, может, потому что нет мужчин достойных нас. А вся загвоздка в том, что мужчина должен победить валькирию в честном бою, тогда она признает его. Сегодняшние мужики не то что ангелов смерти бояться, они и до обычной женщины не подойдут, кишка тонка. А вот Тор, у него есть шанс победить меня, все-таки он с правящей семьи.
Вышла на балкон подышать свежим воздухом. Уважаю эльфов за одно - они сохранили природу своей планеты.
В окнах дворца еще мерцал свет. В голову пришла сумасшедшая идея. Быстро переоделась в обычную для меня одежду. Что же, может, чего интересного узнаю. Шестое чувство подсказывает, что от меня утаили много нужной информации. Спрыгнула с балкона на карниз. Пошпионим.
Судя по всему, моя комната находиться в крыле для гостей. Заглянула в первое окно, здесь эльфы распивают спиртное, во втором - занимаются сексом, завидно стало, но повсюду, как назло, немое кино. Предусмотрительные, заразы, поставили полог тишины, а по губам ничего прочитать не могу.
Наверное, мои планы по обогащению себя родной информацией накрылись медным тазом. Я залезла на балкон еще одной комнаты, уже не надеясь на положительный результат. Что здесь у нас? ООО...на это можно посмотреть и без звуков. Как удачно получилось, попала к орку, и именно к тому, что нужно, да еще в такой удачный момент.
Тор, кстати, красивое имя, как раз раздевался. Я засмотрелась и пропустила тот момент, когда на нем совсем ничего не осталось из одежды. Увидев мужчину обнаженным, прикусила губу. У него была самое красивое тело из всех, что мне когда-либо доводилось видеть. Этот воин с головы до ног был воплощением силы и мужественности. Кожа цвета молочного шоколада была покрыта множеством шрамов, это и не странно с укладом жизни орков. Мне потребовалась вся сила воли, чтобы не войти и не накинутся на него. Наверное, сказывается долгое отсутствие секса. Но он привлекателен, как сам грех, а я ну очень грешна, и каяться не собираюсь. Мужчина стоял ко мне спиной. Ах...какой пейзаж, смотрела и смотрела б, может, сфоткать и повесить в своей спальне.
Вдруг Тор насторожился, спина напряглась. Черт, наверное, я здесь очень громко проявляла свой восторг, и меня услышали. Он резко развернулся в мою сторону, я же, не ожидая такого подвоха, вдруг испугалась, что меня словят на горячем. И совсем не ожидала, что с моей-то реакцией, свалюсь с этого проклятого балкона. Мда...рухнула вниз, как камень под воду. А звук какой был громкий, когда поцеловалась с землей. Хорошо, что только третий этаж и, что эльфы любят цветочки, они сделали мое приземление не таким тяжёлым. Надо сматывать отсюда, а то на шум сбегутся любопытные морды. Позору будет, валькирия валяется в клумбе. Встала, потянулась. Затрещали кости. Все-таки что-то сломала, а еще лезть обратно. Хорошо, что у меня регенерация хорошая, а то точно никакой травматолог не собрал бы. На сегодня приключений хватит, надо отдохнуть. Впереди новый день.
Утро меня встретило совсем не тишиной и не щебетом птиц, над ухом трещали девушки-служанки. А я надеялась поспать, даже готова была забить на наследника, не маленький, сам сможет себя защитить, да и кто в такую рань будет покушаться на его жизнь. Разлепила глаза.
- Ты уже проснулась, - около моей кровати стояла Тина и Мэримэ.
- С вами здесь поспишь, - буркнула