Ломанув из сарая я даже не стала оглядываться. Заняться мне, что ли больше не чем, как смотреть не повредил ли себе что‑нибудь мой неудавшийся убийца. В наш с Алешей дом я залетела подобно смерчу. Грязному такому смерчу, местами потрепанному, козой пожеванному. Сразу натолкнулась на чью‑то спину, ударившись носом. Да что же это такое, как сюда попала, постоянно чем‑то ударяюсь. Спина развернулась представив моему взору Ирона. Выглядел он не важно. На лице была тень нескольких бессонных ночей.
- Здрасте, - какой у меня противный голос.
- Здрасте, - повторил Мятежный.
- Здрасте, - Феликс, чтоб тебя!
- Здарова! - это уже Ли раскрыв свои теплые объятья ломанулся ко мне распихивая остальных. Кажется он наступил на хвост крыса и тот зашипел.
Меня стиснули в крепких объятьях и я сразу расслабилась. Как же я по нему скучала. И вон по тому белобрысому, который моим братом прикидывался. Да и по Вольному… вон стоит у окна, даже не повернулся. Что он там вообще нашел?
- Кати, а чего ты такая грязная? - отстранился Белый.
- А это, - махнула рукой. - Да меня тут убить хотели, пустяки, - пытаюсь отшутиться.
- Убить?! Кто?! - это сказали все хором. Ну, кроме меня и Вольного, тот вообще как мраморное изваяние стоял.
- Да тут у соседки нашей крыша тю - тю, - пытаюсь объяснить. Алеша кажется не поняла. - Ну свихнулась, спятила, дошла до ручки, сошла с ума…
- Все! Я поняла! - испуганно перебила меня подруга.
- Дева, ты вот не можешь спокойно сидеть дома, да?
- Феликс, ты только не начинай, - поморщилась я.
- Дирэль, ты с этим разберешься? - Ирон повернулся к Вольному, тот в свою очередь не повернулся и ничего не ответил.
- Обиделся, - шепнул на ухо Лиен.
Это он то обиделся? На кого? На меня? Да за что?! Я засопела, но ничего говорить не стала. А то мало ли что я с горяча скажу.
- Ди, - позвал Белый.
Дирэль опять же ничего отвечать на это не стал. Громко зарычав он ударил кулаком по подоконнику окна и вылетел из дома. Мой взгляд остановился на том, что раньше называлось подоконником. Прямо по середине образовалась большая вмятина и по раме пошла глубокая трещина.
- Очень обиделся, - изрек вздыхая Ли.
- А куда он? - еле слышно спросила, не отрывая взгляда от жертвы мужниного гнева.
- С обидчицей твоей разберется, ну и пар выпустит, - пожал плечами тот.
- А - а-а… он ее не убьет?
- Убьет, конечно. Но сначала…
- Лиен не пугай ее, - остановил друга Мятежный. - Ты как всегда слишком прямолинеен.
- Катя, - позвала Алеша. - А кто эти люди?
- А это, - махнула рукой, - друзья мои.
- Хороши друзья, - просопел Феликс. - Вы что раньше за ней прийти не могли?
- Не могли, - ответил Ли. - Если бы мы раньше пришли Дирэль бы ее с горяча и убить мог.
Кажется я стала понимать что означает словосочетание 'фарфоровая кожа', такой бледной я еще ни когда не была.
- Ли ты опять?! - разозлился Ирон.
- Убить… - одними губами сказала я. - Ирон это правда? Он хотел меня убить?
- Ну Катюх, - почесал затылок Мятежный, - нет конечно. Но…
- Но он же у нас сначала делает, а потом думает, - закончил за него Ли.
- Дева, возьми меня на ручки.
Пришлось брать обленившегося крыса на руки. Думать о том, что Вольный мог все таки мне навредить не хотелось. Неужели он был так уязвлен тем что я его тогда силой приложила? Ну так я случайно. Мысли убить этого гада меня, конечно, посещали, но то мысли. Делать‑то этого я не собиралась. Наверно. Посмотрим.
- И что мне теперь делать? - спросила смотря на Ли.
- Ну, ты ясное дело едешь с нами. Проводим воспитательную беседу. Как я и обещал когда‑то, отшлепаем тебя по одному месту. Этим я могу заняться лично, - подмигнул мне Белый. - А вообще вам с Ди надо разобраться в своих отношениях. Надоели если честно, - запыхтел платиновый блондин. - Видно же что не ровно дышите друг к другу.
- Нормально я к нему дышу.
- Не верьте ей ребята! - подал голос крыс. - Умаялась вся горемычная за пару месяцев. Все вздыхала: 'ах, как он там', 'ах, что с ним там', 'а кто с ним там'.
- Прям так и вздыхала? - раздалось от двери.
Мы все повернулись на источник звука. В дверях стоял Вольный одним плечом подпирая косяк.
- Эм… врет он все, - стала оправдываться я. - Правда врет!
- Ну может приукрасил немного, но так это для большего эффекта.
Я положила крыса на стол и отошла за спину Ирона. На Дирэля старалась не смотреть. Мимолетного взгляда хватило, чтобы понять что он все эти несколько месяцев дома с любовницами не сидел. И осознание того что я дура тупая тоже радости не прибавляло. На крыса я вообще обиделась. Может я и переживала из- за того, что там мой муженек один делает. Но с вопросами и скитаниями ни к кому не приставала. Вообще, казалось что он специально подливает масла в огонь. Как будто я сама не знаю что поступила глупо. Нужно было поговорить, объясниться. Но когда я увидела Вольного зажимающего в углу Феникс… крышу сорвало. Женщина когда злиться способна на многое, а уж если она в гневе… Апокалипсис обеспечен.
- Оставьте нас, - скомандовал Дирэль.
Все стали поспешно освобождать помещение. Даже крыс, со своей упитанной тушкой, самостоятельно спрыгнул на пол. Я схватилась за рукав Мятежного и попыталась прошмыгнуть незамеченной. Но когда я уже подумала что слинять все таки удастся, меня бесцеремонно оторвали от спасительной руки. Похоже выяснения отношений не за горами.
Дверь за Ироном закрылась и в комнате стало пусто. К светящимся красным глазам Вольного я уже привыкла, так что сейчас даже не стала обращать на это внимание. Отойдя на безопасное от него расстояние я зашла за дальний угол стола. Все таки какое‑то препятствие, а то вдруг он и правда меня убить хочет.
- Говори, - жестко сказал мой муж.
- С чего начать? - обреченно спросила я.
- С того самого момента как ты оказалась на лестнице для прислуги.
Вздохнув я решила рассказать ему все. И в самом деле надо поговорить на чистоту. Только вот в любви ему признаваться я не собиралась. Не хотелось выставлять себя влюбленной дурочкой. Вдруг я ему признаюсь, а он надо мной посмеется? Глупо конечно, но вполне возможно. Если бы любил, не стал бы с другой по углам жаться. Да и про кулон говорить не стала во избежание ненужных вопросов. Он слушал внимательно, не перебивая. Было такое ощущение как будто я сама с собой говорю.
- Это все? - сухим, безэмоциональным голосом спросил он.
- Ну, вроде да…
- А теперь послушай сюда, - зарычал Вольный, и материализовался около меня, отбрасывая стол в сторону. - То что ты идиотка я уже молчу. Не новость. Но то, что ты скрывала информацию о тайном проходе, за это я тебя по головке не поглажу. Ты хоть представляешь чем это нам грозило?!
- П - п-представляю, - заикаясь от страха пролепетала.
- Значит остатки мозгов у тебя еще остались, - изрек Дирэль. - Я тебе уже говорил когда‑то что тебе будет лучше меня ненавидеть. А знаешь почему я так говорил?
- Почему?
- Потому что мне ничего не стоит тебя убить. Я не испытываю к тебе ни жалости, ни какой‑либо привязанности, - хлестал он меня по сердцу словами. - Мне глубоко все равно что с тобой будет. Стоит только сжать вокруг твоей шеи руку и слегка надавить, - его рука дрожа потянулась к моей шее и резко стало трудно дышать. - Все мои проблемы тут же решаться.
Ноги меня уже не держали и я схватилась за Вольного в поисках хоть какой‑нибудь опоры. Слезы текли по щекам. Тело била мелкая дрожь. Мне не было страшно, мне стало вдруг все равно убьет он меня или нет. Я была готова ко всему, но не к тому, что он мне скажет. Слова били сильнее и больнее. Если бы он поднял на меня руку я может и поплакала бы, но потом забыла об этом. Словами же он выжигал мне душу.
- Зачем… ты… так, - прохрипела я.
- Детка, - усмехнулся он. - Посмотри на меня. Что ты видишь? - он отпустил мою шею и отступил от меня на пару шагов.
- А что я должна увидеть? - искренне не поняла.
Ну, стоит он. Слегка покачивается от усталости. Глаза красные, лицо осунувшееся. Не многим лучше того гнойника. Пальцы рук правда были неестественно тонкими и на них были острые когти. Когти? Мама…
- Кто ты? - еле слышно спросила, ища руками опору чтобы не упасть. Спина уперлась в стену.
- Я? Дорогая, я владею стихией Смерти. Это уже должно о многом говорить, - покачал головой. - Неужели тебе не страшно видеть меня таким?
- Да я как‑то… привыкла.
- Привыкла?! - закричал Вольный. - Бывают моменты когда стихия берет надо мной верх и я перестаю себя контролировать. Мне ничего не стоит в таком состоянии убить тебя, старика или младенца. Я опасен. Ты же делаешь все для того чтобы я потерял над собой контроль.
- Я?! - взвинтилась. - Это я то делаю?! Какого… ты зажимался по углам с этой рыжей стервой?! Какого… спрашивается ты меня постоянно отталкивал?! Из‑за того что ты опасен?! Но меня, не смотря ни на что, ты так и не убил!
- Сам не понимаю… чего я медлю.
- Ладно… - уже спокойнее произнесла я. - Что нужно сделать для того чтобы ты не убивал всех подряд?
- В идеале мне надо тебя убить, чтобы больше не трепала нервы, - спокойно сказал он. - Но есть и другие способы усмирить стихию. Но для этого дорогая женушка мне нужна дюжина фавориток.
На пол упала моя многострадальная челюсть.
- Не поняла…
- Направить энергию стихии в более мирное русло.
- А других вариантов нет?
- Может и есть. Но мне нравятся эти два, - усмехнулся Вольный, подходя ко мне. - Но есть еще один вариант, но думаю тебе он понравится еще меньше.
- Это какой?
- Ты меня злишь, ты и утешаешь, - прошептал он в самое ухо, обогревая теплым дыханием.
- А если я не буду тебя больше злить? - не думала что слова будут даваться так тяжело.
- Это невозможно. Ты по другому не можешь. Так что лучше просто ненавидь меня. Я сам знаю, что мой внешний вид, такой какой есть сейчас, вызывает отвращение и ужас.
- Но у меня он ужас не вызывает, - я положила руку на его грудь, пытаясь успокоить. - Может мне он даже больше нравится.
- Ты что, смеешься надо мной? - он попытался отстраниться но я вцепилась в его дорожную куртку удерживая на месте.
- А Феникс почему не боится? - в свою очередь спросила я.
- Потому что она не лучше, - он попытался отцепить мои руки. - Ей это выгодно.
Не тут‑то было, я просто так не сдаюсь!
- Ди… А теперь ты посмотри на меня, - я заглянула в его горящие алым глаза.
Он упорно отводил взгляд пока я не сжала его лицо в своих ладонях. И от куда только силы берутся?
- Мне плевать кто там чего боится, - начала я. - Самое главное что я не боюсь. Ты можешь казаться жестоким, подлым, легкомысленным идиотом, но меня ты не обманешь. После того как ты одел на мой палец кольцо все изменилось.
- Ни черта не изменилось! - он отбросил мои руки от себя. - Просто держись от меня подальше.
Я стояла и не могла понять. Зачем? Зачем все это было нужно? Зачем меня специально от себя отталкивать? Я осталась в доме одна. Вольный вылетел за дверь так быстро, что я не успела его остановить. Тело, лишенное опоры, сползло по стене и осело на холодный пол. Из груди как будто вырвали сердце и как следует на нем попрыгали, а когда оно перестало трепыхаться и стучать, зашвырнули в дальний угол, чтобы забыть и не вспоминать.
В дом никто не заходил. Но меня определенно ждали. Размазав соленые дорожки по лицу я поднялась на ноги. Воздуха в легких не хватало и я наклонилась чуть вперед хватаясь за грудь и пытаясь сделать глубокий вдох. Не получалось. Я стала задыхаться. Необычная в этот раз у меня истерика. Так и умереть не долго. Проклятье, что за розовые сопли. Соберись тряпка! Соберись! Плевать. На все плевать. Пора домой. Хватит.
Вдохнуть наконец‑то получилось и я выпрямилась. Сердце стучало уже спокойно, а на лице была холодная решимость.
Из избушки я выходила уже без какого либо намека на недавнюю истерику. Подошла к Лиену, который уже оседлал своего коня и ждал меня. Ирон подсадил к себе Алешу.
- Кати, - позвал Ли.
Я не стала реагировать, просто подтянулась на руках и уже через секунду сидела впереди Ли. Прижалась к ставшему таким родным человеку и закрыла глаза стараясь ни о чем не думать.
- Все в порядке? - послышался над ухом обеспокоенный голос.
- Нет. Но не спрашивай ни о чем, - последовал мой ответ.
Со всеми этими разборками я и не заметила как наступил вечер. Хотя это меня сейчас мало волновало.
Глава 23
Налейте мне ещё бокальчик,
Щас дама будет танцевать.
Какой‑то симпатичный мальчик -
Хочу его к себе в кровать.
Юлия Коган 'Я такая крутая'
Мы продвигались через лес. Ночью было сложно рассмотреть окружающую меня природу. Да и настроения особого не было. Я украдкой смотрела на Вольного, пытаясь понять о чем он сейчас думает. Но все было тщетно. Ли не задавал больше ни каких вопросов, и я была ему за это благодарна. Ирон о чем‑то весело болтал с подругой, кажется эти двое спелись. Вот и хорошо. Хватит моему брату (пусть так) ходить бесхозным. Крыс меня тоже не тревожил сидя в дорожной сумке за плечом у Лиена. Чувствовал мой серый друг что лучше сейчас меня не трогать.
Весь путь до замка прошел относительно тихо. Крыс рассказывал Ли про нашу жизнь в деревне, я изредка вступала с ними в диалог. Настроение было на нуле, но стараниями Феликса к концу поездки я уже чувствовала себя не настолько подавлено.
К замку мы подъехали на следующий день вечером. Нас никто не встречал, что меня лично вполне устраивало. Замок преобразился до неузнаваемости. Я застыла напротив лестницы ведущей на второй этаж и огляделась. Все как будто сияло. Сейчас преобладали теплые тона. Перила лестницы сменили свой цвет с черного на бежевый с позолотой. Поднимаясь на четвертый этаж (где меня решили разместить) я провела руками по свежей краске. Гладкая поверхность откликнулась, даря тепло.
Комната моя мало чем отличалась от предыдущей. Только радовала сиреневыми оттенками. Красиво. Поблагодарив горничную, которая проводила меня к покоям, я закрыла дверь и сразу направилась в ванну. Осматривать свои новые владения желания не было. Я просто устала. Горячая вода смыла не только дорожную пыль но и заставила меня на время забыть о свалившегося на мои плечи груза. Казалось бы, еще каких‑то несколько месяцев назад я жила абсолютно беззаботно, с любимым старшим братом. У нас был свой маленький мир. Мы понимали друг друга без слов. А в один не очень прекрасный день все рухнуло.
Выйдя из ванны, закутанная в широкое полотенце, я заметила на кровати приготовленное для меня платье. Оно было достаточно простое, без ненавистных мной рюшек и пайеток. Аккуратный узор, изображающий изящные завитки с полураскрывшимися бутонами, шел по подолу платья, как бы оплетая ноги. Голубой цвет ткани подчеркивал голубизну мои глаз. Посмотрев на себя в зеркало я осталась вполне довольна. Туфли мне на этот раз решили заменить удобными балетками в тон платья. С волосами я заморачиваться не стала, а просто заплела в косу.
Есть хотелось неимоверно. Желудок громко напоминал о своем присутствии и тем самым выказывал свое недовольство. Алешу поселили через одну комнату. Крыс наверное решив сейчас меня не трогать остался с ней. Посмотрев еще раз на себя в зеркало я направилась к выходу. Странно, но на этот раз охраны не было. Выскользнув из своего убежища я пошла в уже знакомом мне направлении. На кухню. Но утешить ноющий желудок мне не дали, а бесцеремонно схватив за руку потащили в уже знакомый кабинет. Тащил меня какой‑то щупленький мужичонка, ниже меня ростом. Хоть он и был не велик, внутренняя сила в нем чувствовалась. Я даже не стала сопротивляться. Втолкнув меня в кабинет короля он сразу захлопнул дверь с той стороны. Вот что за невоспитанность, а? Ни тебе 'здрасте', ни 'до свидания'. Как они здесь персонал набирают? Организовали бы здесь что‑нибудь на подобие отдела кадров и то проще бы было.
- Присаживайся, - с ходу сказал король показывая на кресло возле камина. Фарен сидел в соседнем и внимательно рассматривал меня.
Я послушно села на предложенное место и выжидательно уставилась на короля.
- Устала? Есть хочешь?
- Устала. Хочу, - вот так, коротко и ясно.
- Курт! Легкий ужин, - сказал он в пустоту.
За дверью послышались отдаляющиеся шаги. Понятно. Курт значит. Ну Курт, погоди!
- Ну, пока нам готовят ужин можно и поговорить, - подался вперед Фарен.
- И о чем же вы хотите поговорить ваше величество? - обреченно спросила я потирая лицо руками. Как‑то резко спать захотелось.
- Кто тебе показал тайный ход?
- Я не могу сказать.
- Боишься наказания для преступника?
- Какого еще преступника? - не поняла я.
- За утайку такой важной во всех смыслах информации следует казнь. Это равносильно предательству, - пожал плечами король. - Ты же занималась укрытием этой информации. Я больше скажу, ты сама пользовалась этой информацией.
- Меня вы тоже казните? - безразлично спросила.
- Увы, - развел руками. - Тебя не могу. Во - первых, Арона мне этого не простит. Во - вторых, будем считать что часть вины искупает присоединенная к Амирею, благодаря тебе, территория.
- Что же вы все зациклились на этой территории! - вспылила я. - Как вообще Ример Дар допустил это?
- У нас с ним был договор. Он косвенно виноват в том, что этот ублюдок Мирэль занял мое место. Но просто так землю не передашь, пришлось жертвовать свободой сына, - начал объяснять Фарен. - Ты еще со своим 'не хочу'. Но если в первый твой побег я могу на это смотреть сквозь пальцы из‑за Ароны. То во второй раз ты так просто не отделаешься.
- Что вам от меня нужно? - по спине пробежал холодок.
- Постарайся изображать любящую жену хотя бы на людях. В честь свадьбы наследника Амирея будет дан бал - маскарад, на котором ты моя девочка будешь блистать, и вести себя как подобает будущей королеве. Совет Лидеров и так постоянно дышит мне в спину своим недоверием. Никто не должен знать что брак был заключен из политических соображений.
- Да вы достали со своей политикой! - Повысила я голос.
Дверь приоткрылась впуская Курта с небольшим подносом в руках. По кабинету сразу поплыл запах сдобы и корицы. Желудок радостно заурчал, а во рту образовалась слюна. Курт поставил поднос на чайный столик и поклонившись удалился. Не став церемониться я схватила теплую булочку и сразу откусила половину. Было вкусно. Король на время моего поглощения сластей ни произнес ни слова. А мне было просто плевать. Сейчас я была почти счастлива. Это конечно не прожаренный кусок свинины, но тоже не плохо. Чай был горячий с легкой ноткой имбиря, вдохнув приятный запах я улыбнулась. Как давно я не ела ничего подобного.
- Кати, - прервал тишину Фарен. - Я могу рассчитывать на твою благоразумность?
- Ваше высочество можно вам задать всего один вопрос? - с надеждой в голосе спросила я.
- Задавай.
- У меня есть хоть маленький, мизерный шанс вернуться домой?
- Нет. Это невозможно.
- Но почему?!