– Хорошо. Я покину твою квартиру. – В голосе Черепа появилась угроза, которой еще совсем недавно не было.
– Будьте так любезны.
– Буду любезен. И вообще, все это время я был с тобой сама любезность. Только ты не учла одного: это не твоя квартира. Ее снимал для тебя Руслан, любовью которого ты пользовалась на полную катушку. Он оплатил ее на год вперед.
– Даже если ее снимал Руслан, то вы при любом раскладе не имеете к ней никакого отношения.
Череп совершенно меня не слышал, а может быть, просто не хотел слышать и продолжал:
– И живешь ты в этой квартире, дорогуша, по чужому паспорту, который для тебя опять же сделал Руслан, и сделал он его через меня. Я навел о тебе справки. Ты действительно одноклассница Руслана, но у тебя совсем другая фамилия и отчество. Правда, я еще не узнал, от кого ты шифруешься. Видимо, ты попала в какой-то переплет, а сейчас делаешь все возможное для того, чтобы замести следы. Да ладно, это твое дело. Только знай, что тот, от кого ты скрываешься, если захочет тебя найти, то обязательно найдет, несмотря на новые данные твоего паспорта. Видимо, ты кого-то кинула на большие деньги, а это, девочка моя, не проходит бесследно. А теперь самое главное. Я уйду и никогда не встану у тебя на пути, но при одном условии.
– При каком еще условии?
– Ты выплатишь мне неустойку.
– Какую еще неустойку?
– Самую обыкновенную, моя дорогая. В размере ста тысяч.
– Что?!
– Что слышала.
На минуту я просто потеряла дар речи. Я смотрела на Черепа безумными глазами и не могла произнести даже слова.
– Ну что ты на меня так уставилась? Дорогуша, гони сто тысяч – и я ухожу.
– Сто тысяч? – наконец я вновь обрела способность говорить.
– Сто тысяч долларов, а то еще подумаешь, что рублей. Только не вздумай меня лечить, как доктор пациента. Я не Руслан, и меня ни одна баба в жизни не использовала.
– Я не баба и никогда ею не была.
– А кто ты, мужик, что ли?
– И не баба, и не мужик. Мне никогда не нравились ни те, ни другие. Я ЛЕДИ, КОТОРОЙ ВСЕГДА НРАВИЛИСЬ ДЖЕНТЛЬМЕНЫ.
– Тоже мне, леди нашлась, – противно захихикал Череп.
– О каких деньгах идет речь? Что-то я вообще ничего не пойму.
– О "зеленых", – теперь уже зловеще усмехнулся Череп. – Ты на меня работать отказываешься?
– Отказываюсь.
– Так плати неустойку.
– Какую еще неустойку?
– Дорогуша, ты уже такая большая девочка. Научилась мужиками вертеть, как тебе хочется, а что такое неустойка – не знаешь. Нехорошо. Дело, которое должно было выгореть у меня с Майклом, принесло бы мне сто тысяч долларов. Найти замену я тебе сейчас не могу, да и это будет очень подозрительно. Я имею в виду, что будет очень трудно объяснить это Майклу. Наш горе-америкашка к тебе прочувствовался. Поэтому верни мне те деньги, на которые я попал, и мы с тобой квиты.
– Но где же я их возьму?
– Это твои проблемы. Только знай, что они мне нужны прямо сейчас.
– У меня нет таких денег, – робко попробовала я спасти свою последнюю надежду на мирное решение дела. – Вы же прекрасно знаете, что их у меня нет и что им неоткуда взяться.
– Меня это мало беспокоит.
Поняв, что я больше не могу сидеть на одном месте, я встала со стула и принялась нервно ходить по комнате. Затем резко остановилась и посмотрела на Черепа глазами, полными слез:
– Что вы хотите?
– Я же ясно изложил свою мысль. Я хочу ровно сто тысяч долларов, – как ни в чем не бывало ответил Череп и вновь закурил сигарету.
– Я не правильно задала вопрос. Чего вы добиваетесь?
– Денег. Тех денег, которые я теряю с твоим отказом работать.
– Вы хотите, чтобы я на вас работала?
– Насколько я помню, я нанял тебя на работу и никто тебя не увольнял. Фирма "Мираж" продолжает свое существование. Она не распалась. Я не знаю, что ты себе надумала.
– А если я все же откажусь?
– Это твое право. Тогда гони деньги, и все. Прощай.
– А если я не отдам деньги?
– Дорогуша, ты хочешь, чтобы я лоханулся? Ты за кого меня держишь? Ты что, не знаешь, что происходит с теми людьми, которые не отдают те деньги, которые они должны? Ты хочешь, чтобы я тебе это напомнил?
– Но ведь я не должна вам эти деньги?! Я не брала у вас взаймы. Эту сумму вы взяли с потолка.
– Если ты не брала у меня взаймы, то это совсем не означает, что ты мне ничего не должна. Ты мне их очень даже должна. Должна! Дело, которое у меня должно выгореть с Майклом, на сто тысяч долларов. Я уже устал повторяться.
– А без меня это дело не выгорит?
– Без твоих обязанностей нет.
– Тогда дело с Майклом – это последнее дело, которое нас связывает. – Пойдя на уступки, я поняла, что у меня просто нет другого выбора.
– Что значит "последнее дело"? Ты что, умирать, что ли, собралась?
– Да нет. Я думаю пока пожить. Закончу дело с Майклом и увольняюсь. Я буду искать другую работу.
Череп громко рассмеялся и посмотрел на меня неимоверно злобными глазами.
– Ну ты даешь.
– Я что-то не так сказала? Мне кажется, что я не сказала ничего смешного.
– А мне кажется, что у нас сегодня вечер юмора. Обхохочешься.
– А что смешного-то?
После моего вопроса Череп стал крайне серьезным и заговорил со все той же угрозой:
– Вероника, ты уже такая большая девочка, а ведешь себя так, как будто совсем не знаешь жизни. Неужели Руслан не объяснил тебе одной простой истины?
– Что он должен был мне объяснить?
– То, что в мою фирму "Мираж" устроиться можно, а вот уволиться из нее нельзя.
– Как это нельзя? Вы хотите сказать, что я должна работать на вас пожизненно? Крепостное право уже давно отменили.
– Что значит "пожизненно"? Я хочу сказать то, что принимаю на работу я и увольняю с работы тоже я. Одним словом, ты будешь работать на меня до тех пор, пока мне это будет нужно. Когда наступит момент и я уже не буду нуждаться в твоих услугах, я обязательно тебе об этом скажу. Обещаю. Так что все предельно просто. А что касается крепостного права, которое ты недавно упомянула, то здесь ты перегнула палку. Крепостным крестьянам никогда не снились деньги, которые ты получаешь, вернее, скоро начнешь зарабатывать. Если бы они зарабатывали хоть сотую долю твоих денег, то были бы против отмены крепостного права и стояли бы за него горой. Так что не сравнивай себя с тем, что от тебя далеко и не имеет к тебе никакого отношения. Ты говорила о том, что тебе нужны деньги?
– Говорила.
– Так зарабатывай. Зарабатывай, дорогая моя. Деньги неплохие. Зарабатывай, пока я даю тебе такую возможность.
Облокотившись о газовую плиту, я встала как подстреленная и почувствовала, как у меня подкосились ноги. Мне показалось, что еще немного – и я просто свалюсь в обморок. Я держалась из последних сил и старалась не показывать свое состояние Черепу, по-прежнему избегая встречаться с ним взглядом.
– Вы не даете мне права выбора. – Я слегка прикусила губу.
– Дорогая моя, ты сама устроилась в организацию, в которой у тебя нет никаких прав, а только одни обязанности. Ты сама выбрала такой путь. Добровольно. Никто за уши тебя не тащил. Ты давно знаешь Руслана. Ты состояла с ним в определенных отношениях, и ты прекрасно знала, где он работает и чем занимается. Зачем ты сюда полезла? Хотела заработать денег, так зарабатывай. Короче, мне уже надоела эта тянучка и этот долгий разговор ни о чем. Я устал ходить вокруг да около. То ли ты полная дура, то ли ты притворяешься. Ты попала, девочка. Ты просто попала. Ты будешь пахать на меня до тех пор, пока мне это будет нужно. Но не забывай, что где есть минусы, там есть и плюсы. За свою пахоту ты будешь получать вполне приличные деньги. Если попробуешь сбежать или кому-нибудь на меня пожаловаться, то поплатишься жизнью. Ты все поняла?
– Да. – Я почувствовала, как у меня застучало в висках.
– Молодец. Какая понятливая девочка. А теперь иди ко мне.
– Что?
Череп поманил меня к себе и принялся расстегивать ширинку. Он делал это настолько свободно и без комплексов, словно мы уже давно состоим в определенных отношениях и он снимает передо мной свои штаны каждый день.
– Что вы делаете?
– Освобождаю себя от лишних вещей. Даю тебе пространство для деятельности.
– Да как вам не стыдно! Руслан только погиб. – Действия Черепа привели меня в бешенство.
– А при чем тут Руслан? Ты мне сама недавно говорила, что люди не обязательно должны спать по любви.
– Хорошо. Но у них должно быть желание.
– А кто сказал, что у меня его нет? У меня оно есть. Посмотри, как стоит. Неужели ты не видишь? Я уже сам весь дымлю. Сейчас точно дым пойдет.
– У меня нет желания!
– Появится. Ты только начни, и оно сразу появится. Лиха беда начало.
– Да как вам не стыдно! Наденьте свои штаны! Вывалили свое хозяйство бессовестное! – прокричала я что было сил и выбежала из кухни. – Вы мне в отцы годитесь!
– А сейчас так модно. Сейчас возраст отношениям не помеха. Малолетки с дедами вовсю чирикаются, а я не дед, а мужчина в расцвете лет. – Череп похотливо улыбался. – Послушай, а правда, что ты без нижнего белья ходишь? Мне в изоляторе сказали. Я как услышал, так возбудился. Ну скажи, правда, что ты трусы не носишь? Может, посмотрим?
Я не отвечала, а все пятилась и пятилась. Когда я уперлась в стену и поняла, что у меня просто нет выхода, взяла большую вазу и процедила сквозь зубы:
– Ты, старый пень, если ко мне приблизишься, я разобью эту вазу о твою старческую и маразматическую голову.
– Кто это старый пень? – рассвирепел Череп.
– Ты! И убери свое долбаное хозяйство, а иначе я на него вазу надену, черта с два потом вытащишь!
– На что ты вазу наденешь?
Череп полез в карман брюк, достал пистолет и навел его на меня.
– Что это? – Увидеть пистолет в руках Черепа я ожидала меньше всего на свете и никак не была к этому готова.
– Ствол. И он, между прочим, заряжен.
– Ствол?
– Ну да. Если ты сейчас не поставишь вазу на место, то я сам засуну его туда, куда бы тебе меньше всего хотелось.
Поверь, тебе это вряд ли понравится, тем более что он иногда стреляет.
Все, что произошло дальше, мне плохо запомнилось. Череп накинулся на меня как безумный и, не выпуская пистолета, разорвал мой халат. Я вскрикнула и глазами, полными ужаса, посмотрела на стоявшую на столе фотографию в рамке. На ней были двое: я и Руслан. Руслан нежно обнимал меня за плечи и что-то шептал на ухо. Я вспомнила. Неожиданно для самой себя я тогда вспомнила, что он шептал. Он говорил мне, что если мы с ним поженимся, то станем очень красивой парой, а свидетелем на нашей свадьбе будет его крестный отец, очень уважаемый человек по кличке Череп.
Глава 10
Как только Череп вышел из ванной, я кинула порванный халат в мусорное ведро и завернулась в полотенце. Затем села на табуретку, стоящую у окна, и потянулась за сигаретой.
– Ты же вроде не куришь? – удивленно посмотрел на меня Череп.
– От такой жизни любой закурит.
– Я смотрю, у тебя глаза, полные слез. Прекрати. Как маленькая девочка. Можно подумать, тебе не понравилось. Я думаю, что нам обоим неплохо было.
От этих слов мне стало еще хуже. Я всхлипнула и закурила сигарету.
– Да прекрати ты реветь. Ничего страшного не произошло. Подумаешь, немного отдохнули. Я тебя обижать не буду. Будешь на меня работать, зарабатывать хорошие деньги и меня ублажать. Пацаны тебя пальцем не тронут и даже уважать будут. Я их заставлю.
– За что это они меня уважать будут? За то, что я тебя ублажаю? – усмехнулась я нервной улыбкой.
– И за это тоже.
– А еще за что?
– Как мою любовницу, – деловито пояснил Череп и обнял меня за талию.
– А разве любовниц уважают?
– Конечно. Те времена, когда к ним плохо относились, уже давно в прошлом. Кто такая любовница? Это вторая жена. Ты мне сразу понравилась, когда я тебя еще первый раз увидел. Но тогда я с тобой закрутить не мог. Я через своих пацанов никогда не переступлю. Случилась трагедия. Но теперь нам ничто не угрожает. Я тебе квартиру хорошую в центре сниму. Другую, совсем не такую халупу. Буду к тебе наведываться для интимных разговоров. Будешь на меня работать и хорошо получать. Так что все путем. И еще…
– Что еще?
– Ты там шифруешься от кого-то. Если ты кого на деньги кинула, то скажи. Конечно, кидать на деньги нехорошо, и я чужие косяки редко когда исправляю, но тебе сделаю исключение. Ты же мне не чужая. Если нужно какие проблемы решить, то ты мне тоже скажи. Я все сделаю в лучшем виде. – В отличие от меня Череп уже оделся и выглядел вполне пристойно, будто никогда и не бегал при мне без штанов.
– Вы не беспокойтесь. Я со своими проблемами сама разберусь.
– Ты же меня уже на "ты" называла. Зачем опять перешла на "вы"? Мы с тобой как-никак трахаемся уже вовсю, а ты опять "выкать" начала.
– Я еще не привыкла.
– Ничего. Скоро привыкнешь, и все совсем по-другому будет. Думаю, что мы и без пистолета с тобой прекрасно справимся. А почему бы и нет? Ты как считаешь?
– Я с вами еще без пистолета не пробовала.
– Не с вами, а с тобой. Скажи правильно.
– Я с тобой еще без пистолета не пробовала.
– Будет время, обязательно попробуешь. Я уверен, что тебе очень даже понравится. И Сан Санычем меня тоже больше не величай. Какой я тебе, к черту, Сан Саныч. Зови меня просто Саня.
– Саня?!
– Все верно, Саня. Пацаны все ко мне обращаются как к Сан Санычу, а ты будешь просто как к Сане. Так что там насчет твоих прошлых проблем? Скажи мне – и я их враз разрешу.
– Саня… – При слове "Саня" у меня даже свело язык.
– Молодец, говори дальше, – похвалил меня Череп. – Говори.
– Саня, со своими прошлыми проблемами я разберусь сама.
– Разбирайся. Это я так предложил. Короче, ты должна знать, что у тебя за спиной есть надежная защита, которая всегда с кем надо за тебя переговорит и все уладит. Усекла?
– Да.
– И от помощи моей так не отмахивайся. Я ее не каждому встречному предлагаю. Мое покровительство очень дорого стоит, и оно для избранных. Я же прекрасно понимаю, что если человек по чужому паспорту живет, то он от кого-то прячется и чего-то боится. Раньше ты боялась, потому что у тебя не было меня, а теперь тебе бояться нечего, потому что у тебя есть я. И не говори, что тебе ничего не нужно. Хотя бы скажи, что примешь мои слова к сведению.
– Я приму к сведению.
– Молодец. Умная девочка. Все на лету схватываешь. Правда, немного упрямая, но ничего, мы это быстро исправим.
Затушив сигарету, я вытерла слезы, затем полезла в кухонный шкаф, достала бутылку виски и, налив себе полную рюмку, выпила до самого дна.
– Могла бы и мне предложить, – обиженным голосом сказал Череп.
– Извини, Саня, но мне самой мало. Не напилась.
Отодвинув от себя рюмку, я с небывалой решительностью схватила бутылку виски и принялась пить прямо из горла, ничем не закусывая и не чувствуя горечи. Череп опешил, широко раскрыл глаза, затем опомнился, выхватил у меня бутылку и прокричал:
– Ты что, совсем ошалела?! Нажраться решила?!
– Нажраться! – не скрывала своей затеи я. – Отдай бутылку!
– Я тебе сейчас по голове дам этой самой бутылкой. Дура набитая. Тебе же сейчас на работу.
– На какую работу?
– На обыкновенную. Тебя Майкл ждет.
– Подождет.
– Не подождет. Это твоя работа, и к ней нужно относиться серьезнее.
Видимо, выпитое виски ударило мне в голову, и я почувствовала необыкновенную смелость. Поправив намотанное на тело полотенце, я уперла руки в боки и процедила сквозь зубы:
– Послушай, Саня. А не ты ли, грешным делом, Руслана хлопнул?
– Что?!
– Не ты ли, грешным делом, Руслана хлопнул? – повторила я голосом, полным решимости. – Ты ведь сам говоришь, что уже давно положил на меня глаз. Через своего пацана переступить ты не можешь, и крутить роман с чужой девушкой не в твоих правилах, а вот убрать – пожалуйста. Может, ты его и убрал, чтобы между нами никто не стоял? А? Хату он снимет новую, Саней его называть! Пацаны меня уважать будут! Что-то подозрительно мне все это. Еще как подозрительно. Не слишком ли ты мне много всего предлагаешь и так мягко стелешь?! Ну, скажи честно, Руслана ты хлопнул?
– Ты что несешь-то, дура? Да что ты стоишь? Что ты о себе возомнила, шлюха! Ты обыкновенная развратная девка, каких тысячи!
Череп что было силы заехал мне по лицу. Я отлетела к батарее и ударилась головой. Ощутив дикую боль в затылке, я набрала в рот побольше воздуха и хотела громко разрыдаться, но раздирающая голову боль не дала мне этого сделать. Голова страшно закружилась, потемнело в глазах, я почувствовала легкую тошноту и облизала разбитые губы.
– Мне очень больно.
– Сейчас тебе будет еще больнее.
– Хватит.
Но Черепу показалось мало. Подбежав ко мне, он наклонился и со всей силы ударил меня по лицу.
– Если ты еще раз скажешь что-нибудь подобное, я тебя убью! Поняла?! Я убью тебя не задумываясь!!! Твоя собачья жизнь ничего не стоит. Ни копейки, ни единого цента, а жизнь моих пацанов для меня превыше всего. Я живу по понятиям и никогда не предам близкого. Ты что о себе возомнила? Никто бы из-за тебя никого не стал убивать! Из-за шлюх пацанов не убивают. А что касается наших с тобой отношений, то я просто смотрю – место освободилось. Думаю, дай займу, пока никем другим не занято. Только и всего.
Увидев на моем лице кровь, Череп сморщился, налил остатки виски в стакан и, выпив ровно полстакана, протянул вторую половину мне.
– На, выпей, чтобы боль прошла. Сама виновата. Не будешь языком молоть что ни попадя.
Взяв предложенное мне виски, я выпила до самого дна и попыталась подняться. Череп подал мне руку и посмотрел на часы:
– Тебе ровно пятнадцать минут на сборы. Больше время не терпит.
– На какие сборы?
– На работу поедешь, дорогуша. Майкл остался без сопровождающей. И смотри, лишнего не болтай. Скажешь, что были проблемы. В подробности не вдавайся.
– Но как я пойду с разбитым лицом?!
– Ногами.
– Я упаду в обморок.
– Не строй из себя барышню. Давай умывайся – и вперед.
– Но моя внешность… Что я скажу?
– Так, – принялся лихорадочно соображать Череп. – Майкл слышал, что ты в изоляторе. Тут нужна какая-то версия. Что-то правдоподобное. Скажешь, что шла на улице без паспорта. Остановились мусора и потребовали показать регистрацию. Так как ты забыла паспорт, они не стали шибко с тобой разговаривать и засунули в мусорскую машину. Привезли в изолятор и избили. Скажешь, что Сан Саныч сейчас с ними разбирается и требует правосудия. Это нормальная версия. Думаю, прокатит. Пусть у Майкла седые волосы встанут дыбом и он ужаснется от нашей действительности. Пусть думает, что ему повезло и он вовремя соскочил из страны ментовского беспредела.