Он засунул свои руки обратно в карманы и продолжил идти.
Мы приближались к остановке метро.
Я замедлила шаг, чтобы выгадать побольше времени.
- Так что вы ребята, копы под прикрытием? - во что я не верила ни секунды, но старалась, чтобы сказанное прозвучало искренни.
Его внезапная перемена в настроение заинтриговала меня.
- Что-то вроде того.
- Что-то вроде команды спецназа?
Он не ответил.
- Кстати, это было очень смело, - настаивала я.
- Твоё погружение в реку.
- Кроме того, какое имело отношение девушка к бандам, дерущихся под мостом? - спрашивала я, копая дальше.
- Гм, я не должен говорить об этом, - сказал Винсент, изучая бетон в нескольких дюймах от своих ног.
- О, да.
Конечно, - согласилась я.
- Просто ты слишком молод, чтобы быть копом.
Я не могла остановиться весело улыбаться.
- Я уже говорил тебе.
Я студент, - сказал он с неопределенной улыбкой.
Сказать то он мог, только я не купилась.
- Ага.
Ладно.
Я ничего не видела.
Ничего не слышала, - театрально сказала я.
Винсент рассмеялся, к нему вернулось хорошее настроение.
- Итак.
Кейт, что ты делаешь на этих выходных?
- Гм…
планов нет, - сказала я, про себя проклиная мои покрасневшие щеки.
- Хочешь чем-нибудь заняться? - спросил он, с такой очаровательной улыбкой, что моё сердце замерло.
Я кивнула, так как не могла говорить.
Приняв моё молчание за нерешительность, он быстро добавил:
- Не как официальное свидание или что-то вроде того.
Просто потусоваться.
Мы можем.
прогуляться.
Побродить по Марэ.
Я снова кивнула, а затем справилась с собой и выдавила:
- Это было бы здорово.
- Хорошо, как насчет в субботу, во второй половине дня? Дневной свет.
Общественное место.
Прекрасное безопасное место для встречи с парнем, которого ты почти не знаешь.
Он поднял руки, как бы показывая, что ему нечего скрывать.
Я рассмеялась.
- Не переживай.
Даже, если ты из спецназа, я тебя не боюсь.
Как только я это произнесла, то поняла, что я боялась.
Чуть-чуть.
Я еще раз подумала, что, если он так влияет на меня.
Возможно, со смертью моих родителей у меня пропало чувство самосохранения и это был намёк на риск, которому я себя подвергаю.
Или возможно, меня привлекала аура недостижимой отчужденности, которую он источал.
Может для меня было вызовом - кем бы он ни был.
Какая бы ни была причина, она сработала.
Мне очень понравился этот парень.
И я хотела еще раз его увидеть.
Днем, ночью, мне всё равно.
Я приду.
Он поднял бровь и усмехнулся.
- Не бойся меня.
Как забавно.
Я не смогла удержаться от смеха.
Кивая на бульвар в другом направлении, он сказал:
- Жуль наверное ждёт меня.
Увидимся в субботу.
- Встретимся с тобой снаружи на станции метро дю Бак в три?
- В субботу в три часа, подтвердила я прежде, чем он повернулся и зашагал прочь.
Я не думаю что будет преувеличением, если я скажу, что всю дорогу до дома мои ноги не касались земли.
Глава 6
Винсент ждал меня у входа в метро.
Моё сердце сжалось, когда я подумала (уже не впервой), почему такой великолепный, чтобы быть настоящим парень заинтересовался такой простушкой.
ладно, может симпатичной, но ни такой красивой как он.
мной.
Когда я подошла и увидела, как оживилось его лицо, моя неуверенность пропала.
- Ты пришла, - сказал он и наклонился, чтобы поприветствовать меня воздушными поцелуюми в обе щеки, которыми славятся европейцы.
Всё-таки я вздрогнула, когда его кожа прикоснулась к моей, и мои щеки были теплыми еще добрых пять минут после.
- Конечно, - сказала я, держась за каждую толику своих запасов "крута и уверенна", хотя, сказать по правде, я чувствовала себя немного нервно.
- Итак, куда мы направляемся?
Мы начали спускаться в метро.
- Ты бывала в Виладж Сен-Поль? - спросил он.
Я помотала головой.
- Не звонила в колокол.
- Прекрасно, - сказал он.
Кажется он был доволен собой, что не давало никаких объяснений.
Мы почти не разговаривала в поезде, но не из-а отсутствия тем для разговоров.
Я не знаю в культуре ли дело или потому, что в самих поездах так тихо, но как только люди доходили до машины от платформы, он замолкали.
Мы с Винсентом стояли друг на против друга, держась за стальные поручни для равновесия и рассматривали пассажиров, которые в свою очередь рассматривали нас.
Я не упоминала, что разглядывание людей - это национальная французская забава. Когда мы повернули за угол и поезд дернулся в сторону, он обнял меня за плечи, чтобы я устояла.
- Мы еще даже не добрались, а ты уже действуешь? - рассмеялась я.
- Конечно нет.
Я джентльмен до мозга костей, - ответил он тихим голосом.
- Я бы в любое время бросил своё пальто поверх лужи для тебя.
- Я не девица в бедственном положении, возразила я, когда поезд остановился.
- Уф - ну и хорошо, - сказал он, изображая поддельный вздох облегчения.
- Тогда, как насчет того, чтобы открыть для меня дверь?
Я усмехнулась и щелкнула металлическим рычагом дверной задвижки и ступила на платформу.
С остановки Сент-Поль мы оказались прямо перед массивной классической церковью, которая называлась церковь Святого Павла.
- Я бывала здесь, когда была ребенком, - сказала я Винсенту, пока разглядывала декоративный фасад.
- Правда?
- Ага.
Когда приезжала навестить бабушку с дедушкой на лето, я играла с девочкой которая жила здесь.
Я показала на строение с несколькими дверьми.
- Её отец рассказывал нам, что в средние века на этой улице проходили состязания.
Мы с Сандрин обычно сидели на ступеньках церкви и делали вид, что мы в центре средневекового турнира.
Я закрыла глаза и вернулась на десять лет назад, вновь переживая звуки и краски нашего воображаемого турнира.
- Знаешь, я всегда думала, что, если парижские призраки за все столетия могли материализоваться все разом, то ты оказался бы в окружении интереснейших людей.
Я остановилась, вдруг смутившись, что рассказывала детали об одном из моих воображаемых миров парню, которого едва знаю.
Винсент улыбнулся.
- Если бы я вызвался состязаться, ты бы повязала мне на руку знак своей благосклонности, прекрасная леди?
Я сделала вид, что роюсь в сумке.
- Кажется, я не могу найти свой кружевной платок.
Как насчет салфеток?
Смеясь, Винсент обнял меня за плечи и крепче меня прижал.
- Ты потрясающая, - сказал он.
- Это определенно прогресс по сравнению с "забавная", - напомнила я ему, не в состояние помешать моим щекам покраснеть от удовольствия.
Мы направились в сторону дороги, ведущей к реке.
На полпути, Винсент прошел через большой деревянный проём четырёхэтажного здания, таща меня за собой.
Как и многие многоквартирные парижские дома, этот был построен вокруг внутреннего двора, защищенным от улицы.
Самые скромные дворы были размером с очень большую кровать, с необходимым количеством места, чтобы вместить мусорные баки.
В других побольше, были деревья и скамейки, которые создавали по-дальше от улиц, для жителей тихий приют.
Этот двор был огромным, здесь были и магазинчики и даже открытое кафе, разбросанных среди квартир первого этажа, чего я никогда прежде не видела.
- Что это за место? - спросила я.
Винсент улыбнулся и дотронувшись до моей руки, указывая на открытую дверь на противоположной стороне двора.
- Это только начало, - сказал он.
Здесь примерно пять таких, связанных друг с другом дворов, отгороженных от улицы. И ты можешь бродить сколько захочешь, не видя и не слыша, что творится снаружи.
Это всё художественные галереи и антикварные магазины.
- Я подумал, тебе понравится.
- Понравится? Да я в восторге! Это невероятно! - сказала я.
- Я не могу поверить, что не бывала здесь прежде.
- Это место в глуши.
Винсент, казалось, был горд своим знанием удаленных мест Парижа.
А я была просто счастлива о того, что он взял меня с собой, чтобы вместе их исследовать.
- Скажу, - согласилась я.
что он почти полностью скрыт от внешнего мира.
Итак.
Ты бывал здесь раньше.
С чего начнем?
Мы прогуливались через магазины и галереи битком набитых все, от старых плакатов до древних голов Будды.
Для города где полно летних туристов, в магазинах на удивление было мало посетителей и мы блуждали по ним, как будто это были наши собственные личные находки сокровищ.
Когда мы мельком просмотрели антикварный магазин одежды, Винсент остановился перед стеклянной витриной с драгоценностями.
- Эй, Кейт, может ты сможешь мне помочь.
Мне нужно купить для кое-кого подарок.
- Конечно, - сказала я, изучая витрину, когда владелец снял для нас крышку.
Я дотронулась до симпатичного серебряного кольца с цветами, которые изгибались наружу.
- Что бы ты предпочла для своего возраста, - спросил он, касаясь старинного кулона с драгоценностями в виде креста.
- Моего возраста? - рассмеялась я.
- Я всего на три года младше тебя.
а может и меньше, в зависимости от того, когда у тебя день рождения.
- В июне, - сказал он.
- Хорошо, тогда на два с половиной.
Он рассмеялся.
- Ладно, ты меня подловила.
- Я просто не уверен в том, что бы ей понравилось.
а её день рождения скоро.
я почувствовала, как кто-то ударил меня в живот.
Что за идиоткой я была: совершенно неправильно поняла его намерения.
Очевидно, что он видел во мне просто друга.
друга с достаточно хорошим вкусом, чтобы помочь выбрать подарок для его девушки.
- Гмм, - сказала я, закрывая свои глаза и стараясь скрыть своё смятение.
Я заставила их обратно открыться и посмотреть в витрину.
- Я думаю, это зависит от её вкуса.
Она носит более женственную, цветастую одежду, или она больше
мм
носит джинсы и футболки как я?
- Определенно, не цветастую, сказал он, сдерживая смех.
- Ну, думаю вот это права симпатичный, - сказала я, указывая на кожаный шнурок с единственным серебряным каплевидным кулоном на нём.
Мой голос дрогнул, когда я безуспешно попыталась проглотить комок в горле.
Винсент наклонился ближе к кулону.
- Думаю ты права.
Идеально.
- Кейт, ты гений.
Он достал ожерелье из витрины и передал его лавочнику.
- я просто подожду тебя снаружи, - сказала я и вышла, пока он шарил по карманам в поисках бумажника.
Возьми себя в руки, отругала я себя.
Всё казалось слишком хорошим, чтобы быть правдой.
Он был всего лишь дружелюбным парнем.
И кто сказал, что я симпатичная.
Но кто может запросто вот так тусоваться с симпатичными девушками, покупая старинное украшение для своей девушки.
Интересно, как она выглядит.
Мои руки были сжаты в кулаки так крепко, что ногти оставили следы на ладонях.
Боль принесла облегчение.
Она немного ослабила жжение в груди.
Винсент вышел из магазина, засовывая небольшой конверт в карман джинсов, пока закрывал дверь позади себя.
Увидев моё лицо, он резко остановился.
- что случилось? - спросил он.
- Ничего, - сказала я, мотая головой.
- мне просто нужно немного воздуха.
- Нет, - настаивал он.
- Тебя что-то беспокоит.
Я решительно покачала головой.
- Ладно, Кейт, - сказал он, беря меня под руку.
- Не хочу давить, чтобы ты рассказала.
Прикосновение его руки к моей наполнило меня теплом, но я мысленно оттолкнула его.
Я так привыкла оборонятся, что это уже было на уровне рефлексов.
Мы вышли из одного двора в другой и шли молча несколько минут, пока не остановились посмотреть на витрины магазина.
- Итак, - сказала я в коне концов.
Я знала, что не должна была этого говорить, но не могла ничего с собой поделать.
- Кто твоя девушка?
- Извини? - сказал он.
- Твоя девушка.
Для которой ты купил ожерелье.
Он остановился и посмотрел на меня.
- Кейт, ожерелье для друга.
который является девушкой.
Очень хорошего друга.
в его ответе звучала неловкость.
Я на секунду задумалась, если это правда, то надо дать ему презумпцию невиновности., решила я.
Винсент изучал моё лицо.
- Ты подумала, что я попросил твоей помощи для выбора подарка моей девушке? И это тебя расстроило.
По его улыбке на губах я поняла, что он собирался сказать то, что могло бы смутить меня, и поэтому я пошла прочь.
- Подожди, Кейт! - сказал он, догоняя и хватая меня за руку.
- Извини.
Я решила изобразить беспечность.
- Ты сказал мне, что это будет не свидание, когда приглашал меня.
Почему меня должно волновать, есть ли у тебя девушка?
- Именно, - сказал он, изображая серьезный вид.
- Ага, мы с тобой просто друзья.
для дружеских прогулок.
Ни больше, ни меньше.
- Точно! - согласилась я, и сердце мое болезненно сжалось.
Он расплылся в огромной улыбке и наклонившись, поцеловал меня в щеку.
- Кейт, - прошептал он, - ты слишком доверчива.
Глава 7
У меня было ровно три секунды, чтобы насладится значением сказанных им слов, прежде, чем он приобнял крепкой рукой мои плечи и повел меня к выходу.
- Что - начала было я, но его суровое выражение лица остановило меня и я последовала его примеру - идя уверенно, но не очень быстро направляясь к двери.
Оказавшийсь на улице, он направился к метро.
- Куда мы идём? - спросила я, задыхаясь от быстрого темпа.
- Я кое-кого увидел с кем бы мне не хотелось сталкиваться.
Он незаметно достал свой сотовый и быстро набрал номер.
Не дождавшись ответа, он сбросил и набрал снова.
- Ты не хочешь мне объяснить, что происходит? - спросила я, сбитая с толку его внезапной переменой.
Принц Очарование вдруг превратился в парня Секретный Агент.
- Мы должны найти Жюля, - сказал Винсент, разговаивая скорее с собой, чем со мной.
- Его рисовальная студия прямо за углом.
Я остановилась и поскольку он не выпускал мою руку, то потянула его назад.
- От кого мы убегаем?
Винсенту потребовалось большое усилие, чтобы успокоиться.
- Кейт.
Пожалуйста, позволь мне объяснить все позже.
- Это очень важно, поэтому мы ищем одного из моих.
друзей.
Прекрасные ощущения пятиминутной давности исчезли.
Сейчас хотелось ему сказать, что дальше пусть идёт без меня.
Но вспомнив, как я проводила свои последние дни, я решила бросить осторожность (и скуку) по ветру и последовать за ним.
Он привел меня к жилому зданию, которое так и источало очарование старого Парижа, почти как церковь Святого Павла.
Мы поднялись по тесной извилистой деревянной лестнице на второй этаж
Винсент стукнул один раз в дверь прежде, чем её открыть.
Стены студии были полностью увешаны картинами, вплоть до потолка.
Картины в стиле ню висели рядом с геометрическими городскими ландшафтами.
Зрительная перегрузка цвета и формы ошеломляла так же, как сильный запах растворителя.
В дальнем углу комнаты поперёк дивана задрапированного в изумрудно зеленую портьеру лежала потрясающе красивая женщина.
Одетая в крошеный халат, который едва прикрывал её, возможно под ним она была голой.
- Привет, Винсент, - крикнула она через всю комнату низким прокуренным голосом, который не очень шел её соблазнительному образу, было бы лучше если бы он шел в паре еще с каким-нибудь.
Друг Винсента Жюль вышел из крошечной ванной, которая была сразу за диваном.
Вытирая тряпкой капающие кисти, он сказал не поднимая глаз, - Винс, чувак
я здесь только начал с Валери.
- Жан-Батист дозвонился до тебя?
- Жюль мы должны поговорить, - Винсент сказал с такой настойчивостью, что заставило Жюля вздернуть голову наверх.
Он удивленно посмотрел на меня, а потом увидев лицо Винсента, его собственное потемнело.
- Что происходит?
Винсент откашлялся и бесстрастно посмотрел на Жюля.
Он осторожно подбирал слова.
Мы с Кейт гуляли в Сент-Поль Виладж и я кое-кого там увидел.
Кодовое слово "кое-кого" что-то означало для Жюля.
его глаза сузились
- Снаружи, - сказал он, искоса на меня посмотрев, и вышел за дверь.
- Кейт, мы сейчас вернемся, - сказал Винсент.
- О, а это Валери, одна из моделей Жюля.
И представив нас таким образом, он последовал за Жюлем на лестницу, дверь за ним хлопнула.
Джентльмен, даже в критической ситуации. Я подумала, потрясающе с какой невозмутимостью он он представил меня Обнаженной девице прежде, чем оставить нас вместе наедине.
- Привет, - сказала я.
- Бонжур, скучающе ответила она.
Взяв книгу в мягкой обложке она откинулась назад, чтобы почитать.
Я задержалась у двери, разглядывая картины, пытаясь расслышать, что происходило снаружи.
Их голоса звучали приглушенно, но я смогла разобрать несколько слов.
- ничего бы не смог сделать без подкрепления, - говорил Винсент с сожалением в голосе.
- Теперь я с тобой.
Амвросий может стать третьим, - ответил Жюль.
Воцарилось молчание, а затем Винсент заговорил с кем-то по телефону.
Повесив трубку, он сказал, - Он в пути.
- Какого черта ты привел её с собой? - недоверчиво спросил Жюль.
- Я не на дежурстве двадцать четыре часа в сутки, семь дней в неделю.
Она со мной, потому что у нас было свидание.
Низкий голос Винсента легко проник сквозь тонкую деревянную дверь.
Он назвал это свиданием, я подумала об этом с таким удовольствием, какое только можно извлечь в данных обстоятельствах.
- Именно поэтому её не должно быть здесь, - продолжил Жюль.
- Ж-Б только сказал, что мы не можем приводить людей домой.
я не понимаю почему она не может прийти сюда.
Их голоса становились тише.
Я подвинулась ближе к двери, не сводя глаз с Валери, которая глянула на меня и снова вернулась к книге.
Ей очевидно было наплевать, что я подслушивала.
- Чувак.
Где бы мы подолгу не жили, там запрещены
свидания.
или что-нибудь в этом роде.
Ты знаешь правила.
В любом случае, свидание окончено!
Я представила, как повисла многозначительная тишина между двумя парнями, которые смотрели друг на друга. А когда дверь открылась и Винсент зашел, он выглядел виноватым.
- Кейт.