- Я не ошиблась!- прошептала я себе под нос, затем оставила его и быстро пошла на выход.
Оглянувшись, я увидела, как Жюль и охранник смотрят мне вслед, я вышла из музея и побежала вниз по эскалатору.
Было только одно место, куда я могла пойти.
Поездка на метро обратно в свой район казалась бесконечной. Но вот, наконец, я выбежала из метро на солнечный свет, который шел на убыль, и направилась на улицу рю де Гренель.
Остановившись перед массивными воротами, стены которых были украшены виноградной лозой, я позвонила в дверной замок.
Над моей головой зажегся свет и я посмотрела в камеру видео наблюдения.
- Oui? спросил голос, через несколько секунд.
- Это Кейт.
- Я.
Я замолчала, мгновенно растеряв всю свою смелость.
Но, вспомнив о моих последних безжалостных словах, сказанных Винсенту, я заговорила с новой решимостью.
- Я подруга Винсента.
- Его нет.
Через динамик в нижней части клавиатуры проскрипел мужской голос.
- Мне нужно с ним поговорить.
- Не могла бы я оставить сообщение?
- У Вас нет номера его телефона?
- Нет.
- И Вы его друг? - прозвучал скептически голос.
- Да, то есть нет.
Но мне нужно с ним поговорить.
Пожалуйста.
Наступила тишина, а потом я услышала щелчок, который означал, что ворота незаперты.
Ворота медленно открывались внутрь.
По ту сторону двора, стоял человек в дверном проёме.
Моё сердце упала, когда я разглядела, что это был не Винсент.
Я быстро пошла по двору к человеку, пытаясь сообразить по дороге, что ему сказать, чтобы не выглядеть сумасшедшей.
Но когда я подошла к нему, я не знала что сказать.
Хотя он выглядел лет на шестьдесят, его бледно зеленые глаза выглядели гораздо старше.
Его длинноватые седые волосы были напомажены и зачесаны назад, а на лице выделялся крючковатый внушительного вида нос.
Я сразу признала в его лице и манере одеваться французскую аристократию.
Я уже встречала подобный тип людей в антикварном магазине Папи. Я узнала бы его, потому что в любом французском замке или музее висят портреты людей с похожими чертами лица.
Старинные семьи.
Старинные деньги.
Должно быть этот дом-дворец принадлежит ему.
Его голос прервал меня в середине моих рассуждений.
- Вы здесь ищете Винсента?
- Да.
Я имела в виду, да, монсеньор.
Он одобрительно кивнул, когда я начала вести себя так, как подобает вести себя с человеком его возраста и положения.
Итак, как я уже говорил ранее, с сожалением должен сообщить, что его здесь нет.
- Вы знаете, когда он вернётся?
- Думаю через несколько дней.
Я не знала, что сказать.
Он повернулся, чтобы уйти и я почувствовала себя совершенно неуклюжей, и выпалила - Хорошо, могла бы я, по крайней мере, оставить сообщение?
- И что за сообщение это будет? - спросил он поправляя свой шелковый галстук-шарф завязанный на шее его безупречной белой хлопковой рубашки.
- Не могла бы
не могла бы я написать? - пробормотала я, борясь с желанием просто уйти.
- Извините, что отнимаю у Вас время, сэр, но Вы не возражаете, если я напишу ему записку?
Он поднял брови и мгновение внимательно меня изучал.
А затем, открыл дверь позади него, пропуская меня внутрь, сказал, - Очень хорошо.
Я вошла в роскошный холл и подождала, пока он закрывал за нами дверь.
- Следуйте за мной, - сказал он, ведя меня через боковую дверь в ту же комнату, куда приносил мне чай Винсент.
Он указал на стол со стулом и сказал, - Вы найдете писчую бумагу и карандаши в ящике стола.
- Спасибо, у меня есть с собой, - сказала я, похлопав себя по сумке.
- Не хотите ли, чтобы я послал за чаем?
Я кивнула, думая как бы выиграть несколько минут, чтобы придумать что написать.
- Да, благодарю.
- Тогда Жанна принесёт Вам ваш чей и проводит Вас.
Вы можете дать ей указания для Винсента.
- Au revoir, мадемуазель.
Он кивнул мне, а затем закрыл за собой дверь.
Я вздохнула с облегчением.
Я достала ручку с блокнотом, вырвала лист бумаги и сидела целую минуты, прежде, чем начать писать.
Винсент, начала я
я начинаю понимать, то о чём ты когда-то говорил, что вещи не всегда такие, какими кажутся.
Я обнаружила твоё фото и фото твоего друга на странице некролога за 1968 год.
А сразу же после я встретила Жюля.
Живого.
Я не могу понять, что всё это значит, но я хочу извиниться, за то, что я тогда наговорила - после того, как ты так хорошо со мной обращался.
Я сказала, что не хочу никогда тебя снова видеть.
Я беру свои слова обратно.
По крайней мере, помоги мне разобраться, чтобы я не попала в психушку до конца своих дней, бессвязно крича о мертвых людях.
Твой ход.
Кейт.
Я сложила записку и стала ждать.
Жанна так и не пришла.
Я смотрела как пролетали минуты на напольных часах, становясь более нервной с каждой минутой
В конце концов, я начала волноваться, возможно я должна пойти и найти Жанну.
Может она ждет на кухне с моим чаем.
Я вышла в фойе.
В доме было тихо.
Однако я заметила, что дверь напротив меня приоткрыта.
Медленно подойдя к ней, я заглянула внутрь.
- Жанна? - тихо позвала я.
Ответа не было.
Я толкнула дверь и вошла в комнату почти в точности такую, из которой вышла.
Здесь была точно такая же дверь в углу, через которую Винсент принес мой чай.
Вход для прислуги, подумала я.
Открыв её я увидела длинный тёмный коридор.
Моё сердце подскочило, я подошла к стеклянной двери, сквозь которую падал свет.
Она распахнулась в большую, просторную кухню.
Там никого не было.
Я с облегчением вздохнула и поняла, что боялась снова нарваться на хозяина дома.
Решив кинуть записку в почтовый ящик на входе, я поспешила обратно по туннелю, похожему на выход в открытый космос.
Теперь, когда свет кухни был за моей спиной, я увидела несколько дверей, вдоль длинного коридора и заметила, что одна была слегка приоткрыта.
Изнутри падал теплый свет.
Может это комната экономки.
- Жанна? - позвала я понизив голос.
Ответа не было.
На мгновение я остановилась, пока не почувствовала, что меня тянет вперед непреодолимая сила.
Что я делаю? подумала я и шагнула в проём.
Как и в других комнатах, тяжелые шторы закрывали дневной свет.
Освещение шло только от нескольких небольших ламп расставленных вокруг на низких столиках.
Я вошла в комнату и тихо закрыла за собой дверь.
Я знала что это было безрассудно.
Рациональная часть моего мышления отключилась, я была на автопилоте, вторглась в чужой дом, чтобы удовлетворить своё любопытство.
Пока я осматривалась, чувствовала как из-за адреналина мою кожу колют миллионы иголочек.
Справа от меня между книжными шкафами стоял серый мраморный камин.
Над камином висели перекрещенные мечи.
На других стенах висели фотографии, некоторый черно-белые, некоторые цветные.
Все они были портретами.
Казалось в коллекции нет смысла.
Некоторые люди на фотографиях были пожилыми, другие молодыми.
Некоторые фотографии выглядели так, будто их повесили пятьдесят лет назад, другие недавно.
Единственное, что их связывало была искренность: человек не знал, что его фотографируют.
Странная коллекция подумала я, переводя свой взгляд на другую часть комнаты.
В углу стояла огромная кровать с балдахином, завешанной полупрозрачной белой тканью.
Я подошла ближе, чтобы рассмотреть.
Сквозь прозрачную ткань я смогла увидеть человека, лежащего на кровати.
Моё сердце замерло.
Не смея дышать, я отдернула занавес.
Это был Винсент
Он лежал на спине поверх покрывал, полностью одетый, с руками по бокам.
И он не выглядел спящим.
Он выглядел мертвым.
Я подняла руку и коснулась его руки.
Она была холодной и твёрдой как у манекена в магазине.
Отшатнувшись, я закричала, - Винсент?. Он не двигался.
- О Боже мой, - прошептала я, в ужасе, а затем я посмотрела на фотографию, стоявшую на столике рядом с кроватью.
Это была я.
Моё сердце остановилось, я прижала руку к горлу и попятилась, пока не ударилась плечами о мраморный камин, и в ужасе закричала.
И тут дверь распахнулась и включился верхний свет.
Жюль стоял в проёме.
- Привет, Кейт, - сказал он грозно, а затем включил свет. Он кивнул и сказал, - Похоже, Винс, игры кончились.
Глава 11
Тебе придется пойти со мной.
сказал Жюль с мрачным выражением лица.
Когда я осознала, что не в состоянии двигаться, он взял меня за руку и повел к двери.
- Но Жюль! сказала я, успокоившись на столько, что смогла говорить, - Винсент мёртв! Жуль повернулся и посмотрел на меня.
Я должно быть выглядела, как жертва аварии.
Я знаю, что так выглядела, мой голос дрожал.
- Нет, не мёртв.
С ним всё в порядке.
Он взял меня за руку и потащил в коридор.
Я отдернула руку.
- Послушай меня Жюль, - сказала я, начиная говорить истерично, - Я дотронулась до него.
Его кожа холодная и твердая.
- Он мёртв!
- Кейт, - сказал он почти сердито, - я не могу тебя сейчас всего рассказать.
Но тебе придется пойти со мной.
Он нежно взял меня за запястье и повёл по коридору.
- Куда ты меня ведешь?
- Куда же мне её отвести? - спросил он себя.
Это не выглядело так, когда люди задают себя вопрос уже зная ответ.
Это звучала так, будто он не знал ответ и ждал, что кто-нибудь другой ответит.
Мои глаза расширились.
Жюль был сумасшедший.
Может он повредил голову в крушении в метро.
Может он был душевнобольным преступником и убил Винсента, а потом оставил его в его же постели и сейчас он меня куда-то ведет, чтобы тоже убить.
Я уже начинала перестовала контролировать свои мысли, я была как будто в одной из сцен фильма ужасов.
В ужасе я пыталась выдернуть свою руку из его объятий, но он только крепче её сжал.
- Я отведу её в комнату Шарлотты, - сказал он, отвечая на свой собственный вопрос.
- Кто такая Шарлотта? спросила я дрожащим голосом.
- я не стараюсь напугать её! - сказал Жюль, останавливаясь.
Он повернулся ко мне, выглядя раздраженным.
- Слушай, Кейт.
Я знаю, что у тебя случился шок, но твое прибывание в той комнате, полностью твоя вина.
Не моя.
А сейчас я собираюсь тебя отвести куда-нибудь, где ты могла бы успокоиться и я не собираюсь обижать тебя.
- Могу я просто уйти?
- Нет.
Слеза скатилась по моей щеке.
Я не могла сдержаться.
Я была слишком сбита с толку и испугана, чтобы успокоиться, и в ужасе. Из-за всего этого, я расплакалась у него на глазах: последнее, чтобы мне хотелось, это выглядеть слабой в его глазах.
Я уставилась в пол.
- Что еще? - спросил он, резко отпуская мою руку.
- Кейт? Кейт? - его грубое поведение смягчилось.
- Кейт.
Я встретилась с ним взглядом, пока вытирала слёзы трясущимися пальцами.
- О Боже мой, я напугал тебя, - сказал он, первый рас посмотрев на меня по-доброму.
Он отступил.
- Я всё сделал неправильно.
Я такой идиот.
- Будь осторожна, - сказала я себе, он может просто притворяться.
Но его раскаяние выглядело правдоподобным.
- Ладно, давай я тебе объясню - колебался он - столько, сколько смогу.
Я не собираюсь тебя обижать.
Кейт, я клянусь.
И я обещаю, что с Винсентом будет всё хорошо.
Это не то, чем кажется.
Но мне просто нужно поговорить с другими - с другими людьми, что живут здесь - прежде чем я смогу позволить тебе уйти.
Я кивнула.
Жюль говорил намного разумнее, чем несколькими минутами ранее.
И он выглядел таким виноватым, что мне почти (но не совсем) стало его жаль.
И даже, если я захочу сбежать, я не смогу пройти мимо ворот с системой безопасности.
Он протянул руку, на этот раз мирно, как если бы он хотел в знак примирения положить её на моё предплечье, но я отпрянула.
- Ладно.
- Вот и хорошо, - успокоился он, подняв руки вверх, показывая мне "мол я сдаюсь".
- Я больше к тебе не прикоснусь.
Теперь он выглядел действительно расстроенным.
- Я знаю, - сказал он, говоря в пустоту, - я полный придурок, - и зашагал по коридору в фойе.
- Кейт, пожалуйста следуй за мной, - сказал он подавленным голосом.
И я пошла за ним.
Какой у меня мог быть еще выбор?
Он провел меня вверх по винтовой двойной лестницей на второй этаж и по коридору.
Открыв дверь в тёмную комнату и включив свет, он остался стоять в коридоре, когда я вошла.
- Устраивайся поудобней.
- Я тут отойду на кое-какое время, - сказал он, не глядя мне в глаза.
Он потянул и закрыл за мной дверь.
замок зашелкнулся.
- Эй, закричала я, хватаясь за рукоятку и поворачивая её.
Она определенно была заперта.
- Я должен был запереть её.
Мы не можем просто позволить бродить ей по дому.
Жюль снова говорил сам с собой, пока звук его шагов удалялся.
Я не больше ничего не могла поделать, разве что выпрыгнуть из окна второго этажа и перелезть через ворота.
Этого просто не случится, подумала я, и смирилась с мыслью, что я не могу ничего поделать и остается только сидеть и ждать, когда кто-нибудь придет и отопрёт дверь.
Для тюремной камеры, вы могли бы подыскать что-нибудь и похуже, подумала я, осматриваясь вокруг.
Стены были покрыты узорчатым розовым шёлком, тяжелые портьеры мятного цвета, были закреплены по обе стороны от окна, верхние стёкла которого были в форме сердец.
Вдоль стен комнаты стояла мебель, окрашенная в нежный цвет.
Я села на мягкую шелковую кушетку.
Прошло много времени, прежде, чем меня перестало трясти и я позволила себе растянуться на кровати и положить голову на подушку, оторвав ноги от пола.
Я закрыла глаза только на секунду, но стресс и страх так подействовали на мой разум.
что я отключилась.
Должно быть прошло несколько часов, когда я проснулась.
Через окно, я смогла увидеть, как к ночному небу приближается рассвет, и на одно безумное мгновение, я подумала, что вернулась снова в свою бруклинскую комнату.
Затем мои глаза метнулись наверх к большой люстре с рукоятками, заканчивающимися невероятно тонкой работы стеклянными цветами.
Потолок был раскрашен под небо с облаками, где пухленькие ангелочки держат в руках охапки лент и цветов.
На секунду, я не знала, где нахожусь.
Потом, вспомнив, я села.
- Ты проснулась, - сказал голос с другого конца комнаты.
Я осмотрелась, чтобы найти его источник.
Это была девушка из кафе со стриженными светлыми волосами, та, что спасла мне жизнь, не дав раздавить меня падающему камню.
- Что она здесь делает? - подумала я.
Он сидела в кресле, подобрав ноги, рядом с богато украшенным каменным камином.
Медленно и не уверенно она развернулась и осторожно пошла ко мне.
Свет от люстры, сиявший в её волосах, делал их похожими на расплавленную бронзу.
Её щеки и губы были цвета бархатистой розовой розу, то растёт в загородном саду Мами.
Высокие скулы подчеркивали её красивые глаза, а их радужка была завораживающего зеленого цвета.
Теперь девушка стояла рядом со мной и протягивала руку, чтобы взять мою.
- Кейт, - сказала она робким голосом, пожав и отпустив мою руку.
- Я Шарлотта.
Я сидела на краю кушетки, глядя на неё с благоговением.
- Ты та, кто спасла мою жизнь, - пробормотала я.
Смеясь, она пододвинула кресло, чтобы сесть напротив меня.
- Это была не совсем я.
улыбнулась она.
- Я имею ввиду, что это была я, но не я отвечаю за спасение твоей жизни.
- Это всё довольно сложно, - сказала она, скрестив игриво ноги.
На шее у неё висел кожаный шнурок с серебряным кулоном в виде капли.
Так вот, кто та девушка, с которой Винсент был так близок, с отчаянием подумала я, мои глаза смотрели, то на ожерелье, то на её прекрасное лицо.
Она была примерно одного со мной возраста, но помладше.