Димон исчез за дверью, а вечером явился, как и положено заправскому жениху, с букетом для будущей тёщи, с бутылкой шампанского и колечком для Алёны. Колечко бриллиантами не сверкало, но было весьма милым и современным. Надо сказать, что родители приняли Димона хорошо и тут же обсудили подробности будущей свадьбы. Алёна выставила железное условие – никаких белых платьев, лимузинов, пупсов на бампере и шариков. Из гостей только родители с обеих сторон и самые ближайшие друзья, типа Ларисы.
Условия условиями, но у матери Димона, будущей свекрови Алёны, были свои представления о свадьбе единственного сына, поэтому свадьба гремела, пела и плясала, как положено. Алёна красовалась в белом пышном платье и роскошной фате. На бампере заказанного лимузина, разумеется, присутствовал отвратительный пупс, и повсюду развевались разноцветные шарики. Мать Димона по знакомству устроила ускоренную внеочередную торжественную регистрацию во Дворце бракосочетаний на набережной Красного флота, так что трехмесячная беременность Алёны гостям в глаза не бросалась.
– Лёлек! Какая же ты красивая, – восхищенно сообщила Лариса, увидев Алёну в свадебном наряде. Алёне и самой понравилось то, что она видела в зеркале. Да и лицо жениха, глядящего на невесту сумасшедшими влюбленными глазами, красноречивей всяких слов свидетельствовало о том, что наряд Алёне явно был к лицу. – Тебе бы за настоящего принца замуж надо, а не за этого козла.
– Лялек! Прекрати. Ну, почему ты Димона все время козлом обзываешь?
– Не знаю, – Лариса пожала плечами. – Я так чувствую.
Лариса была свидетельницей со стороны Алёны и по этому случаю надела шикарное длинное платье, правда, чёрного цвета. В этом платье Лариса тоже оказалась необычайно хороша. Однако уже схлопотала замечание от матери Димона:
– А что это вы, барышня, в чёрном? У нас тут свадьба, а не похороны, – заметила та сквозь зубы, проходя мимо Ларисы.
– Здравствуйте! – радостно ответила Лариса, улыбаясь ослепительной голливудской улыбкой. – Меня зовут Лариса, я свидетельница, поэтому должна быть одета строго и со вкусом.
– Валерия Львовна, – представилась мамаша Димона, тормознув и озадаченно разглядывая довольную наглую физиономию Ларисы. – Ну, что ж, пожалуй, строго и со вкусом это хорошо, – после этого мамаша Димона царственно проследовала дальше. Действительно, что тут возразишь? Однако по физиономии будущей свекрови Алёна поняла, что случись ей давать разрешение сыну на свадьбу с такой вот Ларисой, шиш бы он это разрешение получил.
Лариса повернулась к Алёне и зашептала:
– Траур у меня, тётенька, по подружке лучшей, не понятно, что ли?
– Да, похоже, тётеньке-то, как раз всё понятно, – заметила Алёна. – Ох, и боюсь я её, Лялек, аж волосы вдоль хребта дыбом становятся.
– У тебя есть волосы вдоль хребта? – Удивилась Лариса.
– Нет, нету! Просто я чувствую, что если б они были, то обязательно стояли бы дыбом.
Вот именно это чувство и не покидало Алёну ни на минуту всё то время, которое ей пришлось в последствие прожить в помпезном доме свекрови.
Отца-адмирала на свадьбу сына категорически не пригласили, поэтому Алёна с Димоном сами поехали в Москву знакомиться с адмиралом и принимать его поздравления. Адмирал и его жена Алёне очень понравились. Они разместили молодоженов в шикарном загородном доме, кормили, как на убой, и всячески развлекали, демонстрируя московские достопримечательности. Так что у Алёны с Димоном получился практически полноценный медовый месяц, хотя адмирал и предлагал оплатить им путёвки куда-нибудь на Мальдивы. На Мальдивы Алёне очень хотелось, но доктор настоятельно рекомендовала во время беременности воздержаться от перелетов, особенно длительных. Адмиральская жена подарила Алёне самую настоящую сумку фирмы "Шанель", а Димону папа-адмирал вручил ключи от автомобиля марки "Волга". Димон расстроился, что не "Мерседес", но виду не подал.
Отец похлопал сына по плечу и сказал:
– Для начала и "Волга" в самый раз. Всё равно бить, колотить!
Всю дорогу из Москвы, которую Алёна с Димоном проехали на этой самой "Волге", Алена чувствовала себя практически счастливой. Эти её чувства, похоже, разделял и новоиспеченный супруг.
– Лёшка! Как же я счастлив! – В одну из остановок у придорожного кафе сообщил Димон, прижимаясь головой к Алёниному животу. Лёшкой он звал её практически с первого дня их знакомства.
Единственное о чем жалела Алёна, так это о том, что адмирал не подарил сыночку еще и отдельную квартиру. Пусть бы и у чёрта на рогах, на какой-нибудь Ржевке или в Рыбацком, только подальше от мамаши Димона.
Защитилась Алёна на "отлично", но о поиске работы не могло быть и речи. Какая уж тут работа, когда вот-вот рожать. Ларису же мать через одну свою влиятельную клиентку пристроила очень удачно: в бухгалтерию питерского подразделения крупной нефтяной компании. Лариса теперь пропадала на работе до позднего вечера, но была невероятно счастлива.
– Лёлек! Если б ты видела наш офис…, – взахлеб делилась она впечатлениями по телефону. – Всюду черный мрамор и стекло. А зам по безопасности! Такой котяра, только женат. Я, конечно, там самая конфетка, все хрычи вокруг меня так и вьются, так и вьются.
– Ты смотри там, хрычами сильно не увлекайся. Тебе еще за принца замуж надо выйти, – остужала подругу Алёна, а сама ловила себя на лёгкой зависти к беззаботной Ларисиной жизни. Ей тоже вдруг безумно захотелось работать в красивом офисе, и чтобы какие-нибудь хрычи вились вокруг, как мошка. И как это её угораздило взять и пропустить такую интересную часть жизни?
– Да ну, их, принцев! – смеялась в ответ Лариса. – Лучше нефтяного магната нет никого.
С этим трудно было поспорить.
Димон допоздна, как Лариса, на работе не засиживался. Он работал исключительно от звонка до звонка. В отсутствие Димона, Алёна старалась тоже в квартире свекрови не засиживаться, мотивируя это тем, что ей нужно побольше гулять. Она и гуляла. И по Петровской набережной, и в Петропавловке, даже каталась на речном трамвайчике.
В Петропавловской крепости Алёна обязательно приходила к памятнику Петру. Царь в исполнении скульптора Шемякина очень отличался от "Медного всадника" Фальконе: мчащегося сквозь время мощного, великого и непобедимого царя-реформатора. Петр в Петропавловке выглядел усталым и несчастным. Еще издали на подходах к памятнику Алёне казалось, что тот в нетерпении барабанит длинными и тонкими пальцами по подлокотникам своего трона. Глупые туристы фотографировались с царем в обнимку, залезали к нему на колени. Алёна жалела царя и не знала, как ему помочь.
В Летнем саду она регулярно навещала дедушку Крылова. Ей нравилось присесть на скамейку и разглядывать персонажей его басен, расположенных вдоль всего постамента. Хотя, наверное, эти персонажи были персонажами не только Крылова, а скорее Эзопа, а затем и Лафонтена. Неважно.
Ранняя листва, трепеща на ветру, создавала причудливую игру света и тени, в которой лисица виляла хвостом, мартышка периодически почёсывалась, слон пошевеливал хоботом, а сам Иван Андреевич, что-то изредка помечал у себя в блокноте. Алёна жмурилась от яркого весеннего солнышка, всматриваясь в застывшие фигуры, и думала, что давнишнее падение на Банковском мосту наверное всё ещё дает о себе знать. В Летнем саду было спокойно и приятно. Казалось, что рядом нет огромного пыльного города. Алёна гуляла по аллеям, глазела на скульптуры и радовалась тому, что родилась в таком замечательном месте, где вот так запросто можно пойти и полюбоваться достопримечательностями мирового значения. Конечно, если бы сейчас она после окончания института вышла на работу, ей было бы наверняка не достопримечательностей и городских красот. Сидела бы она сейчас в каком-нибудь офисе, скрючившись за компьютером, и мечтала бы, чтобы поскорей наступила пятница. Так что, может быть, в этой вот её ранней необдуманной беременности и были свои преимущества. Спишь, сколько влезет, гуляешь, где хочешь и когда хочешь. Вот если б еще без свекрови над душой….
Конечно, с наступлением лета Димон отвез мамашу на адмиральскую дачу в Комарово. Алёна осталась в городе под предлогом близости к роддому и хоть и временно, но вздохнула свободно.
Рожала Алёна в июле. Высокопоставленный свёкор оплатил отдельную палату в лучшем роддоме города. Так что Дим Димыч родился, окруженный вниманием и комфортом. То, что он именно Дим Димыч, несмотря на категоричные возражения свекрови, было сразу же решено на семейном совете после определения на аппарате УЗИ пола будущего ребенка. В адмиральском роду всех мужчин называли Дмитриями. Свекровь слышать не хотела о том, чтобы её первого, а возможно и единственного внука назвали в честь того самого негодяя, который испортил ей всю жизнь. Однако она моментально сдала свои позиции после адмиральского звонка с угрозой прекратить ей всяческое материальное вспомоществление.
Алёна в душе веселилась и думала, будь это где-нибудь в Англии или в Америке Дим Димыча вполне могли бы назвать Димон второй второй. Против имени Дмитрий для своего сына она ничего против не имела.
Роды сопровождались вскриками и стонами Димона и завершились его обмороком после предложения врача перерезать пуповину. Алёна всё это время молчала, как партизан на допросе, только пыхтела, громко дышала и кряхтела, жалея, что разрешила Димону присутствовать.
Когда всё закончилось, Алёна прижала к себе самое любимое существо на свете и ощутила, что же такое настоящее счастье. Оно было совсем не похоже на то состояние счастья, которое она испытала в машине марки "Волга" на пути из Москвы в Питер. То счастье было каким-то мгновенным. Так, ёкнуло внутри и пропало. Это же счастье щекотало Алёну где-то в районе бронхов и разливалось теплом по всему её телу. Тут же Алёна заподозрила, что её душа находится именно в районе бронхов.
* * *
В субботу ровно в пять вечера Лопатин звонил в интерком парадной дома Шнейдеров. В этот раз он приехал на метро, идти от которого было гораздо ближе, чем от того места, где можно было бы припарковать машину. В руках он сжимал букет белых роз для мамаши Шнейдер. Охранник, открывший Лопатину дверь, имел совершенно индифферентное выражение лица. Видимо охранники в доме Шнейдеров были хорошо выдрессированы и не показывали вида, что смотрели недавно интересное кино, как дочку Шнейдеров принесли перекинутой через плечо, а потом целовали до посинения. Охранник вежливо поздоровался с Лопатиным и сразу пропустил его внутрь без допроса. Это как раз и свидетельствовало о том, что охранники уже знают Лопатина в лицо и предупреждены о его появлении.
Дверь ему открыла уже знакомая помощница мамаши Шнейдер, она поинтересовалась, кому цветы, забрала их у Лопатина и проводила его в ту самую гостиную, которую он мысленно упорно именовал "залой". В гостиной, казалось, ничего не изменилось. От настольных ламп царил приятный полумрак, в камине потрескивал огонь, вот только Соня вместо "Собачьего вальса", отчаянно фальшивя, пыталась играть "Мурку". Этого безобразия слух Лопатина вынести уже не мог. Опять же отношения его с Соней, можно сказать, уже несколько изменились с его первого посещения дома Шнейдеров.
– Сонь, прекрати мучить инструмент, – с болью в голосе сказал Лопатин, как только за помощницей мамаши Шнейдер закрылась дверь. – Двинься-ка! – он спихнул Соню со стула у рояля, уселся и, засучив рукава, вдарил:
– Прибыла в Одессу банда из Амура….
Получилось у Лопатина замечательно. Практически профессионально. Не хуже, чем в кино.
– Браво, браво! – раздалось вдруг со стороны огромного мягкого дивана, на который Лопатин, когда вошел, даже не посмотрел.
Лопатин вздрогнул. Со стороны дивана к нему стремительно двигался щуплый мужчина с некрасивым, но очень выразительным лицом.
– А еще что-нибудь сыграть можете? – поинтересовался он, подлетев к роялю.
Лопатин вскочил.
– Алексей Лопатин, – испуганно представился он, решив, что запорол знакомство с царем Шнейдером.
– Семен Семеныч, – в свою очередь представился царь Шнейдер. – Да, вы садитесь! Играйте, а мы послушаем, – он обнял Соню и устроился рядом с ней у рояля.
Лопатин уселся. От испуга у него всё вылетело из головы. Однако руки сами практически на автопилоте начали перебирать клавиши и из замечательного инструмента полились чарующие звуки мелодии Шопена. Глаза у Сони стали совсем круглые, а Семен Семеныч радостно закивал головой. Не останавливаясь, после Шопена Лопатин исполнил романс "Гори, гори, моя звезда", и Семен Семеныч аж прослезился.
– Эх! – хлопнул он Соню по спине. – А у нас никто в семье так не умеет. Вот на Соню надеялись, да со слухом у нее проблема.
– Должны же быть у человека какие-то недостатки, – заметил уже полностью пришедший в себя Лопатин.
Дверь в гостиную открылась, и помощница мамаши Шнейдер сообщила:
– Зинаида Аркадьевна приглашает всех к столу.
Компания переместилась в знакомую Лопатину огромную кухню. Дубовый стол, так впечатливший его ранее, в этот раз был накрыт белоснежной скатертью и сверкал хрусталем так, что Лопатин аж зажмурился и слегка вспотел.
"Ну, вот, приплыли", – подумал он, – "сейчас подадут лобстеров, и мне капец"!
Однако невысокая полная мамаша Шнейдер в простецком фартуке посмотрела на него так ласково, что Лопатин перестал трястись. Соня представила его матери. Та поблагодарила Лопатина за чудесный букет, который уже украшал обеденный стол, и указала ему на предназначенное для него место. Все уселись, правда, через некоторое время Зинаида Аркадьевна вскочила и кинулась к плите. Лопатин, недавно с удовольствием просмотревший сериал "Дживс и Вустер" про приключения английского знатного плейбоя, тут же тоже вскочил из-за стола. Он твердо усвоил, что в присутствии стоящей женщины, джентльмену сидеть не пристало.
– Расслабься, – Семен Семеныч вальяжно махнул рукой. – У нас скромный семейный ужин, все свои. Зинаида Аркадьевна еще раз пятьсот вокруг нас тут бегать будет.
Лопатин уселся, довольно отметив слова про то, что за столом все свои. Значит, и он, Леша Лопатин тоже свой. Не совсем, конечно, но уже почти.
– Алексей, а чем занимаются ваши родители? – поинтересовалась Зинаида Аркадьевна, разливая суп.
– У них отельный бизнес, – не моргнув глазом, доложил Лопатин. А что? Разве он соврал? Ну, преувеличил слегка.
– О! – уважительно отметил Семен Семенович, – и вы после университета собираетесь тоже заняться родительским бизнесом?
– Нет, у меня другие планы.
– Какие же, если не секрет?
– Меня очень привлекает банковское дело.
– Да, что вы! Соня говорила, что вы отличник.
– Отличник. Я еще и самостоятельно занимаюсь, сверх программы.
– Ну-ка, ну-ка….
Тут начался экзамен, сложнее которого в жизни Алексея Лопатина ни до, ни после, никогда не было. Семен Семеныч пытал Лопатина с пристрастием и большим знанием дела, но Алексей не подкачал. Когда речь пошла уже о банковских активах нетто, Зинаида Аркадьевна хлопнула ладонью по столу и сказала:
– Хватит!
– Зинаида Аркадьевна, – Лопатин повернулся к мамаше Шнейдер, – я всегда думал, что никто не готовит вкуснее моей мамы. Но оказывается, у вас все получается гораздо лучше.
– Ах, вы льстец бессовестный! – Зинаида Аркадьевна разрумянилась и погрозила Лопатину пальцем.
– За это надо выпить, – Семен Семенович потянулся к запотевшему графину, – а то водка стынет. Алексей, вы водку-то пьете? Или больше дурацкие коктейли, как некоторые? – он кивнул головой в сторону Сони.
– Конечно, пью, Семен Семенович. А как же? Я предпочитаю натуральный продукт без сладкого сиропа, газировки и зонтиков, – тут Лопатин спохватился. – Разумеется в разумных количествах.
– Разумные количества – это хорошо! – Семен Семеныч налил водки всем присутствующим.
– Мне бы лучше "Мартини", – Соня сморщила нос.
– Это после "Мартини" тебя кавалер твой, – Семен Семеныч кивнул в сторону Лопатина, – как раненого комиссара перетаскивал?
– Что вы, Семен Семенович! – встрял Лопатин. – Это все сапоги. Ну, белые, которые на шпильках. Мы в Филармонии были на концерте итальянской музыки…
– Россини, Вивальди и кто-то там еще, – добавила Соня, – кстати, было клево.
– Доницетти, – продолжил Лопатин, – еще там исполняли Доницетти, увертюру из оперы "Дон Паскуале", ну, неважно, – Лопатин махнул рукой, – короче, много было хорошей музыки и мы решили прогуляться пешком до вашего дома.
– Погода была просто чудесная, – опять добавила Соня. – Звезды, луна и все такое, ни ветринки.
– Да, – согласился Лопатин, – ни ветринки, ни снежинки. По дороге мы, правда, заходили в разные кафе. Есть захотелось на свежем воздухе, да и погреться.
– Точно, так и было, – подтвердила Соня, кивая головой.
– Ну, а на подходах к дому вашему Соня, разумеется, устала слегка, вот я её и поднес немного. Некрасиво, конечно, что на плече. Так девушек не носят, но на плече гораздо легче.
– Да, – согласился Семен Семеныч, – если нашу Соню на руках тащить, как в кино показывают, так и пупок развязаться может.
– Вот! – радостно согласился Лопатин. – Я и говорю, устала она очень.
– Щас заплачу, – Семен Семеныч шмыгнул носом. – Пить-то будем, сказочники?
Все дружно чокнулись и опрокинули в себя водку. После первой слегка развеселились, а уж после второй, а тем более третьей беседа потекла вполне себе непринужденная и практически ни о чем. Вечер закончился и вовсе замечательно. Лопатин играл на рояле "По долинам и по взгорьям шла дивизия вперед", и вся компания дружно подпевала, несмотря на отсутствие слуха. Когда дело дошло до "Вот кто-то с горочки спустился…", Лопатин вежливо откланялся. Расстались они с царем Шнейдером лучшими друзьями.
С тех пор Лопатин стал бывать у Сони гораздо чаще и, разумеется, дело поцелуями у них не закончилось. Так что, по всему выходило, что у нас богатые наследницы ничего против секса не имеют. Это у них в Америке во времена Драйзера с наследницами не разбери поймешь, что происходило.
*****
Весна в Питере обычно никак не хочет наступать. Март, вообще, можно считать практически зимним месяцем с метелями, внезапными заморозками и обледенением проводов.
Апрель отличается появлением на питерском небосклоне какого никакого солнца. Оно даже пригревает, и некоторые, особо страждущие прячутся от холодного еще зимнего ветра в заугольях Петропавловской крепости и пытаются там загорать.
Ледоход на Неве – это отдельный природный катаклизм. Обычно он происходит при ярком солнце и ледяном ветре с Ладоги. Зрелище плывущего льда определенно завораживает, однако долго этой красотой любоваться можно только из окна какой-нибудь элитной питерской недвижимости с видом на Неву. Лёд, хоть в целом и грязно бурый, но на солнце иногда сверкает бриллиантовыми вспышками. За городом в апреле еще лежит снег. И опытные Питерские автомобилисты не спешат менять зимнюю резину на летнюю.
Май наступает внезапно и отличается набуханием почек, птичьим многоголосьем и появлением подснежников в больших количествах. Совершенно не ясно, отчего это все вообще происходит. Ведь погода по-прежнему стоит холодная и местами просто мерзкая. Снег может выпасть и на майские праздники. В остальное время идет бесконечный дождь, сопровождаемый пронизывающим ветром. Видимо, природа берет свое в те редкие деньки, когда солнце пробивается сквозь питерские тучи и вдруг воцаряется настоящая летняя погода. К сожалению обычно это длится недолго.