- Не знаю. Но это был лучший из вариантов ее будущего, и надеюсь, он сбудется теперь, когда я ей рассказала.
Алекс приподнялся на локте, глядя мне в глаза.
- А ты можешь видеть собственное будущее?
- Нет. Я пыталась, но ничего не выходит. Вижу только серое облако.
- Может, оно и к лучшему. Было бы довольно странно увидеть, что с тобой случится.
- Видеть будущее вообще довольно странно, - сказала я. - По крайней мере, большинство людей так считают.
Алекс пожал плечами.
- Ну, я вот зарабатываю на жизнь, убивая ангелов. Тоже довольно необычно.
Я посмотрела на него, вдруг задумавшись, каково живется ему. Он ведь так молод, а давно уже живет один, полагаясь только на себя. Прогнав эту мысль, я снова уставилась в телевизор. Я не стану задавать ему никаких вопросов, у меня уже был неприятный опыт.
Алекс сидел на кровати, поигрывая пультом от телевизора. Некоторое время он молчал, а затем вдруг откашлялся.
- Слушай, я… Прости меня, - сказал он.
Я чуть не подскочила от удивления, резко поворачиваясь к нему.
- То, что я сказал… тогда, в первую ночь. - Алекс замолчал и со вздохом уронил пульт на кровать. Нервно проведя рукой по волосам, он продолжил: - Когда я впервые узнал про тебя, это выбило меня из колеи. По многим причинам. Я не… я не думаю, что ты такая, как другие ангелы. И я был порядочным придурком. Прости.
Я почувствовала, как мое лицо расплывается в улыбке.
- Да уж, порядочным, - сказала я. - Но извинения приняты.
- Отлично, - Алекс улыбнулся в ответ. В его глазах по-прежнему оставалась тревога, но его улыбка была искренней. И она удивительно шла ему.
Меня вдруг наполнило тепло, и я смущенно повернулась к телевизору. Через минуту я сказала:
- Ну что, теперь я могу задавать вопросы?
Темные брови Алекса взлетели на лоб.
- Ты и раньше могла, разве нет? Я пожала плечами.
- Наверно… Но как-то не хотелось.
Алекс задумался, уголок его рта дернулся в усмешке.
- Да, я понимаю, о чем ты. Давай, спрашивай все, что хочешь.
Я уселась по-турецки.
- Что это за место, куда мы едем?
Алекс вынул из-под головы подушку и тоже сел на кровати.
- Это что-то вроде лагеря, в Нью-Мексико, в пустыне. Там меня тренировали. Думаю, Калли должен быть там, он тренирует новых УА.
"Убийцы Ангелов", - вспомнила я.
- А кто такой Калли?
Судя по выражению лица Алекса, на него нахлынули воспоминания.
- Он был одним из УА, пока не потерял ногу на охоте. Он знает обо всем этом больше, чем кто бы то ни было из выживших.
Потерял ногу. Я невольно взглянула на тумбочку, где были свалены в кучу вещи Алекса. На самом верху в кобуре лежал его пистолет. Я, конечно, и раньше понимала, что его работа опасна, но внезапно осознала насколько.
- И что, такое… часто случается? - спросила я.
Лицо Алекса осталось неподвижным, но я почувствовала, как весь он напрягся, словно провод под током.
- Ему повезло, - коротко сказал Алекс. - Остальные погибли или стали жертвами ангельского ожога.
Был ли среди них его брат? Снова посмотрев на телеэкран, я быстро сменила тему.
- Значит, ты там жил?
- Ага. - Поколебавшись, Алекс продолжил. - Этот лагерь основал мой отец.
Он, отец и брат, все вместе в лагере посреди пустыни. Я вспомнила, что увидела, взяв его за руку: колючая проволока, безоблачное синее небо.
- А твоя мать? - спросила я.
Алекс пристально смотрел в телевизор, не шевелясь.
- Это долгая история, - сказал он, помолчав.
- Ладно. - Я тут же пожалела, что спросила. Похоже, тема его семьи - что-то вроде минного поля. Некоторое время мы молча смотрели телевизор, я прижимала подушку к груди.
- Слушай, вся эта… ситуация с ангелами, - сказала я наконец. - Она ведь становится хуже, я права? Еще пару лет назад я и не слышала об ангелах, а теперь они повсюду. По телевизору, в газетах…
Алекс, казалось, немного расслабился.
- Это из-за Вторжения, - сказал он, протягивая руку к пульту и подтаскивая его к себе. - Они были здесь всегда, но два года назад их число невероятно подскочило. Мы не знаем почему - наверное, в их вселенной что-то произошло.
Я разглядывала Алекса: линии шеи, когда он наклонял голову, его выступающие скулы.
- А где она, их вселенная?
- Мы не уверены, - ответил Алекс. Я заметила, что он всегда говорит во множественном числе - будто у него была команда, с которой они много лет сражались плечом к плечу. - Возможно, в другом измерении. Похоже, что они могут путешествовать между вселенными и попадают сюда.
Другое измерение. Я всегда была уверена, что это какие-то выдумки из научной фантастики - как и существование ангелов.
- Значит… они просто живут здесь? Вместе с людьми?
Алекс подтянул колено к груди, обхватывая его рукой.
Даже когда он был расслаблен, от него исходило чувство силы и гибкости, как от хищника из семейства кошачьих.
- Ну да. Они покупают дома, водят машины… они как бы сливаются с людьми, их никто не замечает. Они принимают свой истинный облик, только когда питаются.
Я тряхнула головой, пытаясь осмыслить все это.
- А что будет, если вам не удастся их остановить? Пожав плечами, Алекс посмотрел мне в глаза.
- Человечество погибнет, - сказал он. - Может, не сразу, лет через пятьдесят. УА постепенно проигрывают войнy - медленно, но неумолимо. Нам нужно что-то новое, чтобы остановить их Что-то действенное, иначе у нас нет шансов.
- Боже… - прошептала я. Получается, что-то действенное - это я? Я снова вспомнила сюжет из новостей: людей в койках, стоявших посреди больничного коридора. Я не могла подобрать слов. - Это просто… Я не могу поверить, что никто об этом не знает. Почему правительство бездействует, почему они хотя бы не расскажут всем об этом?
По зловещему совпадению, в телевизоре снова появилась Церковь ангелов. Алекс поднял глаза на экран, его губы сложились в горькую усмешку.
- Все не так просто. Большинство людей видят истинный облик ангелов, только когда те питаются их энергией, а к этому моменту они уже успевают получить ангельский ожог. А значит, они даже за деньги не откажутся от ангелов.
Я медленно кивнула, представив, что бы сказала Бет, если бы я попыталась оттащить ее от существа, высасывающего ее силы. Думаю, она бы меня ударила.
Алекс все еще смотрел рекламу.
- К тому же ангелы нашли способ взять под контроль полицию и власти. С тех пор, как произошло Вторжение, в правительстве появилось немало людей с ангельским ожогом. Именно это навело ЦРУ на мысль, что происходит нечто странное.
- Это правда? - От такого у меня кровь застыла в жилах. - Кто они? Ты хочешь сказать… президент?
Алекс покачал головой.
- Я не знаю точно кто. Но, как правило, те, кому это особенно некстати.
Реклама подошла к концу, на экране появилось крупное изображение ангела с сияющим нимбом и распростертыми крыльями, ласково улыбающегося зрителям.
- Они такие… красивые, - невольно сказала я.
- Да, весьма.
Все еще сжимая подушку, я теребила разошедшийся шов в нейлоновой наволочке. Мне не хотелось задавать этот вопрос, но я должна была знать.
- А если… человек получает ангельский ожог, что с ним происходит?
Алексу эта тема тоже была явно не по душе. Он посмотрел мне в глаза, темные волосы упали ему на лоб.
- Когда ангел высасывает из человека энергию, - проговорил он, - происходит отравление. С одной стороны, человек воспринимает ангела как прекрасное и доброе существо. Но с другой - ангел наносит человеку непоправимый ущерб, он приносит болезнь или безумие. Паралич, рак, что угодно. Чем больше энергии забирает ангел, тем страшнее последствия.
Я подумала о своей матери, о ее вечно отсутствующем, мечтательном выражении лица… и о мерзавце, который сделал с ней такое. Мой отец. Это часть меня, оно у меня внутри. Неудивительно, что Алекс не желал иметь со мной ничего общего - трудно было винить его в этом. Я уставилась на шов на подушке, внезапно начиная ненавидеть саму себя.
С соседней кровати я ощущала пристальный взгляд Алекса. Он откашлялся.
- Послушай… насколько я смог понять, твоей матери еще повезло. Когда я чувствовал ее энергию, она не была несчастна. Наоборот, похоже, что ей хорошо.
Я кивнула. Мои глаза вдруг наполнились слезами, и я вытерла их тыльной стороной ладони.
- Да… Плохо только мне, без мамы… Но я хотя бы знаю, что в своем мире она счастлива. - Я взглянула на Алекса и слегка улыбнулась ему. - Спасибо.
По телевизору началось ночное ток-шоу, мы молча смотрели, как ведущий вышел на середину аудитории и начал шутить.
Помедлив, я нерешительно спросила:
- Значит, мой ангел… тот, которого ты видел надо мной… он не питается энергией, правда?
- Нет, не питается, - ответил Алекс.
Я быстро взглянула на него, кусая губу.
- Ты в этом абсолютно уверен?
Алекс говорил будничным тоном, но по его глазам я видела, что он понимает мои чувства.
- Абсолютно. У твоего ангела нет нимба, а нимб - сердце ангелов, именно туда стекается энергия, которую они высасывают. К тому же твоя аура не носит следов питания - а по ауре ангела всегда можно определить, когда он питался.
- То есть… это значит, я не опасна для людей? Когда я к ним прикасаюсь и… вообще?
- Думаю, не опасна, - сказал Алекс. - То есть наполовину ангел - это что-то новое, но я не вижу причин остерегаться тебя, Уиллоу. Ангелы приносят людям вред, только когда питаются их энергией. И если за шестнадцать лет ты не заметила ничего подобного, думаю, ты в полном порядке.
Я с облегчением вздохнула: хорошо, что хоть так. Моя жизнь в последние дни превратилась в сплошной кошмар: еще не хватало обнаружить, что я и сама опасна для людей.
По телевизору продолжалось ток-шоу: ведущий сидел за столом и расспрашивал какую-то актрису в обтягивающем красном платье, а за их плечами маячило картонное изображение нью-йоркских небоскребов. Все это казалось просто нереальным: наш мир полон ангелов, которые причиняют людям зло, а все вокруг занимаются своими делами и не подозревают об этом. А ведь Алекс живет с этим много лет, подумала я.
- Можно спросить тебя кое о чем? - произнес вдруг Алекс.
Я почувствовала неладное, но кивнула.
- Твой… ангел, - проговорил Алекс, садясь по-турецки и вертя в руках пульт от телевизора. - Я понимаю, что ты узнала о нем всего два дня назад. Но теперь, когда ты знаешь, ты его чувствуешь?
Я похолодела.
- Нет, - коротко ответила я.
Алекс кивнул, постукивая пультом по колену.
- Я просто подумал… можешь ли ты связаться с ним, если попытаться.
Все мои мускулы сжались. Я уставилась в телевизор.
- Понятия не имею и не собираюсь пытаться. Я просто хочу, чтобы он убрался подальше.
По телевизору шла реклама, когда она закончилась, актриса уже ушла, и перед камерами стоял комик. Я чувствовала, что Алекс не сводит с меня глаз.
- Я не уверен, что ты сможешь полностью игнорировать его, - сказал он. - Он ведь встал на твою защиту там, у церкви. Все-таки это часть тебя…
- Часть, которая мне совершенно ни к чему, - ответила я. Мой голос вдруг задрожал. - Алекс, ты что, издеваешься надо мной? Одно из этих существ свело с ума мою мать, а другое разрушило жизнь Бет. Я ненавижу себя при одной мысли о том, что внутри меня может быть нечто подобное. Так что ты ошибаешься. Я не собираюсь связываться с ним, пытаться подружиться и вообще ничего. Никогда.
- Ладно, - сказал Алекс. - Извини.
Я не ответила, вперив взгляд в экран и слушая, как аудитория комика смеется над его шутками. Мне было совсем не до смеха.
Алекс взглянул на меня: в его серо-синих глазах читалась тревога.
- Слушай, я не хотел тебя обидеть или расстроить. Все это должно быть… - он покачал головой. - Я даже не могу представить, каково тебе сейчас.
Почему-то мне стало легче просто от мысли, что он думает обо мне и понимает, как мне тяжело. Я вздохнула.
- Дело в том, что… я чувствую себя обычным человеком. И я знаю, что это не так. Но внутри я по-прежнему самая обычная девушка. То есть я, конечно, немного странная - но все же я обычный человек
Алекс слегка улыбнулся.
- Ты не странная.
- Да ладно! - Я легла на бок, лицом к нему. - Слушай, когда ты увидел этого… ангела над моей головой… - Я осеклась, сама не зная, что хотела сказать.
- Что? - спросил Алекс. Его темные волосы почти высохли, теперь они были мягкими и взъерошенными.
Я отрицательно помотала головой.
- Ничего.
Алекс помедлил, изучая меня взглядом.
- Послушай… Хочешь, поговорим о чем-нибудь другом?
- О чем, например?
- Не знаю. - Он повернулся к телевизору. - Можем обсудить этого комика, говорят, скоро он будет играть в новом сериале.
Я фыркнула, перекатываясь на спину и устраиваясь на подушках.
- Ага, если кто-то вообще будет его смотреть. Алекс, как ты до сих пор не сошел с ума, зная все эти вещи, о которых весь мир даже не подозревает?
Алекс пожал плечами и оперся на подушки, закинув руку за голову. Он задумчиво уставился в телеэкран.
- Сам не понимаю. Но знаешь… мир таков, каков он есть. Если думать об этом слишком много, сойдешь с ума. Так что я стараюсь не думать.
В сущности, неплохой совет. Я снова перевела взгляд на экран, почувствовав, что напряжение немного рассеялось.
- А о чем этот сериал, ты знаешь? - спросила я наконец. Остаток шоу мы досмотрели, болтая о гостях в студии и их шутках. Когда все закончилось, мы решили ложиться спать. Это было странно - ворочаться под одеялом и знать, что в соседней постели лежит Алекс. Он был так близко, хотя нас разделяли почти три метра. Когда мы оба устроились поудобнее, Алекс повернул выключатель и комната погрузилась в темноту.
Некоторое время мы лежали молча. В комнате было так темно, что я не могла различить очертаний соседней кровати.
- Алекс, как ты думаешь, ангелы правы? - тихо спросила я. - Ты думаешь, я действительно могу их уничтожить?
Голос Алекса в темноте звучал низко и глубоко.
- Надеюсь. Боже, как я надеюсь на это. - Последовала пауза, и он добавил: - Спокойной ночи, Уиллоу.
- Спокойной ночи, - эхом повторила я.
Некоторое время я лежала, не шевелясь, слушая, как дыхание Алекса становится все более ровным и глубоким. Засыпая, я почувствовала, как моя ладонь невольно подбирается к рукаву футболки и гладит его. Я уснула, снова ощущая тепло энергии Алекса, мягко укутывающей меня.
Глава девятая
На следующее утро мы с Алексом отправились обратно в гараж, чтобы узнать про машину. Хотя на часах было всего десять, воздух уже был наполнен влагой, и мои волосы под кепкой набухли и потяжелели. Наш мотель был почти в километре от гаража, и всю дорогу мы с Алексом болтали: о жаре, о том, будет ли готова сегодня наша машина, о слишком сладких пончиках, которые мы ели на завтрак. О том, как все между нами изменилось, мы оба молчали - но это было так. Все стало как будто немного легче - теперь, когда мы перестали ненавидеть друг друга.
Но вдруг, когда мы уже пересекли бетонную площадку, ведущую к гаражу, меня что-то кольнуло. Я остановилась.
- Подожди минутку, - сказала я, дотрагиваясь до руки Алекса.
Он взглянул на меня. На нем была темно-красная футболка, а темные волосы на затылке слегка курчавились от влажности.
- Что случилось?
Я медленно покачала головой, не сводя глаз с толстых окон и яркой вывески гаража. Вчера все было в порядке, но сегодня у меня было странное чувство… ничего конкретного, просто сильное предчувствие, что лучше не заходить туда.
- Я… я лучше вернусь в мотель, - сказала я, отступая назад. - Подожду тебя там, ладно?
Брови Алекса сдвинулись к переносице.
- Что-то не так?
Я сглотнула.
- Не знаю. Просто… думаю, мне лучше не заходить туда. Алекс повернулся к гаражу, нахмурившись.
- Хорошо, - сказал он и, порывшись в карманах, вручил мне пластиковую карточку-ключ от комнаты. - Я постараюсь побыстрее.
- Спасибо. - Я взяла ключ. - И… проследи, чтобы они заодно проверили воздушный фильтр, ладно? По-моему, его нужно заменить. - Я развернулась и отправилась обратно к мотелю, радуясь, что темные очки скрывают мое лицо.
Вскоре впереди показалась бело-голубая вывеска мотеля. Вокруг было тихо и пусто: за все это время мимо меня проехала лишь одна машина. Я шла, наверное, минут пять, как вдруг услышала шум за спиной: это были чьи-то ритмичные шаги, гулко отдававшиеся по асфальту. Прижимая локти к себе, я встревоженно оглянулась. Это был Алекс. Я расслабилась: хорошо, что он уже здесь.
- Ты была права, - сказал Алекс, догнав меня. - Там был парень в кепке с изображением Церкви ангелов, зашел узнать про свою машину.
Я с шумом выдохнула.
- Боже… Как ты думаешь, он заметил меня?
Алекс покачал головой.
- Я не знаю. Но думаю, что нет - он разговаривал с механиком, когда я вошел. Наш "мустанг" будет готов только завтра к полудню, - добавил Алекс. - Механик нашел гараж, где есть нужные детали, но он сможет достать их только днем.
Завтра. Я потерла руки.
- Значит… Нам придется подождать еще день в мотеле.
- Да, похоже, - сказал Алекс. Его ноги были настолько длиннее, чем у меня, что на каждые два его шага приходилось по три моих. Он слегка улыбнулся: - Отправиться смотреть город - не лучшая идея для нас, не так ли?
Мы забронировали комнату в мотеле еще на один день и сразу отправились туда. Алекс распахнул дверь, и что-то вдруг заставило меня спросить:
- Слушай… а какая у тебя фамилия? Я внезапно поняла, что не знаю ее.
Алекс улыбнулся одними уголками губ. Он достал из кармана джинсов бумажник, открыл его, вынул пачку документов и протянул мне.
- Вот, взгляни.
Я изумленно уставилась на бумаги, пролистывая их. Водительское удостоверение штата Калифорния на имя Александра Страуда… Такое же, но из штата Мичиган, на имя Алекса Паттона… Из Огайо - Уильям Алекс Фрейзер… Я расхохоталась.
- Слушай, ты просто Джеймс Бонд, - сказала я, возвращая ему документы. - Как же тебя зовут на самом деле?
- Кайлер, - сказал Алекс, бросая бумажник на тумбочку. - Но у меня нет никаких документов на эту фамилию. Согласно официальным регистрам, я просто не существую.
У меня челюсть отвисла.
- Что, правда?!
Алекса явно позабавила моя реакция.
- Да, правда. Мой банковский счет устроило ЦРУ, и он открыт на выдуманное имя. У меня нет страхового полиса, как и настоящего водительского удостоверения.
Я не знала, что на это сказать. Я думала, что пошутила про Джеймса Бонда, но, похоже, в этом была лишь доля шутки. Я села на кровать и сняла ботинки.
- А второе имя у тебя есть?