На пороге стояла Мэй Росс собственной персоной. Но самое удивительное - в одной руке у нее был большой чемодан. А на плече висела спортивная сумка.
- Привет, - пробормотала Миранда.
- Привет, - отозвалась Мэй, бесцеремонно входя в комнату и осматриваясь по сторонам. - Как-то у тебя здесь скучненько… Ни музыки, ни плакатов…
Чемодан она волочила следом.
- А что ты здесь делаешь? - осведомилась Миранда, стараясь, впрочем, чтобы голос звучал как можно дружелюбнее.
- Не поверишь. Я буду жить с тобой в этой комнате, - отозвалась Мэй и плюхнулась на свободную кровать.
Миранда озадаченно уставилась на Мэй. Это что, шутка?
- Да-да, - кивнула Мэй. - Я и сама в шоке. Но, видишь ли, так распорядился комендант. Сказал, что ты живешь одна, поэтому…
- А что случилось с твоей комнатой?
- Насколько я поняла, администрация решила, что там теперь должно быть подсобное помещение или что-то в этом роде. Это же самая последняя комната по коридору. Вот нас с Эллис и расселили по свободным местам.
Миранда растерянно развела руками:
- Ну если так, то располагайся…
- Да уж, придется, - хмыкнула Мэй и расстегнула молнию на чемодане.
Она начала доставать вещи и складывать их стопкой на кровати. Миранда, решив не мешать ей, вспомнила про Лео и отправилась наливать ему свежую воду. Когда она вернулась, Мэй стояла перед полупустым шкафом:
- У тебя так мало вещей, - протянула она. - И много пустых полок. Можно, я займу их?
- Нет проблем, - кивнула Миранда. - Как тебе будет удобно.
- Ой, а мы всегда так ругались с Эллис из-за полок и вешалок, - призналась Мэй, убирая вещи в шкаф. - Сколько у нее одежды, ты даже не представляешь. Гораздо больше, чем у меня! Я тебя отвлекла от чего-то, да? - участливо поинтересовалась Мэй, укладывая на полку десятую пару джинсов.
- Не то чтобы, - неопределенно качнула головой Миранда. - Я делала записи в своем дневнике.
- Да ты что? - Голубые глаза Мэй округлились от удивления. - Ты ведешь дневник?
- Ну да.
- А что ты там пишешь?
- Все, что придет в голову, - ответила Миранда. - Мысли, ощущения. Или, например, описываю то, что произошло со мной.
Она подошла к письменному столу, захлопнула тетрадь с бордовой обложкой и привычным движением убрала ее в верхний ящик - как всегда это делала.
Мэй проследила за ней глазами и улыбнулась:
- Никогда не вела дневник.
Впрочем, эта тема ее недолго волновала. Разобрав чемодан и сумку, она запихнула их под кровать и вновь окинула взглядом стены комнаты.
- Ты не против, если я сделаю это помещение более привлекательным? Повешу парочку плакатов. Чтобы было не так угрюмо, как сейчас.
Миранда пожала плечами. Конечно же она не возражала. Она вообще пока не знала, как относиться к тому, что у нее появилась соседка. С одной стороны, будет веселее. Но с другой стороны, смогут ли они подружиться? С Келли, например, они соседствовали мирно, поделив территорию и обязанности. Будет ли Мэй столь же сговорчивой?
Мэй тем временем приводила комнату в порядок - по крайней мере, искренне так считала. Вскоре стены украшали плакаты. И вовсе не парочка, как было обещано раньше, а десяток. Теперь на Миранду смотрели голливудские звезды и певицы, снятые на фоне шикарных машин, загородных вилл и дикой природы. Одна из поп-див, висящая прямо над письменным столом, игриво подмигивала, словно говоря: "То ли еще будет…"
Кроме того, Мэй расставила повсюду вазочки, рамочки с фотографиями и забавные стеклянные фигурки, а дверь холодильника залепила разноцветными магнитиками, видимо привезенными из путешествий.
Миранда взирала на все это с удивлением. Кажется, в комнате действительно стало уютнее.
- А это тебе. - Мэй прикрепила на клетку Лео маленький колокольчик. - Если что-то понадобится, звони.
Мышонок просунул через прутья любопытный розовый нос, обнюхал подарок и, кажется, остался доволен.
- А он не кусается? - на всякий случай осведомилась Мэй.
- Нет, - заверила Миранда. - Совершенно ручной. Хочешь подержать на руках?
- В другой раз, - покачала головой Мэй. - Мне сейчас надо в душ. Ты не против?
- Конечно нет. Я пока, пожалуй, почитаю.
Мэй достала из шкафа чистое полотенце и удалилась в ванную комнату, а Миранда присела за письменный стол. Раскрыла журнал, в котором была интересная статья по химии, пробежала глазами по первым строчкам… И задумалась о том, что теперь она уже не будет вечерами одна.
Может быть, однажды даже сюда придет Кевин. Конечно, он придет вовсе не к ней в гости, а к Мэй… И все-таки это будет возможность увидеть его. На большее все равно рассчитывать бессмысленно.
Ей остается только смотреть на него. Видеть, как он улыбается другой, и надеяться, что когда-нибудь он удостоит ее взглядом…
Миранда покачала головой. Ну что за безумные мечты?! Сколько можно?! Однако она не могла не думать о Кевине. Снова и снова она вспоминала его обаятельную улыбку, его серые глаза, его чуть хриплый голос. Он мог бы стать киноактером с такой внешностью!
Девушка вздохнула. Когда она смотрела какой-нибудь фильм про любовь, там обязательно была романтическая сцена, в которой герой страстно целует героиню. Но ее жизнь мало походила на кино. И если она легко могла представить Кевина в главной роли, то себя - конечно же нет. Вот Мэй - другое дело. Голубоглазая блондинка выглядит так, словно только что сошла с одного из плакатов, которые теперь украшают стены комнаты. Стройная, красивая… Она - действительно достойная пара Кевину.
Тебе не стоит думать об этом парне, мысленно посоветовала самой себе Миранда. У вас с ним никогда ничего не будет. Просто смирись. Иначе ты станешь посмешищем для окружающих. Вспомни, сокурсницы, чей разговор ты подслушала, подозревали, что ты влюблена в кого-то из трех студентов, участвующих в подготовке проекта. Так что поосторожнее с собственными чувствами, иначе все закончится печально.
Действительно, если Кевин узнает, что она влюблена в него, как он отреагирует? Рассмеется и забудет об этом - в лучшем случае. А в худшем - расскажет всем, что в него влюблена "последняя девственница университета в Беркли".
Поэтому надо забыть о нем, забыть как можно скорее. Надо смириться с обстоятельствами…
Хлопнула дверь комнаты - это Мэй вернулась из ванной. Она села на кровать и принялась мазать лицо кремом. Увидев, что Миранда смотрит на нее, спросила:
- Все в порядке?
- Да.
Подумав немного, Миранда решилась задать вопрос, который волновал ее в последнее время. Кто еще мог объяснить ей то, чего она не понимала?
- Скажи, пожалуйста, а почему то платье было ужасным? Ну, ты помнишь, розовое платье… Я слышала ваш разговор с Элизабет и Самантой. Когда вы тайком курили.
Она произнесла это и почувствовала, что стремительно краснеет. Но даже смущение не могло повлиять на ее желание знать правду.
Мэй внимательно посмотрела на нее, и не было в этом взгляде ни насмешки, ни иронии. Миранда, затаив дыхание, ждала ответа.
- Видишь ли… Причин тому много. Во-первых, университет - вовсе не то место, куда можно надевать подобные наряды. Ты же, наверное, обратила внимание, как были одеты остальные студентки - джинсы, блузки. Ничего вычурного.
Миранда согласно кивнула. Она сейчас чувствовала себя прилежной ученицей, которая хочет усвоить урок.
- Во-вторых, то розовое платье было бы слишком откровенным даже для вечеринки, - продолжила Мэй. - Чересчур глубокий вырез, слишком смелое мини. А уж эта обнаженная спина…
- Но мне сказали, что это Италия, - попыталась оправдаться Миранда. - И что это идет всем.
Мэй хмыкнула, услышав это.
- Не говори глупостей! Продавец, наверное, просто продал тебе то, что никто не хотел покупать. Или же у него совершенно нет вкуса. - Мэй встала с кровати и подошла к Миранде. Села на край стола, посмотрела придирчиво. А потом протянула руку и сняла с той очки. - Тебе кто-то говорил, что у тебя красивые глаза? Наверное, нет. Иначе ты не носила бы эти ужасные очки, а заказала бы контактные линзы. - Потом она стянула с волос Миранды заколку. - И стрижку тебе надо сделать, - заявила Мэй уверенно. - Чтобы подчеркнуть овал лица. Про одежду молчу пока. Наверное, надо просто пойти с тобой в магазин и выбрать. Одну тебя нельзя туда отпускать, иначе снова купишь розовое безумие.
Миранда с мольбой уставилась на нее:
- А ты не могла бы сходить со мной в магазин?
Мэй неопределенно качнула головой, словно раздумывая. А потом ответила:
- Почему бы и нет, собственно. Например, на этой неделе, после занятий. Мне тоже нужно обновить гардероб.
Однако не успела Миранда обрадоваться, как Мэй сообщила:
- Подожди, я главного тебе еще не сказала. Контактные линзы, прическа, новая одежда - все будет напрасно, если ты не станешь соблюдать одно условие. И это условие - любить себя, понимаешь?
Мэй встала и подошла к зеркалу. Сняла с головы полотенце, и влажные волосы упали на плечи. Она взяла в руки расческу и начала приводить их в порядок.
- Это очень важно, - сказала она. - Потому что если ты не будешь любить себя, то никто не полюбит.
В глазах Миранды читалось сомнение.
- Но как я смогу полюбить себя? Я же вовсе не красавица, и это очевидно.
Мэй театрально закатила глаза.
- Ну что за бред?! - сказала она, откладывая расческу. - Ты что думаешь, вот эта певица всегда была красоткой? Думаешь, она родилась с идеальной фигурой, прической, белозубой улыбкой и хорошей кожей? - Она махнула рукой в сторону одного из плакатов, на котором загорелая поп-дива в бикини пила коктейль из высокого стакана.
- А что, это не так? - удивленно подняла брови Миранда.
Мэй фыркнула.
- Да будет тебе известно, - нравоучительным тоном проговорила она, - что в школе ее дразнили толстухой за лишний вес. Представляешь? А в одном из интервью она рассказывала, что в подростковом возрасте ей приходилось бороться с прыщами. Но она не захотела смириться с судьбой. Занялась спортом, стала ходить к косметологу, принялась следить за собой. И вот результат. Многие считают ее совершенством.
Мэй, окончив свою пламенную речь, подошла к окну и задернула шторы, чтобы выкатившаяся на небо луна не мешала спать. Потом она сбросила халат и осталась в кружевной ночной рубашке.
Миранда молчала, раздумывая над услышанным. И Мэй решила добить ее последним, самым весомым аргументом.
- Знаешь, на самом деле ты очень миленькая. Просто хорошо это скрываешь. Кстати, несмотря на то что розовое платье было ужасным, Кевин сказал, что у тебя неплохая фигурка.
А его мнению можно доверять. Так что давай мы пройдемся по магазинам, выберем тебе приличную одежду, а там посмотрим.
И Мэй забралась под одеяло, всем своим видом показывая, что разговор окончен и теперь она собирается спать.
А Миранда слушала стук собственного сердца и боялась, что оно разобьет грудную клетку и выскочит наружу. Надо же! Кевин сделал ей комплимент! Пусть за глаза, но все-таки!
От этой мысли кружилась голова. Главное, не показывать виду, что она просто в восторге от услышанного. И все-таки, все-таки… Как это удивительно и прекрасно!
- Ты собираешься ложиться? - вдруг спросила Мэй. - Уже поздно, а завтра нам рано вставать.
- Да, конечно, - спохватилась Миранда и отправилась разбирать постель.
Но даже спустя полчаса, когда свет был погашен, а она уже лежала под одеялом, сердце все равно продолжало стучать как сумасшедшее. В голове метались радостные мысли: "Кевин! Меня! Заметил! Меня! Кевин!"
Ей потребовалось немало усилий, чтобы успокоиться. А когда она наконец уснула, то ей снились красочные фантастические сны. На следующее утро она не могла вспомнить их содержания, однако одно было очевидно - впервые за последнее время Миранда была по-настоящему счастлива.
- Вот эти джинсы, вот эту юбку. Посмотрим, посмотрим… и вот эту кофточку. На, держи. - Мэй обернулась к Миранде и вручила ей ворох одежды.
Они уже больше получаса ходили по торговому центру. Надо ли говорить, что это времяпровождение оказалось чрезвычайно приятным?
- Ну, здесь, кажется, все. Иди надень, мне нужно посмотреть на тебя в этом, - скомандовала Мэй, и Миранда направилась к примерочным кабинкам.
Первым делом она надела голубые джинсы и белую приталенную рубашку. Посмотрела на себя в зеркало и радостно улыбнулась. То, что надо!
Одобрила одежду и Мэй.
- Спорим, тебя завтра не узнают в университете? - довольно спросила она. - И кто бы мог подумать, что быть доброй феей для Золушки такое увлекательное занятие!
Следом за джинсами и рубашкой на кассу отправились юбка, пара футболок со смешными надписями, бирюзовая блузка, платье, еще одна юбка…
Причем Мэй потребовала, чтобы продавец срезала ярлычки с джинсовой юбки и бежевой водолазки. А затем сказала Миранде, чтобы та надела это прямо сейчас, а старую одежду выбросила в первую же попавшуюся урну. Миранда и не сопротивлялась. Ей нравилось свое отражение в зеркале.
Потом девушки отправились покупать обувь. Кроссовки, туфли, босоножки, еще туфли… Мэй с первого взгляда могла определить, что будет актуально в новом сезоне, а что даже мерить не стоит. Разумеется, к обуви подобрали пару сумок и модный рюкзачок. Миранде он настолько понравился, что она тут же повесила его на плечо.
- Я, наверное, сплю, - произнесла она, разглядывая себя в витрине одного из магазинов.
- Ущипнуть тебя? - деловито поинтересовалась Мэй и тут же потянула ее за руку, вспомнив, что им нужно еще успеть к парикмахеру.
А там… там произошло настоящее чудо. Мастер, вооружившись ножницами и расческой, превратил Миранду в прелестную девушку. Кто бы мог подумать, что стрижка так меняет черты лица! Вместо скучной косы теперь были четкие пряди и легкая челка.
Но главное, теперь и цвет волос заиграл по-новому. Он не был больше мышиным, серым. Скорее можно было дать ему определение изысканно пепельный.
Когда Миранда вышла из салона красоты, Мэй не сразу поверила своим глазам. А убедившись, что это действительно ее соседка, бросилась к ней навстречу.
- С ума сойти, - приговаривала она, разглядывая работу парикмахера. - Ты великолепно выглядишь.
- Да, - радостно засмеялась Миранда. - Я практически разорена, но абсолютно счастлива!
Мэй достала из сумочки футляр и протянула его Миранде. Она открыла его и увидела очки в тонкой строгой оправе.
- Считай, что это подарок, - ответила на ее немой вопрос Мэй. - Пока не купишь контактные линзы. Когда ты была в парикмахерской, я взяла твои старые очки и сходила в "Оптику", здесь неподалеку. Примерь. Должны подойти.
Миранда, смущаясь, водрузила на нос очки, и Мэй вздохнула с облегчением.
- Слава богу, они тебе идут. Если бы я не угадала с оправой, пришлось бы идти и менять на что-то другое. Старые-то очки я уже выбросила. - Потом она оценивающе взглянула на пакеты с покупками и сделала вывод: - Да уж, придется разориться еще и на такси…
Миранда смотрела на Мэй и чувствовала, что должна как-то поблагодарить ее за все. Но слова как будто разлетелись в разные стороны, и выбрать подходящие никак не получалось. Поэтому она смогла произнести лишь тихое:
- Спасибо…
Мэй пожала плечами:
- Да не за что. Теперь, уверена, никто не будет подсмеиваться над тобой, как раньше. Еще я покажу тебе, как правильно наносить макияж, но это позже, когда вернемся домой.
Миранда вдруг вспомнила кое-что и серьезно посмотрела на Мэй:
- Кстати, а почему вы никому не проболтались про то розовое платье? Я-то думала, на следующий день весь университет будет говорить об этом.
- Миссис Томпсон попросила не распространяться на эту тему, - призналась Мэй. - Да мы и сами подумали, что это будет некрасиво.
Она взяла часть пакетов с покупками и направилась в сторону выхода. Миранда последовала за ней, раздумывая над тем, что только что услышала. Получается, что миссис Томпсон обо всем догадалась? Ну что же, в таком случае спасибо ей огромное за деликатность. Да и сокурсникам тоже.
Мэй вдруг остановилась, да так неожиданно, что Миранда едва не налетела на нее.
- Послушай, я могу попросить тебя об одном одолжении? - спросила Мэй.
- Конечно. А в чем дело?
- Не можешь ли ты куда-нибудь отправиться на выходные? В Сан-Франциско, например. Или даже в Лос-Анджелес… - Мэй смотрела на нее, словно извиняясь. - Понимаешь, дело в том, что ко мне в гости придет Кевин. И мы бы хотели побыть вдвоем.
Миранда вздохнула. Ну как можно отказать?
- Хорошо. Я поеду куда-нибудь на выходные. Действительно, почему нет.
Лицо Мэй озарилось улыбкой:
- Спасибо, спасибо! Если бы ты только знала, как это для меня важно! Кевин, он такой… Если бы ты только могла представить…
Мэй просто лучилась радостью, она и не замечала, что Миранда на секунду помрачнела. Хотя это действительно длилось не больше секунды. А потом девушка поправила новые очки и вновь зашагала к выходу из торгового центра.
Даже если ей и нравится Кевин, то что это меняет? Он ведь встречается с Мэй. И к этому нужно относиться как к данности. А со своими чувствами она уж как-нибудь справится.
4
- Эмери? Это ты? - Удивление и неподдельный интерес в глазах Ника. - Ничего себе!
Миранда лишь улыбнулась сокурснику. Он ведь вовсе не единственный, кто был поражен переменами, произошедшими с ней накануне. Она вновь была в центре внимания, и за ее спиной снова шептались, но теперь это нисколько не тревожило девушку. Ведь причина для разговоров была совсем другой! Кроме того, Мэй напутствовала ее сегодня утром: "Главное, помни, что ты теперь красавица, и не смущайся!"
И она помнила. Да и как могла забыть, если каждое зеркало, каждая витрина магазина твердили ей об этом?
Признаться, восторгу Миранды не было предела. Она и предположить раньше не могла, что одежда и прическа так могут изменить человека! Что осталось в ней от той дурнушки, которую называли "последняя девственница университета в Беркли"? Практически ничего. Даже походка стала другой - более уверенной.
Миранда раскрыла тетрадь, вчитываясь в записи, сделанные на последней лекции. И так увлеклась, что не заметила, как к ней за стол подсела Мэй.
- Ну что, как дела? - тихо спросила она. - Все только и говорят о твоем преображении.
Миранда подняла на нее глаза:
- Правда?
- Ага, - кивнула Мэй. - И пока я не слышала ни одного отрицательного мнения, все в восторге. Кстати, что насчет выходных? Решила, куда отправишься?
- Да, полечу в Лос-Анджелес. Давно мечтала там побывать. Вряд ли, конечно, мне за два дня удастся осмотреть все достопримечательности, но все-таки. Только пообещай мне, что не забудешь кормить Лео и менять ему воду.
- Конечно. - Мэй улыбнулась, хотела сказать еще что-то, но рядом вдруг раздался голос Кевина.
- Ого! - Кевин даже присвистнул. - Слышал, что ты вроде бы изменилась, но такого эффекта не ожидал. Впечатлен. Поздравляю, стрижка тебе к лицу.
Миранда вскинула на него глаза, пытаясь понять, насколько серьезно он говорит. И увидела, что он вовсе не шутит.
Впрочем, это было единственное, что Кевин сказал ей. Потому что в следующее мгновение он поцеловал Мэй в щеку, взял за руку и повел куда-то.