Он словно никуда больше не торопился. Стоял и разглядывал Миранду голубыми глазами. А потом спросил, что она здесь делает.
Она ответила правду - так и так, была на кастинге, успешно его провалила, теперь едет в аэропорт, чтобы лететь домой, в Беркли.
Мэтью снова улыбнулся:
- А как тебя зовут?
Миранда произнесла свое имя, чувствуя себя принцессой из волшебной сказки. Ей на секунду показалось, что все возможно. Что чудеса случаются, и сейчас Мэтью пригласит ее посидеть в кафе, они пойдут туда, закажут кофе, будут болтать, будто старые друзья, а потом, потом…
Но эйфория длилась всего лишь мгновение. Дверь комнаты, из которой вышел Мэтью, распахнулась, и оттуда выглянул какой-то хмурый парень с длинными волосами.
- Где ты ходишь, Мэтт, мы тебя потеряли! Пойдем, нужно записать вокал.
И Мэтью сразу же пошел в комнату, бросив Миранде ни к чему не обязывающее "До встречи!".
Дверь за ним закрылась, и Миранда вновь оказалась одна. Только теперь впечатлений было через край.
Он разговаривал с ней! Он сказал "до встречи"! По лицу Миранды блуждала радостная улыбка. Как же все-таки прекрасен Лос-Анджелес! Здесь можно случайно встретить знаменитость и запросто поговорить с ней. Ну разве это не чудесно?
Выйдя на улицу, Миранда полной грудью вдохнула свежий воздух. Легкий ветерок сразу же растрепал ее волосы. Впрочем, это не могло испортить ей настроение.
Какое счастье, что она все-таки решилась поехать на этот кастинг! Столько положительных эмоций сразу! Столько всего нового и интересного!
Миранда раскрыла сумку и вытащила оттуда плеер. Надела наушники, нажала нужную кнопку… И услышала голос Мэтью Осгуда. Ее кумира, с которым она только что разговаривала!
Миранда направилась к стоянке такси, подпевая про себя чуть хриплому голосу Мэтью:
"Я надеюсь, что завтра снова встречу тебя…
О, моя незнакомка…"
Дверь распахнулась, и из здания торопливо вышел Билли Доу. Посмотрел направо, потом налево… Безрезультатно. Ее нигде не было видно.
Следом за ним выбежал запыхавшийся Рэй. Он суетливо листал блокнот, пытаясь найти нужную запись.
- Ну что? Нет? - без особой надежды спросил он.
- Нет, - с досадой ответил Билли. - Наверное, уже поехала домой. Почему ты ее не задержал?
Администратор растерянно посмотрел на него:
- Не думал, что в этом есть необходимость. Кто же знал, что она сразу сбежит.
Продюсер махнул рукой. Действительно, что толку ругать нерадивого администратора! Миранда Эмери упорхнула, словно птичка. Даже и не догадывается, наверное, что ее ищут.
- Вот, я записал ее адрес. - Рэй протянул Билли блокнот.
Тот не церемонясь вырвал нужную страницу и положил в карман пиджака.
После этого Билли Доу направился обратно в студию, где все еще проходил кастинг. Который, впрочем, был теперь лишь формальностью. Потому что и заказчикам рекламы, и режиссеру уже было известно имя той, кто будет лицом косметической фирмы.
7
Миранда теперь не ходила, а словно парила в нескольких сантиметрах над землей. По лицу блуждала радостная улыбка, и каждую клеточку ее тела наполняло счастье. Прошло два дня с тех пор, как она прилетела из Лос-Анджелеса. Два дня, как она познакомилась с Мэтью Осгудом.
Конечно, "познакомилась" - слишком громко сказано. Они случайно столкнулись в коридоре и перекинулись парой слов, только и всего. И все-таки это же так интересно, поговорить со знаменитостью! Не каждому удается.
Описанию поездки на кастинг было посвящено целых шесть страниц дневника. Миранда целый вечер просидела за письменным столом, погрузившись в воспоминания. Благо Мэй снова отсутствовала…
То, что Мэй почему-то избегает ее, немного тревожило Миранду. Но возможности обсудить это не было. Они даже в перерывах между лекциями не общались, все как-то не складывалось.
Впрочем, сейчас мысли Миранды большей частью были заняты Мэтью Осгудом. Он ей всегда нравился. Но одно дело - симпатизировать тому, кого видишь лишь на экране телевизора и на страницах молодежных журналов. И совсем другое дело - тому, с кем общалась в реальности. Например, Миранда раньше считала, что большинство известных людей - заносчивые снобы. Однако Мэтью оказался совсем не таким. У него такая милая и искренняя улыбка!
Главное, не выдумывай лишнего, напоминала себе Миранда, когда чувствовала, что может совсем провалиться в розовые мечты. Скорее всего, вы с Мэтью никогда больше не увидитесь. Кроме того, он, наверное, уже и имя-то твое забыл. Сколько девушек с ним знакомится!
Но все эти доводы ни к чему не приводили. Миранда чувствовала себя так, словно у нее за спиной выросли крылья. И казалось, что ничто не испортит ей хорошего настроения.
Миранда шла по университетскому коридору, направляясь к помещению, где стояли личные шкафчики студентов. Она забыла там одну книжку, которую собиралась почитать вечером.
Вокруг никого не было - лекции уже закончились, и все разбрелись кто куда. Кроссовки едва поскрипывали, соприкасаясь с полом, и лишь этот звук нарушал тишину. Или нет? Миранда вдруг услышала всхлипы. Здесь что, кто-то плачет?
Она остановилась и прислушалась. Потом пошла на звук, стараясь не шуметь. И осторожно заглянула за угол, где стояли скамейки, которые на прошлой неделе вынесли из спортивного зала, потому что там планировали провести ремонт.
Окон в этом закутке не было, поэтому пришлось напрячь зрение, чтобы разглядеть что-то в полумраке. На одной из скамеек сутулилась женская фигура. Миранда вышла из-за угла и направилась к ней. Вдруг что-то случилось и требуется ее помощь?
- С вами все в порядке? - негромко спросила она.
И когда девушка обернулась, Миранда поняла, что знает ее. На нее из полумрака смотрела Мэй.
Мэй, явно смутившись, полезла в сумку за носовым платком. Не для того она пришла сюда, чтобы ее обнаружили. Да еще кто - Миранда!
- Так ты в порядке? - повторила Миранда, понимая, что этот вопрос звучит глупо как никогда.
Вовсе не в порядке, это же очевидно. И Мэй в подтверждение ее догадок отрицательно покачала головой.
- Нет, но я не хочу это обсуждать, - сказала она.
Потом глубоко вздохнула, пытаясь успокоиться. Но получилось не очень хорошо, и следующий всхлип легко доказал это.
В первую секунду Миранда хотела развернуться и уйти. Зачем навязывать помощь, ведь ясно прозвучало - Мэй не хочет ничего обсуждать. Но потом девушка подумала, что Мэй, возможно, изменит свое решение.
Поэтому она подошла к скамейке и села рядом с Мэй.
- Я чувствую, что что-то случилось, Мэй. Мы не были подругами, но неплохо общались, разве не так? Поэтому, если захочешь выговориться, я к твоим услугам. И никому ничего не скажу, обещаю. Я не выдаю чужих секретов.
Странно, но эти слова привели вовсе не к тому результату, который ожидала Миранда. Мэй посмотрела на нее внимательно… и разрыдалась еще сильнее.
- Что бы ни случилось, я уверена, что нет повода так переживать. - Миранда приобняла плачущую Мэй.
Это произошло само собой. Она просто поддалась эмоциям, протянула руку и положила на плечо Мэй. И та не оттолкнула ее.
- Все ужасно, - наконец заговорила Мэй. - Я чувствую себя просто отвратительно.
Миранда внимательно посмотрела на нее. Неужели стряслось что-то серьезное?
А та продолжала:
- Мы поругались с Кевином. Мы часто с ним ругались, но в последний раз это была не просто ссора. Это конец наших отношений.
Мэй вытерла платочком слезы с лица. Судя по ее виду, она рыдала не меньше часа. Ей бы сейчас умыться холодной водой, а то веки совсем опухли.
- Мне поначалу казалось, что мы созданы друг для друга, - продолжала она. - Он же такой красивый, умный… С ним интересно.
А потом…
Миранда с грустью смотрела на нее. Что сказать на это? У нее никогда не было серьезных отношений, поэтому вряд ли она может выступать советчиком.
- Может быть, это просто кризис? - предположила она. - Вы еще помиритесь.
- Нет, - покачала головой Мэй. - Я не собираюсь с ним мириться. Я не понимаю его некоторых поступков. А он не понимает меня. Проблема в том, что я все еще люблю его. То есть умом я осознаю, что не должна быть с ним, но сердцу же не прикажешь! - Мэй перевела дыхание, а потом взглянула в глаза Миранде: - Пожалуйста, не выспрашивай у меня подробности. Может быть, когда-нибудь я и расскажу тебе, но только не сейчас, хорошо?
Миранде оставалось лишь кивнуть. Действительно, это уж дело добровольное.
А Мэй закрыла лицо руками. Всхлипов было все меньше, кажется, она потихоньку успокаивалась. Еще минут десять, и они смогут пойти домой. В глубине души Миранда была рада, что застала здесь соседку по комнате. Наконец-то они поговорили и теперь, должно быть, смогут нормально общаться. Странно, что Мэй скрывала от нее, что в последнее время часто ссорилась с Кевином. Но с другой стороны, может, ей и думать было об этом неприятно, не то что обсуждать с кем-то…
А Мэй глотала слезы, глядя, как Миранда пытается поддержать ее в сложной ситуации. Ну как можно ей сейчас признаться, что они с Кевином читали ее дневник? Это же гадко, некрасиво.
И все ссоры с Кевином начались именно с этого момента. Мэй вдруг подумала, что он относится к большинству людей так, словно они стоят на несколько ступеней ниже него. Легко может обидеть кого-то, высмеять. Причем ни за что, просто потому что настроение к этому располагает.
Ужасно, но Мэй поняла, что и в ее характере есть такие черты. Разве не смеялась она вместе с другими студентами над "чудной Мирандой Эмери"? Разве не называла ее за глаза "последней девственницей университета в Беркли"?
Осознав это, Мэй ужаснулась. Попыталась поговорить на эту тему с Кевином, но осталась непонятой. Он посоветовал жить легко и не углубляться в подобные проблемы. Но Мэй не хотела бездумно прожигать жизнь. И они начали ссориться.
В конце концов Кевин обвинил ее в том, что она просто ищет причины расстаться. И раз так, то тянуть с этим не следует.
Он действительно не стал "затягивать" - уже на следующий день, не скрываясь, гулял вместе с Ванессой, хорошенькой первокурсницей. Нужно ли говорить, что Мэй переживала? Правда, обсуждать это ни с кем не хотела, да и не стала бы, если бы Миранда случайно не застала ее, плачущую.
Миранда… Многие студенты были к ней несправедливы. Разве можно судить о человеке только по внешнему виду? Да, она одевалась безвкусно, порой даже смешно… Но оказалось, что ей нужно просто помочь, показать, в каком направлении двигаться. И вот пожалуйста: кто теперь опознает в этой красотке ту серую мышку, которой она была раньше?
А что касается душевных качеств, то Миранда выгодно отличается от многих. Вот сейчас - поняв, что кто-то в беде, сразу ринулась на помощь.
Мэй подняла на девушку глаза и вздохнула:
- Ну что, пойдем отсюда? Иначе учебный корпус закроют, и нам придется ночевать здесь.
Они поднялись со скамейки и неторопливо пошли по коридору к выходу.
Некоторое время молчали, но, оказавшись на улице, Миранда не удержалась и задала волнующий ее вопрос:
- Как считаешь, ты не будешь жалеть, что рассталась с Кевином?
Мэй ответила после недолгой паузы:
- Уверена, что нет. Сейчас переживаю, конечно, но это потому, что все еще испытываю к нему чувства. Но я знаю, что он не изменится. Он просто не хочет меняться. А быть с ним, с таким, какой он сейчас, я не хочу.
Миранда задумалась. Что же такого натворил Кевин?
- Как только я переболею этой любовью, все будет нормально, - продолжила Мэй. - Сомнений быть не может. Он не тот, о ком можно жалеть. Поверь мне на слово.
Последнюю фразу она произнесла очень четко, словно подчеркивая ее смысл. При этом внимательно посмотрела в глаза Миранде. Миранда слегка смутилась. Что Мэй хочет сказать этим?
- А у тебя когда-нибудь был парень? - вдруг спросила Мэй. - Ты встречалась с кем-нибудь?
Миранда немного смутилась, но потом все-таки ответила:
- Нет, никогда. То есть мне нравились мальчики - и в школе, и потом… Но никто никогда не приглашал меня на свидания. Впрочем, я прекрасно понимала почему, поэтому не обижалась. Кому захочется гулять с такой страшилой…
- Но теперь-то все изменилось, - напомнила Мэй. - И я могу тебе совершенно точно сказать, что ты нравишься некоторым студентам.
- Да? - растерянно улыбнулась Миранда.
- Да, да! Правда, многие уверены, что ты слишком серьезная и думаешь только об учебе. Это их отпугивает.
Миранда пожала плечами. Неужели все действительно так, как говорит Мэй? Внезапно она захотела рассказать ей то, что произошло с ней в последнее время. О поездке в Лос-Анджелес, а кастинге, о Мэтью Осгуде… Главным образом о Мэтью, конечно.
Однако только она открыла рот, как вдруг услышала голос Кевина Вейтса:
- Мэй, подойди сюда!
Девушки обернулись. Так и есть. Вон он стоит вместе с друзьями.
- Ты подойдешь? - тихо спросила Миранда.
- И не подумаю, - отозвалась Мэй, гордо подняв голову.
Видя, что на него не обращают внимания, Кевин крикнул еще громче:
- Мэй, ты слышишь меня?! Нам нужно поговорить!
Опять ноль эмоций. Только шагу прибавили.
- Ну и топай! - Кевин вдруг выругался им вслед. - Отличную подружку себе нашла! Стоите друг друга! Наверняка в библиотеку спешите? На свидание-то никто не позвал!
Миранда почувствовала, как дернулась Мэй. Словно ее ударили. Миранда взглянула ей в лицо и поняла, что Мэй снова готова расплакаться.
Нет, это просто невероятно… Да что Кевин себе позволяет?! Миранду вдруг охватил гнев. Она развернулась и направилась прямо к компании молодых людей. Наверное, если бы она умела испепелять взглядом, то от них бы остались лишь кучки пепла!
- Не надо, не обращай внимания, - попробовала остановить ее Мэй, но Миранда и не подумала остановиться.
Она подошла вплотную к Кевину и заглянула в глаза. Тот ухмыльнулся:
- Какие-то проблемы, крошка?
- Проблемы будут у тебя, если ты не закроешь рот, - резко заявила Миранда.
Прозвучало угрожающе! Она даже и не подозревала, что способна разговаривать таким тоном! Впрочем, на Кевина это не произвело особого впечатления.
- Неужели? - Он склонил голову набок, словно не веря собственным ушам. - И что же ты сделаешь со мной?
- Узнаешь! - многообещающе ответила Миранда. - Но лучше поостерегись!
Студенты, стоящие за спиной Кевина, улыбались. Все ждали продолжения бесплатного шоу.
- Послушай, ты бы не лезла не в свое дело, - посоветовал Кевин. - Я вовсе не с тобой хотел поговорить. Даже если ты питаешь ко мне нежные чувства, держи себя в руках, пожалуйста.
Миранда едва не задохнулась от возмущения. Что он такое говорит?!
- Не льсти себе, - процедила она. - Я не отношусь к числу твоих поклонниц.
- Да что ты! - усмехнулся Кевин. - А вот Мэй другого мнения. Правда, Мэй?
- Прекрати, - резко оборвала Мэй грубияна, схватила Миранду за руку и потащила прочь.
Миранда не сопротивлялась и позволила себя увести. Она раздумывала над словами Кевина. Что он хотел сказать? Ничего не понятно… Что-то по поводу мнения Мэй…
Вдруг Мэй остановилась как вкопанная, забыв обо всем на свете.
- Смотри, какая тачка! - восхищенно протянула она. - Интересно, к кому это?
Миранда взглянула туда, куда показывала Мэй. Действительно, по дороге ехал дорогой автомобиль. Белый "линкольн", коллекционная модель…
Машина сначала прошуршала шинами мимо девушек, но потом затормозила и сдала назад. Обе, затаив дыхание, ждали, что же будет дальше.
Задняя дверца открылась, и из салона вышел… Билли Доу. В белом костюме, темных очках, с тростью в руке. Он выглядел так элегантно, словно только что сошел со страниц глянцевого журнала.
Мэй смотрела на него во все глаза. И ее рот даже приоткрылся от удивления, когда Билли, захлопнув дверцу автомобиля, направился в их сторону.
Он подошел, небрежно кивнул Мэй и улыбнулся Миранде:
- Ну здравствуй. Еле отыскал тебя.
Миранда растерянно улыбнулась и выдавила из себя приветствие.
Мэй просто потеряла дар речи. Они знакомы?! Ну ничего себе тихоня Эмери!
- Мне нужно поговорить с тобой, - сказал Билли. - Может быть, мы посидим в каком-нибудь ресторанчике? Потом я отвезу тебя обратно.
Миранда удивленно уставилась на него. Она все еще не могла уложить в голове происходящее. Меньше всего она ожидала увидеть здесь лос-анджелесского знакомого.
- Так что, поехали? - спросил Билли.
Миранда почувствовала, как Мэй легонько толкает ее в спину - мол, чего ты стоишь, давай, вперед! И тогда она решилась:
- Хорошо. Только мне нужно вернуться не слишком поздно.
Кивнув, Билли направился к автомобилю. Миранда пошла следом, все еще недоумевая, зачем он здесь оказался. Понятно, каким образом он нашел ее - ведь после кастинга Рэй записал ее адрес. Но для чего…
Билли галантно открыл перед ней дверцу шикарного авто, и Миранда удобно устроилась на заднем сиденье. Билли уселся рядом. Снял темные очки и вновь улыбнулся, словно говоря: не волнуйся, все будет хорошо.
Машина мягко тронулась места, а через полминуты скрылась за поворотом.
Мэй оставалось только проводить ее глазами. Потом она медленно обернулась и увидела, как ошарашенно выглядит компания во главе с Кевином. Они хлопали глазами и потрясенно молчали. Забавное зрелище, ничего не скажешь! И куда только девался их боевой настрой…
- Счастливо оставаться, мальчики, - как ни в чем не бывало бросила Мэй и неторопливым шагом пошла прочь.
Чувствовала она себя теперь значительно лучше. И неважно, кто этот человек в белом "линкольне". Главное, Миранда утерла нос этому выскочке Кевину Вейтсу. Как эффектно получилось! Автомобиль, импозантный красавец, все такое…
Мэй хотела, чтобы Миранда поскорее вернулась домой и объяснила, зачем к ней приезжал этот мужчина на белом "линкольне"…
А в компании молодых людей первым молчание нарушил Том.
- Так ты говоришь, Миранда питает к тебе нежные чувства? - насмешливо спросил он Кевина.
Кевин молчал, насупившись.
- Ага, сразу заметно. Прямо на шею бросается, - шутливо заметил кто-то.
Негромкие смешки.
Кевин зло посмотрел на друзей.
- Вы не верите мне? - спросил он.
- Мы верим своим глазам, - пожал плечами Том.
Он посмотрел по сторонам. Кажется, ничего интересного сегодня уже не ожидалось, и можно было расходиться.
Кевин выглядел так, словно его оскорбили. Хотя что, в сущности, произошло? За Эмери приехал дорогой автомобиль, и она куда-то на нем укатила. Подумаешь… Так что его задевает в этой истории?
Ах да, его теперь считают обманщиком. Завтра этот случай будут пересказывать, смакуя подробности. Кевин уверял всех, что Миранда влюблена в него, но на деле все оказалось совсем иначе…
Молодой человек сжимал и разжимал кулаки, словно готовясь броситься в драку.
- Я докажу, что не врал! - наконец выкрикнул он, после чего развернулся и не оглядываясь пошел прочь.