Хотя чего она-то волнуется по этому поводу? Помнит ли Мэтью ее имя? Вряд ли. Скорее всего, при встрече - если такая произойдет, конечно, - он просто пройдет мимо, даже не узнав ее. И все равно она не могла не думать о нем.
"А вчера я увидела огромный рекламный плакат со своим изображением. Это было так неожиданно! Я просто шла по улице, подняла голову, а там… Я в купальнике, под пальмами и с лосьоном для умывания в руках. Так загляделась на саму себя, что едва не сбила с ног прохожего. Он сначала сказал грубость, а потом взглянул на плакат и спросил - "это вы?". Я всячески отрицала, но он вроде бы все равно остался при своем мнении. Кажется, меня скоро начнут узнавать на улицах. Не знаю, хорошо это или плохо…"
Но если по улицам Беркли Миранда пока могла ходить без особого риска быть узнанной, то в университете она быстро стала популярной. Если раньше за ее спиной раздавались смешки, то теперь - восторженные вздохи и перешептывания. Особенно чувствовалось внимание молодых людей. Когда-то она могла только мечтать об этом! Ее даже несколько раз приглашали в кино, кафе и на танцы. Правда, Миранда всем отвечала отказом. Ведь она ощущала острую нехватку свободного времени! При таком плотном графике не до флирта, не говоря уж о свиданиях.
Кроме того, отношение окружающих к Миранде резко изменилось. Мэй в одном из разговоров посоветовала ей быть осторожной в выборе друзей. Ведь сложно понять, кто искренне хочет общаться, а кто просто хочет искупаться в лучах чужой славы.
Кстати, что касается Мэй, то она и Миранда стали настоящими подругами. Соседки по комнате теперь делились друг с другом самым сокровенным, обсуждали планы на будущее и мечтали вместе поехать отдыхать на каникулах. Очень быстро они стали словно сестры, у которых друг от друга нет секретов.
Впрочем, Мэй знала кое-что, чего не знала ее новая подружка. Но она просто пока не могла собраться с духом и рассказать Миранде все.
Ничего не подозревающая Миранда продолжала писать в дневник:
"Я доверяю Мэй, как самой себе. Даже странно осознавать, что общаемся мы всего несколько недель. Такое ощущение, что знакомы давным-давно, с самого детства. Я очень рада, что мы сблизились. Надеюсь в скором времени взять ее с собой на съемки в Лос-Анджелес. Она призналась недавно, что хотела бы посмотреть, как делается реклама. Нужно спросить у Билли, можно ли это сделать…"
Хлопнула входная дверь и Миранда подняла голову от дневника. На пороге стояла улыбающаяся Мэй. Парикмахер удачно подровнял ей волосы, и, видимо, поэтому она была в хорошем настроении.
- Привет! - воскликнула она. - Что нового?
- Вроде бы ничего, - отозвалась Миранда, закрывая тетрадь и укладывая ее в верхний ящик стола. - Лечу сегодня вечерним рейсом в Лос-Анджелес. Очередная съемка. Билли говорит, еще недолго осталось, пара недель, и работа будет закончена.
- Вечерним? - переспросила Мэй, разглядывая в зеркале свое отражение. - В таком случае поспеши, иначе ты рискуешь опоздать.
Миранда взглянула на часы и охнула. Ничего себе! Она, оказывается, просидела над дневником больше часа!
Девушка вскочила и принялась собирать рюкзак. Побросала туда необходимые мелочи да пару книжек. Большего и не требовалось, она летит ненадолго. Сегодня - туда, там несколько часов съемок, а завтра утром - обратно. Ночь она проведет в номере гостиницы, снятом для нее Билли Доу.
- Вызвать тебе такси? - спросила Мэй.
- Да, пожалуйста, - отозвалась Миранда, направляясь в ванную комнату, чтобы взять зубную щетку.
Что бы она делала без подруги? Как это прекрасно, когда есть кто-то, кто готов помочь!
Через десять минут Миранда стояла у ворот кампуса, ожидая, когда за ней приедет машина. Кажется, такси должно появиться с минуты на минуту…
- Привет, - вдруг услышала она знакомый голос.
Обернулась и увидела неподалеку Кевина Вейтса.
В последнее время они виделись довольно редко, но это совершенно не волновало девушку. Образ романтического героя, каким раньше казался ей Кевин, давно разбился, словно стеклянный шар. Вот уже несколько недель Миранда смотрела на молодого человека совсем другими глазами. И то, что видела, совсем ей не нравилось.
Теперь она воспринимала Кевина как баловня судьбы, который бездумно прожигает жизнь. А этот типаж был ей совсем не близок.
- Привет, - коротко ответила она, высматривая, не показалось ли вдалеке такси.
- Как твои дела? - Кевин подошел поближе. Он выглядел расстроенным.
- В порядке, - пожала плечами Миранда. - Жду такси, надо спешить в аэропорт.
- Хочешь, я провожу тебя?
Девушка внимательно посмотрела на него. Это еще зачем? Чего ему от нее нужно?
- Да нет, не надо, - покачала она головой.
Кевин стоял рядом и не торопился уходить. Он явно хотел поговорить, но сомневался, подходящее ли выбрал время. С одной стороны, он может не успеть высказать все, что накопилось на сердце. Ведь с минуты на минуту за Мирандой приедет такси. Но с другой стороны - а когда будет еще возможность побыть с ней вот так, наедине? В университете она его практически не замечает, а после лекций сразу убегает по делам.
И он решился.
- Знаешь, я много думаю о тебе, - произнес Кевин внезапно охрипшим голосом. - Ты мне даже снилась…
Брови Миранды взлетели вверх. Она не ослышалась? Зачем Кевин говорит ей это? Однако она не успела задать этот вопрос.
- Я бы очень хотел пригласить тебя куда-нибудь, - продолжал он. - Но боюсь, что ты откажешь. Никогда не боялся, что какая-то девушка мне откажет. Но с тобой - боюсь…
Миранда вздохнула и опять с тоской посмотрела на дорогу - не показалось ли такси. Ей совершенно не хотелось выслушивать сейчас признания Кевина.
Молодой человек, кажется, уловил ее настроение и поспешил закончить мысль:
- Со мной вообще творится что-то странное. Никогда такого не было. Смотрю на кого-то и вижу твое лицо. Разговариваю с тобой мысленно. Думаю о тебе постоянно. Это похоже на сумасшествие.
Миранда вздрогнула. Еще несколько секунд, и она услышит то, чего совсем не хочет слышать. Нужно срочно прервать этот монолог.
- Прости, Кевин, - сказала она, стараясь, чтобы ее голос звучал как можно мягче. - Но вряд ли я смогу помочь тебе. Я понимаю, о чем ты говоришь, но… Прости.
- Может, мы сходим куда-нибудь? - предложил Кевин.
Он, как утопающий, хватался за соломинку. Ну а вдруг она не откажет? Вдруг согласится?
- Нет, - твердо произнесла Миранда.
- Не сегодня, не завтра… Когда у тебя будет время. Может быть, на следующей неделе или даже в следующем месяце! Я готов ждать сколько угодно, ты только скажи мне, что у меня есть шанс!
Кевин смотрел умоляюще, но Миранда понимала, что не имеет права давать ему надежду.
Ну почему так происходит в жизни? Когда-то она мечтала о том, чтобы Кевин куда-то пригласил ее, а когда это наконец-то произошло, выяснилось, что ей этого совсем не нужно…
- Пойми меня правильно, - нахмурилась Миранда. - Я отказываю тебе не из-за нехватки свободного времени, а точнее не только из-за этого. Просто… это ни к чему. Совершенно ни к чему.
Она увидела, как из-за поворота вывернуло такси. Кажется, никогда Миранда не испытывала такого облегчения.
- Ты… Отказываешь мне? - удивленно произнес Кевин.
В это самое время такси остановилось. Миранда забросила на плечо сумку, подошла к такси, открыла дверцу… а потом обернулась и посмотрела на Кевина долгим взглядом.
Она пристально изучала его лицо, пытаясь зацепиться за что-то, что могло возродить симпатию к нему. Ведь внешне он все тот же! Те же серые глаза, смуглая кожа, темные короткие волосы… Однако, как выяснилось, вовсе не привлекательная внешность имела значение.
Миранда вспомнила, как плакала Мэй в темном коридоре университета. И как по-хамски разговаривал с ней Кевин…
Нет, у нее не осталось к нему чувств. Абсолютно. В эту секунду она убедилась в этом окончательно.
- Да, я отказываю тебе, - тихо произнесла Миранда, после чего села на заднее сиденье такси и захлопнула за собой дверцу.
Водитель вдавил в пол педаль газа, и машина мягко тронулась с места. Поначалу Кевин стоял, низко опустив голову. Потом посмотрел вслед отъезжающей машине, резко развернулся и пошел прочь.
Миранда перевела дыхание. После разговора с Кевином на душе было тяжело. Но она считала, что поступила правильно, а главное - честно. Вряд ли ее отказ станет для него трагедией. Наверняка он найдет утешение в объятиях какой-нибудь студентки, и причем довольно быстро.
Однако ее тревожили смутные тревожные предчувствия.
Она сделала свой выбор. И пожалеет об этом. Ох как она пожалеет!
Кевин уже больше часа бесцельно бродил по улицам, размышляя о разговоре с Мирандой. Конечно, он подозревал, что может услышать отказ, но все же надеялся на лучшее. Он ведь любимец девушек, звезда местного масштаба! А она кто? Кто она такая, чтобы отказывать ему?
Противный внутренний голос сразу подсказал ответ на этот вопрос. Миранда - девушка с рекламного плаката. Она несколько раз в неделю летает в Лос-Анджелес. Ее агент ездит на белом "линкольне". А уж сколько у нее поклонников - об этом можно только догадываться.
Так что ты ей не пара, подытожил внутренний голос. Впрочем, Кевин тут же посоветовал ему заткнуться. Он был зол, очень зол. На себя, на Миранду, на окружающих… Главным образом, конечно, на Миранду.
Видел ли кто-то, как он говорил с ней? Кажется, пока они стояли на крыльце, мимо прошли несколько человек. Неизвестно, слышали ли они разговор, но если слышали, то завтра все будут сплетничать, что Кевину отказала "девушка с рекламного плаката".
Вот так. Раньше девушки бегали за ним, а теперь он бегает за одной из них. За Мирандой. Если бы кто-то сказал ему об этом пару месяцев назад, он решил бы, что это глупая шутка. Все же было совсем иначе.
Ну уж нет, подумал Кевин. Я не собираюсь добиваться твоего расположения. Ты еще пожалеешь, что отказала мне. Я придумаю, как отомстить.
И вскоре ему в голову пришла идея. Как показалось в тот момент - блестящая.
Нужно просто попасть в комнату Миранды…
И Кевин решительно повернул назад. Сегодня ее точно нет дома, а значит, нужно действовать.
10
- Привет, Миранда. Как дела? Как настроение? Все в порядке? Нормально долетела? Готова работать?
Билли, встретив девушку у дверей студии, обрушил на нее множество вопросов. Она даже растерялась, на какой из них ответить первым, но тут же выяснилось, что ответов и не требуется. Потому что Билли Доу, едва дав ей возможность вымолвить "добрый вечер", тут же перешел к главному.
- Сегодня будет не просто съемка, - сообщил он. - Ты будешь не одна. Придется работать в паре с молодым человеком.
Миранда улыбнулась. Интересно, что придумал режиссер?
- А сценарий ролика можно посмотреть? - спросила она.
- Чуть позже, - кивнул Билли. - Заранее могу сказать, что получиться должно красиво. Кстати, что касается твоего партнера по съемкам… Он не просто модель, а довольно известная личность. Не знаю, увлекаешься ли ты музыкой, но если да, то, возможно, что тебе имя знакомо. Это Мэтью Осгуд, певец.
- Что-о? - Миранда ошарашенно смотрела на продюсера. - То есть как? Мы будем сниматься вдвоем? Сегодня?
- Ну да, - кивнул Билли, недоумевая по поводу столь странной реакции. - Такая возможность прописана в твоем контракте. Ты что, невнимательно его читала?
- Нет, никаких проблем… просто… просто… - Миранда будто потеряла дар речи.
Да и как она могла объяснить Билли, что творилось в этот момент у нее в душе? Это был просто взрыв восторга! Безумная радость, от которой хотелось кричать!
Сердце стучало так, что этот звук, казалось, был слышен на расстоянии нескольких метров. Сегодня она вновь увидит Мэтью Осгуда! Неужели это правда? Неужели не сон?
- Ты раскраснелась, - заметил Билли, когда они вместе шли по коридору, направляясь к студии, где их ждала съемочная группа. - Все в порядке?
- Да, - коротко ответила Миранда, думая только о том, какой будет ее встреча с Мэтью.
Она уговаривала себя, что не стоит рассчитывать на многое. Нужно быть готовой, что он, скорее всего, вообще ее не узнает. Ведь прошло несколько недель с их первой и последней встречи, которая к тому же была очень недолгой.
Я просто скажу ему "привет" и займусь своими делами, твердила себе девушка. И ни в коем случае не буду напоминать, что мы уже встречались. Это глупо.
Но в ее душе трубили трубы. Мэтью! Осгуд! Партнер! По рекламе!
И вот наконец они вошли в студию. Пока Билли Доу здоровался со всеми и давал указания, Миранда искала глазами Мэтью. И нашла.
Его гримировали. Невысокая стройная брюнетка стояла перед ним с пудреницей и кисточкой. Она улыбалась и говорила что-то, а он держал в руке несколько листов. Сценарий, наверное.
- Иди и поприветствуй режиссера, - услышала она голос Билли.
Она обернулась и увидела невысокого полного мужчину. Они были знакомы.
- Добрый вечер, Винсент, - сказала Миранда, протягивая руку.
- Здравствуй, здравствуй, дорогая. - Режиссер на пару мгновений сжал ее ладонь. - Скоро начнем. Попроси у моей помощницы сценарий.
Та оказалась как раз рядом и протянула Миранде скрепленные листы. Миранда взяла их и присела на диван, стоящий неподалеку. Она знала, что у нее есть по крайней мере еще минут двадцать, прежде чем суета закончится и все займутся делом.
Миранда открыла первую страницу и хотела уже начать читать, как рядом кто-то сказал:
- Здравствуй.
О, этот голос. Миранда узнала бы его из тысячи! Она подняла голову и увидела, что над ней возвышается Мэтью.
- Ты помнишь меня? - спросил он. - Мы встречались однажды.
Миранда почувствовала, что у нее перехватило дыхание. Ничего себе! Он спрашивает, помнит ли она его!
- Конечно, - выдавила она.
- Только у тебя тогда были очки… Да?
Миранда пожала плечами и растерянно улыбнулась:
- Ну да. Только теперь я ношу контактные линзы.
Мэтью присел рядом на диван, сжимая в руках сценарий - такой же, как и у Миранды.
- Честно говоря, я поначалу скептически отнесся к предложению сняться в рекламе косметики, - признался он. - А потом подумал и согласился. Потому что нужны деньги на съемку нового клипа. Да и сценарий показался неплохим. Ты читала?
- Пока не успела, - отозвалась Миранда, чувствуя, что находится где-то на небесах.
Ведь еще утром она могла только мечтать, что они увидятся… А сейчас Мэтью сидит рядом и они разговаривают запросто, словно старые знакомые!
- Собственно, у меня там маленькая роль, - улыбнулся Мэтью. - Подарить тебе лилию и поцеловать.
Миранда крепче вцепилась в бумажные листы. Кажется, она ослышалась. Или нет? Он действительно сказал - "поцеловать"? О боже, боже… Это сон. В реальности это просто невозможно.
Однако все действительно происходило в реальности. И сердце билось в грудной клетке, как будто стремилось вырваться наружу.
- Ты в порядке? - осведомился Мэтью, заметив, что на девушку оторопь напала.
Миранда кивнула, лихорадочно соображая что бы сказать, но в этот момент к ней подошла гримерша - та самая брюнетка - и попросила следовать за ней. Что и говорить, Миранда была рада, что ей представилась возможность перевести дух и поразмыслить над тем, что услышала от Мэтью Осгуда.
Она махнула ему рукой на прощание и пошла за брюнеткой.
Пока визажисты и парикмахеры трудились над ее образом, она, улучив минутку, пролистала сценарий. И нашла тот эпизод, о котором говорил Мэтью. Мэтью должен был появиться в самом конце ролика. Увидеть Миранду, восхититься ее красотой, подарить белую лилию… А потом они должны были слиться в поцелуе - легком, но чувственном.
- О-о-о-о… - только и смогла простонать Миранда.
И причин тому было две. Первая - сам факт, что она будет целоваться с Мэтью, который в последнее время чуть ли не в грезах ей являлся. А вторая - то, что она никогда, никогда не целовалась. Поцелуи в щечку в возрасте семи лет не считаются, правда?
Да, да! Она в двадцать два года была не только "последней девственницей университета в Беркли"! Она была еще и нецелованной! А что удивительного? Не было мальчиков - не было свиданий. Не было свиданий - не было поцелуев. Все логично. И драматично!
Как она прикоснется к губам Мэтью? Это же будет катастрофа!
Миранда огляделась и нашла глазами Билли Доу. Дождалась, пока он остановит на ней взгляд, и махнула рукой, прося подойти.
- Все в порядке? - поинтересовался Билли, глядя, как парикмахер укладывает волосы Миранды, чтобы они выглядели шикарно и естественно одновременно.
- Нет, - призналась она. - Я хочу, чтобы из сценария убрали один эпизод.
- Какой?
- Тот, в котором я должна целоваться.
Билли полистал сценарий и нашел момент, о котором говорила Миранда. Вчитался, улыбнулся:
- Не говори глупости. Это же совершенно безобидный поцелуй. Никаких жарких объятий и страстных вздохов. Просто легкое прикосновение к губам.
- Я не могу целоваться с Мэтью! - умоляюще прошептала Миранда.
- Почему? - удивился Билли. - Он тебе не нравится? Хотела бы, чтобы с тобой в ролике снимался кто-то другой?
- Не в этом дело, - покачала головой Миранда. - Я просто не могу.
Она была готова расплакаться.
Билли жестом показал парикмахеру, чтобы он отошел. Тот выразительно посмотрел на часы и удалился. А Билли присел перед Мирандой. Помолчал немного, пристально глядя на нее, а потом сказал:
- Послушай… Давай только без истерик, хорошо? Я не знаю, по каким причинам тебя не устраивает сценарий. Но ты подписала контракт, в котором четко сказано: "за срыв съемок - штраф". Если тебе наплевать на себя, то пожалей хотя бы меня. Я же не виноват, что тебе почему-то не хочется целоваться с Мэтью Осгудом.
Миранда выглядела расстроенной. Но понимала, что вряд ли сможет что-то возразить продюсеру.
- Пожалуйста, успокойся и соберись, - попросил Билли. - Поцелуй перед камерой это вовсе не так сложно, как тебе кажется. Сделай это сегодня, раз уж так получилось. Ну а на будущее мы оговорим в контракте, что для тебя приемлемо на съемочной площадке, а что нет. Хорошо?
Миранда подумала… и кивнула.
- Хорошо. Я сделаю это, - тихо проговорила она. - Я не могу никого подвести.
Билли вздохнул с облегчением:
- Ну и прекрасно. Не волнуйся, все пройдет нормально.
Он ушел, и к Миранде тут же вернулся парикмахер. Девушка едва не кусала губы от отчаяния. Она чувствовала себя как в ловушке. Не может отказаться от поцелуя с Мэтью… и целовать его тоже не может.
Вскоре на нее надели белое воздушное платье, похожее на тунику, и начались съемки. Как выяснилось, до эпизода с поцелуем еще далеко - сначала оператор попросил Миранду эффектно встряхивать волосами и улыбаться в камеру. Потом ей пришлось брать со стола баночку с кремом фирмы "Секреты природы" и выражать восторг - без слов, только мимикой.
Мэтью наблюдал за происходящим на съемочной площадке и старался подбадривать Миранду улыбкой. Миранде от этого, надо признать, было только хуже. Она снова и снова представляла, как будет касаться губами его губ. Совершенно неумело. А если он поднимет ее на смех?