- Милая, ты что-то сегодня сама не своя, - услышала Миранда голос режиссера. - Ты должна обрадоваться, когда берешь в руки баночку с кремом. Должна показать зрителям, что именно в ней заключается тайна твоей красоты! Понимаешь? А ты словно лягушку берешь…
Билли что-то прошептал на ухо режиссеру, и тот кивнул.
- Да, давайте сделаем перерыв, - сказал он, обращаясь к членам съемочной группы. - Минут двадцать. Потом снова вернемся к работе. Дайана, сделай мне кофе, будь любезна.
Последняя фраза относилась уже к помощнице.
Миранда вздохнула и подошла к дивану, на котором лежала ее сумка. Достала бутылку с минеральной водой, сделала несколько глотков.
Ей действительно нужно собраться! Но как?
Миранда увидела, как к ней идет Мэтью.
- Очень устала? - спросил он. - Пойдем, я знаю одно место, где спокойно.
Миранда не нашла что возразить. Просто поплелась следом, гадая, куда ведет ее известный певец.
Они вышли из студии, прошли по коридору, свернули куда-то и оказались в закутке с железной винтовой лестницей, ведущей, видимо, на чердак.
- Не боишься? - спросил Мэтью.
Миранда отрицательно покачала головой. Сейчас она ощущала себя куда свободнее, чем перед камерой. Смело начала подниматься наверх, и вот они очутились в темном помещении с низкими потолками и узкими окнами.
Мэтью пошарил рукой по стене, нашел выключатель, и над головой Миранды вспыхнула тусклая лампочка. Девушка огляделась.
Вопреки ее представлениям о чердаках здесь оказалось довольно чисто. Стены были обиты звуконепроницаемыми панелями, посреди комнаты стоит журнальный столик и два кресла, в углу затаился компьютер.
Там же, в углу, она увидела футляр, по очертаниям которого поняла, что в нем находится гитара.
- Я снимаю этот чердак, использую его как студию, - объяснил Мэтью. - Здесь неплохо работается. Обычно я не привожу сюда гостей, чтобы не разрушить творческую ауру… Но в случае с тобой, как мне кажется, этого нечего бояться.
Миранда подошла к одному из окон и выглянула на улицу. Там сейчас было довольно жарко и шумно, но в творческой мастерской - тихо и прохладно. Миранда села в кресло. Почему-то она почувствовала себя спокойно и умиротворенно.
- Именно здесь ты пишешь свои песни?
- Да, бывает, - улыбнулся Мэтью. - Я вообще часто здесь скрываюсь от суеты. Мне вообще лучше работается в одиночестве.
Он взял в руки футляр, достал гитару. Миранда смотрела на него словно завороженная. Неужели…
Да, его пальцы коснулись струн, и полилась мелодия. Она была нежная, грустная и чем-то походила на средневековую балладу. Мэтью играл около минуты, а потом его пальцы вдруг замерли.
- Почему ты остановился? - спросила Миранда.
- Дальше я пока не придумал, - признался Мэтью. - Да и над словами еще работать нужно. Одно могу сказать, это будет песня о любви.
- Видимо, о несчастной любви, - предположила Миранда. - Музыка очень красивая, но печальная.
Мэтью помолчал, раздумывая о чем-то.
А потом ответил:
- Пока не ясно. Я когда начинаю писать песню, не всегда знаю, чем она закончится. Все как в жизни. Никаких гарантий.
Миранда поднялась с кресла. Была бы ее воля, она бы еще долго сидела на этом чердаке, слушая, как Мэтью Осгуд играет на гитаре… Но двадцать минут, выделенные режиссером на перерыв, истекли, и пора было возвращаться на съемочную площадку.
- Спасибо, что привел меня сюда, - сказала она. - Здесь действительно очень спокойно.
И хорошо.
Мэтью кивнул. Кажется, он тоже был огорчен, что следует идти назад. Положил гитару на одно из кресел, улыбнулся немного грустно.
- Да, надо возвращаться, - сказал он.
Он начал спускаться первым. Для него это был привычный путь, он шагал по крутым ступенькам винтовой лестницы быстро и стремительно. Миранда спешила следом. Она торопилась неосознанно, просто не хотела отставать. А поскольку была на каблуках, то в один прекрасный момент оступилась и…
Ну как это получилось? Ведь до конца лестницы оставалась всего пара ступенек!
- Ой! - воскликнула Миранда, чувствуя, что в следующую секунду рискует растянуться на полу.
Махнула рукой, пытаясь ухватиться за перила, но ее пальцы лишь рассекли воздух, не достигнув цели. Миранда сделала еще одну отчаянную попытку сохранить равновесие, однако тут же поняла, что все ее старания напрасны и надо готовиться к худшему.
Я порву платье, пронеслось в голове Миранды. В лучшем случае разобью себе нос. А может быть, даже сломаю себе что-нибудь. Например, шею.
Не успела она об этом подумать, как почувствовала, что чьи-то руки подхватили ее, не давая упасть.
Чьи-то? Ее держал Мэтью! Он прижимал ее к себе, нежно и сильно одновременно. Он был так близко, что Миранда даже ощутила его дыхание на своей щеке. Но это длилось всего несколько мгновений.
- Чуть не упала, - растерянно улыбнулась Миранда, вставая на ноги. - Спасибо. Если бы не ты…
- Это я виноват. Надо было подать тебе руку, - покачал головой Мэтью. - Лестница крутая. Я-то привык.
Он выглядел виноватым и смотрел так испуганно, что Миранда вдруг захотела его обнять - словно маленького ребенка. Успокоить, сказать, что ничего страшного не произошло, что все в порядке, переживать не нужно…
Конечно же она сдержала этот душевный порыв. Ведь, скорее всего, Мэтью бы понял ее неправильно. Не те у них отношения, чтобы лезть друг к другу с объятиями. Вместо этого Миранда сказала:
- Пойдем. Нас, наверное, потеряли.
- Пойдем, - отозвался он.
И вдруг… Нет, этого она от него точно не ожидала. Он взял ее руку в свою. Словно чтобы поддержать, если она снова упадет. Хотя вряд ли это могло случиться, ведь идти им предстояло по коридору, устланному мягкой ковровой дорожкой…
Не важно. Они шли вдвоем, и Миранда ощущала тепло ладони Мэтью. И то, что она испытывала в этот момент, можно было назвать счастьем.
- Ну вот, совсем другое дело! - Режиссер довольно развел руками. - Ты молодец, Миранда. Это был очень удачный дубль.
Миранда вздохнула с облегчением. Как, впрочем, и все присутствующие. Съемки продолжались уже несколько часов, поэтому хотелось поскорее закончить и разойтись по домам.
Она отставила баночку с кремом и вышла из кадра. К ней тут же подошла гримерша и начала поправлять макияж.
- Может, мы продолжим? - предложил режиссер. - Боюсь, если сделать перерыв, потом будет сложно сосредоточиться. Все, я вижу, устали. Так что давайте настроимся на последний рывок.
Миранда нашла глазами Мэтью. Он стоял неподалеку, беседуя о чем-то с Билли Доу.
- Итак, все собрались! - командовал режиссер. - Что у нас там по сценарию? Ага. Финальная сцена. Мистер Осгуд, где вы, я вас не вижу…
Мэтью тут же подошел к съемочной площадке. Миранда, поняв, что сейчас произойдет, прикусила нижнюю губу. Ее вновь охватило волнение. Ну почему первый в ее жизни поцелуй должен случиться перед камерой? Ей и так-то не просто, а тут еще толпа народу.
Кто-то принес живую лилию и вручил ее Мэтью. Тот улыбнулся и посмотрел на свою партнершу по рекламе. Миранда, впрочем, в этот момент мечтала оказаться далеко отсюда. Вдвоем с Мэтью, но уж точно не здесь.
- Итак, молодые люди, все очень просто, - объявил режиссер. - Мистер Осгуд приближается к Миранде. Смотрит влюбленно. Лилия тоже должна быть в кадре, так что держите ее повыше. Потом мистер Осгуд слегка наклоняет голову и касается губ Миранды. Легко, как будто бабочка крылом задела. И на этом все. Справитесь, Мэтью? Или мне показать?
- Нет, спасибо, справлюсь сам, - отозвался тот.
Миранда ждала, затаив дыхание. Пусть все происходит не в реальности, а на съемочной площадке, без разницы! Сейчас случится то, о чем она и мечтать не могла…
Заработала камера, и режиссер подал Мэтью знак. Светловолосый красавец подошел так близко, что Миранда увидела в его голубых глазах свое отражение.
- Ты должна смотреть так, будто влюблена, - напомнил режиссер.
Он мог бы этого и не говорить. Потому что чувства захватили Миранду целиком. Может быть, окружающие и подумали в этот момент, что она хорошая актриса, но самой-то ей было известно, что она вовсе не играла!
А потом Мэтью наклонился, коснулся своими губами ее губ… И Миранда почувствовала, как нахлынули волны блаженства, смывая съемочную площадку вместе со всеми продюсерами, режиссерами, гримерами и операторами… Теперь во всей Вселенной существовали лишь два человека - она и Мэтью…
Кевин подошел к нужной двери и осторожно постучал. Прислушался. Шагов вроде бы не было.
Неужели Мэй нет дома? - с досадой подумал он. И где же она, интересно, ходит вечерами… Наверное, завела себе нового дружка и гуляет с ним.
Но он постучал еще раз, погромче, - на всякий случай. Подождал немного и уже решил было уходить ни с чем, как вдруг раздался щелчок замка и дверь открылась.
На пороге стояла Мэй - в махровом халате.
- Ты? - удивленно произнесла она. - Я выходила из душа, и мне показалось, будто кто-то пришел. Сначала решила, что ослышалась, а теперь вижу - вовсе нет. Зачем ты здесь?
- Нужно поговорить. Впустишь?
Мэй неуверенно посторонилась. Она, если честно, не видела тем для разговоров, но захлопывать дверь посчитала неприличным.
Кевин вошел в комнату и огляделся. Все здесь было, как и раньше. И вещи Миранды, наверное, тоже лежат на привычных местах.
Он присел на стул рядом с письменным столом. Мэй стояла напротив, сложив руки на груди, и ждала, что будет дальше.
- Итак? - сказала она, поняв, что пауза затягивается.
- Может быть, я просто соскучился? - предположил Кевин. - Захотел тебя увидеть?
- Я не верю, - покачала головой Мэй. - Но даже если это так, то все равно ты зря пришел. Потому что я не скучала.
- Мэй, Мэй, подожди. Ты слишком категорична. Может, все не так? Подумай. Нам же было хорошо вместе. Мы были отличной парой.
Кевин говорил так, будто заранее выучил текст. Впрочем, это было недалеко от истины. Он же предполагал, что должен сказать, оказавшись в комнате Миранды.
Мэй с сожалением посмотрела на часы. Зря она впустила своего бывшего ухажера. Теперь только теряет с ним время.
И Кевин, уловив ход ее мыслей, решил, что нужно действовать. Натужно покашлял, потер рукой шею…
- Прости, я могу попросить стакан воды? - спросил он.
Мэй молча отправилась на кухню.
Кевин, проводив ее взглядом, осторожно выдвинул верхний ящик письменного стола. Он думал только об одном - лишь бы дневник Миранды был на месте.
Ему повезло, он сразу же увидел тетрадь в бордовой обложке. Торопливо достал ее, сунул во внутренний карман куртки и задвинул ящик.
Как раз вовремя - в комнату уже входила Мэй со стаканом в руке.
- Вот, держи.
Кевин сделал несколько глотков, после чего вернул стакан Мэй. Поблагодарил и вновь уставился на нее. В принципе, можно уже уходить, но нельзя же было просто встать и хлопнуть дверью…
Впрочем, Мэй оказала ему услугу.
- Знаешь, я сегодня очень устала, - сказала она. - А поскольку разговоры ни к чему не приведут, я бы хотела, чтобы через минуту тебя здесь не было. Между нами уже ничего не может быть. Никогда.
Кевин глубоко вздохнул - как бы сожалея, что все так печально. Но возражать, естественно, не стал.
Поднялся со стула и направился к двери.
- Если передумаешь, то знаешь, как найти меня, - сказал он на прощание, глядя на Мэй долгим и печальным взглядом.
Щелчок замка был ему ответом.
Разумеется, это нисколько не расстроило Кевина. Он же получил что хотел - дневник Миранды. Наивная Мэй! Даже и не предполагает, что он обвел ее вокруг пальца.
Кевин шел по коридору, насвистывая веселую мелодию. Его настроение стремительно улучшалось.
Наконец-то этот сумасшедший вечер подошел к концу. Ах, как жаль, что этот сумасшедший вечер подошел к концу! Еще не успокоилось сердце, еще чувствовала Миранда вкус губ Мэтью на своих губах… Но уже пора было прощаться.
Билли Доу сказал, что съемки прошли великолепно, и режиссер был того же мнения. Однако Миранда пропустила похвалу мимо ушей. Она думала только о нем - о Мэтью Осгуде, и предчувствовала, что ей предстоит бессонная ночь, полная грез.
Они стояли на улице, ожидая такси, которое должно было доставить Миранду в гостиницу. Как надеялась она, что он попросит ее не уезжать сейчас! Как мечтала об этом, и как боялась этого. Опасалась, что не сможет сдержать чувств и все испортит. Она прекрасно понимала, что спешка здесь ни к чему.
- Я бы хотел еще раз встретиться, - сказал вдруг Мэтью, глядя ей прямо в душу своими голубыми глазами.
- Я даже не знаю, когда получится, - растерянно ответила Миранда. - Билли сказал, что предстоит перерыв в съемках. Это значит, что меня не будет в Лос-Анджелесе.
- Тогда я сам прилечу к тебе, - улыбнулся Мэтью. - Через пару дней. Если ты не против, конечно.
Ну разве могла она быть против! Миранда кивнула, выражая согласие. Ответить что-то просто боялась. Потому что вместе со словами на свободу мог вырваться и крик счастья.
Да-да, Миранда была счастлива! Так, как это бывает в кино или в романах о любви. Нежный взгляд Мэтью, тепло его руки и слова, которые он говорил… Она знала, что воспоминания об этом будут с ней, даже когда они расстанутся.
И эти воспоминания будут греть ее сердце до новой встречи…
11
- Я видела твой новый ролик по телевизору!
Именно этим радостным криком Мэй встретила Миранду.
Миранда дошла до своей кровати и рухнула на нее как подкошенная:
- Как же я устала! Кажется, начинаю ненавидеть самолеты.
- Ты слышала меня? - поинтересовалась Мэй. - Я сказала, что видела тебя на экране телевизора.
- Это был не самый лучший ролик, поверь мне, - мечтательно вздохнула Миранда. - Потому что самый лучший это тот, где я целуюсь с Мэтью Осгудом…
- Что-о-о-о? - Мэй округлила глаза. - Я не верю своим ушам! Неужели ты с ним… О нет… О да! Скажи, что это правда!
Мэй была похожа на маленькую девочку, которой только что сообщили, что она поедет в гости к Санта-Клаусу. И реакция у нее была соответствующая.
Миранда счастливо рассмеялась:
- Да, да! Это правда!
И она рассказала все, что произошло с ней вчера. О том, как она узнала, что по сценарию ей придется целоваться, как боялась этого, как Мэтью водил ее в свою студию, как поддержал, не дав упасть с лестницы… И конечно же в красках описала самое главное - поцелуй перед камерой. Который она запомнит на всю жизнь.
- Это было просто… мм… непередаваемо, - блаженно произнесла Миранда, прикрыв глаза, словно вновь погружаясь в сладостные воспоминания.
- И что же теперь будет? - спросила Мэй. - Он пригласил тебя на свидание? Когда вы увидитесь?
- Как только он прилетит в Беркли. Вероятно, это случится на днях. Мэтью сам это предложил. Естественно я не стала возражать. У меня от одной мысли о нем сердце начинает биться чаще… Он такой… удивительный. С ним легко и спокойно. Знаешь, мне кажется, я по нему скучаю.
Мэй едва в ладоши не хлопала от восторга. Потом вдруг кое-что вспомнила и сказала:
- Кстати, Кевин вчера приходил. Не знаю, правда, зачем. Нес всякую чепуху о том, что мы были отличной парой и прочее… Я, естественно, выставила его за дверь. И не жалею.
Она, довольная своим поступком, даже нос кверху задрала. Кевин остался далеко в прошлом, и теперь Мэй готова была начать новую жизнь.
- Ты все правильно сделала, - кивнула Миранда.
Вдруг ее взгляд упал на клетку мышонка. Но… где же Лео?
Миранда встала и подошла поближе. Так и есть, дверца открыта!
- Мэй, ты что, плохо заперла клетку? - расстроилась она. - Посмотри, Лео опять сбежал. А если он прогрызет дыру в соседнюю комнату? Будет скандал. Комендант общежития вообще запрещает держать животных, а тут мышь…
- Ой! - Мэй схватилась за голову. - Сама не знаю, как получилось!
Она встала на колени и заглянула под кровать в поисках мышонка. Безрезультатно. Наверное, сидит где-нибудь в уголке и радуется, что выбрался на свободу.
Миранда присоединилась к поискам, которые, впрочем, ни к чему не привели. Через десять минут она поднялась на ноги.
- Ладно, - с сожалением произнесла Миранда. - Оставим клетку открытой и положим туда еды. Может быть, Лео проголодается и вернется. Во всяком случае, я буду на это надеяться.
- И я тоже, - вздохнула Мэй.
Она чувствовала свою вину за маленькое происшествие. Кроме того, она и сама успела привыкнуть к мышонку. Он был такой милый, словно игрушечный! Что, если он совсем пропадет? Жалко, очень жалко, что так вышло…
- Я пойду в душ, - сказала Миранда, на всякий случай оглядываясь по сторонам, вдруг где-нибудь мелькнет белая шубка или розовый нос Лео. - Потом хочу зайти в библиотеку.
Она вышла из комнаты. Мэй, оставшись наедине с собой, с грустью посмотрела на пустую клетку. Глупый, глупый Лео. Окружающий мир слишком велик для него, избалованного и привыкшего жить на всем готовом.
Мэй подошла к окну, отодвинула занавеску, выглянула на улицу. Погода стояла просто отличная. Неужели Миранда может думать о занятиях? Как можно провести такой чудесный вечер в библиотеке? Впрочем, Миранда всегда поступает так, как полагается. В этом, видимо, и заключается ее секрет. Не важно, что она делает - сдает экзамен или снимается в рекламном ролике, главное, она старается делать это хорошо.
Признаться, Мэй была очень рада, что они с Мирандой сблизились. Пожалуй, честнее и искреннее подруги у нее никогда не было. Миранда была всегда готова прийти на помощь, поддержать, помочь, хотя бы советом…
И тут Мэй почувствовала укол совести. Она вспомнила, как вместе с Кевином читала дневник Миранды. Или не читала, а только слушала… Это, впрочем, нисколько не умаляет ее вины.
Она вторглась в личную жизнь своей подруги. Без разрешения влезла в ее мысли, чувства. И это было просто отвратительно.
Я должна рассказать ей, в который раз подумала Мэй. Обязательно нужно сознаться в этом проступке. Замалчивая ту историю, я раз за разом предаю Миранду…
И она попыталась представить, как начнет серьезный разговор. Скажет: "Прости меня, я читала твой дневник". Это же всего несколько слов! Нужно собраться с силами и произнести их. А потом надеяться, что Миранда поймет и простит. Хотя как можно понять это?
Мэй отошла от окна. Она понимала, что чем дольше будет тянуть с разговором, тем сложнее будет его начать.
Сегодня, приказала себе Мэй. Сейчас.
- Ну вот, чувствую себя гораздо лучше, - раздался голос Миранды.
Она вышла из душа в халате и сразу направилась к шкафу с одеждой.
Мэй глубоко вздохнула. Пора. Настал час признания.
- Мне нужно кое-что сказать тебе.
Миранда обернулась. В руках она держала вешалку с джинсовым платьем.
- Да, конечно, я слушаю.
Мэй уже открыла рот и хотела было произнести заранее подготовленную фразу… Но слова будто бы замерли у нее на языке. На несколько секунд воцарилась тишина - только птицы что-то кричали, сидя на дереве под окном.
- Что случилось? - спросила Миранда, видя замешательство Мэй.
- Мне очень жаль, что Лео сбежал, - выдавила из себя Мэй.
И тут же мысленно отругала себя за нерешительность. Сколько она будет еще тянуть резину!