Пока же у него в руках только один факт - мать этого человека, и то он скрыл от всех ее существование. А мать так разгневана и погружена в себя, что он ничего от нее не добьется, если сам не образумится и снова не поговорит с этой женщиной. Но на этот раз он поведет разговор иначе.
Приняв решение, Дуг направился по пустынной улице к мотелю. Конечно, Нора все еще спит. Вдруг чувства его обострились. Он прислушался и понял: за ним кто-то идет.
Чтобы удостовериться в своем подозрении, он быстро завернул за угол и остановился, прислушиваясь. Шаги ускорились, кто-то повторил его маневр и остановился.
Итак, это не игра воображения. Нужно узнать, кто за ним следит.
Недалеко от дома он увидел глубокую тень, а за ней промежуток между домами. Подходящее место, чтобы спрятаться. Шаги приближались, помедлили, потом еще приблизились, Дуг вышел из тени и неожиданно схватил преследователя, заломив ему руку.
- Почему вы идете за мной? Говорите! - Он еще крепче сжал руку, зная, что делает больно. - Говорите, - повторил он. - Что вам нужно? Зачем вы следите?
- Я… я только хотела знать, куда вы идете. - Нора едва дышала от боли. Еще немного - и кость хрустнет.
- Вы! - Дуг отпрянул и повернул Нору лицом к себе. - Какого черта вы тут делаете? Неужели не понимаете, что я мог сломать руку!
- Она у меня так болит, словно ее уже сломали.
- Простите. - Дуг начал растирать ей плечи. - Я думал, что вы спите в мотеле. Почему вы шли за мной?
- Я… - Тепло его рук немного уняло боль. - Я должна была посмотреть, куда вы направляетесь.
Ей не хотелось признаться, что она не доверяет ему.
- Я думал, что вы спите, - повторил он. Но, почувствовав что-то в ее голосе, он схватил Нору за плечи и притянул к себе, пытаясь разглядеть ее лицо в темноте. - Посмотрите-ка на меня. Вы думали, что я удираю от вас?
- Я…
- Не трудитесь лгать! Женщины! - Он отодвинул ее от себя и зашагал по улице.
- Дуг! - крикнула она и побежала за ним. - Дуг!
Господи, что она делает? Отталкивает единственного человека, который должен помочь ей найти Лу.
Придя в мотель, он швырнул куртку и бросился на кровать. Как он разъярен! И имеет право на это.
Нора зашла в комнату следом за ним и тихо закрыла дверь, бросив на него тревожный взгляд. Сняв жакет и болезненно чувствуя при этом силу его гнева на своих гудящих руках, она аккуратно сложила его и положила на стул.
Он наблюдал за ней краем глаза. Черт бы ее побрал! Только поглядите на нее! Как она невинна! Какое выражение в серых глазах! Черт!
Войдя в ванную, он захлопнул дверь, потом запер ее - может быть, чтобы не впускать эту женщину в свои мысли? - и сел на узкий край ванны.
Черт бы ее побрал! Почему она это проделала с ним? Как ухитрилась за столь короткий срок так подействовать ему на нервы!
До того дня, как они встретились, он гордился, что никто не застанет его врасплох. За одним исключением. Он мучился из-за совершенных ошибок. Жизнь научила его! Он в безопасности, пока придерживается одного простого правила - никаких личных отношений!
Кроме того единственного раза…
Лицо Джун Стэплтон всплыло перед его мысленным взором…
Это должно было научить его чему-нибудь.
Однако, зная женщину, которая стояла по ту сторону двери, всего несколько суток, он дал увлечь себя ее проблемами и потерял самообладание. Черт бы ее побрал! К черту!
Как он хотел встряхнуть ее, подбодрить, взять ее руки в свои и… Он прогнал эту мысль из головы, метнувшись, словно тигр в клетке, глядя на стены, которые сомкнулись вокруг него. Ему здесь не хватало места… и все кипело у него в душе. Он хотел все разбить! Разрушить то, что находилось внутри, но не мог. Дуг снова глубоко вздохнул. Он может держать себя в руках, может подавить эмоции, которые заставила пережить его Нора. Он сделает это, поскольку научился этому давно.
Дуг отвернул кран и смочил лицо холодной водой, надеясь, что отступят мысли, звучащие в его голове. Но ничего не получилось, и тогда он сунул голову под льющуюся струю. И это не помогло: звуки крепли, вдобавок к ним присоединились видения.
- Дуг! - послышался голос Норы. - У вас все в порядке?
Он не отвечал.
- Дуг! Вы слышите? Я хочу поговорить с вами. Выйдите, пожалуйста.
Слова умолкли, когда дверь открылась и он посмотрел на Нору.
- Я хочу извиниться, - сказала она.
- Не беспокойтесь, не стоит. - Он прошел мимо нее в центр комнаты. - В этом нет необходимости.
- Есть, - настаивала Нора.
- Послушайте, за последние несколько дней мне стало совершенно ясно, что мы не можем работать вместе. - Он гордился тем, что его голос звучит спокойно. - Я не хотел браться за эту работу, но вы уговорили меня заняться вашим делом, нравится мне это или нет. Но нам трудно вместе. Будет лучше для нас обоих, если вы уедете домой.
- Нет! - закричала Нора. - Вы не можете отправить меня, как непослушного ребенка. Я не уеду! Лу - это все, что у меня есть! Как вы этого не понимаете!
Засунув руки в карманы, Дуг упорно стоял на своем:
- Я не стану продолжать дело, если вы не доверитесь мне и не вернетесь домой.
Его упорство раздражало Нору.
- А вы смогли бы жить, не зная, что происходит каждый день, что с ней, в безопасности ли она или… уже умерла?
Она ходила вслед за ним по комнате, стараясь заглянуть в лицо.
- Вам доступно такое предположение: если бы это была ваша дочь?
Что-то промелькнуло в глазах Дуга.
- Я вижу, что да, доступно. Так и со мной. Каждую минуту я думаю: если бы я не поехала в тот вечер в магазин, если бы не взяла с собой Лу, если бы только я была сильнее, проворнее… - Ее нервы были на пределе. Она проглотила комок в горле и пробормотала: - Я могла бы отнять Лу у него.
Дуг не собирался менять своего решения. Что бы она ни сказала, оно останется прежним.
- Единственное, что не дает мне сойти с ума, это то, что я с вами, принимаю участие в поисках. Если вы приговорите меня к ожиданию телефонного звонка или стука в дверь…
Она заставила его встретить свой взгляд.
- Я буду умирать каждый раз, когда зазвонит телефон, и каждый раз, когда услышу стук в дверь, а окажется, что это не она. Пожалуйста, не казните меня. - Глаза ее наполнились горячими слезами, губы задрожали, она не могла продолжать.
Дуг не помнил, как приблизился к ней, как почувствовал, что его пальцы стали мокрыми.
- Не нужно, - прошептал он. - Ш-ш-ш. Перестаньте плакать… все в порядке.
Нора с трудом подняла веки, слипшиеся от слез, и увидела, что он склонился над ней.
Руки Дуга, скользнув от влажной щеки до дрожащего подбородка, нежно приподняли ее лицо и вытерли слезы.
- Не плачьте больше, - пробормотал он, накрывая ее губы своими и прижимая ее к себе. Все в нем жадно тянулось к ней, тело напряглось, кровь бешено заструилась по жилам.
Возбуждение все возрастало, разжигаемое сильным голодом. Он изголодался по этой женщине, по сладости ее губ, по мягкой коже под пальцами, по ее телу, жарко прильнувшему к его телу. Никогда не испытывал он такой необузданной потребности давать и поглощать страсть, наполнявшую и его, и женщину, которую он держал в объятиях. Это настораживало его! Потребность в ней оказалась самым пугающим переживанием, которое ему довелось испытать. Ему было стыдно, будто с него сорвали одежду и он стоит перед ней голый! И все же он не мог отпустить ее.
Впервые в жизни куда-то подевался его самоконтроль, и он чувствовал, будто умер и родился заново.
Дуг был, как ребенок, стоящий на пороге новой жизни, не решающийся сделать первые шаги. Он хотел их сделать, и в то же время боялся, полагая, что они причинят ему боль. Он был не один - с Норой.
Но он слишком долго подавлял свою страсть.
Отбросив ту часть своего "Я", которая желала отступления, он безудержно рвался к своей цели, к этой женщине в его объятиях.
Нору опалил его жар, она возвращала его поцелуи, чувствуя, что их тела близки друг к другу, насколько это позволяет одежда. Вдруг ее внутренний голос крикнул: "Это неправильно! Так нельзя!" Ибо чувства, которые вызвал в ней Дуг, были ей неизвестны. Ничего подобного не испытывала она с Уилли, никогда не чувствовала такого… до сегодняшней ночи.
Она попыталась отодвинуться, крепко сжала губы, избегая его ищущего языка. Ей не нужна эта буря эмоций, новые ощущения, рвущиеся откуда-то изнутри ее существа.
Но пока она колебалась, другая часть ее "Я" уверяла, что эти чувства не были неожиданными, они возникли с первого взгляда Дуга.
- Отпустите меня.
- Нет. - Дуг, попробовав усмирить ее руки, притянул ее ближе к себе. Это должно быть. Возврата нет.
- Пожалуйста. - Нора отодвинулась от него. - Вы пугаете меня. Отпустите, прошу.
Дуг ослабил объятия, но не разомкнул рук.
- Посмотрите на меня, - прошептал он. - Посмотрите на меня, - повторил он, видя, как она прячет глаза.
Нора упрямо покачала головой, но Дуг поднял ее подбородок.
Рот его оказался возле ее рта, глаза задавали вопрос, который губы не решались произнести. Но он не увидел ответа, ее глаза отражали только смятение духа.
Она знала, что такое боль, но его боль вела куда-то дальше, к самому началу его жизни.
Завтра он пожалеет, что не сдержал себя, но не сегодня…
- Какие у вас духи? - спросил он. - Я чувствую этот запах повсюду. Каждый раз, когда захожу в комнату, я знаю, что вы здесь были.
- Это м-мыло, - шепнула Нора с закрытыми глазами, стараясь не поддаваться дрожи, накатывающей от прикосновения его губ.
- Я не сделаю вам больно, - выдохнул он.
Нора открыла глаза. Все мысли о сопротивлении тут же покинули ее. Только что она боролась с ним, а теперь жаждала его прикосновений, мечтала о них. Ей показалось, что сегодня во всем мире существуют только они и эта неожиданная вспышка эмоций. Завтра она будет чувствовать свою вину, но не сегодня…
Закрыв глаза, она подставила рот для поцелуя, долгого, горячего.
Дрожь прошла по телу Дуга, когда ее покорный рот оказался в его власти. Он скользнул кончиком языка по ее губам, посылая знак, который она не могла не понять.
Нора ослабела, ноги не держали ее. Подхватив ее на руки, Дуг опустил свою ношу на ближайшую кровать. Он желал всего сразу. Казалось, его руки одновременно были и на полных грудях, и на округлых бедрах. Но ее одежда оставалась нежелательной преградой, и он с нетерпением стал избавляться от нее. Нора помогала ему расстегнуть пуговицы на блузке. Пока она это делала, он снимал с нее сапоги, носки. А сам он, оставшись в одних джинсах, вдруг остановился и посмотрел на нее.
Она показалась ему такой прекрасной, что глазам стало больно. Розовая блузка распахнулась, открывая чашечки белого кружевного бюстгальтера. Пока он смотрел, она вздрогнула, почувствовав вдруг неловкость.
- Не прячься от меня, - шепнул он с поразившим ее чувственным восторгом.
- А я и не прячусь. - Нора встретила его взгляд.
Потом она приподнялась на локтях и сбросила блузку с плеч.
Дуг принялся помогать ей и, когда он, начала расстегивать лихорадочно бюстгальтер, опередил ее.
- Нет. Лучше я сам. - Необходимость спешить вдруг покинула его. Теперь он хотел продлить эту ночь.
Он был так близко от нее, что мог видеть смятение в ее глазах, которое она пыталась скрыть. Когда белые кружева соскользнули с ее груди и его пальцы коснулись ее тела, Дуг почувствовал, что она дрожит.
Нора подняла руку, чтобы закрыться.
- Нет.
Он перехватил ее руку, отвел в сторону, склонил голову к ее груди. Продолжая целовать ее, он дошел до соска и нежно обхватил его губами.
Нора закрыла глаза. Через минуту она блаженно почувствовала, как жадные губы приблизились к другому соску. Глаза его зажглись внутренним светом.
- Нора… - простонал Дуг, ненасытно целуя ее и наполняясь жгучим желанием. - Что ты делаешь со мной?! - Это был крик души.
- Это ты делаешь со мной, - возразила она, привлекая его поближе. Ее пальцы двинулись к молнии на его джинсах.
Вскоре они обнаженные лежали в объятиях друг друга. Нора охватила руками его сильные плечи, провела пальцами по спине и прижала его к себе. Она не пыталась ни говорить, ни думать, ни осознавать, что же происходит с ними.
Все это будет завтра.
Сегодня ночью горячая страсть Дуга Брауна затмила в его сознании все, что не имело отношения к его прикосновениям, поцелуям, ласке.
Ненасытный рот скользил по ее лицу, шее. Но в ложбинке между грудями он задержался. Дуг поднял голову, встретил ее взгляд и удерживал его долгий лихорадочный миг. Нора ничего не прочла в его ставших незнакомыми, мерцающих глазах. Потом он наклонился к ней и снова начал целовать ее губы с такой непередаваемой нежностью, что у нее замерло сердце.
Она взяла его лицо руками и тоже поцеловала, пытаясь передать то, что чувствует. Она была готова принять его любовь.
Но Дуг не спешил, желая продлить блаженство близости. Он ласкал все ее тело, каждое прикосновение его рук и губ усиливало ее страсть, в свою очередь доводя его желание до предела возможного.
Нора гладила мягкие темные завитки волос на его груди и целовала его там, куда только дотягивались ее губы.
В комнате было прохладно, но жар их взаимного желания мог бы обогреть весь город.
Впервые в жизни Дуг почувствовал себя по-настоящему живым. Он уподобился пьянице, который не пил долгие месяцы.
Один глоток его не устраивал - он хотел ее всю, со всеми непередаваемо волшебными прелестями чудесного тела. Он купался в чувствах, парил в них, давал им управлять всеми своими движениями, как настоящий маэстро дает музыке пройти сквозь свою душу, следуя движению дирижерской палочки.
Дуг поднял руку, и инстинкт подсказал, куда ее положить и что делать. Он приоткрыл губы и уже знал, куда поцеловать. Он весь дрожал от любовного наслаждения, как и Нора.
Наконец он соединился с ней. Вены выступили у него на лбу, шее и предплечьях, когда он задвигался в ритме любви. Опустив голову, он искал ртом ее рот, вытягивая каждую каплю его сладости и восстанавливая свои силы. Мускулы его ног работали, как поршни, язык проник в ее рот и слился с ее языком.
Руки Норы скользили по его телу, притягивали его. Губы отвечали на поцелуи с неослабевающей страстью. Их охватило лихорадочное возбуждение.
Вдруг яростные движения Дуга замедлились, а потом снова усилились. Нора почувствовала, как все внутри нее напряглось в ожидании.
Внезапно голова Дуга откинулась назад, а тело содрогнулось. Он сделал последний толчок и почувствовал, как тихий стон со дна его души пробил себе путь к губам, заставляя его судорожно сжать челюсти.
Воздух наполнился необузданными вскриками Норы, но губы Дуга были крепко сжаты, и звуки радости так и остались где-то у него внутри.
Изнуренный и опустошенный, он едва нашел силы убрать голову с ее груди и лег рядом с ней. Они лежали молча, слишком переполненные тем, что испытали, не имея сил даже взглянуть друг другу в лицо. Физическая близость словно разбудила Нору, голова ее кружилась.
Что же касается Дуга, он был в таком потрясении, что не мог думать вообще. Никогда в жизни, никакая женщина не пробуждала в нем подобных чувств. Только Нора Уайт оказалась способной нарушить его самоконтроль.
Влекущая их друг к другу сила была столь необузданной, что испугала обоих, но испугала по-разному.
8
- Мы можем поговорить?
Дуг стоял у окна, отодвинув шторы и вглядываясь в темноту. При звуке ее голоса он оглянулся через плечо туда, где она лежала под одеялами на кровати возле двери в ванную.
- Я думал, вы спите.
Проскользнула ли нота раздражения в его голосе? Или ей показалось?
- Мм, - пробормотала она, откидывая одеяла и садясь, облокотившись на подушки. - У вас усталый вид.
Эта фраза напомнила ей, почему он так выглядел, и она покраснела.
- Что происходит? - спросила она. - Вы кричали во сне, почему? Вас мучают ночные кошмары?
- Меня похитили в четыре года. Мой дядя тогда был ранен. В этом причина моих кошмаров.
- И вы долго жили отдельно от семьи?
- Всю жизнь. Украла меня няня. Она заменила мне мать, посвятив мне всю жизнь. Она решилась на это потому, что родители очень жестоко относились ко мне. Меня избивали до крови.
- И вы вернулись к ним через много лет?
- Нет, они погибли, когда самолет потерпел крушение.
- А ваш дядя?
- Больше я его не встречал.
- Итак, вы снова приехали. Я ждала вас. - Лавиния кисло усмехнулась. - Она ничего вам не рассказала?
- Сколько времени вы знали, что ваша тетка в коматозном состоянии? - холодно спросил Дуг.
- Несколько недель.
- Вы упоминали о наследстве. Что туда входит?
- Деньги и собственность.
- Собственность?
- Да. Но не трудитесь спрашивать где, - я не помню этого. Инес стала подозрительной на старости лет, решив, что не следует доверять банкам свои деньги, и начала покупать собственность в разных местах.
- Итак, вы не знаете точно, сколько денег унаследовал ваш сын?
- Не знаю, сколько у него денег, но иметь землю ничуть не хуже, чем иметь деньги.
- Когда Уилли вступил во владение? - спросила Нора.
- Недавно.
- А точнее?
- Дайте сообразить… - Лавиния поднесла руку ко лбу и сделала вид, что думает, потом она посмотрела на молодую женщину и спросила:
- А как давно вы женаты?
- Мы уже не женаты, но ваш сын и я поженились шесть лет назад.
- Сколько лет вашей дочке? - Старухе доставляло удовольствие играть в свою игру.
- Ей четыре года.
Лавиния кивнула, как будто ее подозрения подтвердились.
- Бумаги были подписаны восемь лет назад. Согласно завещанию, все переходило к Уилли после ее смерти.
- Но ваша тетка еще не умерла, - быстро сказала Нора.
- Могла бы. Однако в завещании есть примечание, в котором говорится, что будет, если она утеряет способность понимать происходящее. Я не знаю этого термина, но означает он, что Уилли получил все уже сейчас.
- А когда ее признали недееспособной? - тихо спросила Нора.
- Следовало бы давно, - ответила старуха, - но это случилось только шесть недель тому назад. Я получила письмо от теткиного юриста. Много лет он был и моим юристом тоже и обо всем мне написал.
- А как фамилия юриста?
Старая женщина колебалась, а потом спросила:
- Как зовут ребенка?
- Лу. Это Уилли выбрал имя.
- Так звали мою мать. Она была младшей сестренкой Инес. При большой разнице в возрасте Инес стала ей скорее матерью. Всю свою жизнь моя мать жила под ее руководством. Она даже мужа выбрала ей по своему усмотрению. А когда я вопреки ее желанию вышла замуж за отца Уилли, она перестала со мной знаться, даже когда мой муж погиб. Но однажды летом я привезла к ней сына, чтобы она присмотрела за ним, пока я буду на гастролях. Потом я увидела, что этого не следовало делать. Уилли был точной копией моей матери. А на кого похожа Лу?
- На отца, - пробормотала Нора сквозь зубы. - Она очень похожа на отца.
Дуг быстро спросил:
- Как зовут юриста?
- Там. - Лавиния указала на письменный стол в углу. - Там вы найдете его карточку с адресом.