- Разве это похоже на дом, где растут дети? - Улыбаясь, она ответила сама: - Я этого не думаю. И я не напоминаю заботливую мать, поскольку слишком занята своими интересами. Кроме того, прошли те годы, когда я могла рожать.
Господи! А Уилли говорил ей, что никогда не думал о ребенке, пока не встретил ее, Нору.
Увидев смущение на ее лице, Сильвия поторопилась успокоить расстроенную женщину:
- Уилли хотел иметь ребенка, - мягко сказала она. - По правде говоря, возможно, это была единственная причина, почему он стал приходить ко мне вначале. Я была единственной незамужней в штате моложе сорока. Но когда я изложила ему свои взгляды на семью, он выслушал меня внимательно, кивнул головой и ушел. Больше мы никогда об этом не говорили. Понимаете, между нами не было большой любви, и я не думаю, что для Уилли имело значение, кто будет матерью его ребенка, лишь бы она родила его здорового и была хорошо воспитана. - Тут же Сильвия спохватилась и смущенно воскликнула: - О! - Посмотрев на Нору, она произнесла извиняющимся тоном: - Простите, дорогая. Может быть, я что-то не так сказала?
- Ничего, - слабо улыбнулась Нора. - Мне ясно, что вы имеете в виду. Начинаю догадываться, что Уилли не нуждался в жене. Я была только средством.
Дуг понял, что и Сильвия знала Уилли не больше, чем Оливер, несмотря на другого рода знакомство.
В машине он спросил:
- Мисс Милтерн часто бывала у вас в доме?
- Мы друзья. Она очень добрая женщина. Несмотря на все то, что она о себе наговорила, я всегда думала, что она могла бы стать замечательной матерью. Я часто удивлялась, почему она не замужем, но не хотела спрашивать, чтобы она не подумала, будто я просто любопытствую.
В сплошном мраке начали появляться просветы. Дуг уловил сходство между Уилли Уайтом и Рексом Нуном - теперь он знал, что такой приятный с виду человек способен на хладнокровно обдуманное преступление.
Альберт Трайс, декан колледжа, ожидал их в своем кабинете. Была пятница. Ему еще предстояло посетить собрание и переделать кучу дел до обеда.
Декан пожал руку Дугу и сказал, что слышал его имя. Потом он обратился к Норе, выражая ей сочувствие по поводу похищения дочери.
- Чем могу быть вам полезен? - спросил он Дуга.
- Я хотел бы посмотреть папку с делом Уилли Уайта.
Декан немного помедлил, но все-таки передал ему папку.
Дуг взял ее и сел у окна.
- Здесь сказано, что у него есть мать! - воскликнул он через несколько минут. - Да, правильно. Она стала жить уединенно после многих лет известности. Мать Уилли в прошлом знаменитая виолончелистка.
- М-мать? - заикаясь, переспросила Нора.
- Да, - подтвердил Трайс.
- Это, должно быть, ошибка: все его родные умерли.
- Нет, не ошибка, - поправил ее декан, самодовольно улыбаясь.
- Ничего не понимаю, - пробормотала Нора, переводя взгляд с Трайса на Дуга.
- Меня это не удивляет. Когда мы принимали Уилли на работу, он тоже не упоминал ни о ком из своей семьи. Но у нас есть люди, которые докапываются до всего. Не знаю, почему Уилли не хотел, чтобы в колледже знали о его матери. А ведь она была когда-то талантливым исполнителем, очень известным среди концертирующих виолончелистов. Жаль, что она так неожиданно исчезла со сцены.
- С ней что-то случилось? - поинтересовалась Нора.
- О… Право, не знаю. Судя по моим данным, она больше не выступает, - ответил Трайс. - Возможно, Уилли полагал: если она все еще известна под своим сценическим именем, мы не сможем проследить за ее родственными связями.
- У нее сценическое имя? - спросила Нора.
- Да. Она выступала как Лавиния Белл-Филдинг.
- Мне нужна эта папка, - сказал Дуг.
- Я… - Декан не знал, имеет ли он право отказать этому человеку, но его просьба ему не понравилась.
- Я верну ее вам, как только просмотрю. - Дуг поднялся, подошел к Норе и взял ее за руку. - Спасибо вам за помощь.
На лестнице она остановилась и спросила в замешательстве:
- Почему Уилли сказал мне, что его мать умерла?
- Пойдемте, обсудим это за обедом. Я должен изучить документы. Кажется, здесь есть ресторанчик…
- Нет, - прервала его Нора. - Я хочу заехать домой.
Она жила в небольшом бунгало в противоположном конце Миддлбурга.
Предложив Дугу что-нибудь поесть, от чего он тут же отказался, Нора оставила его в гостиной и сама ушла. Ее не было так долго, что Дуг отправился на поиски.
- Это комната Лу, - сказала Нора. Она держала в руках куклу. - А это ее любимая игрушка, мистер Энди Берк. Она получила ее в прошлом году на Пасху. Их было две. Вторая - миссис Энди Берк. Но я ее не вижу здесь.
Дуг задержался на пороге. Сердце подсказывало, что нужно подойти к ней и успокоить, но рассудок советовал уйти.
Когда Нора справилась со своими эмоциями и повернулась, она увидела, что комната пуста. Дуга она нашла на кухне.
Он увидел следы слез на ее щеках и отвернулся.
- Я собирался сделать кофе, - сказал он, - но ничего не мог найти.
- Вот здесь. - Она подошла к полке у двери.
- Ну вот, - Дуг закрыл папку. - Теперь у меня есть адрес Лавинии Белл-Филдинг.
Они ели то, что приготовила Нора, пока Дуг изучал документы, привезенные из колледжа. Она рассказала ему то, что ей было известно со слов Уилли: его отец погиб во время Корейского конфликта, а мать - через несколько лет от болезни.
Теперь они знали, что по крайней мере часть этой истории - ложь.
- Что вы теперь собираетесь делать?
- Сниму комнату в мотеле на ночь, а утром отправлюсь разыскивать мать Уилли.
- Мы отправимся утром, - мягко поправила его Нора.
Дуг только взглянул на нее, но ничего не сказал, затем собрал бумаги, собираясь уходить.
- Останьтесь, - попросила Нора. - У меня есть комната для гостей, тогда мы сможем отправиться рано утром.
Предложение было разумное, и он согласился.
Нора показала ему комнату.
Они решили выехать в шесть утра. Дуг пожелал ей спокойной ночи и ушел.
Он не мог спать. Посмотрев на часы, он изумился: только два часа ночи. Дуг сел на кровати, куда лег не раздеваясь, только сняв пояс и ботинки. Снова обувшись, он тихонько сошел вниз, стараясь не беспокоить хозяйку.
В кухне горел свет. Полоска света пробивалась и из приоткрытой двери маленькой комнатки сбоку от гаража. Дуг просунул голову в дверь и в изумлении остановился.
Хотя он не издал ни звука, она почувствовала его присутствие.
- Вы тоже не могли уснуть? - спросила Нора, откладывая ацетиленовую горелку и снимая защитные очки.
- Да, - ответил Дуг, увидев у нее на лице вмятины от очков.
Потом он медленно обошел комнату.
- Это ваши? - только и спросил Дуг, не скрывая, что поражен увиденным.
- Мои, - улыбнулась Нора. - Кажется, не успела сказать вам, что я своего рода скульптор.
- Нет, не успели. Они прекрасны. - Он не лукавил.
Комната, залитая светом, сверкала и переливалась от разноцветных стеклянных птиц. Одни свисали с проволоки на потолке, другие примостились на ветках дерева, тоже сделанного из стекла, третьи стояли на полках у стен. Как заметил Дуг, там были самые разные изображения, но большей частью - птицы.
- Я думал, вы учительница в детском саду.
- Да, - подтвердила она, по-доброму улыбаясь. - И нет.
- А давно это? - Он обвел рукой комнату.
- С тех пор, как я училась в средней школе. Моя мама, орнитолог, заинтересовала меня птицами. Однажды я увидела, как человек делал статуэтки из стекла. Решила попробовать. - Она пожала плечами. - И вот результат.
- Моя… кое-кто, кого я знал когда-то, собирал стеклянные статуэтки. У него накопилась целая полка, но ничего подобного я не видел. - Дуг взял маленькую птичку с острым клювом и зелеными крыльями. - Ничего столь прекрасного, как это.
- Спасибо. - Что-то промелькнуло в ее глазах. - Это любимая птичка Лу, - грустно улыбнулась Нора.
Дуг тут же поставил фигурку на место.
- Вы очень талантливы, - убежденно сказал он.
- Мне кажется, это требует не столько таланта, сколько твердой руки и терпения. - Она с сожалением покачала головой. - Теперь руки у меня не очень крепкие.
Он помог ей убрать вещи и освободил место для работы.
Когда они закончили, он сказал:
- Не похоже, чтобы мы уснули сегодня. Может быть, отправимся тогда в путь?
- Согласна.
Было шесть утра, когда Дуг въехал в парк в нескольких милях от цели поездки и остановился. Нора проспала большую часть пути. Он не смотрел на нее с той минуты, как ее голова соскользнула со спинки сиденья и легла на его плечо. Теперь он скосил глаза на это успокоенное сейчас лицо.
Как жаль, что он бросил курить.
7
Лавиния Белл-Филдинг скользнула взглядом по фигуре женщины, сидевшей напротив.
- Итак, это вас мой сын выбрал себе в жены? - спросила она. - Немного молоды для него, правда? И вы говорите, что есть ребенок? Впервые слышу об этом. Это его ребенок, я полагаю? - Маленькие темные глаза за стеклами очков уставились на Нору.
Дуг быстро пришел ей на помощь.
- Мы приехали, чтобы задать несколько вопросов о вашем сыне, миссис Белл-Филдинг, - вмешался он. - Как я уже говорил, ваш сын украл свою дочку…
- Украл?! - Глаза-бусинки остановились на его лице. - Как человек может украсть собственного ребенка?
- Суд присудил опекунство матери, потому что ваш сын угрожал жизни обеих.
- Гм! - фыркнула Лавиния. - Угрожал, вы говорите? Любые его угрозы можно преспокойно забыть. Он бесхарактерный, мягкотелый человек, как и его отец. - Махнув рукой, она отбросила эту мысль как нелепую.
- Но факт остается фактом, - продолжал Дуг. - Вашего сына разыскивают за похищение ребенка…
- А что я могу поделать? - спросила она. - Я не видела его и не слышала о нем уже восемь лет. Он засунул меня в эту дыру и тут же забыл обо мне. Я ничего не знаю о своем неблагодарном щенке! Сижу день за днем в этом чертовом хитроумным изобретении, - она стукнула рукой по ручкам кресла на колесиках, - и с трудом могу обслужить себя. Это его беспокоит? Конечно нет. Совсем, как его отец до него, он тоже не интересовался мною, ушел на войну, допустил, чтобы его убили, и оставил меня одну с ребенком. Он заслужил то, что получил, - горько подытожила она. - Я отдала ему все - ему и его ребенку! Отказалась от своей сценической карьеры, отказалась жить со своей теткой, чтобы родить ему ребенка. Она собиралась оставить мне все, вы слышите? Только бы я не пошла против ее воли и не вышла за него замуж!
- Миссис Белл-Филдинг, - прервал ее Дуг, пытаясь вернуться к тому, что их интересовало. - Мы приехали не ворошить болезненные воспоминания. Мы приехали спросить, слышали ли вы о своем сыне и знаете ли, куда он может уехать, чтобы скрыться от всех?
- Я не живу больше под своим именем, - резко проговорила она. - И мне ничего не известно о местонахождении моего сына. Я даже не знала, что он женился. Он никогда не пишет и не звонит. Я не получаю от него даже поздравлений. Ни открытки, ни звонка. - Она надменно выпрямилась.
- Вы упоминали про тетю, - поспешила вставить Нора. - Тетя еще жива?
Лавиния посмотрела на нее изучающим взглядом.
- А если жива? Вы от нее тоже ничего не узнаете. Она все отдала ему.
- Ему? - поинтересовался Дуг.
- Уилли, - ответила она.
- И где живет тетя? - спросил Дуг, бросив быстрый взгляд на Нору.
- Живет? В частной лечебнице, - ответила Лавиния с неожиданным удовлетворением. - Я поместила ее туда. Она и мой сын не оставили для меня ничего, кроме этой комнаты, простой комнаты! - Глаза ее потухли. - Когда-то у меня было все: путешествия, наряды, драгоценности, моя музыка, - пробормотала она, останавливая взгляд на распухших суставах своих пальцев. - А теперь… я даже не могу застегнуть себе блузку.
- Лавиния, - ласково обратился к ней Дуг, - где эта лечебница?
- Это не имеет значения, - ответила она громче, возвращаясь из прошлого. - Тетя не видела его с тех пор, как он оставил меня здесь. Она ухаживала за ним только одно лето - то лето, когда я путешествовала по Европе, но именно тогда она украла у меня его любовь, а он - мое наследство.
- Скажите только имя вашей тети и адрес лечебницы. - Дуг открыл блокнот.
Через несколько минут они вышли из комнаты.
- Надеюсь, вы найдете его, - громко крикнула им вслед Лавиния. - И когда найдете, скажите от меня, что он неблагодарный ублюдок!
Дуг представлял, что Нора расстроилась, но не думал, что свидание настолько ее разволновало, пока они не оказались на улице.
- Боже мой, какая ужасная старуха! - шептала она. - Неудивительно, что он помешанный, пошел в мать. - Мы должны найти его, - схватила она Дуга за руку. - Мы должны забрать у него Лу. Вы слышали, что она сказала? У него есть деньги…
- Мы найдем его, не беспокойтесь. - Дуг помог Норе сесть в машину, закрыл за ней дверцу.
- А вдруг уже поздно? Вдруг он увез ее из страны? Если у него есть достаточно денег… - Нора не сводила с него взволнованных глаз.
- Мы не знаем, правда ли это. Лавиния живет, как отшельница, вероятно, у нее ограниченный доход и превратные представления. Наследство, если оно действительно существует, может означать что угодно, даже несколько долларов.
- Но он лгал мне! Уилли меня обманывал! Он говорил, что вся его семья умерла. И я ничего не знала о наследстве. Если он сейчас строит планы отъезда из страны? Или уже уехал?
- Он не уехал. Теперь успокойтесь, мы найдем вашу дочку, я обещаю.
- Да. - Нора благодарно кивнула. - Но нам нужно скорее найти его. Я не доверяю Уилли, - добавила она, ясно вспомнив лицо старухи, которую они только что оставили.
Лечебницу они отыскали довольно скоро. Это место не выглядело так, будто здесь могла жить богатая женщина, оставившая кому-нибудь значительное наследство. За несколько минут Дуг удостоверился, что Инес Терри не сможет им помочь. Нора ждала его в машине. Одного взгляда на него, когда он занял место за рулем, было достаточно, чтобы сердце у нее упало.
- Она в коме, - сказал Дуг. - И уже несколько недель без сознания. Старой леди за девяносто.
- Она это знала! - воскликнула Нора. - Старая ведьма знала и не сообщила нам! Что же теперь делать? - Она смотрела на него, будто он мог вынуть из кармана готовые ответы.
Их у него не было. И он неопределенно пожал плечами.
Они ехали долго, до вечера, пока Дуг не нашел ресторан, где они остановились, чтобы поесть.
- Мне кажется, - медленно начал он, когда с едой было покончено, - это не то, что вам следовало бы делать. Оставались бы вы дома…
Он вскочил, когда чашка Норы со стуком опустилась на стол. Несколько человек с удивлением посмотрели в их сторону.
- Не начинайте все сначала, - сказала она сквозь стиснутые зубы. - Я говорила, что поеду с вами, и должна быть рядом, когда Лу будет найдена!
Встав из-за стола, она быстро пересекла зал и исчезла за дверью с надписью "Для дам".
Дуг проследил за ней взглядом. Да, у нее вспыльчивый характер. Он не впервые замечал: нельзя знать, что она сделает через минуту. У него мелькнула неприятная мысль: а не была ли она такой вспыльчивой со своей маленькой дочкой?
Он сам помнил до сих пор, каким характером наградила природа его собственную мать.
Пришла пора искать место для ночлега. Дуг смотрел по сторонам и остановился при первой же возможности. Вариант не первоклассный, но он был слишком утомлен, чтобы обращать на это внимание. Их обещали устроить, но единственный свободный номер оказался на двоих. Нора открыто не проявила своего недовольства и последовала за ним в комнату, где бросила сумку на кровать возле двери.
Через пятнадцать минут оба лежали на своих местах в темноте. Нора глядела на дверь, Дуг в постели возле ванной комнаты глядел на спину Норы. Сон не шел к нему. Потом он все же задремал, но его мучили кошмары, и скоро он проснулся. Было два часа ночи. Нора спала.
Наскоро натянув ботинки, он осторожно прокрался к двери. Как только дверь за ним закрылась, Нора открыла глаза и тоже встала. Она не знала, куда ушел Дуг, но не хотела, чтобы он бросил ее одну.
Неужели посреди ночи он решил уйти из-за того, что она не согласилась остаться дома, как он хотел?
Выйдя наружу, Нора увидела темно-красный седан там, где он стоял. Тем не менее она колебалась. Если он еще здесь, то куда пошел?
Она заметила его фигуру, исчезающую за углом дома, и упрямо направилась вслед за ним. Она уже знала, что он гуляет, когда не может спать, но инстинкт гнал ее по его следам.
Дуг шел быстрыми шагами. Вскоре свет и музыка из бара привлекли его внимание. Была субботняя ночь, и народу собралось много.
Зайдя внутрь, он сел в углу бара и заказал пиво.
Потягивая из кружки, он не спеша осматривался. Задержал взгляд на официантке в узких джинсах, пестрой рубашке, ковбойских сапогах и шляпе, С неожиданным удовольствием наблюдал за тем, как она смеется и шутит с посетителем, принимая заказ.
Почувствовав его взгляд, она повернулась, заметила его и улыбнулась, по-дружески кивнув ему. Передав заказ бармену, она остановилась возле Дуга.
- Вы ведь не из наших мест.
Он поднял брови.
- Что заставляет вас так думать?
- Вы слишком красивы. Я бы помнила.
Он улыбнулся, принимая вызов.
- Купить вам выпивку?
- Не сейчас. Я занята.
Напитки, которые она заказала, были готовы, и официантка поставила их на поднос.
- Освобожусь через час, - сказала она шепотом. - Если вы все еще захотите угостить меня, я не откажусь.
Дуг смотрел на нее нахмурившись, она показалась ему знакомой, потом он понял: официантка напоминала Нору.
Сделав последний глоток, он сунул руку в карман, вытащил банкноту, положил ее на стол и вышел.
Нора покачала головой и вышла вслед за ним. Она была в ярости. Флиртовать с этой женщиной! Она наблюдала за ними, видела, как они разговаривают, видела улыбку на его лице. Зачем он так ведет себя! Он должен думать только о том, как найти ее дочь!
Дуг вдохнул свежий воздух и покачал головой, чтобы освежить ее. Господи, о чем он думал? И совсем эта женщина не похожа на Нору Уайт. Он сходит с ума, что ли?
Ему бы сосредоточиться на деталях этого дела. Нужно найти ее ребенка, и все.