– А ну, отдай! – бросилась я к ней.
Увы, поздно. Бузина бросила мне под ноги дымовую шашку и растворилась за завесой. Вскоре послышался визг колес такси, которое резко газануло с места. Стало ясно, что денег мне не видать, как своих ушей. И не только. В этом проклятом дыму вообще ничего не видать!
– Эй, тарелки! – позвала я. – Берите веера! Надо разогнать этот смог. Курение матери вредит здоровью ребенка…
* * *
Вот так я окончательно оказалась в финансовой яме. Зато без долгов. Хотя, у меня-то их и без ямы не было.
И вот, сижу я, оттираю тарелки от копоти холодной водой из шланга. Хорошо, что купила хорошее средство для мытья посуды, им и в холодной можно. Все-таки, феи и фейри – родственники, а родственникам нужно помогать.
– Тук-тук! – прокричал кто-то у калитки.
Я обернулась и с удивлением увидела Дарью, дочь моей бывшей клиентки. Ту, которая за оборотнем замужем.
– Ой, привет! – удивилась я. – Заходи!
Даша вошла на участок, волоча за собой большую клетчатую сумку, ну, такую, с какими раньше челноки ходили:
– А я вам вещичек принесла! Машкиных. Тут много, половина даже неношеных. Это Сережка понапокупал. Говорила же ему, что ребенок быстро вырастет, а он все равно разошелся! Они, правда, на девочку, но есть и нейтральные…
Я умилилась:
– Даша, спасибо, даже не знаю, как благодарить… Стоп. А как вы узнали?
Девушка сердито нахмурилась:
– Так от этой мерзкой истории с банком!
Я вспомнила, что Даша работает в банковской сфере, и приуныла:
– Так уже всем известно?
– Конечно! Как хорошо, что этих негодяев лишили аккредитации!
– Как? – поразилась я.
– О, ты еще не знаешь? Мало того, что они незаконно вымогали деньги у тебя, так еще и распространяли твои личные данные повсюду!
– Они этим и грозились…
– Так вот, они и до короля дошли! Ты же и королевской семье оказывала услуги, а они по всем твоим бывшим клиентам прошлись.
– Замечательно… – помрачнела я.
А девушка продолжила:
– Так вот, они ему все рассказали, а король возмутился! Натравил на них прокуратуру, налоговую службу и лишил королевской аккредитации! Короче, они получили по заслугам. Они же не в первый раз так делают! Сначала раздают кредиты неплатежеспособным гражданам почти безо всяких проверок, а потом трясут долг с астрономическими процентами с их несчастных родственников! Негодяи. Надеюсь, их посадят.
Я выдохнула:
– Даша, ты просто к жизни меня вернула! Давно я не получала таких хороших новостей… Садись. – я кивнула на шезлонг. – Хочешь чаю?
Самовар, не дожидаясь указаний, бросился наполняться водой, а тарелки побежали за поленьями.
– Спасибо. – девушка медленно села, окидывая мой разгромленный дом удивленным взглядом. – Да… Твой бывший постарался, конечно…
Она перевела взгляд на цветок и с интересом спросила:
– А ты уже знаешь, кто у тебя? Лепестки розовые, значит, девочка?
– Нет. – улыбнулась я. – Они просто розовые.
– А… Но так интересно! Животик, но отдельно. А он уже толкается?
– Да. – я погрустнела, вспомнив невеселые прогнозы дятла, и поторопилась перевести разговор. – Ну, а у вас как дела? Как Машенька?
– О, все чудесно! Везде ползает и все тянет в рот.
Я осторожно поинтересовалась:
– Ну а как мама?
К счастью, собеседница счастливо рассмеялась:
– Все хорошо! Нет, сначала она меня прокляла, конечно. Но быстро одумалась. Теперь учит Машку читать по какой-то методике зайцев, с кубиками. Я не очень поняла, как это возможно, но мама собирается сделать из Маши гения.
Я заволновалась:
– То есть она переключилась на внучку?
– О, нет! – успокоила меня Даша. – Ей особо некогда. Они ведь с тетей Марфой бизнес замутили!
– Да? – искренне удивилась я.
– Ага, натуральные товары для продления молодости! Кедровое масло, хвойные экстракты, натуральная косметика… Тетя с дедом продукцию предоставляют, а мама находит клиентуру среди своих богатых подруг…
– С дедом? – переспросила я.
– Ага, с лесовиком! – засмеялась девушка – Он как с тобой тогда пришел, так больше и не уходил. Очень им с тетей общество друг друга нравится…
– А как твоя работа? – спросила я, вспомнив напряженный график девушки. – Выглядишь очень хорошо.
– Тьфу-тьфу-тьфу! – снова засмеялась собеседница. – Еще бы! Я большую часть занятости выкинула, даром она мне не нужна! Оставила только институт и подработку. Причем, думала и от подработки отказаться, но меня там уговорили остаться, столько плюшек мне надавали! Удаленный доступ, заплату увеличили… А еще мы переехали! У нас теперь большой дом у кромки леса. С одной стороны березовая роща, с другой сосновый бор. Красотища! Мы все вместе теперь живем.
– А как твой муж? Ладит с тещей?
– О, мама на него положительно повлияла! – похвасталась Дарья. – Он так боялся, что теща сочтет его неподходящей партией для меня, что пошел учиться! На краснодеревщика. Тетя Марфа счастлива, а то он раньше только дрова продавал, а у него же такой потенциал!
– Я за вас очень рада. – искренне проговорила я.
А девушка вдруг заметила:
– Ой, к тебе кто-то пришел!
Действительно, у калитки стоял еще один посетитель: мужчина средних лет, довольно привлекательной наружности, в кожаной куртке и черных джинсах.
Я махнула ему рукой:
– Заходите! – и пояснила для собеседницы. – Это бывший клиент.
Даша впилась в него взглядом:
– Он искал себе жену? А колечка-то нет… Кристин, а тебе можно пользоваться служебным положением? Ты же теперь свободна от бывшего!
Я засмеялась:
– Он не себе жену искал.
Тем временем, посетитель добрался до нас, и я поздоровалась:
– Добрый день. Это Дарья, дочь моей бывшей клиентки. Она принесла мне детские вещи.
– О, замечательно. – проговорил он. – Рад знакомству.
Девушка протянула ему руку:
– Я тоже. А вы тоже Кристинин клиент?
Я поспешила его представить:
– Даша, знакомься, его величество король Эдуард.
– Ой! – испугалась она и смущенно проговорила. – Простите, я вас без короны не узнала! И без мантии!
– И без толпы министров. – добавил король. – Не переживайте, когда я хожу один, то меня никто не узнает. Ну, если только в профиль. Он ведь изображен на монетах.
Я полюбопытствовала:
– И как люди реагируют, когда узнают ваш профиль?
– Обычно говорят задумчиво: "Опять проценты по ипотеке выросли. Проклятый курс доллара".
Даша засобиралась восвояси:
– Ну, мне пора!
– Спасибо еще раз за вещи!
– Да не за что. Будьте здоровы. Пока!
– Пока.
Когда мы остались вдвоем, я поблагодарила короля:
– Даша мне рассказала, что вы лишили аккредитации тот банк.
Он нахмурился:
– Ужасная история. И ужаснее всего то, что эти мошенники так долго безнаказанно развивали свою деятельность. Нам придется провести колоссальную проверку в банковской сфере.
Он замолчал, а я сообразила, что мы все еще стоим на улице. Даше я предложила сесть рядом со мной на шезлонг, но королю такое предлагать как-то постеснялась. Поэтому смущенно проговорила:
– Я бы предложила вам войти в дом, но там почти нет всех четырех стен и крыши, поэтому, не сказала бы, что вы почувствуете разницу…
Эдуард окинул то, то осталось от моего дома, задумчивым взглядом и проговорил:
– Об этом я и хотел с вами поговорить.
– О моем доме? – удивилась я.
– Не совсем. Скорее, о моем сыне. Как всегда…
– А в чем дело?
– Дабы немного отвлечь его от навязчивой идеи жениться, я предложил Филиппу немного развить полезные для мужчины навыки. Например, построить что-нибудь своими руками.
– Он согласился?
– Да, и даже построил. Карточный домик.
Я искренне удивилась:
– И у него получилось?!
– Не совсем. Во время стройки он пользовался клеем "Момент", и домик намертво прилип к его руке. Еле отодрали…
– А, ну, тогда все нормально. – успокоилась я.
– И все-таки, я бы хотел, чтобы он что-то сделал сам. Это так воодушевляет, смотреть на результат своего труда. – задумчиво проговорил он, глядя на развалины моего жилища.
Я уточнила:
– Вы что, хотите, чтобы он на моем доме потренировался?
Король смутился:
– Нет, ну что вы! Мы пригласим лучших архитекторов, строительную бригаду! А Филипп… Ему будет очень полезно постоять рядом. Возможно, даже положить один кирпичик в кладку. Если кто-то будет его страховать в этот момент…
– Это хорошая идея. – согласилась я. – Но почему именно мой дом? Может, лучше сделать какие-то общественно-полезные работы? Отреставрировать какой-нибудь исторический объект…
Эдуард погрустнел:
– Я думал об этом, но общество защиты старины пообещало устроить групповое самоубийство, если Филипп приблизится хоть к одному из таких объектов.
– Ну а социальное жилье для бездомных? – внесла я новое предложение.
– Бездомные устроили пикет, с целью доказать, что картонные коробки гораздо надежнее в этом смысле. И ведь доказали…
Я предприняла последнюю попытку:
– Ну а скворечник он не пробовал сделать?
– О, вы не слышали ту историю? – оживился король. – Ну, слава Богу, хоть кто-то ее не слышал…
– А что за история? – заинтересовалась я.
– Про то, как Филипп делал скворечник. – вздохнул король. – Не знаю, почему он решил сделать его из молочного бидона, но кота удалось спасти!
Я огорчилась:
– Какая у вас там интересная жизнь. А я сижу тут одна…
Эдуард заволновался:
– Кристина, мы не знали, что вы в королевстве! Ваша тетя утверждала, что вы уехали…
Я быстро перевела разговор:
– Так что насчет ремонта моего дома? Вызывайте свою бригаду! И принца, конечно. И пожарных, на всякий случай. Кто у нас там еще есть? МЧС? Скорая? Реамомобиль?
Глава 9
Ну что ж, королевская ремонтная бригада – это вещь. Правда, принцу Филиппу она едва ли могла помочь что-то освоить:
– Ау!!! Папа, я молотком по пальцу попал!!!
– О, Господи, ну кто дал тебе в руки молоток?!
Прораб виновато потупился:
– Ну, мы же игрушечный дали, надувной… Простите, ваше величество, я не знал, что им можно покалечиться!
А принц, тем временем, снова стукнул себя, но уже в обратную сторону, то есть по носу:
– А! Проклятая штуковина! В какую сторону она работает?!
Рабочие торопливо отобрали у юноши надувной молоток и отвели монаршую особу в сторонку:
– Постойте тут, ваше высочество. Вон, с песочком можете поиграть пока!
А король внезапно обратился ко мне:
– Кристина, можно задать вам вопрос?
– Задавайте.
– О государственной безопасности. – уточнил Эдуард. – Я слышал… Мне говорили… Что на новорожденного фея или фею открывают охоту гоблины.
Я немедленно ушла в оборону:
– Интересно, с чего это вы вдруг стали с кем-то обсуждать новорожденных фей?
Тут вмешался Филипп, жалобно воскликнув:
– Папа, мне песок в глаз попал!
– Сынок, отойди от песочницы!
– Но я замок строю! Ты же сам сказал, что я должен что-нибудь построить… О, тут стекляшка! Интересно…
– Филипп, не трогай ее! Лучше… Эээ… Пойди, проверь, есть ли среди стройматериалов зеленая краска.
Один из маляров удивленно обернулся на короля:
– Ваше величество, зеленой нет!
– Вот пусть принц это и проверит. Тщательно проверит.
– Хорошо. – послушно отошел юноша.
А мы вернулись к разговору:
– Так, значит, это правда? Насчет гоблинов?
– Вашему величеству не стоит проявлять беспокойство. – ровным голосом проговорила я. – Гоблины не выйдут за пределы моего участка.
– Но, Кристина, ваш участок тоже в моем королевстве. Может, заранее приставим охрану?
– Не извольте беспокоиться, я справлюсь сама.
– Но…
И снова Филипп:
– Па-ап… А краска ядовитая?
– Господи, ты что, ее съел?!
– Нет, я что, дурак, по-твоему? – обиделся принц. – Я просто палец окунул… Как ее теперь отчистить?
Маляры поспешили к нему с растворителем.
Ну а царственный отец снова обратился ко мне:
– А, может, придем к компромиссу? Когда это случится, вы позвоните в службу охраны королевской гвардии, и они приедут сюда, на всякий случай…
– Уверена, у меня в этот момент будут дела поважнее. – вежливо ответила я. – Но я посмотрю, что можно сделать.
– Па-ап.
– Растворитель и должен щипать, Филипп. – не оборачиваясь, ответил король.
– Па-ап, эта штука для лошадей ядовитая!
– Только не говори, что ты опять покрасил лошадь! – испуганно обернулся его отец.
– Это был тюнинг! И, вообще, я тут ни при чем, просто та лошадь с ума сошла! Ходит на задних лапах.
Теперь уже я обернулась в указанном направлении и всех успокоила:
– Все в порядке, это ко мне!
Принц поразился:
– У вас двухколесная лошадь?! Где брали? Там еще такие есть?
– Мы не будем покупать тебе такую лошадь! – немедленно вмешался Эдуард. – Ты и на четырех ногах все время в аварии попадаешь!
Я снова всех успокоила:
– Спокойно, это вообще не лошадь!
Юноша закивал:
– Вот именно! Это не средство передвижения, это образ жизни!
– Нет, это моя подруга. Лиза, да сними ты эту голову!
Девушка послушно стянула с головы лошадиную голову и поздоровалась:
– Добрый день.
Филипп заинтересовался:
– Всадник без головы?
– Она идет пешком, и голова у нее есть. – хмыкнула я.
Король поспешил занять ребенка:
– Сынок, может, пока порисуешь? Вон кисточка.
– О, малярная кисть! АУ!!! Заноза…
Я повернулась к подруге:
– Привет, ну, как дела?
Она загадочно улыбнулась:
– Ну, есть кое-какие подвижки…
– Рассказывай.
– Короче, устроили меня служанкой в соседнем королевстве. Работа не ахти, да еще эта голова… Но однажды в дом к моей хозяйке пожаловал местный принц! Ну, я подготовилась…
Я кивнула:
– Да, девушка с лошадиной головой впечатляет…
– Кристина, ну что ты! Конечно, нет. Я выбрала другую методику: забралась в смежную с принцем комнату, нас разделяла только дверь – купе, приоткрытая на щелочку. Ну, я начала негромко напевать песенку, чтобы он понял, что не один…
– А что за песенка? – поинтересовалась я.
Лиза смутилась:
– Какая-то старая… Про тачки.
– Тачанка? – удивилась я.
– Да нет… Иностранная. "Тач ми" и что-то такое… Ну, короче, он услышал и подглядел в щелочку, а там я во всем великолепии!
– В тех самых нарядах? – уточнила я.
– Эээ, нет. – она понизила голос. – В шикарной комбинации.
– Кхм. И что дальше?
– Ну вот, посмотрел он, а потом его мама позвала…
– Сколько же ему лет? – нахмурилась я.
– Лет двадцать пять, наверное… Словом, он уехал, а потом до меня дошли слухи, что он занемог от любви! И даже спрашивал обо мне, но ведь я инкогнито, просто незнакомка с лошадиной головой… Короче, он попросил, чтобы я испекла ему хлеб!
– Хлеб?
– Ага. Я испекла. А в тесто колечко запихнула! Вот.
– И что? – не поняла я.
– Теперь он найдет меня по кольцу!
– Как, интересно?
– Ну… Вообще-то, на нем выгравирован адрес моей страницы в фейсбуке. А на главной я поставила фотку в той самой комбинации. Чтоб не ошибся. Но, главное, он настолько занемог от тоски по мне, что его матушка – королева на что угодно согласна, лишь бы он выздоровел! Даже на его женитьбу с первой встречной! Кристина, это мой шанс!
– Ммм… – промычала я. – Меня кое-что в твоем рассказе расстраивает.
Лиза помрачнела:
– Что я показалась ему в трусиках до свадьбы?
– Да нет. – отмахнулась я. – Подумаешь, трусы. Я о другом. Эта его тоскливая немощь, и то, что мамочка до сих пор вокруг него бегает и от хандры спасает. Нехороший какой-то признак.
Девушка обиделась:
– Ну, знаешь, на тебя не угодишь! Ты меня уже от третьего брака отговариваешь! Кристина, ты точно фея-крестная? Странно ты как-то дела ведешь!
– Моя цель не выдать тебя замуж любой ценой, а сделать счастливой.
Но подруга уже обиделась:
– Ты бы лучше с себя начала!
С этими словами она натянула на голову лошадиную голову и, гордо ее вскинув, отправилась восвояси.
Ну а я вернулась к ремонту. Он шел полным ходом и в прекрасном качестве. Принц Филипп сидел на лавочке с печальным видом, а его отец менял сыну компрессы. Я спросила:
– Что, стукнуло чем-то?
Юноша обиделся:
– Я стоял в сторонке и ничего не трогал! Почему все шишки мне?
– Так чем стукнуло-то?
– Ничем. – ответил король. – Ему просто голову напекло. Говорил же, надень панамку…
– Не нужна мне твоя панамка! Она немодная! Я носил рэпперский капюшон, но его кто-то ночью отпорол!
Когда принц отвлекся на проползающего мимо муравья, я поинтересовалась:
– А чем не угодил капюшон?
– Он ему на глаза падал. Как-то Филипп врезался в столб… Пришлось отпороть.
Я покосилась на свой цветок: "А, может, розовые лепестки – это и вправду к девочке?".