– Мои дары были главным достояние моего маленького королевства, а она их высмеяла! А соловья и вовсе выпустила из клетки!
– А нечего птицу в клетке держать! – огрызнулась дочь императора.
А я нахмурилась:
– То есть, вы сами решили, что хотите свататься к дочери императора, сами приняли решение отнести именно эти дары, но обиделись, когда ваши планы с планами Тамары не совпали?
– Я так и сказал. – с важным видом кивнул принц. – И я решил ее проучить! Я создал один крутой шпионский прибор, по которому можно определить, что в этот момент готовят в любом из домов королевства!
Я хмыкнула:
– А в нем есть какой-то смысл?
Забавно, но за Геннадия вступилась Тамара:
– Прибор реально шикарный. Жаль, его создатель – гад последний…
– Я попросил бы! – возмутился изобретатель. – Ну, так вот, я знал, что дочь императора интересуется всякими изобретениями и инвестирует в них…
Я перебила:
– Знали, что она интересуется изобретениями, но притащили цветок и птицу?
– Это было главное достояние моего королевства! И вообще, дареному коню в зубы не смотрят! Короче, за эту безделушку я потребовал от нашей гордячки кое-чего пикантного…
Красавица хмуро проговорила:
– Я всего лишь надела наряд из латекса и постояла минуту на сцене. А этот гад успел сделать снимки и отправил их моему отцу! Тот рассвирепел!
Я снова нахмурилась:
– Я, конечно, понимаю, что это несправедливо и просто неприятно, но почему вы решили сразу выскакивать замуж чуть ли не за первого встречного?
– Так этот гад еще и всю мою карьеру разрушил! – сообщила девушка. – Разослал фотки всем ученым, в изобретения которых я инвестировала, и они спешно отказались от моих услуг.
А Геннадий с гордостью добавил:
– Когда император обо всем узнал, я открыл свою личность, сняв хламиду…
– Да я и так знала, что это ты! – огрызнулась Тамара.
– … открыл свою личность и показал этой гордячке, что она потеряла! А ведь я мог бы на ней жениться, если бы она приняла мои подарки! Но поздно…
Я уперла руки в бока:
– Это, конечно, замечательно, но почему вы продолжили преследование и рассылали фотографии всем женихам?
Тот удивился моей непонятливости:
– А как иначе? Чтобы усмирить ее гордость, конечно! А то, вместо того, чтобы оплакивать такого завидного жениха, как я, она, видите ли, к свахам обратилась!
– А вы в курсе, что это уголовно-наказуемое деяние?
Мужчина поморщился:
– Ну, до чего в вашей стране мелочные законы!
– Верните Тамаре все фотографии вместе с исходниками!
Геннадий пожал плечами:
– Да, пожалуйста! Все и так все видели!
– И чего вы этим добились? – поинтересовалась я.
Принц немного замешкался:
– Ну, я так понимаю, варианты закончились? Значит, мое предложение осталось единственным?
– Мужик, ты чего курил?! – презрительно ответила красавица.
– Ну вот, опять гордыня!
– А у меня предложение. – внезапно сказала я. – Может, вам лучше сотрудничать? Вы, Тамара, занимаетесь инвестициями в изобретения, а вы, Геннадий, изобретатель…
Девушка нехотя отметила:
– Шпионские примочки у него, действительно, крутые, ничего не скажешь.
Тот приосанился:
– Сам сделал!
Я только руками развела:
– Так вот этим и займитесь. А то, чего ерундой страдаете? Одна жениха ищет, хоть замуж и не хочет, второй свои таланты на бессмысленную и противозаконную месть растрачивает…
Принц из бедной страны и дочь императора окинули друг друга скептическими взглядами, но, все-таки, пожали плечами:
– Ну, можно и попробовать…
* * *
Избавившись от одной проблемы, я внезапно вспомнила о другой: ведь Тамару мне профсоюз поручил! И совсем не для того, чтобы я ее от женитьбы отговаривала. Пришлось тащиться за телефоном, дабы отрапортовать о ситуации старшей фее. Проходя по дому, я услышала как Васька, тетя Жаба и Вадик поют: "О-оле-оле-оле-оле!". Видимо, футбол уже начался.
Ну а я приступила к неприятному разговору.
– Алло?
– Тетя, это я. Я по поводу Тамары.
– Кого? – равнодушно переспросила Бузина.
– Девушки. От которой все женихи отказывались.
– А! Стриптизерша.
Я опешила:
– Так вы знали?
– Да все знали… Кристина, а ты уже слышала новость?
– Тетя, подожди! Так вот, Тамара отказывается от наших услуг и…
– Ну и Бог с ней. – перебила женщина. – Это пустяки. А Вадик нашел работу!
– Да? – искренне удивилась я.
– А то! Завтра выходит. Ты уж там его поддержи, на работу собери…
– Тетя, я правильно расслышала: на работу выходит Вадик? Не Васька?
– Да кто ж ребенка на работу возьмет?
– Судя по твоим просьбам: все-таки взяли.
– Ох, Кристина, опять ты ерепенишься! А ведь они с твоим сыном хорошо ладят!
– Они вместе смотрят телевизор.
– Ну! Вот и отлично. А ты вечно недовольна!
Я и сейчас была недовольна, но перевела тему разговора:
– Так что дальше?
– Ну, ты уж сама смотри. Только не затягивай сильно! Свободный мужчина долго не залеживается! И не смотри, что у вас общий ребенок!
Я начала закипать:
– Я спросила, что дальше с работой!
– А… Так фотосессия, интервью.
– Какое еще интервью? Твои ж фотографы уже приходили!
– Ну, это до ВЕЛИКОГО ТРИУМФА НАШЕГО ПРОФСОЮЗА. А следующий репортаж будет прямо с ВЕЛИКОГО ТРИУМФА НАШЕГО ПРОФСОЮЗА.
Я хмыкнула:
– Смотри, как бы жених не передумал. Или какая лягушка свадьбу не испортила…
Бузина заволновалась:
– Это очень хороший вопрос!
– Это был не вопрос.
Она согласилась:
– Да, вопрос в следующем: ты нам одолжишь своих боевых зайцев? Для охраны. При них к принцу никто не подберется. Да и он от них не сбежит…
Глава 17
Оркестр играл марш Мендельсона:
– Та. Та. Та-та! Та. Та. Та-та!
– Кря. Кря. Кря-кря. – в такт крякали важно шедшие по проходу утки. – Кря. Кря. Кря-кря!
Я удивленно посмотрела на короля:
– А разве это не должны быть лебеди?
Тот грустно ответил:
– Они и думают, что они – лебеди. Причем, прекрасные.
А прекрасные самодостаточные утки гордо шли по ковровой дорожке, ведущей к алтарю.
У входа в свадебный шатер столпились репортеры, постоянно щелкали камеры, тетя Бузина что-то громогласно комментировала, с видом заправского продавца из магазина на диване. У алтаря стоял невозмутимый священник и давал интервью настырным журналистам.
– Скажите, что вы думаете по поводу брака принца? Удачный ли это союз?
– На все воля Божья.
– Как вы относитесь к выбору невесты? Ведь она из бедной семьи!
– Главное, жить по заповедям, а богатства земные – тлен.
– Я могу вас процитировать? – хищно поинтересовался репортер. – А через пару лет припомнить ваши слова?
– А давно ли ты был на исповеди, сын мой? – в тон ему ответил священник.
Король начал нервничать:
– Что-то Филиппа нигде нет!
Я успокоила:
– Зайцы стоят по периметру – от них не сбежит! Пойдем, поищем. Васька! – я окликнула сына, который битый час давал интервью какому-то журналисту:
– Я думаю, Росомаха круче человека-паука…
Репортер устало спросил:
– Ну а что ты можешь сказать про невесту принца? Она же жила в твоем доме?
– Эля не любит вселенную Марвел! А вот у Железного человека… Ой!
– Извините. – вмешалась я, оттаскивая ребенка от газетчиков.
Мы отправились в подсобное помещение, где стайка девиц подготавливала лепестки, которыми Ваське предстояло посыпать ковровую дорожку, ведущую к алтарю. Девушки медленно отрывали лепестки, по одному: "Любит, не любит…".
– Вы принца не видели? – спросила я.
– Там истерит. – равнодушно указали направление они.
Мы направились туда и быстро натолкнулись на Филиппа, который метался по комнатке, как тигр в клетке. Впрочем, увидев родителя, он обрадовался и жалобно проговорил:
– Отец! Я боюсь, что совершаю ошибку!
– Это уже неважно! – ласково проговорил король.
Юноша посмотрел на него с надеждой:
– Все еще можно исправить?
– Как раз наоборот: деньги уже заплачены, так что отступать некуда.
От такого "внезапного" поворота событий принц распсиховался еще больше:
– Но что, если я ошибся в выборе?!
Я отмахнулась:
– Ну, разведешься! Или брак аннулируешь. Господи, да какая разница? Все равно с тремя детьми да с тремя декретами вместо профессии не останешься!
У Филиппа затряслись руки, он в панике проговорил:
– Я… Я кольцо потерял!!!
– Оно у меня. – отозвался Эдуард.
– Но… Если ты его потеряешь?! Ты же старый! Ты все забываешь!
Я ласково проговорила:
– Ваше высочество! Если за всю вашу жизнь его величество так и не потерял рассудок, то теперь ваше кольцо точно не потеряет!
Юноша отреагировал странно, он быстро попросил:
– Отец, принеси водки!
– И не подумаю.
– Ну, тогда воды! Пожалуйста!
Мужчина пожал плечами и удалился, а принц схватил меня за руки:
– Фея! Ты всегда была мне как мать!
– ??? – перекосило меня.
А Васька обиделся:
– Эй, это моя мама! Хотя… Если у нас мама одна, то и папа должен быть общий? Хмм…
Филипп нас не слушал:
– Фея, мне кажется, что отец не хочет этого брака!
– Конечно, хочет! – горячо проговорила я. – Ведь это приближает его к избавлению от… В смысле, вы же собираетесь поехать в медовый месяц?
– Нет. – неожиданно ответил юноша. – Мы останемся дома. Бизнес, все дела…
– Но вы же переедете в другое место? – с надеждой осведомилась я.
– Да. – кивнул принц. – Мы решили занять смежные с отцом комнаты.
– Как? – опешила я.
– А вдруг у отца ночью случится сердечный приступ? Мы должны быть рядом! Мы с Элей сразу решили, что не бросим его на произвол судьбы!
У меня начали зарождаться кое-какие сомнения, я попросила:
– Вася, сходи, поищи короля.
– Хорошо. – кротко проговорил ребенок, мечтательно улыбаясь – Мы же теперь одна семья…
Он ушел, а я осторожно спросила:
– Ваше высочество, а король уже говорил с вами… по-мужски?
– Ась?
– Ну… Про женитьбу.
– Да он мне всю плешь проел, что я хочу потратить слишком много денег! И при этом не разрешает мне отказаться от женитьбы в последний момент! Как будто не понимает, что на развод и новую свадьбу мы потратим гораздо больше денег…
– Я не об этом. – терпеливо ответила я. – В смысле… Вы с отцом обсуждали… ммм… отношения мужчины и женщины? Взрослые отношения…
Филипп покраснел как буряк:
– Нет. А что, отец хочет что-то у меня спросить? Ну… Может, я ему лучше пару ссылок на почту кину? Там все понятно объяснено, даже с картинками…
Я с облегчением выдохнула:
– Да нет, не переживайте, едва ли королю нужна ваша консультация по такому вопросу…
Юноша поежился:
– Надеюсь! А то в его-то времена такого не было! Он, наверное, даже не догадывается…
Я хмыкнула:
– Ну, сын-то у него откуда-то взялся?
Принц закивал:
– Да я сам в шоке! Вот, гадаю, а не приемный ли я?
Я его успокоила:
– Да все королевство гадает!
– И не говорите. – покачал головой Филипп. – Даже не понимаю: как их поколение вообще не вымерло?
* * *
Мы стояли возле выхода в главный зал, я вкрадчиво говорила:
– Давайте, ваше высочество, на счет "три"! Р-р-р-а-а-а-з…
В принципе, уже на счет "раз" мне было понятно, что мертвенно-бледный принц Филипп не сдвинется с места.
Тогда я философски похлопала его по плечу:
– Да не переживайте, ваше высочество! Ежели что, то ни свадебный шатер, ни невеста даром не пропадут! Ведь по старинной традиции, если жених не является на свадьбу, то невесту выдают за старшего министра.
Юноша немедленно ожил:
– Что?!
– А что? – пожала плечами я. – И деньги не пропадут, и невесте в девках не сиде…
– Я ЗДЕСЬ!!! – проорал принц, кинувшись к алтарю. – СТОЙТЕ, Я УЖЕ ЗДЕСЬ!!!
Все испуганно обернулись на вопль, а я вздохнула с облегчением: "Давно бы так!".
Наконец, действо пошло.
Оркестр снова заиграл:
– Та. Та. Та-та! Та. Та. Та-та!
А мысленно преобразившиеся в лебедей утки закрякали в такт:
– Кря. Кря. Кря-кря. Кря. Кря. Кря-кря.
В конце прохода появился гордый Васька с корзиночкой лепестков в руках, следом за ним крался конек-горбунок, хищно на лепестки поглядывающий.
– Та. Та. Та-та! Та. Та. Та-та!
Сын запустил ладошку в корзиночку и посыпал ковровую дорожку лепестками, но пока он отвернулся, голову в корзинку запустил конек и сожрал добрую половину лепестков.
– Та. Та. Та-та! Та-та-та! Та-та-та!
Ребенок снова обернулся к корзинке и понял, что что-то не так: нахмурился, наклонил тару набок, встряхнул… Горбунок все это время стоял рядом, делая честные глаза.
Филипп начал нервничать:
– Почему так долго?!
– Лошадь забыли покормить! – успокаивала его я.
– Та. Та. Та-та! Та. Та. Та-та!
Васька зачерпнул еще лепестков и посыпал ковер, ну а Петька быстренько доел то, что не успел съесть в первый раз. Но теперь уже у сына сомнений не осталось, и он обиженно надулся, глядя на свою опустевшую корзинку. Ну а конек очень ему сочувствовал, второпях что-то дожевывая.
– Та. Та. Та-та! Та-та-та! Та-та-та!
Шествие застопорилось где-то в начале пути.
Жених уже конвульсивно подергивался:
– Что случилось?! Где отец?!
– Не большая накладка…
И тут в проход выскочила… тетя Бузина?
А фея спокойно объявила:
– Итак, дары фей-крестных!
Я брякнула:
– Так они же не крестины дают…
Но меня никто не слушал, а тетя топнула ногой, и волна магии пронеслась по ковровой дорожке. И, о чудо, на всем протяжении полотна выросли прекрасные цветы, призванные заменить съеденные лепестки.
Ну а Бузина обратилась к Ваське и Петьке:
– А вы чего проход перегородили?
Сын обстоятельно ответил:
– Мне надо к Эле, шлейф нести…
– Без тебя обойдутся! – решила старшая фея, легко подняла ребенка в воздух, усадила на конька, а последнего с силой стукнула по крупу. – А ну, пошел! Здесь стоянка запрещена!
И горбунок в панике проскакал по проходу, каким-то чудом не скинув Ваську со своей спины.
Ну а тетя под аплодисменты зала и щелчки фотокамер откланялась и села на свое место.
И вот, наконец, в проходе появилась невеста и король, который вел ее под руку. Вообще-то, это должен был делать отец Эли, но он самоустранился, а так как деточки намеревались сесть на шею королю…
Внезапно принц горячо прошептал:
– Я не могу!
– Что? – не поняла я.
– Я не могу жениться! – и он попятился назад.
Я резко вцепилась в его локоть:
– Держитесь, ваше высочество, чуть-чуть осталось!
– Я… Я сейчас упаду!
– И что?
– Все увидят! Они будут смеяться!
– Вы их будущий король, а они ваши министры! Только идиот станет…
– Я больше не могу!!! – взвыл Филипп, с ужасом глядя на невесту. – Они идут сюда!
К счастью, положение спас священник, с чувством проговорив:
– Молись, сын мой!
– А поможет? – с надеждой спросил юноша.
– Бог поможет!
И жених рухнул на колени, закрыл глаза и горячо взмолился: "Да минует меня…".
А священник, воспользовавшись тем, что принц на него не смотрит, замахал рукой королю: "Торопитесь!".
Невеста и посаженый отец в одно мгновение добрались до алтаря, и Эля испуганно воскликнула:
– Любимый, что с тобой?!
Я быстро проговорила:
– Молится за вашу будущую благополучную семейную жизнь.
– О, милый! Как это чудесно!
– Да, я такой… – слабо улыбнулся принц.
Мы с королем каким-то чудом подняли его на ноги, но они владельца не держали. Пришлось Ваське уступить ему место на коньке. Впрочем, ребенок не возражал, объявив, что он пока "у папы на ручках посидит". А так как папы у моего сына не было, держать его пришлось королю. Как неловко получилось!
Ну а священник быстро протараторил:
– Властью, данною мне Богом… Кто-нибудь, держите его высочество! Ага… Ладно, в связи с плохим самочувствием жениха, ускоримся: невеста согласна?
– Да!
Кто-то из журналистов вмешался:
– Вы часть про болезнь и бедность пропустили…
Но отец духовный сделал вид, что не слышит:
– Жених согласен?
– Я… Знаете, я тут подумал…
– Молись! – сурово оборвал его священнослужитель и тараторил. – Если кто-нибудь знает причину, по которой эти двое не могут сочетаться браком, назовите ее или МОЛЧИТЕ!!!
Пауза.
А затем в проход неожиданно вышла миниатюрная девушка с огромными зелеными глазами и длинными, до пяток, рыжими волосами.
Несчастный священник простонал:
– Это еще кто… Ох, ты что-то хочешь сказать, дочь моя?
Если незнакомка и хотела, то явно была сильнее своих желаний. Потому что вместо ответа она начала изображать пантомиму: заламывать руки, делать вид, что ей что-то вырывают из груди, сучить ногами…
Духовный отец уточнил:
– А словами сказать можешь?
Она покачала головой.
– Ставка не принимается! В смысле, объявляю вас мужем и женой! УРА!!!
И тут незнакомка рухнула на пол. Не успела я подумать, что тетя Бузина все-таки кого-то прибила, как из всех щелей начали бить мощные струи… мыльной пены?
– Пенная вечеринка! – внезапно ожил принц и вскочил с конька. – Танцуют все!
Оркестр быстро сообразил, что к чему, и начал играть какую-то современную мелодию для "потрястись под музыку". Ну а первый выход принадлежал жениху и невесте, которые и начали изображать какой-то современный танец, чем-то напоминающий движения людей, через которых пропускают электричество.
Ну а я бросилась к незнакомке: она так и осталась лежать на полу, уже конкретно занесенная пеной.