* * *
Ну а дома меня ждал сюрприз: нового разгрома Вадик не учинил! Потому что громить больше нечего: у здания фактически были пробиты все четыре стены, и снесена половина крыши. Ну а сам прораб развалился в шезлонге с пивом в руках.
– Как дела с ремонтом? – спросила я с безнадежным видом.
Мужчина вздохнул:
– О вдохновенье, Божий дар… Нет настроения.
Я шумно сглотнула, глядя на то, что осталось от дома:
– А когда оно планирует вернуться?
– Кристин, ну ты скажешь тоже! – усмехнулся товарищ. – Это процесс неконтролируемый! Но я все-таки решил простимулировать…
– Правда? – обрадовалась я.
– Да! Побродить по городу, посмотреть архитектуру, сделать зарисовки…
– А… – разочарованно протянула я, но Вадик тут же доказал мне, что не это самое страшное:
– Знаешь, я подумал, что надо взять кредит.
– Что?!
– Да. – с невозмутимым видом кивнул мужчина. – Хочется реализовать все свои задумки…
– А, может, сначала просто заделаешь все дыры в стенах? Вряд ли на это нужно много денег.
Товарищ надулся:
– Кристина, ну как ты не понимаешь! Надо же делать сразу хорошо! Чтобы наверняка! Тебе же в этом жить!
– Да. – я снова посмотрела на разгромленный дом. – В этом жить…
– Так ты возьмешь кредит? – вернулся к интересующей его теме Вадик.
– Нет. – сразу ответила я. – Никаких кредитов.
– А поручителем? – закинул другую удочку он.
– Нет. Да и зачем тебе? Устроишься на работу и хоть десять кредитов бери! – подбодрила его я.
Мужчина энтузиазма не проявил, вместо этого он ответил:
– Ты бы стребовала с короля побольше денег…
– С короля? – удивилась я. – А он тут причем?
– А вон. – он кивнул куда-то в глубину двора. – Прислал…
Нахмурившись, я двинулась в глубину двора и увидела… объеденную клумбу и объевшегося конька-горбунка!
– Ах ты, паршивец!!! Это же была клумба с цветиками-семицветиками! Нашел, что сожрать! Что тебе, сорняков мало?! Вон, одуванчиков тьма!
Конек презрительно фыркнул. Ну а мне не оставалось ничего другого, как отвязать от луки седла послание короля. Он снова приглашал меня во дворец, чтобы разобраться с Филиппом и его женитьбой.
– Ладно. – согласилась я. – Поехали.
Объевшийся конек лениво поднял бровь, но других попыток пошевелиться не сделал.
– Эй! Тебя же прислали, чтобы ты меня отвез! – напомнила я.
Горбунок чуть приподнял голову, понюхал клумбу, нашел последние облетевшие лепестки несчастных цветиков и дунул на один из них. Лепесток взлетел и помчался исполнять желание.
– Эй! Хорош распоряжаться моими…
Вжжжж!
Рядом с моим домом затормозила желтая машина с шашечками:
– Такси заказывали?
Я посмотрела на такси с открытом ртом, потом рассержено обернулась к коньку:
– Эй, а ты не обнаглел? А ты тогда на что?
Странно, но мои слова возымели эффект: горбунок стукнул себя копытом по лбу, потом срочно отыскал в траве другой лепесток и подул на него. Наколдованное такси сорвалось с места и исчезло.
– Ну чего, пошли? – позвала я.
Однако лошадь не сдвинулась с места.
Зато вдалеке снова послышался гул приближающейся машины.
– Ну что там еще…
Вжжж!
– Перевозку животных заказывали? – осведомился таксист.
– Да. Нужно перевезти одну обленившуюся лошадь. – ответила я.
Таксист кивнул, потом посмотрел на двор: сначала на пьющего пиво Вадика, потом на объевшегося конька, и уточнил:
– Которого брать?
– Коня.
– А…
Мужчина, пыхтя, перетащил горбунка на специально оборудованное заднее сидение, а мне открыл переднюю дверь:
– Куда едем?
– Во дворец.
Таксист тут же перепугался:
– Что?! Ой, мне туда нельзя! У меня техпаспорт просрочен! И регистрация! А лицензии на перевозку животных вообще нет…
– А права-то есть? – поинтересовалась я.
– Есть! Но королю их лучше не видеть. А инспекторам ГИБДД тем более…
Я дала отмашку:
– Поехали. Поверьте, королю сейчас не до ваших прав. У него там проблема поважнее…
* * *
Таксист довез нас до самого дворца, но увидев во дворе короля и его сына собственными персонами, несчастный так перепугался, что затормозил, выскочил из машины и сбежал. А мне пришлось выгружать переевшего конька самостоятельно:
– Ну, давай! Ах ты, ленивая животина! Нет, я не возьму тебя на ручки! И не надо мне тут давить на жалость! Да какой ты инвалид? Ах, горбун! Значит, как в кипяток прыгать, так ты первый, а как из машины выйти…
Тут на помощь подоспели слуги и выгрузили конька. Ну а ко мне подошли король и принц:
– Кристина, как хорошо, что вы приехали!
– Да, фея, мне нужна твоя помощь! – вторил отцу принц. – Я нашел себе шикарную невесту, а отец опять недоволен!
– А в чем подвох? – уточнила я.
– Да нет никакого подвоха! – отмахнулся Филипп. – Она потрясающая и с шикарным приданым!
– Нет, серьезно, что не так? – заволновалась я.
Эдуард предложил:
– Мы как раз собирались к ней в гости. Давайте сядем в карету, мы все расскажем вам по дороге.
– Хорошо. – согласилась я.
Мы загрузились, и принц немедленно выпалил:
– Она – настоящая маркиза, у нее огромный замок! И я ее спас!
– ??? – выразила я всем своим видом. – А как вы познакомились?
Юноша взволнованно заерзал на сидении кареты из натуральной кожи:
– Сначала, она присылала нам в замок подарки! Меха…
– Меха? – удивилась я.
– Ну, точнее, животное, которое можно пустить на меха. – уточнил Филипп. – Сначала – выдру.
– Это была водяная крыса. – поправил его отец.
– В записке было сказано, что выдра! – возразил сын. – Просто маркиза перепутала! Ну, неважно. Потом нам стали присылать дичь.
– Голубей. – внес новое уточнение Эдуард. – Сизых.
– А вы вычислили этого неизвестного дарителя? – спросила я.
– Нет. – с сожалением отозвался мужчина. – А иначе я бы попросил его перестать слать мне в замок крыс и голубей…
Принц немедленно возразил:
– Ко всем подаркам была приложена записка! Что это от маркизы!
Король покачал головой:
– Я пробивал по базе, такого человека не существует.
Юноша немедленно надулся:
– Я просил тебя этого не делать! Папа, ты убиваешь всякую романтику! Неизвестная девушка присылает мне подарки, а ты пробиваешь ее по базе полиции!
– Ну, вообще-то, водяные крысы – вредители и разносят заразу. Охрана дворца даже заподозрила эту маркизу в терроризме…
Филипп поспешил перебить отца:
– А потом я ее спас!
– Вот как? И как это случилось? – заинтересовалась я.
– Мы с отцом проезжали в карете вдоль реки, и тут я услышал крики о помощи! Бедняжка тонула!
Эдуард коротко заметил:
– Стояла по колено в воде.
А принц продолжал возмущаться:
– Какие-то негодяи украли ее одежду!
– Которую она сняла с себя целиком. – добавил его отец.
– В смысле…?
– Да. Совсем.
– Оооо…
Юноша обиделся:
– Да что с вами такое?! Ну, отец-то понятно, он старый ретроград, ему подавай купальные костюмы до пяток! Но ты, фея? Тебе ж лет… сорок?
Я сделала вид, что не услышала последнее предположение, и ответила:
– Вообще-то, плавать голышом вдоль королевского тракта чревато и без воровства одежды. Да и противозаконно.
Теперь Филипп сделал вид, что не расслышал:
– А я ее спас, укутал в свой плащ, а потом мы купили ей подходящую одежду…
– А одежда ей подходила только из дорогих бутиков. – добавил король.
– Папа! Где твое королевское великодушие?!
– Сынок, у королевского великодушия есть государственный бюджет, а вот он…
Ребенок короля отмахнулся:
– И мы поехали в ее огромный замок! И прилегающие к нему владения тоже огромны! Вот, посмотрите!
Он высунулся в окно и указал на канаву, мимо которой мы проезжали. Там находилась пятерка гастарбайтеров в характерных оранжевых робах, они что-то копали.
Юноша крикнул им:
– Кому вы служите, господа, и на чьей земле находитесь?
Те хором ответили:
– Мы служим прекрасной маркизе и копаем на ее землях!
– Вот! – с гордостью посмотрел на меня Филипп.
А я нахмурилась:
– Эй, минуточку, а вы разве не дворниками работаете? Вы же госслужащие! И деньги получаете из казны! Как вы можете служить какой-то там маркизе? Или она начальник ЖЭКа?
Гастарбайтеры быстро переглянулись, хором ответили:
– Моя не понимать! – и дружно заговорили между собой на своем родном языке, изо всех сил делая вид, что нас тут нет.
Поразительно, но и это не произвело на принца никакого впечатления. Он просто скомандовал:
– Кучер! Вперед, к замку маркизы!
Тот подогнал карету к довольно приятному по дизайну замку и припарковался рядом с входом.
– Вот мы и прибыли! – радостно заметил юноша и вприпрыжку выбежал из кареты, крича. – Дорогая, ты дома?
Я обратилась к королю:
– Мутная история.
Он печально вздохнул:
– Да разве у Филиппа может быть по-другому?
– Он сильно ей увлечен?
– Еще бы! Когда он ее… спасал, то очень… впечатлился.
– О. Понимаю.
Тут к нам снова подбежал принц:
– Кажется, ее нет дома! Что же делать?
Я решительно выбралась из кареты:
– Пользоваться моментом, конечно!
Вот так, без приглашения, мы и проникли в чужой дом. Филипп заметно нервничал, король был насторожен, ну а я совала нос буквально всюду.
– Для протокола: кровать двуспальная, простыни в цветочек… Грязный носок на полу, без пары… Штор нет, карниз лежит в коробке несобранный… Грязные тарелки у компьютера и три чашки с недопитыми напитками… Чудо-швабра, еще влажная… Огромная стопка свежевыстиранного белья на гладильной доске… Три упаковки с отрубями для похудения, все не распечатаны, срок годности истек…
Тут у юноши сдали нервы, он выпалил:
– Фея, что все это значит?! На что ты намекаешь?!
Вместо ответа я спросила:
– Кто-нибудь видит аптечку?
Эдуард немедленно отозвался:
– У нас в карете есть. Вам плохо?
– А валерьянка там есть? – уточнила я.
Принц жалобно спросил:
– Что все ТАК плохо?
Я отмахнулась:
– Да нет, дело в другом. Так что насчет валерьянки?
– Вроде, было. – нахмурил лоб его величество. – Я всегда с собой брал валерьянку, когда отправлялся на карете на родительское собрание. И что покрепче тоже…
Юноша обиделся:
– Ты мог бы сам всех моих учителей построить! Они же жаловались на сына короля! Где субординация?
Мужчина строго проговорил:
– Сынок, у нас в стране всегда есть обратная связь от органов власти! Нужно уметь налаживать коммуникацию с собственным народом! Извините, Кристина, сейчас принесу аптечку.
– Спасибо. – вежливо ответила я.
Он вышел, а Филипп продолжил нервничать:
– Фея, да что случилось?! Ты узнала что-то страшное?!
Я покосилась на близлежащий диван и приложила палец к губам:
– Тсссс! – а потом громко проговорила. – Хорошая сегодня погода!
Принц начал сердиться:
– Фея, надеюсь, ты не собираешься таким нелепым образом выгнать меня на улицу погулять? Отец всегда так говорил, когда ему надоедало смотреть, как я играю в гольф в замке…
Я украдкой кивнула в сторону того самого дивана:
– Здесь очень миленько! Хороший дом такой, обустроенный…
Юноша обиделся еще сильнее:
– Я полюбил маркизу не за ее большой дом, а за… за… – он покраснел и быстро выпалил. – Бескорыстно!
– Уверенна, она очень красивая девушка! – громко проговорила я, тыча пальцем в диван.
Филипп в досаде топнул ногой:
– Фея, я не понимаю твоих намеков! Что ты все время…
– А вот и король! – громогласно проговорила я, перебивая его.
К счастью, в этот момент его величество действительно вернулся в дом:
– Вот, Кристина. Как вы и просили.
– Отлично!
Я выхватила пузырек с валерьянкой, быстро открутила крышку и перевернула емкость.
Кап!
Упала первая капля.
Все молча смотрят на меня.
Кап!
Вторая капля.
– Эээ… Пары валерьянки очень благотворно влияют на нервную систему. – вежливо заметил король.
Кап!
Третья.
– А по-моему, это китайская пытка. – прохныкал юноша.
Кап!
Уже маленькая лужица.
– Но она же не тебе на лоб падает. – ответил Эдуард.
Кап!
– Этот звук действует мне на нервы! – пожаловался Филипп.
Кап!
– Вдыхай глубже. – посоветовал его отец.
Кап!
И тут диван шевельнулся. Король с сыном удивленно уставились на него.
Кап!
Диван дернулся сильнее.
Ка…
– МЯУ!!!
Диван отлетел в сторону, а к лужице из валерьянки бросился здоровенный рыжий кот.
Я с удовлетворением проговорила:
– Господа! Представляю вашему вниманию Кота в сапогах! Известного брачного афериста!
– Но на нем же нет сапог! – удивился король.
Я усмехнулась:
– Это кличка появилась так: котяра утверждал, что любого жениха или невесту посадит в калошу. Да, котик?
– Ммммрррр… – ответил тот, маниакально облизывая пол и одновременно с этим обтираясь об него щекой.
– Словом, простите, ваше высочество, но вы пали жертвой афериста. – развела руками я. – Ваше встреча с "маркизой" была подстроена. И никакая она не маркиза, а охочая до наживы дама, которая наверняка мечтала обогатиться после развода и раздела имущества. Да и дом этот не ее.
– А чей? – поинтересовался Эдуард.
Я нахмурилась:
– Судя по вещам, здесь проживает семейная пара, скорее, лет за тридцать… А вот где они, я и думать боюсь. Ибо наш котик раньше промышлял еще и черным риэлторством и продавал имущество, оставшееся после убийства владельца…
Тут кот ненадолго оторвался от пола и промурчал:
– Непрррравда, мяу, никого не убиварррр…
– А где хозяева?
– Уехали. Я тут по легенде кррррыс тррррравлю… – ответил он, катаясь по полу с блаженным видом.
– Все ясно. – кивнула я и крикнула в дверной проем. – Охрана! Вяжите его, пока он под кайфом!
Король заволновался:
– У них специального оружия нет…
– А, вон тапок лежит! Возьмем как вещдок…
* * *
Покончив с брачным аферистом (тот все-таки пришел в себя в машине, и его пришлось вязать клубком. Ну, в смысле, клубок дать, чтобы поигрался), я вернулась домой. Вадик уже удалился, на шезлонге остались пустые банки из-под пива и записка: "В доме аура ремонта, пришлось уйти к маме, чтобы восстановить чакры. Вернусь, когда вернется вдохновение".
Ну, может, это и к лучшему. Я по-быстрому сверну весь этот апокалипсис, товарищ смертельно обидится и, возможно, так и останется у мамы. Чем плохо?
Увы, судьба быстро нашла ответ на этот вопрос…
Во дворе меня встретили тарелки. Торжественные. Намытые до блеска. Гордые. С плакатом в руках: "Поздравляем!".
– Рады, что Вадик ушел?
Те замерли на мгновение, явно не веря своим ушам, а потом радостно запрыгали, стали обниматься и открывать шампанское. Реакция посуды была предсказуемой, вот только меня заинтересовало другое:
– А с чем же вы меня поздравляли, если еще не знали про Вадика?
Тарелки хитро переглянулись.
– Вы что, уже прослышали про удачную поимку афериста?
Они только отмахнулись и торжественно указали в глубину двора.
Я недоуменно нахмурилась и сделала шаг в указанном направлении.
Второй. Третий. Да в чем тут…
Цветок.
Огромная алая пульсирующая закрытая чашечка цветка. И воздушные корни – лозы вокруг.
– Мама… – жалобно проговорила я, попятившись.
Нет. Этого не может быть. Мы же не планировали…
ААААААААА!!!
У НАС БУДЕТ РЕБЕНОК!!!
Глава 6
– Как это возможно?!
Вадик метался по двору, переворачивая банки с краской и раз за разом врезаясь в стремянку.
– Тихо ты! – поморщилась я. – И вообще, это все придется отсюда убрать. Ребенок не может расти рядом с краской.
Но мужчина не унимался:
– Как это могло случиться?!
– А родители тебе не рассказывали? – удивилась я. – Ну интернетом-то ты пользоваться умеешь!
– Я знаю, откуда берутся дети! – огрызнулся он. – Я не понимаю, как это могло случиться!
Я вздохнула:
– Беременность всегда не вовремя…
Товарищ продолжил метаться по двору, как тигр в клетке:
– Я не понимаю! Мы… Мы же… Он вообще от меня?!
Я уточнила:
– Я на моей шее год сидит еще какой-то мужик кроме тебя?
– Я не сижу на твоей шее!
– Значит, от тебя. – резюмировала я.
– Но… Но… – Вадик в панике заламывал руки. – Мы не можем позволить себе ребенка!
– Это точно. – согласилась я, оглядывая мою заначку в виде использованных стройматериалов и то, что осталось от моего дома.
Мужчина же, после моей реплики, посмотрел на меня с надеждой:
– Так, может, можно как-нибудь… прекратить?
– Можно. – согласилась я. – Но куда ты денешь труп?
Он испуганно округлил глаза:
– Как – труп?!
– Ну, ты убьешь ребенка, и после этого останется труп. Куда ты его денешь? Найдут, так посадят!
Товарищ тут же пошел на попятную:
– Я не собираюсь никого убивать! Я думал, может, можно как-нибудь, чтоб… рассосалось?
– Это тебе не пастилка от кашля. – сухо сказала я.
– А… ЧТО ЖЕ ДЕЛАТЬ?!
Я приняла деловой вид и начала загибать пальцы:
– Для начала, нужно быстро закончить ремонт. Без всяких дизайнов, лишь бы дыр в стенах не было. Потом тебе нужно срочно устроиться на работу. На поздних сроках мне придется круглосуточно находиться с цветочком, чтобы защищать его, и я не смогу работать, а заначку ты потратил… Так что, обеспечивать семью будешь ты! А пока будем экономить, чтобы накопить на приданое для новорожденных… Ты куда?
– К маме. – бросил Вадик через плечо, направляясь к калитке.
– У нее есть что-то для новорожденных? – удивилась я.
– Нет. Не знаю. Мне надо подумать!
– О том, есть ли у нее вещи?
– Обо всем!!! – взвыл мужчина, хватаясь за голову. – Кристина, ты вываливаешь на меня всю эту информацию, и даже минуту подумать не даешь! Уже и план приготовила!
– Ну, ты ж спросил, что делать…
– Я спросил, что МНЕ делать со всей этой информацией!
– Доделать ремонт, устроиться на работу… – снова начала перечислять я, но товарищ меня не слушал:
– Кристина, да помолчи ты минуту! Я пытаюсь решить, нужен ли мне ребенок!
Я только руками развела:
– Нужен, не нужен, а будет! Чего тут решать-то?
Вадик только рукой махнул и скрылся в темноте улицы.