Деллу Донован, девушку из хорошей семьи, не радует ни скорая свадьба с любимым человеком - Максом Мейером, ни доброта и забота старшей сестры Лотти. Ее все чаще посещает болезненное чувство раздражения. Лишь жизнь вдали от дома, рядом со случайными знакомыми - Джеком Льюином и его семьей - помогает Делле по-новому посмотреть на окружающих и обрести настоящую любовь…
Делла Донован, девушка из хорошей семьи, живет в прекрасном доме с сестрой Лотти - воплощением доброты и женственности. Вскоре должна состояться свадьба Деллы с Максом Мейером, которого она горячо любит со школьных лет. Но вместо радости в ней растет болезненное раздражение. Чтобы разобраться в себе и своих чувствах, Делла откладывает свадьбу и, невзирая на возражения сестры, уезжает из дому, чтобы пожить самостоятельно. В уединении она наконец сможет оценить великое чудо любви…
Содержание:
Глава 1 1
Глава 2 2
Глава 3 3
Глава 4 5
Глава 5 6
Глава 6 8
Глава 7 9
Глава 8 10
Глава 9 12
Глава 10 13
Глава 11 15
Глава 12 16
Глава 13 18
Глава 14 19
Глава 15 21
Бетти Блоклинджер
Бегство от любви
Глава 1
- А это, - голос Лотти дрожал, - комнаты, которые я обустроила для Макса и Деллы.
Делла, услышав Лотти, напряглась и крепко сжала подлокотники кресла.
- Мило! - воскликнул гость. - Счастливцы!
Делла досадливо ударила кулачками по деревянным подлокотникам. "Счастливцы!" - возмутилась про себя девушка. Почему же она не может согласиться с этим? Она должна думать о любви, деньгах и усилиях, которые Лотти приложила, чтобы обустроить комнаты в старом доме Донована, и быть благодарной.
Опять донесся голос Лотти:
- Макс - замечательный молодой человек, но, естественно, у него нет времени отвлекаться от работы.
"Хорошо бы закрыть, а лучше - запереть дверь", - с яростью подумала Делла. Она не может больше это слышать. Запереть дверь? Лотти не доверяла замкам в дверях во всем доме.
- Да, свадьба на следующей неделе… Что? О, розовый.
Делла содрогнулась. Ярко-розовая обивка на диване и стульях; темно-розовый ковер, множество розовых вещей в ванной и кухне, включая розовые мыльницы, розовая спальня и… ее свадьба! Как она сможет идти в церкви, где каждый ряд украшен розовыми цветами; подружки невесты одеты в платья разных оттенков розового, а в зале их будет ожидать свадебный торт, щедро украшенный розовым кремом.
- Не могу, - прошептала Делла. - Я не могу выйти замуж за Макса.
Опять эта странная тошнота. Такое чувство, будто она опутана проводами, по которым пропустили ток высокого напряжения. Мгновение - и она чувствует тошноту и головокружение.
- Делла, что случилось?
В дверях стояла ее самая близкая подруга, Руфь Брюер.
Не знаю, - прошептала Делла. - Все повторяется. Доктор Кен тщательно обследовал меня. Он уверен, что я абсолютно здорова, хотя…
- Абсолютно здорова… - Руфь задумалась. Делла, может быть, ты подсознательно хочешь быть больной, чтобы избежать брака с Максом?
- О нет! Я люблю Макса. Но наша любовь подверглась таким испытаниям за последние три года! Ты помнишь, как Лотти относилась к нему. Не то чтобы она была жестока, критикуя…
- Знаю, только разумна. Она не хотела, чтобы ты, такая молодая, выходила замуж.
- Это уже в прошлом. Теперь они прекрасно ладят. Ты знаешь, иногда Макс бывает полностью на ее стороне.
- Тогда тебе выделят три комнаты, вместо того чтобы обеспечить своим жильем.
- Но эти комнаты и есть мои личные. Я имею в виду… отец составил завещание, чтобы защитить Лору и меня. Лотти старше нас и уже была замужем.
Опять донесся мягкий задумчивый голос Лотти:
- После того, как Лора вступила в этот ужасный брак, и вскоре после гибели моего мужа мы с Деллой остались одни. Она стала мне еще дороже.
Руфь осторожно закрыла дверь. Она прекрасно помнила, как радио, телевидение и газеты трубили о крушении легкомоторного самолета. Велись тщательные поиски. В конце концов, по официальной версии, самолет Эрла Кросса не дотянул до берега и упал в океан. Но год спустя обломки самолета были найдены в Сискийоус, это было явное отклонение от маршрута.
- Теперь ты понимаешь, почему мы с Максом вынуждены жить здесь? - вздохнула Делла.
Руфь приняла неожиданное решение:
- Я собираюсь в город. Почему бы тебе не поехать со мной? Ничего не говори Лотти. Я сама скажу. Пошли. - Она натянула маленькую вязаную шапочку на прекрасные темные локоны, сунула руки в рукава пальто. - В путь!
Быстрым шагом Руфь вышла из дома, запрыгнула в машину, и автомобиль пулей вылетел на дорогу.
- Слышно что-нибудь от Лоры? - поинтересовалась Руфь, когда они уже мчались по шоссе.
- Почти ничего. Она звонила мне из Сан-Франциско, но разговор был короткий, так как телефон оформлен на Лотти. А Лотти не смирилась бы, узнав о звонке, пока сама не поговорила бы с Лорой. Ты ведь понимаешь, Лотти ограждает меня от неприятных вмешательств извне.
Руфь не понимала, и Делла начала объяснять:
- Мы думаем, Лоре нужны деньги, и Лотти кажется, что она смогла бы обеспечить ее. Но Лора никогда об этом не скажет. Я волнуюсь. Я пыталась узнать ее адрес в банке. Но там сказали, что не имеют права давать такую информацию. Ты, конечно, знаешь, что мы имеем небольшую ежегодную ренту от поместья.
Руфь кивнула. Весь город знал о завещании Донована.
- Руфь, - хриплым полушепотом призналась Делла, - я не могу выйти замуж за Макса. Из-за этих странных приступов. Наш брак не будет счастливым. Приступы меня пугают, я не могу объяснить.
- Знаю, - успокоила подруга. - Я тоже ничего не могу понять. Но я отвезу тебя к одному человеку. Он все поймет. Прекрасный человек, доктор, который использует методы психотерапии так же часто, как и лекарства.
- А ты не думаешь, что мой разум…
- Не будь дурой. Если твой разум подсказывает рукам, ногам и сердцу, что надо делать, значит, он может справиться с нервами, не так ли? А нервы у тебя никуда не годятся. Доверься мне. Мы найдем причину.
- Ты имеешь в виду, мне можно помочь?
Руфь от души рассмеялась:
- Милая, твоя болезнь не из числа неизлечимых. Доктор Дэн - мой хороший знакомый и опытный врач, но даже он не знает ответов на все вопросы. Давай сделаем попытку.
Делла была готова.
Делла решила, что Руфь приведет ее к какому-нибудь знахарю. Но, увидев вполне современное здание частной клиники, девушка успокоилась.
Она ожидала, сидя на удобном стуле с прямой спинкой, пока доктор Дэн поговорит по телефону. Закончив разговор, он дружески улыбнулся Делле. От него исходили спокойствие и уверенность. Девушка и не заметила, как рассказала о своих странных приступах. Он внимательно слушал и кивал.
- Ничего особенного. Хотя чаще с такими жалобами приходят фермеры и крупные бизнесмены. Мы сможем ослабить нервное перенапряжение.
- Но у фермеров не может быть нервного перенапряжения.
- Мисс Донован, вы можете вообразить более зловещего врага, чем погода? Представьте человека, чье благосостояние зависит от чего-то, что он не может контролировать. Придумайте что-нибудь более угрожающее.
Но она не фермер, не бизнесмен, не деловая женщина. У нее есть все. Делла так и сказала доктору. Она родом из хорошей семьи, живет в провинциальном городке в прекрасном доме и вот-вот должна выйти замуж за любимого человека. Ее сестра - сама доброта и, по мнению всех без исключения горожан, олицетворение настоящей женщины.
- А ваша сестра не просит вас соблюдать диету, которой придерживается сама?
- Да, - усмехнулась Делла. К тому же пытается попробовать любую диету, о какой услышит. Как вы узнали?
Доктор загадочно улыбнулся.
Они завели разговор о Максе, и Делла оживилась. Она обожала его с тех пор, когда он появился в их школе. Он учился в выпускном, она - на год младше. А потом Макс уехал в колледж, затем учился на юридическом факультете. Она видела Макса только во время каникул, да и то издали.
Так продолжалось, пока он не вернулся в городок работать в местной юридической фирме. Они встретились на вечеринке у общего знакомого. Тогда они познакомились по-настоящему. К тому же Делле пришлось довольно долго ждать, пока сестра даст согласие на их помолвку.
- Но я не могу выйти за него замуж, - развела руками Делла и откинулась на спинку стула - знакомая дрожь прошла по телу.
- Пока не можете, - улыбнулся доктор. Он дал ей маленькую белую таблетку. - В моих силах помочь вам. Излечение - в вас самой. Сейчас вы находитесь в состоянии человека, бессильного перед стихией. Только вы не знаете, что это за стихия, то есть не определили своего врага.
Вспомните Библию. Как там сказано… надо примириться с собой, чтобы враг пошел с вами. Это значит - нужно прийти к согласию. Во-первых, определите врага, затем постарайтесь понять его и найдите взаимопонимание. Поверьте, тогда вы оба выиграете.
Спустя полчаса Делла пулей вылетела из кабинета, позволила Руфь довести себя до автостоянки, села в машину и задумалась.
- Ты хочешь куда-нибудь поехать, перед тем как вернуться домой? - спросила Руфь.
- Аптека. Рекомендация - вот это да! - гигиенический пакет, что дают в самолетах, большая металлическая пепельница и коробок спичек. Кто из нас сумасшедший - он или я?
- Все мы немного сумасшедшие, верно? Как ты себя чувствуешь?
- Мне лучше, - быстро ответила Делла. - После того, как я узнала, что с такой же болезнью ходят тысячи людей. Он позвонит доктору Кену и намекнет, что надо отложить свадьбу, пока я не преодолею свой недуг, что бы это ни было.
- Очень интересно, - подытожила Руфь. Затем быстро сказала: - Делла, я солгала ему. Я сказала, что у тебя случился обморок, когда мы ходили по магазинам. Иначе бы он не понял тебя и сначала связался с доктором Кеном. Не выдавай меня.
- Ты хочешь сказать… разговаривала с ним, до того как…
- Я нарочно поехала в город, чтобы была возможность позвонить. Потом вернулась за тобой, даже если бы мне пришлось поколотить вас с Лотти и насильно вытащить тебя из дому. Когда девушка становится заторможенной - как ты в мое отсутствие, - действовать нужно решительно. Поверь, никому не удается легко разрешить проблемы.
Они прошлись по магазинам, сделали покупки, и, только выехав из города, Делла вернулась к прерванному разговору:
- Руфь, ты знаешь причину моего состояния?
- Думаю, да. Полагаю, и доктор Дэн на самом деле знает. Но если кто-то из нас скажет тебе правду, ты в придачу к своим приступам получишь новые.
- Но, Руфь, согласись, если бы я узнала причину, то сберегла бы время. А я не могу выйти замуж за Макса, пока не приду в норму.
- Делла, послушай. Когда ты лично разберешься с болезнью внутри себя, то сама будешь знать, что делать. Если же кто-то из нас даже слегка намекнет, сработает защитная реакция, и мы будем виноваты в том, что ты неправильно нас поняла. Не бери в голову.
Делла расслабилась и стала смотреть в окно. Далеко на востоке виднелось побережье, синяя полоска в сумерках. Мелькали вспаханные поля и зеленеющие луга.
Жаворонок взлетел с ветки куста в белом облаке пушистых перышек и запел приветственную песню радости весне… У Деллы сразу поднялось настроение. У нее появился шанс, только что обретенный шанс, вновь стать счастливой.
- М-м-м, - пробормотала Руфь. - Надо бы найти заправочную станцию. Я забыла проверить перед отъездом, сколько бензина в баке.
Впереди показался главный город округа. Там было много заправочных станций. Но Руфь было не до выбора. Машину нужно заправить немедленно. И она свернула вправо, где угрожающе возвышались дизельные трейлеры, отчего казалось, что заправочная станция очень маленькая.
- Как бы нас не завернули, - забеспокоилась Руфь. - Все суетятся возле того рефрижератора.
Действительно, все были заняты починкой гигантского трейлера, загруженного скоропортящимися продуктами. Из-за поломки топливопровода груз мог разморозиться и испортиться. Рядом водитель лесовоза стоял у кабины своего громадного автомобиля, облокотившись на ступеньку.
- Из Скайхая, - говорил он собеседнику.
Скайхай был любимым местом охоты мужа Лотти. Делле вдруг вспомнилось: Эрл сидит в глубоком кресле, задумчиво смотрит на пламя в камине и рассказывает о маленьком призрачном городке на побережье, затерянном в облаках.
В памяти всплыли слова Лотти: "Дорогой, если тебе так нравится быть затерянным в облаках, почему бы тебе не проводить больше времени в любимом месте?"
Почему бы не проводить? Делла стояла нахмурившись, пытаясь воскресить в памяти, какую именно поездку планировал Эрл. Потом что-то произошло. А, да. Неожиданно приехал его любимый двоюродный брат. Она вновь почувствовала себя неважна.
- С вами все в порядке, мисс?
Делла встряхнула головой, чтобы прийти в себя. Водитель лесовоза стоял, поддерживая ее.
- Прошу прощения, - пробормотала девушка. - Это все из-за названия Скайхай. Я слышала, вы упомянули его. Мой родственник… его убили… очень любил это место.
Мужчина кивнул с глубокомысленным видом:
- Некоторые любят, некоторые нет. Те же, кто привязан к этому месту, чувствуют себя затерянными вдали от него.
- Затерянными! Он говорил, что местечко затеряно в облаках.
- Иногда - когда пасмурно или наплывает туман с побережья. Но мы живем на возвышении, и у нас достаточно солнца и ярко сияют звезды, когда весь мир погружен в толстый слой облаков.
Делла огляделась. Руфь разговаривала со служащим автозаправки. Водитель проводил девушку к автомобилю Руфи.
- Лучше посидите в машине.
Ей этого и хотелось. И еще почему-то хотелось не отпускать незнакомца. Стараясь задержать его, Делла спросила:
- Это далеко? Трудно туда добраться?
- Знаете, Скайхай - не то место, куда люди едут отдыхать в воскресенье. В Скайхай ведет хорошая дорога, да и движение небольшое. Половина домов в городе сдаются внаем или продаются.
С извинениями подошла Руфь.
- Я буквально оторвала того парня от трейлера, - сказала она, - он ведь ничего не делал, просто стоял и смотрел.
Через минуту подруги тронулись в путь. Делла махнула рукой на прощание водителю лесовоза.
- Честное слово, какой симпатичный мужчина! - воскликнула Руфь. - Если бы я не была замужем…
- В самом деле? - Делла оглянулась. Пристройка к зданию закрывала мужчину. Она пожала плечами. Это не имело никакого значения. Она больше никогда его не увидит.
Глава 2
Лотти встретила ее в дверях.
- Хорошо провела время? - с нетерпением спросила она. Я хотела поехать с вами! Мне надо было купить кое-какие нужные мелочи. Но, - Лотти пожала плечами и улыбнулась, - Руфь всегда торопится, она меня не услышала. О! - Старшая сестра взглянула на свертки, которые разложила Делла. - Ты хорошо походила по магазинам. Что купила?
Делла непроизвольно сжала большой сверток. Как она объяснит Лотти покупку пепельницы?
- Так, кое-что, - пробормотала она.
- Подарок для меня, - радостно заключила Лотти. Сверток выскользнул из слабых пальцев Деллы и с грохотом упал на деревянный пол. - Делла! Только не пепельница! Ведь ты же не начала курить? Дорогая, я не думаю, что Руфь совершенно…
- Я не начала курить, - ледяным тоном заявила Делла.
- Тогда Макс? О, извини. От табака такой запах! Эрл никогда не курил в доме. Он понимал мои чувства.
- Отец курил, - напомнила Делла.
- Да, и это ускорило его кончину.
- А дедушка курил трубку и дожил до девяноста четырех лет. Ты помнишь, что он заявил, когда пришло время умирать? Он сказал, что устал жить в этом мире и хочет попробовать пожить в другом. - А про себя Делла подумала: "Я тоже устала от этого мира".
Она направилась к лестнице. Мягкий голос сестры напомнил, что обед готов. Лотти не забыла подчеркнуть - она постаралась приготовить блюда, которые понравятся Делле.
Только спустя четыре часа Делле удалось избавиться от назойливого внимания Лотти. Макс позвонил перед тем, как идти на какой-то официальный обед. Делла повесила трубку и подумала, был ее голос так же безразличен, как и ее чувства. Она почти разочаровалась в женихе.
В конце концов сестра осталась у телевизора, а Делла ушла к себе, где ждал ее заветный блокнот, походивший на неизведанную пещеру в ее подсознании.
Раздался стук в дверь, и в комнату вошла Лотти:
- Просматриваешь письма? Делла, я беспокоюсь за тебя. С тех пор как вернулась Руфь, твое поведение стало странным.
- Прошу тебя. - Делла затаила дыхание. Сердце стучало так, что Лотти должна была его слышать.
- Я решила, нам нужно поговорить.
- Не волнуйся, иди спать. - Делла старалась говорить беззаботно. - Может, ты и не хочешь спать, но мать семейства не должна изнурять себя.
Ну вот, она опять лгала, добавила еще одну ложь к сотням других, в которых здорово поднаторела за последнее время.
Делла взяла карандаш, сняла с кровати покрывало, забралась в нее и записала в заветный блокнот все, как советовал доктор Дэн. Даже вписала отвратительные слова, которые сорвались у нее с языка в разговоре с Лотти.
Теперь надо притвориться спящей. Лотти обязательно зайдет проверить, глубокий ли у нее сон.
Все. Ритуал закончен. Осталось только поставить стул вплотную к двери.
Лучик крошечного фонарика на карандаше пересекал страницу. Сначала робко, потом все неистовее Делла стала писать. Время от времени девушка в ужасе прекращала свое занятие. То, что она писала, не могло исходить от нее. Эти слова, мысли, кишащие у нее в голове, появлялись на бумаге со скоростью движущегося пламени, как кислота, разъедающая все на своем пути. Они не могли принадлежать ей! Уж слишком жестоки они были.
Обессиленная, Делла выключила фонарик и откинулась на подушки.
Доктор Дэн сказал, что она непременно найдет причину своего внутреннего конфликта. Она нашла. Она, спокойная, воспитанная Делла Донован, превратилась в истинный вулкан, извергающий ненависть и злобу. Внутри все бушует, выискивая пути ухода от действительности.
Вдруг еще одна мысль пронзила ее сознание. Она немедленно должна сжечь записи. А что делать с пеплом? Что будет, если Лотти уловит запах жженой бумаги и найдет его источник?
Делла сразу почувствовала хорошо знакомый приступ тошноты, но он больше не пугал девушку. Она должна выдержать и разобраться в том, что с ней происходит. Надо только рискнуть и сделать первый шаг к выздоровлению.
Делла аккуратно собрала листки, положила их в пепельницу, подожгла и прикрыла ее. Когда бумага сгорела, она выбросила пепел из окна, выходящего на дорогу. Теперь надо взять немного крема для лица и вытереть пепельницу.