Марк втайне радовался, что вывел ее из равновесия. Разве до этого она не сделала с ним то же самое? Сейчас самое время подлить в огонь еще немного масла.
- Есть еще одна вещь, которую тебе следует принять во внимание, - спокойно произнес он, сложив руки на груди.
Ванесса не ответила. Вместо этого, она подняла подбородок, сглотнула и стала ждать, что он скажет дальше.
- Мы не предохранялись, и это означает, что ты могла снова забеременеть.
Глава 9
Этого еще не хватало!
Слова Марка так потрясли Ванессу, что у нее перехватило дыхание.
О чем она только думала? Мало того, что она легла в постель с бывшим мужем, так еще совсем забыла напомнить Марку о контрацепции. Она не принимала противозачаточные таблетки, поскольку все еще кормила ребенка грудью и после родов у нее не было романтических увлечений.
Она попыталась вспомнить, когда у нее в последний раз были месячные, произвести в уме необходимые подсчеты, но из-за паники все ее мысли перепутались.
Говорят, что во время кормления грудью риск забеременеть уменьшается. Господи, пусть это будет так, поскольку ей даже представить себе страшно, что будет, если она снова забеременела от бывшего мужа.
- Нет, - твердо сказала она, словно такой ответ мог оградить ее от беды.
Марк насмешливо поднял бровь:
- Как ты можешь быть так в этом уверена?
- Нет, и все тут. - После нескольких попыток Ванессе удалось попасть ногами внутрь платья. Она не смогла сама полностью застегнуть длинную молнию на спине, но лучше пойдет домой так, чем попросит Марка о помощи. - А ты о чем думал? - спросила она, надевая красную босоножку. - Как ты мог допустить, чтобы мы занимались этим, проигнорировав меры предосторожности? - Она неистово сверкнула глазами. - Не помню, чтобы ты раньше был таким безответственным.
Марк пожал плечами. Он выглядел спокойным и расслабленным, и это выводило ее из себя.
- Что я могу сказать? Меня увлекла твоя красота, твоя страсть, радость от того, что я снова могу быть с тобой после долгого отсутствия.
Засунув ногу во вторую босоножку, Ванесса наклонила голову и фыркнула:
- Я тебя умоляю, Марк.
- Неужели в это так трудно поверить? - спросил он. На лице его была непроницаемая маска спокойствия, и Ванесса не могла понять, что он чувствует на самом деле.
Он расстроен из-за того, что они забыли предохраниться? Рад? Зол? Возбужден? Смущен?
Сама она испытывала злость и смущение. Никакой радости и возбуждения.
Если у нее снова будет ребенок, то она, разумеется, будет так же сильно его любить, как любит Дэнни. Все же она предпочла бы не быть снова беременной от мужчины, с которым недавно развелась. Их с Марком связывает Дэнни. Ей совсем не хочется, чтобы эта связь стала крепче благодаря второму ребенку. Это было бы настоящим кошмаром. Марк заставил бы ее уехать с ним в Питсбург и повторно выйти за него замуж, и она снова была бы несчастна.
Нет, нет, нет, нет, нет!
Взяв свой клатч, Ванесса огляделась по сторонам, чтобы проверить, не забыла ли она что-нибудь.
- Думаю, ты недооцениваешь свою привлекательность, - сказал Марк.
Бросив на него яростный взгляд, она развернулась и направилась к двери.
- Ванесса.
Ее рука уже лежала на дверной ручке, но его резкий тон заставил ее остановиться.
- Встретимся завтра в "Сахарном домике" в восемь утра. Возьми с собой Дэнни.
При мысли о том, что завтра она снова его увидит, ее бросило в дрожь. Открыв дверь, она вышла из номера.
- И я хочу узнать сразу.
Сердце подпрыгнуло у нее в груди.
- Что ты хочешь узнать? - произнесла она сдавленным голосом.
- Подаришь ты нашему сыну через девять месяцев братика или сестренку или нет.
Марка не было в кондитерской, когда Ванесса с тетей Хелен и Дэнни прибыли туда в пять часов следующим утром. Ванесса этому ничуть не удивилась, поскольку они договорились встретиться в восемь. У нее есть небольшая передышка. Пусть всего три часа без Марка, но после вчерашнего вечера она в них очень нуждается.
Пока они с Хелен хлопотали на кухне, готовясь к утреннему наплыву посетителей, Ванесса изо всех сил старалась не думать о сложной ситуации, в которой оказалась.
К несчастью, несколько часов спокойствия пролетели слишком быстро. Не успела она опомниться, как в кондитерскую начали приходить первые посетители, чтобы позавтракать по дороге на работу или просто насладиться с утра пораньше чашкой чая или кофе со свежей выпечкой. Где-то с половины восьмого Ванесса начала пристально наблюдать за входом в ожидании Марка.
Наступило восемь, но он не появился. Десять минут девятого, двадцать минут девятого, без четверти девять - его все не было.
Ей следовало испытывать облегчение, но вместо этого она начала беспокоиться. Опаздывать не в характере Марка, тем более когда он сам настоял на встрече.
Готовя четыре порции кофе, она поглядывала на часы и думала, следует ли ей подняться наверх и насладиться покоем или позвонить в "Харбор-Инн" и узнать, там ли Марк.
К половине десятого она решила поехать в отель и выяснить, не случилось ли чего с ним. Но не успела она развязать фартук и попросить тетю Хелен поработать вместо нее за прилавком, как дверь открылась и в зал вошел улыбающийся Марк.
Она была вынуждена признать, что выглядел он просто потрясающе. Вместо делового костюма на нем были желтовато-коричневые слаксы и бледно-голубая рубашка с расстегнутым воротником и закатанными рукавами.
Остальные люди, находящиеся в кондитерской, должно быть, приняли его за рядового посетителя, но если присмотреться к нему повнимательнее, можно было увидеть мокасины от "Феррагамо" за семьсот долларов и золотой "Ролекс", а также силу и уверенность, исходящие от его мощной фигуры.
Он ловко двигался между маленькими столиками с таким видом, будто это заведение принадлежало ему. Наконец он подошел к стеклянной витрине, за которой стояла Ванесса.
- Доброе утро, - произнес он как ни в чем не бывало с очаровательной улыбкой.
- Доброе, - ответила Ванесса с меньшим энтузиазмом. - Ты опоздал. Ты, кажется, собирался прийти сюда в восемь.
Он небрежно пожал широкими плечами:
- У меня были дела.
Ванесса подняла бровь, но спрашивать его ни о чем не стала, поскольку не хотела, чтобы Марк подумал, что ее интересует, где он провел это время.
- У тебя есть минутка? - спросил он.
У витрины стояло всего несколько человек, которые изучали ассортимент и еще не определились с заказом. Кивнув в ответ, она подошла к кухонной двери и, открыв ее, спросила:
- Тетя Хелен, ты не могла бы постоять вместо меня за прилавком? Мне нужно поговорить с Марком.
Пока пожилая женщина вытирала руки о фартук, Ванесса сняла свой собственный и повесила его на крючок на дальней стене. Выйдя из кухни, Хелен бросила на Марка презрительный взгляд, но, к счастью, промолчала.
Ванесса не рассказала ей о том, что произошло между ней и Марком после ужина. Только о плане Марка и их возможном партнерском соглашении. Она понимала, что если ее тетя узнает, что она занималась любовью с Марком, то возненавидит его. Ванесса вдоволь настрадалась по вине Марка, но, если она не хочет, чтобы следующие восемнадцать лет ее жизни превратились в ад, ей следует заключить мир с бывшим мужем.
Когда Хелен встала за прилавок, Ванесса предложила Марку пройти через внутреннюю дверь в соседнее помещение, и он, взяв ее за локоть, повел ее туда. Вместо того чтобы остановиться посреди пустого пространства, он направился к стеклянной входной двери.
- У тебя есть ключ? - спросил он, указывая ей на замок.
- Да. Владелец знает, что меня интересует его помещение, поэтому он иногда разрешает мне использовать его как склад. Если он сдаст это помещение кому-то другому, не беда. У меня есть на примете еще несколько вариантов.
- Хорошо, - ответил он, все еще не отпуская ее локоть. - Мне понадобится ключ.
- Зачем? - удивилась она.
- Чтобы впустить вон тех ребят, - ответил он, кивком указав в сторону улицы. - Сделай это, если не хочешь, чтобы они носили сюда свое тяжелое грязное оборудование через кондитерскую.
Глаза Ванессы округлились, когда она увидела на тротуаре перед пустой витриной мужчин в рабочих комбинезонах, выгружающих из пикапов, припаркованных у обочины, строительные материалы, козлы и ящики с инструментами.
- Кто они? - спросила она.
- Строительная бригада. Эти люди здесь для того, чтобы заниматься отделкой помещения, делать полки и столы.
- Что? Почему?
Марк посмотрел на нее с раздражением:
- Это часть плана по расширению твоего бизнеса, если ты не забыла. Нам нужно отделать это помещение, чтобы ты смогла разместить в нем отдел заказов.
Ванесса перевела взгляд с Марка на рабочих, затем снова на него. Она чувствовала себя испуганным зверем, ослепленным посреди шоссе светом фар.
- Я не понимаю. - Она покачала головой. - Я их не нанимала. Они не могут начать здесь работать, потому что я еще не арендовала это помещение. У меня нет денег.
Марк тяжело вздохнул:
- Как ты думаешь, для чего я здесь, Ванесса? Ты не помнишь, что мы обсуждали вчера вечером?
Она помнит вчерашний вечер. Слишком отчетливо.
Один из рабочих подошел к двери. Марк жестом дал понять, что ему нужно еще немного времени. Кивнув, мужчина вернулся к своему грузовику.
- Я уже обо всем позаботился, - сказал Марк Ванессе. - Обсудил с владельцем изменения, которые мы хотим внести в интерьер для эффективности работы. Помещение будет арендовано на твое имя. Брайан уже составляет договор. Он привезет его сегодня. Я попрошу его взять у владельца дубликат ключа. Пока я буду пользоваться тем, что есть у тебя.
- Но… Если Брайан еще не разговаривал с мистером Парсонсом, откуда ты знаешь, что он согласится сдать мне в аренду это помещение?
- Ванесса, все уже улажено, - медленно произнес он, словно разговаривая с маленьким ребенком или умственно отсталой. - Помещение сдается, и я велел Брайану его арендовать. Что еще тебе нужно знать?
Наконец до нее дошло, в чем дело.
- Дай угадаю. Деньги не проблема, - произнесла она, копируя его голос. - Ты объяснил Брайану, что тебе нужно, сказал, что готов заплатить за это любую цену, и велел ему действовать от твоего имени.
Отпустив ее локоть, Марк уперся руками в бока и разочарованно вздохнул:
- Что в этом плохого?
Жаль, что она не может ответить "ничего". Как бы ей хотелось не возражать против того, что он использует свои средства и свое влияние, чтобы помочь ей добиться большего успеха в бизнесе!
Было время, когда подобное могущество и уверенность производили на нее впечатление. Сейчас они только заставляют ее нервничать.
- Я не хочу быть тебе обязанной, Марк, - мягко сказала она. - Не хочу знать, что смогла добиться большего только потому, что ты приехал в город и вложил в мой бизнес деньги Келлеров.
- Какая разница, откуда эти деньги, Ванесса? Главное, что ты получила дополнительное место и можешь осуществить то, о чем мечтаешь.
Покачав головой, она сделала шаг назад и сложила руки под грудью:
- Ты не понимаешь. Разница большая, потому что, если ты будешь самоуправствовать, тряся своей чековой книжкой, мой бизнес уже не будет моим. Он станет очередным мелким приобретением "Келлер корпорэйшн".
Марк скопировал ее позу:
- Ты попросила Брайана Блейка найти для тебя инвестора, с которым ты сможешь сотрудничать. Причем желательно, чтобы он вложил большие деньги в твою кондитерскую, но особо не вмешивался в то, как ты ими распоряжаешься. Именно такое партнерство я тебе и предлагаю. Следовательно, тебя не устраивает вовсе не то, что я "трясу своей чековой книжкой". Тебя не устраивает то, что это моя чековая книжка.
- Разумеется, меня это не устраивает, - отрезала она. - Мы уже проходили это раньше, Марк. Я помню, как ты пользовался своими деньгами и влиянием и все ходили перед тобой по струнке только потому, что твоя фамилия Келлер.
Она подняла руки и на мгновение закрыла лицо ладонями, пытаясь собраться с духом.
- Не пойми меня неправильно, - произнесла она, опустив руки, - какое-то время мне это нравилось. Я наслаждалась стилем жизни, который смогла себе позволить, став твоей женой. Вечеринки, наряды, отсутствие необходимости экономить - поначалу все это доставляло мне удовольствие.
Действительно, после того как она долгое время едва сводила концы с концами, брак с состоятельным человеком принес ей большое облегчение.
- Но ты понятия не имеешь, что значило быть твоей женой и жить в особняке Келлеров, не будучи настоящей Келлер.
Он прищурился. В глубине его зеленых глаз она увидела искреннее замешательство.
- О чем ты говоришь? Разумеется, ты была настоящей Келлер. Ведь ты была моей женой.
- Однако я совсем не чувствовала себя одной из вас, - призналась она, вспоминая все те случаи, когда его мать указывала ей на ее место.
- Мне жаль. - Он начал к ней тянуться, но вдруг передумал и опустил руки. - Я не хотел, чтобы ты чувствовала себя чужой в нашем доме.
Его лицо выражало боль и сожаление, и Ванесса почувствовала угрызения совести. Только она собралась ему сказать, что виноват был не столько он, сколько Элеанор, как в стеклянную дверь неожиданно постучали.
Это был тот же самый рабочий, что и прежде, очевидно бригадир. Он указал им на часы, словно говоря, что время деньги и он их не заработает стоя на тротуаре. Ванесса не сомневалась, что Марк им всем хорошо заплатит, причем оплата будет почасовой, а не сдельной.
Марк поднял руку и жестом велел ему еще немного подождать, после чего снова обратился к Ванессе:
- Тебе лучше дать мне ключ, пока эти ребята не разбили дверь кувалдами, чтобы сюда проникнуть.
Она облизнула губы и сглотнула. Ей не хотелось прерывать их разговор. Они с Марком всего в шаге от установления доверительных отношений. Еще немного, и она набралась бы смелости и назвала истинную причину, заставившую ее от него уйти. В прошлом она много раз пыталась ему признаться, что чувствовала себя изгоем в своем собственном доме, но ей не хватало духа.
Часть ее думала, что если бы он ее любил по-настоящему, то непременно понял бы, что она имела в виду, когда намекала на то, что несчастна. Сейчас она понимает, что ни от кого не следует ожидать подобной проницательности, тем более от мужчины.
Если бы ей хватило духа и мудрости сказать ему, что делало ее несчастной, сейчас, возможно, все было бы совсем по-другому.
Но уже поздно что-либо менять. В любом случае подходящий момент упущен.
- Пойду принесу ключ, - сказала она, развернулась на каблуках и пошла в кондитерскую.
Глава 10
- Этот шум так меня достал, что я готова залезть в печку.
Перестав раскладывать в корзиночки из песочного теста сливочный наполнитель, Ванесса посмотрела на тетю Хелен, которая ставила противень с пахлавой в один из промышленных духовых шкафов. Она захлопнула дверцу с лязгом, который на мгновение заглушил громкий ритмичный стук, доносящийся из-за стены.
С того дня, когда начались строительные работы, количество посетителей уменьшилось, и Ванесса повесила на стены листы бумаги с надписью "Просим нас извинить за временные неудобства". К счастью, пыль в кондитерскую не проникала, а строительный мусор ежедневно вывозили.
- Скоро они закончат, - заверила она свою тетю, повторив слова бригадира, с которым разговаривала на днях. Она понимала, что в таком деле, как строительство, скоро - понятие растяжимое, но большая часть работы уже была выполнена. - Должна признаться, со стороны Марка было очень мило нам помочь.
Пожилая женщина презрительно фыркнула:
- Не обольщайся, дорогая. Он это делает не по доброте душевной, а ради собственной выгоды. Он хочет тобой помыкать.
Ванесса не ответила. Ее тетя права. Марк не приехал бы в Саммервилл, если бы ему не было ничего здесь нужно.
Он хочет быть рядом с Дэнни и поэтому проводит почти каждый вечер с ними в доме тети Хелен. Они вместе ужинают. Он помогает ей кормить и купать Дэнни, укладывает его спать. По просьбе Марка она даже научила его менять малышу подгузник. К ее удивлению, он делал это почти так же часто, как она. Они играли с Дэнни на расстеленном на полу одеяле, гуляли с ним в парке.
Все это было так нормально, так… замечательно.
Но ей не следует забывать ни на минуту, что Марком движут скрытые мотивы. Он хочет сблизиться со своим сыном, но все так ясно и безобидно только на поверхности.
Марк помогает ей расширять ее бизнес, пока знакомится со своим сыном. Но что будет дальше?
Что произойдет, когда он решит, что достаточно хорошо познакомился с Дэнни, и захочет увезти его с собой в Питсбург, чтобы тот занял свое место на родословном древе Келлеров?
Что произойдет, когда ему наскучит жить в маленьком городке и помогать ей расширять ее бизнес?
Почему она задает себе все эти дурацкие вопросы, когда ответы на них ей уже известны?
Последние две недели Марк напоминал ей человека, в которого она когда-то влюбилась. Он был добр и предупредителен. Открывал ей дверь, помогал убирать со стола после ужина и укладывал Дэнни спать.
Он прикасался к ней. Сторонний наблюдатель не заметил бы в его жестах ничего провоцирующего. Он то легонько проводил кончиками пальцев по ее руке, то убирал ей за ухо прядь волос, касаясь при этом ее щеки.
Ванесса старалась не придавать этим прикосновениям особого значения, но не могла приказать своему сердцу биться не так часто. Тетя Хелен неоднократно жаловалась ей, что в доме и кондитерской слишком холодно, но включенный кондиционер был единственным средством, которое помогало ей не воспламениться в присутствии Марка.
Вспомни дьявола - он и появится.
Когда дверь открылась и в кухню вошел Марк, Ванесса чуть не выронила ложку, которую держала в руках.
Ее щеки вспыхнули, на лбу выступил пот. По крайней мере, на этот раз она может обвинить в этом работающие духовые шкафы и скорость, с которой она клала наполнитель в шесть дюжин корзиночек, чтобы успеть приготовить их к трем часам.
- Когда у тебя будет свободная минутка, - сказал Марк, - загляни к рабочим. Они почти уже закончили и, пока не ушли, хотят знать, нужно ли еще чего-нибудь, что может тебе понадобиться.
- О, - только и смогла произнести Ванесса.
За время отделки соседнего помещения она была в нем всего пару раз. Ей не хотелось мешать людям трудиться. Кроме того, Марк следил за ходом работ, и ее присутствие казалось не обязательным.
Но сейчас, когда обустройство помещения почти закончилось, ей вдруг очень захотелось посмотреть, как оно выглядит. Представить себе, как она будет упаковывать в нем свои изделия, наблюдая за дополнительным персоналом, который ей придется нанять.
Посмотрев на тетю Хелен, она положила ложку в миску с наполнителем и начала вытирать руки о полотенце.
- Ты не против? - спросила она пожилую женщину.