7
- У вас действительно нет ничего попроще?
Фелиса критически оглядела себя. На ней была легкая синяя блузка с короткими рукавами, шелковые плиссированные брючки и сандалии. Все это она с большим трудом отыскала в недрах своего гардероба.
- А что, разве бывает проще? Эти вещи я ношу на загородной вилле, когда меня никто не видит… Хотя в последнее время там тоже не удается спрятаться от представителей прессы.
Полчаса назад Алекс попросил принцессу подняться в апартаменты - завязать волосы в хвост, как она никогда не носила, и надеть самую неброскую одежду, лучше брюки, чем юбку.
- Неужели у вас нет ни одних рваных джинсов? Мешковатой футболки? А как же кроссовки с дырой напротив большого пальца? - поддразнил он Фелису. - Ладно, шутки в сторону. Надеюсь, у вас есть темные очки?
- Ночью? Это будет выглядеть странно, разве нет?
Алекс бросил быстрый взгляд за окошко. Небо и впрямь вместо синего было темно-фиолетовым.
- И правда, я сутками сижу в подземелье и забываю о том, что на улице бывает день и ночь.
Он окинул принцессу оценивающим взглядом.
- Вам нужно выглядеть так, чтобы любой встречный при виде вас думал: надо же, в этой девице есть что-то общее с принцессой Фелисой да Романо!
- Ну, в таком наряде меня вряд ли кто узнает.
Алекс был менее оптимистичен.
- Этого недостаточно. Может, у вас есть простые очки, не темные?
У Фелисы были очки для чтения. Она надевала их, только находясь в одиночестве. И, признаться, совершенно не хотела щеголять в них в присутствии Алекса.
- Есть, но они такие уродливые! Лучше обойтись без очков.
- Наденьте их, принцесса.
Поражаясь своей покорности, Фелиса вынула из сумочки кожаный футляр. Никто с ней не разговаривал в таком тоне, как Алекс, но почему-то это ее не возмущало. Наоборот, сердце сладко замирало от его насмешливого, совершенно непочтительного голоса. Фелиса начинала чувствовать себя как обычная девушка, которая собирается на прогулку со своим парнем. Может быть, они даже зайдут в ресторанчик и она будет качаться на стуле и пить пиво из высокого бокала, не вызывая своим поведением ничьего ужаса или восторга.
Хотя Фелиса не умела качаться на стуле… И пиво тоже никогда не пила… Что же, обойдемся без крайностей, решила она. Достаточно будет посидеть с Алексом за столиком и поговорить как двое хороших приятелей, без сонма репортеров, записывающих каждое твое слово.
- Я бы не назвал эти очки уродливыми, - сообщил Алекс, когда нелюбимая Фелисой штуковина в металлической оправе заняла свое место у нее на носу. - Кроме того, так лучше в плане маскировки.
Он снова окинул взглядом переодетую принцессу, и по спине его пробежал холодок восторга. В воздухе запахло приключением. Таким молодым Алекс не чувствовал себя почти что никогда. Да, риск был велик - двойной риск, если учесть, что их с принцессой влекло друг к другу. Но сегодня ее день рождения, напомнил себе Алекс. В жизни Фелисы так мало всего увлекательного! И если быть осторожным, никто в целом свете не узнает, какой восхитительный вечер они провели вдвоем. От Фелисы вряд ли ожидают чего подобного - значит, вероятность быть раскрытыми ничтожно мала.
- Даже не представляю, на кого я похожа, - жалобно произнесла принцесса. - Ни в одном ресторане, где я бывала, меня еще не видели в таком наряде!
- И мы постараемся, чтобы не увидели. Рестораны, которые обычно посещают члены королевской семьи, автоматически исключаются из нашего списка веселых мест!
Алекс протянул принцессе ярко-красную бейсболку.
- Наденьте это. Я возьму рюкзак, так что вам не понадобится сумочка. Если бы и у вас нашелся бойскаутский рюкзачок, было бы совсем хорошо.
- Откуда бы у меня взяться бойскаутскому рюкзачку?
Фелиса неуверенно вертела в руках кепку с огромным козырьком и черным логотипом футбольной команды. Ясное дело, ей никогда не приходилось носить на голове подобных предметов!
Алекс выглядел ей под стать. Он успел переодеться в светлые джинсы, черную футболку и потрепанные кроссовки.
- Мы будем смотреться как парочка студентов, особенно если зайдем в недорогой ресторанчик в районе университета. А если бы у нас обоих на спинах болтались рюкзачки, никто бы на нас точно не обратил внимания. Так что надевайте кепку, принцесса. Это обязательная часть образа.
- Ну хорошо.
Фелиса надела бейсболку, пропустив через отверстие сзади золотистый хвост.
- Я выгляжу как девчонка-подросток, верно? Самое странное, что и чувствую я себя примерно так.
- А по-моему, вам идет такой стиль. - Алекс засмеялся. - Вы выглядите очень юной… И очень красивой.
Щеки Фелисы заалели. Поблагодарив за комплимент, что прозвучало несколько чопорно, она быстро сменила тему:
- Давайте-ка пойдем прежде, чем вы придумаете, что бы еще такое на меня надеть.
Алекс вскинул на плечо рюкзак - и вдруг нахмурился.
- А у вас есть идея, как нам незаметно выбраться из дворца? Если мы промаршируем через парадный вход, вряд ли поможет любая маскировка!
Принцесса неожиданно просияла. Она схватила Алекса за руку и потащила в дальний угол подземелья. Ничего не понимающий рыцарь шел за ней, пока они не уперлись в глухую стену. Фелиса отпустила его руку и начала шарить по стене. Алекс завороженно смотрел и никак не мог решиться спросить, что же она делает. Наконец Фелиса, радостно вскрикнув, нажала ладонями на нужную плиту, и та мягко повернулась, открывая проход.
- Вот это да! - выдохнул Алекс, наклоняясь, чтобы заглянуть в отверстие.
- Разве вы не читали сказок? В каждом дворце должен быть потайной ход. Вот и у нас есть. По преданию во время войн здесь прятали - сокровища короны.
Принцесса шагнула в проход, Алекс за ней - и с удивлением обнаружил, что каменная плита скрывает за собой железную дверь с вполне современным замком.
- Так, значит, кое-что все-таки модернизировали в этой части дворца, - усмехнулся Алекс и спросил: - А как же комитет по охране памятников старины?
- О, - принцесса рассмеялась, и он подумал, что никогда не видел ее такой веселой и беззаботной, - это было продиктовано соображениями государственной безопасности. Мои братья, будучи подростками, частенько норовили удрать из дворца, так что пришлось принять соответствующие меры.
Открыв дверь, Фелиса нашла в темноте коридора выключатель, и под потолком вспыхнули лампы дневного света. Они осветили железные двери по сторонам довольно узкого прохода.
- За этими дверьми находятся помещения. Сейчас в них что-то вроде складов. Их приказал устроить перед Первой мировой войной еще мой дед, король Франциск.
Фелиса с интересом наблюдала за реакцией Алекса.
- Ваш дед был очень разумным королем, - одобрительно заметил он.
- Мой отец говорит, что король Франциск был величайшим монархом своего времени, - с готовностью подхватила принцесса. - Я плохо помню дедушку. Он умер, когда мне едва исполнилось пять.
- Оказывается, все это время у меня под боком был подземный ход, а я и не знал, - хмыкнул Алекс. - А все потому, что толком не рассмотрел ваш план. Оставил его на потом, решив, что там нет ничего интересного. Хотя на плане, наверное, ход не указан.
- Не указан. Но я должна была вам сказать о нем, но забыла. Мне слишком давно не приходилось им пользоваться.
- Вы вовсе не обязаны делиться со мной фамильными секретами.
- Дело не в секретах, - усмехнулась принцесса. - Просто могло бы нехорошо получиться, если бы во время вашей ночной работы у вас за спиной ниоткуда возник принц Кандидо.
- Он часто ходит этим коридором?
- Довольно часто. А до того, как познакомился с Тересой, считайте, что каждый день. Мой брат - большой любитель развлечений. Он то и дело выбирается из дворца и отправляется со своими друзьями то на бега, то в казино, то кататься на лыжах. Кандидо увлекается горными лыжами и парапланеризмом и часто пренебрегает ради развлечений обязанностями принца. Нам с Маннесом с самого детства приходится покрывать его перед отцом, которого очень огорчает поведение Кандидо. Ведь именно ему предстоит в свое время унаследовать трон… Впрочем, я думаю, с возрастом у него прибавится ответственности.
Разговаривая, они шли по подземному ходу и вскоре оказались у небольшой ниши, в которой на специальной подставке лежало что-то запакованное в чехол.
- Это лыжи Кандидо, - фыркнула Фелиса, указывая на продолговатый сверток. - Интересно, знает ли об этом Тереса или от нее мой брат тоже сбегает, не сказав, куда и насколько собрался?
Алекс снял длинную нить паутины, тянувшуюся к лыжам с потолка.
- По крайней мере, одно я могу сказать твердо: ими не пользовались довольно долгое время.
- Вы очень наблюдательны, - похвалила принцесса.
Алекс пожал плечами.
- Такая уж у меня профессия.
Она взглянула на него с улыбкой, но ничего не сказала.
- А куда выходит подземный ход? - спросил Алекс через несколько минут пути.
- Увидите. Да мы уже почти пришли.
И впрямь вскоре коридор заворачивал направо и слегка поднимался вверх, кончаясь еще одной железной дверью. На этой изнутри был только огромный засов. Принцесса привычным движением отодвинула его, и Алекс увидел за дверью удивительное зрелище: множество часов, больших и маленьких, стенных с кукушкой и огромных ходиков, возвышающихся на подставках. И все это мерно тикало с разной громкостью, создавая впечатление мастерской Времени. И все часы показывали восемь вечера. Неожиданно огромный агрегат в углу захрипел и издал такое оглушительное "бом", что Алекс вздрогнул. Через мгновение к нему присоединились все часы, что находились здесь, - одни громко и звонко, другие приглушенно.
Фелиса прыснула, увидев растерянное лицо своего спутника.
- Видите, нас встречают боем колоколов! Должно быть, это торжественное приветствие. Мы в часовой мастерской Альваро дель Портильо на Войсковой улице.
Алекс не сразу поверил своим ушам. Войсковая улица… Значит, она сохранила до сих пор свое название. Именно здесь некогда проходили военные сборы леонских рыцарей, когда их призывал король на сорокадневную службу, которой всякий вассал обязан сюзерену. Может быть, в этом самом доме были расквартированы "копья" - отряды кого-то из тех рыцарей, занесенных в список на пергаменте… Король Диего высоко оценил бы тайный ход, соединяющий подземелье дворца с этим самым местом! Алекс представил давно почившего короля, раздумывающего над тем, как лучше использовать ход в стратегических целях…
Часы умолкли, только самый большой агрегат с тяжелыми гирями за стеклом продолжал хрипеть. Принцесса и ее спутник прошли между рядов тикающих механизмов в следующую комнату, где располагалась собственно мастерская. Здесь пахло старым деревом, пылью и еще чем-то, что Алекс смог определить как запах времени. Ему казалось, что время совершает круг. Сотни живых и мертвых часовых механизмов, окружающих его со всех сторон, казались рыцарю символом его собственной жизни. Он снова был здесь, на Войсковой улице, в своем родном Леоне, и судьба его зависела от обитателей дворца. Может, это добрый знак, предвестие, что круг проклятия замыкается и мучения подходят к концу?..
Мягкий голос Фелисы нарушил ход его мыслей.
- Семья дель Портильо - верные друзья короны, - объяснила она. - Еще в шестнадцатом веке предок нынешнего владельца мастерской был королевским врачом и часовщиком по совместительству. За любовь к механике его едва не обвинили в колдовстве. Но король взял его семью под особое покровительство. Кстати сказать, колдунов в роде мастера Альваро, естественно, не было.
- И теперь они - одни из немногих, кто знает о существовании подземного хода? - спросил Алекс.
- Ну да. Кроме владельцев мастерской, которые никогда им не пользуются, о ходе известно членам королевской семьи и, возможно, кое-кому из еще живущих дедушкиных слуг. Будем надеяться, что никому не придет в голову воспользоваться ходом одновременно с нами…
Принцесса прислушалась. Но позади, за прикрытой железной дверью, была тишина.
- Так, теперь осталось еще… - Она встала на цыпочки и пошарила над массивной дубовой притолокой. - Отлично, они на месте. Вот было бы смешно, если бы мы теперь не смогли выбраться из мастерской!
В руках Фелисы оказалась связка ключей. Сначала она отперла дверь, потом опустилась на колени перед кованой решеткой и вставила ключ в особый замок. Алекс вовремя оказался рядом, чтобы помочь ей поднять решетку, потом опустил ее и запер снаружи.
Открыв последнюю дверь, стеклянную, предназначавшуюся для посетителей, они вышли на улицу, освещенную светом фонарей. Вечерняя столица была потрясающе красива, и, если бы не электрическое освещение, Алекс подумал бы, что вернулся в средневековье. Впрочем, фонари в центре тоже были особые, старинной формы.
Большинство магазинов, выходящих витринами на улицу, было закрыто или же закрывалось. У одного бутика возился почтенный пожилой мужчина, запирая дверь. Он обернулся и окинул Алекса и принцессу приязненным, совсем не подозрительным взглядом. Фелиса задержала дыхание, проходя мимо него. Алекс же, напротив, одарил владельца магазина приветливой улыбкой.
- Доброго вам вечера, сеньор.
- И вам, молодые люди, - дружелюбно отозвался тот, возясь с замком и не обращая больше на них внимания. Однако, только сделав несколько шагов, Фелиса облегченно перевела дух.
Прошли две женщины, занятые разговором друг с другом. Проехал мимо молодой человек на велосипеде. Поравнявшись с Фелисой, он внимательно взглянул на нее и потом еще и обернулся. Принцесса закусила нижнюю губу.
- Он вас не узнал, - поспешил успокоить ее Алекс.
- Я рад, что вы так уверены… А зачем он тогда обернулся?
- Что за паранойя, ваше высочество, - насмешливо произнес Алекс, хотя тоже чувствовал себя неспокойно. - Парни часто оборачиваются вслед хорошеньким девушкам.
Он с облегчением заметил, что комплимент успокоил принцессу. Правда, она не обратила внимания на его обращение, зато краска вернулась на ее щеки.
- Никому даже в голову не придет, что принцесса Фелиса да Романо может оказаться здесь и сейчас, - продолжил Алекс. - Да еще и в такой одежде. Пойдемте.
Он взял ее за руку, якобы для придания им большего сходства с парочкой отдыхающих студентов, и сам не заметил, как пальцы их переплелись. Рука Фелисы так идеально и естественно легла в его ладонь, словно это были два кусочка одной головоломки.
- Давайте найдем тихое местечко, где не будем опасаться чужих взглядов… А напротив, сами станем подглядывать за окружающими. Это порой бывает очень интересно.
- Я с детства люблю наблюдать за людьми, - кивнула принцесса. - Правда, это весьма затруднительно делать, когда находишься в центре внимания.
- Сегодня у вас есть все шансы остаться незамеченной.
- Знаете что? - Фелиса повернула к Алексу сияющее лицо. - Это самый лучший подарок на день рождения, который я получала в своей жизни!
- Вы хоть знаете, - сказала Фелиса, кладя вилку и нож на пустую тарелку, - что я натворила? Сегодня утром я перемерила по меньшей мере тридцать платьев для разных торжеств в будущем месяце. И что же теперь? Ни одно из них на меня не налезает! Я должна была ограничиться салатиком и куриным крылышком…
Давно уже принцесса Фелиса не ела так много и с таким аппетитом! Чего только она ни попробовала: и картофель по-французски, и паэлью, и креветки, и два салата - итальянский и французский грибной… Похоже, что все свободное время на будущей неделе ей придется провести в тренажерном зале. Если, конечно, удастся вылезти из-за стола и добраться до дому. Вот она, расплата за удовольствие!
- Но ведь у вас не было выбора, - утешил ее Алекс. - Вся ответственность на мне. Это должно успокаивать.
Фелиса рассмеялась. Впрочем, кажется, она и не переставала смеяться весь вечер напролет.
- Жаль только, что вы не можете вместо меня заниматься на тренажерах… раз уж вы во всем виноваты.
Алекс засмеялся в ответ, и сердце принцессы забилось быстрее от звука его голоса. Этому человеку она обязана самым восхитительным вечером в своей жизни! Они просидели в кафе около университета не меньше трех часов, наслаждаясь едой и болтая обо всем на свете. О достоинствах итальянской кухни и исторической ценности реестров инквизиции, о победителях оксфордской регаты и последних рок-кумирах молодежи. И самое удивительное, что во всех этих вопросах полностью сошлись во мнении! Даже блюда им нравились одни и те же. Кто бы мог подумать, что бывший рыцарь короля Диего и принцесса королевства Леонского оба с одинаковой страстью любят кофе с мороженым!
Но лучше всего было то, что впервые после смерти матери и возвращения из Оксфорда Фелиса чувствовала себя молодой. И свободной. Пусть всего несколько часов, но она не думала ни о каком расписании, которому обязана следовать. Она не находилась под взглядами тысячной толпы. Она просто была собой. Даже официант, улыбавшийся хорошенькой белокурой студентке, которой приносил заказ, явно не узнавал ее.
Алекс выбрал столик под открытым небом, и Фелиса могла наслаждаться видом ночного города. Вдалеке поблескивал подсвеченный снизу шпиль дворца. За ним возвышалась темная громада собора. Огоньки дорог, вьющихся по склонам гор, казались россыпью светлячков. Воздух пах морем.
- Какая красивая ночь, - с наслаждением произнесла Фелиса, потягивая бордо. Это был уже третий бокал, но ей сегодня не хотелось считать, сколько она ест и пьет. Все равно неделя в тренажерном зале ей обеспечена. - За такие ночи я люблю мою страну еще сильнее.
- Даже если лишаете себя возможности ими наслаждаться?
- Не всегда. - Она как-то по-девчоночьи улыбнулась ему. - Вы понимаете, о чем я?
- Отлично понимаю.
Фелисе не хотелось думать, что этот вечер когда-нибудь кончится, поэтому она перевела разговор на другое.
- Когда ночь такая ясная, отсюда Пиренеи видны на фоне звезд… Видите? Вот они, горы, в которых родилось наше королевство.
Алекс посмотрел, куда она указала.
- Да, вид красивый, особенно теперь… когда можно не опасаться, что из-за этих самых гор с войском нагрянет Мирмамолино или еще какой враг.
- Вы хоть когда-нибудь вылезаете из шкуры историка?
- Кажется, нет, - честно ответил Алекс.
Он по-прежнему улыбался, но Фелиса заметила, что улыбка его стала грустной. Похоже, она нечаянно прикоснулась к какой-то глубокой ране на его сердце.
Появился официант с меню десертов. Алекс выбрал фруктовое желе и кофе по-ирландски, но Фелиса отрицательно покачала головой.
- Я, пожалуй, воздержусь…
Однако Алекс вернул официанта, собравшегося было уйти, и сказал:
- И еще капучино и вишневый пирог для дамы.
- Алекс…
- Спасибо, - кивнул ее спутник официанту, и тот, подмигнув ему, удалился.
- Не терплю мужского шовинизма! - негодующе воскликнула Фелиса. - Наше королевство никак не может побороть средневековых пережитков в отношении женщин! Я в конце концов принцесса. Должно же мое мнение хоть что-нибудь значить?
- Во дворце - конечно. Но не здесь, когда дело касается десерта.
- Но огромный кусок вишневого пирога! Да еще и капучино! У меня будет приступ диатеза после сегодняшнего ужина. И я не смогу встретиться с членами музейного комитета… Или вы именно этого и добиваетесь, потому что не подготовили отчет?
- Я просто хочу, чтобы у вас был настоящий день рождения.