Она резко подняла голову, чтобы убедиться, что он говорит серьезно. Всего лишь один взгляд на мужчину сказал, что он был серьезен. Девушка сделала глубокий вдох морозного воздуха прямо перед тем, как температура резко упала. Кожанка развивалась на мужчине, как крылья. Он схватил края и укутал ими Луизу, защищая от неприятных иголочек льда. Снизу лился свет. Девушка открыла глаза.
Это неправильно.
Земля под ними пропала. Они поднимались. Луиза свысока посмотрела на верхушку старой ели Дугласа, стоявшую на горном хребте. Ее крик потерялся в завывании ветра.
Она попыталась еще раз вдохнуть, но воздух был слишком холодными, и девушка стала задыхаться. Луиза начала биться в неподвижных оковах его рук, борясь за свою жизнь, и воздух, который она не могла вздохнуть, начал соперничать с темнотой, которая надвигалась на нее, как стадо буйволов.
Они начали снижаться и осторожно приземлились где-то. Рана начала дико гудеть, как шершень, в то время как ее зрение продолжало тускнеть, толкая ее в нереальные сумерки. Луиза знала, что происходит: она проигрывает борьбу за жизнь.
Пальцы дрожали. От недостатка воздуха легкие горели. Девушку накрыли мучительные волны головокружения, в то время как свет вокруг сжался до яркого пятна. Как будто смотришь через телескоп на светящийся, подобно луне, шар, который сначала ярко горит, а потом блекнет, исчезая.
Незнакомец был прав. Никто никогда не найдет ее, куда бы он ее не забрал.
* * *
Ти Мун почувствовал, что женщина в его руках обмякла, и понял, что должен опустить ее. Он призвал громовую птицу (гигантская птица, останки которой найдены в Австралии; также мифическая птица Северной и Южной Америки – прим. пер.), которая низко пронеслась вдоль луга, приземляясь на восточной стороне его теперешнего дома. Минутой позднее они уже мягко приземлились, и ураган исчез.
Мужчина пропел благодарность богам грома и молнии, а затем перевел взгляд на тело женщины. О чем он думал?
Всю свою жизнь он никогда не вмешивался в дела людей. Но когда увидел, что она истекает кровью, что-то оборвалось внутри него. Большую часть лета Ти потратил, наблюдая за тем, как девушка изучает его медведей. Он не мог уйти, зная, что она умрет.
Ради нее Ти нарушил все правила. Он дрался за женщину, защищал ее. Хуже того, прежде чем отнести ее в безопасное место, он не убедился, что браконьеры мертвы. Важно то, что он спас Луизу, не задумываясь.
Мог ли человек пережить такой ураган?
Ти взглянул на ее бледное лицо и сильнее сжал руки, прижимая девушку к своей груди. Он слегка встряхнул ее.
– Дыши!
Она вздохнула, и он почувствовал, как напряжение в его плечах стало отступать. Ее кожа была синеватого цвета, но постепенно приобретала очаровательный здоровый розовый оттенок, делая девушку еще более прекрасной, чем он помнил. Находясь так близко, Ти мог видеть ее темные пушистые ресницы и плавный изгиб губ.
Он посмотрел на поврежденную руку Луизы. Ему нужно было вылечить ее.Его пугала бледность безупречной кожи девушки, потерявшей много крови, а еще больше он опасался, что она не переживет этот бурный полет. Вместо того чтобы построить исцеляющий круг, он привлек ее к себе поближе.
Мужчина быстро отнес ее к кольцу камней, в настоящий момент похороненных под покровом снега. Это не имело значения. Он знал, где они находятся, и собирался использовать их, чтобы сконцентрировать силу, унаследованную им от отца, магию исцеления, которая есть у всех медведей расы Инанока или оборотней Скинуокеров - обращающихся в любое животное, которые были ни людьми, ни богами.
В этом заключалось его призвание - защищать животных, и Ти так и сделал, вернув медведицу в ее безопасную берлогу. Но сейчас он решил использовать свою силу, чтобы излечить эту женщину. Он никогда не использовал свой талант таким образом, и не был уверен, получится ли у него. Все-таки другим было предназначено заботиться о безопасности людей, например расе Ниянока.
Ти аккуратно положил девушку на белый снег и встал на колени, поцеловав ее в мягкие губы. Это не было частью ритуала, но он потратил много часов, представляя себе вознаграждение за, так сказать, спасение ее жизни. Мужчина очень сомневался, что когда она излечится, то позволит снова поцеловать себя.
Не то, чтобы он страшно выглядел, но у людей есть инстинкты, как бы они не пытались отрицать их, и эта самая интуиция говорила, что он опасен. Это правда, хотя он даже детеныша никогда не обидел. Она уже заслужила его уважение, защищая медведей, также неустанно, как и любой оборотень.
Ти неохотно оторвал от нее взгляд и достал перо, спрятанное им в дупле дерева. Он поднял его к небу. Напев мужчины звучал чисто и сильно, как ледяное очищение. Ти чувствовал внутри знакомую теплоту, набирающую силу. Когда он собрал ее достаточно, то положил на девушку свои руки, чтобы его энергия влилась в тело Луизы.
Она дернулась, выгибаясь, будто от боли. Он немного отстранился, боясь, что вместо исцеления может убить ее. Но затем увидел, как рана начинает затягиваться, и кожа прекрасно срастается. Мужчина потер большим пальцем ее гладкую атласную кожу и улыбнулся. На этом месте даже не осталось покраснения.
Ти положил голову ей на грудь, слушая ее устойчивое сердцебиение, ища другие травмы и не находя их. Он отстранился. Почему она не очнулась?
Девушка начала дрожать, и он вспомнил, что разорвал ее куртку и теперь она лежит на голом снегу. Он сгреб ее в охапку, бережно прижимая к своей теплой груди, и бросился к хижине.
Ти знал, что делает серьезную ошибку, но казалось, был не в состоянии удержать себя. С этой женщиной он не заботился о долге или правилах, его волновало только то, как защитить и вернуть ее к жизни.
Но все может зайти и дальше. Эта женщина была не только храброй. Она была умной и любознательной. Ученый, который верит лишь в то, что может увидеть и измерить. Что бы она сказала о нем?
Не было логического способа примирить все, что она видела, с тем, что она знает о материальном мире. И как только она поймет, что он… ну, в общем, все это закончится, прежде чем успеет начаться. Он почувствовал укол сожаления. Великая Тайна, мужчина уже боялся ее потерять, даже не зная, откажет ли она ему или нет.
Ти отличался от нее во многих отношениях, но они оба разделяли страсть к защите медведей и также как он, большую часть времени она была одна. Как будто этого было достаточно. А все потому, что он оставался в медвежьей форме вместо того, чтобы самому непосредственно подойти к ней. Всего лишь однажды Ти приблизился, когда она застукала его за обнюхиванием ее жилища. В то время как между белых простыней он обнаружил красный кружевной лифчик и трусики. Он все еще хранил в памяти ее аромат, и ему оказалось не по силам побороть искушение.
Почему исследователь медведей, живя здесь, на природе, нуждается в таком ослепительном, непрактичном нижнем белье? Он разорвал веревку и начал кататься по белью, втирая в себя ее возбуждающий аромат.
Интересно, на ней сейчас одеты те же красные кружева?
Когда она появилась у своего жилища, он забыл о своей силе и вырвал дверь ее пикапа, напугав до полусмерти
Ти пронес девушку через задний ход своего нового бревенчатого дома и кухню, которой никогда не пользовался, положив на широкий диван, он стал наблюдать за ней. Тупая боль в груди становилась все сильнее, пока мужчина пристально вглядывался в первую женщину, которая когда-либо смогла причинить ему боль.
Он постоянно думал о ней. Она вела себя очень храбро и пыталась противостоять тем мужчинам. Также Ти знал, что она была умной и очень бесшумной, потому что однажды попала в него дротиком. Это, конечно, не убило его. Но было унизительно знать, что она смогла подкрасться достаточно близко, чтобы подстрелить, а он даже не почувствовал ее. Какой бы ненормальной ни была причина, девушка находилась так близко, и он опять думал об этих проклятых красных трусиках.
С тех пор как Ти пережил свою человеческую мать и сводную сестру, он тщательно избегал серьезных отношений, поэтому до сих пор очень переживал. Мужчина согнулся от щемящей боли в груди. Печаль так сильно причиняла боль, что даже со временем не исцелялась. Он стоял, пристально глядя на ту, которую так хотел, и знал, что не может получить. Ти вздохнул. Ему было бы мало смотреть на нее издали.
Глава 3, Часть 1
Луиза глубже вжалась в теплую подушку, когда звуки прекрасной музыки повторились, успокаивая ее. Она узнала в них "Humming Chorus".
Девушка открыла глаза и пару раз моргнула, уставившись на удивительную потолочную балку, которая переливалась золотом от дневного света.
- С возвращением. – Произнес знакомый и глубокий голос. Но Луиза не понимала, откуда он доносится.
А потом всё происшедшее навалилось на нее с новой силой: браконьеры, стрельба, ужасный ветер, таинственный незнакомец. Она приподняла голову и увидела, того самого мужчину, сидящим в огромном кожаном кресле рядом с камином. От его улыбки ее пульс ускорился. Девушка заставила себя сесть, чтобы немного прояснить голову и комната сильно покачнулась.
Он в ту же секунду оказался рядом с ней, удобнее подкладывая подушки. Потеряв равновесие, она прислонилась к нему, чувствуя его стальные мускулы. Мужчина обхватил ее своими мощными руками, удерживая, пока ее голова не прояснится.
- Кто ты?
- Друзья зовут меня Ти Мун.
Она оперлась на руки. – А как же мне следует называть тебя?
Он моргнул, но затем улыбнулся, словно внезапно понял ее насмешку. – Было бы не плохо, если бы также. Ты потеряла сознание.
Луиза сразу же вспомнила застилающую глаза бурю и очень холодный воздух.
- Что, черт возьми, это было. – Она помахала рукой.
Он громко рассмеялся рядом с ее ухом. – Громовые птицы. Они переносят нас сквозь Вихрь.
- Нас? – Она откинулась назад и, говоря это, недоверие так и сквозило в ее голосе.
Он подтянул ее ногу. – Ой, да ладно.
Незнакомец пожал плечами. – Я не требую, чтобы ты доверяла мне.
Он был так близко, и что-то внутри нее сжалось. От него пахло хвоей, но этот аромат был таким возбуждающим, что делало его еще мужественнее. Желание пронеслось сквозь ее тело, посылая искры к низу ее живота. Потрясенная своей реакцией, она застыла.
- Ты прячешь свои глаза? – спросил он, отклоняясь, чтобы посмотреть на нее.
- Обычно, да.
Мужчина рассмеялся глубоким и низким смехом. Она не смогла сдержать себя, чтобы не посмотреть на такую перемену. До того как он убийственно улыбнулся, он был красивым, но лишь теперь его усмешка и маленькие морщинки вокруг соблазнительных карих глаз сделали его черты потрясающе неотразимыми. Луиза не могла вздохнуть, но на этот раз знала почему. Этот мужчина, этот потрясающий мужчина забрал весь ее воздух. Ей нужно двигаться.
- Луиза, как ты себя чувствуешь?
Она медленно отползла к спинке дивана, начиная волноваться еще сильнее. – Откуда ты знаешь мое имя?
- Я уже несколько месяцев наблюдаю за тобой.
Скользя руками по кушетки, она отскочила, зажатая между диваном и этим незнакомцем. Он медленно приблизился, также быстро изменив свое положение, как и настигнувшая ее волна головокружения.
Мужчина присел и перепрыгнул диван, приземляясь рядом с ней, двигаясь скорее как пума, чем человек. Луиза ошарашено покачнулась, и он схватил ее, держа перед собой. Но как только она пришла в себя, он отпустил ее.
- Ты один из них? Из тех парней, которые украли карты, и ограбили мой дом.
Он отрицательно покачал головой. – Нет. Я хранитель.
Незнакомец поднял прядь ее волнистых волос и притянул к своему носу, глубоко вдыхая. – Распустившаяся зимой ромашка. - Он заправил волосы ей за ухо. – Тебе лучше?
Его вопрос напомнил ей о ране. Она опустила глаза на свое обнаженное плечо, обнаружив его безупречным и невредимым. Девушка повертела рукой, тщательно исследуя свою кожу.
- Рана исчезла. Но как… - Луиза удивленно взглянула на него, но увидела лишь теплые карие глаза, смотрящие прямо на нее. – Это сон?
Мужчина покачал головой и грустно улыбнулся. – Нет. Я исцелил тебя.
- Это невозможно. – А также невозможно бросать снегоходы, носить медведя гризли или вызывать ураганы.
Он не пытался, что-либо объяснить, а всего лишь спокойно оперся о спинку кушетки, в то время как ее мир разбился вдребезги. Мужчина скрестил на груди руки и стал ждать как затаившаяся пантера. На нем была белая рубашка с распахнутым воротом, показывая его необычное ожерелье с когтем. От вида его гладкой, медного цвета кожи и выступающих мускулов, во рту у нее пересохло. Казалось, он одной крови с ней.
- Твое сердце так быстро стучит. – Произнес он.
Луиза прижала руку к щеке, но она была ледяной. – Как ты можешь это знать?
- Я могу слышать его и чувствую твое волнение. Ты напугана или возбуждена?
От удивления она открыла рот. – Возбуждена? Я думаю, что сошла с ума. Как ты вылечил меня, что даже шрама не осталось? Это должно быть иллюзия или…
- Просто поверь в это.
Он отстранился, чтобы спокойно засунуть руку в передний карман своих джинсов и что-то извлек оттуда, протягивая ей кулак. Девушка на мгновение замялась, прежде чем решилась открыть руку и принять это.
- У медведей есть силы исцеления, - сказал он так, как будто это все объясняло, а затем что-то положил в ее ладонь.
Луиза уставилась на деформированный кусочек свинца. Кровь все еще находилась в трещинах пули.
- Она прошла на вылет через твою руку и застряла в снегоходе позади тебя. Подарок на память.
В животе все сжалось, в то время как она почувствовала, что кровь отлила от лица. Она резко подняла на него взгляд и увидела, что выражение его лица изменилось. Сейчас оно было хищным и опасным.
- Что ты, черт возьми, такое, какой-то супер-герой?
Его глаза блеснули как лунный свет на темной воде. Он изучал ее, как если бы решал напасть или отступить. Мужчина поднялся и подошел к окну, всматриваясь в розовеющий отблеск, падающий на Тетонс. Она осталась на месте, радуясь тому, что может дышать, больше не вдыхая его волнующий запах. Луиза откинулась на спинку дивана и стала следить за ним.
Он встал перед стеной из стекла, за которой открывалось величие горной цепи. До этого, она никогда не видела мужчину, в котором так прекрасно сочетаются естественная красота и неотъемлемая опасность этой страны. Даже отвернувшись от нее, она чувствовала, что все его внимание сосредоточенно на ней. Ее кожу покалывало в предупреждении, и она решила, что абсолютно точно больше напугана, чем возбуждена.
- Извини, что расстроил тебя. Это потому что я не показываюсь таким как ты, - сказал незнакомец, поворачиваясь и пристально глядя ей в глаза.
Что он этим имел в виду? Она осмотрелась, ища выход. Огромный камин занимал большую часть комнаты. Внутри горел огонь, пожирая сухие полена и заполняя пространство зловещим потрескиванием. Дубовая каминная полка выступала из камня, но на ней не было, ни фотографии, ни какой-нибудь безделушки или личной вещи. Луиза скользнула взглядом по мебели, по огромному дубовому столу, люстре, чучелу с лосиными рогами и проходу в другую комнату. Там находилась безупречная кухня из блестящего дерева и темного гранита. Это место походило на современный дом – искусственный, пустой и безликий. Должно быть, на кухне есть выход через заднюю дверь. Она медленно пошла в том направлении.
Мужчина повернулся к окну, уединяясь, задумчиво глядя в темное небо. Девушка еще раз осмотрелась, как будто хотела понять как далеко к югу она находится от того места где начала утро. В ней зародилось подозрение чего-то неправильного.
- Где мы? – спросила она.
Он засунул руку глубоко в карман, как будто хотел вытащить оттуда ключ и запереть их.
- В одном из моих домов. К западу от входа в парк.
- В одном из твоих домов? И сколько же у тебя их?
Она даже не поняла как, но обнаружила, что теперь нерешительно остановилась всего в нескольких шагах позади него, как можно было бы поступить с незнакомой собакой. Спросить или удрать? Она взвесила все за и против, пока рассматривала его широкие плечи, ссужающиеся к бедрам и мускулистые ноги. Луиза никогда не видела мужчину сложенного из одних только мускулов. Он слегка раскачивался с пятки на мысок. Было что-то первобытное в его движениях, что-то знакомое. Незнакомец провел рукой по своим до плеч длинным рыжевато-коричневым волосам. Они напомнили ей о…Голиафе. Его шерсть была такого же оттенка вплоть до золотых бликов в ней.
О, черт…нет.
Она вспомнила о легендах, которые слышала в детстве. Удивительные истории от бабушки по материнской линии, расе медведей. Но этого не может быть. Это всего лишь легенды. Сказки, рассказанные на семейных вечерах. Истории, только истории. Ведь так?
Она задрожала, так как ее тело приняло то, что ум отказывался понять. Луиза, шатаясь, наткнулась на обеденный стол, и он в два шага оказался рядом с ней и поймал ее. После всего, что сегодня случилось, это уже стало таким естественным.
- Ты Оборотень, не так ли…Голиаф?
Глава 3, Часть 2
Ей не потребовалось много времени, чтобы собрать все кусочки вместе. Где она, черт возьми, могла слышать об Оборотнях? Удивился Ти.
Она что, побледнела? Мужчина свирепо посмотрел на нее, его глаза сузились, в то время как он начал подкрадываться, остановившись всего лишь в нескольких дюймах от нее. Луиза задрожала, но осталась стоять на ногах, пораженная его грозным взглядом. Она храбрее, чем он думал или, возможно, глупее. Черт меня побери, если она снова грохнется в обморок. Ничего на свете, будь то животное или человек не могли устоять спокойно перед ним. Его восхищение этой девушкой возрастало, в то время как он заметил ее дрожь и увидел,каких усилий ей стоило стоять спокойно на месте. Девушка была напугана, но она слишком долго изучала медведей и понимала,что убегать еще хуже.
Ти восхищался ее храбростью, в то время как пытался принять ужасный вид, чтобы она ушла, до того как он сделает что-нибудь невероятно глупое, как например поцелует ее. Сейчас мужчина заметил, то, что не видел раньше. Она была порядочной, а глаза удивительно зеленого оттенка, но их форма и цвет ее волос, говорили ему о родственной крови. Ти надеялся, что ее ум ученого оградит ее от того, чтобы поверить в то, о чем кричат ее инстинкты, но он не рассчитывал на это. Это ведь может все изменить, разве нет?
Мужчина высказал свои подозрения вслух. - Ты тоже Лакота, не так ли? Как я.
-Мои родственники по бабушкиной линии были из клана медведей.
-Какая именно бабушка? – Он ждал, зная, что ее ответ всё прояснит.
- Мама моей мамы.
Он выпрямился. – Тогда ты медведица.
-Бабушка всегда это говорила. – Луиза удивленно взглянула на него.
- Я тоже медведь, - признался он. Это то, что дало ему внутреннего зверя, силу его родственников по материнской линии.
- Как я. – Прошептала она. – Но не совсем. Ты не только присматриваешь за медведями.