- Мне, наверное, повезло. - Деревская открыла глаза. - Только все очень запоздало. В моей жизни все уже сложилось. Спасибо вам. Давайте поставим на этом точку.
Елена не хотела, чтобы они подъехали к самому подъезду. Так легче избежать ненужных расспросов. Любопытных хватает. Поэтому она попросила Людвига остановиться неподалеку от дома.
- Лена, я не самый плохой человек на земле, чтобы вот так бежать от меня, - грустно проговорил Людвиг. В его голубых глазах она увидела упрек. - Нет в жизни ничего неизменного. Ничто не вечно.
- И что дальше?
- Я подумал, что в мой следующий приезд мы бы могли выпить по чашке кофе, поговорить.
- Зачем? - Она была искренне удивлена. - У меня трое детей, я замужем, и мой брак трещит по швам. Зачем мне эта чертова чашка кофе?! К тому же завтра вы забудете обо мне. Женщина, которая хорошо знает город, - только и всего. И кроме того…
И вдруг Елена заплакала. Закрыла лицо ладонями и беззвучно заплакала. Соленый поток вынес наружу все: проблемы с Иваном, с Колей, всю ее неудовлетворенность. Людвиг слушал молча, время от времени вкладывая в руку Елены очередную сухую салфетку. Наконец Елена замолчала. Она сразу сникла, ссутулилась, как будто не облегчила душу, а совершила очередной грех.
Людвиг понимает, что пришел его черед:
- Лена, я понял, что мои слова покажутся вам неуместными, но я скажу. Я не вижу трагедии в том, о чем вы мне сейчас говорили. Обычная ситуация. Ничего нового не услышал. Дети растут, проблемы меняются. Для каждого возраста они свои… Ваши дети все прочувствуют сами, когда будут воспитывать собственных чад. Мужья и жены… Здесь тоже все ясно: пик чувств миновал и впереди тупик. У одних он называется изменой, у других - желанием одиночества. Что вас так угнетает, Лена? Взросление детей, ссоры с мужем? Сама жизнь подсказывает, что нужен новый виток.
- Мне не нужен виток. Мне нужен мой муж, моя семья. - В этот момент она верила в то, что говорит.
- Тогда нужно бороться.
- Нет сил, нет желания. Я опустошена, раздавлена… - Елена покачала головой. - Господи, зачем я все это говорю? Вы все равно не поймете.
- Почему?
- Просто потому, что вы - мужчина, - вздохнула Елена. - У вас все проще.
- Ошибаетесь.
- Вы правы, я слишком часто ошибалась. За все нужно платить.
- Лена, в жизни не бывает ничего случайного.
- Это вы о чем?
- О нашей встрече. Да, да, Еленочка! - Людвиг откинулся на спинку кресла. Задумчиво посмотрел в ее распахнутые глаза. Он не знал, что обратился к Деревской по-домашнему.
- Нет, это уже перебор! - Елена нервно затеребила платок. Стащила его с шеи. Он замер золотым пятном у нее на коленях.
- Я так не думаю.
- Не хочу я знать, что вы думаете!
- Время нас рассудит. - Его голос нравился ей все больше. В какой-то момент Елене показалось, что она знакома с этим человеком очень давно. Это ощущение испугало ее.
- Я уверена, что вам пора возвращаться к вашим деловым партнерам. Удачи вам.
С этими словами она открыла дверцу и, не дожидаясь прощальных слов Людвига, поспешила выпорхнуть из машины. Елена шла, не оборачиваясь, желая услышать звук оживающего двигателя. Только тогда она позволит себе в последний раз взглянуть вслед удаляющемуся будущему, от которого только что отказалась. Это в ее стиле - отказываться и не уметь вовремя воспользоваться шансом.
Елена взбежала по ступенькам, ведущим к входу в подъезд. Автоматически поздоровалась со старушками, сидящими на лавочке. С облегчением вздохнула, оказавшись в подъезде. Так быстро она еще никогда не поднималась по ступенькам.
Деревская достала ключи из сумки, не догадываясь, что там, внизу, Людвиг уже успел очаровать двух старушек-соседок. И все ради того, чтобы ненавязчиво узнать фамилию той, которую не хотел потерять. Людвиг знал, что они еще встретятся. К этой встрече он собирался основательно подготовиться.
Иван лежал без сна. Рука занемела. Он делал вид, что спит, до тех пор, пока не услышал спокойное, ровное дыхание Маши. Тогда осторожно повернулся и лег на спину. Из окна лился холодный свет луны, ложась прозрачным покрывалом на их широкую кровать. Иван не мог уснуть. Он думал о том, что Елена давно уложила Арсения, поговорила с Филиппом, выслушала его новости за день. Обычно эта роль достается ему. Фила все зовут папенькиным сынком. Но папы нет рядом. У него четвертый день "командировки". Приходится довольствоваться обществом Маши, ее ласками, шутками. Ему уже не смешно, а секс превратился в способ убить время.
Дома Иван никогда не позволяет себе праздно валяться в постели. Слишком много обязанностей. Здесь другая территория, другие законы. Сначала это казалось экзотикой, заслуженным отдыхом, но через пару дней надоело. Животное существование. Он поднимается только для того, чтобы поесть Машину стряпню. Готовить она не умеет, да еще глупо гордится этим. Иван с грустью вспоминал рассыпчатую гречневую кашу с жареными грибами и луком, которую шикарно готовит Елена. Она добавляет в нее какой-то белый соус, посыпает зеленью, и получается настоящий шедевр! А какие борщи, солянки делает его жена!..
Маша заворочалась во сне, Иван напрягся, чертыхаясь: о чем он думает?! Какая каша, какой соус?! Полуголодное, заполненное сексом существование отупляет его. Да и заврался он совсем. Нужно что-то делать. В институте Деревской взял два отгула, дома сказал, что уезжает в командировку. Завтра ему нужно возвращаться в семью, в институт, а желания снова окунуться в домашние заботы и научные изыскания нет. Машиным обществом он тоже пресытился. Даже сексом заниматься больше не тянет. Она все чувствует и нарочно проявляет ненасытность, доводя его до полуобморочного состояния.
Как же он устал! Как нуждается в отдыхе! Последние полгода - сущий ад. Он сам виноват. Встречи с Машей потеряли свою остроту и стали ненужным грузом, от которого нужно избавиться. Чего доброго, эта девчонка решит забеременеть. Тогда не избежать скандала. Она раздует его не моргнув глазом. Какое ей дело до его репутации? Разве Маша пощадит чувства его близких? А Елена этого не перенесет. Догадываться - это одно, получить доказательства - совсем другое.
Лунный свет плыл по одеялу, норовя соскользнуть с кровати и покинуть спальню. Раньше они с Еленой были в восторге от таких романтических мелочей. Тогда они были влюблены. А потом все постепенно ушло. Они занимались сексом допоздна. Усталые, но счастливые, засыпали, когда лунный свет уже вовсю хозяйничал в их первой квартире, где они жили с маленьким Колей. Необыкновенное время, когда они понимали друг друга с полуслова. Куда же все ушло? В какие щели просочилось? У них трое детей. Неопровержимое доказательство существования настоящего, сильного и глубокого чувства. Теперь от него, как от большого костра, остались тлеющие угольки. Стоит налететь порыву сильного ветра, и угольки снова вспыхнут оранжевыми языками пламени. Деревской тешит себя иллюзиями.
Закрыв глаза, Иван тщетно пытался уснуть. Не получалось. Ему хотелось подняться, тихонько одеться и выскользнуть из этой ловушки, в которую он угодил по собственному желанию. Но Маша во сне повернулась к нему, обняла. Она кажется такой беззащитной, когда вот так спит, разбросав по подушке свои каштановые кудряшки. Однако стоит этому юному созданию открыть глаза, как от беззащитной, хрупкой девушки не остается и следа. Перед вами окажется женщина, которая знает, чего хочет от жизни, и идет напролом к своей цели.
Это она, пройдя к ним в отдел, проявляла недвусмысленные знаки внимания к его персоне. Она посещала все мероприятия, на которых он выступал с докладами. То и дело попадалась ему на глаза в коридоре, комнатах. И наступил момент, когда, не увидев Машу утром, не столкнувшись с ней в обеденный перерыв, не заметив ее кудрявой головки в первых рядах слушателей семинара, Иван занервничал. Теперь он сам искал с Машей случайных встреч, сам заводил с ней разговор. На научную тему, но все же. Девушка умела слушать, набирая в глазах Деревского дополнительные очки. Она была само внимание. Иван не заметил, как в его расписание вошли неспешные беседы с Машей после работы, по пути к метро. А однажды он предложил ей поужинать в кафе.
- Не отказывайтесь, Маша. Там подают отличную вырезку и варят крепкий, ароматный кофе.
Девушка деликатно отклонила его предложение. Деревской не мог знать, что юная соблазнительница строго следует своему плану. В ее поведении все было просчитано, ничего случайного.
После нескольких месяцев пребывания в институте она поняла, что настоящих мужчин вокруг раз-два и обчелся. Аспирантура аспирантурой, а любовные приключения никто не отменял. Она же умрет от скуки в обществе этих научных червей! Вокруг одно старье да бесперспективные инженеришки. Но на безрыбье и рак рыба, поэтому Маша сделала ставку на привлекательного мужчину средних лет. Мужчину умного, интеллигентного, приятного в общении.
Все оказалось проще, чем она думала. Деревской легко поддавался обработке. Очень быстро они стали любовниками. Деревской оказался щедрым, оплачивая ее нежности по собственной инициативе. Ей даже не приходилось его ни о чем просить. Одурманенный сексом, околдованный прелестями молодого, энергичного, ненасытного тела, Иван потерял чувство осторожности. Ему льстило внимание молодой, красивой женщины. Чисто по-мужски он решил, что должен выражать степень своей благодарности в денежном эквиваленте. Последнее время он хорошо зарабатывает. Его семья ни в чем не нуждается. Наконец он может с уверенностью говорить об этом. Маша - это Маша, дети - это дети. Никто не внакладе. Он по-прежнему будет выполнять просьбы сыновей, покупать им подарки, баловать. Жена… Здесь еще проще. Она давно перестала интересоваться такой мелочью, как доходы мужа. Для самоуспокоения оба называли это доверием.
Их отношения перешли в стадию, предполагающую минимум вопросов и общения. Разговоры с Еленой перерастают в ссоры, перебранки, а горячий шепот в постели - это уж вовсе для них нереальное, недоступное. В последнее время напряженность в их отношениях достигла апогея, когда любое неосторожное слово воспринимается как оскорбление. Самое лучшее - молчать, а еще, что и сделал Иван, - периодически исчезать из дома. Благо работа предполагает частые командировки. Однако эти уловки только усугубляют ситуацию. Их семья доживает последние дни.
За окном было серо. Осеннее утро обещало вот-вот разразиться дождем. Все вокруг замерло в напряженном ожидании.
- Ты что не спишь? - Сонный голос Маши прозвучал неожиданно.
- Спи, малыш, спи, еще очень рано, - целуя ее в закрытые веки, прошептал Иван.
Это прощальный поцелуй. Пока об этом знает только он. Усталости нет, хотя за всю ночь глаз не сомкнул. В отличие от последних дней Иван был полон энергии - готов горы свернуть. Может быть, потому, что, наконец, сделал выбор?
Он сегодня же поговорит с Еленой. Убедит ее, что они должны начать все сначала. Их связывает слишком многое, чтобы вот так от всего отказаться. Они не имеют на это права не только в память о долгих годах, прожитых вместе, но и ради детей. Дети… Иван ощущает физическую боль, представляя, во что превратится его общение с сыновьями после развода. Они примут сторону матери. Он уверен в этом. Что останется ему? Редкие встречи по выходным, телефонные разговоры? Все эти годы он позволял себе жить своей жизнью, считая, несмотря ни на что, что дети и Елена будут с ним всегда. Они - обязательное условие покоя, стабильности. Они - гавань, в которую он всегда возвращается. Стоит Деревскому представить, что этот порт для него закрыт, как ему становится не по себе. Жизнь теряет смысл.
Но ведь он сам все испортил. Он виноват. Он - предатель. Сначала ему было комфортно с Еленой, а потом он почувствовал, что ее любви уже мало. Она больше не согревала, не придавала сил. В ней осталось так мало удовольствий. А может, Елена действительно не любила его? Эта мысль пронеслась по телу неприятным холодком.
Впервые изменив Елене, он страдал от чувства вины. Все ждал наказания, но его не последовало. Мир не перевернулся, оставшись благосклонным к Деревскому. И тогда он завел еще одну связь, следующую интрижку. Елена словно ничего не замечала. Иван возомнил, что ему все прощается. Он решил, что мастерски ведет двойную жизнь. А она вдруг сказала, что ей известно о его похождениях. Она гнала его из дома. Как же так?! Это и его дом, ему некуда идти.
Тогда Елена нашла против него действенное оружие: делает вид, что не замечает его, молчит, игнорирует. Она мучает его. Это похуже ссор, скандалов. Пусть бы отхлестала его по щекам, истерику закатила. Так нет же. Елена показывает, что выше этого. Хочет сломить его своей холодностью и показной вежливостью. При детях она особенно любезна. Но с каждым днем они все дальше друг от друга.
Иван злился на самого себя. Он поступает непоследовательно. Каждый его шаг увеличивает пропасть между ним и Еленой. Каждый день придуманной командировки работает против них. Что он делает в этой постели? Он никогда не любил Машу. Запах "Черной магии" раздражает его. Ему ближе загадочность "Шанели № 5". Он скучает по этому аромату. И хочет домой. Хочет к детям. Елена не должна быть такой категоричной. Она не должна во всем обвинять только его. Елена тоже мучается. Ей не хватает его. Иван уверен, что только гордость и самолюбие не позволяют ей сделать первый шаг. Она давно готова перестать играть в молчанку. Для нее важен покой в доме. Сколько раз она говорила ему об этом.
Деревской был готов позвонить ей прямо сейчас. Он найдет слова, которые убедят ее, что у них есть будущее. Закроется в ванной, прихватив с собой мобильный… Лена не любит ранних звонков, неожиданного пробуждения. Она не поймет его. К тому же Маша, похоже, не собирается спать.
- Спи, Маш, еще очень рано.
- Нет, я тоже не буду спать, - заупрямилась она и, приподнявшись на локте, недовольно посмотрела на Ивана. - Который час?
- Только половина шестого. - Он надел наручные часы.
- Подождем до шести или займемся любовью прямо сейчас? - потянулась Маша.
- До шести? Почему до шести?
- Такой взрослый мужчина и не знаешь, что в это время идет колоссальный выброс гормонов. Лучшее время. - Маша покачала головой. - Утреннего секса в твоей семейной жизни тоже не было?
- У меня все было, Маша, абсолютно все. - Иван с досадой отмахнулся от ее объятий и поднялся с постели.
- Ты что? - Маша включила бра.
- Ничего. Спи, а мне нужно собираться.
- Мы же хотели вместе поехать на работу.
- Это ты хотела, - поправил ее Деревской.
- Ты возражаешь? Снова конспирация? - Маша хищно улыбнулась.
- Нет, девочка. Никакой конспирации. Больше вообще ничего не будет. Понимаешь, ничего.
Иван быстро оделся. Словно боялся, что у него отнимут его вещи и придется еще какое-то время провести в этих стенах. А он не должен этого допустить, иначе сойдет с ума и сведет с ума Елену. Все слишком далеко зашло.
Бедная Еленочка! Она только делает вид, что не переживает. Родная, любимая, она должна перестать ершиться. Должна снова допустить его к себе. Они навсегда останутся друг для друга родными людьми. Это ведь так просто, как дважды два. Им нужно снова понять и простить друг друга. Их связывает молодость, общие планы, дети. Остальное - иллюзии, от которых они откажутся во имя будущего.
Как же он виноват перед ней. Черт возьми! Она устала от забот, непонимания. Ей было трудно. Иван поморщился. Почему только сейчас он понял это? Нет, знал всегда, но согласился с этим только сейчас. Лучше поздно, чем никогда. Теперь все будет иначе.
Сумбурный поток мыслей захватил его. Деревской переживал волнительный и очень важный момент. Его семья - вот что важно! Ему нужно домой. Там его сердце. У него больше нигде не будет такого дома, такой жены, таких замечательных детей. Иван хотел поскорее услышать голос Елены, увидеть, как она наливает чай в чашку, не спеша кладет в него ложку сахара, отрезает тонкий ломтик лимона. Потом вспоминает, что Иван не пьет сладкий чай, виновато улыбается, а он говорит, что это пустяки. Все пустяки. Иван улыбнулся.
- Тебе смешно? - Голос Маши вернул его в реальность. - А что же такого смешного происходит, скажи на милость?
- Прости, я задумался.
- Ты думал о ней?
- Хотя бы и так.
- Какая радость вспомнить о своей обманутой жене, - съязвила Маша.
- Перестань. - Деревской с досадой отмахнулся. - Не унижай себя. Давай без пошлости.
- Ты уходишь? Тебе плохо со мной?
Одно дело, если бы она дала ему отставку. Тогда у нее было бы спокойно на душе, но это он бросает ее. Первый случай, когда инициатива разрыва исходит от мужчины. Маша вне себя от негодования. Никто не смеет так поступать с ней!
- Нам было хорошо, но больше этого не будет. Мы расстаемся. Я так решил.
- Ты бросаешь меня? - спокойно, даже равнодушно спросила Маша. Ей было нелегко держаться достойно. - Забавно. Почему именно сейчас? Не завтра, не через неделю, не вчера?
- Все когда-нибудь заканчивается. - Странно, но Иван не чувствовал угрызений совести. Эта девушка всегда использовала его. Маша принимает его, пока он ей нужен. А она ему - уже нет. Все кончено. Какие могут быть вопросы? - Наш разрыв никаким образом не повлияет на твою защиту, на твое место в отделе. У тебя все будет хорошо!
Он подошел и, наклонившись, хотел погладить ее по щеке. Маша перехватила его руку, ее глаза сверкали от гнева. Ивану стало не по себе. Он вдруг понял, что если она захочет отомстить, то не остановится ни перед чем. Деревской испугался, но не за себя, а за Елену. Это она в первую очередь может попасть под горячую руку его любовницы. Безрассудный служебный роман. Чего он ждал от него? Иван нарушил основополагающий принцип любовного приключения. Не слишком ли большую цену придется заплатить за минутные радости?
- Слушай, Вань, а ты решил, что меня можно бросить, как надоевшую игрушку? - Тонкие пальцы Маши больно впились в запястье Деревского. - Я похожа на такую женщину?
- Нет, ты не то говоришь.
- Мы так не договаривались, профессор! - Глаза Маши были настолько близко, что сливались в одно большое темное пятно.
- Маша, прекрати, это уже ни на что не похоже! - Иван с силой разжал ее пальцы. Отойдя к окну, он оперся о подоконник, потер запястье. - Давай расстанемся по-хорошему. Мы ведь интеллигентные люди.
- Нет!
- Чего ты хочешь?
- Я? Три тысячи долларов, - не задумываясь, потребовала Маша.
- Что?!
- Три тысячи зеленых до конца этой недели должны быть в моем кошельке. - Маша села, подтянув одеяло повыше. - Что тебя так удивило? Понимаю. Ты ожидал, что я назову более солидную сумму?