Глава 6
- Одевайся, - сказал Жанлука раздраженно.
- Дай мне минутку. - Ава лишь крепче укуталась в простыни, стараясь скрыться от его взгляда. - Что твоя мать сказала обо мне?
- Моя мать? - Жанлука поскреб затылок, как бы задумавшись, но Ава готова была поклясться - он специально напрягает бицепс, рисуясь перед ней.
- Да, женщина, которая родила тебя, если, конечно, ты не сошел с Олимпа, - съязвила Ава и добавила про себя: "Чему я бы не удивилась".
- Ты правда хочешь поговорить об этом?
Нет, она не хотела и думать об этой женщине. Отлично умея вести переговоры с настоящими акулами бизнеса, Ава не смогла ничего ответить напыщенной светской львице, глядевшей на нее свысока на свадьбе брата. Будто бы семья Лорд им, Бенедетти, и в подметки не годится.
Не стоило говорить Джошу, что она вернулась в Рим. Бернард ее бросил, и так хотелось услышать знакомый голос в трубке, поделиться с братом своими переживаниями… Но Джош даже не попытался ее утешить. А теперь и его жена прознала о ее приезде и снова лезет не в свои дела вместе со своей обожаемой матушкой.
- Синьорина Лорд? - Жанлука прервал ее размышления.
- Что?
- Нам пора.
- Нет. Я хочу услышать ответ, - настаивала Ава.
- Она не знает о ночном происшествии, если это тебя беспокоит.
- Происшествии? Ничего особенного не произошло, если, конечно, я не была в это время в отключке.
Повисло напряженное молчание.
- Нет, я ни в чем тебя не обвиняю, - поторопилась заверить его Ава.
- Не произошло, - коротко бросил Жанлука. Кажется, его задели ее слова.
- Я просто пошутила.
- Ты голая в моей постели - вот что я называю происшествием. Ты можешь называть это обычным вечером пятницы. - Он одарил ее долгим пронизывающим взглядом, от которого Аву бросило в жар.
Обычным для нее было работать допоздна и отдыхать в компании Пуаро за бокалом белого сухого вина.
- Нет, - тихо сказала она. - Я была пьяна. Все из-за того, что мое сердце разбито.
- Весьма лестно слышать, что я очаровал вас, синьорина, но как вы понимаете… - Он не успел закончить.
- Какой же ты наглец! Дело в моем молодом человеке. - Ава вся зарделась. - "Бывшем".
- Может, хватит уже обзывать меня? - Жанлука помрачнел.
Она поняла, что вспылила.
- Извини, но ты меня спровоцировал.
Жанлука приподнял бровь, всем своим видом выражая сомнение.
- И где же он?
- А вот это - не твое дело.
Жанлука не обращал внимания на ее слова.
- Твой парень отпускает тебя одну гулять в незнакомом городе, разодетую, как шлюха?
- Такого раньше не случалось! И что это значит? Ха, "отпускает". Я взрослая женщина и сама решаю, как проводить досуг.
- Не итальянец, - заключил Жанлука.
- Кто?
- Твой воображаемый парень, он не итальянец.
Возмущенная, Ава соскользнула с кровати. Отыскав на тумбочке сумку, она принялась рыться в ней, одной рукой придерживая простыню.
- Что там у тебя?
- Сейчас-сейчас, сам увидишь, - пробормотала она. Вот и телефон. Ава поднесла дисплей к лицу Жанлуки. На заставке красовались они с Бернардом в обнимку в одном из ресторанчиков на набережной Сиднея. Это была ее любимая фотография: создается впечатление, что они идеальная пара - он ее опора и поддержка. - Знакомься.
Жанлука взглянул на изображение без интереса.
- Ничего особенного.
- Что-что? - Ава оторопела от такой наглости.
- Между вами нет ничего особенного, иначе ты бы сейчас не находилась здесь. Будь ты моей, я бы позаботился, чтобы ты не вела себя так, как прошлой ночью.
"Моей", - пронеслось в голове у Авы.
- Да никогда в жизни! - Она сорвалась на крик. - Ты не знаешь, о чем говоришь, не знаешь ничего о нас с Бернардом!
- Бернард? - Жанлука отчего-то стал так весел, в золотистых глазах заплясали искры, словно он получал удовольствие от издевательств над ней.
К собственному ужасу, Ава поняла, что предательские слезы катятся по ее щекам.
- Да, Бернард, - всхлипнула она. - К твоему сведению, мы должны были обвенчаться в Риме, но все сорвалось. Мы расстались. О, зачем я говорю тебе все это? Тебе же все равно, ты используешь женщин, меняешь их как перчатки. Что такой человек может знать об отношениях?
- Cosa?
- Ты слышал меня. Повеса.
- Мой английский не очень-то хорош. Не могла бы ты объяснить, что означает последнее слово? - ухмыльнулся он.
Опять она выставила себя дурой. Он смеется. Ава засунула Бернарда обратно в сумочку.
- Мне надо идти.
Она начала расхаживать по комнате, собирая свои вещи. Почему он молчит? Снова уставился в свой смартфон. "Ну и прекрасно".
Чувствуя себя униженной и оскорбленной, Ава опустилась на колени и протянула руку под кровать, пытаясь нащупать туфли. Поздно до нее дошло, что если бы он смотрел сейчас на нее, то увидел бы во всей красе все соблазнительные округлости ниже спины.
- Ава, - позвал он.
- Что? - спросила она недовольно, не высовывая головы из-под кровати. То, как ее имя звучит из его уст, - божественно. Ей показалось или его голос более хриплый, чем обычно?
- Что ты там делаешь?
- Ищу туфли.
- Давай вылезай. - Жанлука поманил ее.
Ава видела краем глаза, что он все же оторвался от своего гаджета, но не послушалась, чем, казалось, вызвала его недовольство.
- Adesso, cara. Я тебе кое-что покажу.
Он определенно не привык ждать.
Жанлука протянул ей телефон - дорогущая модель для пижонов, что и требовалось доказать. При иных обстоятельствах Ава бы рассмотрела его получше, но то, что предстало взору теперь, заставило ее содрогнуться. Несколько тысяч долларов чуть не выскользнули у нее из рук.
Фото обнимающихся мужчины и женщины посреди площади. Это было бы романтично, если бы не одно но.
- Лиц не разглядеть, - с надеждой сказала она.
Жанлука перелистнул изображение: вот он, невероятно фотогеничный, а вот она - слилась с ним в поцелуе, ракурс не самый удачный, и на лице такое мечтательное выражение. Надо же было напиться до такого состояния, или это не вино так подействовало?
- Какой ужас! - выдохнула она.
- Так и живем.
Ава вырвала у него телефон и принялась просматривать снимки один за другим.
- Боже, я и впрямь такая толстая?
- О, женщины, - вздохнул Жанлука. - И это единственное, что тебя волнует?
- Легко говорить, ведь не ты одет в обтягивающее платье на фото.
Он взял телефон обратно.
- Ты выглядишь неплохо, но сейчас речь не об этом.
"Неплохо?" Да она в жизни не выглядела лучше, чем прошлой ночью.
- Тебе следует покинуть город сегодня же.
Все еще думая о том, что в зеркале она казалась себе по крайней мере на размер меньше, Ава не сразу поняла, о чем речь.
- Уехать? Но почему?
- Они захотят узнать больше. Теперь ты сенсация.
- Больше?
- Кто ты и откуда, чем занимаешься. Обычная ситуация для меня, но не для тебя, верно? Решено, ты переждешь в Рагузе, пока все не уляжется.
- Черта с два!
- Вот это да, пишут что-то про мою будущую жену… - протянул он издевательским тоном.
Ава вздрогнула.
- Да это не важно, - засмеялся Жанлука. - Испугалась?
- Ты помолвлен? И все равно позволил себе вольности со мной?
- Я не говорил ничего о помолвке, - отрезал Жанлука.
- Да по большому счету мне на это наплевать. - Ава принялась дальше искать туфли. Куда они могли деться? Постельное белье, одежда - все летало по комнате в разные стороны. Она бы и в него чем-нибудь запустила.
- И кстати, из нас двоих едва ли я позволил себе "вольности", - заметил Жанлука.
- Повтори, - угрожающе ответила Ава, но руки ее задрожали от волнения.
- Я понимаю, что у тебя разбито сердце и все такое, но это не повод…
- Прекрати! - воскликнула она.
Как же он раздражал ее сейчас! Такой неотразимый и уверенный в себе. Он умолчал о том, что собирается жениться, и упрекает ее в распутстве? А сколько у него было женщин за прошедшие семь лет: сотни, тысячи? Ава и думать не хотела. Сама она за всю свою жизнь спала только с двумя мужчинами и за одного из них всерьез собиралась замуж.
- Я никуда не поеду. В конце концов, это ты меня поцеловал, сам теперь и выпутывайся.
- Да, но ты также виновата, ведь ты меня преследовала, и довольно навязчиво. А теперь, синьорина, поскольку вы являетесь частью достопочтенной семьи Бенедетти и не должны становиться объектом сплетен, вам придется поехать в Рагузу.
- Ничего общего с твоей семьей я не имею! И вообще, у меня забронирован тур выходного дня в Тоскану, - сказала Ава невозмутимо.
Жанлука разразился громким хохотом, и ей не оставалось ничего, кроме как все-таки врезать ему как следует.
Он поймал ее руку в воздухе. Простыня неумолимо заскользила вниз, и единственно верным решением, как показалось Аве в тот момент, было прижаться к нему, чтобы не дать ей упасть окончательно.
Все произошло так быстро, что она даже не успела подумать. Ава чувствовала, как его тело реагирует на ее близость, и сама мгновенно поддалась нарастающему возбуждению. Это было неожиданно - в столь напряженной ситуации завестись с пол-оборота. Интересно, а для него это нормально?
- Отпусти, - промолвила Ава едва слышно.
Она не осмеливалась поднять глаза и уставилась в основание его шеи, где золотистую кожу покрывали черные волоски утренней щетины. К ее удивлению, Жанлука ослабил хватку.
Она подхватила легкий хлопок и, резким движением запахнув простынь, плюхнулась на кровать.
- Ты не сможешь заставить меня. И к тому же как теперь объяснить, что ты поцеловал "члена семьи"?
На мгновение Аве показалось, что он задумался. Возможно, у нее есть шанс. Однако вместо триумфа она чувствовала лишь смутное разочарование оттого, что Жанлука отпустит ее и они больше не увидятся.
- Всего лишь дружественный жест, раздутый папарацци, как и всегда, - сказал он невозмутимо.
Глаза ее по-кошачьи сузились. Черт возьми, да он хорош, она и сама бы поверила. Должно быть, годы практики берут свое.
- Итак, - продолжил Жанлука, - наша история состоит в том, что в тот вечер мы поужинали в компании друзей и я доставил тебя в отель, а на следующий день мы снова встретились и отправились на юг, чтобы присоединиться к празднованию маминых именин.
Ава сглотнула. Похоже, выбора у нее нет. Очередное сборище семьи Бенедетти, и снова она будет чувствовать себя не в своей тарелке.
- А твоя невеста тоже там будет?
- Нет никакой невесты, - ответил Жанлука устало. - Теперь послушай. Все, кто прибудет в Рагузу, знают меня довольно хорошо и ни за что не поверят нам так просто. Приготовься к тому, что станешь объектом пристального внимания.
"Мог бы просто сказать, что не хочет опозориться перед семьей и друзьями, если те узнают, что между нами что-то было", - подумала Ава раздраженно, а вслух произнесла:
- Они ничего не заподозрят. Я явно не из тех женщин, с кем тебя привыкли видеть.
Он схватился за голову.
- При чем тут это? Я старший сын и должен по традиции принести наследника, вот почему я никогда, повторяю, никогда не привожу девушек в семью, они могут подумать, что я созрел для брака. Понимаешь, какие неприятные последствия для меня вызовет наше совместное появление?
"Ах, теперь понятно. Его высочество боится покинуть зону своего комфорта".
- Я бы на твоем месте не волновалась. Синьора Бенедетти ненавидит меня. К тому же нет человека - нет проблемы. Я ведь не собираюсь никуда ехать.
Глава 7
Сквозь открытое окно Жанлука наблюдал за тем, как Ава, беспокойно озираясь, садится в такси. Он дал ей четкие указания: одеться и ждать его внизу.
Как же он был зол сейчас. Немногие осмелились бы бросить ему вызов, но, несмотря на это, он не мог не восхищаться ее решительностью. Или глупостью? Должно быть, именно так все и было семь лет назад.
В то утро он проснулся и вместо облегчения оттого, что девушка исчезла, как обычно, испытал острую боль утраты. Он вскочил с постели и бросился на поиски, но было уже поздно. А вернувшись домой, услышал телефонный звонок… Мама сообщила ему о смерти отца. С того момента он стал главой рода.
Золушка не оставила ни визитки, ни имени, никакого напоминания о себе, кроме туфелек. Да, туфельки с красными ремешками, они были очень похожи на те, что Ава носила вчера. Должно быть, он узнал их, ибо девушку, скрытую под немыслимой маской серой мышки, разглядеть не представлялось возможным.
Какие-то высшие силы вмешались в его судьбу, и он развернул машину на полном ходу, наплевав на деловую встречу. Не кровь Бенедетти, ставящих долг превыше собственных желаний, говорила тогда в нем - то были сицилийские корни, чтоб ИХ. Корни мирных крестьян и благородных разбойников, для которых девичья честь еще что-то значила. Семь лет назад Жанлука готов был на ней жениться, ослепленный этим чувством. Хорошо, что сейчас он не утратил способность трезво рассуждать.
Ни одна женщина не обладала столь сильным стремлением удрать от него. По правде говоря, все было в точности наоборот Жанлука был блестящей партией, и это понимали все, кроме нее.
Такси тронулось с места, и Жанлука до боли сжал кулаки.
Устроившись на заднем сиденье, Ава достала свои смартфон.
"Проведем небольшое исследование". Она забила его имя в поисковик. Пролистывая многочисленные новостные сводки и записи, она удивлялась тому, как быстро меняется все в жизни Жанлуки Бенедетти. Футбольная карьера оборвалась спустя всего два года. Почему? На смену ей пришли разнообразные венчурные проекты, вложения, сделки.
Он определенно обладал деловым чутьем. Конечно, стоит отдать должное знаменитой фамилии. Очевидно, финансовое чутье у них в крови. Хотя "Бенедетти интернэшнл", насколько ей стало известно, - молодая и довольно преуспевающая компания. А значит, он и впрямь не так уж прост.
Ава перешла к картинкам. Вот он на всевозможных кинопремьерах, торжествах, вот чемпионат мира, а вот королевская свадьба. И почти на каждом фото рядом с ним безупречно красивая девушка всякий раз, правда, новая. Похоже, у него нет определенного типажа: то высокая, то низкая; одна рыжая, другая блондинка; эта кудрявая, а та с короткой стрижкой. Сколько же их?
Насчет помолвки он, должно быть, не соврал. Хотя кто знает? Рано или поздно ему придется остепениться, и та из них, кто по счастливой случайности окажется с ним рядом в этот момент, сорвет джекпот.
Ава не сомневалась - он и тут проявит себя блестяще. В голове возник образ Жанлуки с какой-нибудь длинноногой красоткой. Они на берегу океана, Багамские острова, возможно, он вынимает из коробочки кольцо с внушительных размеров бриллиантом…
Ава отбросила телефон. Да, его избранница получит все, о чем только можно мечтать, кроме уверенности в собственном муже. Где гарантии, что он изменится после свадьбы?
Ава снова вспомнила о Бернарде Тот казался таким надежным, а главное - он был ее спасением от постоянных расспросов. Когда люди спрашивают, как дела, они имеют в виду лишь личную жизнь. Им наплевать на твою карьеру, где ты живешь и как проводишь время, им важно знать лишь, есть ли у тебя кто-то, не отличаешься ли ты от них самих. До двадцати девяти ей приходилось тяжело - выходить на люди с друзьями или вообще одной. Потом, наконец, появился он. Их стали воспринимать как единое целое, и Ава получила то, о чем мечтала, - спокойствие.
Такие отношения устраивали обоих. И пусть искра между ними быстро угасла, на смену страсти пришла дружба. Зато ее сердце не разобьется, если он уйдет.
Поездка в Рим стала последней каплей, она и тогда понимала это в глубине души. Давно пора было раскрыть карты. Последние полгода он часто пропадал где-то, а она… Не сказать, что она была против.
Возможно, Ава не была страстной женщиной, о которой мечтал Бернард, но она хотела немного романтики. Так хотела, что на мгновение забыла, что они за пара, вообразила себе предложение и совместную поездку в Тоскану, как это бывает в кино. А там… Кто знает? Быть может, они бы снова полюбили друг друга, переехали бы на старенькую виллу в окружении виноградников и были бы счастливы. Она бы ходила по саду в соломенной шляпке и сарафане на пуговицах, а он… Стоп. Бернард?
Да он никогда не одобрил бы ее в юбке - говорил, что с такими бедрами лучше носить брюки. Пуговицы он наверняка бы заставил ее застегнуть все до последней, чтобы она не походила на "распутную официантку". А как бы он выжимал сок для вина? Ава не помнила, чтобы Бернард снимал ботинки и носки где-либо, кроме постели. Хотя он и в постель, бывало, забирался в носках.
Неожиданно в ее мысли вторгся Жанлука. И вместо Бернарда вместе с ней в бочке со спелыми виноградными кистями уже плясал он, загорелый, в белой рубашке, заляпанной свежим соком.
"Нет, нет и нет" Ава откинулась на сиденье и потянулась к открытому окну. Прохладный воздух немного охладил ее.