Даллас повесила трубку и плюхнулась на кровать. Она здорово притомилась, день выдался трудный. Первый день ее новой жизни. Организаторы конкурса наверняка разозлятся, если узнают, что она самостоятельно договорилась с фотографом. Придется им это проглотить. Впервые в жизни она сама будет принимать решение, а ей хотелось поработать с женщиной-фотографом. Мужики вечно суетятся, отпускают двусмысленные шуточки. Она это заметила утром, когда ее фотографировали за завтраком в постели. Приятно сделать хорошие фотографии, эротические, но вполне пристойные. Не такие, как грязные снимки из ее прошлого. Те, на которых она всегда старалась закрыть лицо. Что, кстати, было довольно просто - ее лицо их меньше всего интересовало. Как говорила Бобби, фотографии мохнатки - легкие деньги. Каким же надо быть извращенцем, чтобы платить за такие фотографии? Наверное, это те мужики, у которых не стоит… Или которые не хотят… Даллас наконец заснула, окруженная собственными фотографиями.
Глава 10
Солнце в аэропорту Ниццы палило нещадно. У трапа самолета, по которому спустился Эл, толпились фотографы. Вокруг стояли, разинув рты, туристы. Вперед пробирались встречающие его официальные лица.
На нем были белая спортивная рубашка и белые брюки, перехваченные тонким ремнем из крокодиловой кожи с золотой застежкой в виде его инициалов. Темные волосы чуть длинноваты, но как раз в меру, и слегка взлохмачены. Глаза прикрыты серыми зеркальными очками.
Предыдущую неделю он провел в своем доме в Лондоне, валяясь у бассейна, и прекрасно загорел. В Лондоне стояла необычная жара, чем Эл с удовольствием воспользовался.
Идущий рядом Пол был одет вполне консервативно. Женщины, рассмотрев как следует Эла, останавливали свои взгляды на нем и недоумевали, кто же он такой. Высокий, дюйма на два выше Эла, стройнее, лучше сложен, с серыми глазами.
У Эла было превосходное настроение. Им удалось заполучить Даллас для съемок, и все остались довольны, включая режиссера. Только Кэти Мей не понимала, что происходит.
Английская пресса выжала из этого события максимум. Фотографии отвергнутой Кэти в купальнике, а рядом - последние фотографии Даллас.
Из Калифорнии позвонил Берни Сантэн.
- Великолепная реклама, прекрасное начало.
Эдна, науськанная Мелани, решилась наконец сказать Элу, что хотела бы поехать с ним на юг Франции.
- Выбрось это из головы, - заявил он. - Я буду работать целыми днями, тебе придется торчать в гостинице, я только буду беспокоиться.
Таким образом, вопрос был решен. Обе дамы остались дома.
В аэропорту Эла и Пола встретил "кадиллак" с открытым верхом, доставивший их в гостиницу "Золотой парус".
- Вот это жизнь! - воскликнул Эл. - Мне бы только солнце, я бы с пляжа ни ногой. - Он полюбовался проходящими мимо женщинами. - Это место просто кишит очаровашками!
Он не говорил с Полом о Даллас с того вечера, когда заявил, что хочет заполучить ее на съемки. Казалось, он забыл о ней, а когда Пол сообщил, что все улажено, молча кивнул. Пол все понял. Девица сказала "да", и этого довольно. Теперь Эл знал, что может иметь ее, и весь азарт пропал.
Они прибыли в гостиницу, и Пол отправился на встречу с продюсером и операторами. Эл переоделся в белые шорты и короткую махровую куртку и спустился к бассейну. Как обычно, остался доволен шумом, сопровождавшим его появление, но публика здесь останавливалась культурная, так что никто не рванулся к нему за автографом.
Он взял матрас и улегся.
Солнце приятно грело его уже загоревшую кожу, по волосатой груди сбегали струйки пота.
Он постарался ни о чем не думать. Но то и дело вспоминал о предстоящем турне, и в животе что-то сжималось, как от дурного предчувствия.
Позднее Эл заказал ужин в ближайшем ресторане на открытом воздухе под названием "Африканская королева" и пригласил часть съемочной группы и несколько местных знаменитостей.
Ужин получился шумный, вино лилось рекой, ели тоже от души. Он отмахнулся от липнущих к нему девиц и предложил Полу поехать в Монте-Карло и немного поиграть.
Пол с радостью согласился. Он потихоньку оплатил счет, и они сбежали.
Эл пожелал сам сесть за руль. С "кадиллаком" он обращался беспечно и развил слишком большую скорость на петляющей вдоль берега дороге.
- Скорее бы приехать, - пробормотал Пол.
- Нервничаешь? - засмеялся Эл, нажимая на газ, при этом едва не столкнувшись с идущим навстречу "ситроеном".
- Кончай, - пробормотал Пол.
- Твоя беда в том, что ты не любишь риска. Живешь спокойно, даже любовнице не изменяешь! Тебе что, никто сегодня не понравился?
- А тебе?
Эл вздохнул.
- Мне теперь никто не нравится. Толпа поломоек. Кошки драные. От одного взгляда на них триппер схватишь.
- Так ты не смотри.
- Ты ведь знаешь, что происходит. Они ко мне валом валят. Зачем смотреть? Они вцепляются в меня, не успею я чихнуть в их сторону.
Они подъехали прямо к казино.
Эл чувствовал, как появляется азарт. Он направился к ближайшей рулетке и положил по кучке пятидесятифранковых фишек на номера 26 и 29. Вышло 17. Он удвоил ставни. Вышло 6. Он бросил несколько фишек на черное и еще раз на 26 и 29. Вышло зеро. Он перешел к другому столу и поставил на пятерку. Сначала ему повезло, и крупье пододвинул к нему горну фишек.
- Сегодня моя ночь, парниша! - воскликнул он, обращаясь к Полу.
Они ушли через два часа. Эл стал на тридцать тысяч фунтов беднее.
- Игра для недоумков, - заявил Пол.
- Ерунда. Завтра вернусь и задам им шороху.
Глава 11
Даллас сидела, потягивая шампанское, в самолете компании "Пан Америкэн" и дивилась событиям последней недели.
Столько всего произошло. Столько всего интересного.
Она летит в Европу. С ума сойти можно!
Проходящая мимо стюардесса улыбнулась и дружески спросила:
- Все в порядке, Даллас?
Она утвердительно кивнула. Всего неделя прошла, а люди ее уже узнают, относятся к ней с уважением, как к знаменитости.
Ей страшно повезло с этим клипом Эла Кинга. От нее ничего не требовалось, только быть красивой. И все же это было начало, каждый ведь должен с чего-то начинать.
Фотографии, сделанные Линдой, хорошо покупали. Линда ей понравилась, с ней было легко работать, можно и поболтать. Разумеется, откровенничать с ней Даллас вовсе не собиралась, слишком уж многое ей приходилось скрывать, но даже просто поговорить о том, что с ней происходит, было приятно.
Эд воспринял эту ее мини-славу с раздражением. Он привык, что Даллас всегда находилась в его распоряжении, а теперь, когда она стала знаменитой, все осложнилось. Странно, но он благожелательно отнесся к ее сообщению о поездке в Европу. "Мы там увидимся, - пообещал он. - У меня дела в Лондоне, а потом я слетаю на юг Франции".
Эта новость ее в восторг не привела. Хотя почему бы и нет? Какой-никакой, а прогресс, а разве она не затем связалась с Эдом Карлником, чтобы чего-то добиться? Если он когда-нибудь ради нее бросит жену… Это вполне стоит того, чтобы поступиться мимолетной славой.
Загорелся сигнал "Пристегните ремни". Они подлетали к Лондону, где Даллас должна была остановиться на день, чтобы подобрать туалеты для съемок. Ей удалось избавиться от миссис Филдс. "Мне надсмотрщица не нужна", - решительно заявила она компании "Бьюти инкорпорейтед", организаторам конкурса. Они в восторг не пришли, но Даллас явно делала успехи, а им шли приличные комиссионные, так что они в конце концов слегка отступили от правил.
В лондонском аэропорту Даллас встретили фотографы.
На ней был белый костюм, и она послушно сняла пиджак, охотно позируя в плотно прилегающей кофточке без бретелек, соблазнительно подчеркивающей ее высокую грудь.
Снимки появились на первых полосах всех вечерних газет.
На следующее утро она вылетела на юг Франции.
Вспомнила об Эле Кинге. Интересно, какой он? Линда, хорошо его знавшая, прямо заявила:
- Держись от него подальше, он - стервец.
Она это так сказала, что Даллас поняла: Эл Кинг Линде не по душе, но расспросы ничего не дали, и Даллас оставила эту тему. Тем более что ей было глубоко наплевать. Они все одинаковые. Мужчины. Сукины сыны. Извращенцы. Младенцы, свихнувшиеся на сексе.
А уж эти звезды. Хуже них нет никого.
Она-то знает. В своей прошлой жизни она работала в самом сердце Беверли-Хиллз и повидала их предостаточно.
Случай первый. Герой вестерна. Хороший парень, не насильник. Как бы отнеслись к нему его поклонницы, знай они, что в своей интимной жизни он предпочитает такую верховую езду, которую никогда не рискнут показать на экране?
Случай второй. Бывший герой детских фильмов с невинной мордочкой. Женщины всего мира от него в восторге. У этого стоит, только если одеть его в женские тряпки и засунуть искусственный член в задницу.
Таких примеров Даллас знала уйму. Куда подевались нормальные мужики? Ей с такими никогда не приходилось встречаться. Но, с другой стороны, вряд ли можно назвать нормальной ту жизнь, которую ей приходилось вести.
В аэропорту Ниццы все шло уже привычным чередом. Фотографы. Встречающий ее пресс-агент. Господи, в этих объективах есть что-то завораживающее. Она умела угодить им с куда большей легкостью, чем это удавалось ей с людьми. Рот слегка приоткрыт, губы блестят, голова чуть откинута назад, чтобы развевались волосы, все мускулы тела напряжены. Этим искусством она уже вполне овладела.
- Я - Никки, - представился работник телевидения, рыжий молодой человек, приехавший вместе с пресс-агентом.
Даллас улыбнулась и сразила Никки наповал.
- Я отвезу вас в гостиницу. Они хотят провести репетицию до обеда. Нормально долетели?
Даллас кивнула. Она с интересом глазела по сторонам, удивляясь незнакомым предметам и звукам. Здорово попасть в Европу, она и надеяться никогда не смела. Знала, что Эд Карлник - ее пропуск в лучшую жизнь, но события развивались так стремительно - ведь прошло всего несколько коротких месяцев, - что она не успевала сориентироваться. Время от времени ее охватывал страх, что о ее прошлом станет известно. Какой-нибудь мужичок, увидев ее фотографии, выйдет вперед и заявит: "Да ведь эта девка - обычная шлюха".
Она знала, что сделает в таком случае. Мило улыбнется и будет все отрицать. В конце концов, какие у них могут быть доказательства?
Бобби. Вспомнив о ней, Даллас почувствовала, как сжалось в горле. Она не видела ее и не слышала о ней с той ночи у бассейна. Но Бобби наверняка видела фотографии в газетах и знает, чего она добилась. И не в духе Бобби не воспользоваться подобной возможностью. Но Даллас не позволит себя шантажировать. Если Бобби появится снова, она будет готова. И уж на этот раз она не обмишурится.
- Эл Кинг, - спокойно представился он. "Значит, вот какая она, эта сучка, которая отказалась со мной обедать".
- Даллас, - ответила она так же спокойно. "Самонадеянный засранец. Я таких немало повидала".
- Хорошо долетели? "Если ты будешь вести себя хорошо, я возьму тебя с собой в гостиницу и покату тебе, чем славен Эл Кинг".
- Хорошо, спасибо. "Он хочет трахнуться. Они все хотят трахнуться".
- Отлично. "Господи, да она просто великолепна. Зеленые глаза. Мягкие губы. Пушистые волосы. А тело такое, что хоть табличку вешай: "Мгновенная эрекция".
- Над Атлантикой немного потрясло. "Если бы мне нравились мужчины, то этот как раз то, что надо. Крутой брюнет. Ублюдки".
Они встретились на съемочной площадке на натуре. В первых своих совместных кадрах они должны ехать в спортивной машине. Операторы поспешно устанавливали оборудование.
На площадку ее проводил Никки, а Эл подошел и представился.
- Даллас, радость моя, - воззвал режиссер, женоподобный джентльмен в ярко-красных брюках и с повязкой вокруг головы, - не могли бы мы иметь тебя в машине, душечка?
- Я сам поимею ее в машине, - пошутил Эл.
Даллас окинула его ледяным взглядом. "Я это делаю только за деньги. Деньги Эда Карлника".
- Что касается тебя, Эл, - продолжил режиссер. - Я хочу сначала снять машину, потом пейзаж, развевающиеся волосы. Потом - крупные планы. Даллас с обожанием смотрит на тебя, ты поешь. Включайте запись, давайте создадим подходящую обстановку.
Механик включил запись, и голос Эла оглушительно зазвучал под полуденным солнцем. Он пел "Леди", примитивный блюз, но невероятно сексуальный, хрипловатый голос Эла придавал словам особую чувственность.
Эл прыгнул в машину и принялся делать вид, что поет.
Леди, ты прелестна,
Леди, ты умна,
Хочешь стать моею?
Свести меня с ума?
Твои глаза, как звезды, бэби,
Так, может, леди, леди, леди,
Станешь ты моей?
Даллас села в машину и откровенно зевнула.
- Прелестно! - воскликнул Эл. - Только зевка я и удостоился.
- Дорогуша, - засуетился режиссер, - я хочу, чтобы ты не отрывала от него взгляда. Мне нужна любовь, романтика, немного секса.
- Я бы тоже не возражал, - перебил Эл.
- Уверен, у тебя этого добра всегда в избытке, - фыркнул режиссер. - Даллас, голубка, ты поняла, что мне надо? Каждая женщина, смотрящая этот клип, должна жаждать поменяться с тобой местами.
Они несколько раз прорепетировали, пока режиссер не добился желаемого результата, потом сделали перерыв на обед, организованный передвижным буфетом.
Никки помог Даллас получить тарелку с мясными закусками и салатом и заботливо держался поблизости. Эл удалился в свой персональный трейлер.
- Как вам наша звезда? - поинтересовался Никки.
- Много блеска, мало толку.
Никки рассмеялся.
- Смотрите, чтобы вас никто не услышал. А, сюда движется младший братец.
Пол задержался в гостинице из-за телефонных переговоров, но стоило ему появиться, как Эл сказал:
- Она здесь. Иди, найди ее и скажи, что я приглашаю ее выпить бокал вина и скоренько перепихнуться.
- Ты это серьезно?
- Насчет вина - вполне. Остальное я предложу ей сам.
- Потрясающе. Надеюсь, дело того стоит.
- У меня такое ощущение, что стоит.
Пол заметил ее сразу. Нельзя не заметить эту массу перепутанных волос, сверкающих на солнце, и невероятную фигуру.
Он быстро приблизился.
- Привет, я - Пол Кинг. Эл приглашает вас к себе на бокал вина.
Даллас улыбнулась.
- Я привезла вам самый большой привет от Линды. Она велела сказать, что Нью-Йорк по вас скучает.
- Очень мило с его стороны. - Он раздраженно посмотрел на Никки. Не слишком осторожно со стороны Линды посылать такие приветы. А вдруг он здесь с Мелани? - Так как насчет выпить с Элом?
- Ой, спасибо. Но я лучше здесь посижу. Солнце так греет, просто прелесть.
- Вот как. Понимаете, Эл подумал, что, может, вам стоит получше узнать друг друга.
Даллас подмигнула.
- Это я понимаю.
Пол неожиданно почувствовал себя неловко. Деревенский сутенер.
- Уверены, что не передумаете?
- Абсолютно, если только это не входит в мой контракт.
- Не входит, - сухо бросил Пол и удалился.
Никки в восхищении потряс головой.
- Уф! Мистер Кинг в восторг не придет.
- На этот раз мистер Кинг не получит то, чего хочет.
- Я работаю с ним уже на втором телевизионном клипе и убедился, что он всегда получает все, что пожелает.
- На этот раз ему придется перебиться. Тут вокруг полно дам, готовых тут же на него залезть, но я - не из их числа.
Никки смущенно улыбнулся.
- Вы не согласитесь куда-нибудь со мной пойти вечером?
- А сколько тебе лет?
- Двадцать два. Пойдемте потанцуем. Тут есть хорошая дискотека в Жуан-ле-Пин.
- Звучит привлекательно, Никки. И я уверена, что ты на меня залезать не собираешься.
- Конечно, нет. - Он гордо улыбнулся. - Значит, договорились?
- Договорились. - Даже Эд не разозлился бы на нее за вечер, проведенный с таким ребенком, как Никки, а сидеть в гостинице ей вовсе не хотелось. Надо же куда-нибудь выбраться и посмотреть Ривьеру.
- Что такое с этой стервой?
- Не знаю я. Господи, да мне наплевать. Прищучишь ты ее, никуда она от тебя не уйдет.
- Это понятно, - сухо согласился Эл. Он закурил сигарету, потом вспомнил о голосе, погасил ее и тихо выругался. - Я сейчас ее хочу.
- Получишь вечером, какая разница.
- Точно. Сегодня вечером. Организуй ужин, устрой что-нибудь.
- Бог мой! - воскликнул Пол. - Да разве ты не понял, она хочет, чтобы ты пригласил ее сам.
- Ты прав. В этом вся проблема. Она хочет, чтобы я сам пригласил ее. Ладно, парниша. Закажи мне столик в каком-нибудь клевом месте, цветы там, шампанское. Черт, ей придется оправдать мои ожидания.
Пол нахмурился. Указания за указаниями. Иногда Эл относился к нему, как к еще одному слуге. Линда права. Может, стоит прекратить кормить Эла из соски и нанять менеджера. Но это после турне. Он понимал, что сейчас Элу приходится тяжело, не время для перемен. Эл не сознает, что постоянно командует. Просто принимает как должное, что все его желания исполняются. Со звездами всегда так.
- Ты можешь пригласить ее на ужин в "Золотую голубку". Романтично. Интимно.
- Пригласи ее, Пол.
- Как я понял, ты собирался пригласить ее сам.
- Попытайся еще раз.
- О черт, Эл!
- Устрой все. Сначала я буду петь ей романсы, а потом трахну.
Глава 12
Эдну Кинг разбудил телефонный звонок. Восемь утра. Обычно в это время она уже не спала, но с некоторых пор стала принимать снотворное и просыпалась с большим трудом.
Звонила Мелани.
- Ты газеты видела? - визгливым голосом спросила она.
- Нет, - ответила Эдна, заранее смирившись с теми плохими новостями, которые в этих газетах, вне сомнения, содержались.
- Я тебя предупреждала! Я тебе говорила, что нам надо с ними поехать!
- В чем дело?
- Это не телефонный разговор. Сейчас приду.
Эдна неохотно вылезла из постели. Она понимала, что речь пойдет об Эле и какой-нибудь женщине. Они всегда писали об Эле и женщинах. "Не обращай внимания, - постоянно повторял он. - Никогда не верь газетам". Но Мелани принимала все за чистую монету и старалась, чтобы мимо Эдны ничего не прошло.
Кухня уже была занята горничной и Нельсоном, которые наслаждались яичницей с беконом.
Горничная, рослая итальянка, спросила на плохом английском:
- Чего-нибудь желать, мадам?
- Кофе, - раздраженно ответила Эдна, - две чашки. На террасу. - На самом же деле ей хотелось сказать: "Убирайтесь из моей кухни, из моего дома, из моей жизни". Ей так хотелось самой приготовить себе чашку горячего сладкого чая и толстый тост, щедро намазанный клубничным джемом.
Она заказала кофе, потому что его предпочитала Мелани. "Чай - для быдла", - фыркала она.
В холле на столике аккуратной пачкой лежали газеты, но Эдна намеренно не обратила на них внимания. Зачем портить Мелани удовольствие?