- Я знаю, что нам нужно найти другой. Или что-то, что служит тем же целям.- Я подвинула металлический садовый стул, затем уселась напротив него. Мой плащ откинулся, демонстрирую нож, прикрепленный к бедру.
- Тогда, это ты.
- Я ?
Он кивнул на нож. - Судя по описанию Антонио убийцы Отца Карлтона. Я думал. Но теперь, я уверен.
- Антонио? - спросила я, но боюсь, я знала ответ. Я убила Отца Карлтона, но не все в той комнате погибли. Антонио, полагаю, я лишь слегка ранила.
- Он был здесь. Ты отрицаешь те вещи, что сделала по его словам?
- Я не знаю Антонио. Я не знаю, что сделала по его словам. Но я не отрицаю.
Его лицо ужесточилось. - Уходи.
Я приблизилась. - Мне нужно исправить это. Разве вы не видите? Я должна сделать все правильно. - Я так сильно зажмурила глаза, испуганная мыслью, что вот - вот бы из моих глаз хлынули слезы. - Я не знала, что я делала. Я не понимала последствий.
- Плохие, - сказал он, его голос снова начал терять сосредоточенность. - Плохие последствия.
- Ага. Могу и так сказать. Вы можете мне помочь? Вы мне поможете?
Он склонил голову и осмотрел меня сверху вниз. Я постаралась выглядеть невинной и вызывающей доверие, но не уверена, что справилась. - Они обманывают, знаешь, - сказал он.
- Кто?
- Демоны.
Я отклонилась назад, настороженно смотря на него. - Ага, - сказала я. - Знаю.
- Заставляют пройти сквозь огонь. Заставляют страдать. Нужно быть сильнее. Не упасть. Упадешь и сгоришь. Вера, дитя. Когда нужно, взываешь к святым и ангелам, но в конце, лишь вера делает тебя сильнее.
- Я знаю, - признала я. - И я нахожу ее по чуть-чуть. Но сейчас мне надо найти ключ. Вы поможете мне? Вы можете мне помочь?
- Они хитрые, эти дьяволы. Приходят в виде красивой женщины. Приходят в виде невинного дитя. Говорят, что нужна помощь ,что они помогут. Говорят, что им нужно закрыть врата, хотя все что им нужно, спрятать ключ и открыть их навсегда.
- Это не обо мне, - сказала я.
Он посмотрел вверх, и растерянность исчезла с его лица. - Откуда ты знаешь?
Я почувствовала вес Ключа Ориса на шее. И хотя моя голова говорила не показывать его, мое сердце твердило иначе. Вера. Просто верь.
- Это, - в итоге сказала я, взявшись рукой за цепочку. - Вы знаете, что это?
Он наклонился вперед, а затем достал очки из переднего кармана его одеяний. Он надел их, прищурился в них и резко вздохнул.
- Вы знаете? - спросила я. - Скажите, что это?
- Соблазн, - выдохнул он.
- Ключ Ориса, - сказала я, игнорирую то, что он сказал истинную правду. - Вы знаете, что он делает?
- Я лишь видел картинки. Наброски. Грубые описания. - Он потянулся за ним, а я забрала его. - Как..
- Не важно, - сказала я. - Смысл в том, что я могу удержать врата открытыми, если захочу. И если бы я захотела, я бы не беспокоилась о Ящике Шанкара или другом ключе. - Я положила руку поверх ожерелья. - Это мой козырь. Что означает, что я ищу Ящик Шанкара, ищу иной способ закрыть врата, потому что я хочу использовать их, а не уничтожить.
- Возможно, - сказал он. - А возможно твои слова ничего не значат.
- Твою мать! - мое терпение лопнуло, и я едва была готова выпрыгнуть из кресла и трясти старика, пока он не скажет мне все что нужно. - Вы знаете, что произойдет, если я не найду этот ключ? - я сжала кулаки, моя челюсть напряглась, я пыталась уменьшить свой гнев. - Просто скажите, есть ли иной ключ? Реальный ключ? Что-то что я могу взять и положить в ладонь? - Что-то, хотела я спросить, что не было мной.
- Я не знаю, - сказал он и съежился, как будто ожидал удара. Черт со всем этим, я напугала священника. Что, я уверено повысила свой уровень грехов. Вероятнее всего моим единственным способом попасть на небо было спасение мира, и пока я в этом не преуспевала. Особенно, если все что он говорил, было правдой. Потому что, если он не знал, то тогда я не имела понятия, кто мог бы знать.
- А что насчет Антонио, того, который помогал Отцу Карлтону? Мы можем его спросить?
- Мертв, - сказал монсеньор и перекрестился. - Перебегал дорогу. Сбит на смерть, так сказала полиция, но я знаю, что это не так. Они хотели убедиться. Хотели убедиться, что никто не сможет последовать по стопам Отца Карлтона.
- Я не спрашивала, кто эти "они". Демоны.
- Хорошим человеком был он. Божьим человеком. Хотя и не помог бы тебе. Не знал ничего. Ни об этом. Ни о другом ключе. Ни о способе запереть врата накрепко. - Он уставился на меня. - Знаешь, оно приближается. Скоро врата раскроются и…
- Ага. Я вроде как надеюсь, что нам удастся избежать и… - я еще ближе пододвинула стул. Чуть больше, и я бы сидела у него на коленях. - Антонио не знал, но вы то знаете? Верно?
Не очень много, - сказал он. - Я знаю немногое.
- Вы скажете мне, что знаете?
Он моргнул, выражение глаз снова затуманилось. - О чем? О чем мы говорили?
- Врата, - сказала я. - Нам нужно запереть врата в ад. И мне нужна ваша помощь.
- Я думаю это то, что было у нее. Ключ. Потерянный ключ.
- У нее?
- Наверно уничтожил, когда он убил ее. Поэтому он и убил ее.
Моя голова кружилась, в попытке следовать его мыслям. - Кто? О ком вы говорите?
- Красивой была она. И в ней было столько света. Свет, который даже тьма вокруг нее не могла погасить.
Я открыла рот, чтобы снова спросить, о какой фигне он говорил снова, но затем закрыла его. То, что он говорил…Что-то знакомое было в его словах. - Что с ней случилось?
- Она пришла ко мне. Я был ее духовником. Приехала из самого Борхаста. Сказала, что ей нравиться у нас в церкви Св.Джерома, но я думаю, она боялась ходить в церковь рядом с местом где жила.
- Почему? - спросила я. - Почему она боялась?
- В ее жизни она наблюдала плохие вещи, но еще у нее были видения. Ужасные видения.
- Чего?
- Этого, - сказал он. - Врат. Демонов прорывающихся через них. И она верила - ох, как она верила.
- Во что?
- В ее кровь, - сказал он, смотря вверх на меня. - Она сказала, ее кровь запечатает врата.
Я побледнела. - Ее кровь? Это кровь - кровь ее дочери - запечатает их? - Пожалуйста, нет. Пожалуйста, господи, пожалуйста пусть будет что-нибудь другое.
- Дочери? - Он покачал головой, как будто пытаясь осознать значение слов. - Нет. Нет, это был ритуальный кинжал. Нож.
- Где? - сказала я, едва не набрасываясь на него от нетерпения. - Где он?
Но он не ответил. Он лишь покачал головой, подразумевая, что все было потеряно.
- Исчез, - сказал он. - Вероятнее всего они заполучили его, когда добрались до нее. Убили ее, понимаешь. Я уверен в этом.
- Но вы же сказали кровь. Что вы имели в виду?
- Она боялась, что линия не выживет.
- Я не понимаю. Ее линия?
- Ее кровная линия. Ее дочь. Дочь, которая, как она верит, воспользуется ножом и запечатает врата.
Я почувствовала, как стала еще бледнее.
- Как давно это было?
Я смотрела, как он считает в уме.
- Должно быть лет десять - двенадцать назад.
- А как звали женщину?
- Маргарет, - сказал он. - Маргарет Пердью.
ГЛАВА 12
- Она знала, - сказала я, становясь напротив дивана в новой квартире Рэйчал. - Твоя мама знала.
- Что она знала? - спросила Рэйчал. Дьякон и я вернулись в паб после моей встречи с монсеньором, и обнаружили, что Рэйчал и Роуз обе спали. Я позволила им продолжить это, понимая, что прежде чем встретиться с нами, им возможно нужно отдохнуть. Но в четыре утра, я уже не могла больше терпеть. Я разбудила обеих, и после кофе и диетической колы они обе были на половину в сознании и чаще моргали, их лица все еще были мягкими ото сна.
- Все. Как ты не понимаешь? Он сказал, что ключ был ножом, и он узнал это от Маргарет.
- Так у мамы был ключ?
- Я не знаю, - сказала я нахмурившись. - Монсеньор, кажется, думал, что да, ведь он сказал, что они забрали его. - Я закрыла глаза, пытаясь в точности вспомнить, что же он сказал. - Он сказал, что должно быть они забрали его, когда убили ее. - Я думаю, он ошибается, - сказал Дьякон. Он стоял у окна, все еще в куртке, и уличные огни освещали его загадочным светом. - Я бы слышал. Было бы много разговоров в обществе демонов, если б один из ключей врат был бы уничтожен.
- Что значит, что у нее его не было, - сказала Роуз.
- Или, что она спрятала его, - вставила свое слово Рэйчал.
- Я так и думаю. - Я потянулась к горловине чистого топа, который стащила из корзины для белья Рэйчал. Я оттянула его вниз, показывая кромку своего лифчика и маленькую тату ножа. - Может, это сообщение? Чтобы Алиса знала.
- Алиса была лишь ребенком, когда мама сделала ей это тату.
- Я думаю, твоя мама подготавливала почву. Оставила Алисе подсказку на случай, если с ней что-то случится, потому что она знала, что Алиса сможет закрыть врата. - В тот момент я взглянула на Дьякона, но он был сосредоточен на чем-то другом. - Или она знала, что кто-то кто выглядел как Алиса, сделает это.
- Ну, тогда это все объясняет, - сказала Роуз. - Я имею в виду, за что они ее убили. Мы всегда гадали, почему Алиса, да? Потому что они не могли рисковать и позволить ей найти нож и запечатать врата.
- Ага, - сказала я, сидя на кофейном столике. - Я думаю, ты права. Но мы все еще не знаем, почему я.
- А это важно? - спросил Дьякон. - Причины не изменят реальность. Это ты. И ты никак не можешь изменить это.
- Я знаю. Я просто… - я остановилась, заметив как Рэйчал переглянулась с Роуз. Это был такой знакомый взгляд старшей сестры, и я гадала почему Рэйчал, а не я, послала его. - Хотите чем-то поделиться с классом?
Роуз немедленно напряглась и уставилась прямо на руки на коленях. - Нет. Ничем. Все в порядке.
Рэйчал потянулась и взяла ее за руку. - Скажи ей.
- Это не важ…
- Ты сказала мне, - сказала Рэйчал. - Но это и она должна знать.
- Неважно что, - сказала я. - Скажи мне. - И я гадала, почему Рэйчал знает, а я нет? В конце концов, Роуз была моей сестрой.
- Это просто то, что я знаю. Почему ты. Я знаю, почему демоны использовали тебя.
- О. - Я не знаю, чего ожидала от нее, но точно не этого. - Откуда? - Когда я спросила, Дьякон отошел от окна, пересек сумрак как кот, и встал за мной. Его присутствие должно было успокоить меня. Вместо этого оно еще больше разволновало.
- Из прошлого, - сказала Роуз, обняв себя за колени. Она все еще была в том, в чем спала: безразмерная футболка и растянутые леггинсы, она выглядела меленькой, хрупкой и абсолютно отчаявшейся. - Когда он был внутри меня.
- Ох. - Конечно, она ссылалась на Лукаса Джонсона. Он разбил обе наши жизни. - Так что ты узнала? - спросила я, не совсем уверенная, что хотела знать.
И снова Роуз стрельнула глазами на Рэйчал. - Продолжай, милая, - сказала Рэйчал. - Она имеет право знать.
Роуз облизала губы, затем кивнула. - Я была там с ним, понимаешь. И большинство времени я не знала, что происходило. Я как будто плавала или что-то такое. Как будто ты дремлешь, и вокруг тебя происходят вещи, а ты не понимаешь, что происходит.
- Ок, - сказала я, не совсем уверенная как это связано со мной.
- Но иногда он опускал свою защиту, и я могла заглянуть в него. - Она закрыла глаза и тяжело задышала носом. - Я не хотела. Это было гадко. И страшно. И…
- Но ты что-то увидела?
Она кивнула. - Я не видела настолько много, насколько узнала. Как будто неожиданно все что было в его голове, появилось и в моей тоже.
- Что?
- Он создал тебя. Не только как Алису, но и как Лили тоже. - Она потянулась и сжала руку Рэйчал. - Он создал тебя, и когда он и Кокбиэль увидели шанс сделать тебя девушкой с пророчества, они так и поступили. Я была единственным способом добраться до тебя. Тогда бы ты пошла за ним. Умерла и все прочие…вещи случились бы.
- Притормози, - сказала я, неожиданно испугавшись. - О чем ты говоришь? Что ты имеешь в виду, говоря, что он создал меня?
- Мама, - прошептала она, и с ее глаз скатилась слеза. - Он переспал с мамой.
- Нет, - сказала я, тряся головой и откинувшись назад. Рука Дьякона крепко обхватила меня. - Нет. Он не делал этого. Он не может быть…
- Да, - сказала она. - Лукас Джонсон твой отец.
ГЛАВА 13
Нет, - сказала я, меня затошнило. - Не может быть. Он не мой отец. У этого сукина сына нет ничего общего со мной.
- Не важно, - Рэйчал наклонилась ко мне. - Я немного знаю о семьях, замешанных в делах тьмы. И это не важно. Ты сама себе хозяин, Лили. И не важно, кто твой отец, твоя мать или твой засранец дядя.
- Но я не слушала. Я была далеко. Мои мысли крутились, тело было горячим от страха, который приходит и переворачивает твой внутренний мир с ног на голову. Я немного знала об этом, что ты чувствуешь когда тебя зашвыривают в новое тело и все такое, но это было иначе. По меньшей мере я знала, кем была внутри, хоть упаковка и изменилась. А теперь и в этом я не была уверена.
- Я не демон, - сказала я. - Я не могу быть частично демоном.
- Ты не демон, - сказал уверенно Дьякон, пододвигаясь ко мне. - С твоей матерью он принял человеческую форму. Ты человек, Лили, и всегда им была..
Мы оба знали, что это была не совсем правда. Пророчество изменило меня, и с каждым убитым демоном, я теряла частичку человечности. Но я всегда думала, что начала с чистого листа.
Ладно, это тоже не правда. Старая Лили была далеко не святой. Я делала все, чтобы заработать - крала или совершала сделки, но я всегда заботилась о маленькой сестренке . И я никогда даже не задумывалась, что живу неправильно, пока Джонсон не тронул ее. До этого, я всегда выбирала, что проще. Я многому научилась, но все еще старалась избегать сложных выборов.
- Это важно? - сказал Дьякон. - Разве важно, откуда ты появилась? - Он смотрел на меня, и я знала, о чем он думал. Если имело значение, что я потомок демона, то тогда и он был не лучше. Потому что он пришел из глубин ада и отчаянно хотел, чтобы врата рая распахнулись для него. Хотя, он еще этого не заслужил. И я гадала - это из-за того, что он сделал или из-за того, кем он был?
Если последнее, то и для меня нет шансов.
- Это важно, - сказала я. Я подошла к окну, прижала ладони к стеклу, и смотрела вниз на улицу, наконец, начиная возвращаться к жизни, после удара. - Существо, которое я ненавидела больше всего на свете - часть меня. Его тьма. Его злоба. И я не могу с этим ничего поделать. И никак не могу это изменить.
Я почувствовала, как кто-то подошел сзади, повернулась и увидела Роуз. Она потянулась и взяла меня за руку. - Я знаю, - просто сказала она. И нежный звук ее голоса заставил меня устыдиться. Я, может, и родилась и он был моим отцом, но она страдала от него. Он был в ней тоже. Физически. Духовно. Он изнасиловал ее, душу и тело, и если выбирать между нами двумя, она это испытала с Лукасом Джонсоном.
Я смотрела на нее, она стала выше и уверенней, чем прежде. Она пережила вторжение Джонсона и я очень гордилась ей.
Она выжила - смогу и я.
Я стиснула ее руку, а затем отпустила и повернулась в комнату. - Я была их чертовой марионеткой, - сказала я. - Демонов. Кокбиэля. - Я дрожала. Вообще-то, всю грязную работу Кокбиэль делал через Лукаса Джонсона, и хотя я видела большую часть Пэнемю, но мне все еще предстояло встретиться с его врагом - Кокбиэлем. Не то, чтобы я очень хотела с ним познакомиться. Я вдохнула сквозь сжатые зубы, думая о том, что натворили Кокбиэль и Лукас Джонсон. - Они дергали меня за ниточки с самого моего рождения.
- Лили… - Я подняла руку, чтобы остановить Дьякона.
- Нет. Все в порядке. Я просто констатирую. Я была их марионеткой, - начала я снова. - Но они же не ожидали, что я воспротивлюсь, да? Пойму, что меня использовали и начну бороться за то, чтобы закрыть врата? И так я нанесла удар. И они и не думали, что мы уберем Джонсона от Роуз. Еще один удар в челюсть. А теперь я собираюсь пнуть их по яйцам, и сильно.
- Хорошая девочка, - сказала Рэйчал, уголок ее рта дергался. - Как?
- Найду ту вещь, которую они не хотят, чтобы мы нашли. - Я посмотрела на каждого из них по очереди. Дьякон мрачный и тихий, смотрел на меня. Роуз, устроилась рядом с Рэйчал, выражение ее лица было открытое и взволнованное, ее розовые волосы стояли торчком, после сна. Рэйчал, наклонилась вперед, желая услышать и помочь.
- Нож, - сказала Роуз.
- Верно. Они убили Алису, потому что думали, что она сможет закрыть врата. Но она бы не смогла это сделать без ключа. - Я посмотрела на Роуз, мою звездную ученицу. - Нож. А это означает, что монсеньор был не прав. Они не уничтожили нож, когда Иган добрался до Маргарет. Потому что, если б они это сделали, то Алиса не представляла бы для них опасности, да?
- Я посмотрела на Дьякона, и он согласно кивнул.
- Так что он все еще существует, - сказала Рэйчал.
- Проблема в местонахождении, - признала я. Мир - большой.
- Но он не в этом мире, - сказала Роуз. - Верно? Ты пыталась найти его с помощью твоей руки, и у тебя не получилось.
Пришлось согласиться. Я все еще была новичком, во всем этом магическом, загадочном поиске с помощью руки, но, по крайней мере, я разобралась, как это работает. Я попыталась найти ключ, закрывающий врата, но не нашла ничего. Это не означало, что он не существует, это означало, что его не было в измерении земли.
- Значит, мы должны найти его, - сказала Рэйчал. - Нам нужно понять, как вернуть его обратно, не важно в каком измерении он запрятан.
- Как? - спросила Роуз.
- Призывающий, сказал Дьякон мрачным голосом. - Нам нужно найти Призывающего демона.
Я уже сталкивалась с Призывающим демоном, почти сразу, как стала Алисой. Отец Карлтон нашел раскаивающегося демона и использовал его, чтобы притянуть ключ от Девятых Врат в наше измерение из другого. Но сволочь-наставник Кларенс, сказал, что ключ откроет врата, и я по наивности убила Призывающего и уничтожила ключ, все, ради того, чтобы не дать вратам открыться и не впустить орды демонов.
Ага, точно.
Но что сделано, то сделано. Важным было то, что я знала кто такой Призывающий. В конце концов, я убила одного, и… Секундочку. Просто подождите секундочку.
В моей голове щелкнуло, и я уставилась на Дьякона. - Я убила его. Маэкраса. Призывающего. Я убила его и значит, впитала его сущность. Вот дерьмо, понимаешь? Я сейчас Призывающий.
Роуз пискнула, определенно напуганная этим открытием, но ни Рэйчал ни Дьякон не отреагировали так радостно, как я ожидала.
- Але? - сказала я. - Помните меня? Девушку-губку? Я убила Призывающего. Теперь и я могу призывать.
- Все не так просто, - сказала Рэйчал и пожала плечами. - Прости, но я немного знаю об этом.
- Что ты…
- Знаешь сколько всего в мире Призывающих? - спросил Дьякон.
- Нет. Я никогда не проводила перепись населения.
Дьякон проигнорировал мой сарказм. - Призвание - это дар не для всех, - сказал он. - Но в большинстве случаев он остается без применения, потому что без тренировок этот дар бесполезен.
- Мда.