- Призывающих тренируют веками, - сказал он. Это тяжелый процесс. Болезненный, как мне сказали. И когда они завершают обучение, у них есть уникальный навык для развития их дара. Но дар это не сущность, и я не думаю, что ты получила навыки Маэркуса вместе с его сущностью.
Боюсь, он был прав, но я не собиралась так легко сдаваться. - Но я же могу попытаться, да? Может я получила. Может…
- Попробуй, - сказал он. - Это не причинит боли, а если сработает, мы только выиграем от этого.
Могу сказать, хотя он и не ожидал, что это сработает, но добавим очко в пользу Дьякона - он был прав. Я провела полные десять минут пытаясь призвать что-нибудь, но не получила ничего. Может, у меня и были навыки, а может и нет. Но это не важно, были или нет, важно было то, что я не знала, как до них добраться.
Черт.
- Что же нам делать?
- Как и сказали, - сказала Рэйчал. - Нам нужно найти Призывающего.
- Отлично. Я тут пытаюсь загнать демонов обратно в их адское измерение, а теперь мне нужно пойти и попросить о помощи? Они мне голову оторвут, а это не то, что мне нужно на целую вечность.
- Маэкрас искал искупления, - сказал Дьякон. - Наверное, есть и другие Призывающие разделяющие его убеждения.
- Я думала, ты сказал что Призывающие - редкость, - добавила Рэйчал. - Мне кажется, что большинство с ним не согласно.
Я вздохнула. - Итак, мы найдем одного - любого. И если он согласиться нам помочь - отлично. Нет - заставим его сотрудничать. Мысль о том, чтобы так поступить заставила меня слегка трепетать. Трепет, за который я хотела себя ненавидеть, но не могла. Я слишком наслаждалась темным удовольствием, пришедшим с мыслью о склонении демона к повиновению пытками. Сколько боли? Гадала я. Сколько боли нужно, чтобы заставить страдать существо, выросшее на боли и тьме.
И я поняла, как ужасно постыдно было то, что я хотела это узнать.
- Как? - сказала я, надеясь, что мои эмоции не отражались на моем лице. - Как мы разыщем одного?
- Я могу поспрашивать…- начала Рэйчал, но Роуз оборвала ее.
- Нам он не нужен, - сказала она. - Мы сами найдем нож.
Мы все повернулись к ней, и она съежилась, определенно напуганная вниманием.
- О чем ты? - спросила я.
Она облизала губы, выражение лица - неуверенное. - Я…понимаешь. Просто подумала.
- Продолжай, - сказала Рэйчал, ободряющее похлопав ее по бедру.
- Это ведь то, что Алиса должна была найти, да? И ее мама не хотела, чтобы она связывалась с демонами, верно? - произнося это, она повернулась к Рэйчал.
- Нет, - признала Рэйчал. - Это последнее, чего бы хотела мама.
- Верно. И это означает, что это твоя мама спрятала нож. Она создала портал, положила его туда и оставила Алисе подсказку. Такую, чтобы Алиса могла найти его сама, и ей не пришлось бы связываться с Призывающим демоном.
- Ну почему бы просто не сказать Алисе? Или мне?
- Ты была на стороне тьмы, - напомнила я Рэйчал, и она сморщилась, понимая. - И может быть, она боялась, что и Алиса выберет ту же сторону. Этого ли она боялась, что демоны смогут прочитать мысли из головы Алисы, прежде чем настанет время использовать нож. - Я как никто знала, что существуют демоны, способные прочитать твои мысли так же легко, как люди читают речь, написанную над головами героев мультфильмов.
- И она оставила подсказку, - сказала я. - И эта подсказка - мое тату.
- Все сходится, - сказала Рэйчал. - Но все равно, куда нам идти?
- Я не знаю.
- Давай посмотрим тату, - сказала Роуз, и я подчинилась, в который раз оттягивая вниз горловину и являя опасный кинжал, который всегда казался ни к месту на этом холеном и надушенном теле.
- Может, тебе положить на него руку, - посоветовала Роуз. - Так же, как ты делаешь со своей рукой, когда вызываешь портал.
Я сомневалась, но раз уж Роуз сегодня блистала идеями, я решила попробовать и это на всякий случай. Я задержала дыхание, сосредоточилась и прижала ладонь к отметке на груди.
Ничего не произошло.
Я вдохнула, закрыла глаза и крепче прижала.
По-прежнему ничего.
Я открыла глаза и посмотрела на Рэйчал и Роуз, которые обе уставились на меня с разочарованием. Дьякон стоял в тени, его лицо мрачное и серьезное. - Что? - потребовала я. Он может и боролся со своим внутренним демоном за контроль, но сейчас он был единственным, кто знал об этих вещах больше других, и мне нужно было, чтобы он помог, а не чтобы он был лишь великолепным парнем, подпирающим чертову стену.
- Это не твое тело, - сказал он. - Зачаровано. Она, должно быть, зачаровала что-то другое. Что-то, что она бы могла передать Алисе, если она умрет до того, как поделиться своим секретом.
Ладно, прощаю ему его дурное настроение, ведь он был абсолютно прав.
- Тогда - в квартиру Алисы, - сказала я, посмотрев на часы. Было шесть утра. Куча времени, чтобы перерыть квартиру Алисы и вернуться в паб.
- И мы сегодня открываемся, - сказала Рэйчал, когда я заявила, что мы просто можем повесить табличку "Закрыто" на весь день. - Мы договорились. Я указываю - ты их убиваешь. Лучше, сильнее, быстрее, помнишь?
Я помнила. И хотя по этому вопросу мы уже ругались, и я проиграла, как и положено младшей сестре, и я не хотела больше возвращаться к этому вопросу.
- Ладно, - сказала я. - Мы вернемся вовремя.
Транспорт, естественно, был проблемой. Я оставила машину Рэйчал на мосту, факт, с которым я не поделилась, но она видела нашу битву с демонами в новостях, и я была уверена, что она догадалась, и плюс мы приехали в паб на еще одной украденной машине, теперь припаркованной в шести кварталах отсюда.
- Такси, - сказала Рэйчал. - Украдете еще машину, и наша удача покинет нас. И хотя я не уверена, что тюремная клетка сможет удержать вас, но я не считаю, что нам нужно терять время и энергию, чтобы убрать вас из списков "Их разыскивает Америка".
В ее словах был смысл, и мы вызвали такси, которое ждало нас у главного входа в паб, когда мы спустились вниз, задержавшись на десять минут, чтобы позволить Рэйчал и Роуз сменить пижамы.
Поездка из паба в квартиру Алисы была короткой, и по прибытию мы немедленно распределили места поиска, я искала в спальне, Роуз в ванной, Рэйчал на кухне, а Дьякон в гостиной. К счастью, квартира была маленькой.
- Это может быть что угодно, - сказала я. - Как мы это узнаем?
- Это должно быть что-то, с чем она никогда не расставалась, - сказал Дьякон. - Что-то имеющее сентиментальное значение.
- Украшение? - сказала я, неся коробку с украшениями в гостиную, чтобы во время работы у меня была компания.
- Может быть, но я сомневаюсь,- сказал он. - Слишком легко потерять.
- А ты сможешь сказать? - спросила я. - Ну, портал ли вещь. Ты можешь это почувствовать? Ты можешь распознать?
- Иногда, сказал он, выражение его лица было мрачное. - Давай надеяться, что так и будет в этот раз.
Большинство из украшений Алисы были с утренних блошиных рынков, но также там было и несколько красивых украшений, которые Рэйчал распознала, как ее дизайн. - Я должна заставить тебя выкинуть их, - сказала я. - Это фирма была открыта на кровавые деньги.
Я покачала головой. - Они хорошие, и это был подарок, и ты начала жизнь сначала. Ты дала их Алисе в надежде, что она вернется к темным искусствам?
- Господи, нет, - сказала Рэйчал.
- Тогда забудь об этом и возвращайся на кухню.
Она фыркнула. - Как будто моя мама стала бы делать порталом формочку для печенья. - А затем ее лицо прояснилось. –Вообще-то Алиса любила печь печенье с мамой. Может и стала бы, - сказала она и в мгновение испарилась, вероятнее всего исследовала кухонную утварь.
Я вернулась к коробке с украшениями, и хотя мне было жалко портить такую красивую деревянную коробку, но я вытащила ящички и вспорола вельвет на дне, а потом исследовала каждый дюйм на наличие тайных отделений. Я ничего не нашла.
- Нечего, - сказала я Дьякону. - У тебя?
- Ничего. - Он изучал разную мелочь, которая была на полках Алисы.
Я вернулась в спальню, чтобы продолжить поиски. Я уже пробежалась по всем ящикам с одеждой и могла приступать к осмотру книжных полок. У Алисы был избирательный вкус в чтении, она была гораздо более начитанна, чем я. Я осторожно вытащила все, начиная от современных романов в мягкой обложке до старых оригиналов Дикенса и Фолкнера . Определенно, Алиса не только читала книги, но и коллекционировала их.
- В ванной ничего, - сказала Роуз, подходя сзади. - Если только ее мама не установила портал на тюбик с пастой и Алиса израсходовала его годы назад. - Она плюхнулась на кровать, и я едва успела отодвинуть в сторону книги, прежде чем она приземлилась на них.
- Осторожно! Они дорогие.
- Правда? - Она сморщила нос. - Почему?
- Они редкие. Коллекционные. И вероятно, чертовски дорогие.
-Да? Хм. - Она отвернулась от книг, а затем улеглась на кровать. - Я наверное пойду, помогу в другой комнате. Пока что это полный…
Она оборвала себя, повернувшись ко мне с расширившимися глазами.
- Роуз?
Она не ответила и в три шага преодолела расстояние между нами и схватилась за переднюю часть моей футболки.
- Эй!
- Это, - сказала она, тыкая на мою татуировку указательным пальцем. - Я сказала тебе, что мне это кажется знакомым.
- О чем ты? - спросила я, не позволяя себе надеяться.
- В квартире Рэйчал, в старой квартире Игана, я видела книгу. Старую, как и эти. И кинжал был на обложке.
Она посмотрела вверх на меня, лицо озарилось догадкой. - Это оно. Я абсолютно уверена.
ГЛАВА 14
- Я говорила тебе, - сказала Роуз, запихивая мне в руки потрепанную книгу в кожаной обложке. - Смотри. Здесь. - она постучала по выцветшему изображению кинжала на обложке. - Он такой же,- сказала она. - Я же говорила тебе.
Я перевела взгляд с Рэйчал на Дьякона. - Она права.
Рэйчал взяла книгу и начала перелистывать страницы. - Они пустые, - сказала она. - Но смотри сюда. - Она вернулась к форзацу книги. Там, аккуратным почерком было написано посвящение: Моей дорогой дочери Алисе. Пусть у тебя всегда хватит смелости, совершить то что будет правильно.
- Иган забрал ее, - сказала Рэйчал. - Должно быть это он, потому что я ее раньше не видела, и я знаю, что Алиса ее показала бы мне. Он был маминым поверенным. У него были ключи от ее дома. Он забрал ее, и Алиса так ее и не увидела. Скользкий мерзкий ублюдок.
Я согласилась с оценкой, затем осторожно взяла книгу из ее рук и передала ее Дьякону. - И? Мы правы? Это что-то вроде портала?
Он крепко зажал книгу между рук, а затем повернулся ко мне. - Я думаю, да. Мы его нашли.
Я едва не ослабла от облегчения. - И что я должна сделать? Идти туда? Идти туда, достать кинжал, и нам нужно будет просто им воспользоваться? Закрыть врата, крепко запереть эту чертову штуку, и все. Все кончено. Все кончено и мы спасены. И весь дурацкий мир спасен тоже.
- Давай по порядку, -сказал он мрачно. - Как нам войти в портал?
Это был вопрос, на который у меня не было ответа, но я точно собиралась найти его. - Положить руку на посвящение? - спросила я. - Это срабатывает с моей рукой.
- Попробуй, - сказал он.
Я так и сделала. Не произошло ничего, кроме того, что я почувствовала себя немного глупо, как будто я в суде клялась на Библии или что-то подобное.
- Заклинание? - спросила Рэйчал.
Я зарычала. - Отлично. Нам еще нужно найти что-то?
- Кровь, - предположила Роуз. - Всегда все связано с кровью.
А малышка права. Я достала нож и приготовилась надрезать ладонь. Затем остановилась, неожиданно испугавшись. - Прошлый раз, когда мы вошли в портал, мы вышли из него неделей позже, а если так же будет и сейчас. Если я застряну там и выйду после слияния, и все будет кончено.
- Не было якоря, - сказал Дьякон.
- Чего?
- Мы вошли все вместе, и никто здесь не прикрывал тебе спину, привязывая тебя к этому измерению, к этому моменту времени.
- Ох, - я и не знала, что это было необходимо. - То есть без якоря ты пропадешь?
- Обычно нет. Обычно ты возвращаешься в то же время, когда ушел. Но Пэнемю и Кокбиэль, эти парни могущественные демоны. Они, может, и не могут легко появиться, но они существуют между измерениями и могут здорово тебе навредить.
- То есть ты хочешь сказать, что это снова произойдет.
- Не знаю, как избежать этого без якоря.
- Рэйчал? - спросила я, зная что ответом будет нет.
- Я не достаточно сильна.
Я кивнула. - Тогда ты.
- Я не хочу, чтобы ты шла туда одна, - сказал он.
В данных обстоятельствах у нас нет выбора.
Рэйчал быстро посмотрела на часы, потом нахмурилась. - Я и не поняла, что мы были у Алисы так долго. Она прикусила нижнюю губу. - Мы уже должны быть открыты, и…
- Все в порядке, - сказала я. - Мы расскажем тебе, что произойдет. Я встретилась с глазами дьякона и для смелости глубоко вздохнула. - Так или иначе, но мы скоро узнаем, работает ли это.
Она быстро обняла меня, долго - Роуз, затем поцеловала ее в лоб. - Все будет хорошо. Слышишь?
Роуз кивнула, но ее улыбка казалась вымученной. - Это же не принесет конец всему? Все наверное вообще никогда не закончится.
Я нахмурилась. - Ты о чем?
- Даже если мы и не дадим ордам пройти сквозь ворота, демоны все равно смогут приходить сюда, да? Ну, здесь же есть демоны сейчас, так что должно быть существуют другие способы проникнуть.
Я встретилась с глазами Дьякона, и он кивнул. - Те, кто практикуют черную магию, могут открыть портал и протащить демона сквозь него. Но это тяжело, за один раз могут пройти только один или два. Но врата…Через врата могут пройти миллионы.
Роуз кивнула и обняла себя. - Я просто хочу, чтобы все закончилось.
- Я знаю, - сказала я, желая воплатить это для нее в реальность. - Поверь мне, я знаю.
Рэйчал подошла и обняла ее. - Если я буду нужна - я внизу.
- Все будет в порядке, - сказала я, взяв Роуз за руку. - Иди.
Точно. Я буду внизу выполнять свою работу. Наблюдать за ними. Подслушивать. Попытаюсь понять, с кем могут быть проблемы.
- Я потянулась за ее рукой. - Будь осторожна, - сказала я. - Не делай глупостей.
- Прикрою тебе спину, - сказала она, а затем вышла через дверь. Я слышала ее шаги по ступеням вниз, пока не щелкнула дверь. Нас осталось трое. Трое и книга.
- Готов? - спросила я.
- Будь осторожнее, - сказал он, поднимая руку и указывая на ладонь, которой больше там не было. - Помнишь кислоту? - Он потерял свою руку, пытаясь найти спрятанный кусочек Ключа Ориса, и после этого случая, он хотел предупредить меня, чтобы подобная учесть не постигла и меня.
- Я думаю, все будет нормально, - сказала я. - Мама Алисы хотела, чтобы Алиса это нашла.
- Алиса, - сказал он. - А не кто-то другой.
Принято во внимание. Там могут быть ловушки. И пусть я выглядела как Алиса, я не знала историю ее матери. Если между ними были секреты, которые могли помочь ей выбрать верное направление, я к этому к сожалению не была готова.
- Думаю, я справлюсь, - сказала я, поднося нож. - По меньшей мере надеюсь на это. - Я прижала кончик ножа к своему телу, вызывая тонкую струйку крови. Дьякон положил книгу на стол, открыл посвящение, и теперь держал руку на рукояти моего ножа. Я ждала и боялась, что это не сработает, и в то же время, что сработает. Это неприятное чувство, застрять в портале, и даже понимание, что это ведет к спасению мира, мне не давало мысли, и даже идиотский рывок меня за пупок был намного приятнее.
Простояв с кровоточащей ранкой примерно 30 секунд, я уже решила, что определенно это сегодня не почувствую.
Я поторопилась. Я почти озвучила эту мысль, как почувствовала толчок. Острый рывок за мой пупок, и о дорогой Боженька, меня тащило сквозь пространство, засасывая в вихрь, который появился из обычной книги на столе. Казалось, цвета крутились вокруг меня, и я потеряла чувство времени и пространства. Я уже перемещалась по порталам, но всегда в какое-то место на земле. Раньше я никогда не путешествовала в другое измерение, и, если честно, не знала чего ожидать.
И что если по какой-то причине путешествие никогда не кончится, потому что, казалось, оно продолжалось и продолжалось, и когда я уже начала думать, что это была специально приготовленная ловушка, чтобы заключить меня в пустоту, с громким звуком я приземлилась на черную стеклянную поверхность комнаты, и она вся была черная. Цельная, но с острыми краями. Как будто застывшая лава, над которой поработали, чтобы создать ровную поверхность - гладкую и острую как стекло.
Я видела, как с поверхности на меня смотрело мое отражение, мое лицо освещалось каким-то неизвестным источником. Однако чего я не видела, так это кинжала, и я немедленно уставилась на стены, мои глаза искали остатки вихря, через который я бы могла вернуться обратно. У меня было сильное чувство, что я не хотела находиться здесь. что эта черная комната была опасна. Что она была мертва. Или по крайней мере близка к смерти как и я.
Для моего страха не было никаких разумных причин, но он по-прежнему был во мне, и я хотела убраться отсюда. Хотела так сильно, что начала двигаться обратно к вихрю, который теперь был лишь светящейся точкой на стене. Я дошла до него, и когда я потянула к нему руку, из стены появилось лицо, как гипсовая скульптура, постепенно набирая форму.
Гавриил.
Испугавшись, я отпрыгнула назад. Или попыталась отпрыгнуть. Я не знаю, как он сделал это, но он схватил меня за запястье, его пальцы крепко держали меня, и я чувствовала, насколько сильным он был, его чистую энергию, из которой состоял.
Похоже, Дьякон ошибался насчет "Гавриил не сможет схватить тебя с Ключом Ориса".
- Пожалуйста, - прошептала я, потому что не знала, что сказать. - Пожалуйста.
"Ты смеешь молить?"
Его низкий ровный голос наполнил мою голову, но не пещеру.
"Ты, которая боится пожертвовать собой, ради спасения человечества".
Я пристыжено закрыла глаза, потому что он был прав. Потому что я боялась пыток. Я буду гореть. Дорогой Господь на небесах, я буду гореть вечность. - Ты просишь слишком многого.
"Я не прошу".
И пока он говорил, я почувствовала еще один толчок, и мы унеслись из комнаты, прочь от черного стекла, вместо этого двигаясь сквозь туманный, дымный мир. Едкий дым окружал нас, мои глаза горели от него и было тяжело дышать. Столбы дыма от горящего бетона стали подниматься к задымленному небу, а под нашими ногами лежали кости тех, кто погиб в этом кошмаре.
"Ад", - думала я. Ангел забрал меня в ад.
Но все же я знала это место. Это был не ад. Это был Бостон.
Я чувствовала присутствие ангела позади себя. Он разочарован всем происходящим вокруг нас. И да, разочарован во мне.
"Ты позволишь этому произойти?"
Я не могла думать. Не могла размышлять. Я стояла там, бесполезная, пока призрачные образы людей проносились мимо меня. Группы, полные ужаса. Один упал. Ребенок. И на ребенка набросились, прежде чем группа смогла вернуться, демоны жадно сожрали невинную жертву.