В номере Мэгги подошла к окну полюбоваться великолепной панорамой города. Она сама удивилась своему счастливому легкому настроению. Она чувствовала себя словно юная девушка после первого свидания. Коннор действительно был особенным мужчиной. Неудивительно, что Белинда столь яростно его отстаивает.
Только к двум часам ночи Мэгги закончила свои записи, боясь, что потом впечатления потускнеют и потеряют яркость и остроту.
Уснула она только в три. И совершенно забыла позвонить Кирку.
Глава 17
Эта невыносимая тяжесть…
Дорогие Шан и Дан!
Как мне вас не хватает. Вы уехали учиться, и дом стал таким пустым и тихим. Правда, теперь в комнатах чище и опрятнее, но я бы предпочла то и дело находить грязные носки в самых неожиданных местах, чем ощущать ваше отсутствие.
Я с удовольствием поговорила с вами вчера по телефону и очень рада, что вам понравился колледж и вы понемногу привыкаете к самостоятельной жизни. Шан, не стоит так тревожиться. Ты всегда был способным учеником, и я верю, что у тебя все будет прекрасно. Я знаю, что дифференциальное исчисление - сложная штука, по раз ты решил поступать в медицинский, надо понять и этот предмет, как и многое другое.
Мальчики, я должна вам кое-что сообщить. Собиралась сделать это вчера, но не осмелилась. Надеюсь, что мне будет проще изложить это на бумаге.
Ваш отец ушел из дома. Похоже, он влюбился в Джилли Джордан… Да, в ту самую, в кинозвезду. Она устала от одиночества и домогательств множества мужчин и решила, что он тот единственный в мире, который может сделать ее счастливой. Она сообщила ему, что готова заняться домом и осесть. Конечно же, ваш отец ей поверил. Какой мужчина смог бы устоять? Он требует развода.
Пожалуйста, не расстраивайтесь из-за него. Я уже встала над гневом и прочим… Когда я впервые об этом узнала, то сделала вид, что мне ничего не известно, в надежде, что так смогу удержать его. Тогда я решила, что он просто устал от всего… что такова жизнь, что рано или поздно он вернется ко мне. Но я ошибалась. "Как можно вернуться в нашу деревню после того, как тебе покорился Париж?" Это шутка. Ха-ха.
Последние два месяца оказались просто отвратительными. Страх и смятение стали моими постоянными спутниками. Я пробовала принимать таблетки, хотя и решила отказаться от валиума, дарившего мне спасительное забытье долгими одинокими ночами. Страх потерять вашего отца стал играть со мной странные шутки. Вы, наверное, не поверите, но я перестала выходить из дома вот уже полгода. Каждый день… да, каждый день я одевалась для выхода, но заставить себя сделать это так и не смогла. Я даже попробовала сесть за руль, но сердце начинало так бешено колотиться, что я боялась потерять сознание. Каждый раз казалось, что у меня начинается сердечный приступ.
Кажется, я заболела агорафобией. Я читала об этом заболевании в журналах, но почти уверена, что это временное явление. Проблемы моих отношений с вашим отцом вызвали у меня страх перед всем на свете. Надеюсь, все пройдет, когда я привыкну к своему новому положению одинокой женщины.
Если честно, то, услышав о его решении оставить меня, я даже испытала облегчение. Столько недель я ждала, пока приговор будет произнесен!.. Теперь мне нечего больше бояться. Самое худшее уже произошло, а я все еще жива.
Не хочу, чтобы вы осуждали отца. То, что он больше не любит меня, не означает, что он разлюбил вас. Пожалуйста, постарайтесь его понять и не отказывайте ему в своей любви. Он нуждается в ней так же, как и я.
Я отчетливо понимаю, что не могу вписаться в его новый стиль жизни, и сомневаюсь, что мне этого хочется. Если вы помните, я не хотела покидать Лонг-Бич. Наверное, у меня были какие-то предчувствия относительно того, что должно случиться. Я была эгоисткой. Я больше думала над тем, как сохранить свое счастье, а не как сделать счастливым его.
Теперь мне остается только надеяться, что эта женщина не обманет его ожиданий. Надеюсь, она приготовила себя к этой невыносимой ноше. А может быть, при ее красоте и славе он не будет ждать от нее так много, как от меня.
Я не виню вашего отца. Действительно не виню. Если он стоял перед выбором: я или она, - то у меня, конечно, не было перед ней ни одного шанса. По крайней мере ее внешность может составить счастье любого мужчины.
Не стоит обо мне печалиться. У меня достаточно понимающих подруг, и они не упускают меня из виду. Мэгги Хаммонд звонит мне время от времени, а Пич Малони уже дважды навещала, с тех пор как вернулась из Европы. Я обещала ей, что, когда она приедет ко мне в следующий раз, я сяду на ее "роллс" и мы поедем вместе по магазинам. Купим что-то очень красивое и очень фривольное… и отплатим тем самым вашему отцу.
Мои милые мальчики, я надеюсь, что вы, как всегда, с достоинством встретите перемены. Запомните: ничто не вечно под луной. Мы должны быть благодарны и за эти долгие совместно проведенные годы. Ваш отец заверил меня, что проблем с деньгами у нас не будет.
Вопреки всему, не надо жалости! Я скоро соберусь с духом. Время - вне сомнений - излечит мои раны, и когда-нибудь я начну новую жизнь. Надеюсь, вы поможете прогнать из моего сердца горечь и боль. Помните, у вас остаются двое родителей, любящих вас и всегда готовых прийти к вам на помощь. То, что случилось, ничего не меняет.
Я знаю, предстоящие каникулы станут испытанием для нас всех. Надеюсь, у вас найдется достаточно снисходительности ко мне и любви к отцу. Если мы все будем благородны и терпимы по отношению друг к другу, все как-нибудь образуется.
Прошу вас какое-то время мне не звонить. Боюсь, я начну плакать, и все окончится жалким спектаклем. Обдумайте все сами и не торопитесь, и тогда мы сможем поговорить.
Любящая вас мама.
Глава 18
Мой маленький секрет
Пич беседовала с высоким худощавым человеком, бывшим неотъемлемой частью жизни семейства Малони на протяжении долгих лет, пока Дрейк пребывал в добром здравии и активно вел дела. Дуглас Дулей, бывший профессиональный игрок в бейсбол, офицер службы безопасности и частный сыщик, был телохранителем Дрейка и всех остальных членов семьи. Пич только что закончила рассказ о том, что произошло с ней в миланском аэропорту:
- Что ты об этом думаешь, Дуг?
Дуг был немногословен:
- Не знаю. Это могло быть и простой попыткой ограбления на вид явно обеспеченной женщины. С другой стороны, действительно странно, что ребята решили стрелять. Я считаю, что нам надо кое-что выяснить перед тем, как делать заключения.
- Вы не против этим заняться? Я слышала, что вы организовали собственное преуспевающее агентство.
- Не против? Да я счастлив вновь видеть вас своими клиентами. Я займусь этим делом. Мне кажется, что с вами должен постоянно находиться один из наших людей. Майлз не обучен правильным действиям в случае опасности, а у меня в распоряжении целый штат профессиональных охранников. Вы знаете, что все люди, занимающиеся по-настоящему крупным бизнесом, вынуждены следить за собственной безопасностью.
- Я уже чувствую себя спокойнее. А как насчет моих детей?
- Я позабочусь о том, чтобы там, где они живут, нанять им достойную доверия охрану. Предоставьте все мне.
- Сегодня после обеда я должна быть у врача.
- Я сам вас туда отвезу.
- Но иногда я могу захотеть поехать куда-нибудь с другом в его машине.
- С этим проблем тоже не будет. Мы просто будем держать вас под присмотром.
Пич сидела в кабинете Джима Аустина, дожидаясь, когда он закончит разговор по телефону. В первый раз она смогла дать себе отчет в том, насколько он привлекателен как мужчина, до сих пор воспринимая его только как лечащего врача мужа. После внезапной смерти Эверарда Аллисона, бывшего семейного врача и близкого друга Малони, его место занял Джим. Пич была глубоко благодарна ему за такт и человеческое участие.
Но сейчас перед ней был не целитель, а человек, испортивший жизнь другому. И если она не сможет пересмотреть свое отношение к Джиму, то и оставаться его пациенткой не сможет.
Джим закончил разговор, быстро перелистал медицинскую карту Пич, а затем спросил:
- Так что случилось? Перед поездкой в Европу вы прошли полное обследование, и все было в норме, кроме небольшой фибромы молочной железы.
Пич смутилась перед тем, как задать свой вопрос:
- Скажите, я уже слишком старая, чтобы забеременеть?
Джим с трудом сдержал удивление:
- А вы хотите?
- Нет! Я хочу быть уверена, что не забеременею.
Джиму было бы страшно любопытно узнать, от кого боится забеременеть Пич. Господи, ее муж умер всего два месяца назад, а она уже смотрит по сторонам… или всерьез задумывается об этом.
- Пич, в вашем возрасте это крайне нежелательно, но возможно. Я бы все-таки посоветовал применять меры предосторожности.
- Понимаю. Я должна принимать пилюли?
- Нет. Повышенное содержание эстрогена может создать проблемы с фибромой. Вам лучше использовать диафрагму… или пусть он пользуется презервативом.
Пич не слишком обрадовало это предложение.
- Каков реальный риск беременности?
- Пич, дело не только в ваших молочных железах. В вашем возрасте повышается вероятность сердечных приступов. Возможная беременность могла бы послужить детонатором… и подкосить весь организм. Следует ее избегать.
- А есть что-нибудь… попроще?
- Губка с новым составом. Стопроцентной гарантии нет, но риск значительно снижается.
- Вы знаете, Джим, с Дрейком мы не применяли никаких средств контроля над рождаемостью. Он считал, что чем больше детей, тем лучше, и был бы только счастлив, будь их у нас не двое…
- О, ну тогда… Избегайте половой жизни в середине цикла. Этого будет достаточно.
Пич с облегчением вздохнула. Ей претила мысль о том, что она будет вынуждена думать о контрацепции во время спонтанных и всегда очень эмоциональных встреч с Джейсоном. Их связь была, конечно, очень хрупкой, но Пич хотелось, чтобы она продолжалась еще какое-то время.
- Как поживает Лаура, Джим?
- Прекрасно. А как Анна и Стив?
- Джим, я слышала, что вы ушли из дома, и я переживаю из-за Лауры.
Джим подошел к окну и после долгого многозначительного молчания ответил:
- Я больше ничем не могу помочь Лауре. Она не хочет выходить из дома, постоянно принимает транквилизаторы. Она потеряла интерес ко всему, кроме жалости к самой себе. У нее нет желания помогать себе самой.
- Джим, ты ей нужен. Она сдалась, потому что чувствует, как тебя теряет. Можешь ты это понять?
- Она потеряла меня… Что ж, это ее проблема! Я не могу жить во лжи. Мы теперь будто из разных миров. Она все еще хочет быть маленькой домохозяйкой в Лонг-Бич, и я почти уверен, что все это она начинала, чтобы наказать меня за то, что я ее оставляю.
Пич была поражена язвительностью его слов.
- Джим, Лаура - твоя жена, мать твоих детей… как можешь ты быть таким циничным?
- Лаура из породы тех слабых людей, которые используют собственную беспомощность, чтобы контролировать жизнь близких. Она думает, что, приводя себя в жалкое больное состояние, она вызовет во мне чувство вины, достаточное, чтобы я вернулся. Наш брак изжил себя, и если ты считаешь ее своей подругой, то помоги Лауре принять этот факт и начать новую жизнь без меня.
Пич разозлила его бесчувственность. Захотелось сказать что-то грубое, накричать на Джима, но она сдержалась. Со свойственным ей чувством справедливости припомнила его доброту у смертного одра Дрейка и не хотела платить злом за добро. В конце концов можно попытаться встать на его место и посмотреть на все с точки зрения мужчины, уставшего от истерик жены.
- Прости мне мои нравоучения. Я просто наслушалась всяких историй о тебе и Джилли… и, видя, в каком состоянии Лаура…
- Я рад, что у нее есть такие подруги, как ты. Ей нужна помощь.
- Она совсем перестала тебя волновать?
- Конечно, я переживаю, даже если со стороны этого не заметно.
Перед тем как продолжить разговор, он сел.
- Будучи врачом, я знаю, насколько на самом деле хрупок этот кажущийся совершенным механизм, называемый человеческим существом. Какой-то сбой, и… пишите письма. Все кончено. Человека больше нет. Такова природа. Все мы смертны. И сколько бы мне еще ни осталось на роду, я хочу прожить оставшиеся годы с радостью… Так, как хочу я…
- Даже если придется разрушить чужую жизнь?
- Пич, разве у кого-то есть право диктовать человеку, как он должен жить? Разве это не эгоизм?
И хотя Пич не во всем была с ним согласна, она поняла Джима. Мужчина за Сорок представляет, сколько лет активной жизни у него впереди. И кто осудит его за решение, которое он принял сам.
- Джим, боюсь, что на этом пути ты потеряешь больше, чем приобретешь. Джилли Джордан красива, но, поверь моим словам, она очень непостоянна. Не рассчитывай, что эта женщина скрасит твою старость. Тебе еще повезло, что ты продержался с ней вместе до Рождества.
- Вы все считаете ее хуже, чем она есть на самом деле. Она чудесная женщина.
У Джима была своя правда.
- Ну что же, удачи тебе, Джим. Спасибо за то, что уделил мне столько времени.
- Пич, я рад, что ты вернулась к нормальной сексуальной жизни. Я боялся, что у тебя будут трудности с привыканием к жизни без Дрейка.
- Я сама немного удивлена. Возможно, из-за того, что Дрейк тяжело болел последние несколько лет, и мне было немного легче ко всему привыкнуть. Если бы он умер внезапно, едва ли я смогла бы так быстро оправиться от шока. Он сделал для меня все и даже подготовил к самостоятельной жизни без него.
- Я понял, что ты не одна. И кто этот счастливчик?
То, что личная жизнь Джима стала предметом досужих сплетен, не означает, что Пич должна раскрывать ему свою.
- Пусть это будет моей маленькой тайной, - ответила она, улыбнувшись.
Пич спешила домой. Джейсон должен позвонить из Нью-Йорка в четыре часа. Реклама "Песочного человека" должна была начаться по национальному телевидению на следующей неделе. Фотография Джейсона скоро появится на первых страницах самых престижных журналов, включая "Таймс". Все, что было связано с картиной, заставляло сердце Джейсона замирать от предвкушения триумфа.
Сара сообщила, что звонил Джейсон. Пич расстроилась, но тут же спросила:
- Где он? Я могу до него дозвониться?
- Это невозможно. Он находится в пути и сказал, что сожалеет о том, что позвонил слишком рано.
- Еще что-нибудь?
- Да, мадам. Он передал, что все устроено… Да, именно такими словами.
- В самом деле? Так это здорово! Значит, "Песочный человек" будет на обложке "Таймс" уже на этой неделе! Он сказал, что перезвонит?
- Нет, но миссис Хаммонд звонила и просила перезвонить.
Пич пошла в свой кабинет:
- Привет, Мэгги. Сара передала, что ты звонила. Ну, как работается на Белинду?
- Надеюсь, я останусь в живых. Это весьма жесткая леди.
- Знаешь ее прозвище? Железная леди.
- Пич, ты видела Лауру? Я так занята последнее время…
Пич сообщила ей о своем разговоре с Джимом и была рада разделить с подругой свое разочарование в нем. Когда она закончила свой рассказ, Мэгги вздохнула:
- Господи, мы должны как-то заставить ее выйти из дому.
- Похоже, здесь потребуется помощь профессионала.
- Согласна. Ты не знаешь хорошего психоаналитика, с которым мы могли бы связаться? - спросила Мэгги.
- Нет. Дрейк в них не верил, но у меня есть друзья, которые знают все.
- Дай мне знать, когда найдешь специалиста.
- У тебя полно дел. Не позволяй Белинде сесть тебе на голову. Как твой муж?
- Надеюсь, прекрасно. Мы не слишком много видимся. О, тут мне звонят. Я только что два часа говорила с Белиндой. Наверное, она думает, что я от нее прячусь.
- Пока. Позже поговорим.
Пич перезвонила Алине. Ей было о чем с ней поговорить. Может быть, удастся выяснить о планах Берта относительно Джейсона.
В голосе Алины чувствовалось гораздо меньше тепла, чем обычно. Еще меньше она была расположена вести разговор о планах Джейсона. Пич срочно придумывала повод для звонка. Кратко описав проблемы Лауры, не называя ее имени, Пич спросила, не может ли Алина порекомендовать знающего психотерапевта.
- Почему бы тебе не позвонить Кристине Сабатини? Она психотерапевт с отличной репутацией. Специализируется на женских проблемах и, как я слышала, быстро добивается результатов. Офис у нее в Санта-Монике, но тебе самой придется отыскать номер телефона. Я ее услугами не пользовалась.
- Спасибо. Прямо сейчас ей позвоню.
На том конце провода долго молчали, что было не характерно для манеры Алины вести беседу. И никогда она не разговаривала с Пич так холодно.
- Алина, что-то не так?
- Почему ты спрашиваешь?
- Ты… ты не похожа на себя. Я чем-нибудь тебя обидела?
Неловкую тишину разорвал рассерженный голос Алины, которая и не пыталась скрыть свое раздражение:
- Скажи, пожалуйста, что за суета с Джейсоном Дэрроу?
Пич была обескуражена прямотой заданного вопроса и обвинительной интонацией подруги.
- Что ты имеешь в виду?
- Ты, черт возьми, прекрасно понимаешь, о чем я говорю! Берту с трудом удалось уговорить Джоди Джакобс снять информацию о тебе и Джейсоне из светской хроники. Один из ее корреспондентов заснял вас милующимися на пляже. Опомнись, дорогая, он вдвое моложе тебя!
У Пич затряслись руки. Она увидела себя глазами Алины и не придумала ничего лучшего, как пробормотать в оправдание:
- Не совсем… Ему почти тридцать.
- Ты хочешь погубить его карьеру? Он теперь не просто никому не известный юнец, а восходящая звезда. Вскоре он станет предметом грез миллионов юных девушек, но это только в том случае, если никто не узнает, что он крутит шашни с дамой твоего возраста.
Пич не была готова к этой атаке.
- Алина, как… как ты можешь говорить со мной в таком тоне? Я считала тебя подругой…
- Кто-то должен был тебе об этом сказать. Ты выставляешь себя на посмешище. К тому же после смерти Дрейка прошло совсем немного. Ты оскверняешь память о нем!
- Мне жаль, что ты все расценила именно так, Алина. Я хочу Джейсону только добра и не сделаю ничего, что может повредить его карьере.
- Тогда ты должна благодарить меня за откровенность. Парень стоит у подножия славы. Не стоит омрачать ему это событие. Ты представляешь себе, какими красками вашу связь распишут газеты? С каким удовольствием раздуют этот маленький скандальчик? Известие о премьере просто потонет в потоке сплетен. Ты этого хочешь?
- Ты думаешь о Джейсоне или о кассовости "Песочного человека"?
- О том и о другом, моя дорогая. Тебе должно быть хорошо известно, что без большой кассы нет и большой карьеры.
- Алина, я больше не хочу об этом говорить.
- Прости, что делаю тебе больно, Пич, но пойми меня правильно: рано или поздно тебе об этом дал бы понять кто-нибудь еще, и тогда, возможно, было бы еще больнее. При всех твоих деньгах ты все равно не сможешь удержать молодого мужчину надолго, и особенно если это Джейсон Дэрроу.