- Это фонарик, - объяснил Коннор, протягивая его парню. – Смотри.
Зубатый уставился на трубку, Коннор нажал кнопку, и вспыхнул яркий зеленый лазер. Ослеплятор сработал. Коннор прыгнул на пирата и отбросил его на пол. Паникуя от внезапной слепоты, парень извивался, и Коннору пришлось побороться с ним на полу. Кали поспешил на помощь Коннору, схватил пистолет и вывернул из хватки Зубатого. Коннор обездвижил пирата ударом.
Зубатый попытался закричать, но Коннор надавил, и крик застрял в его горле, боль пронзила тело.
- Скорее, изоленту, - приказал Коннор, радуясь, что Кали все еще с ним. Пока Кали связывал пирата, тот всхлипывал. Коннор пожалел его.
- Скажи ему, что слепота временная.
Кали тихо перевел, и парень успокоился. Кали заклеил его рот.
Аманда выглянула из спальни.
- Выходить можно?
- Только не спешите, - ответил Коннор, откатывая парня к другому пирату. Он подхватил ракетницу и Ослеплятор, сунул их в карманы. Кали вооружился револьвером. – А теперь уходим.
Вчетвером они поспешили покинуть каюту капитана. Коннор закрыл дверь. Они помчались по коридору к лестнице. Коннор уже хотел вести их, но услышал шаги и увидел лысую голову Копьеголового за перилами. Пират шел к ним.
Они вернулись назад, нашли другую лестницу, а в это время Копьеголовый вошел в коридор. Спустившись на палубу, они замерли у двери наружу. Коннор выглянул в иллюминатор. Снаружи было темно, звезды усеивали небо. Стражей видно не было.
Коннор оглянулся на Хлою.
- Ни шагу от меня.
Хлоя кивнула. Коннор надел очки ночного зрения. Ему нужны все преимущества, если они хотят добраться до лодок незамеченными.
Глава 103
- Что за очки? – прошипела Аманда.
- Ночное зрение, - шепнул Коннор, проверяя в окошко палубу. В серебристом свете он заметил у борта пирата, курившего сигарету. Он скрывался отчасти за горой канистр с топливом для лодок. Придется подождать, пока он уйдет.
Прошла напряженная минута. Но пират лениво выпускал дым, не думая, что сигарета в опасной близости к топливу, что легко загорается.
- Нельзя тут задерживаться, - прошептала Аманда, нервно оглядываясь на каюты, ведь сзади могли появиться пираты.
- Знаю, - сказал Коннор, понимая, что Копьеголовый мог уже найти Качка и Зубатого и поднять тревогу. Сверху раздался топот.
Больше ждать нельзя.
- Как "привет" по-сомалийски? – спросил у Кали Коннор.
- Iska warran, - удивленно ответил он.
Коннор открыл тяжелую дверь и вышел во тьму к пирату.
- Iska warran, - позвал он.
Пират обернулся, ожидая увидеть друга. А вместо этого столкнулся с ослепляющим лазером. Коннор побежал на него и врезался в пирата плечом. Тот издал сдавленный крик и пропал из виду за бортом. Коннор услышал плеск и понадеялся, что он умеет плавать. Заметив спасательный круг, Коннор сбросил его за борт на всякий случай.
Коннор посмотрел на левый борт. Он заметил на половине пути капитана Такаяму. Его матросы выбирались по одному и спускались с планшира по веревочной лестнице. Одна из лодок уже была полной. Он не был уверен, но Коннору привиделись две женщины среди пассажиров, София и Кэти с "Орхидеи". Значит, капитан Такаяма сдержал слово и спас и экипаж "Орхидеи".
Коннор поманил наружу Хлою, Аманду и Кали.
- Прячьтесь за трубой, - сказал он. – На башне могут быть дозорные.
Быстро оглядевшись, Коннор побежал по открытой палубе. Они скрылись за трубами, пошли вдоль них. Шли медленно, ведь хорошо видел в темноте только Коннор. Он помог Хлое перебраться через трубу, а потом послышалось движение и странный шум. Аманда издала вопль. Кали зажал ее рот рукой.
- Это козел, - прошептал он ей на ухо.
Аманда с круглыми глазами кивнула, и Кали убрал руку. Но ее крик уже заметил пират. Сквозь сплетение труб Коннор увидел, как кто-то спускается к ним. Он жестом приказал остальным замереть. Пират остановился в паре метров от них, за трубой виднелись его ноги в сандалиях. Коннор смотрел на пирата, а тот искал источник звука. Глаза его скользнули по ним, но в темноте он явно не видел. Пират услышал блеяние козла, оставшегося одного. Пират рявкнул на зверя, покричал и ушел.
Коннор заметил, что капитан Такаяма смотрит в их сторону. Он услышал крик пирата и поторопил матросов, а потом и сам полез на лестницу.
- Они уходят без нас! – вскрикнула Аманда, покидая укрытие.
- Нет! Стойте! – зашипел Коннор.
Но Аманда уже бежала. Она мчалась по палубе, не прячась от пиратов. Коннор молился, чтобы ее не увидели. Аманда добралась до борта, перебралась, но раздалась сирена, и танкер озарил свет.
Глава 104
Коннор схватил Хлою за руку. Пират бежал в их сторону. Он увидел Аманду и вскинул АК47.
- Joogso!
Он выстрелил, пули застучали по палубе, а она исчезла за бортом и спустилась в лодку.
Они не могли сбежать, Коннор повел Хлою и Кали к другому краю корабля. Пираты бежали на палубу. Кто-то начал стрелять за левый борт. Коннор слышал рев двигателей лодок.
С тяжелым сердцем Коннор понял, что капитану Такаяме и капитану Локку пришлось их бросить. И японец говорил тогда о себе.
- Что теперь? – сказала Хлоя, дрожа в укрытии труб. – Нам не сбежать отсюда.
Коннор посмотрел на правый борт танкера. Трап все еще был опущен.
- Пираты думают, что мы на лодках. Нужно пробраться на "Орхидею".
- Ты умеешь ею управлять? – спросила Хлоя. – Я – нет.
- Нет. Но там готова к отправлению плавучая база.
Тревога утихла. Только выстрелы гремели в ночи. Копьеголовый появился на палубе, выкрикивая команды преследовать заложников.
- Идем, - сказал Коннор.
Они вышли из укрытия и побежали по палубе к трапу. Вдруг у ног застучали пули. Коннор схватил Хлою, закрыл собой и увел за ящик. Кали нырнул за ними. Пули стучали по металлу.
- Joog halkaaga! – вопил пират.
- Говорит оставаться на месте, - прошептал Кали, глаза его расширились от страха.
- Будто у нас есть выбор, - пробормотал Коннор, выглядывая из-за ящика. Пираты подходили со всех сторон. Их прижимали. Как в тренировке месяц назад. Но в этот раз пули были настоящими. И ошибка вела бы к смерти.
Действия были важными. Он старался учесть все угрозы. В свете ламп танкера Коннор заметил пирата у канистр, еще одного на выступе выше, двоих по левому борту, скрытых за трубами. Оракул на сигнальном мостике смотрел на палубу. С ним была Эмили, мистер Али прижимал пистолет к ее голове.
Лидер пиратов заявил:
- Сдавайтесь, или девочка умрет!
Хлоя посмотрела на Коннора.
- Мы должны сдаться.
- Они ее не пристрелят, - возразил Коннор. – На их она стороне или нет, но Эмили нужнее им живой.
- Считаю до пяти, - сказал Оракул с яростью в голосе. Хлоя вцепилась в руку Коннора.
- Как можно? Они убили Брэда!
Коннор уже ничего не знал.
- Пять…
- Эмили могли заставить поймать тебя. Ее могли пытать! – плакала Хлоя, все сильнее паникуя. Коннор понимал, что он рискует, приписывая Эмили к пиратам.
- Четыре…
- Ты говорил об Эмили, которую я не знаю, - продолжала Хлоя. – Она – моя сестра-близнец. Мы должны ее спасти.
- Три…
Хлоя начала подниматься, но Коннор оттащил ее за ящик.
- Может, ты и права. Но мы не сдадимся. Пираты вас не отпустят.
- Два…
- Я должен вас защитить. И я защищу вас обеих.
- Один! – крикнул Оракул.
Коннор выхватил из кармана ракетницу, прицелился и выстрелил.
Глава 105
Заряд попал по канистрам, искры зажгли топливо, раздался огромный взрыв. Огненный шар поглотил пирата. Его пылающее тело отлетело, как комета, скрылось в воде.
Сила взрыва ударила по палубе. Пираты прятались. Сигнальный мостик пошатнулся, сбивая с ног Оракула и мистера Али. Эмили перелетела через поручень, ударилась головой и не шевелилась.
Пираты отбегали от огня, Коннор выбежал из-за ящика и направился к левому борту. Он вытащил коктейль Молотова от кока из рюкзака, поджег зажигалкой и бросил. Бутылка разбилась от взрыва, огонь разлился по палубе. Два пирата убегали от пламени. Пират на выступе не знал, куда повернуться, вокруг царил хаос. Огни коктейля Молотова задели еще канистры с топливом.
Коннор вернулся к Хлое и Кали, топливо с ревом вспыхивало.
- Бегите! – прокричал он.
Жаром обжигало кожу. Он пытался закрыть Хлою, пока они бежали к трапу, она задевала его длинными волосами.
- Коннор, ты с ума сошел! – кричал Кали, он бежал изо всех сил.
Огонь лизал им пятки. Густой черный дым окружал их. Они добрались до трапа, раздался новый взрыв.
Хлоя остановилась, задыхаясь, лицо было грязным из-за дыма и пота.
- А сестра?
Коннор разрывался. Он не мог бросить Хлою, но и должен был спасти Эмили, хоть она и помогала врагу. Сейчас ему нужна была Линг рядом.
Коннор посмотрел на Кали. Ему снова придется поверить мальчику из Сомали. Но в этот раз доверить жизнь Хлои.
- Веди Хлою в гараж. Если кто-то появится, прячьтесь в твоем укрытии.
Кали кивнул.
- Я защищу ее, - сказал он, вскинув револьвер Зубатого. – Жизнью.
Коннор надеялся, что проверять это Кали не придется, но смелость мальчика ему понравилась.
- Из тебя может выйти телохранитель.
Глава 106
Танкер содрогнулся от нового взрыва. Он был громче. Сильнее. Он был зловещим. Зажигались вещества, которые он перевозил.
Коннор мчался по палубе. Пираты среди огня были в панике, они думали о том, как покинуть корабль, а не о том, как остановить его. Черный дым висел в воздухе, закрывая свет ламп и превращая все вокруг в адские сумерки с красно-оранжевым пламенем.
Коннор пробивался наверх, к сигнальному мостику. Эмили все еще лежала на металлическом полу. Он молился, чтобы рана была не серьезной. Чтобы она не умерла.
- Эмили! – позвал он, подбегая.
Она не ответила.
Опустившись на колени, он приложил пальцы к пульсу на ее шее.
- Ты мне миллионов стоишь!
Коннор развернулся. Сзади стоял Оракул, огонь отражался в его зеркальных очках. Он нацелил пистолет в грудь Коннора.
- Сотни миллионов, если точнее. И ты заплатишь своей жизнью.
Оракул нажал на курок. Выстрел оглушил Коннора. Он ощутил удар, отлетел на Эмили. Он оказался на ней, потрясенный и неподвижный. Он тяжело вздохнул. Его верхняя одежда защитила от выстрела. Но воздух выбило из легких, а на груди болел ушиб.
Оракул склонил голову, понимая, что Коннор не умер. И заметил пулю, упавшую на палубу.
- Пуленепробиваемый? – рассмеялся он. – Вот как.
Сквозь туман боли Коннор потянулся к Ослеплятору в кармане. Ракетница была бесполезной, он не перезарядил ее. Кнопку фонарика он нажать не смог, тело плохо слушалось после удара, он выронил его.
- Зато я смогу убить тебя дважды, - сказал Оракул, вскинув пистолет. – Я буду стрелять в голову. Чтобы наверняка.
Коннор нащупал Ослеплятор. Но слишком поздно.
Прогремел выстрел.
Коннор сжался, ожидая смерти. Но на пол упал Оракул, пуля прошла сквозь его голову.
Коннор моргнул, не веря глазам.
Белый человек стоял на сигнальном мостике, огонь, словно адское пламя, поднимался за ним. Он не реагировал на панику вокруг. Лицо его было маской – ни эмоций, ни цвета, кожа была бледной, как пепел.
Мужчина указал на Эмили пистолетом.
- Она жива?
Коннор кивнул, пытаясь закрыть ее своим телом.
Мужчина присмотрелся к Коннору, взгляд его был безжалостным и холодным, как у змеи. Третий взрыв сотряс танкер, облако черного дыма заволокло мостик. Коннор закашлялся, глаза слезились от химикатов. Он услышал слишком близко голос, шепчущий про "воробушка", и Эмили судорожно вдохнула.
Дым рассеялся, а мужчина исчез.
Глава 107
Кривясь от синяка на груди, Коннор взвалил полубессознательную Эмили на плечи. Еще взрыв сотряс танкер. Мостик покачнулся. Коннор поспешил спускаться. Сердце колотилось, дым проникал в легкие, он нес ее на палубу. Только теперь Коннор оценил тренировки Стива.
"Вам понадобится вся сила, чтобы увести себя и клиента из опасной зоны".
Коннор надеялся, что он выдержит. Тело сильно пострадало за последние дни. Он бежал на адреналине.
У подножия лестницы он прошел мимо тела мистера Али с пулей в голове.
Пираты бегали и кричали. Один горел, он бросился в воду.
Палуба танкера была морем огня. Путь к трапу был непреодолимым. Но у Коннора не было выхода. Он бежал, и жар был таким сильным, что ему казалось, что кожа растает. Едкий дым закрывал обзор, он пробежал мимо трапа. Вернувшись, он принялся спускаться, Эмили тяжелым грузом висела на его плечах. Кислорода и сил не хватало, и ноги Коннора могли подкоситься в любой момент.
Но он добрался до палубы "Орхидеи".
Он побежал к правому борту, чуть не упав из-за пирата, лежавшего на палубе в луже своей крови. Пират поднял голову, кривясь от боли. Коннор видел его на мостике "Орхидеи" в капитанском кресле. А теперь он хватался за ногу, кровь вытекала из раны. Он ругался на сомалийском, говорил зло и громко, но Коннор пошел дальше.
Коннор быстро спустился в коридор нижней палубы. Он шел из последних сил. Он распахнул дверь гаража и столкнулся с пистолетом.
Глава 108
- Не стрелять! – крикнул Коннор. – Это я!
Кали опустил пистолет.
- Прости, подумал, что ты Рот. Я уже в него стрелял.
- Пират на палубе? – сказал Коннор. – Это ты сделал?
Кали кивнул и усмехнулся.
- Он не поверил, что я смогу. Но я телохранитель.
- Молодец, - сказал Коннор, впечатленный верностью мальчика. Коннор занес Эмили в гараж.
- Где Хлоя?
- В безопасности, - ответил Кали и побежал к двери отсека.
Хлоя вылезла оттуда, мокрая и растрепанная.
- Не знаю, как ты там прятался, Кали, но это отвратительно, - и тут она увидела сестру. – Эмили!
Эмили застонала от боли, Коннор опустил ее на плавучую базу.
- Она в порядке? – спросила Хлоя.
- Думаю, временно без сознания, - ответил Коннор, подбегая к панели управления в гараже. – Быстро залезай и надень на нее тоже спасательный жилет.
Хлоя взобралась на борт, а он ударил ладонью по зеленой кнопке, двери наружу раскрылись. Ужасающий шум пылающего танкера заполнил гараж, там еще взрывались бомбы. Яхта дрожала в тени танкера.
Повернув ключ, Коннор толкнул плавучую базу. Он запрыгнул на борт вместе с Кали. Как только плавучая база спустилась на воду, он завел двигатель.
- Держитесь! – крикнул он, нажимая на рычаг.
Двигатели гудели, база сорвалась с места. За ними пылал танкер. Жар его все еще преследовал их.
Моторная лодка прорезала воду, волны отражали огненно-красный цвет пламени. Постепенно море темнело, танкер оставался вдали, они плыли в открытые воды Индийского океана.
- Ты это сделал! – всхлипывала Хлоя, обнимая сестру. – Ты спас нас, Коннор.
Включив радио, Коннор схватил передатчик.
- Mayday, Mayday, Mayday. Это моторная лодка "Луч", "Луч", "Луч". Mayday "Луч"…
- Мы слышим вас, Луч". Это "Мельбурн". Где вы?
Коннор посмотрел на навигатор, который, наконец-то, принял сигнал спутника.
- Это моторная лодка "Луч". Наша позиция…
Радио разбилось, пули застучали по палубе.
- Вниз! – крикнул Коннор, прячась за сидение.
Он повернул руль, все больше пуль свистело над головой.
В темноте за ними мчалась лодка пиратов.
Глава 109
Очками ночного зрения Коннор увидел Копьеголового на носу лодки. Его АК47 выглядывал из-за плеча. Он выстрелил чередой пуль, принялся перезаряжать.
Коннор вернулся на сидение. Выровняв курс, он набрал скорость. Они подпрыгивали на волнах, Хлоя, Эмили и Кали цеплялись за лодку изо всех сил.
Выстрелы возобновились, Коннор вилял вправо и влево, пытаясь уйти от пуль.
- Они догоняют! – крикнул Кали.
Коннор оглянулся. Мощная лодка быстро приближалась к ним.
- Что теперь? – Кали перекрикивал рев двигателей. – Радио нет.
Коннор потянул кольцо, активирующее ПТ в рюкзаке. Мощный маячок вспыхнул, и устройство передало сигнал.
- И что ты делаешь? – воскликнула Хлоя. – Делаешь себя мишенью?
У Коннора не было выбора. Если он снимет рюкзак, лишится защиты брони в нем. Но Копьеголовому вспыхивающий свет явно понравился. По плавучей базе снова застучали пули.
Кали склонился и начал стрелять из револьвера в ответ. Но их так раскачивало, что Коннор сомневался, что хоть один его выстрел попал по цели.
После пяти выстрелов пистолет опустел.
- Все, - отчаялся Кали, пригибаясь, Копьеголовый стрелял в ответ.
Брызги летели на палубу, Коннор вел лодку в темноту. В открытом океане прятаться было негде. Он мог лишь оторваться от пиратов. Но двигатели уже работали на максимуме. А этого не хватало.
Пираты приближались.
- Кали, возьми ракетницу из моего кармана, - приказал Коннор.
Он послушно вытащил оружие, подобравшись к нему по качающейся палубе.
- В моем рюкзаке есть снаряды.
Кали расстегнул карман и нашел сигнальные ракеты.
- Целься в заднюю часть лодки, - объяснял Коннор, - там баки с топливом.
Кивнув, Кали зарядил ракетницу.
Лодка пиратов была уже так близко, что они слышали яростный крик:
- Я УБЬЮ ВАС! УБЬЮ ВСЕХ!
- Веди ровнее, - попросил Кали.
Коннор мрачно посмотрел на него. На такой скорости это было невозможно, но он пытался ехать хотя бы прямо.
Кали закрыл один глаз, прицелился и выстрелил. Снаряд пролетел над водой. Яркий красный хвост вспыхивал в ночном небе. Снаряд попал, и лодку охватил огромный шар огня, поглощая все и вся на борту.
- Чем ты выстрелил? – поразился Коннор, сбавляя скорость. Преследователь был разрушен.
Кали потрясенно смотрел на ракетницу, а потом на пылающие обломки лодки.
- Сигнальной ракетой, - пожал плечами он.
Послышался стрекот лопастей вертолета, вооруженного и пролетевшего над головой.