Я грустно улыбнулась. Анечка улетела, а с ней исчезла и моя привычная жизнь вместе с именем и домом. И кем я теперь интересно буду?
- Спящая красавица очнулась? - полюбопытствовал Алекс, открыв дверь и просунув в проем голову. Пепельные пряди упали на бледное лицо мужчины, закрыв его до самого подбородка.
Настроение говорившего было, явно, хорошим, он весь светился от удачно проведенной авантюры с гибелью Ирины Николаевны. Не понимаю, как я умудрилась проспать все самое интересное. Вздох разочарования вырвался из моей груди. Впереди ожидало лишь путешествие в глубинку. Я сидела на залитой светом кухне и бесцельно ковыряла вилкой в тарелке, где лежала порция салата, от души положенная мне хозяином. Есть не хотелось совершенно. Аппетит пропал еще в постели, когда я поняла, что близится финал моего пребывания в столице, и вскоре нам светит оказаться в какой-нибудь глуши.
- Почему ты не ешь? - изучающе глядя на меня, спросил Александр. - Вы скоро отправитесь на вокзал. Ты должна подкрепиться перед дорогой.
- Спасибо, я не голодна, - выдавив на лице подобие улыбки, ответила я и рассеянно посмотрела вокруг.
Бабушка сидела напротив и уплетала за обе щеки то же самое, что лежало передо мной. Она заметно проголодалась с дороги и теперь с удовольствием наполняла желудок вкусной, домашней пищей мужского приготовления. Алекс сам нарезал помидоры и обильно приправил их зеленью. Сделал он это быстро и, наверное, вкусно, но от печальных мыслей кусок в горло мне не лез, поэтому оценить его кулинарные таланты я, увы, не могла.
- Вот документы, - собеседник протянул нам новые паспорта, достав их из кармана пиджака.
Он сильно изменился с прошлого вечера. Сейчас передо мной стоял элегантный высокий человек в идеально сидящем тёмно-сером костюме классического типа, белоснежной рубашке и благородного цвета галстуке. Его синие глаза почему-то стали серыми, потеряв вместе с насыщенным цветом свою загадочность и шарм.
"Интересно, когда же всё-таки он был в линзах? Вчера или теперь? Наверное, вчера, а, может, и теперь тоже... - пыталась я определить истинный цвет этих странных, внимательно наблюдавших за мной глаз.
Осторожно раскрыв паспорт, я тут же наткнулась на собственную физиономию, весело смотрящую на меня с фото. Правда, вместо длинных прямых волос, обладательницей которых я являюсь, на снимке у меня была стрижка типа каре.
- Мне нужно отрезать косу? - испуганно поинтересовались мои дрогнувшие губы, а глаза, слегка округлившись, недоуменно захлопали длинными тёмными ресницами.
- Вовсе не обязательно, - пожал плечами мужчина. - Ты могла отрастить волосы за несколько лет. Тебе ведь двадцать пять? Достаточно времени для отращивания косы, как мне кажется.
Я снова уставилась в документ, жадно читая изложенную в нем информацию о самой себе. Зовут меня по-прежнему Лариса, это радовало. Вот только фамилия поменялась: вместо Сергеевой, я стала Ярмошиной.
- А паспорт настоящий? - недоверчиво поинтересовалась я, листая странички.
- Да, вполне. Можешь не беспокоиться за его подлинность.
- Я прописана в Новгороде?! - этот крик удивления сорвался так быстро, что я сама поразилась его скорости.
- Да, хороший город. Тихий, спокойный, самое место для того, чтобы в нем на время исчезнуть.
- Вот спасибо! - грустно бросила я.
"Никогда там не была, и желания особого не испытываю. Мог бы хоть поинтересоваться моим мнением по поводу выбора места прописки", - вертелось в голове, как назойливая оса.
- Поезд отходит сегодня ночью, - довольным тоном сообщил собеседник. - Василий проводит вас. Билеты уже куплены. А по приезду устроитесь как-нибудь. Деньги при вас есть, - он достал из шкафа пачку иностранных купюр. - А это благотворительный взнос в вашу новую жизнь от господина Ларина.
Бабушка спокойно приняла доллары и сложила их в свою потертую коричневую сумку так, словно это были не деньги, а какие-то никчемные бумажки.
- Вы можете отдохнуть пока, а я отправлюсь в магазин, надо Ларисе сменить наряд на менее вызывающий.
Я скользнула взглядом по белому платью, в которое облачилась с утра. Он прав, в таком прикиде в поезд не сядешь.
- У меня сорок четвертый размер, - бросила я вдогонку, когда Александр был уже в коридоре.
- Он знает, Ларочка, - ответила Ирина Николаевна, загадочно подмигнув мне. - Он все про нас знает.
Я посмотрела на нее так, будто впервые видела. Маленькая шустрая старушка, с округлым румяным лицом и носом картошкой, на котором висят в тонкой оправе очки. Седые короткие волосы, непослушными прядями лезут на пронизанный горизонтальными морщинами лоб. Подкрашенные розовой помадой губы хитро улыбаются, а серо-зелёные глаза в кольце мелких морщинок лукаво блестят.
- Бабушка, а как ты-то попала во всю эту историю? - скептически покачав головой, спросила я.
- Мы с Сашей заключили одну взаимовыгодную сделку.
- На продажу квартиры? - я презрительно хмыкнула.
- Да, но в договоре есть один маленький пункт.
- То есть? - весь мой вид говорил о настороженном внимании, которое струилось изо всех клеточек тела, отражаясь в расширенных от любопытства зрачках.
- Там указано, что если ты, моя внучка, потребуешь вернуть квартиру обратно, тебе достаточно будет возместить необходимую сумму ее нынешнему владельцу. Сумма идентична той, которую заплатил мне Александр.
- Но у нас ведь новые имена? - я грустно усмехнулась. - Значит, сделка не действительна.
- Отчего же? - Ирина Николаевна напустила на себя важность. - В этом договоре указана и ты, нынешняя, тоже. Так что, если надумаешь вернуть себе "берлогу", отправляйся к Саше, и он тебе поможет это сделать.
- А ты?
- Я уже старая, мне-то она зачем. Я для тебя ее хранила, думала, что будешь жить там, детишек растить, а вышло вон как... - она взгрустнула, погрузившись в неприятные воспоминания. - Кстати, по документам мы теперь с тобой мать и дочь.
Я удивленно вскинула брови:
- Значит, мне тебя мамой нужно звать?
- Ты уж постарайся. В детстве ты меня так часто величала, - усмехнулась собеседница.
- Ладно, мама. Что дальше? - принимая игру, полюбопытствовала я. - Мы сидим с тобой на кухне, в чужом доме, абсолютно, одни. Может, стоит сбежать?
- Зачем? - старушка, явно, не поняла.
- Чтобы жить, как нам нравится, а не как кто-то велит.
- А разве мы не успеем поступить так... чуть-чуть попозже? - заговорщически прошептала старушка, в очередной раз подмигнув мне своим весёлым серо-зелёным глазом.
- Наверное, ты права, - с неохотой согласилась я, но все же не смогла удержаться от искушения, и отправилась проверить дверь на степень ее запертости. - Побег отменяется в любом случае, - сообщил из коридора мой обреченный голос. - Господа спасатели не очень то любят давать свободу действий своим спасенным.
- Правильно и делают, - невинно проговорила Ирина Николаевна, - тебе дай свободу, хлопот не оберёшься.
- Ну, спасибо... мама, - я усмехнулась. - Как все-таки хорошо, что мы снова вместе.
Александр вернулся с большим пакетом, откуда он тут же извлек черный брючный костюм и маленький белый топик.
- Надеюсь, подойдет, - смерив меня оценивающим взглядом, предположил он. - К туфлям, во всяком случае, точно подходит.
- Ну, это уже хорошо, - натянуто улыбаясь, ответили мои губы. - Вот только одеваться мне опять на голое тело прикажете? - полюбопытствовала я так, будто спрашивала не о нижнем белье, а о том, какая на улице вчера была погода.
- Ах, да, - он почему-то смутился. - Я купил тебе это, - мужчина осторожно достал со дна пакета гарнитур, состоящий из бежевых трусиков и такого же цвета бюстгальтера. Я взяла обновку и, прочитав размер, в изумлении подняла на собеседника глаза.
- А откуда Вы знаете, что у меня тройка?
- Ну, я же не слепой, в конце-то концов, - Алекс уперся руками в бока, откинув назад полы расстегнутого пиджака. - Ты собираешься переодеваться, или как?
- А что?
- Интересно посмотреть, верно ли я подобрал вещи.
- И нижнее белье проверять станете? - заносчиво осведомилась я, тоже поставив ладони на бедра.
- Что-то у вас тут жарко становится, - вырастая между нами, как гриб после дождя, заявила Ирина Николаевна, поочередно оглядев меня и его. - Зачем ссориться? Глупо ругаться сейчас.
- Вот и объясните это своей дражайшей внучке, которая со вчерашнего дня ищет повод нарваться на скандал, - хмурясь, проговорил собеседник.
- А Вы со вчерашнего дня, - высовываясь из-за спины бабушки, прошипела я, - отказываетесь отворачиваться, когда я переодеваюсь.
- Экая невидаль! - он всплеснул руками, усмехнувшись. - Как будто я не видел женских тел.
- Вот на женские и смотрите, а на меня пялиться нечего!
- Ты, значит, не женщина? - он нагло смеялся, скептически осматривая меня сверху, через голову стоящей между нами старушки. - Кто же ты, гуманоид?
- Сашенька, - укоризненно произнесла Ирина Николаевна, увлекая его за плечи в коридор так, будто всю жизнь была с ним знакома. - Девочка перенервничала, войди в ее положение хоть на минутку, она же совсем еще ребенок...
- Глупый, упрямый ребенок, - долетели до моих ушей его ответные слова, сказанные после того, как дверь захлопнулась.
- А Вы - напыщенный, самоуверенный болван! - пробурчала я себе под нос, и принялась переодеваться.
Все сидело на мне, как с иголочки. Наверняка, свои покупки, Александр делал не на вещевом рынке, а в каком-нибудь хорошем магазине, о чем свидетельствовало высокое качество одежды. Мне было удобно, легко и уютно в новом костюме, а легкий тягучий топ идеально облегал фигуру, оставаясь при этом абсолютно неощутимым. Я отправилась в прихожую, чтобы взглянуть на себя в зеркало. К счастью, на пути мне никто не попался, вероятно, бабуля увела хозяина дома в дальнюю комнату. Подойдя к трюмо, я не без удовольствия заметила, что выгляжу великолепно. Расчесав длинные, спадающие до пояса волосы, я тем самым довершила новый образ классической леди, в котором теперь пребывала.
- Превосходно! - это были слова Александра, самодовольная физиономия которого появилась в дверном проеме одной из его многочисленных комнат. - Кажется, я приобрел именно то, что нужно.
Подарив ему кислую улыбку, я осторожно поинтересовалась:
- Надо полагать, Вы уже высчитали с нас необходимую сумму за вещи и проживание, а также за организацию подставной смерти?
Он оторопел. Потом, взяв себя в руки, хмуро проговорил:
- Какая же ты все-таки циничная, Лариса. Неужели нельзя представить, что я просто помогаю вам, практически безвозмездно.
- Ага! - победно воскликнула я. - А что означает слово "практически"?
- Оно означает то, что у меня к тебе за всю мою помощь будет всего одна маленькая просьба.
- Какая? - настороженно спросила я.
- Я прошу тебя не путаться у меня под ногами, и не мешать мне делать то, что я запланировал. Надеюсь, после отъезда я больше тебя никогда не увижу.
Мне стало обидно. Неужели я такая плохая, что со мной не хотят впредь встречаться? Надув губы, я быстро отвернулась, стремительно зашагав в кухню. Прикрыв за собой дверь, я подошла к окну. На улице шел дождь, из моих глаз в унисон ему закапали слезы. Я озябла, несмотря на то, что температура в помещении была самая что ни на есть комфортная - старательно работал кондиционер.
"Может я, действительно, ужасная? Ведь не зря же со мной приключился весь этот кошмар, - всхлипывая, думала я, аккуратно водя пальцем по стеклу. - Из-за меня пострадала бабушка. Человек, которого я любила, оказался негодяем, а я стою и реву, как старуха у разбитого корыта. А, может, это и не любовь была вовсе? В душе пустота, на сердце боль и никаких нежных чувств не осталось, только разочарование. От любви до ненависти - один шаг, гласит пословица. Неужели я оказалась жертвой этого рокового правила?"
Я сильно обожглась на одном мужчине, но мой глупый рассудок принялся чесать всех под одну гребенку. Я стала жестче, грубее, циничней и начала ко всему относиться с опаской, готовая в каждом увидеть предателя. Алекс, спасший меня от смерти, достоин, по меньшей мере, благодарности. А что дала ему я, кроме грубых нападок и язвительного тона? Хотя и он тоже хорош! Ну вот, опять взял инициативу на себя мой упрямый дух противоречий. Так не годится! Он виноват, но и я не подарок, короче, каждый остался при своем.
- Прости, я был не прав, - негромкие слова, произнесенные за моей спиной, вернули меня к реальности. И как ему удалось так тихо подойти сзади? Наверное, я, погруженная в водоворот собственных мыслей, не услышала шаги, или... он умеет летать. Третьего не дано. - Не плачь.
- Я и не плачу, - обиженно всхлипнув, ответили уста, а рука, сжатая в кулак, потерла мокрые глаза.
- Понятно, - он усмехнулся.
- Не стоит надомной иронизировать, - помимо собственной воли я в очередной раз приняла боевую готовность, намереваясь вступить в словесную схватку.
- Лариса, - мужчина заговорил тоном умудренного опытом отца, - Ты многое перенесла, это очевидно. Но не надо кидаться на всех людей подряд, данная манера поведения повредит только тебе, и ни кому больше. Постарайся забыть тот ужас, который случился вчера, выброси из головы Славика и начни новую жизнь, - он многозначительно помолчал. - И учти одну очень важную вещь - хороших людей в мире гораздо больше, чем плохих!
- Зато этих плохих хватает на всех хороших вместе взятых, - грустно пробормотала я, перестав плакать. - Вы правы, я начну новую жизнь!
Мой решительный ответ вызвал у Александра вздох облегчения. Странно, что его проницательные, вновь посиневшие глаза, не заметили упрямого блеска в моем горящем зеленым огнем взгляде.
Вскоре появился Василий Дмитриевич. Его настроение сегодня излучало бодрость и оптимизм, читавшийся в каждом жесте его поджарой фигуры, облаченной в темно-голубой спортивный костюм. Лысина на голове врача весело лоснилась в лучах разогнавшего тучи вечернего солнца, светившего в комнату через распахнутое окно.
- Сегодня вы уезжаете, - радостно сообщил хирург информацию, в курсе которой мы были уже давно.
Я смерила его скучающим взором и тоскливо протянула:
- Да, через пару часов.
- Дай бог, чтобы все сложилось у вас благополучно, - улыбаясь, пожелал собеседник.
- В этом мы не сомневаемся, - ответила бабушка, которая только что вылезла из ванной, куда ее отправил гостеприимный хозяин, предложив принять с дороги душ. Или, может, перед дорогой... Хотя, какая разница.
- Ирина Степановна, рад Вас снова видеть, - Василий Дмитриевич назвал ее новым именем. Мне тоже стоило привыкнуть обращаться к ней так.
- Думаю, что самое время отужинать перед отъездом, - предложил Алекс и зачем-то потащил меня за руку из комнаты.
- Вы чего?! - вылупив на него полные удивления глаза, воскликнула я, когда мы очутились в коридоре.
- Тебе тоже не повредит принять ванну, - осторожно взяв пальцами прядь моих волос, и, покрутив ее перед собственным носом, заключил он. - Ведь неизвестно, когда в следующий раз выпадет такая возможность.
Я хотела возразить, но вдруг остановилась, заметив, что синие глаза снова стали серыми.
- Как Вы это делаете?
- Что именно?
- Меняете цвет глаз.
- Линзы, - он усмехнулся. - Самые что ни на есть обыкновенные цветные линзы.
- И какой же оттенок дарован Вам природой? - пристально изучая его внешность, глядя снизу вверх, полюбопытствовала я.
Он какое-то время молчал, сомневаясь, говорить мне это или нет, потом отвернулся и снял линзы. Глаза его, печальные и ироничные одновременно, отражали синеву вечернего неба, в котором яркими звёздами сверкали блики от света коридорной люстры.
- Считай, что я открыл тебе страшную тайну, - его голос был наигранно заговорщическим, а губы кривила улыбка. - А теперь марш в ванну.
Я подчинилась, демонстративно хлопнув дверью перед его носом. Правда, мыться мне не хотелось и, ограничившись порцией душистого шампуня, вылитого на голову, я, просушив феном голову, выползла на кухню.
- Красиво, - Алекс бесцеремонно провел ладонью по чистым, пушистым волосам.
- Спасибо, - выдавила я, отступая на шаг.
- Садись, поешь, - предложил Василий Дмитриевич, но я вежливо отказалась.
- Лара, ты весь день голодная, решила перейти на питание святым духом? - бабушкины брови смешно сдвинулись, наехав на переносице одна на другую.
- Нет, она просто бастует, - иголка, запущенная в меня Александром, достигла цели.
- А вот и не правда! - в доказательство собственной правоты мне пришлось съесть целую тарелку свежеприготовленных щей.
Интересно, кто их варил? По всей видимости, господин, у которого мы временно проживали, отличался склонностью к кулинарному ремеслу. Что ж, это у него выходило очень даже хорошо. Настало время прощаться. Александр поцеловал в лоб Ирину Степановну так, точно она была самым дорогим его другом, мне же досталась лишь кривая улыбка и пожелание доброго пути, сопровождаемое легким похлопыванием по плечу.
"До скорой встречи, Санта Клаус", - почему-то со злостью подумала я и тут же сама себя перебила, - Какая, к черту, встреча, мне хватило и пары дней знакомства. Лучше уж, действительно, никогда больше не видеть этого типа".
Василий Дмитриевич проводил нас до вагона, как и было обещано. Зеленая длинная гусеница, с множеством затянутых занавесками окон призывно ждала, когда мы окажемся в ее железном нутре.
- Плацкарт, - фыркнула я, усаживаясь на боковое сиденье. - Могли бы и купе приобрести.
- Не возмущайся, - отозвалась бабушка, она усердно махала доктору в окно, как будто он был ее хороший знакомый. - Скажи спасибо, что хоть это есть.
- Спасибо! - саркастически объявила я, не обращаясь ни к кому, чем привлекла внимание усаживающегося рядом толстяка с большим красным носом и невероятно огромными толстыми щеками.
Мы, наконец, тронулись с места, оставляя позади столичный город, полный жизненной энергии, которую он источал каждой частью своего большого организма. Впереди нас ожидала провинция. Не скажу, что я уж сильно недолюбливала маленькие города. Вовсе нет. Порой, они выглядели гораздо лучше больших, но... уезжая из Москвы, я с каждой минутой все дальше удалялась от заветной цели - отомстить Ларину Вячеславу Андреевичу за его преступление.
Громкое чавканье, доносившееся из-за соседнего столика, заставило меня нервно передернуть плечами. Я покосилась на того, кто издавал противные звуки, смачно уплетая большой белый батон, который запивал соком, активно хлюпая.
"Боже мой, даже свиньи едят тише", - сморщившись, решила я, подарив толстяку уничтожающий взгляд, который, впрочем, он даже не заметил, продолжая свою громогласную трапезу. Я закрыла ладонями уши, изо всех сил стараясь сосредоточиться на том, что было за окном. Однако мерзкие звуки всё равно долетали до моего слуха. Не выдержав пытки, я быстро поднялась и стремительно бросилась в тамбур, где, переведя дыхание, начала понемногу приходить в себя.