* * *
Аннелиз сбросила с плеч накидку, как только они вернулись в номер. Стив после ухода из ресторана не произнес и слова. Она видела, как он снял пиджак, вынул запонки и закатал рукава рубашки, обнажая загорелые мускулистые руки. Как же ей хотелось оказаться в его объятиях!
- Хочешь кофе? - спросила она, теребя пальцами подаренную Стивом розу.
- Нет, спасибо, - он взял пульт от телевизора и принялся переключаться с канала на канал. Найдя передачу об автомобильных гонках, присел на диван и уставился на экран телевизора.
Аннелиз посмотрела на затылок Стива. Почему после такого романтичного свидания он уткнулся в телевизор? Она поднесла розу к лицу. Стив называл ее красивой, целовал, будто в последний раз в жизни. Что же теперь с ним происходит?
Стив словно почувствовал, что Аннелиз не сводит взгляда с его затылка. Он повернулся и посмотрел на нее. Затем, не отворачиваясь, выключил телевизор. Поднявшись на ноги, Стив подошел к ней. От предвкушения у Аннелиз напряглись соски.
Не прикасаясь к ней, он почти благоговейно поцеловал ее в губы.
- Спокойной ночи, принцесса.
- Я…
Аннелиз несколько минут безучастно смотрела через балконную дверь на океан, потом уронила розу на журнальный столик и потерла ладонью грудь. Неужели Стив пренебрегает ею?
Подойдя к двери спальни Стива, Аннелиз осторожно открыла ее. Из спальни пахнуло лосьоном после бритья.
Стив был без рубашки, ремень на его брюках и верхняя пуговица брюк были расстегнуты. Он стоял у кровати, набирая номер на сотовом телефоне, и явно не замечал Аннелиз. Она подумала, что ни разу не видела его без рубашки…
Он положил сотовый телефон на прикроватный столик и потянулся к молнии на брюках.
- Стив! - с мольбой произнесла она.
- Анни? - Он оглянулся и нахмурился. - Что-то случилось?
- Хм, - она почувствовала, как у нее вспотели ладони. - Извини, что я застала тебя… - она взмахнула рукой, указывая на его грудь, - в таком виде.
- Что-то не так?
- Нет. Вернее, да.
- Заходи, Анни, - он надел рубашку, но не стал ее застегивать. Его волосы были взъерошены, рубашка оказалась мятой, но Стив все равно выглядел невероятно чувственным. Присев на кровать, он похлопал ладонью по роскошному голубому одеялу. - Присядь и расскажи, в чем проблема.
Сняв туфли, Аннелиз подошла и присела на край кровати. От волнения у нее пересохло в горле.
- Проблема в тебе, - сказала она и заставила себя посмотреть на него.
Он поднял брови:
- Что я сделал?
- Дело в том, чего ты не сделал…
- Хорошо, - растягивая слова, произнес он. - Чего я не сделал?
Она уставилась на свои сцепленные руки и попыталась не обращать внимания на то, что краснеет. Если она сейчас не признается Стиву, то будет всю жизнь об этом жалеть.
- Ты… Я видела это по твоему взгляду… Я знаю, ты догадываешься, что я к тебе чувствую. Ты так многозначительно меня целовал, но потом все закончилось. Ты никогда не пытался… - она снова взглянула на него и увидела изумление на его лице. Казалось, что она говорит какую-то нелепость.
- Ты шутишь? - Он резко рассмеялся и тряхнул головой, потом провел рукой по волосам, разлохматив их еще сильнее. Вскочив с кровати, прошагал к окну.
Аннелиз почувствовала себя униженной. Никогда прежде она не совершала подобных глупостей. Как она теперь станет смотреть ему в глаза?
- Не смей меня больше целовать! - Она поднялась с кровати. Аннелиз была уже на полпути к двери, когда Стив схватил ее за руку.
- Ты все неправильно поняла, - его темные глаза сверкали, губы были поджаты. - Как ты думаешь, отчего я поцеловал тебя в первый раз?
Подтащив девушку к кровати, он заставил ее снова усесться. Опустившись перед ней на колени, обхватил ладонями ее лицо.
- Не знаешь? Ты мне нравишься, Анни, очень нравишься. И поэтому я не хочу затевать с тобой дешевую интрижку. Мне не следовало тебя целовать! - Он на краткий миг закрыл глаза. - Дьявол!
Ее сердце бешено колотилось и, казалось, вот-вот выскочит из груди.
- Почему же ты отказываешься от меня?
- Потому что это все только усложнит. Мы находимся в обстановке, которая все идеализирует, - он взмахнул рукой, указывая на комнату. - Этот отель пышет роскошью…
- Ты хочешь сказать, что когда мы вернемся домой, все переменится?
- Да. Нет. Я не знаю… - он покачал головой. - Вне сомнения, я хочу тебя, Анни, но я не желаю причинять тебе боль. Я ведь не завожу романов с обязательствами.
- А что, если я сама не хочу никаких обязательств?
- Поверь моему опыту: девушкам, подобным тебе, нужны обязательства и гарантии.
- Подобным мне? Ты многого обо мне не знаешь, Стив.
Он в знак признательности склонил перед ней голову. Убрав руки с ее лица, отстранился.
- Подумай очень хорошо по поводу того, чего ты хочешь, Анни. Желания - отличная штука, но они имеют неприятное свойство возвращаться и терзать тебя.
ГЛАВА ОДИННАДЦАТАЯ
В следующие два дня напряжение в отношениях Стива и Аннелиз все возрастало. Назавтра вечером Аннелиз рано удалилась в свою спальню, желая подумать о том, что между ними происходит. Вечером второго дня она сидела на диване на расстоянии метра от Стива и смотрела телевизор. Стив в это время сидел, уткнувшись в компьютер, и пытался сосредоточиться на цифрах, которые никак не хотели выстраиваться в систему. Вся проблема состояла в том, что объект его вожделения находился от него слишком близко…
Стив отказывался поднимать глаза от монитора даже тогда, когда Аннелиз едва слышно вздыхала. Наконец она поднялась и потянулась, затем подошла к холодильнику. Стив краем глаза покосился на ее длинные стройные ноги. Ожоги от солнца прошли, и кожа Аннелиз приобрела золотистый оттенок.
- Хочешь кусочек манго? - спросила она.
Стив поднял глаза и увидел, что она держит у груди чашу с фруктами, а в другой руке - нож. Она что, решила доконать его? Стив посмотрел в ее глаза, но не увидел в них и намека на коварство. Не осознавая, что делает, он оглядел ее с головы до ног.
- Не хочу, спасибо.
Поняв, что поработать ему уже не удастся, он с шумом закрыл ноутбук.
- Анни, оденься, и пойдем прогуляемся.
- Прогуляемся? - удивленно спросила она.
- Да, - он старался говорить беспечно. - Мы еще не были ни в одном ночном заведении. В двадцати минутах ходьбы отсюда находится модный клуб.
- Мне нужно принять душ, переодеться и…
- Отлично. Я сделаю то же самое. Встретимся в гостиной, когда ты будешь готова.
* * *
Через тридцать минут Аннелиз появилась перед Стивом в белом платье из жатого шелка, легком шелковом жакете и с ожерельем из бриллиантов и рубинов на шее. Она выглядела потрясающе.
- Пошли! - Он снова заставил себя говорить непринужденно и не встречаться с Аннелиз взглядом.
Проходя по вестибюлю, Стив заметил, что Аннелиз привлекает всеобщее внимание. Два консьержа проводили ее взглядом до выхода. Казалось, что они узнали ее. Стив решил не обращать на это внимания, но все же стал держаться ближе к Аннелиз, даже взял ее за руку.
Выйдя из отеля, они оказались на заполненной туристами улице. Вечерний воздух был душным и наполненным запахами морской соли и готовящихся ароматных блюд из соседних ресторанчиков. Стив подумал, что готов целую вечность держать в своей руке ее мягкую и прохладную ладонь.
- Давай перейдем на другую сторону улицы, - он потянул ее за руку.
- Куда мы направляемся?
- На авеню Орхидей. Я слышал, там есть местечко, где играет прекрасная музыка.
- Разве мы не должны удаляться от площади и идти…
- Мы пойдем другой дорогой.
- Хорошо, - неторопливо ответила она. - Там можно танцевать?
- Можно. Ты любишь танцы?
- Да, а ты?
- Да, когда… Ты почувствовала?
- Почувствовала что?
- Кажется, начинается дождь.
Аннелиз посмотрела на небо и увидела темные тучи, прорезываемые вспышками молнии. Затем первые большие капли дождя упали ей на лицо и обнаженные руки.
- Пошли, - Стив снова потянул ее за руку. - Укроемся на другой стороне дороги.
- Подожди, - она сняла туфли на высоких каблуках, чтобы не шлепать в них по лужам. Вырвавшись от Стива, она побежала к ближайшей пальме, растущей на площади. - К тому дереву!
Однако, стоя поддеревом, Аннелиз промокла до нитки. Выронив сумочку и туфли, она наклонилась за ними, затем прислонилась к стволу и убрала намокшие пряди волос с лица. Дорогое платье оказалось испорчено. И тем не менее никогда в жизни Аннелиз не чувствовала себя настолько свободной. Она рассмеялась и посмотрела на Стива.
Но, увидев его лицо, сразу посерьезнела. Взгляд его карих глаз проникал ей в душу. Аннелиз чувствовала исходящий от Стива аромат лосьона, который смешивался с запахом дождя. А потом она ощутила его желание, когда он, подойдя ближе, обнял ее, желая укрыть собой от дождя.
Аннелиз подняла голову и с надеждой посмотрела на Стива. Он склонился к ней.
- Ты уверена? - прошептал он.
Она не ответила, лишь прильнула к нему.
- Анни, - он обхватил ладонями ее лицо и поцеловал в губы.
Боже! Что они делают? Целуются посреди площади, на виду у всех!
Как только Стив прервал поцелуй, Аннелиз вырвалась из его объятий, схватила туфли и сумочку и побежала к отелю.
Несколько секунд спустя Стив догнал ее.
- Эй, Анни, все в порядке.
- Я… знаю, - ее дыхание прерывалось. - Я имею в виду… все и правда… в порядке.
В отеле Аннелиз направилась не к лифтам, а к бассейну, куда и прыгнула, не сняв платья. Вынырнув, она закричала:
- Да!
Стив недолго думая тоже прыгнул в бассейн.
- Что такое, Анни? - Он оказался рядом с ней.
- Да! Я уверена!
Сильными руками он обхватил ее за талию.
- Я думаю, мы перепугали посетителей отеля, - он легко поцеловал ее в губы.
Аннелиз огляделась. К ним направлялся служащий отеля. Посетители же, пришедшие на вечеринку у бассейна, выглядывали из укрытия, где они прятались от дождя, и удивленно взирали на сумасшедшую парочку в бассейне.
- Извините меня, сэр, мадам, но я должен попросить вас покинуть бассейн, - строго сказал служащий отеля.
Извинившись, Стив и Аннелиз вылезли из бассейна и, оставляя мокрые следы на полу, направились к частному лифту, который вел в их номер люкс. Только оказавшись в лифте, Аннелиз словно пришла в себя. Она посмотрела в зеркало. Неужели эта насквозь вымокшая женщина позволяет Стиву Андерсону при всех хватать ее за ягодицы и утыкаться носом ей в шею? Нет, эта женщина определенно не Аннелиз Даффилд, а Хейли Грин.
Оказавшись на нужном этаже, оба замерли. Двери лифта открылись, но ни Стив, ни Аннелиз не двигались с места. Они смотрели друг другу в глаза.
Итак, наступило время принимать решение.
Несколько мгновений спустя Аннелиз услышала, что двери лифта снова закрылись.
ГЛАВА ДВЕНАДЦАТАЯ
Стив отошел от Аннелиз, но только затем, чтобы блокировать двери лифта. Не сводя с нее взгляда, он протянул к ней руку. У нее перехватило дыхание, когда он снял с ее плеч шелковый жакет, и он соскользнул на пол.
- Шелк, - тихо сказал он и провел ладонями вверх по ее рукам. - У тебя шелковистая кожа. Мне нравится твоя кожа.
Стив принялся покрывать поцелуями ее плечи. Каждое его прикосновение говорило о том, насколько сильно он хочет ее. Протянув руки, Стив расстегнул молнию на платье Аннелиз, затем принялся снимать с нее мокрое платье, прикасаясь к ее рукам, туловищу, бедрам. Наконец платье тоже оказалось у ее ног.
Стив посмотрел на ее правое бедро.
- А здесь меня ждет сюрприз.
Аннелиз вздрогнула, когда он провел пальцем по ее татуировке, которую она сделала на свой восемнадцатый день рождения. Три китайских символа - как знак небольшого неповиновения.
- Это секрет, - она покраснела, ведь никто, кроме мастера по татуировкам, не видел этого изображения.
- Что она означает?
- Тело, ум и дух.
Она заметила, с каким одобрением Стив посмотрел на нее. На мгновение она испугалась его пристального взгляда, но потом нежность и внимательность Стива заставили ее забыть обо всех страхах…
- Не нужно смущаться. Ты очень красивая, Анни, - повторял он, доводя ее ласками до безумия и вводя в неведомый ей прежде мир ощущений и наслаждения.
Они стали близки прямо в кабине лифта. Увидев, как Аннелиз прикусила нижнюю губу, позволяя ему овладеть ею, Стив внезапно разочарованно стиснул зубы и остановился. Никогда прежде ни одна женщина не доводила его до такого умопомрачения, чтобы он забыл о предохранении! Надев презерватив, Стив схватил Аннелиз за руки и завел их ей за голову, прижав к зеркальной стене. Он наблюдал, как подрагивают ее груди, когда он снова и снова входил в нее.
Сейчас для него в этом мире существовала только Аннелиз.
Светало. Стив смотрел на спящую Аннелиз, на ее разметавшиеся по подушке волосы. На ее груди поблескивало ожерелье, которое она так и не сняла. Аннелиз лежала к нему лицом, поэтому он отчетливо видел ложбинку между ее грудями.
Стив едва ли спал в эту ночь. Они с Аннелиз снова и снова занимались любовью, безудержно, страстно и вдохновенно. Казалось, что Стив никак не может утолить свой голод. Никогда прежде он не испытывал ничего подобного.
Отвернувшись от нее, он уставился на предрассветное небо. Только не видя Аннелиз, он мог размышлять здраво.
После расставания с Кэтлин Стив уверовал в то, что больше никогда не позволит себе серьезно увлечься ни одной женщиной. Так и было до тех пор, пока ему не встретилась Аннелиз. Почему ему так хочется ее защищать и оберегать?
Аннелиз говорила ему, что не позволит себе забеременеть. Имела ли она в виду, что принимает противозачаточные таблетки? Или она просто доверилась Стиву?
Может быть, она никогда не была близка с Мужчиной?
Мысль о том, что он мог оказаться ее первым мужчиной, резанула его по сердцу. Аннелиз не вела себя как неопытная девушка, но ведь она полна сюрпризов… Она, конечно же, ожидает от Стива того, что он не сможет ей дать, а именно - жениться на ней. Однажды он уже настрадался, так что больше этого не повторится.
Застонав во сне, Аннелиз прижалась к нему, и его переполнили эмоции. Стив задался вопросом: каково это - просыпаться рядом с Аннелиз каждое утро? Нет! Не следует об этом думать. Аннелиз Даффилд не годится на роль его очередной любовницы. Этой женщине нужна пышная церковная свадебная церемония и золотое обручальное кольцо.
Осторожно выбравшись из кровати, Стив вышел на балкон и вздрогнул, ощутив прохладный ветер. Он всегда по-особенному относился к Аннелиз, пусть она и не подозревает об этом.
Что будет, когда они вернутся домой?
Стив вспомнил, как Маркус просил его позаботиться о его дочери. Он доверял Стиву и, конечно же, даже предположить не мог, что именно Стив соблазнит Аннелиз. Да и Синди, узнав о том, что произошло между ними, не станет веселиться. Синди отлично знает, как ее брат относится к романам с женщинами. Она будет вне себя от злости, узнав, как он поступил с ее лучшей подругой.
И внезапно Стив осознал, что полюбил Аннелиз. Внутри у него все сжалось, он вонзил ногти в ладони. Он понятия не имел, чем все закончится.
Аннелиз приехала в этот город по неизвестной ему причине. Стив решил не вмешиваться в ее дела до поры до времени. И все же он чувствовал, что постепенно теряет возможность контролировать ее.
ГЛАВА ТРИНАДЦАТАЯ
Аннелиз проснулась от звука голоса Стива, который разговаривал с кем-то в соседней комнате. Разговор был явно деловым.
Откатившись к краю кровати, Аннелиз уткнулась лицом в подушку Стива и вдохнула его запах. Ни разу в жизни она не испытывала такого наслаждения, которое подарил ей Стив.
Зачем она столько лет избегала его? Больше этого не будет.
Зевнув, Аннелиз праздно растянулась на голубых простынях. Услышав шум включенной воды, доносящийся из душа, Аннелиз вспомнила, что вчера они со Стивом отдались страсти, не приняв душ. А где их одежда? Похоже, она так и осталась в лифте. Стащив простыню с постели, Аннелиз обернулась ею и поднялась на ноги.
Не успела она сделать и двух шагов, как в спальню вошел Стив. Он был обнажен, выбрит и светился здоровьем. Вытерев волосы полотенцем, он повесил его себе на шею.
- Доброе утро, принцесса, - он быстро подошел к ней и запустил пальцы под ее ожерелье. От Стива пахло свежестью и зубной пастой, в отличие от Аннелиз. Она мгновенно смутилась, шагнула назад и поджала губы.
- Хм, привет.
Стив подошел к прикроватному столику и надел часы, потом спросил, нахмурившись:
- Анни, почему ты не сказала мне, что я у тебя первый?
- Зачем?
- Я ценю честность и открытость. Я думал, и то и другое между нами существует. Если бы я знал, то вчера постарался бы сделать нашу близость особенной. Вчерашняя ночь была…
- Замечательной. Потрясающей, - перебила она его, покраснела и отвернулась. - Я в душ.
Стив оказался у нее за спиной, развернул лицом к себе, отвел пряди волос от ее пылающего лица и заглянул в глаза с такой нежностью, что Аннелиз показалось, будто она сейчас растает.
- Ты должна была меня предупредить.
- Я вела себя неадекватно?
- Нет, - он покачал головой, зажал ее лицо в своих ладонях, заставляя смотреть в его глаза. - Наоборот.
Аннелиз вырвалась из его рук и отвернулась.
- Я не хочу об этом говорить, хорошо?
- Договорились, - невесело отозвался он, - если у тебя все в порядке.
- У меня все в порядке, я только приму душ…
Аннелиз удалилась в ванную комнату и прижалась горящими щеками к холодной кафельной плитке на стенах. Не смеется ли Стив у нее спиной над ее неопытностью? Хотя вчера он проявил такт и терпение…
Приняв душ, Аннелиз вышла в гостиную и обнаружила Стива сидящим за столом. Он был одет в деловой костюм и пил кофе. Итак, после бурной ночи он собрался в Брисбен. И явно не намерен заниматься с ней любовью перед тем, как поедет по делам.
Увидев, как Стив просматривает какие-то заметки и делает записи, она запахнула на себе халат с монограммой отеля. Почувствовав на себе ее взгляд, он поднял глаза, и его рука с зажатым в ней карандашом замерла. Мгновение он выглядел удивленным, будто впервые увидел Аннелиз, затем отложил карандаш и блокнот в сторону.
- Привет, - он налил ей кофе и взял свою чашку. - Что ты предпочтешь сегодня на завтрак? - Он махнул рукой, указывая на блюда, которые заказал к завтраку.
Стив умолк, увидев, как к нему подходит Аннелиз. Она развязала пояс своего халата и направилась в его сторону, показывая, что под халатом у нее ничего нет. Он со стуком поставил чашку на стол. Аннелиз заметила, как дернулся его кадык, а взгляд скользнул по ее груди.
- На завтрак я бы хотела… - она провела костяшками пальцев по его шее.
Усевшись Стиву на колени, Аннелиз припала к его губам в жадном поцелуе. Прервав поцелуй, она посмотрела на Стива и увидела его изумленный взгляд.
- Кто эта женщина? Неужели это Анни?