- Я совершал паломничество. Хотел позвонить Майклу, рассказать ему про рассвет в горах. Но у меня так замерзли руки, что я выронил телефон, и он упал в пропасть. - Джош дернул плечом, будто до сих пор ощущал озноб. - Когда-то мы собирались поехать туда вместе…
- Я ничего не знала.
Он скрестил руки на груди:
- Это было после развода наших родителей, еще до встречи с Фебой.
Она нахмурила тонкие брови:
- Феба вряд ли была бы против его поездки в Непал.
- Возможно, ему было трудно расстаться с ней даже на месяц. Она олицетворяла для него идеал женщины.
- Если бы Майкл узнал о том, что ты наконец осуществил свою мечту и поехал в Непал, он был бы рад.
- Согласен. Он хотел, чтобы все вокруг были счастливы. А я в это время только тем и занимался, что усложнял ему жизнь.
- Неправда. - Ее рука легла на его локоть.
Джош по-прежнему смотрел в пол, будто боясь встретиться с Грейс взглядом.
- Ты постоянно думал о нем.
- Горы не похожи ни на что в этом мире, Грейс, - произнес он, не слыша ее. - Там все земное кажется таким мелким и ничтожным. Я хотел рассказать об этом Майклу. Я хотел…
- Он слышит тебя, Джош. - Слезы подступили к ее горлу, и голос Грейс дрогнул.
- Ты правда так думаешь? - Он заставил себя посмотреть в ее лицо. - Мне следовало находиться здесь. Подумать только, через что тебе пришлось пройти в одиночку…
- Мне помогала Эльспет, а еще Тоби.
При упоминании о нем Джош почувствовал жгучий укол ревности. Этот человек всегда был готов появиться по первому зову.
- Похоронами занимались компаньоны Майкла по бизнесу. Потом приехал ваш отец, и все заботы легли на его плечи…
- Он и сейчас здесь?
- Улетел сразу после похорон. В Европарламенте назначены какие-то важные слушания, которые он не мог пропустить.
- А мать? Неужели она снова ускакала в Японию к любовнику?
- Она пока у друзей в Лондоне.
- Значит, ждет оглашения завещания, - отрезал он.
- Джош! - одернула его Грейс. - Она обещала приехать сюда, когда вернешься ты. Я отправила ей письмо.
- Спасибо за то, что со всем этим возишься, Грейс. Если бы не ты…
Она не ответила, только прижала к себе Поузи покрепче. Потом поднялась на ноги, поддерживая ладонью ее головку, и уложила девочку в кроватку рядом с креслом.
- Твоя квартира ждет тебя. - Она взглянула на него ясными зелеными глазами, и его сердце забилось чаще. - Кровать застелена свежим бельем, в холодильнике найдешь все необходимое. Уже поздно, и наверняка ты хочешь спать.
- Пожалуй, я еще немного пободрствую.
- Тогда приглашаю поужинать вместе со мной. В духовке как раз готовится еда.
Он покачал головой:
- Я не голоден.
- Ну, тогда пойди и прими душ, вот увидишь, почувствуешь себя гораздо бодрее. И заодно побрейся.
Джош провел рукой по своей щегольской бородке:
- Она тебе не нравится?
- Значит, ты специально ее отпустил? - И, заметив слабую улыбку на его губах, иронично прибавила: - Извини, а я подумала, что ты просто забыл захватить с собой бритву.
Не успел Джош ответить, как из кроватки донеслось тихое хныканье, которое через минуту перешло в громкий настойчивый плач.
Грейс вздохнула:
- Она так беспокойна последние два дня: наверное, чувствует, что происходит.
Джош подошел к кроватке и осторожно положил ладонь девочке на животик.
Поузи мгновенно затихла и уставилась на него широко раскрытыми глазками. Затем требовательно потянулась к дядюшке крохотным кулачком, и он осторожно коснулся его кончиком пальца. Грейс затаила дыхание.
Грейс вспомнилось, как Джош негодовал, узнав, что она стала суррогатной матерью для сестры. До настоящего момента ей было неясно, как Джош отреагирует на ребенка. Ведь в юности он клялся, что никогда в жизни не станет обзаводиться детьми.
- Майкл позвонил мне, когда родилась Поузи, - медленно произнес Джош после молчания, которое, казалось, длилось вечность. - В тот момент нас разделяло расстояние в тысячи километров, и сотовая связь была жуткой, но даже тогда по голосу Майкла было понятно, что он абсолютно счастлив. - Он посмотрел на Грейс. - Это ты подарила ему счастье.
Грейс выдохнула с таким облегчением, словно с души упал тяжелый камень, все это время мешавший дышать. Джош все-таки понял, почему она так поступила.
- Майкл звонил тебе после рождения Поузи?
- А он не говорил?
Она покачала головой. С какой стати Майклу говорить ей об этом? Скорее всего, и Феба ничего об этом не знала.
- Что ты ответил ему, Джош?
- Спросил, не слишком ли он торопит тебя, заставляя мать отдавать ему выношенного ею ребенка.
Почему это так важно для Джоша? Но он уже сменил тему:
- Я думал, что ты замужем за Тоби и нарожала ему кучу детей. Разве не этого, ты всегда хотела?
Грейс всегда мечтала об уютном доме, детях и муже, в роли которого представляла только Джоша Кингсли. Однако домашний уют и спокойствие были несовместимы с неугомонным нравом этого человека.
- К сожалению, - произнесла она, - далеко не всегда в жизни происходит так, как нам хочется.
- Возможно, мужчины просто перестали нести ответственность за свои поступки.
- Что ты сказал?
- Я имел в виду, что ты по-прежнему одинока не из-за недостатка поклонников. Всякий раз, когда я приезжал домой, у тебя был новый ухажер.
- Уверена, не всякий раз.
- Забыла?
Грейс помнила обо всем. Каждый раз, за несколько дней узнав о приезде Джоша, она находила себе кавалера и притворялась счастливой. Еще не хватало, чтобы он думал, будто она страдает из-за него. Ей и в голову не могло прийти, что он сочтет всех этих ухажеров ее любовниками.
- Возьми ее на руки, - наклонившись, она вынула ребенка из кроватки и протянула Джошу. - Поздоровайся с Фебой Грейс Кингсли, более известной под именем Поузи.
Джош неуклюже и несмело взял девочку на руки.
- Прижми ее к груди, чтобы она чувствовала себя в безопасности. Она похожа на Майкла, особенно глаза. Ты не находишь?
- У нее же голубые, а у Майкла были карие…
- У детей в этом возрасте обычно глаза голубые, но потом их цвет изменяется, Джош. - Она осторожно провела кончиком пальца по нежному веку девочки. - Разве форма глаз у нее не от Майкла?
Грейс посмотрела на Джоша. У него был такой вид, словно он держал хрупкую хрустальную вазу. Одно неловкое движение - и она разобьется вдребезги. Изящные пальцы ободряюще коснулись руки Джоша, поддерживавшей Поузи.
Убедившись, что он успокоился, она отошла в сторону. Джош смотрел на девочку, удивляясь, до чего же малышка похожа на мать.
- Нос у нее точно не от Майкла, - сделал вывод Джош, и Грейс прыснула со смеха. - Жаль, что…
- Он так надеялся, что ты приедешь на крестины. И мечтал, чтобы ты стал ее крестным отцом.
- Майкл знал, почему я не могу приехать.
- Ты был занят покорением мира? - Не ожидая получить от него ответ, Грейс взяла девочку на руки. - Я переодену ее и уложу спать, пока ты принимаешь душ. Потом мы поужинаем.
- Сколько у меня времени?
- Полчаса, - ответила Грейс, направляясь к лестнице, ведущей в детскую.
Стоя под холодным душем, Джош пытался не думать о том, как только что едва не нарушил данное брату обещание. На какое-то мгновение ему показалось, что Грейс догадалась обо всем. Джош уставился в зеркало, стараясь собраться с мыслями. Хватит себя накручивать. Никто ничего не заподозрит, ведь они с Майклом братья, хоть внешне и не очень похожи. И все же он готов был поклясться, что во взгляде Грейс промелькнуло нечто такое, что едва не вывело его из равновесия.
У открытой двери кабинета Майкла он остановился. Как обычно, здесь царил идеальный порядок. На столе лежала адресная книга и стояла фотография в серебряной рамке.
Шагнув в кабинет, Джош взял фотографию. На ней была запечатлена улыбавшаяся Феба с новорожденной дочерью на руках. Снимок, конечно, великолепен, но Джошу он показался невероятно фальшивым. Даже всегда такой безупречный Майкл оказался не застрахованным от ошибок.
Осторожно поставив фото на место, Джош вышел из кабинета. Осознает ли Грейс, насколько сильно изменится вскоре ее жизнь? На протяжении многих лет она делала что хотела, шла куда вздумается. А теперь вдруг почувствует себя словно в клетке, вынуждена будет раз и навсегда отказаться от своих интересов. К этому предстоит еще привыкнуть.
С этими мыслями Джош вошел в кухню, рассчитывая найти там Грейс с ребенком. Но в кухне никого не оказалось. Странно, он как будто слышал ее голос. Пожав плечами, Джош выдвинул ящик со столовыми приборами, собираясь накрыть на стол, как вдруг снова услышал Грейс.
- Малышка Поузи. - Через мгновение прозвучал ее тихий смех. - Любимая папина дочка.
Повернувшись, Джош заметил на полке "радионяню". Интересно, может ли Грейс слышать Джоша? Вряд ли. Но все же он отошел от рации подальше, не желая подслушивать.
До него донеслись звуки колыбельной песни. Джош живо представил Грейс у кроватки дочери и, затаив дыхание, слушал нежный голос любви.
Глава третья
Войдя в кухню, Грейс от неожиданности замерла на пороге. Стол был сервирован к ужину по всем правилам. В центре его стояла откупоренная бутылка красного вина.
- Боже, - восхищенно произнесла Грейс. - Ты меня ждал?
- Присаживайся. - Он галантно отодвинул для нее стул. - Сейчас достану еду из духовки.
- Нет, это сделаю я…
- Я приехал помогать, а не становиться обузой, Грейс. - Он взял прихватку и, вынув из духовки гусятницу, распространявшую аппетитные запахи, поставил на жаропрочную подставку. - Поузи уснула?
- До следующего кормления она будет тиха как ангелочек.
- А когда следующее кормление? - Он принялся накладывать на тарелку Грейс мясо и овощи.
- Спасибо, достаточно. Кормление примерно в десять часов. На верхней решетке духовки запекается картофель в мундире.
Грейс вскочила было на ноги, чтобы достать картофель, но Джош положил ей руку на плечо, останавливая.
- Я сам.
Она на мгновение замерла на месте, а он сразу же убрал руку. Но еще некоторое время Грейс ощущала на своем плече тепло его прикосновения.
Достав картофель из духовки, Джош разложил его по тарелкам.
От вина Грейс отказалась, и он налил ей в бокал минеральной воды.
- Майкл говорил, что Поузи редко просыпается по ночам, - сказал Джош, взяв в руку вилку.
- Да, но в последнее время она стала беспокойной. Видимо, тоскует по матери.
- Майкл каждый день присылал письма по электронной почте с ее фотографиями.
- Он хотел разделить с тобой свое счастье, Джош.
- Все не так просто.
На какое-то мгновение Грейс показалось, что Джош начнет что-то объяснять, но он тряхнул головой и сменил тему:
- Когда ты отрезала свои волосы?
- Где-то полгода назад. А ты когда успел отрастить бороду?
- Тоже месяцев шесть назад.
- Отлично. Значит, мы установили равновесие.
- Не понял… - Он слегка озадаченно нахмурил брови.
- Когда кто-то поступает разумно, другой совершает глупость. Таков закон равновесия, - назидательно произнесла она и, покачав головой, улыбнулась: - Извини, это из одного забавного рекламного ролика, который крутили по телевидению. Он доводил Фебу… - она осеклась.
- Говори, Грейс. Расскажи мне о ней и Майкле.
- Этот ролик доводил Фебу до бешенства, - сделав над собой усилие, медленно договорила она, и на ее глаза навернулись слезы. В памяти промелькнула картинка из прошлой жизни: Майкл дразнит Фебу, а потом оба смеются. Моргнув, Грейс улыбнулась: - Майкл переиначивал слова из этого рекламного ролика и поддразнивал Фебу.
- Так же, как сейчас меня дразнишь ты?
- Я не дразню, Джош, а просто говорю все как есть.
Какое-то время в комнате царило молчание. Сев поудобнее на стуле, Джош спросил:
- Как прошли похороны?
Она пожала плечами:
- Майкл и Феба оставили завещание… - Она сделала паузу и тяжело вздохнула. - Как такое возможно? Они были слишком молоды для того, чтобы думать о смерти.
- Думаю, у них все же были свои соображения на этот счет. Какова их воля?
- Пожелание таково, чтобы похороны были тихими, отпевание прошло в местной церкви и чтобы положили их вместе, а на могиле росло дерево. Так хотела Феба. Хотя твой отец был против того, чтобы церемония прошла скромно, но поделать ничего не мог.
- Удивительно, что он вообще вспомнил о Майкле.
- Джош, он ведь был его сыном, - со вздохом произнесла Грейс.
- Правда? - с горькой иронией усмехнулся Джош. - Наша мать живет с любовником в Японии.
Отец в Европе, и тоже успел жениться во второй раз. Ни брат, ни я не общались с родителями несколько лет.
- Почему?
- Мне с ними не о чем разговаривать. Грейс промолчала. Джош был прав.
- Как твой бизнес? - спросил Джош, желая сменить неприятную для себя тему. - На автоответчике ты оставила сообщение об отмене занятий. Сейчас все твое время занимает забота о Поузи. А как же магазин?
- Пришлось повесить на дверь табличку о временном закрытии.
- Давно ты там не была? - И когда она кивнула, Джош прибавил: - Отправляйся завтра в Мейбридж. Проверь хотя бы почту и попытайся вернуться к нормальной жизни.
- К нормальной жизни?
- Майкл и Феба захотели бы, чтобы ты продолжала жить, как и прежде. Завтра утром я поеду в город и подвезу тебя. Мне нужно встретиться с адвокатом Майкла. Я созвонился с ним из аэропорта.
- Хорошо. Тогда завтра я займусь делами и сообщу клиентам о задержке поставок заказов.
- Может, тебе следует подыскать помощника на время? - предложил Джош. - Кто занимался делами в твое отсутствие?
- Моя бывшая ученица Эбби. Она очень толковая.
- Тогда попроси ее подменить тебя. Ты не должна терять бизнес.
- Слова настоящего магната. Извини, Джош, но мир не прекратит своего существования, если мои магазин "Красивые безделушки" закроется на несколько недель.
Они еще немного поговорили о делах, потом Джош рассказал о странах, в которых побывал, причем с таким воодушевлением расписывал всяческие экзотические уголки, что Грейс невольно заслушалась.
За разговорами оба не заметили, как ужин подошел к концу. На тарелках все съедено, и вино в бокалах выпито. Джош поднялся из-за стола и принялся собирать посуду.
- Уже поздно. Ты устала.
Грейс не стала спорить: она, в самом деле, была измотана. Джош решил сначала пойти в кабинет Майкла, просмотреть документы, а затем спуститься в свою квартиру.
- Спокойной ночи, Грейс. - Наклонившись, он поцеловал ее в щеку.
- Хм… спокойной ночи. - Она заторопилась к двери, а затем рванула вверх по лестнице, опасаясь совершить нечто такое, о чем потом может пожалеть.
Поузи, опорожнив бутылочку с молочной смесью, уткнулась в грудь Грейс, требуя покормить еще. Сидя в уютном кресле на кухне, молодая женщина рассмеялась, глядя на умилительную гримаску, которую состроила малышка.
- Ах ты, моя маленькая, - ласково произнесла Грейс.
Скрипнула дверь, и в кухню вошел Джош. Он тихо ступал босыми ногами, не догадываясь о том, что в кухне кто-то есть. На нем были только спортивные брюки. Грейс, не спеша обнаруживать свое присутствие, молча наблюдала. Вот он включил чайник и устремил рассеянный взгляд в окно на занимавшийся рассвет. В сером сумраке раннего утра его лицо казалось утомленным и осунувшимся.
- Я тоже буду чай, - сказала Грейс, а когда Джош повернулся, прибавила: - Если ты не против.
- Грейс… я не заметил тебя. Почему ты сидишь здесь в темноте?
- Я кормила Поузи. Без света она быстрее заснет. У тебя же в квартире вроде бы есть чайник…
- Мне как-то не по себе на нижнем этаже. Хочется взглянуть на рассвет. - Он пожал плечами. - Я поспал час или два. Мне этого вполне хватит, чтобы почувствовать себя бодрее.
- Помню-помню, - ответила Грейс.
- Разве?
К своему стыду, Грейс покраснела.
- Майкл рассказывал, будто ты переехал в какой-то пентхаус с великолепным видом. По его словам, глядя на горизонт, ты мечтаешь о том, какие дали будешь покорять.
- Ты тоже так считаешь?
- Я до сих пор не знаю, чего ты хочешь от жизни, Джош. - Грейс поудобнее уложила ребенка на руках. - Ну и как ты себя чувствуешь в путешествиях?
Несколько секунд он смотрел на нее, потом повернулся к столу и, положив пакетики чая в две кружки, залил их кипятком. Потом, снова глядя на Грейс, ответил:
- Это похоже на прыжок с огромной высоты и без страховки. Тебе бы это не понравилось.
- Я не боюсь высоты. Однако не понимаю этой ненасытной жажды новых ощущений.
- А ты по-прежнему фея тихого домашнего очага, Грейс? - вздернув подбородок, с вызовом спросил он.
- А ты снова и снова хочешь завоевать мир, Джош? - парировала она.
Джош отвел взгляд, и Грейс поняла, что затронула больную для него тему.
- Ты можешь присмотреть за Поузи, пока я принимаю душ? - перевела тему Грейс, поднимаясь на ноги и укладывая уснувшую девочку в кроватку. Потом достала из холодильника початый молочный пакет. - Хочешь молока?
Не дождавшись ответа, она подняла глаза и встретилась с его пристальным взглядом. Спохватившись, Грейс плотнее запахнула свой слишком просторный халат с большим вырезом.
- Это халат Фебы, - сказала она чуть смущенно. - Он мне великоват. На нем сохранился запах Фебы, к которому привыкла Поузи. Ну ладно, мне пора!
- Куда?
Грейс открыла буфет, взяла несколько стерильных бутылочек и направилась к двери.
- Я скоро вернусь.
- Подожди! - Он схватил ее за локоть. - Ты кормишь Поузи своим молоком?
Грейс и не подумала оправдываться:
- Конечно, а что здесь такого?
Он покачал головой:
- Ты в самом деле не понимаешь? По-моему, это не входит в обязанности суррогатной матери.
- Тебе отлично известно, что я не обычная суррогатная мать, Джош.
- Неужели? Я хочу только, чтобы ты трезво оценивала ситуацию.
- Так и есть.
- Неужели ты, вынашивая ее, чувствуя, как она толкается внутри, а потом ухаживая за ней, ни разу не пожалела ни о чем?
Казалось, что Джош читает ее мысли. Грейс ненавидела себя за то, что так и не смогла побороть в себе разрывавшее сердце искушение не отдавать ребенка Фебе и Майклу.
- Ну?
- Нет, - едва слышно пробормотала она. - Нет! Я вынашивала ребенка для своей бесплодной сестры. Это обычная практика. Хотя уверена, что кое-кто из соседей не сомневался, будто у меня были интимные отношения с Майклом, отчего я и забеременела. Ты тоже так думаешь?
- Конечно, нет…