Ах! Ага вот он, на полу около журнального столика на который мы кладем ключи. Я наклонилась за ним - внезапно Тина сильно схватила меня за плечо и потянула меня назад, и я отлетела к противоположной стороне стены.
- Эй! - Ну, вот теперь мне уже действительно хотелось её убить. - Держи свои руки при себе, ты чёртова корова.
- Я сожалею, Ваше Величество. - Она стояла совершенно спокойная у противоположной стены. Она наблюдала за мной тщательно и с интересом, как кошка, которая наблюдает за мышиной норкой. - Но я не позволю вам убить меня. Я хочу вам помочь. Что случилось?
- Помоги мне тем, что стой смирно. - Ответила я и первая бросилась на неё. И получила неприятный удар в грудь, и сломав стул, упала на пол.
Проклятье! - Ты поддерживала себя в хорошей физической форме последнюю сотню лет или около этого.
- Это одно из преимуществ того, чтобы быть бессмертной-, ответила она спокойно. Это был впечатляющий вид того, как она быстро перешла из изумлённого удивления к холодной оценки. Скорее всего мне понадобиться другая причина для того чтобы убить её. - Возможно мне понадобиться много времени для того чтобы научиться драться. Что случилось?
- Ничего особенного. Я получила сегодня вечером одно незначительное письмо. Хорошие новости такие: ты должна уехать Тина. Прости.
- Она сошла сума Тина, остерегайся. - Я обернулась, Джессика стояла в одном из дверных проёмов, с серым и окровавленным лицом. Она прижимала ладонь к своему лбу и останавливала аппетитно струящуюся кровь. Как я позволила ей внезапно подняться к нам? Сукин сын! В этом доме слишком много народа и все кроме одного или двух должны будут уйти.
Джессика немного шаталась и поэтому она держалась за раму окна, чтобы сохранить устойчивость.
- Я имею ввиду, что она действительно сумасшедшая. Я думаю… Я думаю, она слишком долго читала Книгу.
- Я поняла. О, Ваше Величество. - Тина покачала головой. - Что же нам теперь делать?
Мягко говоря, это меня разозлило.
- Ты должна закрыть свой чёртов рот. И исчезнуть. Это дела вампиров. А ты стой неподвижно. - Я пересекла комнату слишком быстро для того, чтобы меня заметила Тина, но она проявила внимание и легко уклонилась от меня. Это было правильно, потому что это позволило мне без проблем пересечь комнату. У меня было большое желание достать их и казнить. Вначале я бы казнила Тину, а потом так отделала бы Джессику, что она была бы более взволнована по поводу своего дыхания, чем попробовала меня еще когда-нибудь прервать.
Я услышала свист, перед тем как почувствовать удар. Солнце должно быть сегодня поднялось рано, потому что мой череп заполнился светом. Затем солнце жестоко упало, и я вместе с ним.
Глава 13
Я застонала и открыла глаза. Похмелье было неслыханным. Я прочитала книгу или выпила литр водки?
От света я сощурилась и попыталась привести в порядок восемьдесят зиллионов мыслей, роящихся в моей голове. В этом полном беспорядке была одна маленькая часть хорошего - теперь я знала намного больше о дочери дьявола. Но у меня были и другие вопросы.
Подождите минуточку.
Свет?
Я огляделась. Я была в маленькой комнате в западной части дома; в ней не было мебели, но была хорошая крепкая деревянная дверь. Фактически, она была винным погребом до того, как большая всезнайка Синклер обратил внимание на то, что мы не можем хранить вино в комнате, в которой так много света. Так что бутылки переместились в подвал, а эта комната осталась пустой и …
Свет.
Это было солнце.
Я поднялась на ноги - все еще одетая в халат - и подошла к окну.
Солнце.
Я присмотрелась. Затем я вгляделась еще пристальнее. Большой золотой шар был на уровне вершин деревьев, было похоже на поздний день.
Я не видела солнца со дня своего тридцатилетия, еще в Апреле.
Я прочитала Книгу Мертвых и позволила ей превратить себя в настоящую задницу. Это было плохо. Очень, очень плохо. Но в обмен на это сейчас я могла подниматься в дневное время. Это было хорошо. Очень, очень хорошо.
И поскольку я была Королевой, и солнце не сжигало меня, я могла выйти наружу. Погулять вокруг и ощутить свет и тепло на своем лице.
Я попробовала открыть окно, но оно не поддавалось. В особняке было так много комнат, а жило в нем так мало людей, что окно могло не открываться лет пятьдесят или больше.
Слишком нетерпеливая, чтобы открывать его с помощью ручки, слишком возбужденная возможностью выйти наружу, я разбила окно кулаком и выбила наружу крупные осколки. Затем я выпрыгнула из него, чувствуя себя как Старски. Или Хатч - который из них был блондином?
Я упала на землю двумя этажами ниже, выплюнула землю и шлепнулась на спину, впитывая солнечный свет. Трава была холодной (для Миннесоты стоял теплый октябрь, но это все-таки октябрь), но я не беспокоилась. Солнце не могло подняться намного выше, но я не беспокоилась. Мне нужно было принести много извинений, я беспокоилась и прекрасно понимала необходимость этого.
В течение минуты.
Спасибо, Господи. Большое спасибо! Я этого совсем не заслужила. Но все равно спасибо.
Мысли о том, что я делала вчера вечером, проникали в мой мозг, разрушая мой отдых. К несчастью для меня, Книга не обеспечивала амнезии.
В моем уме вспыхнули события прошлой ночи. Попытка убить Тину - которая ловко надрала мне задницу. Неловко быть побежденной тем, кто вполовину меньше твоего размера, но я была рада, что не добилась успеха. Те ужасные вещи, которые я сказала Марку… Он был мне хорошим другом, а я назвала его доктором Пиявкой.
И Джессика… Ох, Джесс.
Я все испортила. Я сожгу себя, прежде чем снова сделаю тебе больно. Ты лучший друг, который может быть у вампира. Да, это звучит хорошо. Это нужно повторить.
И повторила. Боже, если только она выслушает меня, я буду извиняться в течение следующих 30 лет. Только пожалуйста, пожалуйста, пусть она меня выслушает.
И Синклер. Я застонала и закрыла глаза руками. Страшный, злой секс с Эриком Синклером! Это было почти так же плохо, как кормиться от Джессики. Я была раздосадована на себя за то, что использовала его, и на него за то, что он мне это позволил.
И к тому же я была злой! Как мог этот маленький факт укрыться от его внимания? Он замечает как муха садится в квартале от него, но он не понял, что я превратилась в СуперСучку?
Я села прямо, раздраженная и встревоженная, и услышала безошибочный звук, с которым патрон дробовика заходит в ствол. С мамой я достаточно часто была на охоте на уток, чтобы знать, как это звучит. (Это было в те дни, когда я еще не вступила в ПЕТА, также как сейчас я уже в Пета не состояла - на мой вкус они были немного экстремальными).
Я осмотрелась вокруг. Марк стоял вдали в двадцати ярдах, держа мой старый двенадцатикалибровый дробовик. Какова статистика? Большинству людей, которые хранят оружие в доме, суждено стать жертвой этого самого оружия, нежели чем жертвой другой опасности?
Так как я была уверенна в его меткости, я тихо поклялась уделить больше внимания такой статистике в будущем.
- Ээээ, я больше не опасна - сказала я.
- Мммм… - ответил он. Он был одет не в свою рабочую форму или обувь, а в джинсы и футболку с надписью "Тори Амос". Либо у него не было работы, либо он взял выходной, чтобы присмотреть за своей психопатическим немертвой соседкой.
- Ты в порядке? Не порезалась, когда вылезала из окна?
- Нет. Я имею в виду, нет, я не порезалась, но нет, я не в порядке. Я в порядке. Сейчас, я имею в виду.
- Эрик услышал, что ты вышла.
- Окей. Эээ… что ты планируешь делать с этой штукой?
- Хорошо. - Он подошел ближе, но ствол оружия не дрогнул, - Это не убьет тебя, но мы полагали, что это замедлит тебя. Ты можешь увернуться от пули, но Тина думает, что ты не смогла бы увернуться от картечи.
- Скорее всего, Тина права. Она в порядке?
- Конечно. - Он слегка усмехнулся. - Она выиграла в драке, если ты не помнишь.
- Я помню. - Я вздохнула и опустила голову на колени.
- К сожалению, я помню все. Я полагаю, что сейчас хороший момент, чтобы начать унижаться. Я сожалею о том, что сказала тебе, Марк. - Я подняла глаза на него. - Я не это имела в виду. Я была бы очень огорчена, если бы ты съехал.
- Угу.
- Честное слово, Марк. Я действительно сожалею. Я облажалась.
- Окей.
Оружие не опускалось.
- Кто-то еще внутри?
- Да. Тина все еще отдыхает, но Эрик, я и Джесс бодрствуем. Мы пытались решить… неважно.
Пытались решить, что делать со мной, когда сядет солнце, а я все еще буду злой. Я почти улыбнулась; держу пари, что Синклер не ожидал, что я встану в четыре часа дня.
- Этого не было достаточно для тюремной камеры, - я не могла не обратить на это внимания. - В комнате было стеклянное окно.
- Мы рассчитывали на то, что эффект от прочтения книги пройдет.
- Хорошо. Я могу войти?
Наконец, дробовик немного опустился.
- Что ты собираешься делать?
- Унижаться, пока не добьюсь прощения. О, и наорать на Синклера. Ты думаешь, что он не заметил, что я была не в себе?
- Да, хорошо … он тоже расстроен.
- Он расстроен?
- Да.
Я не могла не заметить, что Марк не поставил дробовик на предохранитель. Он мог верить, что я пришла в себя, но не собирался рисковать. Это опечалило меня - он никогда не был особенно подозрителен по отношению ко мне прежде.
Я задалась вопросом, что же еще изменилось.
Глава 14
- Смотрите, кто чувствует себя лучше! - сказал Марк, поскольку я нерешительно вошла в одну из чайных комнат.
- Эээ… привет, - сказала я. Затем - Что это делает здесь?
Я не имела в виду Синклера (хотя после прошлой ночи я не была особенно счастлива видеть его). Я показывала на Книгу Мертвых, которая непонятно зачем лежала на столе рядом с сахарницей.
- Я тоже решил немного почитать, - ответил Синклер. Он выглядел так, как будто изображал статую - такой же одеревеневший и неподвижный. - Конечно, я остановился после нескольких страниц.
- Слушай, ты был прав, хорошо? Я не должна была читать ее. Большая, тупая ошибка.
- Действительно, тупая, - услужливо добавил Марк.
- Действительно, тупая, - согласилась я, продолжая смотреть на Синклера. - И ты не должен был заниматься со мной сексом.
- У тебя был секс со мной, - заметил он, и его голос звучал раздраженно. - И ты рано ушла.
- Хорошо, да, потому что я была совсем злой! А ты даже не заметил! - Хм, мое извинение проходило не совсем так, как я запланировала. Однако, я не могла не расстраиваться. - Как ты мог этого не заметить?
Он встал. Когда он сидела в чайной, чопорный и пристойный, легко было забыть то, каким большим парнем он был. Но когда он вскочил на ноги - слишком быстро, чтобы большинство людей могли заметить- он возвышался над всех остальными. Марк даже вздрогнул, но я не могла винить его за это. Я и сама чувствовала нечто подобное.
- Я так понимаю, - сказал он тихо, - что единственная причина, по которой ты решилась на близость со мной, и не раз - это то, что ты была не в себе?
Это звучало ужасно. И он выглядел не расстроенным, но так, как если бы совсем немного отделяло его от этого состояния.
- Ох… Не то, чтобы я не считала тебя привлекательным мужчиной, Эрик. Я не думаю, что то, что мы находим друг друга привлекательными, когда-либо было проблемой.
Я так сосредоточилась на том, что сделала Марку, Тине и Джесс, что действительно не подумала, что мог почувствовать из-за происшедшего Эрик. Я имею в виду… ну, он был мужчиной. Он спал с женщинами. И не раз! Я думала, что в общем с ним все будет хорошо и он будет ругаться на меня только из-за Книги, но… Я не думала, что задену его самолюбие. Черт, я не думала, что вообще могу причинить ему боль.
Ради всего святого, он был королем вампиров!
- Так или иначе… - я все еще пыталась сообразить, как закончить предложение, без того, чтобы опустить себя или сделать Эрику еще больнее.
- Эй, взгляни на это! - сказал Марк слишком оживленно. - Дробовик! Он не мой. Я только верну его на место в чулан, Бетси. Хорошо, возможно в мой чулан. И поспешно вышел.
- Поставь его на предохранитель, когда будешь разряжать, - я сказала я ему вслед.
- Неважно, - сказал Эрик тихо, и я обернулась назад. Пока я не смотрела на него, он сел обратно. Как бы то ни было, момент прошел.
- Ты не ответила на вопрос, это ли ты имела в виду.
- Эрик…
- Элизабет, то, что ты бодрствуешь, не ускользнуло от моего внимания.
- Верно. Ничто не может пройти мимо тебя. Я села напротив. - Я был снаружи, на солнце, когда Марк пришел за мной. Я знаю, что должна принести большие извинения. Где Тина?
- Все еще отдыхает. - Он послал мне странный взгляд. - До тех пор, пока не сядет солнце, конечно. Ты говоришь, что была снаружи? Я слышал звон стекла, но едва смог поверить в это.
- Да. Это было восхитительно! Я бы хотела, чтобы ты мог выйти вместе со мной - ощущать солнце так здорово.
- Солнце сожгло бы меня за наносекунду.
- Ты прав, извини. Я не выходила наружу днем шесть целых месяцев, так что я была рад выйти сейчас, поверь мне.
- Тина, - сказал он, продолжая смотреть на меня так, как будто я была странной новой разновидностью насекомого, - не видела солнце более ста лет.
- Хорошо, я расскажу ей об этом. После того, как я все исправлю. Хотя я не уверена, насколько я должна перед ней извиняться - она очень хорошо надрала мне зад. Ты должен был бы видеть это, - пошутила я, пытаясь немного снять напряжение.
- Я пропустил это, поскольку я ждал тебя, чтобы вернуться в кровать, - сказал он так холодно, что я почти съежилась.
- Ты… - я пыталась уточнить. Не могла поверить. Я закончила предложение, ненавидя себя за то, что мой голос был похож на голос грустного маленького ребенка, а не на голос взрослой женщины. - Ты действительно не заметил?
- Я был… отвлечен. Я могу заверить тебя, что это никогда не повторится.
Его лицо было таким спокойным, таким холодным. Мне нужно было выйти отсюда. Сейчас. В эту самую секунду.
- Где Джессика?
- Прячется от тебя, конечно же.
Он схватил Книгу и встал.
- Я должен вернуть ее на место. Так как ты, кажется, окончательно пришла в себя, нет необходимости в ее дальнейшем изучении.
И это было именно так.
Глава 15
- Джессика? - я легонько постучала костяшками пальцев в дверь. - Джесс? Это Бетси. Можно войти?
Тишина. Я слышала ее движение за дверью, но она не отзывалась. Ух. Я все могу вынести: смерть, пытку, подделку брендовый одежды - но тишина для меня настоящая мука.
- Джесс? Я облажалась, милая. Очень и очень сильно. Прости. Прости, что ударила и укусила тебя, и что наговорила все те гадости. - Перечисление собственных грехов ухудшило мое состояние, если вообще возможно чувствовать себя хуже. - Пожалуйста, можно войти?
Ничего. Ну и кто ее за это осудит? Я бы сама с собой не разговаривала.
- Джесс, впусти меня, дорогая. Разве не хочется лично увидеть меня, ползающую у твоих ног. А я готова упасть тебе в ноги, ты же не захочешь такое пропустить.
Опять ничего.
- Хорошо, - я прокашлялась, - Хотела сказать, во мне больше нет демона, и прошу простить меня за… ну ты знаешь. За все. Я побуду… ну да… я побуду здесь на случай, если ты захочешь поговорить. Или еще что-то. Хорошо? Хорошо. Ну, я пошла.
Я помедлила, ожидая, что она мгновенно броситься открывать дверь и остановит меня. Ведь так всегда происходит в фильмах. Потом развернулась и спустилась в холл.
Это становилось намного, намного сложнее, чем я предполагала. Я напортачила по полной программе, и все потому, что решила почитать Книгу Мертвых вместо того, чтобы перечитать "Унесенные ветром". Ощущала себя как Скарлетт после налета янки на Тару, вот только менее привлекательной.
Марс и Тина разговаривали у лестницы. Я поборола желание подслушать - уже натворила достаточно за последние сорок восемь часов - и медленно спустилась к ним.
- Чувствуете себя лучше, Ваше Величество? - поинтересовалась Тина.
Ее улыбка выглядела искренней. Марк тоже, вроде, был в порядке. Немного напряженный, но в общем выглядел довольно спокойным.
- Э… да. Послушайте…
- Я рада, что Вы уже в порядке. И вынуждена принести свои извинения, что позволила вольности по отношению к Вам. Я…
Я схватила ее маленькие ладошки и взглянула в фиалковые глаза:
- О, Тина, я единственная, кто должен просить у тебя прощения. Я отвратительна!
Уголок ее рта дернулся, когда она попыталась освободить свои руки:
- Это не так, Ваше Величество.
- Нет. Я ужасно отвратительна. Мне так плохо оттого, что я пыталась тебя убить. Рада, что ты надрала мой зад. Унижена, но довольна. Не представляла, что ты способна так драться.
Она засмеялась и смахнула светлую челку с глаз.
- К счастью для меня. Должна заметить, что был неприятные момент, когда Вы швырнули в меня свое ожерелье.
- Ну, я очень извиняюсь!
- Я тоже. Я рада, - добавила она с трогательной искренностью, - что Вам лучше.
- О да, я полностью свободна от демона.
- И..Вы проснулись еще до заката.
- Да. Становишься демоном - получаешь новую силу, - пошутила я. - Пожалуй, наихудший обмен.
- Хм, - все, что она произнесла, взглянув на меня так, как это делает Синклер.
Совсем не смешно, когда она так на меня пялится.
- Тебе бы стоило увидеть ее кувыркания на траве, была похожа на большого блондинистого щенка, - отозвался Марк. - Весьма забавно.
- Эй, тссс, - я остановила насмешки, а сама не смогла сдержать улыбку. После недавних событий я чувствовала себя лучше.
Глава 16
- Ладно, у меня есть парочка хороших новостей! - воскликнула я. - Знаю, как разыскать мою сестру.
- А почему у нас встреча в коридоре? - удивился Синклар, отрываясь от своих записей буквально первый раз за вечер.
- Да потому что Джессика в курсе дела, тупица, - буркнула я. - В любом случае, я подумала, что мы можем найти мою давно потерянную сестру и убедить ее не захватывать этот мир. Идет? Я имею в виду, хоть что-то положительное получилось из этого гребаного дня, ведь так?!
Марк потер ухо:
- С чего хочешь начать?
- Ну, я знаю, что она родилась прямо здесь в Центре, 6 июня 1986 года!
- Шесть, шесть, восемьдесят шесть? - изумилась Тина. - Это очень интересно.
- Это чушь, вот что! Мы, что, сейчас на съемках "Омена" (прим. фильм 2006 года про предсказание об Апокалипсисе и Антихристе, который несет на себе печать "666")? В любом случае, мы можем сузить поиски к тем девочкам, которые родились в семье Ант шестого июня 1986 года, и сколько их окажется? Одна, полагаю!
- Не думаю, что тебя стоит так орать, - предупредил Марк. - Ее дверь не настолько плотная.