- Обижаешь, Евгений. - Камилла поджала губы. - Мальчик только очень расстроился, что я не смогла указать ему никаких особых примет вампира. По его глазам было видно, что ему не терпится нанести визит одному из нас.
- Он очень молод? - нахмурился отец.
- Внешне - твой ровесник, на вид лет двадцать.
Я чуть не выругалась. Одно дело - бороться с взрослым опасным соперником, и другое - убрать с дороги неопытного мальчишку. Хотя не стоит забывать, что этот мальчишка хладнокровно убил Герасима и, судя по словам Камиллы, мечтает добраться до кого-то из нас и его рука не дрогнет. Так было всегда: или мы их, или они нас. Бывших охотников, как и бывших вампиров, не бывает. Убив вампира однажды, охотник уже не остановится. И, вставая на этот путь, парень осознавал все риски. Он добровольно подписал себе смертный приговор. Мы станем лишь исполнителями.
- А ты расспросила его? - допытывался отец. - Что он знает о нас?
- Уж извини, мне было немножко не до того, - Камилла дернула плечом. - Вся гримерка пропахла его кровью, и я была не расположена к длительной беседе. Пришлось сослаться на срочные дела и сбежать оттуда.
- Где же ты так задержалась? - изумилась Лидия.
Камилла достала из сумочки глянцевый журнал и положила на стол. На обложке размашистым почерком Камиллы была выведена какая-то надпись.
- Это его адрес, - пояснила она. - Я следила за ним.
А это, - она выложила вырванный из блокнота листок в клетку с чужим угловатым почерком, - его телефон. Он просил позвонить, если я что-то вспомню.
- Отлично! - с ликованием заключила Лидия. - Так мы в любой момент можем загнать его в ловушку. Достаточно одного твоего звонка и просьбы о встрече.
- И какой в этом толк? - осадила ее я. - Ну прижмем мы его к стенке, ну напугаем, ну убьем. А если он не один? Если у него есть сообщники? Да и вообще хорошо бы узнать все, что ему о нас известно. Оказавшись в западне, он нам ничего не скажет.
- Но ты же сможешь прочитать его мысли! - возразила Лидия.
Я досадливо поморщилась. Почему-то в семье меня считают сильной телепаткой, тогда как я всего лишь умею внимательно слушать. Неважно что - мысли, разговоры. Лидия, к примеру, неспособна выслушать собеседника до конца. Я еще не успела договорить, а она меня уже перебивает. Где уж ей услышать мысли собеседника, когда она и слов-то его не слышит!
- Когда человек напуган и чувствует смертельную опасность, его мысли только о том, как выжить. Тут уж, извини, не до обстоятельных допросов! - отрубила я.
Лидия оскорбленно сверкнула глазами.
- Бетти права, - заметил отец и требовательно уставился на меня. - Какой у тебя план?
План возник спонтанно, и как только я начала его озвучивать, сразу же поняла всю его абсурдность.
- Разыграть перед охотником сцену нападения вампира на жертву? - переспросил отец и в задумчивости потер подбородок.
- Если я выступлю в роли жертвы, а вампир после "нападения" скроется, то я смогу подробно расспросить охотника и спокойно послушать его мысли, - торопливо добавила я. - Я все разузнаю, а потом уже избавимся от него.
- А что, - отец одобрительно кивнул, - идея неплохая. Охотник, судя по всему, совсем неопытный. Если он в Камилле вампира не почуял, значит, определять нас только по внешнему виду не умеет и тебе не грозит быть узнанной. Справишься с ролью жертвы-то?
- Не сомневайся! - заверила я.
- А кто же у нас будет вампиром?
Идея пришла так же неожиданно, как и до этого - сам план.
- Макс!
- Максим? - хором удивились родители.
Но, выслушав мои аргументы, согласились. Теперь осталось убедить самого Макса.
5
На следующую ночь вся семья собралась в бункере, чтобы продумать дальнейшие действия. Не хватало только Макса. Пока мы отсыпались днем, он колесил по городу на хвосте у охотника, выясняя распорядок его дня и контакты.
Если Макс согласится на предложенную авантюру, засаду для охотника можно организовать уже завтра ночью. Обсуждая детали, мы ждали возвращения Макса.
Наконец он появился - усталый, но довольный. Макс думает, что помогает нам избежать опасности, но он понятия не имеет о том, что ждет охотника. Отец моментально понял по изменившемуся лицу Макса, что тот не одобрит смерти человека, и заверил его в том, что мы только разузнаем у охотника, нет ли у него помощников, которые могут угрожать нашей безопасности, и отпустим его с миром, предварительно стерев информацию о вампирах из его разума. Если бы это было так просто! Легко выбросить из памяти человека события последних пяти - десяти минут, как я недавно сделала это с Цепешем. А манипуляции с долговременной памятью опасны и грозят безумием не только человеку, но и вампиру, который совершает воздействие. Ни один из нас на это не решится, тем более что вероятность благоприятного исхода очень мала. Неоправданно мала для того, чтобы кто-то из нас захотел рискнуть своим душевным здоровьем. Но Макс купился. И неудивительно - ведь в кино вампиры стирают память с такой же легкостью, с какой ребенок удаляет ластиком неудачную деталь на рисунке. Обманывать Макса совестно, но иначе он не станет нам помогать. А без его помощи ничего не получится.
- Докладываю, - бойко начал он, садясь за стол и наливая себе в бокал минералки. На столе только одна бутылка минеральной воды - для Макса. Напротив остальных бокалы с красным вином, разбавленным кровью, которым мы заглушаем жажду, дожидаясь ночной охоты. - Наш Олег Кобылкин, возомнивший себя истребителем вампиров, учится на вечернем отделении матфака.
Я ухмыльнулась про себя, услышав фамилию охотника. Уверена, Макс с его интересом к смешным фамилиям, который он продемонстрировал на кладбище, ее оценил.
- Пока парень сидел на лекции, я наведался в деканат и вот что узнал, - докладывал Макс. - Первые два курса Кобылкин был отличником. Но весной этого года ситуация кардинально изменилась. Кобылкин стал пропускать лекции, с трудом сдал летнюю сессию и был на грани отчисления. Декан искренне симпатизирует парнишке. На втором курсе он вел у группы Кобылкина матанализ и считает Олега одним из лучших своих учеников. Поэтому до отчисления дело не дошло, декан поговорил с парнишкой по душам, по-отечески его пожурил, наставил на путь истинный и помог закрыть "хвосты".
- Тебе не удалось узнать, с чем связаны такие перемены в отношении к учебе? - поинтересовалась я.
- Секретарша, с которой я пообщался в деканате, не в курсе. А сокурсников Кобылкина я расспрашивать побоялся, чтобы его не спугнуть.
- Правильно, - одобрил отец. - По срокам и так можно предположить, что весной парень или познакомился с другими охотниками, или сам догадался, кто такой Герасим.
- Но как он мог встретиться с Герасимом? - удивилась я. - Герасим в последнее время жил в Кротове. Разве что Кобылкин случайно столкнулся с ним где-то в городе? Или у Кобылкина дача в Кротове?
- Этого я не знаю, - развел руками Макс. - Но интерес Кобылкина к вампирам очевиден. Перед тем как зайти в метро, он заскочил в книжный магазин и еще задержался у лотка с дивиди-дисками. Купил толстенный том Челси-Куин Ярбро "Отель "Трансильвания"" и сборник фильмов "Блэйд".
- "Блэйд?" - с пренебрежением фыркнул Никита. - Ужасный выбор. Фильм - редкая халтура!
- Ярбро, говоришь? - задумчиво протянула Анфиса. - Не самый известный писатель вампирских романов в России. Значит, Энн Райс, должно быть, уже прочитана целиком.
- А в супермаркет за чесноком он не заходил? - ехидно спросила я. - А в ювелирный за серебром?
- В ювелирный не заходил, а в продуктовый забегал, - хмыкнул Макс. - Вышел оттуда с пакетом. Чеснок не разглядел, а вот молоко с хлебом там были.
- Бедный студент, значит, - снисходительно заключила Лидия. - С молока на хлеб перебивается.
Отец одернул ее раньше, чем та сболтнула лишнее. С нее бы сталось заявить, что при таком рационе мальчишка нам не противник и убрать его не составит труда даже для нее. К счастью, Макс этого не заметил, а я поторопилась занять его внимание вопросом:
- Ты выяснил расписание Кобылкина? Завтра у него есть занятия?
- Да, вот оно. - Макс вытащил из кармана листок с расписанием. - Это мне секретарша распечатала, - пояснил он на наши удивленные взгляды.
- Надеюсь, очаровывая девушку, ты не забыл, что женат? - усмехнулась я.
- Ты же знаешь, что мне, кроме Машки, никто не нужен, - оскорбился Макс. - Для вас же стараюсь!
Это точно. Макс такой же однолюб, как и я сама. В своей Маше он души не чает, так же, как и она в нем.
- Значит, завтра у него занятия заканчиваются в половине десятого? - уточнила я, изучив расписание. - А дорога до дома сколько занимает, выяснил?
- Конечно, как ты и просила. Только он в метро ехал, а я поверху на машине. К счастью, пробок в это время уже не было, так что я успел приехать к метро раньше него и дождался, пока он появится. До дома он добирается пятьдесят минут. Это с учетом того, что до метро и от метро он ходит пешком.
- Очень хорошо, - кивнула я, сверившись с расписанием. - Значит, завтра после занятий он будет подходить к дому примерно в десять двадцать вечера. Не очень устал? - обратилась я к племяннику. - Отвезешь меня туда сегодня? Надо изучить дорогу и выбрать место для нашей встречи.
- Для встречи? - Макс напрягся. - Что вы надумали?
Когда я закончила излагать свой план, он широко ухмыльнулся:
- Ну, Лизка, такое только тебе в голову могло прийти!
- Ты еще не знаешь всего, - едва сдерживая смех, сообщила я и выпалила на одном дыхании: - Макс, придется тебе сыграть вампира!
- Мне? - изумился он.
- Ну а кому же еще? Сам подумай. Если мне отведена роль жертвы, то вампиром, по закону жанра, должен стать кто-то из мужчин, - принялась втолковывать я. - Согласись, твоя мать или тетка на роль злодейки никак не тянут. Какой дурак поверит в вампиршу, которая выглядит, как Баффи? Выбирать приходится из моего отца, брата, Рафаэля, Виктора, Никиты и тебя. Папочка, конечно, хорош в роли романтического вампира с обложки, но я же со смеху сдохну, когда придется разыгрывать с ним сцену покусания. Анатоль сейчас сдает проект - вон даже сегодня на сборище не явился.
- Он правда очень занят! - вступилась за супруга Анфиса.
- Рафаэль, Виктор и Никита слишком известны, чтобы впутывать их в эту историю, - продолжила я. - Кто знает, как поведет себя этот охотник. Подкараулит потом Никиту на церемонии вручения "Ники" или Рафаэля на открытии выставки - и все, привет! Ты же не хочешь, чтобы твои тетки овдовели раньше времени?
Я уж умолчала о том, каких усилий мне стоило убедить Инну, что ее драгоценному сыночку со мной ничего не грозит, и если охотник и накинется на Макса, то я в любом случае среагирую быстрее и уведу племянника из-под удара.
Макс озадаченно нахмурился и с сомнением спросил:
- Думаешь, я справлюсь?
- Непременно! - заверила его я.
- Если только ты подскажешь, как правильно себя вести, - заколебался он.
- Для начала тебя надо переодеть, - окинув его критическим взглядом, заключила я. - Вампиров в джинсах и в футболке с Чебурашкой не бывает.
- Тогда, может, мне поменяться футболкой с дядей? - с серьезным видом предложил Макс, едва сдерживая смешок, и кивнул на Никиту, который ковырял зубочисткой клык, с интересом прислушиваясь к нашей беседе и даже отодвинув работающий ноутбук, с которым не расставался ночи напролет. На Никите - джинсы и футболка с надписью "Happy New Crisis", которую он привез из Нью-Йорка.
- Никита - неправильный вампир! - зашипела я. - Его бы в кино сниматься не взяли.
- Поэтому я его снимаю сам, - невозмутимо парировал тот.
- Вместо того чтобы ерничать, подсказал бы внуку, как правильно закосить под вампира, какими их показывают в кино, - пристыдила я.
Никита придвинул к себе ноутбук, несколько секунд постучал по клавишам, потом развернул к нам монитор. Все сидящие за столом подались к голубому экрану.
- Классика жанра: Макс Шрек в "Носферату", - торжественно объявил Никита.
С черно-белого снимка на нас злобно таращилась омерзительная рожа. У вампира был низкий лоб, устрашающе выпученные глаза, горбатый нос и хищно приоткрытый рот, в котором виднелись два по-акульему длинных и острых зуба. Таким только детей пугать.
Макс при виде страшилища сложился пополам от хохота.
А вот мне и Лидии, когда мы впервые увидели этот шедевр немого кинематографа в тысяча девятьсот двадцать втором году, было совсем не до смеха. Выйдя из кинозала, Лидия торопливо достала зеркальце и, убедившись, что с киношным вампиром у нее нет никакого сходства, слабым голосом спросила:
- Как думаешь, мы тоже станем такими лет через сто?
- Надеюсь, нет, - постаралась не выдать своего страха я.
- Если это когда-нибудь случится, - Лидия с решимостью посмотрела на меня, - и я превращусь в подобное пугало, пообещай, что убьешь меня!
А вскоре пошли слухи, что актер, сыгравший Дракулу, в самом деле вампир. Поводом для сплетен послужил тот факт, что Макс Шрек ни разу не появился перед съемочной группой без грима. Лидия, услышав про это, стала сама не своя. Ее страхи превратиться в чудовище еще больше окрепли. Однажды она пропала на всю ночь, а когда вернулась, на ее разрумянившемся лице сияла умиротворенная улыбка, а в уголке губ чернела капелька засохшей крови.
- Я все проверила, - сообщила она мне. - Это только грим.
С тех пор минуло уже более восьмидесяти лет, а мы с Лидией почти не изменились внешне. Меняются только прически и одежда. Но внешне мы по-прежнему выглядим людьми. Судя по остекленевшему взгляду Лидии, она тоже вспомнила тот давний поход в кино и свое знакомство с актером, гениально перевоплотившимся в Носферату. А Макс все продолжал угорать над киношным страшилой.
- Нет, такое ему в жизни не сыграть, - удрученно заключила я. - Давай дальше.
Никита поколдовал над клавишами, вызывая следующую картинку, и по гостиной пронесся вздох омерзения. На экране монитора - хищно нависший над своей жертвой древний уродец. Кривозубый, лысый, с восковым лицом и морщинами шарпея - он кажется еще более отвратительным на фоне юной прелестницы с разметавшимися по белой подушке темными кудрями, тщетно пытающейся отстраниться. На укоризненные взгляды присутствующих Никита пожал плечами:
- А что? Это один из канонических образов вампира в кино.
- А в кино есть вампиры чуть покрасивее зомби? - раздраженно поинтересовалась Лидия.
Никита склонился над ноутбуком и задал новый запрос Яндексу.
- Вуаля! Двадцатка лучших вампиров в истории кино.
Мы молча разглядывали галерею Дракул. Дракула в исполнении Кристофера Ли - немолодой, морщинистый, красноглазый, с зализанными седыми волосами, оскаливший крупные желтые зубы. Дракула Белы Лугоши хоть отвращения не вызывает. Вполне себе аристократичный дяденька лет пятидесяти, в смокинге и белой сорочке. Никаких клыков наружу, все чинно и благородно. Нарядный костюм, аккуратно уложенная воском прическа. Вот только глаза дикие, безумные. Максу такое в жизни не сыграть!
- Давай следующего, - попросила я Никиту.
На экране монитора возник кадр из "Дракулы Брэма Стокера" - престарелый кровосос в высоком припудренном парике, навевающем мысли о мадам де Помпадур.
- А что, - задумчиво изрек Никита, - если Макса загримировать, он произведет фурор на московских улицах.
Макс в панике отшатнулся от ноутбука. Никита, сжалившись, щелкнул клавишей.
- А это что за щеголь? - заинтересовалась Лидия.
На экране появился настоящий великосветский денди, от фрака и жилета до цилиндра одетый в серое. Темные локоны, щегольская бородка, трость в руке, затянутой в перчатку.
- Тот же фильм, тот же Гэри Олдман, - прокомментировал Никита, - только в молодые годы Дракулы.
- А что, по-моему, неплохо! - Лидия перевела взгляд на Макса и мысленно примерила на него образ франта. - Цилиндр мы тебе найдем, похожий костюм, только черный, сохранился у Евгения со старых времен.
- Может, сразу в цирк меня сдадите? На опыты? - мрачно спросил Макс.
- Нет, - пришла ему на помощь я, - это не вариант.
Давай дальше, Никита. Это не вампир, это какой-то жиголо из прошлого века.
Никита снова поколдовал над клавиатурой.
- Вот вам "Интервью с вампиром". На выбор страдающий вампир Луи, кровожадный вампир Лестат и жестокий вампир Арман.
Женская половина прильнула к экрану, любуясь молодыми Брэдом Питтом, Томом Крузом и Антонио Бандерасом.
- Я вам рассказывала, как однажды в Америке встретила Брэда? - взволнованно шепнула Лидия. - Он тогда только-только снялся в "Тельме и Луизе" и был совсем мальчишкой.
- Ну и каков он на вкус? - жадно поинтересовалась Инна, но тут же осеклась под укоризненным взглядом сына и сделала вид, что полностью поглощена фотографиями.
С экрана монитора зверски скалился Круз - Лестат, нависнув над распростертой жертвой. С вселенской печалью в светлых глазах с измененной линзами радужкой смотрел Питт - Луи, демонически улыбался Бандерас - Арман. Жгучего мачо не портили даже подведенные помадой губы.
- Кровожадные нам, конечно, больше подходят, - принялась рассуждать Анфиса.
- Вот только Максим больше на Брэда Питта похож, - заметила бабушка Софья. - Думаю, это как раз его образ.
- Я губы красить не буду! Даже не уговаривайте! - заартачился Макс.
- Интересно, - вмешалась я, - как ты предлагаешь одеть Макса? Фильм исторический, у актеров парики и старомодные костюмы. Где мы Максу такие панталоны найдем? При слове "панталоны" Макс налился краской, и я торопливо добавила:
- И вообще нам нужен современный вампир, а не пропахший нафталином.
- Привередливая какая, - проворчал Никита и вновь застучал по клавишам ноутбука. - Выбирай!
На экране появились герои девичьих грез. Актеры из сериала про Баффи и еще один Лестат, на этот раз в исполнении британского красавца Стюарта Таунсенда в фильме "Королева проклятых". Фарфоровое лицо, большие темные глаза, мягкие каштановые локоны, кровь на пухлых губах…
- До чего на Ричарда похож! - с умилением воскликнула Лидия.
Я досадливо поморщилась, вспоминая своего знакомого английского принца. Лидия спит и видит, как бы нас поженить. Но у Ричарда на меня совсем другие планы. Он уже полвека пытается затащить меня в постель и пополнить список своих любовных побед, который за полторы сотни лет насчитывает уже не меньше тысячи разбитых сердец. Вот только ничего у него не выходит и не выйдет. Становиться номером тысяча двести шестьдесят семь я не желаю. А вот Лидия с чего-то вбила себе в голову, что лучшей партии для меня не сыскать, и, стоит Ричарду появиться в Москве в поисках новых приключений, как тут же начинает его привечать.
Лидия все еще пытливо таращилась на меня, и, глядя на фото Таунсенда, я вынуждена была признать ее правоту. Когда я впервые смотрела это кино, мне даже показалось, что актер был знаком с Ричардом и перенял часть его жестов и повадок для своей роли.
- Кстати, может, пригласим Ричарда на роль вампира? - предложила Лидия. - Заодно и повидаемся.
Что-то он давно нас не навещал.
Если быть точнее, уже года три как. И еще бы три века его не видеть!
- Прекрасная идея! - горячо одобрил Макс. - Лучше кандидатуры не найти!