- Только через мой труп, - мрачно процедила я сквозь зубы. - Макс, даже не думай. Не отвертишься!
Лучше выбирай образ, который тебе наименее отвратителен. Да не привередничай, уже не так много до конца списка осталось.
Наклонившись к ноутбуку, я сдвинула курсор, убирая из поля зрения фотографию Таунсенда, и вывела на экран крупные изображения актеров из сериала "Баффи - истребительница вампиров". Сумрачно-сексуальный красавчик Ангел нежно убирает прядь белокурых волос с обнаженной шеи Баффи. Плохой парень Спайк в черной майке, черных джинсах и в распахнутом черном кожаном плаще с угрозой смотрит с экрана.
Глядя на них, Макс воспрянул духом и кашлянул:
- У меня есть такая же майка и джинсы.
- А я видел в киностудии такой же плащ, - подхватил Никита. - Ну что, делаем из тебя Спайка?
- Какой-то он… обычный, - с сомнением протянула Инна.
- И не скажешь, что вампир, - поддакнула Анфиса.
- Хулиган обыкновенный! - презрительно скривила губы Софья.
- Ну, дамы, на вас не угодишь! - раздраженно рявкнул Никита и щелкнул клавишей.
Бледнолицых секс-символов сменил чернокожий убийца вампиров, губастый и непрезентабельный полувампир Блэйд. Резкие черты лица, черный плащ с алой подкладкой, воинственно воздетый меч. Увидела бы такого в темной подворотне - сбежала бы, не оглядываясь. Да и охотник, думаю, не дурак, чтобы с таким Терминатором связываться.
- Что, покрасим Максима гуталином? - со злорадством в голосе поинтересовался Никита.
Неожиданно эта кандидатура нашла одобрение у Инны.
- А вдруг охотник запомнит его в лицо? - аргументировала она. - А в таком гриме сына даже я не признаю.
- Это смешно, - фыркнула Анфиса.
- А еще кто-нибудь есть? - с надеждой спросила Лидия.
- Вот вам вампир последней киномодификации! - объявил Никита.
На экране бледный юноша со стоящими дыбом волосами и ярко подведенными глазами держит в цепких объятиях темноволосую девчушку. Вместо того чтобы вопить от ужаса и спасаться бегством, та млеет от наслаждения и смотрит на парня влюбленным взглядом.
- Вы только посмотрите, - возликовала Лидия, - как на нашего Максима похож!
- Это что за юноша бледный с взором горящим? - нахмурилась я. Этот фильм я еще не видела.
- Как, - потрясенно уставилась на нас Анфиса, - вы не смотрели "Сумерки"? О, родные мои, да вы совсем отстали от жизни. Это же Эдвард Каллен - вампир-вегетарианец из экранизации книги Стефани Майер.
- Что? - Лицо Лидии презрительно дрогнуло. - Вегетарианец?
- Эти писатели совсем с ума посходили, - проворчала бабушка Софья, и в ее по-девичьи звонком голосе прорезались занудные старческие интонации. - Вампиров на них нет!
- Между прочим, - тоном знатока заметила Анфиса, - по этому вампиру все школьницы мира сейчас с ума сходят. Ну-ка, Никит, дай мне на минутку ноут.
Писательница склонилась над ноутбуком, деловито постучала по клавишам и развернула к нам экран:
- Вот полюбуйтесь!
Я, Лидия и бабушка Софья с любопытством уставились на открывшуюся белую страничку. Фанатская группа вампира Эдварда носила название "Нам не нужен принц на белом коне, нам нужен вампир и только!".
- Они это что, серьезно? - поразилась я, глядя на фотографии юных барышень, оставивших на странице свои признания в любви вампиру.
- Похоже на то, - хмыкнула Лидия. - Ты только прочитай, что тут написано.
- "Раньше девчонки о принце мечтали, - озвучила стихотворный девиз группы бабушка Софья, - в книжках о лошади белой читали, в веке сегодняшнем новый кумир - на "вольво" серебряном Эдвард-вампир!"
Лицо Лидии перекосила брезгливая гримаса:
- Куда катится мир? Раньше нас боялись, как черта, а сейчас в нас влюбляются и хотят стать такими же, как мы. Это все такие борзописцы, как ты, виноваты! - Она ткнула пальцем в Анфису.
- А что сразу я? - передернула плечами та. - Спрос рождает предложение. О ком мне еще писать, о зеленых человечках и радиоактивных кабанах?
Никита заинтересованно взглянул на нее:
- А что, я мог бы такое снять.
- Все это, конечно, очень интересно, - вмешалась я, - но давайте вернемся к делу. Мне не надо, чтобы по Максу сходили с ума школьницы. Мне надо, чтобы охотник, насмотревшийся кино и начитавшийся книг, принял Макса за вампира. Я что, много прошу?
Никита молча щелкнул мышкой - на экране рядом с фотографией красавчика с всклокоченной шевелюрой возник безумный вампир из "Дракулы" - и с великодушным видом разрешил:
- Выбирай!
Я покосилась на Макса. Того явно не радовала ни одна, ни вторая перспектива.
- По мне, так мой внук похож на Роберта Паттинсона больше, чем на Брэда Питта или этого актера, который играет Спайка в "Баффи", - вставил свое слово Никита. - Он высокий, привлекательный, с похожей стрижкой. Да и одежду будет проще найти. У меня, кстати, и куртка такая есть.
Известие о том, что не придется надевать парик, гольфы и кальсоны по образу и подобию Брэда Питта в "Интервью с вампиром", Макса заметно приободрило.
- Погодите, погодите, - тут же вмешалась Анфиса. - Я вспомнила, есть такой магазин… "Все для вампиров"! Там и одежду подобрать можно! Она снова завладела ноутбуком, и на экране монитора возникла черная страница с красным готическим шрифтом.
- Полная безвкусица! - скривилась Лидия.
- Вампирский интернет-магазин? - ухмыльнулся Никита. - Прямо сюжет для нового кино.
- А давайте там что-нибудь закажем! - загорелся Рафаэль.
- Что же? - фыркнула Инна, прильнув к экрану и просматривая предлагаемый ассортимент. - Зеркальце в виде гроба, сережки с кровью или трусы с надписью "Укуси меня"? Лиз, ты не хочешь шкатулку в виде гроба, нет? - Она ткнула меня локтем, едва сдерживая смех. - Вон гляди, в ней уже граф Дракула лежит - будет стеречь твои драгоценности как зеницу ока.
- О, - заинтересовалась бабушка Софья, - тут даже настоящие гробы есть!
- Мама, - перебила ее Лидия, - хватит тебе уже одного!
- Родная, мы тебе лучше зонтик с рисунком из гробов подарим, - пообещала Тамара.
- Где? - обрадовалась Софья. - Покажите!
- Так, - вмешалась я, - вы не забыли - мы ищем вампирскую спецодежду для Макса?
- Да-да, - сникла бабушка, - это важнее.
Анфиса открыла страницу с костюмами. Первым согнулся от хохота Никита, следом за ним и всю нашу семейку охватило веселье.
- Так вот как, по мнению людей, мы выглядим? - покатилась со смеху Лидия.
- Смотрите-смотрите, какие очаровательные крылышки! - захлопала в ладоши Тамара.
- И трость! - подал голос Рафаэль. - Без трости и вампир не вампир, так, полный лузер!
- О, кто этот неотразимый красавец в черном плаще, подбитом красным? Кажется, я влюбилась! - сквозь смех проговорила Инна, прильнув к экрану.
- А как тебе этот бледный мачо в красном жилете и манишке? - Анфиса восторженно причмокнула губами и устремила взгляд на Макса. - По-моему, мы нашли то, что нам нужно!
Макс изменился в лице и твердо заявил:
- Можете меня покусать - я это не надену!
- Полно, - повысил голос отец, - устроили тут балаган… лимитед.
Смешки стихли, Анфиса торопливо закрыла сайт вампирского магазина.
- Так что решим? - спросил Никита. - Лично я за вампира Эдварда.
Я взглянула на Макса:
- Ты как?
- Делайте со мной что хотите, - обреченно сказал он.
- Хорошо, - кивнула я, - оденься в какие-нибудь темные джинсы и футболку.
- Я привезу куртку, - предложил Никита.
- Отлично. А ты, - я обернулась к Максу, - завтра заезжай за мной в семь, гримировать тебя будем. Черную подводку и помаду я достану.
- А это обязательно? - Макс испуганно покосился на фото загримированного актера.
- Это необходимо! - отрезала я, подталкивая его к двери.
6
На следующий вечер в преображении Макса принимала участие вся семья. Женщины вытряхнули свои косметички - особенно пригодился тюбик дорогого артистического грима белого цвета, который пожертвовала Камилла. Рафаэль взялся за кисть для макияжа с видом Леонардо, приступающего к написанию "Моны Лизы". Когда художник закончил, все ахнули.
Вампир из Макса получился - загляденье! Белый грим Камиллы, смешанный с зеленоватым жидким корректором, сделал из парня натурального мертвяка. Темно-карие глаза, подведенные черными тенями, еще больше подчеркнули болезненный вид. Должна признаться, бабушка Софья по ночам из гроба без макияжа и то краше встает. Инна взбила сыну волосы, зафиксировав их воском, и всклокоченная шевелюра завершила имидж не от мира сего.
Макс, увидев себя в зеркале, натурально чертыхнулся. И ведь это еще он категорически отказался от черной помады! Впрочем, и без нее он выглядел весьма демонически. Губы у Макса полные и яркие от природы, так что его вполне можно было принять за вампира, только что отведавшего свежей крови.
- Только бы Машка таким не увидела, - пробормотал он. - А то родит раньше времени.
Пока Рафаэль колдовал над Максом, гримируя его под вампира и то и дело сверяясь с фотографией киноактера, я была занята обратным превращением. Из бледнолицей вампирши мне предстояло сделаться обычной девушкой и продемонстрировать здоровый цвет лица и румянец при свете фонарей. А если все пройдет удачно и удастся напроситься к охотнику в гости, то и при ярком электрическом свете.
В преображении мне помогала Камилла, которая, постоянно крутясь в столичной кинотусовке, достигла совершенства в искусстве притворяться человеком. За образец мы сначала взяли все то же фото, но девушка с кинопостера была такой же белокожей, как и ее возлюбленный вампир, и столь же мрачно одетой. Поэтому Камилла этот вариант забраковала, притащила свежий "Космополитен", который лежал в ее сумочке, и принялась красить меня по образу и подобию жизнерадостной девицы из рекламы блеска для губ. Чтобы добиться эффекта загара на моей бескровной коже, Камилле пришлось истратить половину тюбика темного тонального крема. Румяна и помада насыщенно-розового цвета завершили превращение. Довольная своим мастерством, Камилла протянула мне зеркальце. Чепуха, что вампиры не отражаются в зеркалах! Вампирам, которые сетуют на подобные неудобства, следует время от времени протирать зеркала, смывая с них слой вековой пыли и паутины.
Изучая свое отражение, я почувствовала чей-то пристальный взгляд.
- Что-то не так, Лидия? - забеспокоилась Камилла.
- Ты отлично справилась, дорогая, - улыбнулась ей моя мать. А затем, шагнув ко мне, положила руку на мое плечо, и я ощутила, как дрожат ее пальцы.
- Я уже давно не видела тебя такой, Бетти, - с растерянной улыбкой призналась она. - С того самого дня, как ты после Анатоля и Анфисы вошла в кабинет отца…
Я вздрогнула, вспомнив день превращения. Наверное, я побледнела под тональным кремом цвета загара, потому что Камилла подскочила ко мне с кисточкой в руках и замахала ею, добавляя еще больше румян на скулы и оттесняя от меня Лидию.
Мужчины тем временем завершали экипировку новоявленного вампира. Виктор притащил бронежилет, отобрав его у одного из охранников своего клуба.
- На случай, если охотник вздумает стрелять серебряными пулями или внезапно нападет с осиновым колом! - пресек он возражения правнука, застегивая на нем жилет.
Черная кожаная куртка Никиты скрыла бронежилет и завершила превращение.
- Красавчик! - хором оценили тетушки, которых можно было принять за девчонок из фан-клуба Роберта Паттинсона.
- Береги его, Лиза, - с беспокойством шепнула Инна, провожая сына.
Солнце уже скрылось за горизонтом, когда мы вышли из бункера. Путь до машины Макс преодолел со скоростью спринтера на олимпийской дистанции, подхлестываемый страхом - лишь бы его никто не застал в таком виде. А когда ему навстречу попался прохожий, Макс шарахнулся от него, словно это не он был "вампиром", а, напротив, сам Дракула явился из преисподней по его кровушку.
- Макс, - пожурила его я, садясь на переднее сиденье внедорожника, - так не пойдет. Запомни, сегодня ночью ты - вампир. И ты должен гордиться этим и наводить ужас на людей. А не наоборот! Ну чего ты так мужика этого несчастного испугался?
- Я не испугался, - насупился Макс, - я посторонился.
- Вампиры никому не уступают дорогу, а идут напролом, - назидательно изрекла я. - Заруби себе на носу.
- У нас сегодня что, введение в вампироведение? - огрызнулся племянник, заводя мотор.
- Всего лишь основы вампирских манер, - хмыкнула я.
Макс повернул руль, взглянул в зеркало заднего вида и чертыхнулся, встретившись со своим отражением.
- А если меня гаишник остановит? - с несчастным видом протянул он. - Он же меня по фото на документах не признает!
- Расслабься, ты же все-таки князь тьмы. - Я успокаивающе потрепала его по плечу, но от моего прикосновения Макс напрягся еще больше. - Гаишников я сегодня беру на себя.
- А ты не лопнешь, деточка? - сквозь зубы процедил Макс.
- Вот! - Я удовлетворенно хлопнула в ладоши. - То, что надо! Блеск, настоящий вампир! Теперь я в тебя верю. И даже чуточку боюсь! А если бы ты не был моим племянником, я бы, может, тебя даже захотела…
Макс потешно покраснел под гримом.
- Эх, пожалела на тебя Камилла своей штукатурки, - озабоченно заметила я. - Вон какими пятнами пошел! Вся бледность насмарку!
- Лиз! - прошипел Макс. - Ты меня специально доводишь, чтобы, когда мы будем на месте, я с удовольствием Впился тебе в глотку?
- Ну вот, мой блестящий план разгадан! Ты умен, как трехсотлетний вампир.
- Сомнительный комплимент, - скривился Макс.
- А тщеславен ты, как тридцатилетний малолетка, - припечатала я.
Макс замолчал, смирившись с тем, что на каждое его слово у меня найдется новая колкость, и вывернул руль, выезжая на оживленный проспект. А через полчаса мы попали в такую безнадежную пробку, которая грозила затянуться до самого рассвета. Я начала нервничать, поглядывая на километры машин впереди. Макс угрюмо крутил головой, изучая отходные пути. Наш внедорожник со всех сторон был стиснут другими машинами, и невозможно было даже отъехать к обочине.
- Макс, - бросив очередной взгляд на часы, окликнула я, - давай отсюда как-нибудь выбираться. На машине мы по-любому уже не успеем. Давай кинем ее где-нибудь на стоянке и доберемся до места на метро.
Идея, как я и предполагала, Максу не понравилась. Над своим новым внедорожником "инфинити" он трясся, как Лидия над прабабкиными бриллиантами, любовно звал его "фиником" и оставлял только на проверенной стоянке. Но сейчас племянника волновал и другой вопрос.
- В таком виде? - недовольно спросил Макс, покосившись в зеркало. Вот теперь он выглядел вампир вампиром. Такому палец в рот не клади - отгрызет по локоть. Но и у меня терпение было на исходе.
- Вопрос, я так понимаю, риторический? Хватит уже из себя жертву изображать, - рассердилась я. - Можешь ты внести свою лепту в общее дело? От тебя только и требуется, что зубами щелкнуть в нужный момент, на охотника страху нагнать и быстро убежать, чтобы он тебя не догнал. А уж я сама его потом раскалывать буду.
- Ладно, Лизка, извини. Просто не по душе мне все это. Чувствую себя чучелом огородным! - буркнул Макс и попытался по привычке взъерошить волосы. Но тут же увяз пальцами в склеенных воском вихрах и выругался, вытаскивая платок и вытирая руки: - Фу, мерзость!
- Максик, - ласково проворковала я, молитвенно сложив ладони, - ну побудь ты хоть один день красавиком. Ну ради меня!
Тяжело вздохнув, он опустил голову в знак согласия.
- О'кей, давай отсюда выбираться.
Еще через четверть часа мы вырвались из пробки, доехали до ближайшей станции метро и оставили внедорожник на пустой стоянке какого-то пафосного ресторана. Пришлось внушить охраннику, что мы важные клиенты.
- Я велела ему стеречь "финик" как зеницу ока, - шепнула я Максу. - Так что за его сохранность можешь не волноваться.
По мере приближения к подземному переходу Макс мрачнел на глазах. Народу прибавлялось, на Макса обращали внимание. Одна бабушка испуганно чертыхнулась и перекрестилась; школьницы, сбившиеся в стайку у газетного киоска, как по команде повернули головы и в немом восхищении провожали Макса взглядом. Их мысли заглушили даже гул толпы и проносящихся машин.
- Макс, - я с трудом подавила смешок, - они считают тебя красавчиком.
Макс затравленно покрутил головой по сторонам. Девочки, увидев, что их кумир обернулся, все разом тряхнули волосами, выпятили грудь колесом и попытались принять завлекающие позы. Перепуганный Макс отпрыгнул назад так, что чуть не упал. Я удержала его за локоть и подтолкнула к ступенькам, ведущим в подземный переход.
- Идем, времени в обрез.
Даже в переполненном вагоне метро в час пик появление Макса вызвало фурор. Макс притягивал к себе заинтересованные взгляды женской аудитории от семи до пятидесяти. Прыткая студенточка на следующей остановке перебежала по платформе в другую дверь вагона, чтобы оказаться к нам поближе. Усталая дама в элегантном пальто и шляпке, которую то и дело приходилось придерживать руками, чтобы ее не унесло толпой, уже третью остановку подряд прожигала Макса пламенным взором. В какой-то момент шляпку все-таки сорвало и вынесло с толпой на перрон, но дама этого даже не заметила.
- Лиза, - проскулил Макс мне на ухо, - долго ехать?
И он еще ноет! Муки, которые испытываю в этой духоте я, с его не сравнить. Я даже стараюсь не дышать - запах людской крови настолько плотно смешался с запахом пота и парфюма, что я вот-вот или в обморок грохнусь, или кого-нибудь разорву. Я не спускалась в метро уже лет десять и не подозревала, что за эти годы оно превратилось в натуральный ад. Чтобы отвлечься, остается только подшучивать над Максом.
Услышав, что пытка продлится еще не меньше двадцати минут, Макс совсем упал духом.
- Терпи, дилетант, вампиром будешь, - ободрила я его.
- У меня такое чувство, что на меня все пялятся, - пожаловался племянник.
- Вампирский магнетизм, - хмыкнула я. - Привыкай!
- Да лучше б мне под землю провалиться, - сердито ответил Макс.
- Ты и так под землей, - напомнила я.
Развлекая Макса таким образом, я едва не пропустила нужную остановку. Это нас и спасло. Мы выскочили из вагона за секунду до того, как двери закрылись. Нам вслед донесся мучительный стон - то ли мысленный, то ли настоящий. Все женщины подались к окнам, чтобы в последний раз взглянуть на Макса. Сдается мне, что, если бы мы стали готовиться к выходу заранее, вместе с нами вышла бы вся женская часть вагона. И как бы мы ловили охотника с такой группой поддержки?
Поднявшись наверх, мы остановились у перехода, пытаясь сориентироваться.
- Кажется, сюда, - махнул рукой Макс, и тут у него зазвонил мобильный.
Это Тамара, приставленная проследить за Кобылкиным от института, спешила доложить, что тот благополучно сел в метро.