- Блэйк, ты очень умный стратег, ты один из сильнейших ликан и кровожадный воин, и признаюсь, некоторые из твоих качеств не достает моему сыну. Но твоя импульсивность может сыграть с тобой когда-нибудь злую шутку. Порой мне кажется, что Розали была бы более подходящим вожаком, чем ты, но, к сожалению, она женщина, к тому же вне закона - и это все решило. Кстати, как поживает ее отпрыск, наверное, уже подрос?
Такая резкая смена темы ничуть не обрадовала Блэйка. Он знал, что в каждом вопросе Лефевра стоит искать подвох. Просто так он никогда ничем не интересовался, всегда преследуя свою определенную цель.
- Ему пятнадцать, и он очень способный молодой волк. Роз гордится им и я тоже.
- Жаль, что он не твой сын. - Как-то задумчиво произнес Арман, прикрыв глаза и потирая висок. - Роз совершила ошибку, когда ушла из стаи, из вас бы вышел отличный тандем. Именно таким союзом гордился бы твой отец.
- Все это не имеет значения. У Роз своя жизнь, у меня своя. Мы с ней отлично ладим друг с другом и не стремимся к нечто большему.
- Конечно, ладите. После того, что ты для нее сделал, она будет вечно предана тебе и твоему клану.
Ну, хватит! Ему уже порядком надоел этот странный разговор. С чего вдруг Арман интересуется жизнью Роз и ее сына, напоминает о том, что все давно уже забыли.
- Я только не понимаю к чему весь этот разговор? Вы что намерены и меня женить как можно скорее? Но вынужден вас огорчить. Как вам известно, альфа-самец сам вправе выбрать себе пару, никакой совет тут мне не указ.
- Хм, я ни на чем не настаиваю. И ни к чему тебя не принуждаю. Дела всех кланов касаются и меня непосредственно. Не забыл? Как твоя сестра? - неожиданно поинтересовался Лефевр, чем вызвал недоумение на лице своего собеседника. - Времени до Самайна осталось совсем мало, она уже выбрала себе спутника?
- Нет, пока. Она все еще не может забыть Филиппа, и я в очередной раз прошу вас не торопить ее с этим решением.
- К сожалению, тут уже решать не мне. Маркус рвет и мечет. Он не дождется того дня, когда их объявят парой, а в том, что это рано или поздно случится он не сомневается.
"Что ж, кажется, у него еще будут проблемы с этим замужеством," - подумал Блэйк, наливая себе и Арману виски.
- Маркус слишком горяч, я не хочу, чтоб он причинил вред Кайле из-за своей несдержанности или в случае ее сопротивления.
- Маркус не менее горячий волк, чем ты. - Напомнил мужчина. - Это у нас в крови, не забывай об этом. Ты сам еще когда-нибудь потеряешь голову от самки, и все на свете отдашь, лишь бы она принадлежала тебе.
Что ж Арман, как всегда проницателен, только ему не обязательно знать, что Лорд Теней совсем потерял голову, изнывая от желания к одной очень милой особе. Пусть она всего лишь человек, пусть возможно она никогда не будет принадлежать ему, но это не мешало ему до одури хотеть ее. Желать так, что каждая клеточка его тела тянулась к ней. Волк внутри рычал и метался, взывал взять свое и владеть безраздельно. Но сейчас речь не о нем.
- Вот только Маркусу это желание ничего хорошего не принесет. Кайла никогда не будет видеть в нем нечто большее, кроме родного брата ее жениха. И относиться к нему она будет соответственно.
- Пусть только родит здоровых наследников, а свои чувства она может оставить при себе. - Арман сделал большой глоток обжигающего напитка и отставил бокал в сторону, поднимаясь из-за стола. - И если до конца месяца она не найдет кого-то более подходящего на ее взгляд, то уже на следующий день после ее совершеннолетия Маркуса провозгласят ее женихом.
Не смея ничего возразить в ответ, Блэйк лишь сухо поинтересовался о следующем:
- Я так полагаю, твой сын тоже пожаловал к нам в гости?
- Да, Маркусу не терпится встретиться с твоей сестрой. Быть может, ему самому удастся повлиять на решение Кайлы. А пока предоставишь мне на завтра отчет о проделанной вами работе.
С этими словами он покинул кабинет Блэйка.
Мужчина выругался про себя. Вот только извечного контроля в виде Армана Лефевра ему сейчас и не хватает ко всей куче возникших проблем. К тому же Маркус не даст Кайле проходу, хотя сестра вполне может и сама с ним справиться. Правда, пока. И времени у нее с каждым днем становилось все меньше и меньше. Да еще этот оборотень. Но уж его-то Блэйк найдет, чего бы это ему не стоило. Даже, если он сам будет с утра до ночи прочесывать каждую щель в этом городе - он все равно найдет его.
Решив в это утро отвлечься от мирской суеты, Крис взял свой фотоаппарат и шлем, на ходу слопав пару булочек, которые бабушка буквально заставила его впихнуть в рот, быстро покинул родную резиденцию и отправился на поиски вдохновения. Выехав за город, он оставил мотоцикл у обочины, а сам пешком пошел в сторону лесополосы. Давно он уже ничего не снимал помимо моделей и знаменитостей, они как-то даже успели ему приесться. А этим раним утром, когда солнце только взошло, природа в этих местах казалась волшебной и какой-то неземной. Крис любил фотографировать, это хобби, которое привили ему в детстве родители, со временем превратилось в не плохую работу, приносящую не малый доход. Только он никогда не стремился быть обыкновенным папарацци, его целью было делать не просто снимки, а создавать искусство, что у него прекрасно получалось до этого времени.
Мужчина пробирался сквозь заросли кустарников, направляясь в сторону озера, которое на сколько помнил Крис находилось где-то здесь неподалеку. Оглядываясь по сторонам, он вдруг подумал, что оказывается, озеро располагалось всего в нескольких километрах от дома его новой знакомой.
Кайла. С улыбкой вспомнил он. Строптивица еще та. Девушка заняла все его мысли с тех пор, как они поцеловались. Столько страсти в одном только поцелуе... он свел его с ума, и кто знает, смог бы Крис остановиться, если бы она так резко не оттолкнула его. Но внезапная податливость сменилась агрессивностью, и тут уже мужчина не в силах был что-либо сделать. Раскаяние и, кажется, вина, мелькнули в ее взгляде. Но Крис с уверенностью мог сказать, что это не из-за него.
Как он и предполагал, водная гладь в это время суток завораживала. Зеркальная поверхность покрылась слабой рябью, густой туман почти отступил, давая возможность мужчине насладиться тишиной и красивыми красками, переливающимися в воде. Крис успел сделать несколько понравившихся ему кадров, когда в объектив попалось кое-что поинтересней. Почти на середине озера кто-то плыл, с легкостью рассекая волны. Мужчина приблизил изображение и замер, не веря своей удаче. Прямо на него плыло очаровательное создание. Кайла. Крис нервно сглотнул. Не ожидал он встретиться с ней так скоро, особенно в это утро и довольно таки прохладное утро. И не смотря на то, что из-за туч выглянуло солнце, в воздухе чувствовался холод. Неужели ей не холодно? Или девочка уже привыкла совершать подобные водные процедуры?
Девушка приближалась быстро, именно к тому месту, где стоял он. И стараясь быть не замеченным, Крис поспешно отошел на довольно большое расстояние, скрываясь за высоким деревом, и стал наблюдать. Черт, он сейчас чувствовал себя мальчишкой, впервые подглядывающим за девушкой. Наконец, Кайла ступила на берег. Крис с шумом выдохнул, вцепившись в кору дерева. Он почувствовал, как кровь раскаленной лавой хлынула к паху. Девушка стояла залитая лучами восходящего солнца, обнаженная и прекрасная. Капли воды струились по соблазнительному телу, по упругой красивой формы груди с темно-коричневыми вершинками сосков, стекали по плоскому животику, исчезая в темном треугольнике между стройных длинных ножек. Солнечные лучи заиграли на белоснежной коже. Кайла собрала мокрые волосы и выжала воду, тряхнув головой. Крис наклонился ближе, но в этот момент сухие ветки под его ногами хрустнули. Девушка замерла, а он спрятался за деревом, пытаясь унять стук, бешено бьющегося сердца. Крис нервно сглотнул, прикрыв глаза. Как же он был сейчас возбужден. Это, пожалуй, было самое эротичное зрелище, которое он когда-либо видел в своей жизни. Сколько женщин ему приходилось согревать в своей постели? Много, но ни одна, ни одна не заставляла его так легко заводиться. А он действительно завелся. Возбуждение сейчас красноречиво упиралось в змейку его джинсов, причиняя определенный дискомфорт. Проклятье! Будто он и в самом деле впервые увидел голое женское тело. С трудом переведя дыхание, мужчина с опаской решил выйти из своего укрытия. Он выглянул из своего временного убежища и разочаровано выдохнул. Скорее всего, он спугнул девушку, потому что на прежнем месте ее не обнаружилось. Крис огляделся, ничего не говорило о том, что еще минуту назад здесь была соблазнительная нимфа. Мужчина подошел к самому берегу, размышляя над тем, как далеко могла скрыться Кайла. Он даже не заметил того, что находится здесь совсем не один, пока лезвие холодного кинжала не коснулось его горла. Крис замер на месте, поднимая руки вверх.
- Какой же ты непонятливый, - прозвучал нежный голосок у самого его уха, а разгоряченное тело прильнуло к нему вплотную. - Я же предупреждала, чтобы держался от меня подальше.
- Красавица, я хоть и был впечатлен зрелищем, но поверь, сюда я пришел вовсе не подглядывать. Так что можешь отбросить свой ножичек, преследовать тебя, а тем более насиловать, не входило в мои планы.
Давления лезвия ослабло. Кайла резко отстранилась, не переставая прожигать его яростным взглядом. Мужчина обернулся, оглядывая ее с ног до головы. И когда только успела одеться. Сейчас на девушке были темные спортивные брюки и белая блузка, натянутая на голое тело. Намокшая ткань прилипла к телу, обрисовывая соблазнительные изгибы, заставляя воображение мужчины рисовать красочные эротичные картины с ее участием. Крис заметил, что Кайла так и не успела обуться, но похоже ей вовсе не было холодно, даже когда пронзительный холодный ветер, внезапно подувший со стороны воды, заставил его поежиться. Девушка убрала нож за спину. Интересно она всегда ходит купаться вместе с оружием?
- Надеюсь, ты насмотрелся достаточно?
- Более чем, - ухмыльнулся мужчина, но приближаться к ней не стал. Не в этот раз, уж слишком враждебно она настроена сейчас. - Теперь мы квиты.
Кайла приподняла изящную бровку, явно не понимая, к чему он клонит.
- Ну, ты видела меня голым, я видел тебя, - пояснил мужчина. - Осталось только признать, что между нами существует притяжение и перестать ему сопротивляться. Я готов, а ты?
- Тебе никто никогда не говорил, что ты слишком самоуверен? - Девушка обхватила себя руками, прикрываясь от жадных взглядов Криса.
- Говорили. А разве это плохо?
- Как ты здесь оказался?
- Приехал сделать пару снимков. - Он приподнял камеру вверх. - Здесь красивые места.
- Это территория моего брата. Ты знал, что здесь находиться опасно?
- С чего бы это? Или ты на каждого забредшего сюда путника с ножом бросаешься? - Крис снова очаровательно улыбнулся.
- Вот еще. Только на таких наглых, как ты, - фыркнула девушка, стараясь смотреть куда угодно, только не на него.
- Хм, по-моему, еще не одна девушка не была против моего внимания.
- Не сомневаюсь, - буркнула Кайла. - Надеюсь, ты не сильно разочарован, что у тебя появилась первая, которая не пала ниц перед твоей мужской неотразимостью? Репутация местного мачо не слишком пострадала?
- Нет, не очень. Наоборот, мне очень даже нравится твоя строптивость, от того еще более интересно проводить с тобой время. Ну, как на счет завтрака?
Идея совместного времяпрепровождения посетила Криса внезапно. Ну, а что оставалось делать, если он точно знал, что такая возможность может больше никогда ему не подвернуться.
- Спасибо, я не голодна, - впрочем, как он и предполагал.
- А я признаться, так проголодался. Не отказался бы сейчас от какого-нибудь лакомого кусочка. Что скажешь? - Черт, это действительно прозвучало очень двусмысленно.
- С этим вопросом не ко мне, - Кайла продолжала настаивать на своем.
- Ну, брось. Давай забудем о том, что случилось и начнем знакомство заново. Скажем так, этот завтрак, будет своего рода моя благодарность тебе за свое спасение. Обещаю, что руки распускать не буду.
- Как-то в это с трудом верится.
- Слово скаута, - он торжественно поднял одну руку вверх, а вторую положил на сердце. - Ну, так как, согласна?
- Только один завтрак и ничего более, - о, кажется, девушка готова сдаться. - Мы разойдемся, как ни в чем не бывало, будто бы и не встречались никогда. Идет?
- Идет. Всего лишь завтрак, а там посмотрим.
- Нет, - твердо отрезала Кайла. - Ничего не посмотрим. Это будет наша последняя встреча, и в будущем, если ты когда-нибудь увидишь меня, то пройдешь мимо, сделав вид, что мы не знакомы. Уж поверь, так будет лучше в первую очередь для тебя.
- Ладно-ладно. Как скажешь. Не знакомы, так не знакомы, - ответил он, напустив на лицо серьезность, незаметно скрестив пальцы в кармане джинс. - Ну, так что, тебя подвести, чтоб ты переоделась или так поедешь?
Глава 9. Маркус.
Кайла уже в который раз ловила себя на мысли, что искренне наслаждается обществом сидящего напротив мужчины. Неизвестно как, но Крису удалось сломить барьер ее враждебности и, хотя она до сих пор была с ним достаточно отчужденной, но уже не могла сдержать улыбки, когда он в очередной рассказывал ей, какую-то забавную историю из своей жизни.
Они сидели в уютном придорожном кафе, где подавали, как уверял Крис, очень вкусные стейки и молочный шейк. Здесь было не многолюдно в это время суток, да и официантка не в силах дождаться окончания своей смены не очень дружелюбно приветствовала ранних посетителей. Но едва Крис улыбнулся ей, сделав какой-то приятный комплимент, девушка сменила гнев на милость и обслужила их, как самых любимых постоянных клиентов.
Мужчина больше не делал Кайле каких-либо компрометирующих намеков и о том, что случилось у озера, никто из них так и не заговорил. От чего девушка смогла, наконец, немного расслабиться и не воспринимать Криса, как врага. Она просто проводила время в его обществе, зная, что это последний раз, когда они видятся, и уже завтра она забудет обо всем, как будто ничего и не было.
Как же давно она не общалась с мужчиной вот так просто, без желания сломать ему что-нибудь или нагрубить. Правда девушка все равно могла бы бросать в ответ на реплики Криса какие-нибудь колкие фразы, но... не хотела. Кайлу немного удивлял тот факт, что рядом с Крисом ей было легко, комфортно, как когда-то рядом с... Она тряхнула головой, прогоняя грустные мысли. Воспоминания о Филиппе снова не дают ей жить полноценной жизнью. Радоваться таким милым мелочам, как солнечный денек или испытывать волнение от того, что понравившийся парень пригласил тебя на свидание. И стоя у двери дома, ты с волнением ждешь: решится ли он на первый поцелуй? Но все это не для нее, она другая. Прошлые чувства не забыты, и лишь с щемящей болью в груди напоминают о себе.
Пользуясь моментом, Кайла решила разглядеть Криса более пристально, чем в первый раз. Он был очень красивым мужчиной, знал как вести себя с девушками и умело пользовался арсеналом по покорению дамских сердец, который имел при себе. У Криса была обезоруживающая улыбка, глядя на него, не возможно было сердиться, и Кайла могла с уверенностью сказать, что и сама на время подалась его обаянию. Теперь, когда он не пытался смутить ее откровенными фразочками или заигрыванием, девушка видела его настоящего и к своему глубочайшему сожалению начинала понимать, что он ей нравится. Но... Кайла никогда не сможет быть с таким как Крис просто потому, что она не для него. Он никогда не смог бы принять и понять ее сущность, а она никогда бы не решилась связать себя с простым человеком. Господи и о чем она только думает? Даже предположить такое немыслимо, а уж думать о том, что у Криса мог бы быть шанс - вообще абсурдно. Все, она уже уделила ему достаточно времени, они в расчете, так что теперь Кайла с чистой совестью может покинуть это заведение и этого мужчину в частности.
Прерывая Криса на полуслове, девушка поднялась со своего места.
- Извини, но твое время вышло, - ответила она на его недоуменный взгляд.
- Так скоро, - разочаровано выдохнул он. - Может, поужинаем где-нибудь вмес...
- Нет. - Тут же последовал резкий ответ. - Мы, кажется, договаривались.
- Да, договаривались, но я же вижу, что тебе понравилось мое общество. Я даже руки не распускал, - Крис, во что бы то ни стало, хотел задержать ее.
Кто же знал, что ему так понравится ее общество, и пусть девушка не особо делилась информацией о себе, но то, что она вполне дружелюбно вела себя с ним, уже говорило о многом.
- Нет, - она покачала головой, поднимаясь со своего места.
Крис последовал за ней.
- Пожалуйста, Кайла, мы ведь можем быть просто друзьями, - придерживая ее за локоть, с надеждой предложил Крис.
- Это плохая идея.
- Но почему?
"Потому что я оборотень, а ты человек!" - хотелось выкрикнуть девушке, но она сдержалась.
- Крис, мы договорились. Всего один завтрак и ничего более.
- Послушай. Ты мне нравишься, правда, но по какой-то неизвестной мне причине ты закрываешься от окружающего мира, я не буду расспрашивать, в чем дело и лезть к тебе в душу. Я лишь прошу тебя об одном единственном шансе. Не ради меня, а ради самой себя.
Кайла молчала, глядя в сторону дороги. Все пошло не так. Зачем ему это нужно? Нашел бы себе девушку посговорчивей и уже бы кувыркался с ней в местном мотеле. Но она не могла ответить. Крис предлагал всего лишь дружбу. Можно ли отказаться от такой простой просьбы? "Да, можно", - ответил внутренний голос. - "Эти отношение не одобрит ни Блэйк, ни клан".
Но видя замешательство на лице девушки, Крис понял, что в данную секунду Кайла ведет немой диалог внутри себя. Она задумалась над его предложением, а это уже добрый знак.
- Послушай, - вдруг произнес Крис, чем вывел девушку из состояния оцепенения. - Можешь сейчас не отвечать. На днях в городе будет проходить ярмарка, с аттракционами и прочей развлекательной белибердой. Приходи туда, если примешь мое предложение, если же нет, то я клянусь, что больше не буду искать с тобою встречи.
Выслушав его, Кайла кивнула мужчине и, не прощаясь, покинула кафе.
Крис стоял у стеклянного окна, глядя на то, как девушка подходит к своему байку.
"Если обернется, то она будет моей" - подумал он и еще больше подался вперед, оперевшись рукой об оконную раму. Но Кайла уже села на своего стального коня, застегивая куртку и одевая шлем. Мотоцикл заурчал готовый сорваться с места, и Крис уже было подумал, что ему таки не суждено быть вместе с Кайлой, как внезапно уже выезжая на проезжую часть, девушка повернула голову в сторону кафе и, легонько кивнув головой, слилась с потоком мчащихся автомобилей.