- Ника, ты где, дорогая?
- На кухне. Хочу бисквит.
- Иду.
- Вам не приходило в голову, что есть и другие средства предохранения? - спросил врач, стуча по клавишам.
- Гм… мы редко имеем возможность встречаться, так что мне казалось, что не обязательно все время принимать таблетки, - начала Молли.
Он пронзил ее взглядом поверх очков и хмыкнул.
- Это был особый случай, - торопливо объяснила она.
- Все случаи особые, - заверил врач. - Вы можете пользоваться… - далее пошел длинный перечень медикаментов.
А как прекрасно было предаваться любви с Джеком, ни о чем не думая, сливаясь в одно целое…
Она заверила врача, что подумает, и взяла рецепт.
Понедельник для нее всегда был днем больших покупок, по воскресеньям она обычно не ходила в магазин, и запасы подходили к концу. Молли переложила все покупки с тележки в машину, но вспомнила про рецепт и вернулась, опасаясь, что замороженные продукты в машине начнут таять.
Аптекарша наконец пришла после перерыва, прочла рецепт, подала таблетки и громко, в присутствии покупателей, разъяснила, как ими пользоваться.
- Спасибо. - Молли схватила пакетик и с пылающим лицом убежала.
Подходя к дому, Молли услышала телефон. Она бросилась вперед, схватила трубку.
- Молли! - раздался знакомый голос.
Ее охватил страх.
- Джек? Что случилось?
- Ника. Она упала, мы сейчас в больнице, ее обследуют. - Голос его задрожал. - Молли, ты мне нужна.
- Жди, сейчас приеду.
- Это не срочно, ничего опасного. Я просто хотел поговорить, услышать твой голос.
- Я еду, - повторила она и, бросив трубку, побежала к машине.
Глава девятая
Всю дорогу до больницы ее трясло. Через час уже нужно было ехать за детьми, но ей необходимо увидеть его, убедиться, что с ним все в порядке, успокоить. Ника в хороших руках, а вот Джеку она нужна.
А как же остальные трое? О Боже!
Она свернула на стоянку при больнице, поставила машину и побежала ко входу в отделение "Скорой помощи".
- Я ищу мистера Хаддона, - сказала она медсестре.
- Хаддон? Извините, я не помню, чтобы к нам поступал человек с такой фамилией. Вы справлялись в регистратуре?
- Нет. Вообще-то речь идет о его дочери. Ника. Ей два года. Она упала.
Медсестра покачала головой.
- Ники Хаддон у нас нет, извините. Вы уверены, что она в этой больнице?
Молли запаниковала. Неужели она ошиблась?
- Селенка! - Она вдруг вспомнила рисунок на стене кухни. - Ника Селенка!
- О да! Ее отца зовут, кажется, Джек.
- Верно, - напряжение спало. - Могу я его видеть?
- Вы Молли?
Она с облегчением улыбнулась.
- Да.
Медсестра в ответ тоже улыбнулась.
- Я так рада, что вы пришли. Он изводит себя, говорит, что это его вина. Но с детьми такое бывает сплошь и рядом. Попытайтесь убедить его в этом.
Она провела Молли в смотровую комнату. Ника лежала на кровати, вокруг толпились врачи и медсестры. Джек стоял в изголовье, гладил Нику и ласково говорил ей что-то.
Молли подошла, обняла его и посмотрела на Нику.
- Привет, деточка!
- Молли, - вяло сказала та. - Меня тошнит.
- Почти все время, - сухо добавил Джек.
Молли взглянула на его напряженное лицо и улыбнулась.
- Что говорят врачи?
- Пока ничего определенного. Решительных мер, кажется, не потребуется. Говорят, что оставят ее здесь на ночь.
- Да, придется оставить, - сказал врач. - Нужно понаблюдать. Ряд симптомов свидетельствует о сотрясении мозга, но на рентгене все чисто. Если у нас возникнут сомнения, проведем сканирование, но не думаю, что это понадобится.
Он улыбнулся Нике, потрепал ее за плечико и вышел, оставив медсестру наблюдать. Девочка быстро заснула; Джек отвел Молли в сторону и обнял.
- Ох, как ты была мне нужна! Спасибо, что приехала.
- Какие глупости. Как это случилось?
- Она хотела бисквит, а я работал. Я несколько раз повторил, что сейчас приду, а потом услышал грохот. Чтобы достать бисквит, она залезла на стол, подтащив к нему стул. Построила на нем башню из консервных банок, как-то залезла на это сооружение, но тут банки рассыпались, и она упала.
- Изобретательная шалунья!
- Вот именно. Я спустился на кухню, как раз когда она падала, но ничего уже не мог поделать.
Он зажмурился и прикусил губу; она обняла его.
- Джек, с ней все будет хорошо. Немного поболит голова, вот и все.
- Это моя вина…
- Нет. Она должна была знать…
- Ей два года, - резко сказал он. - За ней надо было следить!
Молли вздохнула.
- Видимо, да, но нам всем приходится идти на компромиссы и время от времени оставлять детей без присмотра. Ты не можешь следить за каждым ее движением. Жизнь полна риска.
- Нельзя так рисковать.
- Можно. Ты не девятимесячного малыша оставил на столе. Она подвижная девочка с живым воображением. В следующий раз будет соображать.
- Господи, надеюсь, что так.
Молли сжала ему руку.
- Послушай, а как с остальными?
Он тряхнул головой.
- Себ приедет на автобусе в половине пятого, остальные - несколько раньше. Конечно, удивятся, что меня нет, но они знают, где ключи. Не волнуйся, с ними все будет о'кей.
- Даже ночью?
Он широко раскрыл глаза.
- Я и забыл про ночь. Нет, на ночь их оставлять нельзя.
- Если хочешь, привезу туда своих и побуду с ними.
- А как же твои сандвичи?
- Оставлю детей с Себом, съезжу к себе, все сделаю и вернусь, так будет проще. Только им придется вставать самим, ничего?
- Очень хорошо. Они смогут встать без тебя, если с ними будет Себ. Держи. - Он вынул из кармана ключи от микроавтобуса и отдал ей. - Возьми мою машину, ею каждый может управлять, только будь внимательна. Она больше твоей, в нее можно посадить всех.
- Ты мне доверяешь? - Она не была уверена, что справится с такой огромной машиной. - Вечером я привезу их навестить вас.
- Если сможешь. Привези мне, пожалуйста, пижаму и чистую одежду для Ники.
- О'кей. Ну, пока. Я позвоню перед тем, как мы с детьми соберемся выезжать.
Она встала на цыпочки, поцеловала его, затем девочку и ушла. Ноги у нее подкашивались, но она понимала, что это запоздалая реакция. Волноваться не стоит! С Никой все будет хорошо.
Молли отправилась домой, взяла детей и их одежду, захватила купленные продукты. Когда она подъехала к дому Джека, Себ слезал с велосипеда.
- Здравствуй, Молли! - крикнул он.
- Привет, Себ. Можно с тобой поговорить?
Он вгляделся в ее серьезное лицо и побледнел, как мел.
- Что случилось? - крикнул он.
- Ника расшибла голову. Ничего страшного, но ее оставили в больнице, и Джек побудет с ней.
- Ни фига себе! Остальные знают?
- Пока нет.
- Надо им сказать. А можно ее навестить?
- Я сказала, что позвоню и узнаю, но уверена, что можно. Мы останемся у вас ночевать, и Джек дал мне ключи от своей машины. Будем надеяться, что мне удастся с ней справиться.
Они вошли в дом и сообщили новость Тому и Эми. Как и следовало ожидать, Эми заплакала.
- Я хочу с ней повидаться, - всхлипнула она. Молли позвонила в больницу, поговорила с медсестрой, и та сказала, что можно приехать вместе с детьми.
- Так, поедем попозже, сначала вам всем нужно поесть, а я должна собрать некоторые вещи.
Когда Молли поднялась по лестнице на площадку, перед ней возник Себ.
- Я соберу вещи для Джека, я знаю, что ему нужно.
Она коротко улыбнулась.
- Спасибо, Себ.
Он ответил быстрой улыбкой и замялся.
- Молли!
- Да?
- Она и правда в порядке?
Молли увидала страх на его лице и, не раздумывая, обняла и прижала его к себе.
- Она в полном порядке, Себ, не волнуйся.
Он бросил на нее благодарный взгляд и скрылся в ванной. Она зашла в комнату Ники, нашла нужные вещи и спустилась к остальным. Тут же появился Себ с сумкой Джека.
- О'кей? - спросила она. - Не забыл бритву и туалетные принадлежности?
- По-моему, все взял. Поехали?
- Поехали, ребятки, - сказала она с напускной бодростью.
Нику поместили в маленькую комнату, где она спала на детской кровати с полуопущенной сеткой. Джек сидел на кресле, прислонившись к шкафу и держа Нику за руку.
Когда они вошли, Джек поднял глаза, выпустил руку девочки, подошел к ним и обнял младших.
- Привет, ребята, - тихо сказал он.
- Как она? - с тревогой спросила Эми.
- Хорошо. Поспит, и все у нее пройдет. Врачи говорят, что уже можно не волноваться.
Дети на цыпочках подошли к кровати и буквально впились глазами в Нику.
- Вот это фонарь под глазом! - с уважением протянул Том.
Молли не удержалась от улыбки; Джек подошел к ней и крепко ее обнял, потом обнял детей.
- Спасибо, что привезла их, Молли. Ты сущий ангел!
- Я привезла одежду, то есть дети привезли. Надеюсь, здесь все, что нужно. Твои вещи собирал Себ.
Джек кивнул, взял сумки и поставил на вторую кровать. Ему предстояло здесь находиться сутки, но она знала, что сейчас он предпочитает это место всему остальному миру.
Они пробыли в больнице недолго. Дети разговаривали полушепотом, а Ника спала и не проснулась, даже когда пришла медсестра и померила ей давление.
- Мы, наверное, пойдем. Мы еще не ужинали, а детям, наверно, нужно делать уроки. Кстати, какой телефон в яслях? Я позвоню.
- В книге записано: няню зовут Елена. Себ найдет. Спасибо тебе, Молли.
Они ушли, оставив Джека и Нику в тускло освещенной маленькой комнате. На этот раз она чувствовала себя намного увереннее за рулем микроавтобуса и не без удовольствия восседала на высоком водительском кресле.
- О'кей? - с любопытством спросил Себ.
- Хорошая машина!
- Ее легко водить. Джек иногда дает мне покататься туда-сюда.
Ее это не удивило. Не будучи отцом, он хорошо разбирается в том, что и когда можно давать детям. Видя его с Никой, никто не усомнится, что она его дочь.
Четыре часа утра наступили слишком скоро. Она уехала к себе домой, выполнила заказ, оставила сандвичи в холодной комнате и вернулась к детям.
Они уже встали, бесцельно слонялись по кухне и что-то жевали.
- Джек звонил, - доложил Себ. - Ника чувствует себя хорошо.
- О, отлично. - Как жаль, что она пропустила его звонок… Молли усадила детей за стол, накормила, потом дети отправились в школу, а она поехала работать.
Домой Молли вернулась совсем без сил, сказалось напряжение вчерашнего дня. В гостиной сидели Джек и Ника.
- Вы уже дома! - воскликнула она.
- Мы приехали на такси, - сказал Джек. - Тебя не было, и я понял, что ты еще на работе. Как у вас? Дети хорошо себя вели?
- Прекрасно. Привет, Ника, ну как ты, лапушка? Сегодня ты выглядишь гораздо лучше.
- У меня синяк, - радостно объявила девочка. - Упала. Хочу бисквит.
- Я сам достану, - твердо сказал Джек и открыл нижнюю дверцу буфета.
- Я думала, что бисквиты живут наверху.
- Раньше жили, - ровным голосом сказал он. - Держи.
- Хочу шоколадный.
- Шоколадных нет. К тому же тебя опять будет тошнить. Держи.
Ника без спора взяла бисквит и съела. После этого Джек усадил ее на диван смотреть телевизор вместе с Боем, а сам с Молли вышел на кухню.
- Хочешь кофе? - предложила Молли.
- Хорошо бы, - рассеянно ответил он.
- Джек, она вполне здорова.
Он вздохнул.
- Да, я знаю.
- Ну так расслабься.
- Не могу.
- Должен. Как идет книга?
Он взъерошил волосы и снова вздохнул.
- Гмм. Думаю, хорошо. Я почти закончил. Все подготовил к тому, чтобы прямиком домчаться до финиша. Работы на несколько часов.
- Ну так поешь и иди заканчивать.
- А как же Ника?
- Я присмотрю за ней.
- Но тебе нужно в магазин.
- Схожу после того, как дети вернутся из школы. Я пробуду здесь до тех пор, пока ты не закончишь книгу.
Он долго смотрел на нее, потом в два шага пересек комнату и порывисто обнял ее.
- Я люблю тебя, Молли, ты просто необыкновенный человек, - сказал он, и ее сердце радостно забилось.
- Ты давай заканчивай книгу, - засмеялась она и отвернулась. Не надо обольщаться! Она сама так часто говорит, когда кто-то делает ей одолжение.
Не более того!
Было около полуночи, и она, и дети находились уже в кроватях, когда дверь тихонечко отворилась и вошел Джек.
- Ну как? - спросила она, вскочив и отбросив с лица спутанную прядь.
- Я закончил, - тихо сказал он, и в голосе послышалось еле сдерживаемое возбуждение. - Я все сделал, Молли. Благодаря тебе.
Он обнял ее, прижал к груди и поцеловал.
Это был нежный поцелуй благодарности, а не тот страстный поцелуй, от которого теряешь голову. Не поцелуй любящего мужчины.
Молли обняла его и тут же отпустила.
- И что теперь?
- Распечатаю последний кусок, прочитаю все с начала до конца, брошу в почтовый ящик; потом редактор все исчеркает и отправит на переделку.
- Замечательно, - проговорила она. - Я так рада, что ты все закончил. - Она притворно зевнула, и он тут же встал.
- Извини, что разбудил тебя. Пока, увидимся утром.
Он вышел, осторожно прикрыв за собой дверь; Молли легла в постель, уткнулась лицом в подушку и заплакала.
На следующее утро она съездила домой, сделала сандвичи, вернулась, забрала детей и попрощалась с Джеком.
Он поцеловал ее в щечку, поскольку их окружали дети, и еще раз поблагодарил. "Счастливо, Молли!" - сказал он, и она уехала. Отвезла детей в школу, доставила заказы, приехала домой и тихо села с чашкой чая в руке.
Что же, может быть, она как-нибудь и увидит его с детьми, но он ничего не сказал об их будущих встречах.
А как же тогда его слова "Я люблю тебя"?
- О, Джек, - печально прошептала Молли. - Как много мы могли бы дать друг другу!
Она еще минуту посидела, погруженная в грустные мысли, потом отставила чашку в сторону и пошла убираться. Со вчерашнего дня в квартире царил беспорядок, стояли неразобранные сумки с покупками - банки, пакеты.
Она стала сортировать их и на дне одной из сумок нашла аптечный пакетик. О Господи!
Ее охватил озноб.
Она не приняла таблетки. В суматохе вокруг Ники она о них совсем забыла!
Молли плюхнулась на пол, вскрыла пакет и вслух прочла инструкцию.
"Примите две таблетки не позже, чем через семьдесят два часа после физической близости. Через двенадцать часов примите еще две таблетки". А, черт! Уже поздно.
Правда, это было в воскресенье ночью, а сейчас среда. Понедельник, вторник, среда, семьдесят два часа. Может подействовать.
Она встала, выпила две таблетки, остальные сунула под подушку, чтобы не забыть, когда будет ложиться спать.
Впрочем, она и так не забыла бы. Ни о чем другом она целый день не могла и думать.
Через день начались летние каникулы, и все вернулось в норму. Дети целыми днями гуляли, а Молли работала не покладая рук: шел сезон свадеб, и сверх обычных заказов ей почти каждую неделю приходилось обеспечивать свадебные буфеты.
То, чего она так боялась, слава Богу, не произошло - не хватало ей еще забеременеть! - и можно было с облегчением вздохнуть. Джек не объявлялся, и у нее появилось чувство, что он ее просто использовал: когда Ника попала в больницу, когда нужно было дописывать книгу - в общем, когда у него возникли трудности.
От этого Молли не перестала его любить, скучать без него и его детей. Но душевная боль стала сильнее. А чего другого она ждала? Она не смогла удержать Дэвида, хотя у них двое детей, что же говорить о Джеке? У нее не было никаких шансов.
Но в один прекрасный день он возник из небытия, да еще с Никой в придачу!
Молли билась над свадебным тортом, нанося последние штрихи, когда раздался стук в дверь.
Вот уж неожиданность так неожиданность!
- Хэлло, Джек! Хэлло, Ника! Как себя чувствуешь?
- Лучше. - Ника вынула ручку из-за спины и протянула ей букетик душистого горошка. - Спасибо, что ухаживала за мной, - смущаясь, проговорила она.
Молли, смеясь, присела на корточки и обняла ребенка.
- Пожалуйста, деточка! О, какие чудесные цветы, спасибо.
Она вскинула голову и с улыбкой посмотрела на Джека.
- Спасибо!
Джек помог ей подняться, подставив крепкую, теплую руку.
- Не за что. Ника сама захотела тебе что-нибудь подарить. - Он помялся. - Ты занята?
- Не особенно, - солгала она. - Хочешь кофе?
- С удовольствием.
Они вышли в сад - день выдался чудесный, Ника отыскала где-то лопатку и играла в песочнице, лепила куличики.
- Надо будет как-нибудь сходить на пляж, - сказал Джек.
- У меня нет времени. На носу несколько свадеб, я для них должна делать торты и все остальное.
- Ну один-то денек можешь выкроить?
Это было так соблазнительно!
- Я посмотрю расписание, может, удастся урвать немного времени.
Если проработать всю ночь!
- Постарайся! - взмолился он. Она встретилась с ним глазами - странно, ведь он, должно быть, загружен работой не меньше ее.
Ника вылезла из песочницы и побежала за бабочкой в сад.
- Мне тебя не хватает, - тихо сказал он, когда Ника уже не могла их слышать. - Без тебя все как-то не так. Но я чувствую, что обязан уделить время детям. В последнее время нас лихорадило, и я хочу вернуть все в норму. - Некоторое время он разглядывал свои руки. - А как таблетки, которые ты принимала?..
- Подействовали, - ответила она. Что это? Ей показалось или и вправду его лицо на миг омрачилось? - Так что ни о чем не беспокойся. Возвращайся в норму и забудь о том, что случилось, как будто ничего и не было.
- Я никогда не забуду, Молли, что ты была у меня.
О Боже, это звучит как прощание! В груди кольнуло так, что она чуть не вскрикнула.
- Мне жаль тебя торопить, но я должна закончить торт до того, как надо будет ехать за детьми.
- А как же пляж? Ты не посмотришь в свое расписание?
- Не думаю, что у меня найдется время, - твердо сказала Молли.
- Можно я заберу детей?
- Шестеро на одного - это небезопасно.
Джек вздохнул.
- О'кей. Спасибо за кофе. - Он встал, позвал Нику, и она прибежала, светясь улыбкой.
У Молли защипало в глазах. Она обняла девочку, чмокнула Джека в щеку и вошла в дом. Когда дверь закрылась, Молли прислонилась к стене, соскользнула вниз и уткнулась лицом в колени.
- Черт побери, - прошептала она, и слезы хлынули из глаз.
Итак, таблетки подействовали.
Черт!
Джек стоял в сарае, глядел в окно, под которым они с Молли предавались любви, и чувствовал, как его затопляет огромная печаль. День выдался великолепный. Дети играли во дворе, не спускали глаз с Ники, и он улизнул от них, забрался сюда, чтобы побыть наедине со своими мыслями.
Утешения они ему не принесли.