Она чуть вскрикнула, обнаружив, что лежит на спине, а Этьен сидит на ней верхом, опираясь на колени. "Как он мог понять меня так превратно? Разве я могу заскучать рядом с ним?" - пронеслось у нее в голове. В менее напряженный момент она бы рассмеялась, но сейчас ей было не до смеха. По мере того как руки Этьена двигались от ее шеи к плечам и дальше, его тело склонялось все ниже. Вот уже мощная грудь почти соприкоснулась с сосками Анны, приподнимавшимися в такт ее сбивчивому дыханию.
- Этьен, что ты делаешь?
Анна замерла, ее тело необъяснимым образом обессилело, голос сорвался до шепота.
- Твой вопрос доказывает, что тебя легко вывести из состояния скуки.
Черты его лица были напряжены из-за эмоций, с трудом поддающихся сдерживанию.
- Не стоило принимать мои слова так буквально, - пробормотала она.
Этьен коснулся губами ее шеи. От поцелуев кожа Анны трепетала и горела. В глубине его глаз полыхал дерзкий огонь. Загипнотизированная этим светом, Анна едва могла дышать. Как она не заметила в мужчине, с которым связала судьбу, этой гибельной дерзкой чувственности?
Он покусывал ее полные губы, и ее рот непроизвольно открылся. Этьен мгновенно воспользовался этим и языком глубоко проник во влажное нежное тепло. Сейчас Анна ощущала лишь движение его языка и давление губ. Все остальное перестало для нее существовать. Ее пальцы переплелись с густыми темными волосами Этьена. Она тихо произносила его имя, а ее тело трепетало.
- Я могу и по-другому. Я бесстрастный, материальный и к тому же безликий.
Анна моргнула, не в состоянии сфокусировать взгляд на его лице.
- Ах, нет, спасибо. Мне кажется, ты уже все доказал. Позволь мне подняться. Я должна идти к Тому.
Когда он резко отпрянул от Анны и вытянулся рядом с ней на полу, ее раздирали противоречивые чувства.
- Я знаю, что надо идти, но хочешь ли этого ты сама?
Трясущимися пальцами Анна застегнула две верхние пуговки на блузке.
- Я хочу… - сказала она, усаживаясь и глядя на распростертое тело сверху вниз, - хочу… - язык не слушался Анну; она провела ладонью по груди Этьена, - я хочу целовать тебя.
Какое же безрассудство толкнуло ее ляпнуть подобную глупость? Анна не стала дожидаться, как Этьен воспримет это признание. Она торопливо вскочила на ноги и бросилась в детскую. Он пришел туда следом за ней и молча встал у стены, наблюдая, как она одевает малыша.
- Не пренебрегаешь ли ты своими гостями? - спросила Анна, когда молчание сделалось невыносимым.
- Я их не приглашал, - буркнул Этьен.
- Это не извиняет тебя, - упрекнула она.
Этьен положил ей на колени носок, который Том зашвырнул на другой конец комнаты.
- Уж не пытаешься ли ты выпроводить меня?
- Кто тебе сказал? - ответила Анна вопросом на вопрос и сосредоточилась на причесывании Тома. Когда Этьен вышел, она стала размышлять о своих поступках. Ее мучил вопрос, к чему все это приведет.
* * *
- Где Эмма? - спросил Этьен, войдя в кабинет и увидев там свою мать, непринужденно листающую телефонный справочник. - Могу я тебе помочь?
- Спасибо, Этьен, я уже нашла все, что хотела, - ответила она, не реагируя на его саркастический тон. - Эмма пошла с Дрю на реку покормить уток. Сейчас мне кажется, что именно она увела его. Очень живой ребенок.
- Неужели тебе не пришло в голову, что мне неприятно видеть собственную дочь разгуливающей в компании с незнакомым типом?
- Дрю нельзя назвать незнакомцем.
- Для меня он такой и есть. Извини, но многие черты твоего характера просто шокируют. Ты совершенно безответственна в выборе друзей, и я не хочу, чтобы это отразилось на моих детях. Хватит того, что я вынужден терпеть под своей крышей этого субъекта. Куда они пошли?
- Я не спросила, - ответила Фей, беря в руки телефон. - Скажи, у тебя никаких планов на сегодняшний вечер?
Этьен хотел выйти из комнаты, но остановился. Его лоб покрылся морщинами.
- А в чем дело?
- Мне кажется, будет очень мило, если я приглашу на вечеринку нескольких старых друзей.
- Я надеялся провести вечер спокойно.
- Дорогой, не будь таким занудой! - упрекнула Фей. - Не становись стариком раньше времени. Я уже договорилась с Делией.
- Кто это такая? - в замешательстве спросил Этьен.
- Твоя домоправительница. - Фей засмеялась над тупостью своего отпрыска. - Делии моя идея очень понравилась. Она дала хорошие советы по поводу поставщиков продуктов. Я пригласила и твоих друзей.
- Мама, в этом не было нужды.
- Мне не составило труда. Я уже переговорила с твоей милой секретаршей. Она всех обзвонит по моей просьбе.
- Ты звонила ей на дом? - Не веря своим ушам, Этьен потряс головой. - Ты просто невозможна! Делай как хочешь, - сказал он, как бы умывая руки.
- Просто маленькая вечеринка - человек сорок или около того.
Анна только глазами захлопала, когда свекровь фамильярно обняла ее за плечи.
- Сегодня вечером? У нас осталось мало времени. Может быть, кто-то не сможет прийти? - с надеждой предположила Анна.
- О, все с радостью приняли приглашение!
- Я не уверена, что Этьен…
- Он очень воодушевлен моей инициативой.
Возможно, до сих пор он не собирал такие большие вечеринки из-за неуверенности в ее способности быть хорошей хозяйкой? И все-таки Анну одолевали сомнения.
- Не знаю, слишком быстро все произошло.
- Ни о чем не беспокойся. А что ты наденешь? Вчерашнее красное платье - просто прелесть. Но, надеюсь, в твоем гардеробе найдется не хуже. Я хочу как следует представить тебя своим друзьям.
От этих слов у Анны голова пошла кругом. Надо собраться с мыслями. Перед ней сейчас та самая женщина, которая уговаривала сына не жениться на ней.
- Мне кажется, я вам неприятна. Вы же не хотели, чтобы я стала женой Этьена.
- Да, но вовсе не из-за того, что ты мне не нравишься.
- Тогда почему же?
- Я знала, что Этьен тебя не любит. На мой взгляд, даже брак по любви бывает труден, ну а уж без любви… - Фей выразительно передернула плечами. - Кроме того, я видела, что ты любишь его.
Голубые глаза Фей сочувственно расширились, когда она заметила, как побледнела Анна.
- Я не хотела тебя обидеть.
- Вы так и сказали Этьену? - спросила Анна, чувствуя нестерпимое биение сердца. Мысль о том, что ему все известно, жгла ее. Если бы Этьен только допустил, что она поступила по велению сердца, он не подошел бы к ней на выстрел.
- Конечно, нет! - засмеялась Фей своим звонким, удивительно молодым смехом. - Я знала, что он действует в интересах детей. Смерть Кэтрин стала для него тяжелой, невосполнимой потерей. Он не предался пьянству и не забросил работу, но страдал сильнее, чем кто-либо мог предположить.
"Не сильнее, чем предполагала я", - мрачно подумала Анна. Ей не требовалось объяснять, чем руководствовался Этьен, когда решил на ней жениться. Только не чувствами.
- Теперь я вижу, что ты помогла ему оправиться от удара.
- Но я ничего не делала для этого! - возразила Анна.
Фей рисковала переоценить роль Анны. На ее наблюдения, наверное, повлияла та из ряда вон выходящая сцена объятий, свидетельницей которой она стала прошлым вечером. При ограниченной способности Этьена восстанавливать душевные и физические силы здесь предстояло поработать гораздо больше, чем сделала Анна. Его необъяснимо влекло к ней физически, но она не услышала и не ожидала услышать ни единого слова любви из его уст.
- Ты любишь его, - доброжелательно сказала Фей. - Как его мать, я могу лишь благодарить тебя за это. - Она взяла Анну за руку, и они вместе вышли на террасу. - Этот вид - единственное, о чем я скучала, - призналась Фей, вдыхая терпкий запах осеннего дня. - Он очень английский и будит во мне ностальгию, но лишь в те дни, когда нет дождя. Испытывать ностальгию по дождю - это уж слишком!
Анна улыбнулась. Ей нравился запах прелых листьев.
- Вы были против решения мужа завещать дом сыну? - с любопытством спросила Анна.
- Немного. Джордан знал, что я никогда не относилась к этому дому, как он. Мы с ним были очень разными. - Она погрузилась в воспоминания, ее лицо стало задумчивым. - Мы старались беречь наш союз. Ни ради кого другого, кроме Джордана, я не согласилась бы жить в одном месте целых тридцать лет. Сомневаюсь, чтобы он смог путешествовать в Гималаях с кем-нибудь, кроме меня.
- Но сейчас вы встретили другого, - тихо сказала Анна. Она была глубоко тронута кратким рассказом о глубокой привязанности Фей к мужу. Как раз о такой любви она мечтала всю жизнь.
- А, Этьен поделился с тобой! Мне очень повезло.
- Но это ведь не Дрю, правда?
Женская интуиция подсказывала Анне, что Этьен ошибался.
- Конечно, нет! - Фей расхохоталась, запрокинув голову.
- Что же вы тогда сказали Этьену? Он очень расстроен.
- Я не говорила Этьену, за кого выхожу замуж. Я просто не поправила его, когда он высказал догадку. Анна, мой сын иногда становится напыщенным. Считаю своим материнским долгом время от времени охлаждать его.
- Кто же такой Дрю?
- Он вскоре станет Этьену сводным братом.
- Так вы выходите замуж за его отца! - воскликнула Анна и засмеялась. Но вдруг громко вскрикнула от колющей боли в плече. - Кто-то ужалил вот сюда, - объяснила она, потирая больное место, которое вдруг начало опухать.
- Вид такой, как будто жало глубоко внутри. Надо срочно обработать место укуса.
Анна была рада, что позволила себе принарядиться, купив кое-что из одежды одновременно с красным платьем. Это было длинное облегающее гладкое платье кремового цвета из натурального шелка. Анна не ожидала, что случай обновить наряд представится так скоро.
Пока она разглядывала светлую припухлость в том месте, куда ужалила пчела, Фей достала антигистаминные таблетки, которые удивительно быстро сняли отек.
Анна дотронулась до нитки переливающегося жемчуга на шее, когда спускалась по широкой лестнице. Мать Этьена проигнорировала нежелание Анны надевать это колье так же, как она преодолевала любые препятствия.
- Красиво, - раздался голос Дрю.
Задержавшись на нижней ступени лестницы, Анна с улыбкой обернулась.
- Это жемчуга Фей.
- Я имел в виду не ожерелье, - сказал Дрю, выходя из дверей библиотеки. Нахмурившись, он пытался завязать галстук. - Я про твою шею. Противная штука, я совсем запутался в ней.
- Помочь? - предложила Анна, весело улыбнувшись.
- Спасибо, - благодарно взглянул на нее Дрю.
- Ты всегда носишь парадный пиджак в рюкзаке? - пошутила она, завязывая ему галстук и отступая назад полюбоваться своей работой. - Так лучше, - заверила она, затем приблизилась снова и сняла пылинку с его лацкана.
- Это Фей попросила кого-то привезти его из моей квартиры.
- Ты живешь в Лондоне?
- Разрываюсь между Лондоном и Нью-Йорком.
- Наверное, на службе ты носишь галстук?
- Я работаю на семейную фирму.
Его самоуверенная улыбка была так притягательна, что Анна невольно рассмеялась.
- Год назад, когда я совершил переход через Южную Америку, мой папа решил, что хватит. Мы так спорили на эту тему, что это услышала приехавшая Фей. Она взяла на себя роль третейского судьи, у нее просто талант.
- После чего у нее начался роман с твоим отцом. Как романтично! - восхитилась Анна.
- Мама, сколько человек ты пригласила? Надеюсь, не очень много.
Пальцы Анны невольно стиснули лацкан Дрю: она услышала голос Этьена.
- Этьен, не волнуйся. Нам удалось связаться с пятнадцатью твоими знакомыми. Смотри! Вон Анна и Дрю. Они очень красиво смотрятся рядом. Правда?
Под свирепым взглядом Этьена Анна поймала себя на том, что все еще держится за лацкан пиджака Дрю. Она смущенно разжала пальцы и убрала руку.
- Анна! - сердито произнес Этьен. - Где это ты скрывалась целый день?
Услышав обвинительный тон, Анна возмутилась:
- Я могла бы задать тебе тот же самый вопрос, но уже знаю ответ. Дрю объяснил мне. Будь добр, умерь свой надзор. Возможно, ты блестящий законник, но дома ты рискуешь попасть в глупое положение. Знаешь, Дрю вовсе не собирается жениться на твоей матери. - Не обращая внимания на недоуменный взгляд Этьена, она прошла мимо него, высоко подняв голову.
Гости, как часто бывает, прибыли скорее толпой, чем по одному.
Анна украдкой поглядывала на противоположный конец комнаты, где Этьен смеялся над какой-то шуткой Миранды. Уж эта-то готова на все, лишь бы повеселить Этьена. "Смеешься! Ты у меня еще прощения попросишь! - со злостью подумала Анна, осушая бокал вина. - Прямо у меня под носом привел домой любовницу. Это же откровенное оскорбление?!" Анна молча кипела от негодования, забыв о том, что Этьен не хотел этой вечеринки.
- С тобой все в порядке? - раздался голос рядом с ней.
Дрю обратил внимание на ее пылающие щеки и слишком сильно блестящие глаза и нахмурился.
- Вот ты настоящий мужчина.
Дрю нервозно согласился с таким определением. Он знал по собственному опыту, что разговоры, которые начинаются так, к добру не приводят.
- По-твоему, она красива? - спросила Анна, кивнув в сторону высокой рыжеволосой женщины. - Бесспорно, - ответила она самой себе.
- Так же, как и ты.
- Спасибо! - сказала Анна, награждая Дрю выразительным взглядом. - Ты бы не позволил себе приглашать любовницу в гости к жене. Правда? Благоразумней не сталкивать женщин.
- Мне кажется, ты спешишь с выводами, - пробормотал Дрю, забирая из судорожно сжатых пальцев Анны пустой бокал. - Не хватит ли пить на сегодня?
- Мне хочется еще, - угрюмо сказала Анна. - Ты танцуешь? Я совсем не умею. Научи меня, - попросила она, радуясь пришедшей в голову идее, и придвинулась к Дрю ближе, обвив руками его шею.
- Я вполне способен сам научить жену всему, что нужно, - резко заявил Этьен и разнял их.
- Я предпочитаю танцевать с Дрю, - высокомерно произнесла Анна, отталкивая Этьена.
- Будь любезна, говори потише, - процедил Этьен сквозь стиснутые зубы, испепеляя Анну взглядом, - на нас смотрят.
Когда Этьен ступил в медленно движущуюся толпу гостей, Анна снова ощутила магическое действие его прикосновений. Ей хотелось ненавидеть его, хотелось раскипятиться. Но как она могла сделать это, когда все ее тело трепетало от нежности?
Откинув голову и непринужденно прильнув к мускулистой груди Этьена, она разглядела желваки на его щеках и стиснутые губы. Чего он, собственно, ждал? Неужели думал, что она будет молча терпеть его возмутительное заигрывание с этой женщиной? Вот и дождался, подбадривала она себя, а если не нравится - держись!
- Ты соображаешь, что делаешь? - хрипло спросил Этьен, когда она запустила пальцы в темные пряди его волос.
Анна надула губы и посмотрела на него из-под полуопущенных век.
- Я еще не придумала. Миранда не танцует?
- Ты пьяна!
- Я выпила всего лишь два бокала вина, хотя ощущение такое, будто гораздо больше, - призналась она, когда ей показалось, будто комната закружилась.
- Мы можем уйти отсюда.
- Тебе за меня стыдно? - Анна остановилась как вкопанная и приложила ладонь ко лбу. - Мне нехорошо.
Над верхней губой выступили капельки пота.
- Этьен, дорогой, - обеспокоенно сказала Фей, подойдя к нему, - Дрю говорит, что Анна немного нервничает.
- Фей, я не пьяная. Объясни, пожалуйста, Этьену.
- Это я виновата.
- Мама, прошу тебя, не вмешивайся, - жестко ответил Этьен.
- Видишь ли, сегодня днем я дала ей антигистаминный препарат против пчелиного укуса и не предупредила, что он плохо сочетается с алкоголем.
Этьен зажмурился и тихо, но отчетливо выругался.
- Думаю, нам следует уйти.
- Это ты так думаешь. - Анна сопроводила фразу указующим движением пальца. Она освободилась из его объятий, но ее колени подогнулись. - О, дорогой! - прошептала она.
Этьен подхватил Анну, но прежде, чем он вынес ее из комнаты, она успела спросить его так громко, что услышали все:
- По пятницам ты проводишь ночь с Мирандой?
Глава шестая
- Как ты себя чувствуешь?
- Прекрасно, если не считать головной боли и тошноты. Кто раздел меня? - Анна почувствовала, как прогнулась кровать, когда Этьен присел рядом с ней.
- Я.
- Наверное, ты находился здесь, когда меня тошнило. Как это противно!
- Ничего-ничего.
- О Боже! - простонала она. - Умереть бы.
- Ты это уже говорила. Но после нескольких часов сна жизнь обычно кажется более привлекательной.
Анна промолчала.
Ей однажды уже пришлось испытать на себе силу его гнева и презрения. Как бы ей хотелось вычеркнуть этот эпизод из памяти! Но она помнила в подробностях каждую гневную фразу. Возможно, впредь ей придется появляться в обществе не иначе как с мешком на голове. Разговоры о пьяной безмозглой жене Этьена Кемпа не скоро улягутся среди юридической элиты.
Сама мысль об этом бросила ее в холодный пот. Она поставила его в неловкое положение и оскорбила перед коллегами и друзьями. Как он должен проклинать тот день, когда женился на ней! Из-под ее опущенных век по щекам потекли слезы.
Когда Анна проснулась вновь, она чувствовала себя значительно лучше. Правда, оставались одурь и неприятное ощущение в желудке, но в остальном все вернулось к нормальному состоянию. Она поднялась в кровати и вздохнула полной грудью. Спящий Этьен неестественно свернулся рядом в кресле.
Он похрапывал. Голова запрокинулась, одна рука свисала до полу, а нога была перекинута через подлокотник. Кресло не вмещало его крупное тело.
Сдерживая дыхание, Анна на цыпочках приблизилась к нему, чуть не споткнувшись об измятый пиджак, лежащий на ковре. Расстегнутая белая рубашка открывала тело, покрытое загаром. Во сне мужественные черты сделались нежнее; он выглядел моложе, не то чтобы уязвимее, но мягче. Анна стиснула руки, сдерживая желание поправить непослушную прядь темных волос, упавшую ему на глаза.
Этьен пошевелился во сне, и она затаила дыхание. До нее вдруг дошло, что на ней лишь шелковые трусики. Что, если он проснется? Бросив на него последний взгляд, полный вожделения, Анна крадучись вышла. Стараясь не издать ни звука, она осторожно прикрыла за собой дверь ванной.
К тому времени, как ванная наполнилась теплым паром, Анна почувствовала себя человеком. Она уже не боялась праведного гнева Этьена и была в состоянии невесело думать о том, что ей предстоит. Этьен не мог накричать на нее прошлой ночью, что наверняка лишь подогрело его возмущение. Какой смысл кричать на бесчувственную? Теперь-то он выскажет все, что о ней думает.
Если бы только подавленная ревность не преподносила ей ярких зрительных и звуковых образов! Она изо всех сил старалась не вспоминать лицо Этьена, белое от ярости, каким она его увидела перед тем, как потеряла сознание. Он не демонстрировал своих эмоций в обществе и ждал от нее столь же безупречного поведения. Жена Этьена Кемпа не могла позволить себе обвинить мужа в неверности. Это было столь же неприлично, как танец на столе.