- Только, мне кажется, лучше начать с поцелуя, а затем… - предложил он.
Конечно, поцелуй. Поцелуй - это прекрасно. Здесь она не совсем новичок.
- Я в твоих руках.
Легкая озорная улыбка Анны вернула Этьена на шесть лет назад, и он впитал эту улыбку своим поцелуем. Этьен подумал о своих желаниях и решил, что она плохо понимает разницу между жадным голодом, подогревающим нетерпение, и нежными томительными играми.
- О, я люблю твои губы, - раздался горячий шепот Анны, как только она получила возможность вздохнуть. Она чуть напряглась, почувствовав, как его пальцы расстегивают ее ночную рубашку.
- Я сама, я слишком тощая, - остановила его Анна.
- Кто сказал? - весело спросил Этьен.
- Ты, - резковато напомнила она.
- Мало ли что я когда сказал. Сейчас не время вспоминать об этом. Сейчас мне хочется увидеть твое тело, почувствовать его и попробовать на вкус. Хочу посмотреть, всем ли телом ты краснеешь.
- В самом деле?
Он утвердительно кивнул.
- Хорошо, сними рубашку сама, - хрипло проговорил он, не в силах долее отказываться от возможности осуществить свою мечту, которая зародилась у него вовсе не неделю назад.
Встав на колени, Анна через голову стянула рубашку и бросила ее на пол. Часть ее существа жаждала отвернуться, но другая знала, что в эту быстротечную секунду она сможет увидеть его истинную реакцию. Она поступила правильно: на лице Этьена читались все его чувства. В глазах горел огонь страсти. Перед взором Анны предстал искренне желающий ее мужчина. Теперь она могла поверить словам Этьена и изумиться его хриплому: "Боже мой! Какая ты милая!"
- Иди сюда, - сказал он затем, и она охотно откликнулась. Они были рядом физически, но в сфере эмоций предстояло преодолеть порог недоверия.
Он облокотился спиной о спинку кровати, и она охватила его ногами, опершись на колени. Его руки мягко скользили вдоль изящной линии ее спины и кружили по ягодицам. Чуть приподняв колено, он коснулся чувствительного жаждущего места между ее ног… Низкий стон вырвался из ее пересохшего горла…
Его глаза не отрывались от пылающего лица Анны, склонившегося над ним. Этьен изменил наклон приподнятой ноги, и ее груди коснулись его груди.
Пока губы Этьена ласкали губы Анны, его руки скользнули под ее коленки. Она оказалась сидящей верхом на нем так, что согнутые ноги крепко прижались к его телу с двух сторон. Этьен гладил руками внутренние части ее бедер и наслаждался набухшими грудями. Все мысли о неестественности происходящего испарились из головы Анны, когда он начал осторожно ласкать языком заострившиеся пики. Она испытывала истинно женское томительное чувство… Ее груди трепетали и горели…
- Дотронься, - застенчиво попросила Анна, поднося его палец к затвердевшему соску. Она провела его рукой по низу своего живота, отчего испытала серию спазмов, доставивших ей наслаждение.
Анна обратила к Этьену взгляд, затуманенный страстью. Ее действия разгорячили его. Она не успела опомниться, как оказалась на спине, а Этьен сверху. Анна видела, как перекатывались мускулы на его груди и плечах.
Он провел пальцем линию от пульсирующей точки в ее лоне, по животу, между грудей и до самого горла. Затем его пальцы вошли между ее ног. У нее перехватило дыхание, тело забилось… Его прикосновение вызвало приятный жар. Он хотел проникнуть в недра ее зовущего тела, но сдержал себя.
- Тебе хорошо? - наклонился к ней Этьен.
- Да, - прошептала Анна.
Когда он приник к ней, ее спина выгнулась, все тело напряглось в ожидании… Нежное прикосновение его плоти к ее мягкому животу заставило Анну вскрикнуть от острого желания. Она больше не в силах была терпеть. Она жаждала его.
Это следовало сделать с осторожностью. Этьен попытался полностью контролировать себя. Анна такая маленькая и хрупкая, но в ее теле вдруг обнаружилась сила. Он должен сдерживать свое желание и мягко подвести ее девственное тело к вершине страсти.
Когда его губы коснулись шелковистой внутренней поверхности ее бедра, ему пришлось удерживать руками ее ноги.
- Этьен, пожалуйста! - стонала она, не в силах выразить словами наслаждение, которое испытывала от его прикосновений. Он не обращал внимания на ее вскрики и продолжал ласкать ее лоно. Жар заливал живот и распространялся по всему телу, которое стало таким тяжелым, что Анне казалось, будто она не в силах подняться с кровати.
Этьен оторвался от нее и лег рядом. Анна часто и тяжело дышала. Его лицо напряглось. Резко обозначились скулы, кожа натянулась, над бровями выступил пот.
- Мне нужно ощутить твой вкус, - в его словах одновременно звучали вызов, признание и извинение.
Чувствуя, что Этьен нуждается в одобрении, Анна обхватила его лицо ладонями и крепко прижалась губами к его губам.
- Я очень хочу тебя… прямо сейчас… - настойчиво повторяла она.
Ее спина инстинктивно изогнулась, она приподнялась навстречу его движению и крепко зажмурилась в ожидании. Когда Этьен вошел в нее, Анна вздрогнула, издала вздох облегчения и стала медленными сладострастными движениями поглощать его…
- Еще… еще… - Ее открытые губы прижались к влажной коже его шеи. Ее пальцы впились в его плечи, а тело импульсивно двигалось.
Ритм был медленным, легким и нежным. Анна то проваливалась в пустоту, то воспаряла вновь… Ее хриплые настойчивые просьбы уносили Этьена в небытие, он забыл об осторожности, не замечал ничего вокруг, а затем превратился в неистовую стихию…
Некоторое время спустя она лежала, свернувшись, спрятав лицо у него на груди. Этьен перебирал ее влажные волосы.
- Ты знаешь, я всегда спала одна и все гадала, на что же это похоже, - в полусне пробормотала Анна, то ли спрашивая, то ли рассуждая.
- Бывает по-разному. Все зависит от взаимных отношений, - уклончиво ответил он. - Анна, ты счастлива?
Он гладил ее голову и ждал ответа. Молчание нарушалось лишь его прерывистым дыханием.
- Анна, ты уснула?
- Кажется, да.
Этьен громко рассмеялся.
Она приподняла голову, но он прижал ее к подушке.
- Ладно, спи.
Глава пятая
- Разве здесь не уютно?
Фей Кемп добавила в чай сахару и одобрительно посмотрела вокруг.
Этьен, слишком хорошо знакомый с недобрыми завуалированными шутками своей матери, нахмурился, сбитый с толку деланой безобидностью ее замечания.
- Мама, "уютный" не совсем подходящее определение для этой комнаты.
Услышав это, Анна едва заметно нахмурилась. В словах Фей определенно содержался какой-то подвох.
Миссис Тернер, обнаружив, что в доме гости, накрыла завтрак в изящно обставленной комнате, считавшейся столовой. Широкие французские окна выходили на лужайку. Трудно найти более приятное помещение для обеда. Однако Этьен прав. Этой комнате не хватало уюта.
- Анна, я вижу, твое влияние не распространяется на создание комфорта в доме, - продолжала Фей. Ее глаза скользили по вазам, стоящим по краям каминной полки. Она относилась к невестке свысока, напоминая тем самым, что та не пара ее сыну.
- Совершенство невозможно улучшить, - тихо сказала Анна, - я не могу соперничать с Кэтрин.
Без сомнения, у Кэтрин был абсолютный вкус, совершенное тело, идеальный муж, а она, Анна, здесь посторонняя. Она не могла избавиться от ощущения, будто она чужая в собственном доме.
- Так вот почему ты оставила интерьер комнаты без изменений. Я припоминаю, что эта комната была первой, которую Кэтрин переделала, как только выселила меня.
Фей улыбнулась Дрю и фамильярно похлопала его по руке.
Анна заметила, как у Этьена побелели костяшки пальцев, удерживающих кофейную чашку.
- Лично я никогда не понимала, почему так уж много вкуса требуется, чтобы нанять дизайнера, который сам решит, как должен выглядеть ваш дом. Дрю, мой ангел, не передашь ли мне мед?
- Ты сама предпочла уехать, - с нажимом напомнил Этьен, - а Анна прекрасно знает, что может распоряжаться в доме, как сочтет нужным.
- По выражению ее лица могу сказать, что она бы почувствовала себя увереннее, если бы ты подсказывал ей.
Не отвечая матери, Этьен повернулся к Анне. Внезапно его отвлек голос Эммы. Анна вздохнула с облегчением.
- Папа, ты возьмешь меня сегодня на вечеринку к Луизе?
- Да, наверное.
- У Луизы красивый дом, - заявила девочка, играя с пластиковой фигуркой героя какого-то мультфильма, которую она извлекла со дна пакетика из-под хлопьев. - Он не такой большой, как наш. Именно поэтому ее мама и папа спят в одной кровати?
Казалось, что напряженное молчание будет продолжаться вечно.
Все хороши! У Анны комок подступил к горлу. Она не могла поднять глаз ни на кого, в особенности на Этьена.
- Я пойду искупаю Тома, - пробормотала Анна, доставая ребенка из его высокого стульчика.
Унося мальчика из комнаты, Анна услышала, как Фей сказала каким-то особым тоном:
- Эмма, наверное, папа Луизы не храпит так громко, как твой. Скажи мне, а бабушки приглашены на ваш вечер?
Слова Эммы были справедливы до сегодняшнего дня. По иронии судьбы, девочка высказалась наутро после их первой ночи. Если бы детское любопытство проявлялось в узком кругу! Дрю и так уже решил, что отношения супругов какие-то странные. Анна вдруг рассмеялась. У них с Этьеном установились действительно странные отношения!
Анна вздохнула и погрузила пальцы в пенящуюся воду в ванночке Тома, улыбнувшись тому, с какой серьезной миной он пытался есть пузыри.
- Ах ты, непослушный, я всегда просила тебя быть моим свидетелем, - приговаривала она, растирая Тому спинку губкой.
Том имел прекрасную возможность убедиться, как она спит, когда проскользнул сегодня утром к ним в постель. Он удивился, обнаружив в постели еще и папу, но не ретировался.
Когда Этьен бросил взгляд на часы, он охнул и уставился на мальчика.
- Часто он так делает? - спросил Этьен, поглаживая сына под одеялом.
- Почти каждое утро.
- Боже мой!
Том, не способный оставаться спокойным ни на минуту, перебрался на нижнюю часть кровати.
- Нам нужно что-то сделать с биологическим будильником этого молодого человека. Я хочу начинать день иначе.
Быстрый взгляд, брошенный на Анну, свидетельствовал о том, что Этьен подумал вовсе не о двухкилометровом кроссе и не о зарядке. Он говорил о чем-то интимном…
По ее коже пробежал трепет, и по всему телу разлился жар. Они моментально настроились на одну волну. Даже с закрытыми глазами Анна чувствовала тепло, исходящее от тела Этьена, несмотря на то, что он лежал поодаль. Когда она вдохнула запах его кожи, мышцы ее живота судорожно сократились.
Она вспоминала прошедшую ночь. Сила его страсти заставляла все ее тело выгибаться. Но наутро она чувствовала какую-то неловкость.
- Мне надо встать и предупредить миссис Тернер, что у нас гости.
- Как же я об этом забыл?
Этьен не отвернулся, когда Анна попыталась поскорей прикрыть наготу толстым халатом. Она почувствовала облегчение оттого, что он не спросил о ее самочувствии.
- Ты, кажется, не рад приезду матери.
Неужели Этьен не понимает, какое счастье, что у него есть мать? Анна всегда удивлялась тем, кто воспринимал свои семьи как само собой разумеющееся.
- Разве я выказал какое-то неодобрение?
- Ты был не слишком гостеприимен с ней.
- В сложившихся обстоятельствах меня можно назвать образцом самообладания. Подумать только, замужество! - фыркнул он. - У нее не все дома.
- Она ведь не хотела, чтобы ты женился на мне, - напомнила ему Анна, - я кое-что ненароком подслушала, - пояснила она, заметив, что Этьен удивленно приподнял брови.
- Самое главное, чтобы хотел я, не так ли? - ласково сказал он, и его глаза засияли. - Не волнуйся, моя мать не лишится сна только из-за того, что я не одобряю ее поступки. Точно так же и я не нуждаюсь в ее одобрении. Она создает свои собственные правила и меняет их, когда они ей больше не подходят, - добавил Этьен.
Анна не могла сдержать улыбки.
- Ты улыбаешься очень таинственно, - произнес он, положив руку под голову и поправляя взъерошенные волосы. - Поделишься секретом?
Этьен уже не походил на себя прежнего, напоминавшего ей загадочного зверя, покидающего по утрам свое логово. Анна узнала его целиком и так полюбила, что едва сдерживалась, чтобы не закричать об этом на весь белый свет…
- Тебе не захочется слушать.
- А ты попробуй, скажи.
Анна смотрела, как напрягаются и расслабляются мышцы его плеч. Набравшись храбрости, она позволила своему взгляду опуститься ниже, туда, где простыня едва прикрывала узкие бедра Этьена. Она поразилась собственной смелости и неожиданным эмоциям.
- Кажется, ты сам совершенствуешь в себе талант создавать правила, а потом менять их. Наверное, ты унаследовал характер матери, - выдала Анна.
Этьен выслушал, многозначительно улыбнулся, и его глаза заблестели.
- Как ты думаешь, это мой единственный талант?
- Все говорят, что ты великолепный юрист, - заметила Анна несколько натянуто.
- Я не о профессии.
- Не умею кокетничать, - призналась она, когда досадное волнение улеглось. Ей не хотелось перейти грань, где кончается шутка и начинается серьезный разговор. Если бы она позволила себе увлечься шутками интимного характера, пришлось бы признаться в большем, чем ей хотелось бы. В большем, чем ему хотелось бы слышать. - Я способная по части заполнения пробелов в образовании, если ты заметил.
Этьен больше не смеялся над ней. Ловя его теплый сочувственный взгляд, Анна чуть было не открыла ему правду.
- Мне кажется, ты очень хороший, - сказала она с придыханием. - Будет лучше, если я пойду к миссис Тернер. Поспешим, Том.
Анна схватила мальчика под руки и вытащила из постели. Иногда, размышляла она, важно не что говоришь, а как. Неудивительно, что Этьен так странно смотрит на меня.
- Можно войти?
Анна вздрогнула и обернулась на низкий голос, прервавший ее размышления. Она нечаянно обрушила целый водопад на светлые хлопчатобумажные брюки Этьена.
- Ах, извини.
Заволновавшись, она опустилась на корточки и стала вытирать разлившуюся воду, оставляя мокрые следы и только усугубляя ситуацию.
- Неважно, - сказал он глухим хриплым голосом.
Увидев Анну, стоящую здесь на коленях, Этьен живо представил себе ее сладкие губы. Он подавил вздох, когда его тело автоматически отреагировало на провоцирующий мысленный образ. Анна подняла на него глаза, и он напряженно улыбнулся. Если он ответит на немой вопрос в ее глазах, она будет шокирована. Хотя прошлая ночь не стала для нее шоком. Воспоминания о ее бурных реакциях не могли усмирить разыгравшуюся фантазию, а еще больше возбуждали Этьена.
- Тебе надо переодеться, но только не здесь, - торопливо сказала она. - Я не настаиваю, просто хотела сказать, что если хочешь, то можешь переодеться.
Анна глубоко вздохнула и решила, что следует остановиться, пока она не стала похожей на законченную идиотку. Кого я пытаюсь обмануть? - подумала она.
Этьен опустился на колени рядом с ней.
- Будет проще, если я лягу, коли ты так уставилась в пол.
- Я потеряла одну вещь…
- Какую?
Анна посмотрела на него, не в силах придумать правдоподобное объяснение. Мысли путались. Голова шла кругом…
- Собачку, папа, - сказал Том, возвращая Анну к действительности. - Собачку, - повторил мальчик, улыбаясь.
- Мне кажется, у Тома несколько ограниченный лексикон, - пришел Анне на выручку Этьен, поняв ее состояние.
- Он очень сообразительный, - сказала Анна, автоматически вставая на защиту ребенка. - Все животные представляются ему собаками, а во всех мужчинах он видит отцов.
- Я заметил, что он неразборчив в своих пристрастиях, когда сегодня утром как банный лист пристал к Дрю, - сухо заметил Этьен.
- Определенно, Дрю тебе не нравится.
Этьен, конечно же, несправедлив. Анна понимала, однако, что сыну трудно смириться с намерениями матери выйти замуж за человека много моложе ее самой. Тем не менее Этьен даже не пытался найти путей к примирению.
- Почему взрослая женщина не может влюбиться в молодого человека? Окружающие не должны вмешиваться в их отношения, - убежденно сказала Анна.
- Не путай свою безответную любовь с сердечными делами моей матушки. Она никогда не довольствовалась безответным чувством. - Этьен неодобрительно поджал губы.
- Прости, кажется, я уже говорила тебе об этом, - сказала она, не подумав.
- Я забыл, - ответил Этьен, поморщившись. - Думаю, после того, что сказала Эмма, нам будет лучше спать в одной спальне.
Анна теребила в руках полотенце.
- Чтобы производить нужное впечатление?
- Это одна из причин, - сказал он вкрадчиво.
- Какая еще?
- Я хочу заниматься с тобой любовью каждый вечер, каждое утро, а если удастся, то еще и в промежутках.
Полотенце незаметно скользнуло на пол. Анна стиснула руки.
- А не слишком? - хрипло спросила она. В самых смелых мечтах она не могла себе представить такого откровенного заявления.
- Ты думаешь, я не смогу?
- У нас такая разница в возрасте…
- Ах ты, бесстыдница! - Он схватил ее за плечи. Его глаза загорелись желанием. - Ты вне конкуренции, и знаешь это. Мне бы не хотелось разочаровать тебя. Тебе понравилось прошлой ночью?
- Этьен, я счастлива, - призналась Анна хриплым голосом.
- Папа, уйди!
Этьен закрыл глаза, доведенный такой бесцеремонностью до белого каления.
- Этот ребенок перенял у своей бабушки умение выбирать самое неудачное время. Мне кажется, я никогда не видел тебя так, чтобы поблизости не было детей.
Анна, также испытавшая шок, с ненужным раздражением дернула за цепочку от пробки, сливая из ванны воду.
- А чего же ты хотел, женясь на гувернантке?
- Ты больше не гувернантка. Разве у тебя есть выходные?
- Этьен, я жена, поэтому выходные мне не положены. У нас нет гувернантки. - Она обернула Тома пушистым полотенцем, и он, смеясь, помчался в детскую.
- Моя жена.
Слова вырвались с такой яростью собственника, что Этьен остолбенел. О Боже! Если он и дальше будет продолжать в том же духе, это будет означать ревность по отношению к собственному сыну. Мысль о недостойном поведении заставила ноздри Этьена раздуться.
Анна тут же истолковала выражение его лица неправильно.
- Похоже, этот факт приводит тебя в экстаз, - бросила она едко.
Она не могла забыть одну простую истину: Этьен ее не любит.
- Прошлой ночью… - начал он.
- О эта прошлая ночь, - с горечью перебила она. - Восторг сохранится на месяц, но будет ли он длиться дольше?
- Я вижу, у тебя высокие запросы.
- Реальные запросы, - ответила она, складывая полотенце. Она хотела подняться, но Этьен положил руки ей на плечи и удержал.
- Ты думаешь, мы наскучим друг другу? - спросил он с деланой улыбкой.
Анна отвела глаза. Естественно, он предвидел, что с ней будет скучно. Это больно, но она должна смотреть фактам в лицо.
- Возможно, и так, - мрачно пробормотала Анна.
- Я думаю, моей фантазии хватит, чтобы в обозримом будущем ты не заскучала, - уверенно спрогнозировал Этьен.