- Эй, у нас что, теперь местные поселились? - в девчачий отсек вошли три студентки. Гренадерша-блондинка, еще одна блондинка, невысокая, полноватая, в очках в тонкой оправе, и худая девушка с прической, похожей на Шурочкину. Худая девушка двигалась как-то странно, будто несла на голове хрустальный сосуд. Спрашивала гренадерша. Ее спутницы уже разбрелись по своим кроватям, а она подошла в угол к подругам.
- Это Шура из нашей группы. Она просто на несколько дней уходила к… дальним родственникам. Они у нее тут живут, - зачем-то соврала Элька.
- Надо же, как повезло. Тетка, что ли? - спросила гренадерша и представилась: - Луиза.
- Жена маминого троюродного брата, - продолжила вранье Шурочка. - Я Шура.
- А это Марина, - Луиза кивнула в сторону очкастой блондинки, - и Люба.
- Очень приятно.
- А что вернулась-то? - не унималась Луиза. - В доме-то лучше жить, чем в этой казарме.
- Скучно там. И за поросенком надо чистить.
- Понятно. Ну, живи, - разрешила Луиза и пошла к своей кровати.
- Чего это она пристала ко мне? - вполголоса спросила Шурочка у Эльки.
- Да не обращай внимания! Она самая старшая среди нас, ей двадцать шесть уже, вот и решила, что всех опекает. Слушай, Шур, а ты можешь нам картошки нажарить? Чего-то мы так по жареной картошечке соскучились! Пожарь, а? И огурцов купим соленых в магазине.
- А где мы эту картошку есть будем?
- Да в столовке и будем. Придем вечером тихонечко. У тебя же ключи есть, ты же дверь последняя закрываешь?
- Ну, я… - Элькина затея Шурочке не очень нравилось. Вечером остаться на кухне, стряпать, вдруг Людмила не разрешит?
- Ну, так мы поедим, уберем все, ты и закроешь свою столовку!
"Ладно, - подумала Шурочка, - спрошу завтра у Людмилы, не разрешит - скажу девчонкам, что не получается".
Глава 10
Утром Шурочка проснулась с четким ощущением беды. Еще вся была там, во сне, реальность только-только приоткрыла краешек, и беда хлынула в эту щелку, разрывая ее прорехой нового дня. Да, точно, вспомнила Шурочка, ее бросил Вася, и она теперь - шалава.
Над головой затопали голуби. Они жили на чердаке клуба и в первое же утро напугали девчонок своими перебежками по потолку. (Леночка даже решила, что это крысы на чердаке резвятся, и не поверила завклубом, который объяснял, что это топают птицы). Шурочка аж вздрогнула - за эту неделю забыла про голубей! Часики на руке показывали без десяти шесть. Надо же, как она приучила себя вставать вовремя без всякого будильника.
Шурочка быстро натянула свои джинсы и свитер, накинула куртку-штормовку. Конец августа, по утрам уже зябко. Выскочила во двор, подоила рукомойник под липой, протерла глаза ледяной, остывшей за ночь, водой.
Смешно, но вчера Борюсик опять звал ее замуж. Выбрал момент, когда она осталась одна - ушла по берегу пруда чуть в сторону, смотрела на воду, погрузившись в свои невеселые мысли. Подошел и опять бормотал что-то о том, что она должна его спасти, и опять был абсолютно пьяный. Может, согласиться?
- Я чё теперь должна за тебя работать? Гуляешь всю ночь - твое дело, но на работу вовремя приходи! - Анна Михайловна накинулась на нее почем зря. Шурочка пришла почти вовремя, в четыре минуты седьмого всего. Да и повариха, судя по всему, только-только двери открыла. Вон, фартук еще толком не повязала, а уже шумит.
Шурочка молча прошла, сняла штормовку, повязала передник и принялась промывать рис для каши. Анна Михайловна достала два трехлитровых бидона с молоком и начала разливать его по стаканам. Молоко обе поварихи в столовую приносили свое и потихоньку им приторговывали. Людмила, заведующая, не возражала, а студенты и шофера с удовольствием расхватывали жирное свежее молоко - не всем еще и доставалось. Шурочка "по блату" обычно заначивала девчонкам три стакана.
Анна Михайловна прекратила разливать молоко и пальцем полезла в стакан. Доставала рыжий волос - то ли с нее упал, то ли с коровы. Так, надо девчонок предупредить, чтобы не брали сегодня молока.
Закончив с рисом, Шурочка начала пластать на кубики сливочное масло, открывать большую жестяную банку с яблочным повидлом, а повариха взялась за кашу. Вода в котле уже закипела, повариха вытряхнула туда несколько поварешек сухого молока, перемешала и высыпала рис.
"Как-то не так она делает. Надо ведь сначала крупу, потом жидкость", - вяло подумала Шурочка, но спрашивать не стала. Разговаривать с Васиной матерью не хотелось.
В молчании накормили народ завтраком - каша подгорела и была невкусной, поэтому студенты налегали на масло и повидло. Шурочка тоже наскоро хлебнула чаю с кусочком сладкого бутерброда - через силу, есть не хотелось. А после одиннадцати пришла заведующая Людмила и объявила:
- Так, бабоньки! Шоферня нажаловалась директору совхоза, что мы их закормили гуляшем с макаронами. Котлет требуют и борща! Сегодня на гарнир делаем пюре, завтра придут бабы из конторы помогать обед стряпать. Пельмени будем лепить!
- Людмила, это ж нам возни до вечера! - всплеснула руками Анна Михайловна.
- Говорю же, помощь будет! Троих пришлют завтра к одиннадцати! Ты, Анна Михайловна, тесто с вечера заведи. И мясо тоже я загодя отпущу, чтобы утром времени побольше было.
- А сегодня помощь не пришлют? - с надеждой спросила Шурочка. - Я уже не успею и столько картошки на пюре перечистить, и суп сварить!
- Анна Михайловна поможет! - откликнулась Людмила.
- Я чё, разнорабочая тебе, что ли? Это Шуркина работа картошку чистить! Эта краля, значит, спит на ходу еле поворачивается, а я за нее успевай? Пускай сама потрудится, а то боится белые ручки замарать, - взвилась Анна Михайловна.
Шурочка посмотрела на свои ладони. Желтые они какие-то от этих бесконечных овощей. Пальцы загрубели совсем. Вон, на указательном сбоку мозоль от ножа. И трещина. Трещина стала расплываться. Шурочка почувствовала, что на глаза навернулись слезы.
- Так, - Людмила переводила внимательный взгляд с поварихи на Шурочку, - не твое, говоришь, Анна Михайловна, дело, картошку чистить? Ладно, иди делай свое дело, я сама здесь помогу. Ты во второй бак пока мой картоху-то, - обратилась она к Шурочке, - а я с этой начну.
И Людмила присела к баку с картофелем, намытым еще с вечера. Шурочка всегда готовила его загодя, чтобы днем больше времени было, и ставила тут же в хозотсеке два бака рядом: с картошкой и с водой для чистых клубней. Людмила взяла картофелину и быстро-быстро заработала ножом, счищая кожуру тонкой непрерывной лентой.
Шурочка поторопилась намыть еще четыре ведра картофеля, высыпать его в третий бак, и присела скорее на свою скамеечку чистить. У нее получалось не так красиво, как у Людмилы, но тоже довольно споро - приноровилась за неделю-то!
- Чего вы с Нюркой-то не поделили? - спросила Людмила вполголоса, чтобы не слышала Анна Михайловна.
- Ничего. Я с Васей перестала встречаться, может, поэтому.
- Ну и правильно! Сволочная баба эта Нюрка, зря ты с ней связалась.
- Я не знала. Она добрая такая была, в гости звала, доченькой называла. А теперь - орет.
- Добрая… Злая она и завистливая, а не добрая. И грязнуха. В столовку я ее только на сезон и согласилась взять - а так и на дух она мне не нужна!
Вдвоем с Людмилой Шурочка за час разделала первый бак с картофелем.
- Ладно, ты тут пока одна побудь, я сейчас Нюрке выдам продукты. И суп ее заставлю варить, а ты уж сама заканчивай с гарниром. Анна Михайловна, пойдем! Я тебе еще и мясо по весу отпущу, положишь в холодильник, чтобы завтра Натахе времени не терять!
Второй бак картофеля Шурочка дочистила в одиночку. Работала, как в трансе-, глаза смотрели в одну точку, руки делали монотонные движения, голова очистилась от мыслей, ощущение беды прошло.
* * *
- Ну что, жарим? - Ира Зинченко стояла по ту сторону стойки и прижимала к животу трехлитровую банку с огурцами. Леночка и Элька стояли рядом и с надеждой вглядывались в глубь кухни: вдруг уже шкварчит там картошечка?
Шурочка в суматохе дня совсем забыла про девчонок и не спросила у Людмилы разрешения на вечернее застолье. И что им теперь сказать? Вон как настроились! Огурцы притащили!
Шурочка решила попотчевать девчонок на свой страх и риск.
- Девчонки, вы погуляйте еще полчасика, я пока картошки начищу. Все уйдут, столовую закроют, приходите с черного хода, - быстро проговорила она вполголоса, чтобы не слышала Анна Михайловна. И взяла у Иры тяжелую банку.
- Ладно, - кивнула Леночка и громко уточнила: - Значит, в восемь тридцать, да?
- Идите, идите, - замахала на нее руками Шурочка.
- Ты чё это затеяла? - Анна Михайловна внимательно смотрела на Шурочку, склонив к плечу носатую голову. Шурочке показалось, что на нее глядит злобная рыжая птица.
- Да ничего, мы с девчонками решили картошки нажарить, они, вон, и огурцы купили, - виновато забормотала она, будто застигнутая на месте преступления.
- А Людка-то знает?
- Знает. Она разрешила, - уверенно соврала Шурочка и решительно взглянула в маленькие птичьи глазки.
- Ну-ну. Смотрите, не трогайте ничего, а то все продукты по весу. Если Натаха чего завтра не досчитается - тебе отвечать.
- Анна Михайловна, мы только хотим пожарить картошку. Больше мы ничего трогать не будем. Огурцы купили свои.
- Ну-ну - повторила повариха и пошла в хозяйственный отсек, где стоял холодильник.
Впрочем, Шурочка уже не обращала на нее внимания - закрывала двери за последними едоками. А потом - как же она ей обрыдла-то за день! - опять начала чистить картошку.
* * *
- Класс! Прямо душу отвела. - Ира Зинченко одна умяла почти полсковородки жареной картошечки. Эльке с Леночкой досталось по четвертинке, а Шурочка - так, склевала несколько кусочков. Аппетит так и не вернулся.
- Слушай, Шур, а помнишь свою картошку фри? - хихикнула Леночка. - Помнишь, как Димкины соседи чуть пожарных не вызвали?
Картошка фри. Да, это было ее коронным блюдом дома, в Ташкенте. Она мелкой соломкой настригала картошку, затем разогревала в казане хлопковое масло и обжаривала до хруста продолговатые кусочки. Когда на первом курсе они собрались праздновать день рождения группы и обсуждали меню, Шурочка предложила сделать курицу в духовке - кусками, каждый кусочек смазан чесноком и посыпан ломаной лаврушкой - и картофель фри.
Народ согласился. Праздновать собрались в доме у Димы Тихомирова. Его бабушка ходила и приговаривала, как хорошо, что у Димочки столько новых друзей. И хорошие все какие! Бабушка Шурочке понравилась, и она с воодушевлением хлопотала на кухне, представляя, как бабушка будет приговаривать, что Димочкины друзья и готовят вон как хорошо. Озадачивала только плита. У них дома в Ташкенте была газовая, а здесь - электрическая, с круглыми блинами-конфорками.
С курицей у Шурочки все получилось идеально - духовка работала по знакомому принципу: разогрела до 250 градусов и поставила противни. А вот с картошкой…
Казана не нашлось, поэтому решили - Леночка ассистировала - делать фри в двух глубоких сковородках. Хлопкового масла в Томске не было. Везде продавали подсолнечное, поэтому пришлось жарить на подсолнечном. Шурочка примостила сковородки на разогретые электрические конфорки, плеснула растительного масла - вместе с маслом попали хлопья осадка - подождала пару минут и бросила в каждую сковородку по горсти картофельных ломтиков.
И тут началось нечто невообразимое! Масло моментально вспенилось и стало подниматься к краям сковородок! Шурочка быстро отключила конфорки, а толку-то! Пенные шапки перевалили через края сковородок, попали на раскаленные конфорки, и масло запылало желтым пламенем.
Леночка завизжала, Шурочка рванула к окну и распахнула его пошире. В окно повалил синий чад, а Шурочка тупо смотрела на сковородки, окруженные пламенем, видела, как всплывают обжаренные до черноты "фришки", и прикидывала, как бы выхватить их оттуда. Потом в дверь зазвонили соседи - увидали дым из окна, а бабушка их успокаивала, что все нормально, ребята празднуют день рождения, стряпают на кухне. Да, классная все-таки у Димки бабушка! Пришлось им тогда вместо фри делать картофельное пюре.
Подружки доскребли пригар со дна сковородки - самое вкусное! - быстренько помыли посуду. Огурцы - разумеется, все три литра не осилили - оставили на столе. И отправились в свой спортзал. Народ опять затевал какие-то танцы, но Шурочка так умаялась за день - уснула почти сразу, как пришла. И музыка не мешала, и свет, и туда-сюда снующие девчонки.
Глава 11
- Слушай, Люд, а чё так мало мяса-то? Разве хватит на пятьдесят порций пельменей? И вечером мы хотели тефтели лепить? - Наталья держала на весу большую эмалированную чашку, наполненную шматами говядины.
Утро в столовке выдалось суматошное. Анна Михайловна с вечера не замесила тесто, и Наталья уже успела вволю наматериться, в авральном порядке перемешивая воду, соль, муку и пяток яиц. Теста получилось так много! Целая гора отлеживалась на разделочном столе, накрытая чистой скатертью. По-хорошему, чтобы набухла клетчатка, тесту надо вылеживаться не меньше часа, потом лепить пельмени, потом варить. Получалось, чтобы успеть к обеду, затевать тесто надо было либо с вечера, либо с утра пораньше. Хорошо, Шурочка подстраховала Наталью. Практически самостоятельно сварила молочную лапшу (на котел воды три черпака молочного порошка, черпак соли, два черпака сахара, маленький тазик сухой вермишели. Порошок всыпать в теплую воду размешать. Лапшу всыпать в кипящую жидкость, перемешать. Как сварится лапша, кинуть соль, сахар, кусок масла граммов в триста. Перемешать. Ничего сложного!), заварила чай во втором котле, нарезала хлеб, разложила повидло из вчерашней банки. Хороший получился завтрак, никто не жаловался.
И после Шурочка довольно быстро все подготовила для борща. И мослы загрузила в котел (Наталья помогла разрубить. Откуда только сила берется! Раз - и на толстой колоде уже не длинная костища толщиной в руку, а два компактных обрубка, из которых выглядывают толстенькие колбаски костного мозга. От этих колбасок-то и самый навар!), и овощи начистила и приготовила. Даже свеклу с луком и морковью натерла и поставила тушиться на плиту в сковородке. (Опять фартук припалила! Никак она не привыкнет к этой плите. Вся конфорка - как черная столешница, горячая от края до края. А она, привычка дурацкая, вечно к краю животом приваливается, как к столу. Весь фартук в подпалинах!)
В общем, успевали они нормально. Наталья успокоилась, собралась уже фарш крутить - через полтора часа должны были пожаловать помощницы из конторы, до их прихода нужно было все подготовить. И тут увидела, что мало мяса.
- Наташ, все по закладке, я вчера отпускала по весу, считала. - Людмила вышла из своей комнатки, где она сидела с бумагами, и взглянула на миску с мясом: - Слушай, что-то, и вправду, мало мяса. Я вчера отпускала - с горкой было, а теперь еле до краев доходит. Давай-ка на весы.
Наталья поставила миску на весы - обычные, как в магазине, они зачем-то стояли прямо на кухне.
- Четыре кило!
- Так, а я отпускала Нюрке вчера семь килограммов. Стырила, что ли, старая курва? Так, и чё делать-то теперь? Это остатки были, новое мясо к вечеру привезут. Чем народ-то кормить?
- Люд, давай Тосю-дурочку за Нюркой отправим, пусть ее сюда зовет, разбираться будем, - предложила Наталья и, не дожидаясь ответа, позвала посудомойку: - Тоська, бросай надраивать стаканы! Иди сюда скорее! Помнишь, где тетка Нюра живет, вторая повариха-то? Молодец. Быстро беги до нее, скажи, заведующая срочно в столовую зовет. Скажи, премию ей выписала за хорошую работу, получить надо прямо сейчас! Приведешь, дам тебе шоколадку. Вот, видала какую, - Наталья достала из сумки плитку шоколада в красной обертке и показала Тосе. Дурочка потянулась к яркому фантику. - Нет, Тося, сначала тетку Нюру приведи.
- Я быстро, я быстро, - закивала Тося и, громко топая, побежала к выходу.
- Ладно, Нюрку-то она приведет, - сказала после паузы Людмила, - а что толку-то? Где мясо брать? С ее ляжек, что ли? И ведь, паскуда, именно сегодня нагадила. Бабы из конторы придут, узнают, насплетничают, до директора дойдет… Чё делать-то, а?
- Люд, давай пока пельмени делать, а к вечеру что-нибудь придумаем. Давай я фарш пока покручу. Шур, лук начистила?
- Сейчас, заканчиваю!
Все время, пока поварихи разбирались с мясом, Шурочка прислушивалась и решала: можно уже Людмиле признаваться, что они вчера с девчонками посидели без разрешения, или погодить пока? Вон как расстроилась из-за мяса! И чего это Анна Михайловна так обнаглела-то? Три килограмма спереть, это на что же она надеялась? Что не заметят?
Шурочка дообдирала последнюю луковицу и понаблюдала, как Наталья целиком скармливает луковицы электромясорубке. Фарш она пропустила два раза, и он получился мягкий, ровный. Наталья его посолила, поперчила, кинула кусок свиного жира из банки - постная же говядина-то - и накрыла тазик с фаршем чистым полотенцем. Пусть постоит - здесь, у окна прохладно.
Шурочка тем временем нашинковала полведра картошки и два средних вилка капусты для борща. Зажарку она уже сделала загодя, и та поджидала своей очереди на холодном краю плиты.
- Что за премия-то, Люд, вроде в этот месяц не обещали? - Анна Михайловна перешагнула порог, а Тося-дурочка крутилась рядом, только что за рукав ее не тянула. - Думала попозже прийти, я дома тесто затеяла, так Тоська вцепилась - срочно, срочно. Не отвяжешься! Где расписаться-то?
- Анна Михайловна, у нас ЧП, - перебила повариху заведующая. - Я вам вчера сколько мяса отпустила?
- Да не помню я, ты ж записывала! Не сошлось, что ли?
- Не сошлось, Анна Михайловна. Трех килограммов не хватило.
- Эй, Шурка, - развернулась вдруг в сторону Шурочки всем своим грузным телом Анна Михайловна, - не лопнули вы вчера с девками своими три кило говядины сожрать?
- Что??? - У Шурочки аж дыхание перехватило. Людмила и Наталья уставились на девушку. На кухне повисла абсолютная тишина. Даже Тося-дурочка, которая получила свою шоколадку и начала было шуршать фольгой, затихла.
- Хорошо, говорю, мясо-то пошло? Не объелись? Она ж вчера подружек своих сюда зазвала вечером, когда все ушли. Они тут закусывали, вон, видите, осталось: - Анна Михайловна ткнула пальцем в направлении банки с огурцами. - А ты чё, Людка, не знала? Шурка сказала, что ты ей разрешила! Ты проверь, может, они еще чего пожрали. Масло проверь, сахар.
- Шур, это правда? - строго спросила заведующая.
- Люда…
- Людмила Васильевна!
- Людмила Васильевна, мы только картошку жарили, мы ничего не трогали, честное слово! Только картошки чуть-чуть, пару килограммов. Я оплачу! И огурцы девчонки купили специально в магазине, к картошке! Они так просили, я не успела вчера разрешения спросить и сегодня хотела сказать, да вам не до меня было с этим мясом… - Шурочка аж ладони прижала к груди, убеждая заведующую, что у нее и в мыслях не было ничего плохого. Хотя и чувствовала себя виноватой, что устроила пир, не спросившись.
- Ой, гляньте-ка на нее! Ручки сложила, глазки вытаращила - ангел прямо! Мало того, что гулящая, так еще и воровка! - прокомментировала Анна Михайловна.