Сандра была против, но Мария поддержала Майкла и настояла на лекарстве. Результат стал виден незамедлительно. Уже через несколько минут после введения лекарства Мария откинулась на спинку стула, словно пьяная, и стала нести совершеннейшую чушь:
– Я так хорошо себя чувствую, – радостно заявила она. – Уверена, ты просто хочешь таким образом избавиться от меня. – Ее мутные глаза уставилась на Майкла. – Ты не хочешь забирать старуху домой!
Майкл стоял перед Марией в полном недоумении. Дальше было хуже!
– Запомните, малыши, воздержание делает чувства более нежными. – Это громкое заявление было последним, что произнесла она перед тем, как вовсе потерять сознание…
– Я просто пошутила насчет воздержания, – оправдывалась позже пришедшая в себя Мария, когда Майкл нес ее на руках со стоянки к дому.
Он решил промолчать из экономии сил.
– Я часто люблю поучать тебя. Но это все оттого, что я очень тебя люблю и хочу, чтобы ты был счастлив.
Майкл все так же молча усадил Марию на кровать и аккуратно прикрыл ее одеялом.
– Я просто шутила, когда говорила, что не люблю тебя, – не унималась она.
– Я знаю, – выдохнул наконец Майкл и нежно поцеловал ее в щеку. – Кто бы мог знать, что у тебя аллергия на обезболивающие. – Он вздохнул.
– Сандра знала, – с нескрываемым укором произнесла Мария.
– Ложись спать, пока я не задушил тебя собственными руками! – шутливо пригрозил Майкл и направился к двери.
Но Мария снова позвала его.
– Сандра прекрасная девушка. Лучшего и желать невозможно. Не упусти свой шанс. – И она назидательно подняла забинтованную руку.
– Спокойной ночи! – Майкл устало улыбнулся, закрывая дверь.
– Спокойной ночи! – многозначительным тоном ответила Мария.
Тем временем Сандра лежала на кровати и рассматривала тени на потолке и стенах.
А ведь она могла быть сейчас с Майклом на его постели… Почему она отказалась от его предложения поехать к нему домой? Она ненавидела себя за нерешительность.
Теперь придется снова ждать возможности остаться с ним наедине. А пока необходимо сохранять самообладание. Однако ожидание казалось ей совершенно невыносимой пыткой.
У нее складывалось такое впечатление, что она сама создает себе лишние трудности… Так, например, сегодня! Сандра опять подумала о том, что у нее ведь была отличная возможность поехать вместе с Марией и Майклом к ним домой. Почему не поехала?
Что это – гордость или элементарная глупость? После некоторых размышлений Сандра остановилась на последнем предположении.
Но еще больше ее расстраивала мысль о том, что их чувства являются всего лишь страстью, физиологическим влечением, физической потребностью, похотью… В принципе, Сандра не видела ничего плохого в том, чтобы взаимно удовлетворять свои потребности в сексе. Но почему тогда ей было так больно от этой мысли? Почему она так боялась этого "просто секса"? Почему по ночам ее мысли были заняты только доктором Джаретом? И почему она упорно не хотела принимать очевидное: Майкл не любит ее и навряд ли когда-либо полюбит.
Впервые она хотела, чтобы было не "понарошку", а только "по-настоящему"!
Поздно ночью, когда все ушли, Сандра с упоением забралась в ванну с горячей водой, на поверхности которой плавала пена с потрясающим запахом лаванды. Существовало, пожалуй, только одно в мире средство, которое могло бы усилить наслаждение. Это – Майкл. Но сегодня связанных с ним радужных перспектив у нее не было.
Поэтому когда раздался звонок, ее сердце подпрыгнуло от неожиданности и предвкушения. Она замерла среди мыльных пузырей и прислушалась. Звонок повторился с той же настойчивостью.
Сандра моментально выскочила из ванны, разлив повсюду лужи, и, обматываясь на ходу большим махровым полотенцем, бросилась к входной двери. Включив внешнее освещение, она увидела за окном Майкла.
Ее сердце бешено заколотилось. Она с нетерпением распахнула дверь и тут же отвернулась. Ей не хотелось, чтобы он догадался о тех чувствах, которые можно было легко прочесть в ее глазах, – желание, надежду, смятение. И вдруг ощутила, как его пальцы коснулись ее волос, погладили их. Снова и снова. Потом Майкл нагнулся к ней сзади и потерся щекой о ее щеку. Так тихо, спокойно, торжественно и потрясающе сексуально.
– Сандра, мне уйти?
Она медленно закрыла глаза и отрицательно покачала головой. Он прижался к ней сзади: грудью к спине, бедрами к бедрам.
– Сандра, ты совсем мокрая. Я вытащил тебя из ванны? Если ты не хочешь, я не буду настаивать…
– Нет, я начала эту игру и буду ее продолжать.
– Так почему у меня такое чувство, что ты передумала?
Да, она передумала: ей мало теперь одного только секса, физического удовольствия, ей нужна душевная близость, его забота, его тепло, его любовь. Но это ее теперешняя тайна, о которой он не должен догадаться.
– Нет, это не так. Я все еще хочу тебя, – медленно и четко проговорила Сандра.
Глаза Майкла сразу потеплели. Она подошла к телефону и выключила его из сети. Они оба рассмеялись.
– А ты знаешь, сегодня тебе не придется долго трудиться, чтобы увидеть меня голой.
Она дернула за край полотенца, и оно упало на пол. Сандра предстала перед его взглядом в ярком свете совершенно голой. Только несколько капелек воды блестело на ее загорелой бархатистой коже.
От такой неожиданности у Майкла перехватило дыхание, глаза загорелись, а пальцы машинально стали расстегивать пуговицы рубашки. Через пару секунд он бросил ее на диван и принялся за обувь, а потом за брюки.
Освободившись от одежды, Майкл обхватил Сандру своими большими сильными руками, поднял и поцеловал.
– Мы что, собираемся заняться этим? – спросила она.
– Да.
– В моей комнате?
– Да.
– Ты будешь торопиться?
– Может быть, только в первый раз. Но во второй раз нет. И тем более в третий.
Он понес ее в спальню.
– Я хочу тебя в постели, Сандра. Хочу, чтобы ты лежала распластанная, беспомощная, чтобы я мог касаться любого уголка твоего тела, целовать и ласкать его.
Она знала, что так все и будет, потому что сама разрешила ему это, потому что сказала, что сама этого хочет. И Сандра действительно хотела, физически хотела так сильно, что вся трепетала от нетерпения. И все же она нуждалась в чем-то большем, гораздо большем…
Майкл бережно положил ее на кровать и нагнулся над ней. Провел пальцем по морщинке между ее бровями:
– Ты напряжена, Сандра. Расслабься.
Он встал в постели на колени и положил свои большие горячие ладони на ее лодыжки. Его руки медленно, но уверенно поползли вверх: голени, колени, бедра…
Ее сердце вновь бешено забилось, и по телу пробежала предательская дрожь.
– Тебе холодно?
Она отрицательно покачала головой.
– Хорошо. – Он с силой стиснул ее бедра…
Сандра застонала и стала двигаться в его сторону не в силах больше ждать, изнывая от желания.
Осторожно, медленно он наклонил голову, и она, почувствовав на своей коже его горячее прерывистое дыхание, вдруг вся вытянулась в напряжении и замерла в нерешительности.
– О, Майкл, может быть…
Вскоре от его ласк, от лавины необычных сексуальных ощущений ее тело чуть не взорвалось. А еще через миг – или вечность? – оно взорвалось.
Взорвалось с грохотаньем водопада, фейерверком ярких разноцветных огней, которые слились в бесконечный крутящийся хоровод. Ее сердце колотилось так сильно, что она боялась, что оно вот-вот выпрыгнет у нее из груди.
Сандра очнулась на кровати совершенно опустошенной, обессиленной, ничего не понимающей и не помнящей.
Она лежала распластанная на спине и тупо смотрела в потолок, кулаки все еще неистово сжимали смятые простыни… Майкл перестал ласкать и целовать ее. Поднял голову.
– Ты как?
– Я не чувствую свои пальцы.
Он помассировал ее ноги.
– Теперь лучше?
– Ты хочешь знать, что сделать, чтобы мне было еще лучше?
Майкл выглядел таким растерянным, этот мистер Всезнайка, что Сандра едва не рассмеялась.
– Чтобы мне было лучше, ты должен войти в меня. Я хочу ощущать тебя внутри себя.
Он застыл в недоумении, но уже через секунду его губы медленно расплылись в улыбке, а еще через секунду Сандра получила то, чего так страстно хотела, – он вошел в нее.
Майкл проделывал это снова и снова. А она все просила:
– Еще! Еще! Вот так! Сильнее! Сильнее!
Он успевал ласкать ее грудь, целовать ее губы, говорить приятные слова. Она стонала, выкрикивала его имя, растворяясь в море блаженства, теряя контроль… И вдруг – о Боже, как она могла об этом забыть?!
– Майкл, мы совсем забыли о резинках!!! – в ужасе выпалила Сандра.
Ее слова, как ушат холодной воды, подействовали на него отрезвляюще.
– О, Сандра, мне очень жаль. Я не знаю, как это произошло. Мы просто потеряли голову. Все случилось так неожиданно. Я клянусь, ты не подхватишь никакую гадость…
– Майкл, я в бешенстве. Я сотни раз консультировала подростков, знаю, какие проблемы возникают из-за глупой неосмотрительности. Каждый день как попугай талдычу о необходимости разумного предохранения, а сама? Господи, как глупо все получилось! Тем более что мы не какие-нибудь желторотые, неопытные юнцы, мы занимаемся сексом почти что по плану. И только вчера я специально заезжала в аптеку за презервативами…
– Сандра, успокойся, если ты о возможной беременности, то не волнуйся, мы вместе найдем выход. Я не оставлю тебя наедине с этим… А презервативы… Я тоже захватил с собой пару пачек. Вот они. – Майкл вытащил картонные пакетики из заднего кармана брюк и показал их Сандре. – В следующий раз я…
– В следующий раз? – Сандра бросила на него гневный взгляд.
– А что, следующего раза не будет? Господи, Сандра!
– Но мы вели себя так глупо…
– В следующий раз будем умнее.
– Осталось пять недель…
– И я буду дорожить каждой из них.
– Это то время, которое я тебе обещала. Но сейчас, прости, я хочу остаться одна.
Майкл поморщился от досады. Он рассчитывал на большее, на гораздо большее. Он уже представлял себе, как уютно было бы спать в ее постели, крепко прижав к себе ее теплое нежное тело.
– Спокойной ночи, Майкл.
Он хотел заглянуть ей в глаза, но она отвела их в сторону.
– Спокойной ночи, Сандра…
Вечером следующего дня она не знала, чего ей теперь ждать. Придет ли Майкл? Ведь сегодня выходной… Или появится только через неделю? Скорее всего, последнее.
В будни он слишком занят на работе и у него не остается ни времени, ни сил на личную жизнь, а сегодня… Уж точно нет – прошло слишком мало времени с их предыдущей встречи и он навряд ли захочет ее сейчас видеть…
Сандра вылезла из душа, надела махровый халат, и в этот момент раздался звонок в дверь. Ее сердце сильно-сильно забилось. О Господи! Это он! Он пришел! Надежда и радость переполнили ее грудь, так что трудно стало дышать.
Но это была Кристина. Маленькое черное платье соблазнительно облегало ее восхитительную фигуру, светлые волосы собраны на затылке, на ногах – элегантные туфельки на шпильке.
– Вот! – радостно произнесла она, протягивая Сандре большое блюдо с запеканкой из риса, овощей и мяса. – Много протеина и совсем нет сахара.
– Ты приготовила это для меня? – удивилась Сандра, принимая аппетитно пахнущую еду.
– Нет, я приготовила это для моего приятеля. Он уже попробовал запеканку. Но ему я еще приготовила и десерт.
– Я тоже хочу десерт, – притворно капризно сказала Сандра.
– Его десерт завернут в черное шелковое платье. – Кристина хитро усмехнулась и обернулась на звук приближающихся шагов.
По ступенькам поднимался Майкл.
– Похоже, ты тоже получишь сегодня свой десерт, детка!
Майкл, услышав последние слова, в недоумении поднял брови.
– Доктор Джарет… – Кристина многозначительно щелкнула языком. – Как по заказу, да, Сандра? – Она загадочно посмотрела на подругу и поцеловала ее в щеку. – Ну ладно, я убегаю. Хотела пожелать тебе хорошо провести вечер, но теперь вижу, мои пожелания излишни, – громко добавила подруга и потом, нагнувшись к Сандре, еле слышно произнесла: – Жизнь коротка, детка. Ни в чем себе не отказывай!
Звук каблучков удаляющейся Кристины становился все тише и тише, а Сандра стояла неподвижно с блюдом в руках, глядя ей вслед и стараясь справиться с бешеными ударами сердца и накатившимся волнением.
– Пахнет неплохо, – раздался в полной тишине голос Майкла. – Угостишь?
Она пристально посмотрела на него.
– Ты что, пришел сюда, чтобы поесть?
– Вообще-то нет. Но я б не отказался… А после того как мы поужинаем, я сниму с тебя все до последней нитки.
Он сказал это таким волнующим голосом, что ее сердце забилось еще сильнее.
– А потом доведу тебя до чувственного экстаза. Я заставлю тебя кричать от страсти.
Майкл приблизился к ней еще ближе, и от напряженного ожидания у Сандры напряглись грудь и бедра, а сердце сладко заныло.
– Я не из тех, кто кричит, – произнесла она твердым голосом.
Воспользовавшись тем, что руки ее были заняты, и не сводя с ее лица взгляда, словно гипнотизируя, Майкл решительным движением сдернул с нее халат, полностью оголив грудь. От неожиданности она покачнулась и чуть не упала.
– Осторожно! А теперь крепче держи наш ужин! – предупредил ее Майкл и начал покрывать страстными поцелуями ее грудь, время от времени нежно покусывая соски.
Сандра не смогла сдержаться и сквозь зубы протяжно застонала.
– Вот так, девочка, вот так!
Майкл захлопнул дверь и продолжил воплощать обещанное в жизнь. Он добился своего: сначала снял с нее все до последней нитки, а потом довел ее до чувственного экстаза… и заставил кричать от страсти…
На протяжении последних недель Майкл много, с наслаждением, самозабвенно работал. С не меньшим наслаждением проводил время и после работы.
Вот и сегодня после тяжелого дежурства он стоял в холле своей клиники, упаковывая вещи в рюкзак и строя планы на предстоящий вечер: нужно пригласить сегодня Сандру в какой-нибудь уютный ресторанчик, там они поужинают, а на сладкое оставят себе страстные объятия и поцелуи в лунном свете…
– Уже уходите, доктор Джарет?
Майкл обернулся и увидел Викторию Эшли – молодую красивую женщину, которая недавно пришла к ним работать и уже зарекомендовала себя талантливым многообещающим врачом.
В тот день, когда совет директоров в качестве наказания решил откомандировать его работать по выходным в клинику "Естественное исцеление", она была единственной, кто пришел в его кабинет, чтобы выразить сочувствие и поддержку.
Она, похоже, понимала его здесь лучше всех.
– Вы выглядите в последнее время счастливым. – Она стояла напротив него, склонив голову набок, с легкой улыбкой на губах, и с интересом изучала его лицо. – Я даже сказала бы, что вы помолодели… Вы что, получили повышение?
– Нет.
– Закончили отбывать повинность в "Естественном исцелении"?
– Да нет.
– Так что же тогда? Не поделитесь секретом?
Это все Сандра, чуть было не промолвил он, но вовремя прикусил язык.
– Может быть, это потому что вам осталось работать там всего три недели? – с надеждой в голосе подсказала Вики.
Всего три недели?! Господи, как мало остается у него времени на встречи с Сандрой! И зачем только он согласился на ее условия? Почему не возражал? Почему вообразил, что трех месяцев будет достаточно?
– Я представляю, с каким нетерпением вы ждете того момента, когда сможете бросить эту доморощенную медицину и вернуться к научным методам!
– Объективности ради надо отметить, что эта, как вы изволили выразиться, "доморощенная медицина" гораздо старше нашей с вами научной. Она существует уже тысячи лет! – неожиданно с пафосом выпалил Майкл и сам себя испугался.
Доктор Эшли выглядела шокированной.
– Ну хорошо, доктор Джарет, – пролепетала она и поспешила удалиться, видимо решив, что он просто спятил.
Майкл сам с удовольствием убежал бы сейчас от себя. Господи, что это с ним происходит?! Все его сексуальные приключения рано или поздно заканчивались. Так что это он так распереживался на этот раз?
Он вышел из клиники. И хотя еще минуту назад с нетерпением ждал того момента, когда сможет заключить Сандру в объятия, он вместо того, чтобы прямиком направиться к ней, повернул совсем в другую сторону – к пляжу. Он шел домой. Совсем необязательно видеть ее каждый Божий день.
Майкл не пришел к ней в этот вечер. Не пришел и на следующий. Сандра не знала, что и думать.
За время этого мучительного ожидания одно ей стало абсолютно ясно: она не может обходиться без него – без его нежных сильных рук, без его улыбки, без его теплого, все понимающего взгляда… Но она помнила, что сама затеяла эту игру, заключила с ним своего рода неформальное соглашение, контракт, и теперь – хочешь, не хочешь – придется его выполнять.
На следующий день рано утром она сидела за столом и составляла график дежурств, когда вдруг услышала знакомый голос:
– Доброе утро!
6
Это был Майкл! Сандра почувствовала, будто ее сердце оторвалось и стало как огромный набатный колокол качаться из стороны в сторону в ее груди.
– Доброе утро!
Она взяла в руки бумаги и вышла из-за стола.
У нее закружилась голова. Главное – не упасть и пройти мимо него, не смотря ему в глаза.
– Эй! – Он преградил ей дорогу.
Сандра уставилась на его ботинки и начала их разглядывать. Довольно симпатичные.
– Сандра?
Майкл слегка наклонился, пытаясь заглянуть ей в глаза, и, когда у него это не получилось, осторожно взял ее за подбородок и поднял ей голову.
– Тебе нехорошо?
Как он мог заметить? Она старалась изо всех сил казаться спокойной и независимой. Хотя у нее на самом деле ужасно болела голова и она чувствовала во всем теле предательскую слабость.
– Ты завтракала?
– Ну, еще не успела, – виновато промямлила Сандра. – Но я взяла с собой бутерброды.
– Сейчас же пойди и съешь их! – повелительным тоном произнес Майкл и нежно погладил ее по голове.
– Хорошо! – Она вытащила из ящика стола один бутерброд и демонстративно откусила кусок. – Ну что, доволен?
– Доволен. Ты учти – я не шучу. Я не уйду до тех пор, пока не увижу, как ты проглотишь последний кусок.
Он подождал немного и спросил:
– Ну что, тебе лучше?
В его голосе было столько сочувствия и заботы, что у нее на глаза навернулись слезы.
– Я хочу, чтобы ты начала принимать инсулин.
Ее слезы моментально высохли.
– Нет! – решительно ответила Сандра. – Инсулин не для меня!
– Потому что он из арсенала современной медицины?
– Я не буду сейчас ничего комментировать и пикироваться с тобой по этому поводу, потому что вижу: ты искренне расстроен, но…
– Да, черт возьми, и еще как расстроен! И зол! Потому что… я очень беспокоюсь о твоем здоровье, Сандра. Я постоянно думаю о тебе!
– Правда? – Она демонстративно повернулась к нему спиной и скрестила руки на груди. – Так это, наверно, поэтому ты не пришел ко мне вчера ночью? И позавчера?
– Сандра…