- Сарой звали мою мачеху, - пояснил Джошуа, пропуская ее вперед к трапу. Он снял пиджак и галстук, расстегнул ворот и закатал рукава рубашки.
- А что случилось с вашей родной матерью? - спросила Риган.
- Она умерла от рака груди, когда мне было два года. Я почти не помню ее. Отец женился на Саре, когда мне было пять лет. Осторожно!
Риган схватилась за поручни трапа.
- Мне кажется, я одета не для морских прогулок, - сказала она, глядя на свои босоножки на высоких каблуках.
- Вы можете на борту переодеться во что-нибудь более подходящее.
Риган показалось, что перед ней совершенно другой человек - более открытый, мягкий, доброжелательный. Она даже растерялась от такой перемены.
На яхте у трапа их встретил стройный седовласый человек средних лет, одетый в белые шорты и рубашку с короткими рукавами; белую фуражку яхтсмена он держал в руках.
- Добро пожаловать на борт, сэр. Мэм?
- Все в порядке, Грей, это наш друг, а не клиент, на которого нужно произвести особое впечатление, - сухо сказал Джошуа.
- Какая жалость, а я хотел попрактиковаться в отдаче салюта гостям, - улыбнулся ослепительной белозубой улыбкой капитан.
- Это Риган. К сожалению, она боится морской болезни, - добавил Джошуа серьезно.
- У вас не будет никаких проблем на "Саре Вейд", - сказал Грей вежливо. - Она прочна, как утес.
- А утесы обычно не тонут? - с улыбкой спросила Риган.
- Нет, конечно, особенно с таким количеством лошадиных сил, - улыбнулся в ответ Грей. - Эта малышка могла бы поднять даже "Титаник".
- Не давайте ему заговорить себя, - сказал Джошуа. - Это действительно его любимое детище. Грей капитанствует на яхте с тех пор, как она была введена в строй. Вы можете отплывать, когда захотите, Грей, - мы будем внизу.
Риган шла за Джошуа.
- Давайте я покажу вам яхту, - сказал Джошуа, открывая дверь в главный салон и бросая пиджак и галстук на ближайшее кресло.
Полированные стены красного дерева, кленовые полы и бархатная белая с золотом обивка мебели были роскошны, а за обеденным столом в столовой могли уместиться двадцать человек. Камбуз был больше и оборудован лучше, чем кухни некоторых ресторанов, которые видела Риган.
На нижней палубе находились четыре большие каюты с душевыми, главная ванная комната и сауна.
Под их ногами чувствовалась почти незаметная вибрация, так как мощный двигатель был уже запущен.
- Она куплена у американского миллиардера, у которого настали тяжелые времена, - сказал Джошуа. - Мы используем ее главным образом для отдыха или сдаем приезжим бизнесменам, которые не хотят останавливаться в отелях.
Следуя за Джошуа обратно в главный салон, Риган подумала, что недельная аренда такой яхты будет стоить больше, чем средний новозеландец получает за год!
- А где же остальные? - поинтересовалась Риган.
- Остальные? - Джошуа облокотился на бронзовый поручень, вынул из нагрудного кармана солнечные очки и надел их.
- Вы сказали: "Мы идем в небольшой круиз..."
- И мы это делаем. Грей уже все подготовил.
- Но вы говорили о Каролине, и я решила... - Она увидела его ироничную улыбку.
- Я уже предупреждал вас, что опасно делать заключения там, где замешан я. - С ленивой улыбкой он решил сменить тему разговора: - В последнее время вы, по-моему, очень напряжены. Я подумал, что вы согласитесь пару часов отдохнуть от своих забот.
Поскольку именно Джошуа был главным источником ее напряженного состояния, она решила, что не стоит и пытаться отдохнуть рядом с ним.
- А если я хочу вернуться?
- Мы не можем повернуть назад даже свои часы... поэтому идти вперед - единственно логичный выход для нас... О чем это вы секретничали с моим сыном?
Она замерла от неожиданности.
- Он вами увлечен, вы знаете это?
- Райан? Не смешите меня! - сорвалось с ее губ.
- Чем больше внимания вы ему уделяете, тем больше он думает, что вы к нему неравнодушны.
Она подняла голову.
- Я считаю, что он хороший парень.
- Несмотря на то, что он мой сын? - спросил он.
- Он очень приятный мальчик, - повторила она.
- Он вас не поблагодарит за то, что вы называете его мальчиком. Он - молодой человек, полный юношеского пыла...
"И глупых идеалов".
Риган прикусила губу. Джошуа подошел к ней.
- Райан любит сложности. А вы, видимо, самая сложная женщина, с которой он когда-нибудь встречался. Кроме того, ваши фиалковые глаза и прелестная фигура делают вас еще привлекательнее.
- Я думаю, что вы преувеличиваете. Я просто новый для него человек.
- Он смотрит на вас, когда думает, что вы этого не видите.
- Неужели? И вы знаете, о чем он думает в этот момент?
- Я знаю, о чем могут думать мужчины. И я знаю Райана лучше, чем большинство других отцов знают своих сыновей.
- По-моему, вы все преувеличиваете, - пылко возразила она. - Неужели вы считаете меня роковой женщиной?
Он выпрямился, сняв свои темные очки, и ей сразу захотелось, чтобы он надел их снова.
- Вы говорите так, словно не верите, что вы весьма привлекательны. Не понимаю, как можно не замечать вашу женственность.
- Я здесь не для сеанса психоанализа, - сухо произнесла Риган.
- Мне кажется, нам стоит расслабиться, - сказал он, подавая кому-то знак.
Риган потеряла дар речи, когда увидела, кто принес на палубу серебряный поднос.
- Шампанское, коктейль или фруктовый сок, мадемуазель Ева?
Она с ужасом посмотрела на знакомое улыбающееся лицо.
- Здравствуйте, Пьер, - сказала она, беря ближайший бокал, даже не посмотрев, что в нем.
- На самом деле ее зовут Риган, - пояснил Джошуа своему слуге, беря бокал на длинной ножке. - Она предпочитает называться Евангелиной в тех случаях, когда хочет сохранить инкогнито.
Риган попыталась что-то объяснить и случайно выплеснула сок из бокала на отворот своего жакета.
- Ах, мадемуазель, разрешите мне помочь вам, иначе останется пятно, - Пьер взял из ее руки бокал, снял с нее жакет и унес его куда-то, прежде чем она смогла что-то сказать.
- Я думаю, вам безопаснее взять шампанское, - сказал Джошуа, передавая ей один из высоких бокалов и глядя на ее маечку-топ, которую она надела под свой голубой костюм.
- Как вы узнали мое имя? - спросила она.
Джошуа поднял свой бокал, как бы произнося тост.
- Навел справки.
- Вы хотите сказать, что проводили расследование? - допытывалась она.
- Это преступление?
- Надеюсь, вы не зря потратили свои деньги, - усмехнулась Риган.
- Кажется, нет. Хотя мне удалось собрать одни голые факты. Вам любопытно какие? - Он выждал и, когда она не ответила, бесстрастно продолжил: - При фанатически религиозной матери и равнодушном ко всему алкоголике-отце вы росли сексуально неразвитой, лишенной родительских похвал и любви. Вы стали приманкой для пронырливого и лживого ублюдка, каким был Майкл Фрэнсис. Он узнал о вашем родстве с сэром Фрэнком и решил разыграть роль идеального мужа. Но он никогда не был таковым на самом деле, не правда ли?
Риган глубоко вздохнула. В его изложении правда казалась еще более неприглядной.
- Вы не имеете права...
- Я сам испытал это, - сказал он спокойно. - Я знаю, что значит служить ширмой для бессовестного человека. Вы упрекаете себя за то, что не поняли этого с самого начала.
- Я не хочу говорить о нем.
- Прекрасно. Тогда поговорим о нас.
Она резко поставила свой бокал на стеклянный стол.
- Нет никаких "нас"!
- Скажите, почему вы пришли ко мне тогда вечером?
- Почему бы вам не спросить об этом своего информатора? - сказала она с горечью.
- То, что случилось тем вечером, не входило в его задачу, - сказал он с настораживающей мягкостью. - Но это можно изменить одним телефонным звонком.
Риган побледнела.
- Кузину моей подруги, с которой мы снимаем квартиру, зовут Клео. Она должна была встретиться с вами тем вечером, но заболела. Я заменила ее, но никому об этом не сказала. Никто не знает, даже Дерек.
- Это объясняет как, но не почему, - сказал он, внимательно глядя на нее. - Это так не соответствует вашему характеру, всему тому, что я узнал о вас.
- Может быть, я обезумела от горя, - сказала она с иронией.
Но он не собирался сдаваться.
- Возможно, и от горя. Это было связано с Синди Карсон, посетившей вас? Вы ведь не знали, что ваш муж имеет любовницу, не так ли? До того, пока она не явилась к вам.
Риган подумала, что ей было бы легче перенести расспросы о подделке счетов, чем эту психологическую пытку.
- Как вы себя чувствовали, когда обнаружили, что он годами обманывал вас? - спрашивал он. - Как вы себя чувствовали, когда узнали, что он предпочел иметь ребенка от нее, а не от вас?
Долго копившийся гнев прорвался через тонкую оболочку ее самоконтроля.
- А как, вы думаете, я должна была себя чувствовать? - взорвалась она.
- Вы были убиты горем? - язвительно спросил он.
Она подняла голову, ветер трепал ее волосы.
- Нет, я почувствовала себя свободной от всяких обязательств. Я была зла. Взбешена! Знаете, чего я хотела в ту ночь? Мести! - Она зло рассмеялась. - Я сделала это только из мести, понимаете? Чтобы показать Майклу, что он не может контролировать меня из могилы, что я так же сексуальна, как и его любовница. Он имел любовную связь? Что ж, и я на это способна.
- Вы спали со мной, чтобы отомстить покойнику? - недоверчиво спросил он.
"Вот я и задела его мужское самолюбие!"
- Не с вами. С мужчиной. Любой мужчина мог оказаться на вашем месте. Мужчины очень неразборчивы, вам все равно, кто будет вашим партнером по сексу.
- Но вы не нашли любого мужчину, - сказал он грубо. - К счастью для вас, безрассудная маленькая дурочка, вы нашли меня...
- К счастью? - с вызовом переспросила она. - Мой сексуальный партнер оказался таким же бесчестным, как и мой покойный супруг!
Удар явно пришелся в самую точку.
- Что вы имеете в виду? - спросил он, подойдя к ней почти вплотную.
- Вы соблазнили невесту вашего брата! Не пытайтесь отрицать это. Райан рассказал мне об отношениях Криса и Каролины до вашего появления здесь.
- Райан, может быть, и гений, но это не значит, что он непогрешим, - сердито ответил он.
- Вы хотите сказать, что это неправда? Что Каролина не была обручена с Крисом, когда вы переспали с ней и она забеременела?
- Райан не мог сказать вам этого! - прервал он ее.
- Все совершенно очевидно. Это должна была быть свадьба Криса и Каролины, не так ли? - Она вспомнила, что приглашения на свадьбу еще не были разосланы. - Вы стали причиной их ссоры.
- Я? Неужели вы действительно так думаете?
Она почувствовала горечь в его словах. Может быть, она ошибается в своих оценках? Может быть, он не такой, каким показался ей на первый взгляд? Но как пробиться сквозь этот стальной самоконтроль и выяснить все до конца?
- Если вы не переспали с Каролиной до их скандала, то тогда это должно было произойти после. Поссорившись с Крисом, она прибежала к его старшему брату за утешением, и вы воспользовались ее уязвимостью. Я угадала?
Он снова поднял свой бокал и сделал долгий глоток.
- Я не хочу вам ничего объяснять.
- Это ваш ребенок или Криса? Вы знаете, кто из вас скоро станет отцом?
- Он будет Вейдом. Это самое важное.
- И вы собираетесь жениться на той, от которой отказался ваш брат?
Он допил коктейль, с силой сжимая свой бокал.
- Оставьте это, Риган.
Но она уже не могла остановиться.
- В чем же дело? Вам не нравится, что теперь я расспрашиваю вас? А может быть, вы устроили себе "любовь втроем"?
- Осторожнее, Риган, - сказал он хрипло. - Лучше замолчите.
- Иначе вы бросите меня акулам? Где же ваше мужское благородство? О, я забыла... Вы, кажется, лишены этого! Так, может быть, Каролина вовсе не была добровольным участником в этой истории? Может быть, она стала жертвой насилия?
- Я ни разу даже не коснулся ее! - рявкнул он.
- Но все равно собираетесь жениться на женщине, которая вас не любит и которую не любите вы, только лишь для того, чтобы скрыть неприглядные делишки вашего братца. Почему вы не можете заставить его сделать то, что собираетесь сделать сами? Боже мой, это какое-то средневековье! Ваши понятия о чести доведены до крайности. Это уже смешно.
- Я просил вас замолчать.
- Но вы не объяснили мне, что случится, если я не сделаю этого, - сказала она, задыхаясь и вырываясь из его стальных объятий.
- Если бы мне такое сказал мужчина... - начал он.
- Но я женщина! А насилие никогда ничего не решает.
- Черт побери, - прорычал Джошуа и поцеловал ее, а потом взял на руки и отнес в свою каюту.
- Вы говорили, что мы не будем делать этого, - прошептала она, сбрасывая босоножки.
Он зажал ее рот ладонью и прошептал:
- Господи, прости, я лгал...
ГЛАВА ДЕВЯТАЯ
Риган гладила дрожащими руками его обнаженную грудь, плечи, мускулистый живот.
Джошуа, откинув голову назад и закрыв глаза, наслаждался ее прикосновениями.
- Ты еще помнишь, как мне это нравится, - простонал он, когда она нежно прикоснулась к соскам. - Господи, что ты со мной делаешь...
Она видела его нарастающее возбуждение. И вдруг почувствовала себя самой прекрасной и соблазнительной женщиной в мире... Сейчас она для него - единственная женщина в мире.
Он открыл глаза и улыбнулся, глядя на ее пылающее лицо, раскрывшиеся губы и сияющие от возбуждения глаза.
- Я чувствую себя сказочной принцессой, которую похитил пират и утащил на свой корабль.
- Чтобы восхищаться тобой с головы до ног. - Он обхватил ладонями ее лицо, его глаза потемнели. - Но не совсем против твоей воли...
- Пожалуй, ты прав: совсем не против моей воли.
Ее признание заставило его содрогнуться.
Независимо от того, что произойдет потом, Риган хотела сохранить ощущение счастья, которое вдруг охватило ее.
Она не искала любви - совсем наоборот, - но любовь ворвалась в ее сердце почти одновременно с желанием отомстить, и Риган поняла, что не может больше контролировать свои чувства...
Он прижался к ней с такой страстью, что она почувствовала жар внизу живота. Он провел языком по ее губам, а потом проник в глубь ее рта и коснулся языка.
- Мне нравится, что ты не носишь бюстгальтер, - сказал он хрипло. - Я заметил это еще во время нашей первой встречи.
Он гладил рукой ее грудь, потом нащупал мягкий сосок и стал ласкать его, сначала осторожно, затем более настойчиво. Ее веки опустились, щеки запылали, а губы трепетали от удовольствия.
Когда она наклонила голову, он замер, его руки обхватили ее плечи.
- Риган...
Он погрузил пальцы в ее волосы, продолжая страстно целовать ее губы, и когда он уже не мог контролировать свое тело, из его груди вырвался громкий стон.
- Ты необыкновенная любовница, - пробормотал он, следя за ее реакцией на его ласки. - Ты не была счастлива в постели со своим мужем?
Она вздрогнула.
- С ним я никогда такого не чувствовала... Никогда...
Он целовал ее губы, шею, грудь, нежно гладил ее живот, пока она наконец не почувствовала, что его возбуждение достигло своей наивысшей точки.
- Джошуа, мы не подумали о предохранении. Это не безопасно. Я не принимала пилюль с тех пор, как умер Майкл. Он никогда не хотел, чтобы у меня был от него ребенок, - прошептала она. - Он постоянно заставлял меня принимать пилюли.
- Ах, Риган... - сказал Джошуа, глядя в ее глаза. - Он постоянно обманывал тебя. Не печалься, ведь твой ребенок не будет иметь его гены. Когда-нибудь ты поднесешь к груди свое дитя. И я уверен, ты будешь замечательной матерью.
Она отвернулась от него, пытаясь сдержать рвущиеся наружу чувства. Она ничего не может изменить. Ему не нужны сцены, слезы и вспышки гнева - он, вероятно, натерпелся этого от Каролины. Наверное, для него лучше, чтобы они оставались друзьями...
- Прости меня. - Она услышала нотку горечи в его голосе, в то время как его палец медленно скользил по ее позвоночнику от шеи по спине и вниз.
- Я ни о чем не жалею! - Она широко открыла глаза.
- А я жалею лишь о том, что не могу предложить тебе ничего большего, чем это, - пробормотал Джошуа, и она почувствовала его губы у себя на плече. - Если бы мы были другими, мы могли бы оставаться любовниками, но у нас обоих слишком много гордости и самоуважения, чтобы лгать.
- Я знаю...
- Крис не чувствует себя достаточно готовым к женитьбе. Когда Каролина сообщила ему, что беременна, они поссорились. Крис обвинял ее в том, что она хочет поймать его в ловушку, а она возмущалась тем, что он хочет заставить ее сделать аборт. Они оба наговорили много обидных слов, которые никогда не простят друг другу.
- Ты мне этого не рассказывал, - начала она с болью, но он прервал ее.
- В то утро, когда ты сбежала от меня, Каролина в истерике позвонила мне, умоляя приехать и помочь. Они с Крисом были в ссоре уже неделю, и она была на пределе своих сил. Она не отвергала возможности стать матерью-одиночкой; она бывает тверда в некоторых вопросах, но очень уязвима эмоционально. Я дал ей слово, что она не останется одна, и должен сдержать свое обещание. Я обязан сделать это ради нее и ради Фрэнка и Хэзл. Несмотря на ее чувства к Крису, мы решили, что если поженимся, то во имя ребенка это будет реальный брак, а не просто временное выполнение соглашения. Я стану ей настоящим мужем, буду заботиться о ней и о ребенке. И он будет расти как брат или сестра Райана.
Риган замерла, когда раздался легкий стук в дверь.
- Месье? Извините меня, но вы просили сообщить вам, когда мы вернемся в порт. Мы уже причаливаем. Ваш брат ждет вас на пристани.
- Крис? Черт, что он здесь делает? - Джошуа вполголоса чертыхнулся, а Риган автоматически прикрылась сатиновым покрывалом. - Спасибо, Пьер. Я сейчас буду готов. Скажи Грею, чтобы он подождал причаливать, пока я не покажусь на капитанском мостике.
Он взглянул на лежащую Риган и начал быстро одеваться.
- Нет, ты останешься здесь, - скомандовал он, когда она попыталась встать. - Крис, возможно, просто хочет спросить, чем ему сейчас заняться. Я вернусь, как только отделаюсь от него.
Когда он вышел, Риган соскочила с кровати и заперла дверь каюты изнутри. Она подобрала свою одежду и осмотрела ее. Юбка была лишь немного помята, а легкий топ оказался в полном порядке.
Она хотела принять душ, но боялась, что звук льющейся воды может быть слышен на палубе.
Риган наспех умылась и расчесала волосы. Без косметики ее лицо выглядело очень юным, губы слегка припухли, а щеки и шея еще горели от поцелуев Джошуа. К своему ужасу, она вспомнила, что забыла свою сумочку в кают-компании, когда Джошуа показывал ей яхту.
Минут через пятнадцать она выглянула в иллюминатор, но смогла увидеть только яхту, стоящую у соседнего причала.
Через двадцать пять минут она решила попробовать незаметно выбраться с яхты.